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这是一条大官船船，看起来甚是豪华，舱中两侧全是木雕花窗，地上铺着毛茸茸的地毯，这简直就是一艘画舫了。
郝肖仁和刘春坐在靠窗的位置上，面前的桌上放着各色水果、冷盘，有浓浓的酒香扑鼻而来。
在他们对面，有一个歌女正怀捧琵琶，纤纤玉指拨动琴弦，合着透窗而入的四月河风，当真是让人一身舒爽。
郝肖仁和刘春都是一身道袍，显得随便，身边环绕着一群艳丽女子。看他们的模样，简直就是一场浩荡春游。进舱来的那个军官一身戎装，满头热汗，看起来是如此地不协调。
郝肖仁用筷子夹了一快盐渍罐头杨梅喂了怀中歌姬一口，又对那军官挥了一下手：“知道了，若是遇到山东军的船支过来盘查，就报上本大人的名号，说本官得了颖川候的命令，前来淮安采购物品，淮安府的蒲菜滋味甚好，侯府的老太太最喜欢了，侯爷又是至孝之人，命我来买上几船。”
“是。”
郝肖仁又道：“还有，千万别让他们发现少将军在船上。”
等到那个军官退下去，他又看了一眼身边的刘春：“左都督，叫你的手下忍耐些，这几日都躲在船舱里，千万别出来。”
刘春身边也有两个女子，都生得国色天香，我见尤怜，可惜刘少将军看都不看她们一眼。
他绷紧着身体坐在那里，如同一把标枪。这是他在郑家新军训练时养成的习惯，行如风，站如松，坐如钟，卧如弓。
在山东的时候，他也是一个血气方刚的男人。窈窕淑女，君子好逑，风月场所他也不陌生，甚至有一段时间的沉迷。可今日佳人在侧，他却觉得浑身不自在。
听到郝知州这么说，刘春突然爆发了，阴沉着脸：“郝大人，某从南京出发，在泰州与你汇合，沿大运河一路北上。这么多天过去了，怎么才走到这里。当初之所以乘船，不外是因为水路快捷。可大人你磨磨蹭蹭，游山玩水，这不是耽误事吗？某倒想问一句，大人你意欲何为？今日又弄这么多歌女上船，莺歌燕舞，莫非是在戏耍刘春？”
说完，就瞪了身边那个歌女一眼。
那个歌女夹着一块虾球，正欲去喂刘春。被他满是杀气的眼睛一瞪，只感觉仿佛是落进冰窟窿里，低呼一声，虾球掉到桌子上。
“左都督真是不解风情啊，美女是用来疼的，不是用来吓的哦。”郝肖仁笑眯眯地夹起虾球放进嘴里，咀嚼了几下，感叹：“这寻常食物经过美人之手，滋味果然不同。还是侯爷那句话说得好，吃东西，有的时候吃的就是心情，吃的就是情调，吃的就是……”
“砰！”刘春一巴掌拍在桌上：“郝大人，某忍你很久了，敢问，下一步咱们该怎么做。若再说四不着六的话，休怪刘春无礼。”
说完，就瞪了身边几个女子一眼：“都给老子滚蛋，否则一一宰杀了丢进河里喂鱼。”
他已经彻底地气愤了，看着眼前这个长着白花花五花肉的死胖子，只想一拳打过去，将他那张时刻带着假笑的脸打成柿饼。
刘春心中对郝肖仁的缘起已经积压许久了，这次回淮安的旅途和他事先的想象好象有很大的不同。
其实，在来之前，刘春也明白孙元这半年以来，又是让自己做人质，又是下方到郑家新军训练，到最后，更是借出大笔款子，支援了大量铠甲器械，倒不是因为自己是他孙某人的大舅子。
孙元就是个个唯利是图的家伙，凡事只看厉害，不问人情，活脱脱奸商一个。也不知道这样一个人物，怎么能够让宁乡军中那么多好汉甘心为之效死。
孙元之所以在他刘春身上下这么大本钱，还不是想在山东军扶助自己做他的代言人。控制了淮安府，再加上宁乡军驻扎的大半个扬州府，孙元的势力自然是大到天下无人能治的地步，这就是现实的利益。
刘春在来之前，也想过孙元这次让自己回淮安，绝对是让自己同父亲刘泽清争位，争夺山东军的兵权。这已经相当于挑动他们父子相残了，按说，为人子，这种忤逆之事绝对是做不得的。
