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看起来好像从前的女人无一不怨，封建制度及农业社会使然，然而从前那些致怨的原因，到如今差不多都风消云散，你只要努力，均有打破之途，不似当年那般绝望。首先是宫女行业已彻底取消，想怨也怨不起来；闺怨的情形固多，但其本质却跟从前不同，丈夫出征或经商，妻子可尾追前往，人情所许者也；离婚或守寡，马上就拍拍屁股再嫁，而且和前夫见面，握手言欢若老朋友；至於贫贱之女，一旦选上中国小姐或是跟某大官大商的儿子恋上爱和结上婚，便有得汽车洋房矣；至於丈夫在外面胡搞，看起来不得了，实际上啥也没啥，普通讲起来，一个公教人员，他连一个太太都养不起，何况多一个太太乎？何况法律人情似乎均站在女人这方面乎？丈夫把妻子揍一顿，一状告到衙门，全国大譁，可是妻子揍了丈夫，却没人打抱不平。
年头大变的结果是，过去男人怨者少，甚至连一个怨的都没有（有的话只是苦恼），可是今天便迥然不同，男人也同样的会成为怨偶中的主角，这是一个有趣的课题，古时男人顶多嫌其妻「悍」，而今男人不怨则已，一旦怨之，一半以上是嫌其妻「俗」，悍虽可惧，不悍时还有可爱的一面，唯俗难医，严重者在此。
古时怕老婆的故事甚多，几乎全是因为臭男人存心不良，对妻子不得不怕，怕中有敬，也多少有点抱歉。今日一旦娶了一个不满意的太太，则问题不在怕，也不在惧，心头升起的乃是一种难耐的感觉。《醒世姻缘》对此有一唯妙唯肖的形容，盖不合适的婚姻，犹如用一把钝刀割自己的脖子。真是个中人言，恰恰搔到痒处。《醒世姻缘》上的男主角，他的太太不过仅只「悍」而已，已如此痛苦，现在的男主角，往往遇上的是一个更厉害的「俗」，那真是如两把钝刀，同时俱下。
从逻辑上讲，应该非常美满的婚姻──便是请一百个入美国籍的科学家化验分析，都找不出不美满的理由，像徐志摩先生和他的前妻张女士，真是天造地设的一对，两人都受过高等教育，门当户对，又都有的是银子，而男的英俊，女的美丽，简直挑不出一点毛病，可是他们却硬是一对怨偶，终於决裂。世人多半责备徐志摩先生，说他莫名其妙，却忘了婚姻是否美满，只有主观自知，不能客观分析，局外人绝对木宰羊也。诗云：「寒天饮冰水，滴滴在心头！」有些人饮了冰水冻得直发抖，有些人说不定刚赛跑回来，饮了冰水舒服得不得了，有些人喝了会生病，有些人喝之则精神百倍，不能同日而语，一概而论。
柏杨先生有一位朋友，大学堂毕业，任职一家工厂经理，娶一漂亮的留美女学生，乃苦恋而成，这种婚姻，我敢赌一块钱，它非美满不可。却想不到没有两年，竟然告吹。盖朋友每入闺房，便咳声叹气，兴趣索然，娇妻百般慰之媚之，都没有用。后来再娶一妻，亦一大学生也（那个该死的傢伙真他妈的有福），婚后半年，他的故态复萌，娇妻大怒，以手掴之，再以高跟鞋踢之，把他的尊腰几乎都要踢断，朋友却喜不自胜，视她为天人，爱之喜之，敬之惧之，若奴隶然，原来他天生的有受虐狂，不挨揍便不舒服也。后来我曾问他曰：「兄台，你当初为啥不直讲，请她动手乎？」他答曰：「你懂个屁，这玩艺非自动自发不可，一经请求，便治不了病。」呜呼，那位第二任太太幸亏及时下手，迟则准又有婚变。
受虐狂当然是一个极端的例子，我不主张太太们一试，试不好更糟。但这故事可以说明一点：夫妇之间，一旦成了怨偶，一定有不合适之处，犹如一个人穿上新鞋，痛不痛只有他自己知道。他已痛得双泪齐流啦，而你却在旁拍巴掌曰：「这鞋子真好呀，样子好，皮子好，穿到你脚上美观大方，再高贵没有，你喊哎哟干啥，如果说这样的鞋子还不满意，非脱不可，那未免太王八蛋。」我恐怕纵是再写上一百本书，证明那鞋子是合适的，他也穿不下，宁可打光脚板。
