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“要被人利用，就要有被人利用的价值……”凤月曾经那样不屑和冷淡地嘲讽，现在却剩下恳求和谦卑，而未来，也可能永远只是一个被冷落的月答应，直到红颜苍老。
“这块玉佩，是皇上转送给我的……”希微册封后，也曾露出小女孩似的自得和骄傲，得意地炫耀和浅薄的嘲讽，却比现在的冷酷锋利亲切得多。
还有自己……赏衣赐簪泼酒献舞，那时候的琳答应，像个自以为聪明的小孩子，有趣好玩地耍着那些小伎俩，以为这个人生将会是一场自己为中心的皮影戏……
情逝
“琳若？”杰书站在桂花树下，不敢置信地瞧着背对自己的女子。
“杰书？”薄晶全身一震，缓缓地缓缓地转过身子。
“你怎么哭了？发生了什么事情？”杰书见她满面泪痕，心疼地纠作一团，他快步走过去，伸手握住薄晶冰冷的手。
“这么冰，你怎么没穿鞋子，快进房里去。”来不及想什么避讳不避讳了，杰书将她抱起来，紧紧地拥进怀里。
“杰书……”薄晶把头埋在他的胸前，大哭起来。
“没事了，没事了。”杰书轻轻拍着她的后背，心疼地安慰着。
“你不要管我。”他的温柔比针还尖锐地刺进薄晶的心，她猛地推开杰书，声嘶力竭地喊道。
“你到现在还不明白吗？我根本不是那年桂花树下的琳若，她温柔善良，而我自私狠毒……我差点害死你，害死芳草，现在还想着要害死希微和她肚里的孩子，我根本不是你喜欢的那个觉罗氏琳若呀……”薄晶泪流满面，把头放在膝盖上痛哭着。
杰书身子一僵，伸手把她放在了一张宽椅上。
“你明白了？”薄晶在泪水中苦笑，这一切都是自己选择的，怪得了谁？
杰书却不说话，他垂下眼帘麻利地半跪在薄晶面前，伸手除去薄晶脚上湿透了的布袜。
“你做什么？”湿了的袜子被冻在脚上，扯动时疼得薄晶大叫。
“你说做什么？”杰书忽然一反常态，沉着脸喊道。
“不知道这样会把脚冻坏吗？傻瓜……”恶狠狠的咒骂声中，杰书解开皮背心和里衣，把她冰冷的脚放在胸口。
“手也受伤了，唉……”杰书撕下里衣的一角迅速地为薄晶包扎。
看着杰书低头忙碌，脚底传来的热度像是能融化所有，薄晶终于忍不住把头缓缓地，缓缓地靠向他的肩膀，就听到他平静的问话：“芳草的孩子和你有关？”
薄晶全身都僵住了，她把身子挺地板直，她不想说出那个是字。
“现在还想除掉希妃？”杰书抬眼望她，眼里的情绪复杂如乱云。
“是，我承认，”薄晶深吸口气，抬起下巴，“是我故意不去找你们，我要借她这个孩子重返上位。”
空气似乎在这一瞬间凝固了，杰书忽然微微一笑，失落而无奈地摇头：“你不再是桂花树下的琳若……”
薄晶感觉到自己的泪珠又在眼圈里打转了，就差一点，差一点就要滑落，但她不要，已经输了，就让自己留下最后的一点尊严吧，如果还能拥有……
一一九
“听——”杰书忽然把头转向窗外，低低地说：“听雪落的声音。”
雪落的声音……
薄晶望向门外飞杨扯絮的雪花，漫天盖地的像是个帘子，营造出只有他们两人的世界。
再静些，再静些……直到能听到自己的心跳……
薄晶细细地呼吸，静静地聆听，雪落的声音。
像是羞涩初来的额上一吻，像是桂花香里花落如雨，似乎听不到，却又听得到，薄晶闭紧了眼睛，软软地靠在圈椅上。
在这一刻，天地间只有雪落的声音，和，他的呼吸……
“雪停了。”杰书轻轻地说。
“是，我得回去了，芳草一定找我找疯了。”薄晶勉强地笑着，留恋地起身。
布袜和绣花鞋还是微润的潮湿，那冰冷从脚尖一直传到薄晶心底。
“有劳杰爷了……”尽量优雅地转身，但每一步却像是踩在棉絮堆里，不，是泥潭里，踩下去，就拔不出来。
