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据这个财主堂兄太太的弟弟阿里告诉我们，这个富翁是不轻易请人去他家里的。我们以 及另外三对西籍夫妇，因为是阿里的朋友，所以才能吃到驼峰和驼肝做的烤肉串。
进了财主像迷宫也似宽大的白房子之后，我并没有像其他客人一样，静坐在美丽的阿拉 伯地毯上，等着吃也许会令人呕吐的好东西。
财主只出来应酬了一会儿，就回到他自己的房间去。
他是一个年老而看上去十分精明的撒哈拉威人，吸着水烟，说着优雅流畅的法语和西班 牙话，态度自在而又带着几分说不出的骄傲。
应酬我们这批食客的事情，他留下来给阿里来做。
等我看完了这家人美丽的书籍封面之后，我很有礼地问阿里，我可不可以去内房看看财 主美丽的太太们。
〃可以，请你进去，她们也想看你，就是不好意思出来。〃
我一个人在后房里转来转去，看见了一间间华丽的卧室，落地的大镜子，美丽的女人， 席梦思大床，还看见了无数平日在沙漠里少见的夹着金丝银线的包身布。
我很希望荷西能见见这财主四个艳丽而年轻的太太，可惜她们太害羞了，不肯出来会客 。
等我穿好一个女子水红色的衣服，将脸蒙起来，慢慢走回客厅去时，里面坐着的男人都 跳了起来，以为我变成了第五个太太。
我觉得我的打扮十分合适这房间的情调，所以决定不脱掉衣服，只将蒙脸的布拉下来 ，就这么等着吃沙漠的大菜。
过了不一会，烧红的炭炉子被一个还不到板凳高的小孩子拎进来，这孩子面上带着十分 谦卑的笑容，看上去不会超过八九岁。
他小心地将炉子放在墙角，又出去了，再一会儿，他又捧着一个极大的银托盘摇摇摆 摆地走到我们面前，放在大红色编织着五彩图案的地毯上。盘里有银的茶壶，银的糖盒子， 碧绿的新鲜薄荷叶，香水，还有一个极小巧的炭炉，上面热着茶。
我赞叹着，被那清洁华丽的茶具，着迷得神魂颠倒。
这个孩子，对我们先轻轻地跪了一下，才站起来，拿着银白色的香水瓶，替每一个人的 头发上轻轻地洒香水，这是沙漠里很隆重的礼节。
我低着头让这孩子洒着香水，直到我的头发透湿了，他才罢手。一时里，香气充满了 这个阿拉伯似的宫殿，气氛真是感人而庄重。
这一来，撒哈拉威人强烈的体臭味，完全没有了。
再过了一会儿，放着生骆驼肉的大碗，也被这孩子静静地捧了进来，炭炉子上架上铁丝 网。我们这一群人都在高声地说着话，另外两个西班牙太太正在谈她们生孩子时的情形，只 有我，默默地观察着这个孩子的一举一动。
他很有次序地在做事。先串肉，再放在火上烤，同时还照管着另一个炭炉上的茶水。茶 滚了，他放进薄荷叶，加进硬块的糖，倒茶叶，他将茶壶举得比自己的头还高，茶水斜斜准 准地落在小杯子里，姿势美妙极了。
茶倒好了，他再跪在我们面前，将茶杯双手举起来给我们，那真是美味香浓的好茶。
肉串烤熟了，第一批，这孩子托在一个大盘子里送过来。
驼峰原来全是脂肪，驼肝和驼肉倒也勉强可以入口。男客们和我一人拿了一串吃将起来 。那个小孩子注视着我，我对他笑笑，眨眨眼睛，表示好吃。
我吃第二串时，那两个土里土气的西班牙太太开始没有分寸地乱叫起来。
〃天啊！不能吃啊！我要吐了呀！快拿汽水来啊！〃
我看见她们那样没有教养的样子，真替她们害羞。
预备了一大批材料，女的只有我一个人在吃，我想，叫一个小孩子来侍候我们，而我们 像废物一样地坐食，实在没有意思，所以我干脆移到这孩子旁边去，跟他坐在一起，帮他串 肉，自烤自吃。骆驼的味道，多洒一点盐也就不大觉得了。
