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薄晶瞧她神色，心里也拿不准她是怎么想的，但自己来讲情，本来就未必能成功，没准还会让小格格成为淑妃拿住自己的把柄；陈妃这一来，恐怕倒真有几分作用，至少，在淑妃利用她的时候，小格格应该还是安全的，至于以后，也只能走一步看一步了。
“姐姐，妹妹先告退了。”薄晶微笑着欠了欠身，素秋立刻把油伞撑开了候在门外。
“妹妹好走，有空就来陪陪姐姐。”淑妃眼神变幻莫测，但脸上却是极温柔亲切的笑意，亲自挽了薄晶送到回廊上。
雨打在油纸伞上，就像是静怡轩里芭蕉叶的声音，薄晶匆匆地往玉宁宫跑，心里却不停地猜着：“淑妃，倒底对陈妃说了些什么呢？”
半夜里，雨还没停，雨滴打在琉璃瓦上，叮咚声倒也好听。
薄晶早早上了床，但一直睡不着，翻来覆去的，干脆坐起身来，喊声：“知棋。”
今晚是知棋值寝，她向来是最警醒的，往往薄晶刚起身，她就从偏房里一溜小跑出来了，可这会儿薄晶连喊了三四声，也没有动静。
“这丫头，大半夜地跑哪去了。”薄晶趿上鞋子，自己过去点了灯，倒碗茶水慢慢喝着，想起晚膳时有个小宫女来找知棋，鬼鬼崇崇地说了会子话，之后知棋就心不在焉的。
正想着呢，就听院门一响，知棋打着把油伞小跑进来，见薄晶坐在那里，面上竟也无半丝慌乱，平静地道：“主子，可巧您醒了，皇后娘娘传您去储秀宫。”
“皇后？”虽然早已经知道知棋是皇后的人，但薄晶还是愣了一下。
“就穿这身吧。”知棋利落地拿出套淡墨色的衫裙，又过来扶了薄晶坐在妆盒前，简单地为她把头发挽好。
“主子，咱们走吧。”待薄晶把衣服穿好，知棋已经撑了伞站在那里，面无表情地催着。
虽然是夏日的雨，也裹了风，薄晶紧了紧衣襟，终于忍不住问道：“皇后娘娘传我有什么事？”
知棋淡淡道：“奴婢不知。”
薄晶心中不悦，冷冷道：“别忘了你是我玉宁宫的人，现在主子问话，你也敢欺瞒于我吗？”
知棋眼波闪动，咬了咬嘴唇，终于轻声道：“奴婢真的不知，只知道和陈妃娘娘有关，皇后娘娘晚上派人唤了我去，只问了我些主子日常的生活起居。”
薄晶心里一动，有些不安起来。
“你是怎么答的？”薄晶试探道。
“奴婢实话实说。”知棋的回答却也是八面玲珑。
“主子，雨越来越大了，快走吧。”知棋干脆闭了嘴，只拉着薄晶飞快地向储秀宫走去。
淑妃，陈妃，皇后，知棋……
薄晶竭力地思索着皇后叫自己去的原因，难道是陈妃向皇后告了密，但和自己又有什么关系呢？
“到了。”知棋轻声说。
薄晶抬头，只见储秀宫灯火通明，在这一片漆黑的紫禁城里，却显得是那么诡异。
六十四
惊变
薄晶惴惴地走进储秀宫，皇后按照草原的习惯，在花厅四壁都悬挂了织工极为精美的壁毯，并别出心裁地在上面点缀了宝石，更显华贵逼人。
储秀宫的大门敞开了，狂风裹着细碎的雨意直吹得烛火摇曳，薄晶一进门，先看见四壁上晶光四射，似是无数的黑蒙蒙的妖魔魑魅，睁着妖光闪烁的眼睛瞪着自己，心里就突地一下，再定睛一瞧，却是壁毯上的宝石翠玉折射烛光。
“惊扰妹妹好梦了。”平日里宫女如云的储秀宫，此时竟空空荡荡，满屋闪烁的烛光，只照了皇后一个人，她仪容齐整，端端正正地坐在花厅当中的紫檀凤椅上。
“能得娘娘传召，这是臣妾的福气，臣妾给皇后娘娘请安。”薄晶忙跪在厚厚的织花地毯上，只见知棋轻手轻脚，无声地走到皇后身后。
皇后面无表情地看着薄晶，既不唤她起来，也不说话，那目光让薄晶忍不住打了个寒颤，只觉得整个储秀宫静的可怕。
她猜不出皇后传自己来的目的，心里纷纷冒出无数个可怕的猜想，雨越来越大了，一道闪电划裂天幕，接着就是轰轰的雷声。
