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但无论她是否真的想得到这一切，眼前的灯光已经越来越近了，她轻轻读出门匾上的三个字，“乾清宫！”
乾清宫的龙床并没有什么特别的，只是无论罗帐枕褥都是金灿灿的黄色，一条条织或绣出的飞龙在昏暗的烛光下，逼真的令人害怕。
一个十六岁的小男孩……
二十四
薄晶觉得自己很可笑，如果现在还能有选择逃离的权力，自己可能会毫不犹豫地离开吧。
然而，软布鞋底走在青砖上的“嚓嚓”声，越来越近了……
帐子被掀开，顺治清俊的面孔上浮着笑，但那笑是敷衍的表面的，他熟练而厌倦地将手指滑过薄晶的脸，薄晶竭力抑住想推开他的冲动，柔柔唤道：“皇上。”
红烛摇摇，薄晶心里却想着一些不相干的事…………
今儿是十五吧，月光把窗纸都染透了……
赐名
“按规矩，只有皇后和贵妃才能在乾清宫中待到天明。”顺治怜惜地对她说，隐隐有些歉意。
大概是因为他的母亲太过强势，后妃又大都比自己大，面对这个柔弱纤小的琳若，他有种想呵护的感觉。
薄晶看出了他的感觉，心里知道自己现在应该撒撒娇，更柔更弱地要更多的保护和宠爱，但却只觉得很累，只轻声地应付道：“臣妾知道。”
顺治拍手唤来两个宫女，向她们道：“为琳贵人更衣，留。”
两个宫女给她披上薄被，扶到侧房里，那里已经有一套崭新的衣服放着了，薄晶任她们给自己穿上，里房传来顺治均匀的鼾声。
出得宫门，顺治身边的贴身太监小祥子迎上来，急切地问道：“留与不留？”
薄晶还未明白什么意思，心道不是让我离开这乾清宫吗？怎么又留与不留？
一个宫女笑道：“皇上有旨，琳贵人留了。”
小祥子立刻笑着跪下道：“恭喜琳主子升为贵人，再恭喜琳贵人得留龙种。”
薄晶听懂了，脸忽地热起来，但心里那种若有所失，前路茫茫的感觉更是强烈，心里怎么也高兴不起来，只是淡淡地点点头。
“琳贵人请上轿。”小祥子乖巧地亲自上前掀起桥帘。
“谢祥公公。”薄晶努力让自己正常地行事。
她缓缓地坐上轿，轿帘垂下之际，她忽然撞到一个若有所思的目光，乾清宫门前的四个侍卫中，一个男子正定定地望着自己，无声地唤了一声“琳若”。
“慢着。”薄晶下意识地道。她并没有对这人一见钟情或是别的，只是在这个最若有所失，迷惘无措的时候，她很希望有什么可以打破这种感觉。
轿帘被掀开，小祥子一张笑脸道：“琳主子有何吩咐？”
薄晶温颜道：“我瞧那几个侍卫中，有一个很像琳若的堂哥。”她知道在这个时代中，表兄妹有情是有常有的事，而堂兄妹则无需太多避讳，所以说是自己的堂哥。
“是吗？可是这几名侍卫中并没有觉罗氏的子弟呀？”小祥子摇头道。
“不会吧，我应该没有看错，那位应该就是我堂兄呀。”薄晶指向看着自己的男子。
小祥子愣了一下，立刻笑道：“这位军爷可是康亲王的二贝子杰书，琳主子您看走眼了。”
康亲王二贝子……富贵荣华的出身呀……
薄晶只想了这么多，轿帘已经重新放下，轿子摇着晃着，半夜了吧，到处都是一片黑暗。
“主子回来了。”虽然是半夜，知棋还是手持灯笼候在绛雪轩门外。
“琳贵人，奴才们告退了。”
小轿又慢慢远去。
知棋听了喜道：“恭喜主子封为贵人。”说着话将她扶进屋去，满屋子雾蒙蒙的，浓厚的香气里隐藏着麝香的味道。
二十五
“傻姑娘，大冷的天在外面等了好久了吧。”薄晶强打精神做出平日的样子。
“奴婢不傻。”知棋看起来很是高兴，“妃以下的各位主子侍寝，子时以前是肯定要回来的，只有皇后娘娘和妃子们才能侍寝到天明，奴婢算着时候出去的，只等了一下子，就看见主子回来了。”
“哦。”薄晶笑笑，疲倦地道：“我好累，想睡了，澡就不洗了。”
