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等孙元和余祥到了签押房，一看到手中的急报，他就将眉头皱了起来。
这两件事其中一件非常糟糕，乃是刚送来的塘报，说的是湖广战事。
张献忠终于拿下武昌了，左良玉溃败，带兵顺着长江一路而去，撤向东南方向。到如今，后世的整个湖北地区已经全部沦陷。
723。第723章 第七百三十一 形势
实际上，八大王拿下武昌已在孙元的预料之中，这也符合历史史实。
武昌自来都由左良玉镇守，朱仙镇大战时，左部乃是明军主力。可惜那一仗，左部主力被李自成全歼，尤其是骑兵部队的覆灭，更是让左良玉伤筋动骨。也就是从这个时候开始，左军已经彻底失去了野战能力。
所以，李自成和张献忠一入湖广，他只能依托长江和武昌城墙死守。
可惜李自成先前就攻打过一次武昌，让左良玉又受重创。等到李自成退兵，张献忠杀来时，他终于顶不住了，直接放弃了武昌，逃他娘的。
就这样，张献忠乘李自成在襄阳建立政权时，硬是从他口中将武昌这块肥肉给抢了下来。
得到武昌之后，张献忠实力大张，也学李自成建设政权，甚至开科取士。
不过，张献忠自从罗汝才和革左五营同他分裂，投奔李自成以来，总体势力却是比李自成弱小的。他这次占了个大便宜，硬生生地将武昌抢了下来，内心之中还是忐忑的，生怕闯王的报复。这个年头的农民军都是各行其是，根本就没有统一战线的说法，自己内斗起来也异常惨烈。
于是，张献中在大抢特抢了一把之后，带着百万两金银的缴获，放弃这座大城。
至于张献忠未来的动向，据塘报上说，看起来，贼军有南下湘赣的可能。
……
看到这里，孙元沉吟了片刻，道：“看来，张献忠下一步应该是想去攻打岳阳，进而拿下长沙。”
“岳阳？”余祥一呆。
“口误。”孙元道：“应该是岳州。”据他脑海中依稀的记忆得知，张献忠进接着就会拿下长沙，也就是一个月的时间。那边承平已久，可没有朝廷的一兵一卒，张献忠的大军一南下，顿呈摧枯拉朽之势。
湖南，也要完蛋了。
余祥也知道这其中的厉害，苦笑道：“禀将军，据说，左良玉不放一箭放弃武汉之后，见张献忠退出武昌，于长江下游西向，一举占领武昌。武昌已是一座空城，但并不影响左帅吹嘘自己的恢复之功，据说，左梦庚还上了一道折子为自己请功，真真是无耻之尤！”
孙元：“左良玉，废物也！”
塘报上还说，李自成在襄阳建设政权之后，开始同革左五营和罗汝才起了摩擦。
如果没猜错，李自成现在总算是腾出手来，准备吞并这两路农民军。
按说，这个时候，如果左良玉能够乘农民军内乱北进，虽说不能将李自成怎么样，可削弱贼军还是有可能的。但可惜，他已经被打怕了，又如何敢过长江。
在真实的历史上，李自成吞并了这两路农民军之后，闯军终于膨胀成一个庞然大物，开始北上灭明了。
可惜孙元远在南京，又没有足够的力量千里迢迢赶去湖北，只能无力地发出一声叹息，看湖广局势甚至天下局势坏到无以复加的地步。
将塘报扔到一边，孙元道：“这种坏消息，某已经不忍心再看下去了。小余，你说的另外一件事又是什么？”
余祥环顾左右，见签押房中再无他人，低声道：“大方那边有紧急军情传来，说是他已经准备对郑家发起一场规模空前的大战役。”
“规模空前，怎么说？”孙元提起了精神，将身子坐直。
余祥：“回禀将军，属下得将军之命，一到南京之后就火速赶往崇明沙所老营，询问水师军务事。去得却是正好，正好在那里碰到大方。大方说，最近因为中原内乱，黄金的价格一日三涨，利润极其丰厚。而日本那边的金价极其低廉，只要贩运回来，就是十几倍之利。而又因为我扬州水师截断了海运航道，日本、朝鲜的丝绸、茶叶、瓷器的价格却比往年贵上四成。”
