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赫师长一进来就惶惑不安。他那矮胖的身躯、大大的肚子在椅子上不时地移动。那张布 袋脸一时看看王家烈，一时又转过去看看万淑芬。在亲戚又兼恩人的面前表态，不啻是一座 最大的难关。正捉摸着搪塞几句，王家烈已经问到自己头上来了，他紧张得不知说什么好， 脸红着，口吃着：“这照照……这样的事，我怎么好说什么。”
“自己弟兄还不好说吗？”
赫师长被挤到角落里了，只好涨红着脸说：“叫我说，白兄说得有理，现在军队的事确实也不好干。”
这话刚刚落地，只听大烟枪在烟盘子里呛啷一声跳了起来。随着这声音，穿着红旗袍的 万淑芬从床上呼地坐了起来，有些青黄的脸上顿时涨满了红潮，瞪着圆圆的眼睛，指着两位 师长说：“好哇！你们俩是想把你大哥赶走哇！我告诉你们，不行！
办不到！这个军长他当定了！“
王家烈很气愤，尤其是他这位嫡亲表弟也说出这话，更使他怒不可遏；但他毕竟有些涵 养，何况现在大局未定，还不知鹿死谁手，怎敢造次。他这样盘算了一阵，立刻劝慰夫人道：“咳，何必如此！两位兄弟不过是给我们出个主意，也没有说要赶走我们吧！”
白师长连忙站起身来，躬身陪笑道：“还是大哥说得对，小弟不过是出个主意嘛！”
赫师长的脸上却带着几分惊惧的表情，走到万淑芬的身边，说：“表嫂，你别这样。小弟语言不周，你当我没说也就是了。”
两位师长走后，万淑芬大骂“忘恩负义之辈”不下一个小时。王家烈对他这两位兄弟的 变化，也深感蹊跷。夫妻二人对于军长与省长的抉择，又几乎用了一夜工夫才制定出实施方 案：还是以担任军长为宜。
次日清晨，王家烈就赶到郑不凡的住处，告知他考虑的结果。不料这位特使听了之后， 眯着眼笑了一笑，仰起脸说：“我料到你会这样决定。军人出身嘛！一直耍枪杆子嘛！
不过，这里面有难处哩！“
王家烈见他话里有话，急问：“有啥子难处？”
“唉，你们内部的事，我怎么好说。”
王家烈一听，更坐不住了。他有些迫不及待：“郑主任，我们虽然是初交，可是慕名久矣，有啥子话，你可不要瞒我才好。”
郑不凡见他情急意切，觉得时机已至，就叹了口气，说：“这话我本来不当说，可是我要不说，也不够朋友，觉得对不住你。……”
“你说！你说！”
郑不凡长长地叹了口气：“咳，你们内部有人不赞成你嘛！”
“不赞成我？”王家烈一听急了，探着身子，把耳朵伸过来。
“谁？是谁？”
“还有谁，就是你那两个师长嘛！”
“他们说什么了？”
“他们说，叫他去当省主席吧，军长他干不了。”
“噢，我这才明白了！”
这个打击对王家烈简直是难以想象的沉重。在他离开郑不凡的时候，脚步都有些走不稳 了。没有什么比亲朋的叛卖更使人感到痛苦、气愤和难以忍受。他来到军部立刻通知两位师 长前来见他。
两位师长来到，一看军长气昂昂地坐在那里，两眼圆睁，气氛很不寻常，不由倒退了半 步。白师长勉强镇静了一下，笑着上前搭讪说：“大哥，有什么不痛快的事，你可说呀！”
王家烈把桌子猛地一拍，怒冲冲地吼道：“你们干的啥子事，难道自己不知道吗？”
白师长望望赫师长，眨巴眨巴眼，说：“我们干啥子事了，你挑明，就是死了也不落个冤枉鬼嘛！”
王家烈用手一指：“你们见郑不凡说什么了？”
“咳，原来是这个。”白师长嘿嘿一笑，“逢场作戏嘛，你怎么当起真来？”
王家烈更火了，把桌子又啪地一拍：“好一个逢场作戏！我问你，你姓白的原来是一个什么，你不过是一个不为人知的小排 长。你现在在遵义城有高楼大厦，在银行里有大批存款，现在你是一个师长了，你倒想把我 一脚踢开。姓白的，你摸着良心想一想吧！”