自己选择的……
就连后悔和恨恼都不配有啊……
推开门，最后转身回眸，对上他冷淡的眸子，薄晶眨落泪水，柔柔地一笑。
如果你爱上的，只是桂花树下的文秀少女……
那请原谅我，扰乱了你的心……
“这桂花酱的味道很好。”庄太后拈了块酥点，赞不绝口。
“太后今日气色好些了，胃口也好了。”塔娜在一旁伺候着，微笑道，“这可是皇上亲自下旨送过来的，说尝了一块觉得好，想是额娘也爱吃，就紧着派人冒雪送来了。”
庄太后微微一笑，又吃了两块才喝口茶，问塔娜道：“这两日雪下得太大，让皇上就别来请安了，他身子也不好，当心冷着了。”
塔娜抿嘴笑道：“巧了，皇上才刚派了小祥子传话，说这两日雪下得太大，让奴婢们注意太后的冷暖，千万不能冷着了。”
“也是当爹的人了，可转神时一恍忽，仿佛还是抱在怀里的孩子……大眼睛，胖乎乎的小手抓着我的衣服不放，先会叫额涅（满语妈妈），那声音哪，又脆又甜的，直甜到我心里去。”
庄太后垂目笑了，一双眼睛里满是慈爱。
塔娜也笑了，侧头回忆道：“皇上小时候多粘您呀，学蒙语也是先学会叫额吉，小小的人儿，几个师傅都赞不绝口呢。”
“唉……”庄太后不无惆怅地叹口气，再甜的回忆也只能想到这里了，那个白胖的，整天缠着自己叫额涅的孩子已经长大了，自以为自己聪明成事，眼里早就没有额娘了。
“太后……”塔娜一路陪着她过来，心里明白想起来也难受，忙岔话道：“这两日得了个稀罕玩意，给太后瞧瞧可好？”
庄太后知道她的用心，也就接话笑道：“你当我没瞧见过好东西吗？一般的东西我还不瞧在眼里，你可别露了怯。”
塔娜从衣襟底下翻出样东西来，双手捧着送到庄太后面前，侧头笑道：“太后也瞧瞧。”
庄太后扑哧一笑，摇头道：“不就是个装玉的绦子……我当是什么呢。”
塔娜笑道：“这绦子可不是宫里人的手艺，是宫外一位福晋做着玩的，可不是轻易得到的东西。太后仔细瞧瞧，这寻常的祥云结里悄悄藏了几个小福字呢。”
庄太后接到手里仔细一瞧，果然精巧，且花样繁复手工精致，颜色搭得又好，竟是极少有人用的烟墨配缃黄，两个冷清的颜色在一起，竟配出雅致的书卷气来。
“嗯，颜色好，结的也好……哪家福晋这么本事呀？”庄太后爱不释手地问道。
“敏郡王家二贝子的福晋，皇上皇后大婚的时候象是也来了，太后还夸人家生得好呢。”塔娜随口答道。
“敏郡王……”庄太后沉吟半晌，忽然道，“想起来了，是叫个……珊瑚，名字好听，声音也好听。
塔娜笑道：“太后的记性真好，就是叫个珊瑚的，是鄂硕家的大格格，听说心灵手巧着呢，又会做诗做画，又会针线功夫。”
“这么好的孩子，怎么当年选秀就没选中呢？”庄太后诧异道。
塔娜有些尴尬地笑笑，轻声道：“当年静妃娘娘说皇上身子弱，说是选妃选德，容貌太好的怕是……”
“这孩子……”庄太后摇头笑道：“既是这样，寻了空传那孩子来，咱们天天住在这深宫里，哪见过什么世面呀……也瞧瞧人家识文断字的女才子，顺手地学学人家的绦子是怎么结的。”
“听说希主子也会画。”塔娜顺口接道。
“是吗？”庄太后伸手要过茶来喝几口，才缓缓道：“希妃真是个齐全孩子，生得俊不说，难得是聪明伶俐，城府也深……只可惜了，不姓我博尔济吉特。”
塔娜皱眉道：“是太聪明了，也太冷了些，活脱脱个冰美人。”
庄太后沉思半晌，瞧向塔娜道：“传旨，让琳妃晚上陪我一起用膳。”
“是，太后。”塔娜神色不动地应声道，恭恭敬敬地倒退出去。
觉罗氏琳若……富察氏希微……
庄太后合了双眼，久久地陷入沉思。
薄晶正用午膳，她在尚衣监为冬衣之事忙了一早晨，赶到这时才得空吃饭，偏偏满桌子的大多是牛羊肉并个热锅子，她只吃了半碗紫米粥就推开筷子，芳草忙过来劝道：“主子，这锅子是野鸡酸菜的，您多少吃两筷子也好。”