“有如此重利在侧，郑家自然眼红。可这一年来，他们在我水师的新式舰传和新式火炮下吃了不少亏，却是奈何我军不得。所以，他们已经集中了不少舰船于泉州港，试图有向北异动的架势。大方觉得，这可能是我军重创郑家舰队的良机。否则，海水之上，茫茫大洋，一下子要想逮住这么条大鱼，却不是那么容易的。如果能够给郑家一个狠狠的教训，虽说不能完全把执日本航线，可与郑家平分秋色却是不难。机不可失，失不再来。”
“想不到今年海运的行情却是这么好，难怪了，难怪了。”孙元兴奋地一拍大腿。
“难怪郑家要派出郑森和郑鸿逵这两个要紧人物来南京和我镇谈判。”
孙元：“小余你也听说此事了？”
余祥：“刚回南京就听说了，嘿嘿，这个郑一官啊，一边准备同我军大打出手，一边又派人过来与我扬州镇和谈，不要脸之至。”
孙元：“郑芝龙也算是个枭雄，虽然有的时候糊涂得紧，这种事情他可是干得出来的。估计，他是想先逼我军退步。如果我不退让，他就要兵戎相见了。”
余祥：“正因为两家要和谈，属下就想问问将军，大方那边还打不打？”
孙元：“小余，你觉得某是宋襄公吗？”
余祥：“将军英明神武，自然不会犯这个错误的。”
“然也，小余，你帮某写封信，快递给大方。”孙元背着手在签押房里转了一圈，道：“你就对他说，让他将手头所有的力量都派出去，务必要给郑家一个狠的。他那里打得越狠，我这里越好谈。海远关系着扬州镇，关系着宁乡军的将来，没有这条航道，我宁乡军将为之不存。你同他讲，不要怕有牺牲，不要怕有损失。他损失多少，家里给他补充多少。也不要怕失败，失败一百回，如果最后一次胜利了，就算是空前大捷。”
最后，孙元道：“目光不能光放在陆地上，我们的征途是星辰大海。”
余祥立即从抽屉里掏出一张羊皮纸，用蝇头小楷写了一行字，又用刀子裁剪成两指宽，一指长的小纸条，在背面盖上孙元的小印章。
如此，复制了三份。
走到门口：“来人。”
“在！”
“立即用信鸽发送扬州水师大营。”
“是！”
……
三只信鸽扑棱着翅膀飞上了苍穹，划破五月中旬南京因为炎热而空无一物的天空。
724。第724章 站桩
“金陵为帝王之州。自六朝迄于南唐，类皆偏据一方，无以应山川之王气。逮我皇帝，定鼎于兹，始足以当之。由是声教所暨，罔间朔南；存神穆清，与天同体。”
……
“登览之顷，万象森列，千载之秘，一旦轩露。岂非天造地设，以俟大一统之君，而开千万世之伟观者欤？当风日清美，法驾幸临，升其崇椒，凭阑遥瞩，必悠然而动遐思。见江汉之朝宗，诸侯之述职，城池之高深，关阨之严固，必曰：‘此朕沐风栉雨、战胜攻取之所致也。’”
此文正是被太祖高皇帝称之为“文臣第一”的，开国功臣，宋文宪公宋濂所作的《阅江楼记》。
明洪武七年春，明太祖皇帝决定在京师狮子山建一楼阁，亲自命名为阅江楼并撰写《阅江楼记》，又命众文臣职事每人写一篇《阅江楼记》，大学士宋濂所写一文最佳。
崇祯十六年的春天冷得厉害，可一入夏，南京城高热不退，整个城市都仿佛被放进蒸笼里，日子相当的难过。
今日也是同样的烈日高照，晒得人热不可耐。
不过，等上了狮子山上，被江风一吹，却是有些凉爽。
心里默颂着这篇雄文，冷英穿着一件棉布军装，笔直地站在阅江楼门口，腰上挂着一口柳叶刀，竖起耳朵听着楼上的动静。
楼上不时传来孙元将军，以及郑家人的的笑声，就现在的情形看来，敌我双方这场谈判一开始，气氛倒是融洽。
就在这个六月，郑家未来的继承人，郑芝龙长子郑森，以及郑家智囊郑鸿逵一行人终于来南京了。