知棋忙道：“那可不行，主子，里面放了太医拿来的止痛药散，保您入完浴，全身轻松，再睡一个舒舒坦坦的好觉。”
薄晶伸手摸摸她的脸，这脸上现出的笑多真诚多美呀，只可惜……
“主子，您这是怎么了？”知棋见她神色不对。
“我觉得我很傻。”薄晶喃喃道。
“主子这么怎么说话的？”知棋忙倒了碗热茶来送到她手上。
“我从来没有想过我想要什么，我只是看到什么就追什么，追上了，才发现，根本就不是我想要的。”
“主子，您说什么？”知棋紧张地看着她。
“天作孽犹可恕，自作孽不可活，我自己选的路，自己摔伤了，死了，怪得了谁？”薄晶心里纷乱如麻，一时间千头万绪。
“主子，快别这样了，别的不为，也为您的额娘呀，您升了贵人，家里也跟着有福。”知棋虽然听不太懂她在说什么，可也猜到了一二，忙劝道。
额娘？文慧温柔慈爱的脸现在面前，薄晶苦笑着摇摇头：“我知道，我所做的一切并不是为了额娘，我是为了自己，但又什么也没得到，我……”
知棋急道：“主子，快别想那么多了，沐浴完就睡个觉，明早起来什么都没事了。”
“一定要洗吗？”薄晶幽幽道。
“当然要洗了，快来，趁水还没凉。”
知棋利落地帮她脱去外衣，拉到木盆边。
“好。”薄晶听话地脱衣迈了进去，水纹波动，就像一张张脸，贺翼飞、罗姨、文慧、希微、凤月、淑妃、皇后、知棋，还有……杰书。
知棋端盆热水添进来，所有的脸被水流都冲散了，待平静了下来，水面上只有一张脸了，纤眉秀目，知棋的脸在水里笑着说：“主子，冷热合适吗？”
“合适。”
薄晶也笑着回答，侧头看梅花奇格的窗纸，乾清宫的清冷月色又跟着自己回到绛雪轩里了。
“琳若见过皇后娘娘。”
薄晶赶到储秀宫的时候，希微已经坐在那里和皇后谈笑风生了。
“妹妹快起来，本宫还要恭喜妹妹升为贵人，听说妹妹就要迁往玉宁宫了。”
皇后亲切地道。
“是。”薄晶起身坐到希微身边，侧头喊声：“姐姐。”
“不敢当，都是一般的贵人，以后就叫名字吧。”不知道是不是她的错觉，希微比平时更加冷淡。
“本宫赏了些日常用的东西，已经派人送去爱元宫了，本想派几个宫女去的，可储秀宫的人都跟本宫一样，粗枝大叶，怕照顾不好妹妹。”
皇后对薄晶亲热地道。
希微脸上掠过丝冷笑道：“琳贵人好大的福气，皇后娘娘对你真是无微不至。”
薄晶忽然有种奇怪的感觉，皇后故意在两人之间厚此薄彼，就是为了让自己和希微互相在皇后这里争宠吧。
而希微表露的醋意，是真的，还是只是做给皇后看的呢？
二十六
“我一定是疯了，从前的自己哪里这么复杂多疑，是这个乌七八糟的宫庭把我快逼疯掉了。”
薄晶疲倦地想，但还是忙跪下谢了恩。
“听说玉宁宫曾经是皇上很宠爱的一个妃子所住，不过那个妃子已逝去几年了。”两人一起走出储秀宫，希微似是无意地道。
薄晶淡淡地“哦”一声，见希微似笑非笑地看着自己，只好又加上一句：“为人不做亏心事。”
希微笑道：“那就好，虽说那妃子死得蹊跷，但玉宁宫仿的是西洋摆设，精致的不得了，别人想住还住不进去呢。”
“是吗？”薄晶今日无心恋战，浅浅一笑，先拉着知棋匆匆走了。
希微看着她的背影，幽幽叹口气。
“主子，里面全收拾得当了，请进吧。”知棋后面跟着几个内务府派来的宫女。
薄晶抬头一看，也是个小小的独院，外表上与绛雪轩并无不同，宫女们打开门，只见里面一片碧绿，几丛修竹夹着两株梅花，已近落梅时节，地上青砖小路上片片梅花缀着，顺小路进去是个带观雨廊的琉璃瓦宫殿，纯中国纯古典的美。
薄晶顺小路走了进去，梅花淡馨，竹子冷香，心里也舒服了很多。
打开房门，中间是客厅，左右一边一间是书房和卧室，不起眼的小门是贴身宫女休息的地方。