这个孩子，一直低着头默默地做事，嘴角总是浮着一丝微笑，样子伶俐极了。
我问他：〃这样一块肉，一块驼峰，再一块肝，串在一起，再放盐，对不对？〃他低 声说：〃哈克！〃（对的、是的等意思。）
我很尊重他，扇火、翻肉，都先问他，因为他的确是一个能干的孩子。我看他高兴得脸 都红起来了，想来很少有人使他觉得自己那么重要过。
火那边坐着的一群人，却很不起劲。阿里请我们吃道地的沙漠菜，这两个讨厌的女客还 不断地轻视地在怪叫。茶不要喝，要汽水；地下不会坐，要讨椅子。
这些事情，阿里都大声叱喝着这个小孩子去做。
他又得管火，又不得不飞奔出去买汽水，买了汽水，又去扛椅子，放下椅子，又赶快再 来烤肉，忙得满脸惶惑的样子。
〃阿里，你自己不做事，那些女人不做事，叫这个最小的忙成这副样子，不太公平吧！〃我对阿里大叫过去。
阿里吃下一块肉，用烤肉叉指指那个孩子，说：〃他要做的还不止这些呢，今天算他运 气。〃
〃他是谁？他为什么要做那么多事？〃
荷西马上将话题扯开去。
等荷西他们说完了，我又隔着火坚持我的问话。
〃他是谁？阿里，说嘛！〃
〃他不是这家里的人。〃阿里有点窘。
〃他不是家里的人，为什么在这里？他是邻居的小孩？〃
〃不是。〃
室内静了下来，大家都不响，我因为那时方去沙漠不久，自然不明白他们为什么都好 似很窘，连荷西都不响。
〃到底是谁嘛？〃我也不耐烦了，怎么那么拖泥带水的呢。
〃三毛，你过来。〃荷西招招手叫我，我放下肉串走过去。
〃他，是奴隶。〃荷西轻轻地说，生怕那个孩子听见。
我捂住嘴，盯着阿里看，再静静地看看那低着头的孩子，就不再说话了。〃奴隶怎么来 的？〃我冷着脸问阿里。
〃他们世世代代传下来的，生来就是奴隶。〃
〃难道第一个生下来的黑人脸上写着我是奴隶？〃
我望着阿里淡棕色的脸不放过对他的追问。
〃当然不是，是捉来的。沙漠里看见有黑人住着，就去捉。打昏了，用绳子绑一个月， 就不逃了。全家捉来，更不会逃，这样一代一代传下来就成了财产，现在也可以买卖。〃
见我面有不平不忍的表情，阿里马上说：〃我们对待奴隶也没有不好，像他，这小孩子 ，晚上就回去跟父母住帐篷，他住在镇外，很幸福的，每天回家。〃
〃这家主人有几个奴隶？〃
〃有两百多个，都放出去替西班牙政府筑路。到月初，主人去收工钱，就这么暴富了。 〃
〃奴隶吃什么？〃
〃西班牙承包工程的机关会给饭吃。〃
〃所以，你们用奴隶替你们赚钱，而不养他们。〃我斜着眼眇着阿里。
〃喂！我们也弄几个来养。〃一个女客对她先生轻轻地说。
〃你他妈的闭嘴！〃我听见她被先生臭骂了一句。
告别这家财主时，我脱下了本地衣服还给他美丽的妻子。大财主送出门来，我谢谢了他 ，但不要再跟他握手，这种人我不要跟他再见面。
我们这一群人走了一条街，我才看见，小黑奴追出来，躲在墙角看我。伶俐的大眼睛 ，像小鹿一样温柔。
我丢下了众人，轻轻地向他跑去，皮包里找出两百块钱，将他的手拉过来，塞在他掌心 里，对他说：〃谢谢你！〃才又转身走开了。
我很为自己羞耻。金钱能代表什么，我向这孩子表达的，就是用钱这一种方式吗？我 想不出其他的方法，但这实在是很低级的亲善形式。
第二天我去邮局取信，想到奴隶的事，顺便就上楼去法院看看秘书老先生。
〃哈，三毛，久不来了，总算还记得我。〃
〃秘书先生，在西班牙的殖民地上，你们公然允许蓄奴，真是令人感佩。〃
秘书听了，唉地叹了一口长气，他说：〃别谈了，每次撒哈拉威人跟西班牙人打架， 我们都把西班牙人关起来。对付这批暴民，我们安抚还来不及，哪里敢去过问他们自己的事 ，怕都怕死了。〃