语云：「求忠臣於孝子之门。」一个人连其生身父母都不爱，都不知报恩，还能爱他的国家，还能爱他的朋友乎？父母养之育之，抱之负之，辛辛苦苦，从孩提照顾到成长，他说叛变就叛变，国家对他的义，朋友对他的情，更算老几？可惜一个人一旦当了大官，父母都亡，每逢母亲节或父亲节，他命令秘书代作一文，悲戚之至，好像他真是一个孝子一样，说不定老人家若真活下去，他会把他们丢到野地里喂狼。
吾友周弃子先生则另有理论，他曰：「一个人对婚姻不满意，打架吵架，闹得天翻地覆，离之弃之，闹得身败名裂，这种人具有极端性格，可为国而死，可寄妻託子。如果一个人对婚姻不满意，竟把太太弄得团团转，威吓以镇之，巧言以骗之，耍花招以欺之，而自己在外边大搞特搞。到发表言论之时，却又道貌岸然，成了正人君子。这些人性格上专干对自己有利的事，喜妥协而惧艰难，当汉奸的，当叛徒的，皆是这一类人也。」诗人论调，听起来吓人一跳，然仔细一想，再和现实对照一下，从叛徒身上搜集一些资料，可知诗人真是有点学问。
男人对付不满意的婚姻，有一个明显的特徵，那就是云游四方。一个男人，如果天天早上离家，一直在外面跑到深夜不归，除非他是政治家，或其他的职业，如计程车司机等等，非跑不可；否则，其家庭多少有点问题。盖男人对付三心牌太太，只此一途，以便眼不见则心不烦，等到深更半夜回家，其累如牛，躺在床上便睡，关灯之后的枕畔人，比较容易将就。在这里，柏杨先生隆重告诫作妻子的，假如你的丈夫有云游四方的毛病，宜立刻提高警觉，但千万不要去和他又打又闹，而是应检讨检讨自己。
家庭离散，婚姻破裂，差不多都由云游四方开其端，开端之后，作太太的再不恍然大悟，想办法把他拉回来，其结果准惨。男人在这上和女人不同，女人总是先有外援，才谋拆夥，如无外援，多半自忍自受。男人则不然，有外援固然搞得一团糟，无外援亦然。开始不愿回家之时，只是对妻子的一种无言的反抗，在外乱跑，并不舒服也，可是等到跑成了习惯，便无所谓啦；等到有另外的女人乘虚而入，他就昏了头；等到那女人给他一种他妻子从未给过他的温存，而且硬要嫁他，恐怕他就非提出离婚不可。
社会是一个战场，家庭则是一个堡垒。一个男人每天都要走出堡垒，和社会作战，受打击，受折磨，受羞辱，以及受种种痛苦，回到自己的巢穴之中，伏地喘息，伸舌舐创，以便明天继续再斗。如果这堡垒巢穴是温暖的，谁不愿回去乎？而有些男人竟不回去，其中的道理便太大。我有一个朋友，家住台北郊区乡间，距火车站尚有里许，均为泥泞小径，他也是属於云游四方之类，有一天，同赴宴会，饭后他非拉我去茶馆下棋不可，下了几局，浓云密佈，我劝他回家，他曰：「早得很哩！」不久大雨倾盆，一直下到十一点才算完结，我送他去车站搭最末一班车，他手擎雨伞，面色沉重。等到车开之后，我不禁想到，把丈夫逼到如此地步，妻子能辞其责乎。
丈夫对妻子不满，常由於小的节目。而婚姻成败，也常决定在这些小的节目上。又有一位朋友，常跟他的太太打架，四邻为之不安，他的对策也是云游四方，有一次竟云游了四天之久，太太哭哭啼啼到处诉苦──说她自己如何如何的好，丈夫如何如何的坏，其意在争取朋友对她的同情，以帮她助她。却没有想到，这一下子等於公开宣战，丈夫听了之后，回去把她狠狠的揍了一顿，再出去云游不误，而且扬言非离婚不可，听亲友一再劝解，并询问他到底跟太太有啥不合之处，他说了一大堆，最后等没人之时，我曰：「你别瞎扯，要说老实话。」原来是这么一回事，自结婚以来，他太太穿玻璃丝袜，没有一次穿整齐的，亦没有一次线条笔直的，而他烦的就是这个也。我以为简单之极，亲自出马，找他太太谈判，不料那位太太突的跳起来，吼曰：「咦，他嫌我穿袜子穿得不好看丢他的人呀？他叫我穿得漂亮，给我钱买呀，我难道不会穿呀，他挑剔到袜子上来啦，哼。」
呜呼，幸亏我不是她的丈夫，如果我是她的丈夫，我不仅要被哼得云游四方，恐怕至少三十年才回一次家，盖她的那股哼劲，难以消受。