一二零
薄晶见她关切自己，也知道冬天哪里来的时鲜蔬菜，不过大白菜红罗卜罢了，自己嘴刁哪怪得御厨呢？想想也就重新拿起筷子夹了块鸡肉细细嚼着。
“主子若是嫌腥，尝尝这个吧。”芳草见薄晶皱眉，忙端过来小小的一盘青色榨菜样的东西。
薄晶夹起一根尝了，味道有些像是青笋，更嫩更绵些，倒不腻口，当下就着这盘咸菜又添了半碗粥吃了，又向芳草道：“晚上也要这个。”
“塔娜姑姑来了。”玲珑从外面进来回道。
“塔娜姑姑，”薄晶赶忙站起身，笑道；“快别多礼，玲珑看茶来。”
塔娜微笑道：“让奴婢来侍候主子用膳吧。”
薄晶摇头道：“才吃完了，姑姑快请坐，我漱漱口就来。”
塔娜见小几上菜肴未动，便笑道：“主子不爱吃肉食，晚上奴婢让厨房做几样清淡爽口的。”
薄晶急急地漱了口，忙走过来坐到塔娜身边笑道：“大冷天的东西不全，就别为难他们了。”
塔娜道：“我们厨房里有个厨子最会做豆腐，主子别管了，就等着晚上好好吃一顿吧。”
薄晶心念飞转，立刻明白了，先笑道：“谢太后赐膳，”又道：“塔娜姑姑别急着走，不嫌我这玉宁宫粗陋就多待会儿。”
说着话示意芳草等人端茶果过来，却又故意当着塔娜的面对芳草吩咐道：“让尚衣监的人别过来了，那些单子先放着明天我再瞧。”
塔娜心里明白，忙笑道：“奴婢倒是想多留会儿伺候琳主子，只是太后还差了奴婢办事呢。”
“这……，”薄晶做出为难的神态叹道：“那我也不便相留了，只求姑姑有空也来我玉宁宫坐坐。”
“是。”塔娜也就不再多说，转身走了，薄晶又送到门外去。
“主子，尚衣监那边？”芳草跟出来悄声问道。
“按我说的回了去，我得好好想想，这顿饭，该怎么吃？”薄晶深吸一口气，眼睛望向慈宁宫的方向。
她不知道，此时，庄太后也正望向玉宁宫的方向，两个女子隔着道道宫墙，猜度沉思着。
华灯初上，薄晶扶着芳草下了软轿，雪小了些，但还是纷纷扬扬地下个没完，薄晶披着件雪白的狐皮连帽斗篷，脚上蹬着同色的小羊羔皮的靴子，整个人都融进了满天的雪花里似的。
“琳主子吉祥。”立刻有慈宁宫的轮值宫女过来请安，扶着她走进花厅。
“给琳主子请安，奴婢这就去请太后。”塔娜含笑迎上去，殷勤地帮薄晶脱了斗篷，只见薄晶里面穿件雪白的家常锦棉袍子，略施脂粉，看起来像个没出嫁的少女。
薄晶四处望望，见桌上已经摆了几盘菜，都盖着凤纹亮银的盖子，几个宫女正忙着布菜上灯，刹那间房里亮如白日。
这时，庄太后已经扶着塔娜从内室里走了出来，她今晚也穿的是家常袍子，灯光下看起来，只像是三十多岁的美丽女子。
“臣妾给皇额娘请安。”薄晶忙起身行礼。
“起喀，今儿没外人，就别这么多礼节拘束了。”庄太后似乎心情很好。
“谢皇额娘恩典。”薄晶见她和颜悦色，心里更是七上八下。
眼见着菜都布好了，薄晶挨着庄太后下首坐了，就见眼前菜肴五光十色的好看，但她哪有心情下咽，再好的菜吃着也有限，只是不停地偷眼瞧庄太后的神色。
“多吃些，吃胖些更好看呢。”庄太后笑眯眯地瞧着薄晶。
待吃到七八分了，庄太后才缓缓道：“那日你走后，希妃在我这里说了不少话。”
来了来了……薄晶心里一凛，整个人都警醒起来，但她面上却神色不动，也不说话也不吃菜，只把一双眼睛直直地盯住眼前的凤纹银筷子，似乎在专心致志地瞧它的花纹。
“琳主子……”塔娜见她半天不答话，忙又是提点又是警告地喊了一声。
“希妃她说，”庄太后却不以为忤，还是微笑着道：“你私心想排挤惠妃，所以……明里是劝，暗里却是挑拨。”
薄晶听了这话，不但不愤怒或是分辨，反而把头埋得更低了，一个字也不说。