〃你们是帮凶，何止是不管，用奴隶筑路，发主人工钱，这是笑话！〃
〃唉，干你什么事？那些主人都是部落里的首长，马德里国会，都是那些有势力的撒 哈拉威人去代表，我们能说什么。〃
〃堂堂天主教大国，不许离婚，偏偏可以养奴隶，天下奇闻，真是可喜可贺。嗯！我的 第二祖国，天哦……〃
〃三毛，不要烦啦！天那么热……〃
〃好啦！我走啦！再见！〃我大步走出法院的楼。
那天的傍晚，有人敲我的门，很有礼貌，轻轻地叩了三下就不再敲了。我很纳闷，哪有 这么文明的人来看我呢！
开门一看，一个不认识的中年黑人站在我门口。
他穿得很破很烂，几乎是破布片挂在身上，裹头巾也没有，满头花白了的头发在风里飘 拂着。
他看见我，马上很谦卑地弯下了腰，双手交握在胸前，好似在拜我似的。他的举止，跟 撒哈拉威人的无礼，成了很大的对比。
〃您是？〃我等着他说话。
他不会说话，口内发出沙哑的声音，比着一个小孩身形的手势，又指指他自己。
我不能领悟他的意思，只有很和气地对他问：〃什么？我不懂，什么？〃
他看我不懂，马上掏出了两百块钱来，又指指财主住的房子的方向，又比小孩的样子 。啊！我懂了，原来是那小孩子的爸爸来了。
他硬要把钱塞还给我，我一定不肯，我也打手势，说是我送给小孩子的，因为他烤肉 给我吃。
他很聪明，马上懂了。这个奴隶显然不是先天性的哑巴，因为他口里会发声，只是聋了 ，所以不会说话。
他看看钱，好似那是天大的数目，他想了一会儿，又要交还我，我们推了好久，他才又 好似拜了我一下地弯下了身，合上手，才对我笑了起来，又谢又谢，才离开了。
那是我第一次碰见哑奴的情景。
过了不到一星期，我照例清早起床，开门目送荷西在满天的星空下去上早班，总是五点 一刻左右。
那天开门，我们发现门外居然放了一棵青翠碧绿的生菜，上面还洒了水。我将这生菜小 心地捡起来，等荷西走远了，才关上门，找出一个大口水瓶来，将这棵菜像花一样竖起来插 着，才放在客厅里，舍不得吃它。
我知道这是谁给的礼物。
我们在这一带每天借送无数东西给撒哈拉威邻居，但是来回报我的，却是一个穷得连身 体都不属于自己的奴隶。
这比《圣经》故事上那个奉献两个小钱的寡妇还要感动着我的心。
我很想再有哑奴的消息，但是他没有再出现过。
过了两个月左右，我的后邻要在天台上加盖一间房子，他们的空心砖都运来堆在我的门 口，再吊到天台上去。
我的家门口被弄得一塌糊涂，我们粉白的墙也被砖块擦得不成样子。荷西回家来了，我 都不敢提，免得他大发脾气，伤了邻居的感情。我只等着他们快快动工，好让我们再有安宁 的日子过。
等了好一阵，没有动工的迹象，我去晒衣服时，也会到邻居四方的洞口往下望，问他 们怎么还不动工。
〃快了，我们在租一个奴隶，过几天价钱讲好了，就会来。他主人对这个奴隶，要价 好贵，他是全沙漠最好的泥水匠。〃
过了几天，一流的泥水匠来了。我上天台去看，居然是那个哑奴正蹲着调水泥。
我惊喜地向他走去。他看见我的影子，抬起头来，看见是我，真诚的笑容，像一朵绽 开的花一样在脸上露出来。
这一次，他才弯下腰来，我马上伸手过去，跟他握了一握，又打手势，谢谢他送的生菜 。他知道我猜出是他送的，脸都涨红了，又打手势问我：〃好吃吗？〃
我用力点点头，说荷西与我吃掉了。他再度欢喜地笑了，又说：〃你们这种人，不吃生 菜，牙龈会流血。〃
我呆了一下，这种常识，一个沙漠的奴隶怎么可能知道。