危险信号
吾友爱因斯坦先生曾发明了相对论，一时震惊世界，据说内容甚为深奥，地球上只有九个人懂得，柏杨先生似乎不在该九个可敬的人物之列。不过有一点却是有点心得的，人跟人之间，你如果对某人的印象至为恶劣，用不着去打听，某人对你的印象也好不到那里去。这定律用到家庭和夫妇关系上，虽不见得一定十分准确，但婚姻的破裂，夫妇双方的责任，固往往是相对的也。在外表上，有丈夫非离婚不可的焉，有妻子非离婚不可的焉，看起来好像一方先变了心，和先狠了心，对方真是可怜兮兮。但使其先变了心和先狠了心的，又是谁乎？有人言曰：是某野男人焉，是某烂女人焉，然则使其爱上野男人烂女人的，又是谁乎？
朱买臣太太非跟朱买臣先生离婚不可，她唯一不可原谅之处是她又回头找他。至於她坚决求去之举，一点都没有错。我虽然不认识朱买臣先生，可是此公不事生产，置妻儿的生活於不顾，又自信可当大官，那股酸劲，实在难以承当，怎能怪他太太？《断肠诗词》的作者朱淑贞女士有〈生查子〉曰：「去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯如旧。不见去年人，泪湿春衫袖。」记偷情之欢也，一个可爱的女人竟去偷情，圣崽心里自然彆扭，就硬说这词不是她作的，而是欧阳修先生作的，盖男人乱七八糟，仍可受万人崇敬，女人便不行啦。这种论调真使朱女士蒙羞，以她那个集愚鲁俗蠢之大成的丈夫，她之偷情，不但可谅，其勇气且可敬焉。却没有一个人责备她丈夫混蛋，不但太不公平，亦未触及到婚姻问题核心，她的丈夫如果稍有一点灵性，她不至於豁了上去。
据说日本女子出嫁时，老母一定授以房中之术，包括侍奉丈夫之道。摩登一点的说，也就是驾驭丈夫之道。是不是真有其事，我不知也，但我觉得这一着实有其必要，现在女孩子往往有一种错觉，认为既已嫁了人啦，生了儿，育了女，成了老太婆啦，一切都可任性而行，结果逼出来窝里反。柏杨先生说这些话，不是鼓励作妻子的要把丈夫当作活宝一样供养，而是，无论你想改造他也好，安抚他也好，抓住他也好，必须先使他快乐，如果他如坐针毡，就非云游四方不可。
在某一种情形下，再亲爱的夫妇似乎都应该像仇敌一样相待──注意，不是说要捉而杀之，而是说要先求了解，再求征服。有些学问甚大的太太们傲然曰：「我死也不将就他。」抱着这种态度的女人，我想死倒不会的，但她的婚姻生活，谈起来准鼻涕一把泪一把，盖昏庸蛮强，一定有痛苦作为报酬。
爱情不但使人傻，也使人疯，一对天南地北的男女，忽然间同床共枕，要百年好合，这种制度不知道是谁搞出来的，真是危险万状。双方必须小心翼翼，以求习惯相适，性格相适。丈夫使妻子痛苦，漂亮的妻子则开溜，平庸的妻子则流泪。妻子使丈夫痛苦，则再窝囊的男人都会变得天天在外面乱跑，另觅寄託和另觅温存。
实际上男人比女人好摆佈，女人们如果肯用点脑筋，摸清楚臭男人那股劲，就能把他捉个结实。我有一个朋友，名雕刻家焉，其前妻美丽非凡，得过哲学硕士学位，治家则井井有条，社交则雍容华贵，我有她那样之妻，虽死无恨（有一次谈此话时，被柏杨夫人听见，大大的跳了一阵高），可是他们终於仳离。而第二任太太，我虽不知其底细，看样子实在并不高级，既不会理家，又不会带孩子，把屋子弄得一塌糊涂，但其夫妇间感情却笃得要命。虽百思也不得其解，这简直不但没有了逻辑，也没有了人之常情也。然而后来我终於发现奥秘，第二任太太对她丈夫，有她的一套。丈夫雕刻时，她常常沐浴更衣，洒上香水，穿上睡袍，歪到沙发之上，使长发垂地，而她口啣香烟，斜眼以望，不时叫曰：「那一刀好极啦，对啦，往下再来一点呀，怎么，不能描！哎哟，妙哉妙哉，这个人像栩栩如生，教人看了连汗毛都舒服。」