虽然雨急风骤，但乾清宫的窗子都关得紧紧的，隔着层层的纱帘，顺治和淑妃几乎听不到什么雨声。
夜很深了，但他们还没有睡。
顺治轻声讲着些朝里的事，淑妃用心听了，微笑着柔声道：“皇上做的很对。”
“皇上。”瞧顺治说得差不多了，淑妃终于开了口。
“什么事？”顺治此时心情很好，轻轻拥住了她。
“今儿个，陈妃她竟然来找我。”淑妃一脸的不解，还微微皱了眉头。
“为什么事？”顺治随口问，他并不对后宫这些鸡毛蒜皮争风吃醋的事太感兴趣。
“她……她竟然对我说，她觉得花坞送去的沐浴香料中有麝香的味道。”淑妃似是十分为难，缓缓地一字字说出。
“什么？”顺治惊得一呆，立刻道：“陈妃跑来和你说这话？”
淑妃似是知道顺治所想，柔声道：“臣妾也觉得奇怪，陈妃姐姐最近和皇后娘娘十分要好，就算是真有此事，也应该向皇后去说，怎么跑来告诉臣妾呢？我一再追问陈妃，陈妃却吞吞吐吐地说，因为她曾经在储秀宫，多次见过花坞的李公公。”
“你的意思是，如果真有此事，就是皇后指使？”顺治眼波一凛，审视地盯住淑妃。
淑妃刚要说话，顺治却已不悦道：“就算陈妃真闻出了麝香的味道，又怕得罪皇后，她大可以不再用这香料就是，为何巴巴地跑来告诉你呢？”
话里颇有怀疑淑妃耍弄心机之意。
他的这些反应，早在淑妃意料之中，只见淑妃幽幽叹口气道：“谁让陈妃姐姐心地纯良呢。”
“陈妃见我因小阿哥夭折之事而日渐憔悴，她对小格格母女情深，自然也了解我的心情。”
“她今天来，开始只是暗示那香料对身体不好，让我弃了别用，我觉得她神情有异，一再逼问，陈妃姐姐是个软心肠的，最后还是对我讲了实话。”
“我听了后也沉吟再三，本不想让皇上分心的，但我的小阿哥死不足惜，只可怜其他嫔妃姐妹们，再说了，倘若皇后无所出，岂不是要害得皇上绝……后……”
顺治犹是半信半疑，他知道淑妃和皇后向来势同水火，陷害诬蔑之事屡见不鲜，所以只是淡淡地道：“明天朕召了陈妃来问问再讲。”
淑妃见状，也不再多话，只是呜呜咽咽地哭几声，又忙道：“求皇上恕罪，我是想起了我们的小阿哥。”
顺治早就对皇后生厌，又听淑妃提起夭折的儿子，伸手揽住淑妃，安慰道：“你别再伤心了，那香料不用了就是，终究她是太后的侄女，又是科尔沁的公主，朕再想废了她，也得以大局为重，再说了，你既然都说花坞可能是她的人，想必就算真去查了，也未必查得到什么。”
淑妃也不答话，只眼泪一颗颗地落下，顺治心疼地拥紧了，轻声道：“你放心，真有合适的机会，朕定会废了她。”
“皇上。”淑妃等的就是这句话，立刻笑逐颜开。
天应该快亮了。
薄晶坐在水晶帘前，手指划动，便有细碎的叮当声清悦响起。
“主子，饶是困不着，略躺躺也好呀。”她不睡，知棋也立在旁边，低声劝道。
“我睡不着，你也坐下，陪我说说话吧。”薄晶向她温言道，知棋踌躇片刻，还是坐下了，低着头不言语。
“当年琦妃是不是也很喜欢这水晶帘，像我一样常坐在这里发呆？”薄晶缓缓道，拈了颗冰凉的珠子贴到面上。
“回主子的话，是。”知棋没料到她会提起这事，脸色一白，一字都不多说。
“那琦妃对你可好？”薄晶似是不见，仍旧是温和的表情，平静地问道。
“回主子的话，好。”知棋的脸色更是难看，每个字都是从牙缝里不得不挤出来的。
“听你讲当年琦妃也有玉阶玲珑白露夜久四个宫女，你是哪一个？其他的几个宫女现在都分到哪个宫里？”薄晶干脆盯住了她，眼睛不眨，审问似的一刻不放松。
“回……回主子话，当年琦妃娘娘给奴婢赐名玲珑，白露夜久因没侍候好娘娘被赶出宫去，玉阶见娘娘仙逝，就也陪着去了，奴婢得皇上皇后太后娘娘恩宠，留在宫中立功代过。”知棋似乎也豁出去了，头一抬，一双眸子里满是坚定，冷冷地回视薄晶。