客厅还罢，照例的檀木家什，宽桌大椅的，掀起卧室的锦棉门帘，薄晶一愣。
只见里面宝光闪烁，一张正正经经的西式古床摆在那里，似是铜铸的，四周尽是小小的爱神拿箭，上面撑着粉红色的圆形薄纱罗帐，也是欧式风格，只可惜床上不伦不类地摆着中式的鸳鸯戏水绸缎被褥。
“主子喜欢吗？那床上的东西都是奴婢的手艺。”知棋一脸期待地瞧向薄晶。
薄晶只好说：“……喜欢。”
“咦，这是什么？”薄晶见窗前垂的不是寻常的竹帘布帘，却是一幅晶莹闪光的水晶帘。
知棋回道：“这是屋里早有的摆设，如果主子不喜欢，奴婢这就拆掉。”
“不用。”薄晶忙拦住。
她走过去拈一串水晶珠在手中，这颜色这清透，和罗姨家床上的帐子一模一样，正迷朦着，知棋过来请道：“请主子给这几个新来的宫女赐名。”
玉阶生白露，夜久浸罗袜。却下水晶帘，玲珑望秋月。
薄晶似乎听见一个女子幽怨而清冷的歌声，若有若无地纠缠于耳边，待想听得清楚些，却又消失了。
是哪个宫里在起歌弄舞吧……
薄晶并未深想，但那歌词却让她心里一动，轻声道：“就叫玉阶，白露，夜久，玲珑。”
“谢主子赐名！”四个宫女未觉有异，微笑着谢恩。
知棋却一下子惨白了脸，吃吃道：“主子，这些……这些名字是您从哪儿听来的？”
“什么？”薄晶不解其意，但见知棋神情有异，心里疑惑地刚要追问，却听外面有人道：“琳贵人可在，妹妹来看你了。”
迎出去见是凤月，薄晶立刻沉了脸，冷冷地道：“我觉罗氏四处拉拢人心，遍地都是我的姐妹，好象只有月答应，不屑于和我并称姐妹吧？”
凤月捧着个锦盒，听薄晶冷嘲热讽，脸都不红一下。“哎呀，是凤月的错，应该叫声姐姐才是，姐姐得蒙圣宠，侍寝后就升为了贵人，立刻搬来这玉宁宫，真是天大的福气。”
薄晶见她丝毫不觉得难堪，自己再讽再骂也没什么意思了，就冷泠道：“我累了，有什么事快说。”
凤月把手里的锦盒打开，谄笑道：“这是从万安寺请来的碧玉观音像，姐姐大概还没听说，这玉宁宫常有传闻闹，闹那个……”
薄晶把锦盒推回去，但脸色缓和了一些，好奇道：“东西我不收，但这传闻我倒是想听听。”
凤月见她感兴趣，忙不迭地凑过来笑道：“妹妹也是听宫女们传的，说这宫里以前住的琦妃娘娘离奇逝去，从那时起宫女太监们常看见有白影飘动。”
“只是如此？”薄晶颇为失望。
“但姐姐肯定不知道，因这宫里摆设精致位置又好，好几位嫔妃都向皇上要过，但皇上都不肯。果然姐姐是贵人贵命，有福不用忙。其实呀，我自一进宫对姐姐就……”
听她又转入正题，薄晶板了脸道：“我要歇着啊，玉阶啊，送月答应。”说着话她径自进了卧室，只气凤月脸上红一阵白一阵的，但嘴上还是甜甜地道句：“那妹妹先告退了。”
薄晶进了卧房，见知棋忙碌地四处擦拾，便轻声道：“知棋，先别忙了，我有事问你。这玉宁宫曾经……”
二十七
知棋全身一震，咬了咬唇道：“曾经琦妃住在这里，奴婢得琦妃赐名玲珑，两年前，琦妃娘娘暴死于这玉宁宫中，奴婢就被分去了别的地方，直到主子来了，又被改名为知棋分到主子这里，就是这样了。”
薄晶隐隐觉得知棋有什么瞒着自己的，但见她坚定的样子，知道问了也不会说的，就淡淡笑了笑道：“我只不过好奇罢了，我与那琦妃娘娘素不相识，也不怕闹什么鬼。”
知棋也勉强笑笑，低头道：“奴婢去给主子传午膳了，奴婢告退。”
见她逃也似地跑出去，薄晶更觉得满腹疑云，干脆在宫房里四处走走瞧瞧。
这玉宁宫里什物摆设倒也没什么特别，一直走到书房里，薄晶见墙上挂了一幅小字，字做龙飞凤舞的草书状，薄晶靠近了仔细瞧半天，才勉强认道：“雪…………泥？”
雪泥？
不是罗姨的那只白猫的名字吗？怎么会写在这里呢？
