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就在这时，大坑边缘处传出一片惊呼声，旋即整片人群沸腾了！
第六章 风头大盛
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从第一个大陶瓮被掀开泥封后，欢呼声就一直回荡在这片天空下。士兵们鼓足了干劲，像是发疯似的猛掘狂挖，大有开通地球的架势，直到挖掘面扩大几十步，却再也没有收获后，筋疲力尽的他们才停下来，而此时已经发掘出了68个大瓮，和80只木棺。
打开陶瓮，泥封下是厚厚的油脂，可能是羊油，也可能是其他兽类的脂肪。这凝固的油脂中，浸泡着的是一件件让所有战士都眼热不已的甲片。鳞甲，那传说中的物品，如今竟然有数十副出现在这里，怎能不让人激动万分。
木棺里堆放的大多是马刀、枪头、箭簇，还有一些马蹄铁。四十年的光阴过去了，埋藏在潮湿的地下，尽管当年的藏宝人做了一定的防护措施，但还是没能避免铁器生锈。不少锈迹斑斑的武器已经无法使用，岁月带给它们厚厚的痕迹，等待它们的只有回炉重造。既便如此，仍有六百把马刀只要装上握柄，就立即可以成为杀人利器。还有那些箭簇，刮去表层的铁锈，比起骨制箭头实在强太多。
“我们发财了，真的发财了！长生天啊，这些东西足够装备两千兵马，让每个人都有一件趁手的铁兵器。放眼全蒙兀，这绝对是蝎子拉屎独一份哇！”众位百户转来绕去，一会抚摸从刚油脂里取出来的甲片，一会儿弯下腰数数堆放遍地的马刀枪头，那爱不释手的模样比新婚之夜里对待新娘都要热情十倍百倍！
胡沙尔虎乐滋滋的拿了一枚甲片，跑到周虎赫身边，恬着脸谄笑道：“首领，俺胡沙自从跟你以后，从来吃苦在前享乐在后，服从命令向来没二话。您说对吧？”
周虎赫撇撇嘴，斜视他一眼，心中不以为然。无事献殷勤，大抵非奸即盗。
“嘿嘿，首领，你看能不能赏俺一幅铁甲，好让您忠诚的猎犬胡沙尔虎能在战场上多一丝保命的机会，供您长期驱策。”图穷匕见，胡沙尔虎打得主意暴露了。不等周虎赫做出表示，他周围就哗啦一声围上来许多人，纷纷吆喝起来。
“首领，俺也要一幅铠甲！”
“首领啊，这么多铁甲，也应该有我一份吧！”
“大家都有铁甲，要是我没有，上阵征讨时敌人的箭矢肯定都会像我招呼来！首领，为了不让你的忠犬早早挂掉，一定分我一副啊！”
年纪大的讲述自己往日对部落的贡献，年纪轻的大谈自个的战功，反正都认为自己必须要分到一副甲胄！
周虎赫被吵得头昏脑胀，不由得大怒，怒声喝止众人道：“好了，铁甲共计六十八副，部落的每个百户和副百户，人人一份！这下子都满意了吧！”
众人齐声欢呼，高兴的仿佛过年时的孩子一般。而木昆部和念唐寨的众人则眼巴巴的看向周虎赫，想说什么，却又感到无法开口。
“格鲁日、折彦冲，你们两方都是联盟的成员，与合剌赤惕人并肩作战，共同付出。参照我部百户编制，木昆部分三幅铁甲，念唐寨暂给五副。吹雪兄，你也得一副。”周虎赫微笑道。既然是战友，付出相同，自然不能厚此薄彼，让人心生不快。果然，听到周虎赫这样的安排，折彦冲几兄弟和格鲁日他们顿时大喜，纷纷行礼道谢。至于西门吹雪，平静的像是没有发生任何事儿一样。
整理全部的收获，总计得到铁甲68副，箭簇4万枚，马掌200套，马刀1100柄，还有1000只铁枪头。这批装备，大约是回鹘东征军一个千人队或者两个千人队的制式装备。其中能立即使用的，除了铁甲需要串联铆合，还有两万余箭簇，六百马刀以及七百枪头。
兴奋过后，大家不得不面对如何处理者勒蔑的族人和那些不能使用的铁器上。经过一番讨论后，一个方案被拿了出来。