白师长的脸，红一阵，白一阵，正要上前争辩，赫师长拦住他，满脸陪笑地走上前说：“表哥，你别生气。郑主任我们确实见了，是他找我们的。
我们并没有许他啥子，也不过是几句空话。“
“空话？啥子空话？你也不老实！”王家烈气愤地说。
白师长一看是个说话机会，就抢上去，说：“大哥，你刚才说话，是一时气恼，说过分了，我这当兄弟的，也不能同大哥计较。大 哥对我，确是恩重如山，可是，大哥，您是个聪明人，你在官场上混过，你想必知道蒋介石 现在势力很大，除了共产党谁不怕他！他现在名义上是委员长，实际上也就是当今的皇帝； 他今天派人来，也就是过去的钦差大臣。钦差大臣说的话我们就是不赞成，是不是也得应付 几句。别说我们年轻无知，就是你老哥遇到这种场合，人家去找你，也不能拍屁股就走嘛！”
这个白师长如此能言善辩，竟把王家烈的怒气泄去了一半。王家烈竟一时不言语了。白 师长觉得意犹未足，就向王家烈身边贴近，继续用他那三寸不烂之舌亲昵地说：“大哥，我问你，看问题你是看表面，还是看内心？你要看表面，那我啥子话也不讲 了；你要是看内心，小弟我倒是有几句话想说一说。大哥，咱弟兄在一块不是一天半天了， 啥事我不是向着你？他郑主任虽然有权有势，我的心就真的向着他了？不要说他，就是蒋介 石，我的心也不会真向着他！大哥呀，你的大恩大德，我报还报不及呢，我怎么能够对你有 二心呢！… ”
白师长的才能没有白费，头一席话，使王家烈的气消了一半；这一席话，使王家烈基本 上恢复了正常的表情。王家烈刚想要说点什么，白师长又乘机扩大战果，上前抓住王家烈的 膀子，无限委屈地说：“大哥呀！大哥！你可把小弟我屈死了呀！你骂我打我都可以，你不能这样屈我 呀！… 走，走，咱们一起到城隍庙去！”
“到城隍庙去干啥子？”王家烈拿出大哥的架势申斥道。
白师长神色异常激动，坚持地说：“大哥，咱们是磕头弟兄，咱们是在神灵面前烧过香，盟过誓的。今天出了这事，咱们 还得到那里盟个誓，这样当大哥的放心，当小弟的我也不觉着屈了！”
白师长说着，眼里几乎要滚下泪来。
王家烈的语调和缓下来：“咳，说清楚就行了，不要去了。”
白师长连忙摆手说：“不不，一定要去！你已经不把小弟当人看了。”
赫师长见此情景，就插进来说：“反正也不远，去去也好。不然我这心里也不好受。”
两个人半劝半推，就一同往城隍庙走来。城隍庙确实不远，几乎就在隔壁，没有多大工 夫，三个人就来到那座虽然败落但仍旧气象森严的阎罗宝殿。
阎王老爷正襟危坐在高高的祭坛上，浑身蒙着厚厚的灰尘。而那粉面绣服，依然显得雍 荣华贵，气宇不凡。白师长仰面看了看阎王老子和两侧狰狞的牛头马面，也不管是否有失军 官的体态，就扑通一声跪倒在地，用近于朗诵诗的音调恳切说道：“阎王老爷在上，过往神灵听真：我白某与王大哥结交已数年于兹，情同手足，肺胆相 照。今后如心怀贰志，定遭五雷轰顶，五马分尸，肝脑涂地，万剐凌迟。… ”
说过，磕了一个头。王家烈将他拉起来，说：“咳，兄弟，有个意思就行了，何必说得这么重！”
白师长两眼泪汪汪地吗咽着说：“如果我有二心，我那良心就算叫狗吃了！”
赫师长跪下来磕了一个头，刚要盟誓，王家烈于心不忍，一把将他拉起来了。
王家烈夫妇既然制定出了较为妥善的方案，现在内部团结又已得到巩固，于是他就郑重 其事地通知了郑不凡：决定辞去省主席职务，专任二十五军军长。郑不凡当天回贵阳向蒋介 石回报，第二天报纸上就公布了王家烈辞去省主席的消息；就在同一张报纸上，公布了新的 省主席的任职。同时，还公布了由汪兆铭署名的行政院二三五六号训令。训令内称：案准国民政府文官处二十四年四月十九日第二零七五号公函开：“案奉四月十七日国民 政府令开：贵州省政府委员兼主席王家烈呈请辞职，专理军务，情词恳切，王家烈准免贵州 省政府委员兼主席职。此令，又奉令开，任命吴忠信为贵州省政府委员。此令，又奉令开， 任命吴忠信兼省政府主席。此令，各等因；奉此，除由省府公布并填发任状外，相应录案， 函达查照。… ”