“这样呀……。”薄晶微笑道，“这就怪了，我怎么听那些宫女们瞎说，说琦妃暴毙的时候，在一旁伺候的是你？”
六十五
知棋的手紧捏着衣摆，眼睛也低下了，半晌才轻声道：“那是她们胡嚼舌根，那日是玉阶轮值。”
“哦……”薄晶似是恍然大悟地长哦一声，接着把脸转向水晶帘，淡淡道：“不知明日我若暴毙于这水晶帘下，我最宠爱的知棋会不会跟我而去？”
知棋听了全身一震，扑通跪在地下颤声道：“主子这是什么话，奴婢可以保证，只要主子听皇后娘娘吩咐，就一定不会有事。”
薄晶黯然一笑，缓缓打开手心，只见手心里一只做工精巧绣有凤凰呈祥的万字香囊，她瞧了半晌，缓缓将头转向窗外，轻声道：“天要亮了。”
天欲亮未亮之时，风雨如幻术般忽地隐去，天空一下子晴得如上好的缎子，如果不是地上的水渍泥泞提醒着，顺治几乎认为昨晚那场风雨是梦中的。
他昨夜和淑妃聊天到半夜，但清晨他很早就醒了，小祥子和几个宫女忙为他穿衣嗽口，顺治站在窗前，听见满耳的鸟语，闻到雨后的清新花香，心情难得的愉悦，唤了小祥子道：“今儿早上朕要去慈宁宫陪太后用膳。”
“是，奴才这就派人去传旨。”小祥子永远是满面的笑容。
“万岁爷，雨后泥泞地湿，要不要传轿子……”小祥子出去瞧瞧又跑进来了。
“不要，朕今天就是想随便走一走。”顺治的确是难得的好心情，只带了小祥子往慈宁宫走，也不管软底的黄缎绣龙布鞋沾满了污泥。
雨将树洗得更翠，花洗得更香，顺治随手摘了片柳叶在口中吹着，勉强也能成调，小祥子笑着奉迎道：“万岁爷吹的叶笛真是动听。”
叶笛……好听……
顺治被他这句话说的一愣，眼前的柳翠花红刹那间倒退回几年前，一个娇美任性的小姑娘坐在大树上，呜呜呀呀地吹着叶笛，自己站在树下，真心地说：“你吹的什么，真好听。”
“摇篮曲呀……你来试试……”女孩俏丽的笑颜，比盛放的桃花更娇艳。
“万岁爷。”见他呆呆地站着不动，小祥子吓得忙凑过来轻声唤道。
怎么，怎么又想起了那个时候，那些事……
顺治烦躁地摇摇头，一甩手，叶笛被丢下了地上，他抬起脚，重重地踩了上去。
“万岁爷。”小祥子战战兢兢地瞧着那片柳叶被踩入尘土。
他不会知道，踩入尘土的不只是那片叶笛，还有曾经少年的纯真倾慕，曾经炽烈的真心爱意。
此刻，储秀宫和静怡轩的主人，都无心赏这柳烟翠雾，她们面前，数不尽的金簪玉钗富贵绫罗，流水般地在眼前滑过，无数宫女奔前忙后，同样动听的莺声燕语和少女们清脆柔和的笑声，在两个不同的宫房里响起。
终于，两位后宫最美的女人，扶着宫女们的手，坐上了精致繁复的凤辇，向着慈宁宫去了。
“主子，是皇后。”素秋眼尖，遥遥地瞧见一行人过来，忙向淑妃道。
“是吗？”淑妃灿然一笑，唤道：“停下，我们就在这里等等。”
皇后略略闭了眼睛，将一支玳瑁镶珍珠的护指轻轻咬着，听到秋月过来禀说：淑妃娘娘在前面候着，也不睁眼睛，只轻轻“嗯”了声。
“淑妃给皇后娘娘请安。”淑妃难得的恭敬有礼，远远地就扶了宫女迎上去，笑盈盈地弯下腰。
“哟，是妹妹呀。”皇后似乎才看到她，却还是端端正正地坐着，唇角带着一丝微笑。
“娘娘今天真是漂亮。”淑妃也不等皇后唤自己起喀，没事人似的起身，仰了头瞧着皇后，又是笑又是夸。
“我老了，妹妹才更是漂亮呢。”皇后闲闲地道。
话虽平常，两人的眼睛却是一瞬不眨地盯住对方，眼神里有比较、有赞、有嫉、有恨、有阴险的快乐。
先说说皇后，只见她头上戴了青绒制的夏冠，上面垂着珍珠流苏，又镶了宝石、玛瑙、珊瑚、金凤，阳光下端的是流光溢彩。
再瞧身上，一套淡金色朝褂，袖口衣角都镶了无数层金边，前后拿金线绣了龙凤呈祥，胸前插了着绿松石珍珠珊瑚的褂饰，又挂着一串上好的溜圆朝珠。