另外两处藏铁点暂时不发掘，而者勒蔑和他的父亲必须要严密控制，这次就让他们随军东行。两人听了这个决定，没怎么犹豫就答应了下来。者勒蔑提出加入合剌赤惕部的要求也被允可了，一个新的副百户就此诞生。
至于者勒蔑的族人们，周虎赫派遣了答亦儿和图迷度两人保护他们前往望归山牧场。临行前，拔野古人当中具有打铁技能的匠人们被征发出来，随军服役。那些暂不能使用的武器，只要重新锻造一番，就能成为战士们手中的利刃。与篾儿乞人的厮杀中，兵器的消耗肯定不是一个小数字。补充消耗，修复兵刃，匠人们大有用武之地！
………………………………
平坦辽阔的草地上，一顶顶白色的毡房拱卫着象征权力的金顶大帐。这座占地数百平米的营帐就是大室韦的王者帖木儿的行营，两万常胜军团心中的王座。大帐顶端伫立了一只茶赤剌人尊奉的海东青塑像，那是一种产于兴安岭山脉两侧的天空骄子，凶悍的肉食捕掠者。大帐边缘，竖立着一面面白色大旗，在猎猎西风中招展飘扬。守卫在帐外的士兵们一个个腰粗膀圆，机警而凶悍的目光彰显了他们精悍善战的品质。
大帐内，帖木儿坐在牛粪炉旁，火光映照在他的脸上，映出一张呆板的脸膛，如同中原寺庙里泥塑的金粉菩萨。此时此刻，他的内心却绝不似面上那般平静。
自从得到篾儿乞人要大举进攻大室韦后，他就开始积极备战，巡查各部，征集兵马。走访期间，大室韦诸部和依附茶赤剌的蒙兀室韦人纷纷开始了武备整顿，加强部落兵马的补充和训练。岂料，更东边的落坦室韦人竟然杀了茶赤剌的大小屯官，共推头领反叛了！深知此事严重的帖木儿立即派出弟弟忽都思为统帅，将兵四千趁着落坦室韦人还未有效整合，意欲一举消灭反抗者。但是，他失算了，明白敌强我弱的落坦室韦人散入深山，大步后退，坚决不与忽都思进行会战，战事陷入了泥淖。
现在，篾儿乞人的主力已经过了斡难河口，两军前锋进行数十次交锋，大室韦损失不小。篾儿乞倾巢而来，兵多将广，铁木真兀格已经拥有了主导各部的权力，而己方却陷入了分裂。在这种局势下，帖木儿感到心力交瘁，第一次感到心中迷茫且惶然。
撤回忽都思所部吧，落坦室韦人必然会西进，与篾儿乞会师，届时将有三万五千人的敌军浩荡而来。不让忽都思回来呢，一旦铁木真兀格遣一偏师东进，东征部队极有可能全军覆没，结果更危险。如今敌强己弱，究竟该怎么应对这次危机啊！
帖木儿苦思冥想，脑袋里乱糟糟一片，对战争的思考一分头绪也没了。就在这时候，有哨骑报告豁罗剌斯部的援军到了。
这个消息也许是最近一个月内帖木儿听到的唯一一个好消息，援军的到来让他犹如注入了一针兴奋剂。草草的整理一番仪容，他就带上一队人马出迎这群蒙兀来客。
“英雄的统灰歹叔叔，我父亲的好友，豁罗剌斯的强者，帖木儿和大室韦人感谢您在这危急时刻伸出了高贵而慷慨的援助之手！长生天赐福于您，让您健康而强壮，像苍狼之王一般统领着斡难河畔的勇士，阻挡篾儿乞强盗南下的脚步。”帖木儿将一连串的溢美之词盖到统灰歹身上，仿佛茶赤剌和豁罗剌斯是两个多年不见的亲人一般。
统灰歹坐在马背上，看着那个往日里需要自己仰视的强大王者，现在谦卑的向自己问候，心中顿时涌出一种难以名状的快感，让他如同触电般飘飘然。
“哈哈，茶赤剌的小鹰，我的侄儿帖木儿，快快免礼！篾儿乞的强盗是所有室韦人的公敌，铁木真兀格那个战争贩子现在要把血与火加诸在大室韦人的头上，意图逐个消灭我们室韦人。但是，他显然忘记了正义和公理的力量，蒙兀人不会坐视友部濒临危险而不管！帖木儿，我让合剌赤惕人至少出兵一千五百，连同我部六千余人马，蒙兀人这次出动八千兵力，来与你并肩作战。相信以这样的力量，我们足以战胜狂妄的铁木真兀格！”
两大部落的强者言笑晏晏的携手走入古列延，仿佛任何困难都无法阻挡他们前进的步伐了。帖木儿终于下定了决心，派人招呼忽都思领兵回来。得到八千援军，他拥有很大把握正面应对篾儿乞和落坦室韦人的联手。只要挺过这关，账会慢慢算的！