其实，自从回到南京之后，宁乡军各部人马都已经还镇驻防。孙元将军因为一是要催马侍郎尽快结清尾款，二是要等郑家的谈判人员，则留下来了。这个时候，孙元在南京的府邸却没剩几个人。
严格说来，现在的冷英并不是宁乡军的人。他只不过是被朱玄水聘请去做了少将军的贴身侍卫，只对孙天经负责。
不过，正因为府中没有什么人，冷英就被临时抽调过来做护卫，保卫孙元将军的安全。
冷英刚出道的时候就是个怂包，可一身武艺的基础却打得极为扎实。在马牧集之战，受到荆然阵亡的刺激，整个地像是换了一个人。一遇敌人瞬间就要同人家分出生死，全然是以命换命的打法，简直就是杀星下凡。
对于他的武艺，骑兵军中的将士们还是很佩服的。
这次孙元和郑家贪阅江楼的凉爽，就决定在这里会面，双方约定，除了参与谈判的三人，各自只带两个护卫。
同冷英一道过来负责保卫工作的还有傅山，只不过，傅山作为孙元的幕僚，自然是上楼去了，只将冷英一个人丢在楼下看门。
有傅山在，里面就算动起手来，孙将军也不会有大碍的。
说起这个青主先生的武艺，冷英只有一种高山仰止的感觉。他以前也同傅山动过手，可惜只不过一招就被人给放倒了。其实，整个宁乡军到现在还没有人是他的一合之敌。
不过，即便是在狮子山上，在日头下晒了半天，冷英还是感觉热得厉害，浑身的汗水就如泉水一般涌出来，不片刻就将身上的衣服浸成深蓝色。
可他依旧绷着面皮，如以前在宁乡军受训那样纹丝不动。
楼上不断有笑声传下来，虽然听不清楚上面在说些什么，可冷英和郑家的两个侍卫却知道双方的气氛还是很融洽的，尚不至于剑拔弩张。
所以郑家的两个人都放松下来，有一个人甚至解掉了外套，露出满是胸毛和伤疤的胸膛，不住地用手扇着风。另外一人则还保持着端正的站肢势，只不过却满面难受的表情。
那个脱掉外套，敞着胸怀的人看起来甚是粗豪，满上又生满胡须，可面庞看起来却稍显稚嫩，显然才不过二十出头。
他笑着对另外一个同伴道：“老四，看情形上头是打不起来了。放松些放松些，这南京的天凭热，光这种闷啊比爪洼还厉害，你且宽宽衣。”
那个叫老四的人有些为难：“施兄弟，这样不好吧？”
施兄弟道：“什么好不好的，今天大公子和郑三爷是来和孙太初谈判的，又有朝中贵人从中牵线，就算闹得再不快，也不可能打起来。两国交兵还不斩来使呢，南京好歹也是京城，大家都是朝廷官员，脸面还是要的。谈不拢，大不了下去各自提兵再打。如果现在动刀子，那不是流氓泼皮了。”
老四一笑，点了点：“也是，施兄弟说得对。”估计他也是实在受不了啦，就退进阅江楼屋檐下的阴凉里，用手指刮了刮额头上的汗水，甩到墙角。
那个叫施兄弟人看了一眼冷英：“我说那位哥哥，怎么称呼？”
冷英一动不动：“冷英。”
姓施那人一拱手：“在下施琅，正在大公子麾下效力。敢问冷兄弟是何来历，在扬州镇所任何职？”
冷英：“我原本是骑兵军的骑兵，忝为扬州镇防守，后来犯了事被开革了军职。如今在府中侍侯少将军。”
“嘿，看来咱们还真有些相像，我也是因为喝就坏了事，才被打发到大公子那里去的。”施琅一拍大腿，笑道：“我今日一见冷大哥就觉得投缘，门口实在是太热了，不如过来说话。”
冷英只面无表情地摇了摇头，依旧站在毒日头下。
施琅：“我说冷大哥，咱们两家今日是摆明了打不起来，犯得着那么紧张吗，给兄弟我一个面子好不好？看得出来，冷大哥也是一个武艺高强，铁骨铮铮的好汉，兄弟我一看你就觉得喜欢。来来来，咱们一起说会儿话。今日别后，若是你我两家谈得拢也就罢了。若是谈不好，说不定咱们以后还很有可能在战场上见着面，你我先认识认识不好吗？来，喝一口。”
说着，他就解下腰上的那口葫芦，有淡淡的酒香传来。