可刘春心中却有着一股无法按捺的野心，他也知道如果不乖乖按照孙元的套路来走，自己这辈子也就这样了，再没有翻身的余地。内心中，那个魔鬼不断的诱惑着刘春：干吧，干吧，只要你一点头，已宁乡军的剽悍凶残，扶你上位乃是一件轻易之事。只要你一点头，你就是山东军的当家人。你父亲大人那么多你，你已经沦为世人的笑柄，眼中的可怜虫。这次机会如果把握住了，你就是一镇总兵官，自可以狠狠地打那些曾经侮辱过你损害过你的人一记耳光。你又不是要轼父，父亲老人家已经老了，辛苦一辈子了，也该到享福的时候了。
这样的诱惑，刘春经受不住。
他只在灵台中保留了一丝情形：夺军权可以，但不能让父亲有丝毫损伤，也不能伤害兄弟们，如此，才好让天下人无话可说。
刘春在心中不断告戒，也说服了自己。
原本以为自己一到泰州，孙元肯定会派出大军护送。
可等到地头和郝肖仁一汇合，这才发现事情和自己当初所想象的并不完全一样。
好小人那里根本就没有一兵一卒，有的只是五条大船，和五船的铠甲、器械和鹰洋、弘光通宝。大方是大方，可没有兵，仅靠刘春手头那一百多个军官，又如何能够将偌大一个淮安府和山东军抢在手头？
这个孙元贼子，口惠而实不至，端的可恶。
当时，刘春连杀人的心都有。
可是，他都走到这里了，已经没有任何退路，只能硬着头皮和郝肖仁一道乘了大船沿着大运河北上。
从泰州去淮安城也不过几日路程，问题是郝大人好象根本就不急着赶路的样子，每到一地都会停船乱逛，四下搜寻歌女美人，寻欢作乐，纯粹就是一场公费旅游。这都出来好几天了，如今才刚进淮安府境内。
刘春觉得这死胖子就是在消遣自己，今日终于忍无可忍翻脸了。
这一巴掌拍下去是如此的响亮，几个歌女同时吓得面容苍白。
“还是那句话，美人是用来疼爱的，左都焚琴煮鹤，大煞风景，大煞风景啊！”郝大人朝几个女子一挥手，众女如蒙大赦，惊慌地退了下去。
等到船舱里再无他人，郝肖仁“刷”一声打开折扇，慢慢地摇了起来：“左都督，你又何必急于一时啊！今天兄弟就给你说一句掏心窝子的话吧。”
见他说到正事，刘春提起了精神，却不想郝大人接下来的那句话，气得他满面铁青。
郝肖仁故意叹息一声：“少将军，说句实在话，咱们扬州镇的官员俸禄是高，比如下官，每年好歹又三四百两的俸禄银子，按说也够用了。可惜了，我家里人口实在太多，这点银子要想养活她们却甚是艰难。不过，咱们扬州镇的规矩大，法纪严明，每年镇司衙门的帐房都会下来查上几次帐。鸡蛋里挑骨，查得你流鼻血，贪污这种事情，我却是不敢干的。这次好不容易出趟公差，来的时候，侯爷又说过，银子可劲使就是了。下官清贫了一辈子，这种肥差还是第一次碰到，自然是好生受用，不用那么急着进淮安的……哦，少将军是不是很热，看你一头都是汗水。”
“难不成左都督心中有事，哎，心静自然凉。来来来，我替少将军扇扇风。”郝大人一边说话，一边提着扇子朝刘春不住地扇着，扇面上写着好多字，定睛看去，依稀能够看到一段文字“……少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙……”
郝肖仁已经化身为唠叨的唐僧，嗡嗡嗡地说个不听：“这把扇子乃是虞夫人所赐之物，也是在下的最是珍贵的宝贝……啊！”
话还没有说完，刘春就伸出手去将那把扇子抢过来，撕得粉碎，直接丢到窗外的河水里去：“我叫你扇，我叫你扇！”
郝肖仁惨叫一声，悲痛欲绝：“我的《前赤壁赋》，我的董其昌啊！”
“去你的！”刘春猛地站起来，一把将郝肖仁提起来，满面狰狞：“姓郝的，你装神弄鬼了好几日，今日我且问你，兵呢，还有下一步该怎么做？否则，休怪某翻脸无情。”