两日后，耽误路程的合剌赤惕人也赶到了大室韦的营地。帖木儿派来他的叔叔薛赤兀代替他迎接远道而来的客人。看到装备齐整而豪华，精悍有素的合剌赤惕军队后，薛赤兀震撼之余，立即派大儿子回去向帖木儿报告，同时上前迎接来客，饱含歉意的谢罪。
两千两百名合剌赤惕兵士，身着浅色制服，头戴一致皮帽，在数十面庄严万字旗下，笼罩在一片杀气腾腾的气场中，出现在营门外时。这一刻，不知道震慑了多少人！
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第七章 首战 上
帖木儿的大帐里，来自两大部落集团三方势力的大小头目们汇聚一堂，众人的谈笑让帐内一片鼎沸，不时爆发出一阵又一阵的喝彩声、欢笑声。援军的到来，让连日里笼罩在大室韦人心头的阴霾消散泰半，内忧外患引发的危机也显得不是那样难以克服了。以至远道而来的蒙兀人也被主人家表现出的乐观情绪所感染，消去了内心的紧张感。
正对毡门的主座旁，临时增加了两张席位，帖木儿、统灰歹和周虎赫三人并肩而坐，正在小声交谈着。原本，合剌赤惕的首领是没有资格与两位强权者平起平坐的，在帖木儿眼里，忽必烈只是豁罗剌斯的一个强大附庸罢了。然而，野蛮人就是这样现实，周虎赫秀出的强健肌肉为他挣来了面子，获得了参与决策的机会！
“铁木真兀格的大军已经于三日前渡过斡难河，在河间草地扎下大营，然后等待后续部队陆续到达，与其会合。此外我怀疑，他已派出使者前往落坦室韦诸部，邀请海都勒那个叛徒率军前往，两方共同作战。忽都思在东边征讨海都勒虽然成效不大，但也使得落坦诸部不得不散入山林，短期内他们无法聚集全部力量，西行与篾儿乞人会合。所以，半个月内我们的主要敌人仍是铁木真兀格！”帖木儿作为联军统帅，把目前的敌军形势向大家做了一个简单的通报，以供大家思考和讨论。
统灰歹轻轻抚摸胡须，皱起眉头问道：“老夫与篾儿乞人征伐了近三十年，深知这些北方蛮子的凶悍厉害！自从他们得了回鹘余部的支持后，装备精良，战斗力飙升一大截。我估计铁木真兀格这次至少能出动两万五千兵力，甚至三万！北方林中人数目众多，这几年铁木真连番讨伐，不知道获得了多少。至于落坦室韦人，我了解不多，他们的战斗力如何？”
“海都勒是一条坚忍狡诈的恶狼，即便我也不得不承认他的优秀。落坦人紧靠渤海铁骊国，各种物资输入便利，只要给他时间，落坦室韦很快就会成长起来。不过现在，诸部最多有三千精锐战士可供他驱策！落坦室韦威胁不大！”帖木儿神色复杂，显示了他内心的纠结。海都勒的叛变切断了大室韦与渤海商人贸易的路线，若是不讨平东方，大室韦以后的日子恐怕会越来越难过，而叛徒将越来越强大。
“帖木儿，你现在有多少兵马可用？”
“茶赤剌原有七千兵丁，大室韦其他部落合计八千余人马，弘吉剌惕三部约四千兵力，背叛的落坦室韦近七千军力。只是最近一段时间日日而战，减员大约千余人。如今，我可以征调不足一万八千人的兵力。如果征发十二岁以上，七十岁以下的男丁入军，兵力可以再增加四千。”说到最后，帖木儿低下了头。如果战事发展到那种地步，茶赤剌恐怕要元气大伤，小胜，则数年内无法向外扩张；大败，则十年间灾难不断。
周虎赫暗暗咋舌，对帖木儿的全体动员感到不可思议。曾记得，铁木真西征花剌子模时，也干过这样疯狂的举动。可那是在蒙古草原完全统一的前提下，毫无后顾之忧时，而不是群雄征战时代。人逼急了，果然什么事都能干出来！
“一万八千，加上蒙兀人九千兵力，也才两万七千之众。篾儿乞至少两万五，甚至三万多，还有极可能参战的落坦室韦人数千众。帖木儿、忽必烈，这仗不好打啊！”统灰歹脸色阴沉地说出一个个数据，对比之后，形势显然于联军一番不利。两个词形容，就是敌强我弱，敌众我寡。并且己方兵力已经榨干，而敌人数量却不可预测，可能是三万，也可能是四万，或许更多！