经过几天的折腾，王家烈已被弄得心力交瘁，疲惫不堪。幸而这步棋总算平稳度过，获 得了暂时的平静。但是过了没有几天，那个侍从室主任又从贵阳衔命而至。他表示，王军长 此次辞去行政职务，专理军务，委员长甚为高兴。为了使二十五军成为日后劲旅，决定加强 整理训练，并由中央军政部直接发饷，今后财政来源就不犯愁了。王家烈听到此处真是欢喜 不尽。不过其中有一个条件，却是极其严苛的，这就是要将现在的五个旅十五个团缩编为两 个师六个团。而且要经过点验才能发饷。且不讲削减部队对靠枪杆子起家的王家烈是多么痛 苦，即是忍痛割爱，也要将部队集中起来，才能进行整编。可是薛岳却不许他的部队随意调 动。这就把他置于异常狼狈的境地。何况他的部队已经欠饷一个多月了，部队官兵颇有些不 稳，这样一来形势将更加严重。
这天早晨，王家烈在军部正向郑不凡求情，想让军政部在整编前先发点饷救急，忽然听 到外面人声嘈杂，大喊小叫，杂乱的脚步声越来越近。王家烈刚要询问究竟，只见军部的王 副官慌慌张排跑了进来，连声说：“报告军长，不好了，军部被包围了！”
王家烈镇着脸，申斥道：“胡说！共军已经到云南去了，谁来包围我们？”
“不，不，不是共军！”
“那是谁？”王家烈一惊，“是中央军吗？”
“也，也不是，是我们自己。”
“我们自己？”
“是白师长的兵，闹饷来了！”
王家烈心中又是一惊。过去军阀部队闹饷的事他听说过不止一次，但是亲身经历，这还 是初次。他正思索着怎么对付，外面已经呼雷撼天地嚷起来：“叫王军长出来！”
“叫王家烈出来！”
郑不凡眯着眼，似笑非笑地撇撇嘴说：“王军长，你就出去看看吧！你的部队怎么还出这种事呀！”
王家烈脸红耳赤，欲对无词，一腔怒火按捺不住，就气冲冲地跑了出去。
这时许多士兵已经乱糟糟地涌进了院子，看样子有一个营还多。这些人都是徒手，个个 怒目横眉，衣冠不整，显然早不把他这个军长放在眼里。有几个勇敢分子还冲到离他不远的 地方，乱糟糟地喊道：“王家烈，你为什么拖欠我们的军饷？”
“王家烈，你家里有妻子老小，我们家里也有妻子老小嘛！
你大鱼大肉吃着，叫我们喝西北风吗？“
“王家烈，你说说，把钱都存到什么地方去了？”
“放在外国银行里生儿子去了！”
怒骂之中，又引起了一阵笑声。
王家烈整个一张脸变成了一块红布。他再也忍耐不住，就敞开嗓门骂道：“你们是哪个营的，快给我滚回去！”
他的嗓门很大，要搁平时，会把人吓得魂飞魄散，现在却失去了作用。人群中还有人叫 道：“王军长，你样子好凶哦！你把饷发给我们不就完了！”
人们又是一阵大笑。
王家烈见压不下去，厉声说：“你们是哪个营的？营长出来！”
王家烈似乎看见后面藏着一个军官，影子一晃又不见了。
王副官见王家烈无计可施，就附在他耳边低声说：“是不是请郑主任代表中央说上几句？”
王家烈眼珠骨碌一转，点了点头，就立刻回身进门，来到办公室找郑不凡。郑不凡在沙 发上安安稳稳仰着，大腿压着二腿，一只脚高高跷起，十分悠然自得。
王家烈躬身陪笑道：“郑主任，请您帮个忙吧！”
“这个忙，我怎么帮呀？”郑不凡眯着眼笑着。
“您出去代表中央讲上几句，内情你是都知道的。”
郑不凡立刻摇摇头，说：“不好。我一个外来人，怎么好干预你们的内政呢？”
王家烈再三哀求，也是无用。这时，他肚里冒火，头上冒汗，真急得快要哭出来了。外 面的叫骂声又沸腾起来，无奈只好又跑了出来，当着众人磕磕巴巴地说：“弟，弟兄们！弟，弟兄们！你们跟我王家烈至少也有好几年了，我是不会亏待你们 的！可是我王家烈现在是哑巴吃黄连，有苦难言，有苦难言呀！你们的苦处我也知道。你们 先回去，我一个礼拜之内给你们发饷，就是当了裤子也得把饷给你们发下去！”