刘春的力气何等之大，虽然郝肖仁是个大胖子，可落到他手里就好象是一个小鸡子，毫无反抗之力。
只在半空不住翻白眼，双腿蹬个不停。
眼见着就要糟糕，突然外面有有人喊：“左都督，郝知州，有斥候来了。”
刘春这才放下郝肖仁，朝船外看去，却见又有一艘小船划过来，先前过来禀告的那个军官去而复返。
郝肖仁是彻底怕刘春了，知道这鸟人就是个狼崽子，再不敢在船舱里呆下去，三步并做两步冲出去，不等那军官上船，就厉声喝问：“什么事？”
那军官立在船头，拱手道：“禀知州，斥候急报，准塔大军已经进入淮安府，是主力。”
“什么？”这下，不但郝知州，就连刘春也忍不住大叫一声。
那军官道：“是，错不了，山东建奴完成集结之后，正沿着大运河一路南下，主力已经推进到桃源县，斥候骑兵已经抵达与淮安城一河之隔的草湾。驻守清江浦的山东军士兵，已经能够看到对面的建奴战马了。”
“建奴主力最多四日就能到淮安城。”
郝肖仁又急问：“如今淮安城中情形如何？”
“一片混乱，一日三惊，大量百姓蜂拥出城，向东南方向逃生。以城中混乱的局势看来，淮安府是守不住了。”
“建奴来得好快啊，等的就是这天。”这个时候，郝肖仁一反往日那副懒散模样，眼睛里爆出精光，大声喝道：“传令下去，所有人立即以最快速度干赶去淮安，日夜不休，人歇船不歇，务必在一日之后进入淮安城。若是路上遇到山东军盘查、阻挡，一律斩杀了！”
1012。第1012章 来了
“进淮安？”刘春也知道自己人生中最大的挑战即将到来，若是一个不慎，那就是万劫不复。但如果成功，那就是站在顶峰了。
可真能成功吗，就靠着手下这一百多军官还有五条船的物资、金银？
就想去挑战整座淮安城的山东军，挑战父亲，挑战纲常伦理？
怎么看都是注定失败的结局。
“怎么，左都督想要退缩？”郝胖子此刻绷紧着面皮，一张蓬松着皮肉的脸坚硬如岩石：“在下出来之前，可是向侯爷向青主先生保证过，若是不能进淮安，守住这座大城抵挡住建奴的进攻，就再不回去见他们。”
他狰狞地笑了起来：“少将军可是还怪侯爷没有派出一兵一卒，老实同你讲吧。如今建奴多铎的大军马上就要到扬州了，我镇所有兵力都要在扬州同敌决死。扬州若不存，淮安还能保得住吗？宁乡军兵力微弱，却是一兵一卒也调动不了的。难不成，少将军没有信心进淮安？嘿嘿，你可是山东军的少将军，朝廷的左都督。如今，又得了皇帝的圣旨，出任山东总兵，有节制山东军的权力。这可比侯爷亲自发兵，来得更家名正言顺，难道就这样少将军你还没有信心？”
刘春吃他一激，一张脸愤怒得红了，低声咆哮：“某遇到事，无论是何等的千难万险，什么时候退缩过？可城中都是我刘家人啊！”
郝肖仁冷笑：“忠孝不能两全，若是建奴打进淮安，玉石俱焚，少将军就算要尽孝，也是不可能的，民族大义，想必左都督比我更清楚吧！”
刘春捏紧了拳头。
看着大张着船帆箭一般向着北方行驶的大船，郝肖仁也不为人知地捏紧了拳头，心脏不争气地跳个不停。
他口头说得镇定，其实心中却是一片忐忑。这一百来人如何进淮安，又如何拿到整支山东军的指挥权，其实他也不知道。
出来的时候，侯爷只是让他直接北方，又交代说路上也不要急，想办法磨蹭拖延。但重要一听到准塔大军进入淮安府，就全速前进，务必在最短时间进城。
至于进了城之后，接下来该怎么做，侯爷也没交代，只说到时候城中必然有变故，让他随机应变。
“随机应变，随机应变……侯爷啊，我郝肖仁虽然是个聪明人，可你一点风也不露，叫属下怎么应变？”
“罢，侯爷做事一向算无遗策，反正到时候就知道了，我也无需想这么多。”
……