草原上的战争，更具有战争原本的味道。辽阔的土地，落后的生产力，骑兵作战，没有城池，让战争跟流氓打架其实没有太大区别。在这里，实力，是决定胜负的主要因素，几乎也是唯一因素！物资的匮乏，让战争不可能陷入持久战的泥淖中。骑兵野战，开阔的地势上，什么埋伏偷袭，很难有用武之地。没有坚城深池据守，自然不能谈伺机而动，后发制人。剔除掉谋略因素，剩下的就是**裸的实力对抗。所以，看草原发生的战争，往往是筹备了数月，而一旦接战，短短数日就胜负分晓。
从落坦室韦背叛开始，帖木儿就明白这场战争必然很难打，也做好了苦战的准备。而蒙兀援军的到来，让他又产生了些许念想。
“统灰歹叔父，忽必烈首领！虽然篾儿乞人很强大，但至少现在铁木真兀格的力量还不能强过我们。篾儿乞人尚未集结完毕，落坦室韦还得很长一段时间才能来到河间草原。而我们已经聚集了两万五千兵力，暂时获得了相对优势。为什么不主动出击，趁着敌人的力量正处于虚弱期，击败篾儿乞人的前军呢？”
战争中，以弱胜强大的绝招就是后发制人，伺机出战，其第一步必然是集中己方优势兵力，对狂妄之敌的一部进行毁灭性打击，以鼓舞士气，摧残敌军。平心而论，帖木儿的这个作战方案是具有可行性的，而且有很大成功的概率。即便事不能成，敌军也无力进行反扑，己方损失太大。
统灰歹与周虎赫对视一眼，从对方的眼睛里都看到了一抹赞许之色，这个帖木儿打起仗来果然几把刷子。
“帖木儿首领，到河间草原的路程有多远，沿途水草是否充足？尤其重要的是，探马对篾儿乞人的动向是否掌握的准确？他们的兵力有多少，战斗力如何，这些情报关系到我们主动出击成功的概率。你部是否做足了功课！”知己知彼百战不殆，这是打仗的原则问题。既然要主动出击敌人，情报倘若不真实，就无从谈起科学决策，那一切计划都将是废纸。
在统灰歹和周虎赫目光的注视下，帖木儿极其自信的笑道：“两位大可放心，篾儿乞人的动向我们了若指掌。河间地区现在只有一万五千敌军，其中一万是铁木真的腹心军，五千来自东部篾儿乞诸部。这是内部线人传来的消息，很可靠，与审讯探马抓来的俘虏的口供大体一致。至于地形道路，那里没人比我们更熟悉了！两位首领觉得这个计划是否可以执行？”
“统灰歹首领，我得承认，这个主动出击的想法打动了我！整体上敌强我弱的局面，要求联军必须在决战前取得一次胜利，以鼓舞低落的士气。而现在，正是大好时机。我赞同帖木儿的提议！”周虎赫缓缓说道。
帖木儿锐利的目光转向左侧的统灰歹脸上，紧张的看着他，直到统灰歹说出了一声好，他顿时大喜过望，狠狠击了一下手掌。
“既然两位赞同了，我立即派人前往各部，下令集合军队，明日一早出发，定要先打个开门红，给铁木真一点颜色看看！”
周虎赫犹豫一下，最后还是开口提醒道：“帖木儿首领，关于这次出击之计划，最好要严加保密！贵部在篾儿乞人那里安插了线人，难道铁木真兀格就不会在大室韦潜伏间谍吗？我建议这个计划只入我等六耳，对外宣称是集合兵马，进行联合操练，以提高各部间的协同作战能力。”
不是周虎赫多虑，实在是人多嘴杂，不得不慎重对待。各部落保留了很大的自主性，与外人勾结实在是太普遍了，哪怕篾儿乞凶名昭著。
帖木儿点点头，随意应了一声，便霍然起立，拍手让众人安静下来：“诸位贵人们，战争的阴云已经压在了我们头顶，强盗篾儿乞来了！还好，大室韦和蒙兀人在暴敌之前携起手来，共同抗击残暴的恶徒。为了让来自四方的陌生兵将们能够尽快熟悉，我与统灰歹、忽必烈两位首领经过协商，一致决定在大战前举行几次联合操练，提高军队的指挥协调能力。现在我以首领的名义发布命令，大室韦各部以及弘吉剌三部的士兵们要在今晚天黑前聚集到主营地，明日一早开始演练