冷英冷冷地看了他一眼，做为一个在战场上打了个滚的战士，又是做惯了侦缉的锦衣卫出身，他自然看得出来这个施琅年纪虽然不大，可和人交手的经验异常丰富，是个沙场老卒。否则，二十出头的人身上不会带这么多枪伤、刀伤。
施琅之所以要给自己套近乎，只怕未必没有升量宁乡军成色的意思。刚才已经将话说成这样，内中未必没有给自己施压的意思，若自己答应过去，却是要被他压了一头。
冷英道：“某今日过来给孙将军做侍卫，得的命令是封住楼门口，不放一个闲人进去。职责所在，施兄弟好意就心领了。”
“怎么，不给面子？”施琅故意板起了脸，道：“确实，咱们得的命令都是不放任何一个人进楼。可没说要像木桩子一样杵在太阳地里啊！”
冷英：“对不住，咱们宁乡军的军纪就是这样。行如风，站如松。”
说着，又将胸膛挺高了一些。
“宁乡军的人都是他娘的傻子。”叫老四的那人冷笑了一声，从施琅手中夺去葫芦，美美地喝了一口，然后惬意地呻吟一声。
施琅却不生气：“原来宁乡军的就是这么训练士卒的，直将人都训成木头了。”
冷英也懒得同这两人废话，依旧一动不动地站在那里。
老四：“嘿，真是个傻瓜！”
施琅也不说话，就那么笑笑，看着冷英。
太阳依旧很毒，可冷英就那么站在日头下，手按刀柄，纹丝不动。
也不知道过了多久，只见着冷英额头上的汗水不住流下来，流到鼻尖子和下巴上，然后一滴一滴地落到地上。
施琅和老四的脸色渐渐地变了，难道这宁乡军的军纪真这么严明。如果所有的扬州兵都是这样，孙元还真不好对付啊！
施琅猛地跳起来，然后一脚踢中老四：“老四，起来站岗，别叫宁乡军，别叫冷兄弟看请了咱们。”
他飞快地穿好衣裳，赌气似地站在冷英对面，狠狠地看了过去。
但冷英还是那副招牌似的冰冷表情，目光甚至没有一丝人类的情感。
施琅还好些，老四的目光中更是充满了愤怒仇恨：老子今天只怕要吃苦了，老子今天同你这鸟人个杠上了！
同楼下的情形不同，楼上却是满座如沐春风。
楼上的风很大，早已经设下了酒宴。
一张大圆桌放在二楼的阁里，上面放在新鲜水果和一壶黄酒，门窗都大开着，从楼上看出去，能够看到浩荡的长江水。
清风徐来，叫人十分舒服。
孙元、傅山和郑森、郑鸿逵已经各自吃了三盏酒，说了半天客套话，大家相处得还很愉快。
郑鸿逵不愧是武举人出身，人高马大，举手投足中有一种强大的自信，气场很足。若单从相貌和气质来看，这就是一个统帅千军万马的大将军。
但孙元知道，这不过是个假象。这个郑家的二当家精明得很，刚才大家说了半天话，此人竟是滴水不漏。而且谈吐甚是风雅，给人好感，让人禁不住想与之亲近。
725。第725章 谈判
无论是在这片时空还是真实的历史上，郑鸿逵或者说郑芝凤都是一个精明之人，乃是郑家的智囊。
清兵南下攻陷南京，灭掉南明之后，郑鸿逵退往福建，中途于杭州遇见唐王朱聿键，一起回到福建。郑鸿逵打算以朱聿键继任南明皇帝，许多大臣认为应该先击败清军，再考虑即位之事；郑鸿逵表示不快点即位，会有其他人先行称帝。朱聿键因此被拥立为皇帝，也就是所谓的隆武皇帝。
单就这事看来，此人有眼界有手段，确实是个人物。
后来，隆武二年十一月，鉴于清兵势大，明朝已经无回天之力，郑芝龙准备学自己前后两次受招安的旧事，准备投降清朝，搞政治投机。郑鸿逵分析局势之后，劝戒说，今时已经不同于往日。往日明朝之所以能够接受我们招安，那是因为国内一片糜烂，朝廷没有财力和人力控制地方，剿灭各地农民军，所以才比不得已采取招抚之策，拖得一时算一时。但如今，清朝初起，国力正盛，又有志一统天下，自然容不得国内存在割据一方的势力。所以，咱们郑家这次投降清兵，搞不好会搬起石头砸了自己的脚，反将你陷了进去。