哑奴说的是简单明了的手势，这种万国语，实在是方便。他又会表达，一看就知道他的 意思。
哑奴工作了几天之后，半人高的墙已经砌起来了。
那一阵是火热的八月，到了正午，毒热的太阳像火山的岩浆一样地流泻下来。我在房子 里，将门窗紧闭，再将窗缝用纸条糊起来，不让热浪冲进房间里，再在室内用水擦席子，再 将冰块用毛巾包着放在头上，但是那近五十五度的气温，还是令人发狂。
每到这么疯狂的酷热在煎熬我时，我总是躺在草席上，一分一秒地等候着黄昏的来临 。那时候，只有黄昏凉爽的风来了，使我能在门外坐一会儿，就是我所盼望着的最大的幸福 了。
那好几日过去了，我才想到在天台上工作的哑奴，我居然忘记了他，在这样酷热的正午 ，哑奴在做什么？
我马上顶着热跑上了天台，打开天台的门，一阵热浪冲过来，我的头马上剧烈地痛起来 。我快步冲出去找哑奴，空旷的天台上没有一片可以藏身的阴影。
哑奴，半靠在墙边，身上盖了一块羊栏上捡来的破草席，像一个不会挣扎了的老狗一样 ，趴在自己的膝盖上。
我快步过去叫他，推他，阳光像熔化了的铁一样烫着我的皮肤，才几秒钟，我就旋转着 支持不住了。
我拉掉哑奴的草席，用手推他，他可怜的脸，好似哭泣似的慢慢地抬起来，望着我。
我指指我的家，对他说：〃下去，快点，我们下去。〃
他软弱地站了起来，苍白的脸犹豫着，不知如何是好。
我受不了那个热，又用力推他，他才很不好意思地弯下腰，穿过荷西盖上的天棚，慢慢 走下石阶来。我关上了天台的门，也快步下来了。
哑奴，站在我厨房外面的天棚下，手里拿着一个硬得好似石头似的干面包。我认出来 ，那是撒哈拉威人，去军营里要来的旧面包，平日磨碎了给山羊吃的。现在这个租哑奴来做 工的邻居，就给他吃这个东西维持生命。
哑奴很紧张，站在那儿动也不敢动。天棚下仍是很热，我叫他进客厅去，他死也不肯， 指指自己，又指指自己的肤色，一定不肯跨进去。
我再打手势：〃你，我，都是一样的，请进去。〃
从来没有人当他是人看待，他怎么不吓坏了。
最后，我看他拘谨成那个可怜的样子，就不再勉强他了，将他安排在走廊上的阴凉处， 替他铺了一块草席。
冰箱里我拿出一瓶冰冻的橘子水，一个新鲜的软面包，一块干乳酪，还有早晨荷西来不 及吃的白水煮蛋，放在他身旁，请他吃。然后我就走掉了，去客厅关上门，免得哑奴不能坦 然地吃饭。
到了下午三点半，岩浆仍是从天上倒下来，室内都是滚烫的，室外更不知如何热了。
我，担心哑奴的主人会骂他，才又出来叫他上去工作。
他，在走廊上坐得好似一尊石像，橘子水喝了一点点，自己的干面包吃下了，其他的东 西动都不动。我看他不吃，叉着手静静地望着他。
哑奴真懂，他马上站起来，对我打手势：〃不要生气，我不吃，我想带回去给我的女 人和孩子吃。〃他比了三个小孩子，两男一女。
我这才明白了，马上找了一个口袋，把东西都替他装进去，又切了一大块乳酪和半只 西瓜，还再放了两瓶可乐，我自己存的也不多了，不然可以多给他一点。
他看见我在袋子里放东西，垂着头，脸上又羞愧又高兴的复杂表情，使我看了真是不忍 。
我将袋子再全塞在半空的冰箱里，对他指指太阳，说：〃太阳下山了，你再来拿，现在 先存在我这里。〃
他拼命点头，又向我弯下了腰，脸上喜得都快哭了似的，就快步上去工作了。
我想，哑奴一定很爱他的孩子，他一定有一个快乐的家，不然他不会为了这一点点食 物高兴。我犹豫了一下，把荷西最爱吃的太妃糖盒子打开，抓了一大把放在给哑奴的食物口 袋里。
其实，我们也没有什么食物，我能给他的实在太贫乏了。
星期天，哑