她更努力地辩认下面的署名，……福……临……
“主子！”
“啊————”薄晶尖叫一声，骇得心都要跳出来。
“奴婢该死，奴婢有罪，惊到了主子，请主子降罪。”知棋也吓了一跳，忙跪在地下连连叩头。
“算了，是我自己看字看得太入神了。”薄晶见花厅里已经摆好了饭菜，知道她是来叫自己用膳的。
走了两步，薄晶还是开了口：“知棋，琦妃娘娘的闺名可是雪泥？”
“回主子的话，琦妃娘娘闺名星琦，主子是看到了墙上那幅字吧，因是御字，所以知棋不敢妄自取掉。”
不是？那顺治的这幅字倒底是为谁写的，因何而写呢？
屋外寒冷，玉宁宫里却是温暖如春，花厅里烧了四五个暖炉，用膳的几案也特制成可以将手炉放在里面的。
薄晶坐在几案前，全身暖融融的，却见桌上的饭菜与在绛雪轩时大不相同，菜色花样繁多，还有一壶桂花酿在小炉上暖着，满屋子的菜香酒香，就连筷子都由红木换成了银的，拿在手里沉甸甸的。
薄晶嗔道：“这东西看起来好看，拿起来也太坠手了。”
知棋陪笑道：“主子如今是贵人了，膳具自然和以前不同。”
薄晶夹了一筷子肉片，嚼了几口皱眉道：“腥歪歪的，是羊肉吧。”
再看看其他菜，大都是肉类，还有些绛雪轩时没见过的奶酪酥饼。
知棋见她皱着眉头不下筷子，问道：“这些都是满州菜，主子家里不常吃吗？”
薄晶搁了筷子道：“是啊，我自小身体弱，不爱吃些腥的膻的，你们吃了吧。给我留个粥就行了。”
几个宫女忙上前收拾着，知棋端上几盘糕点小菜，见她吃粥吃得香甜，愧道：“全是知棋的疏忽，以后知棋会吩咐厨房不要上满州菜。”
薄晶淡淡一笑：“也没什么，这两天没有胃口，这粥喝着倒是舒服。”
知棋解释道：“晚上太后要从万安寺回宫了，所以御厨今天预备的都是些满州菜。”
薄晶一惊，“太后？”
脑里搜索着和顺治母亲有关的一切资料，“太后就是庄妃吧？”
“主子。”知棋吓得掩住她的嘴道：“主子怎么可这样称呼太后，这是犯忌讳的。”
果然是她，薄晶胃口全无，传说中那个精明能干，自大草原来的蒙族女子，在孤立无依、四面楚歌的情况下，凭着自己的美貌和才智，将自己的儿子推上了皇位，该是个多么厉害的人。
顺治、皇后、淑妃、希微、凤月，已经一个比一个不好对付了，而这个庄太后，又会让自己陷入什么样的命运呢？
二十八
太后
入了春，天就长了，用了晚膳，天还是朦朦的亮着。
皇后率众嫔妃站在慈宁宫门前，准备迎接太后凤驾。
薄晶站在希微身边，见她皱着眉头把双手笼在袖筒里，便把自己的袖炉递过去，笑道：“姐姐就是单薄怕冷，怎么连个手炉也不带呢？”
希微只觉得寒风刺骨，手脚冰凉，也就不客气地接过来道：“午后睡了一觉，差点误了时候，急匆匆地赶过来，别说手炉了，衣服都没有穿全，多谢妹妹了。”
正说着，就见不远处灯火通明，两行太监宫女手提宫灯向这边走来，众嫔妃忙提起了精神，站在原地不动。
“娜木钟给皇额娘请安，臣妾想死皇额娘了。”皇后却与旁人不同，没有跪下请安，反是远远地就迎了上去。
“皇后免礼。”一个略有些低沉的声音传过来，应该是后人口中的庄妃，今朝的庄太后吧，嫔妃们忙跪下请安。
“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“免礼了，大冷的天，都进来吧。”庄太后的声音低沉酥柔，语气和蔼可亲，每个人都觉得似是在对自己说话一样，不由得心生亲近之意。
慈宁宫薄晶还是第一次进，悄眼四处打量，只见物件朴素，墙上竟然还挂了把马头琴，地上铺着异族风情的地毯，想来应该也是蒙族的。
“都不要这么拘谨，都坐下吧。”
虽然不敢擅自抬头，但只听庄太后的声音，薄晶已经觉得她一定是个很温柔亲切的女人。