脸上更费了些功夫，时下宫里正流行的笼烟眉，拿颜色清淡的螺子墨用小簪笔一丝丝描出来的，又要不显，又要更衬出黑水晶似的眼珠子。
脸上的粉是花坞里送来的鲜花，用干净的布挤了沥了，搀在新磨好的上好珍珠粉里，再加上些香料粟米硫磺等，阳光下只见肌肤白净透明，略有些星星点点的闪光。
还有那胭脂，特意从宫外买来齐红斋的上好胭脂，颜色鲜红，质地轻薄，说是一天都不会退色的。
这色色种种，全是少女们最爱的妆扮，打扮出来，只衬得皇后娇颜红艳，就像是刚进宫的少女们般的动人。
皇后也颇觉得今天打扮得十分出众，略略抬了下巴，得意地瞧着站在下面的淑妃。
淑妃却与她正相反，着意娇嫩青春，一头青丝清清爽爽地梳个偏髻，略略在耳畔垂下两丝，也戴了珠宝，却是些细碎的娇艳颜色镶成了数朵小花，下面又带了数串银流苏，人不动它先动。
身上是一套桃花红的旗装，样子普通，但颜色质料却是难得一见的细腻娇艳，前后绣了数朵小花，同发上的头花相应和。
衣饰小家碧玉，淑妃却偏偏妆容严整。
六十六
端端正正的弯月眉，香粉胭脂全是宫里的份例，颜色并不鲜艳，同样的唇红面白，却绝对是端庄不失妩媚。
和皇后相反，淑妃这身打扮就像是宫里的格格公主便装出游，衣饰简单，却掩不住眉宇的高贵端庄。
“都不是外人，妹妹也别太客气了，快上轿子去。”对视半晌，还是皇后先开了口，和妆容相配，声音都是特别的清脆娇嫩。
“淑妃谢娘娘恩典。”淑妃淡淡的微笑，扶了宫女上轿，那步伐姿态都是特别的缓慢高雅。
两顶凤辇上，两个美艳出众的女子，两颗莫测不定的心。
她想得到青春，再拾回枕边人的宠爱。
她却已经得到了宠爱，想得到的是后宫中至高的地位。
“娜木钟给姑母请安，给万岁爷请安。”许是被这青春娇艳的妆容影响，皇后见了庄太后，就小女孩似地撒娇道。
“你呀，是不是又睡糊涂了，管本宫叫起姑母，那是不是要管皇上叫表弟呀。”庄太后正和顺治一起用膳，见皇后难得的容光焕发，便玩笑道。
表弟。
顺治和皇后同时一愣，曾经有那么一段时间，他生气了，她就过去轻轻晃着他的肩，柔声道：“表弟，不要生气。”
皇后见顺治瞧着自己，脸微微一红，略带几分娇羞地低下头，走到顺治身边坐下了。
“这酥酪点心你不也喜欢吃吗？快夹了几块，不然皇上一转眼就全吃光了。”庄太后瞧出两人之间略有些暖昧的变化，微笑着打圆场。
皇后偷眼瞧顺治，见他略皱了眉头，但更显得俊秀了，心里一动，轻声道：“皇上若是爱吃，娜木钟就不吃了。”
庄太后见她难得的体贴乖巧，喜出望外地向顺治笑道：“瞧娜木钟有多心疼你，知道你爱吃，就都留着给你吃了。”
顺治皱着眉头，淡淡“嗯”一声，便埋头吃着。
他瞧见了皇后特意的打扮，就像是刚进宫穿着朝服的小小少女，他也有那么一刹那的失神，这让他更加烦乱。
顺治自小就是个多情之人，但随着年纪的增大，他发现这种优柔的性格，对皇帝来说并不是一件好事，他试着让自己更加果断，甚至有些偏向执拗的坚持，既然想放弃，就一定要放弃。
“淑妃给皇上，太后娘娘，皇后娘娘请安。”淑妃在门外等了一会儿，这才袅袅婷婷地走了进来。
“快起喀吧。”顺治眼睛一亮，欣赏地瞧着淑妃。皇后看在眼里，刚飞起心又被狠狠砸落，只觉得心抽痛。
“今儿个大家都起得很早。”庄太后向淑妃点点头，微笑道。
淑妃忙道：“回太后娘娘的话，雨后景色明媚，鸟声清脆，早早地唤醒了臣妾。”
庄太后淡淡一笑，便转头夹了些菜到皇后盘里，是安慰也是鼓励。
正说话间，薄晶和希微进来了，两人行了礼，齐齐站在一边，皇后悄悄递个眼色过去，薄晶脸色憔悴，勉强笑笑。
过了一会儿，后