他最后一句话说得很有力量，甚至引起一片笑声，情绪立刻缓和下来。王副官乘机大声 喊道：“弟兄们！军长已经答应了你们，你们还呆着干什么，快回去吧！”
士兵们得了胜利，相顾而笑，纷纷散去。
这时，郑不凡才从里面缓步而出，望着王家烈笑道：“唉，王军长，你连自己的部队都控制不住，还怎么当这个军长呢！以前，杨虎城转不 过弯的时候，就自动让开一下，后来蒋先生还是请他回西安了嘛！”
王家烈羞愧难当，流着眼泪回家去了。
一个礼拜之内关饷，不过是王家烈机智应变的退兵之策，实际上反使自己陷入更大的困 境。在一连几日内，他三番五次向郑不凡要求，先借一部分款子以济燃眉，而郑不凡却说， 委员长已有训示，不搞好整编，不先行点验不能发饷。找白、赫二师长商议，二人已避而不 见。真是山穷水尽，聪明的夫人也宣告智穷无术。眼看一周之期将满，王家烈夫妇最后议 决：与其在群起而攻之中狼狈逃窜，倒不如主动辞去军长职务，还有几分体面。
这样，在一礼拜将要期满时，王家烈随郑不凡到了贵阳，来见蒋介石。蒋介石听到王家 烈亲口说出要辞去军长职务，这次是真正从心里笑了。不过他还颇带几分惋惜的口气说：“你想好了吗？”
“想好了。”王家烈咧着大嘴苦笑。
“唉唉，真是太辜负你了！”蒋介石叹了口气，“不过，我是不能亏待你的。你到我身 边工作，我要发表你一个中将参议。你还可以进进陆大，我跟他们说一声，可以免予考 试。”“这我可要谢谢委员长了。”王家烈说，“委员长，你看我是否可以到外洋考察一 下？”
“中国也有许多可看的嘛！你可以到国内各地转转。”
王家烈见被拒绝，再多坐也无益，就说：“委员长，您看我什么时候办交接？”
“急什么，不忙嘛！”蒋介石显示出一副豁达大度的派头。但紧接着眼皮向上翻了翻， 眼珠一转，又说，“张学良来这里汇报工作，明天要启程回武汉，你就跟他一起走吧！”
谈话到此结束。王家烈一生苦辣酸甜、五味俱全的创业史也基本上就此结束。当王家烈 走出大厅的时候，郑不凡对蒋介石笑嘻嘻地说：“恭喜委座！贵州总算统一了！”
蒋介石也笑容满面，带着颇为自负的口气说：“只要这世界上，还有人喜欢钱，还有人想当官，我蒋某人就有办法！”
“而且，这次花的代价也不多么，通共也不过七八万块钱！”郑不凡也满意地说。
这个不幸的消息很快为王家烈的夫人所获知，她真是五内俱焚，肝肠寸断。她发挥了出 色的组织能力，在短时期内竟联络了十几个团长共同签名，向蒋介石提出对王将军的挽留。 而当挽留信寄出的时候，王家烈已经坐飞机飞上天空去了。
当天，已被免去警备司令职务的王天锡跑到万淑芬那里，揭开了一个谜底：原来在郑不 凡第一次到达黔西县城的时候，白师长和赫师长都已接受了收买，白师长得款五万元，赫师 长得款三万元。包围军部闹饷的事，也是他们按预定计划煽动的。蒋介石作为报答，已将他 们正式列入中央军系统的编制，两人分任一○二、一○三师师长。
万淑芬不听则已，一听真是愤不欲生，牙齿咬得咯嘣咯嘣作响。她最后恨恨地说：“他 们挖我的墙脚，我也要挖他们的墙脚！这两个吃里扒外的狗东西，想当官想疯了，我要把他 们的团长挖过来，叫他们这个师长也干不成！”
万淑芬是一个敢作敢为的女子，她这样说了，也就这样做了。第二天晚间，她就约了几 个心腹团长，来到家里夜宴。其中还有一个神秘人物，就是广西桂系中的一位特使。在酒宴 进行中间，万淑芬呼地立起身来，慷慨陈辞，历数蒋介石排除异己的种种恶行，说到沉痛 处，不禁声泪俱下。她要家人拿了一个大海碗，把酒