见船行得飞快，刘春的手下也知道关键时刻来了，都在默默地准备着铠甲和器械。有人低头给铠甲叶子上漆，有人则用纱布沾了牛油反复地擦着火枪，以此来掩饰心头的紧张。
按照目前的速度，大约一日一夜就能到淮安。
大远河的漕运原本是明朝的经济大动脉，建奴占领北京和山东之后，漕运断绝，大运河萧条下去。可军事上的作用却突显出来，如果有人占据运河航道，乘船可以轻易地打到扬州，甚至南京，沿途也不会遇到多少抵抗。
所以，无论是山东军还是宁乡军在运河沿岸都驻扎有大量的军队。
可行船一天，刘春和郝肖仁却觉得奇怪。按说，这五条大船的目标是如此之大，如果是在往常，早有山东军的巡逻小艇靠过来，登船检查，或者收取通关税赋。但一天下来，却没有看到一条山东军的船。
眼见着天已经黑了下来，明日一大早就能进淮安了。
难不成这么多山东军都散了吗？
郝肖仁和刘春心中奇怪，途中经过一处兵营的时候，还派人去查看过。这里原本是淮安府的巡检司所在，山东军进淮安府后，被接管了，平日里驻扎有一百多人，有十几条小船。
派去的人只带回来一个老卒，回答说那里一根鸟毛也无，听说建奴来了，士兵们分了巡检司的财物，都散了。
“真是一群不争气的东西，一群废物。”当着郝肖仁的面，山东军如此不堪，刘春大觉丢脸，一张脸变得铁青。
山东军战斗力低劣，一遇到建奴就溃不成军的事情以前在山东也发生过好多次。按说，这次的溃散也不让人意外，可刘春和手下一百多人还是羞愧不已，感觉在郝胖子面前抬不起头来。
经过孙元派出的教官团的训练，刘春和手下的思维方式和荣辱观已经逐步和宁乡军趋于一致，以奋勇杀敌为荣，以畏敌如虎为耻。敌人连影子都还没看到，自己却先跑了，真是丢人丢到姥姥家。
郝肖仁心中却是一动，好象有点明白侯爷派自己过来究竟是为什么，自己接下来又该怎么办：这里距离淮安还有一天路程，距离前线还有好一两百里路，只听到一点风声，这些废物就散了。此刻的淮安城想必也乱得紧，浑水摸鱼，正其时也！
当下，他只不住催促刘春快点开船。
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此刻，在于淮安城一河之隔的草湾。、
河岸上有十几个武士，天已经黑下去，落山的夕阳在他们身上剪出巨大的剪影。
这十几个武士皆是一人双马，身上都没有着甲，只穿了一件单薄的对襟褂子。
夕光照在他们光秃秃的脑袋上，闪烁着片片红光，那脑门上已经有一段时间没剃，头发茬都长出来了。
所有人身上都是灰尘，看起来跟泥猴儿一样，就连拖在脑袋后面的那根又短又细的辫子积满了泥土和污垢。
不用问，这是建奴。
大河在脚下滚滚向东，对面那座城市已经开始上灯，星星点点的光次第亮起来。
十几个建奴中，为首那人大约五十来岁，因为天光已暗，也看不清相貌，只在笑的时候，露出雪白锋利如刀子一般的牙齿：“对面就是清江浦，淮安的北大门。这是淮安府唯一的门户，只要拿下来，淮安就无险可守。你们猜，我在想什么？”
他身边另外一个建奴道：“准塔，我们又不是你肚子里的蛔虫，你想什么，谁猜得出来。不过，这里可都是明军，你这次过来可没带多少人马。须防着敌人突然杀到，却是麻烦。”
没错，那个五十多岁的建奴就是满清驻山东大军的统帅，镶白旗固山额真准塔。
听到手下建议自己小心点，准塔嘿嘿一笑：“小心，小心什么？”
他指了指左手边远处的一座小城镇，反问：“小心草湾的山东军吗？咱们的斥候这几日也不知道来这里多少次了，却也没见他们放一个屁？又或者是河对面的清江浦守军？”
他又用手指了指南面，一脸的鄙夷：“刘泽清的兵不成，老子不去寻他们的麻烦就算是便宜的，他们还敢不开眼过来自寻晦气？”
1013。第1013章 准塔的赌博
“就是