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萨姆先生通常放手让我做我想做的任何促销活动，因为他相信我不会把 事情搞糟，但是对这次促销活动，他来责问我了， “你为什么买那么多？你 不可能把它们全部卖完。”但是这次活动极其成功，它变成了一条新闻，每 个人都开始关注它，展品在一周之内一销而空。我搞了另一个促销会，也使 本顿维尔的人大吃一惊。有个来自俄亥俄州默莱公司 （Murray）的人一天拜 访了我，他说他到本季度未手头有 200 台默莱牌8 马力割草机要出清，他可 以让我们按每台175美元价格买下。问我要不要？我说，“行，我买 200 台。” 他惊呼道， “200 台！”我想，过去我们一直按每台 447 美元出售。所以当 割草机运来时，我们就把它们全部拆箱打开，一排排放在店堂里，25 台一 排，一共 8 排。用一条链条把它们串在一起，在一条大标签上写道： “8 马 力默莱割草机，每台 199美元。”结果全部卖完。我猜想，我天生就适合做 一个促销者，而当一名早期的沃马特公司的分店经理，正是施展促销才能的 理想职位。
我要告诉你们，菲尔不仅喜欢逆流而上，而且他还喜欢挑艰巨目标而上， 这只是为了显示他有多大能耐。当时的人们也许完全不像今天那么放肆，但 是作为一位沃马特的经理依然是从事促销的理想职位，因为促销是我们传统 的一部分，也是我们最好能始终保持下去的一部分。多年来，我一直对它乐 此不疲。着实使人惊叹的是，你只要采用一点点促销手段，你就可以销掉那 么多商品。人们总是问我，沃马特的历史上有哪些重大的时刻是我记忆最深 刻的？我通常说，哦，那是我们的销售额到达 10 亿美元或 100 亿美元的时
刻。但是说真活，我的一些最美好的记忆是我们通过精心布置的柜台展销（结 帐台后面横贯店铺的水平方向柜台）卖掉的成吨的普通日常用品。我猜想一 个真正的商人像一个好的渔民一样：总是会记住那些捕住大鱼的特殊日子。
我认识到，促销对你们中的大多数人听来也许会感到厌烦。但是我最喜 欢提到的一件促销商品是人们称之为床伴的床垫子。我想，这是在我与等候 在休息室里的某个推销员谈话时挑中的。奇＋書*網我很喜欢随时与销售人员谈话以保 持接触。当时我并不认为我们要储备床垫这种货，但不知什么原因，我感到 床垫是一项未开拓的业务或者是我们应该持有的商品。所以我们买进了大量 的床垫，对价格和利润稍微降低了幅度，进行大张旗鼓地展销，结果，它成 了我们商店从未有过的最热销的商品。有一天我叫某个人为我核对帐目，自 从 1980 年我们引进床伴这个商品以来，我们已经出售了 550 万条这种令人 讨厌的东西。
另外有一天，我走进休息大厅，开始与来自阿拉丁公司 （Aladdin）的 推销员闲谈，该公司生产保暖瓶。他带着他的样品，我问他一个通常的问题， 你们有些什么我们可以成功地促销的真正热门产品？他拿出一只红蓝色半加 仑保暖瓶，看起来确实漂亮，他说， “这可以给你较大的特别优惠，我们给 你们这种价钱，而你们可以卖多少多少价钱。”我说， “让我们具体谈谈。” 所以我又迫使他压了点价，使保暖瓶能以更低的价格出售，而我们经销这种 产品却着了迷。我们在各商店推出后卖出了数卡车的保暖瓶。
有一度我确实认为自己在挑选促销商品方面具有天才，因为我挑选的这 些商品都非常畅销。但是我最终认识到，因为我是董事长，商店经理们知道 我迟早会到他们店里来，所以我们这些同仁就会准备好我所选择的这些货 物，并把这些商品摆上柜台。但是我们在促销月亮馅饼当中我得到了一个教 训，就是我们必须小心谨慎。这种甜腻腻的果汁小吃在南方很受欢迎，它是 我大力促销的另一种商品。我是在田纳西州接触到这些东西的，在那儿我遇 见了一位部门头头，一个一直以难以置信的方式销售月亮馅饼的女士，她只 是把馅饼放在人们注意到的地方。我知道沃马特的各个商店还没大力推销过 这种馅饼，因为我在商店里几乎看不到这种饼。所以我接受了她的意见，回 来后带上采购员，拜访月亮馅饼公司并且说， “嗨！如果我把月亮馅饼作为 我的促销商品，运到所有我们的商店，按五只一美元而不是每只 23 美分出 售，怎么样？”他们不仅同意，还把价格降到每只 12。5 美分，我们的零售 价为 20 美分一只，一周卖掉了 50 万只月亮馅饼，价值 10 万美元。就公司 范围而言，这是一个真正的赢利项目。问题是每个分店经理被我的促销成功 冲昏了头脑，我们把月亮馅饼运往威斯康星。那儿的入以前从未听说过这种 食品，他们对此不太感兴趣。一旦我们得到巨大的成功就必须注意不犯这种 错误。 戴维·格拉斯：