“琳主子，太后问您话呢。”塔娜瞧庄太后一眼，大着胆子过去推推薄晶。
“我……”薄晶终于抬起头来，却吓了塔娜一跳，只见薄晶红了眼圈，楚楚可怜地咬着嘴唇，欲言又止。
“在太后跟前，您有什么话就说吧。”塔娜和庄太后交换个眼色，轻声道。
“我……”薄晶半天才说个我字，像是要哭出来似的吸吸鼻子道：“希妃说得没错，是我……”
什么？
一二一
塔娜没料到她会承认，不解地看向庄太后，却见庄太后还是淡然的微笑，似乎在意料之中。
“那天你送来的参很好，额娘要谢谢你呢。”庄太后忽然话锋一转。
“额娘？”薄晶眼圈更红了，眼泪像断了线的珠子似的落下来，抽抽噎噎地哭个不停。
“好孩子，再吃两口，有额娘疼你。”庄太后微笑着劝慰道，语似双关。
“琳主子，您尝尝这道菜，滑而不腻香而不焦。”塔娜也换了笑脸捧过盘菜来。
“谢皇额娘，琳若没用，琳若该死。”薄晶忽然起身跪在地下连连叩头。
“行了，好孩子，有额娘疼你。”庄太后示意塔娜扶起来，笑得和蔼可亲。
这顿饭似乎并不那么难吃……
两个人的目光交错，一个柔顺一个慈爱，但两个人的心里都在悄悄地说道。
不是菜不难吃……
而是……
试探和欺瞒，都自以为顺利和成功。
雪泥
塔娜送了薄晶，转头回去时时候也不早了，她见庄太后还靠在窗边沉思，忙过去扶起来道：“太后，这窗缝里窜风，怕冷着了。这些小蹄子尽会偷懒，入浴的热水还没烧。”
庄太后微微一笑，由她扶到床边坐下，靠着锦被道：“这倒不急……你先坐下，我且问你，你送琳妃回去，她一路上说什么了？”
塔娜沉吟道：“倒没说什么，还没平时客气……扶她下轿的时候，奴婢瞧见她眉头紧锁，心不在焉地就进去了，客气话都忘了说。”
“是吗？”庄太后似乎松了一口气。
“太后，您是在怀疑什么？”塔娜轻声问道。
庄太后点了点头道：“我曾怀疑她和希妃串通一气。”
塔娜惊得吸气道：“您是说，她们相斗是装出来骗您的？”
“是的……”庄太后皱眉道：“这次惠妃的事两人的确有些蹊跷，琳妃所为实在不符她平日所为，所以今晚我才传她来试探。”
“可琳妃承认要挤走惠主子……”塔娜不解道。
庄太后道：“一问就红了眼圈，似乎有难言之隐，却又承认……我猜，两人的确串通一气了。”
“啊？”塔娜更是惊诧，“如果真是这样，太后要怎么对付她们呢？”
庄太后道：“千口之家主事一人，何况这两个女子一般地聪明呢？琳妃之所以肯承认，想必是被希妃压制住了，她此举一是觉得委屈，二来……恐怕是想利用我们除掉希妃。”
“太后英明。”塔娜急道：“那太后的意思是……”
“希妃竟然能压制住琳妃，可见希妃的确精明……”庄太后沉吟道，“她的威胁比琳妃更大，但如果除掉她，我又找不到另一个人能与琳妃均衡……若是都除掉，后宫的事定要分我的心，唉……”
庄太后起身走到窗前，瞧着窗外的雪花道：“看起来，不得不再容她们些日子了。只是，既然希妃更精明，我们就得扶持琳妃一些了，何况，希妃曾送来了把柄在我手里，倒也不怕她翻天。”
“是。”塔娜见她胸有成竹，也展颜笑了，恭敬道：“太后早些歇了吧，朝里的事……”
“唉，”庄太后听了幽幽叹道，“当额娘的总是要吃点亏，就算病的要死了，心里惦记的，无非还是孩子的事情。”
“皇上对太后也是一心纯孝。”塔娜忙道，却见庄太后苦笑着摇摇头，望向养心殿的方向，叹道：“这么晚了，也不知他歇下没有，冷不冷……”
听，雪落的声音……
薄晶翻个身，把头埋进松软的枕头里去，像驼鸟自欺欺人地扎进沙堆。
“这雪怎么就下个没完呢？”叹口气，薄晶干脆翻身坐起来，抓件袍子披上，好在火盆烧得旺，房里融融如春。
窗外青黑色的天空映在水晶