该男人就是喜欢这个调调儿，作妻子的能欣赏他的优点，他便爱若至宝，一天打他两个耳光都干；如果不能欣赏他的优点，则教他一天打她两个耳光，他都不干。太太们似不可不研究研究，以便裁夺。
一个男人一旦云游四方，那便是危险的信号，作妻子的必须自我检讨，否则就要云游到底。
谈起来自我检讨，乃是第一流学问，时代风行的自我检讨，往往是：「我太好啦，对方太坏啦。」故作妻子的检讨起来，似乎应特别压压这种时代的气质，否则，越想越气，越分析越找不到毛病何在，自己先用手把大疮掩住，然后专在对方身上找雀斑，其结果不卜可知。作丈夫的不仅云游四方而已，如果对她竟然没有一脚踢，那便算她祖宗有德。
柏杨先生因为年高德邵，为万众所信服之故，经常被年轻人邀去调解他们的家庭纠纷，遇到奇形怪状之事甚多，更深感自我检讨的重要。有一位朋友向不在家吃饭，试想一想，一个家庭中，一日三餐，丈夫兼父亲都不在家，那算个啥？盖丈夫是南方人，只喜吃米，对麵不能下咽，而娇妻为北方人，却非麵不饱。恋爱之时，初婚之际，男的发誓随妻吃一辈子麵，女的发誓随夫吃一辈子米，天下还有比吃麵吃米更小的事乎？於是，到了后来，太太的拿手好戏出笼：馒头焉，包子焉，花卷焉，大饼焉，火烧焉，大卤麵焉，肉丝麵焉，蹄花麵焉，蒜泥麵焉（教南方人吃大蒜，简直等於要他的命），鳝鱼麵焉，猪肝麵焉；每到月终，家庭经济周转不灵，则天天阳春麵焉，把丈夫吃得面无人色。最初为了爱情，还勉强往肚里硬塞，后来实在受不了，乃进入「见饭愁」阶段，开始云游四方，去小馆吃他的南方口味矣。我就劝该娇妻注意丈夫饮食，一个作太太的如果使丈夫见饭便愁，非闺房之福也。想不到我的话刚刚出口，该娇妻立刻委屈万状的哀号曰：「他还不知足呀？我为他什么都牺牲啦，大学一毕业就嫁给他，美国奖学金办好了都没有去，一天福都没有享过，蓬头垢面的给他作家事，他还挑这个挑那个；寥寥无几的菜钱，叫我买啥呀？（说到此处，为了增加效果，一把鼻涕就抹到我的新长衫上），吃麵？是为了省钱呀，省下来的不都是他的乎？上一次吃『猫耳朵』，是我学了一个多月才学会的，结果你猜怎么，高高兴兴的给他端上，他连看都不看，站起来就走。你老人家评评理，这算什么态度？我不是他买来的奴隶！何况吃麵能使身体好，又节省外汇，何况我也不坚持非吃麵不可，去年五月端午，我还特地的给他做了一顿米饭，结果他又挑剔说饭糊啦，菜焦啦。他有钱叫他请大师傅，再不然叫他娶一个吃米的太太。」
她侃侃的闹了半天，我发现她已病入膏肓，不可救药，这样的自我检讨，还不如不自我检讨，当时便决心不吭一声，她以为已把我说服，连我这样有学问的人都认为她对，何况她的丈夫乎，则她丈夫之无理取闹明矣。
人生在世，四大需要，食居第一，各人的口味从小养成，十年二十年吃将下来，习惯牢不可破，在这方面，丈夫改造妻子固然困难，妻子改造丈夫也不可能，唯一调和之法，只有自我克制，先由己身让步，再换取对方的让步。若大家都各趋极端，除了拚个你死我活外，还有啥可说。
无论是多么伟大的女人，即令貌如天仙，男人一见就魂消魄散；即令学问奇大，会发明什么什么弹；即令名望权势再高，咳嗽一声就有人送命。但在目前这个社会结构的家庭之中，却必须注意丈夫的地位，不服这股劲，恐怕不行。固应每日三省吾身。一曰，丈夫吃饭时，吃得香乎？二曰，丈夫看我发嗲时，有笑容乎？三曰，我发脾气时，他心疼心焦乎？思有所得，急起修正，包管他跳不出你的手心。
有女士或曰：你把我当成啥？叫我像下女一样侍奉他哉？如果你有此伟大想法，那么，你就不必三思，继续和他硬碰硬可也。
妻子无不希望她的丈夫具备「三子」之件。曰：其高贵富有若王子焉；给她买东西时若败子焉；做起家事如洗碗洗衣洗地板之类若奴子焉。丈夫亦无不希望他的妻子具备「三妇」之件，曰：社会交际若贵妇焉；在家里干活若仆妇焉；闺房之内，若荡妇焉。当然也有呆木头之人