你知道，我们举行VPI （单项产品销量）比赛，但确实很难同萨姆匹敌， 因为令人难以相信的是人们居然如此服贴他。我认为，那家制造月亮馅饼的 查塔努加面包制造商应把萨姆列为他们公司本年度的名人。如果它们还没有 这样做，倒是应该做的。历史上没有人会想到能售出如此大数量的月亮馅饼。 但是你看，如果他挑选了某种商品进行促销，他会要求在结帐台前面放一张 桌子，放上 15 盒月亮馅饼，按他任意决定的比例分成香草、巧克力和奶油
馅饼。床伴通常是一种放在靠墙货架上的商品——四五个叠在一起，它们一 个月也许只能卖掉几只。行啦！萨姆在走道上放上一只桌子，亲自设计标识 脾，规定必须在店里备足床伴。当然，也有促销不顺利的时候。不然，你可 以问问他关于小水桶的销售情况。那是他卖得最糟的一件促销商品。而在同 一年里，我却在出售赛尼卡苹果汁的VPI 竞赛中取胜了。这是轰动一时的新 闻。我们出售了好几吨苹果汁。我在店里把冰块和苹果汁一起倒入水桶，拿 到店门口，让顾客免费尝尝桶里的玩意儿。特别在那些我知道萨姆将要访问 的店里，我有意这样做。这件事使他很恼火，他很快撤掉了那种小水桶。
关于这类促销活动我们还有许多趣事，但是下面谈的才是真正的要点。 促销哲学——它涉及所有的同仁、分店经理和各部门头头——告诉我们：你 的商店内到处都有可以大量销售和产生大量利润的东西，如果你动脑筋把它 们找出来并不怕麻烦地去促销。这是帮助公司大幅度增加每平方英尺营业额 的关键所在。如果你打算让你的商店的营业额达到我们商店的那种每年两位 数的增长率，并让你的公司按我们公司增长的方式增长，那你必须是以销售 作为动力。否则你就可能和其他人没什么两样。我可以告诉你许多零售商的 名字。他们最初都是以销售驱动的。但是这几年来多少已失去了这种驱动力。 在零售业中，你要么是以经营驱动的——这种情况下你的主要推动力是减少 经营费用和提高效率——要么是以销售驱动的。那些真正以销售驱动的零售 商总是能够改善经营状况的。但是那些以经营驱动的零售商却往往业绩平平 并开始衰退。所以萨姆对促销的狂热是一场大游戏，我们都从中得到许多乐 趣，但这也是我们创造异乎寻常高的每平方英尺销售额的关键，这些促销活 动使我们能领先于我们的竞争对手。
顺便说一说，今年我正在商店里推销一种商品，我认定它是今年真正的 赢家：卤素汽车前灯，每只只售 10。94美元。这是我同通用电气公司总裁杰 克·韦尔奇的一项合作。这是当今我们与我们的最大卖主在最高层次上合作 的一个极好样板。
在沃马特公司的初期——我们一直在谈论这个时期——我确实认为我们 强调单项产品促销帮助我们弥补了我们的许多不足——不够深思熟虑的采购 计划、不够理想的商品品种以及缺乏实际的后盾支持。这是逆流而上的另一 种方式。我们就是通过以努力销售来弥补我们所缺乏的东西。
使我们有今日成就的另一个原因是：从一开始，我们就每周一次把所有 的管理人员召集在一起并且作自我批评——它实际上是我们的采购组织，一 大帮分店经理每星期六早上聚集在一起，或许是在本顿维尔，或许是在某地 的一家汽车旅馆。我们审查我们上周所采购的商品并检查我们为此花了多少 美元。我们计划促销和计划打算采购的商品项目。实际上，我们是在制订我 们的销售计划。这种做法如此有效，多年来在我们发展并建成沃马特公司的 过程中，它已成为我们公司文化的一部分。我猜想那就是我们的星期六晨会 的前身。我们要使每个人都知道公司的经营情况，并让每个人都意识到我们 所犯的差错。当有人犯了一个严重错误时——不管是我本人或其他任何人— —我们就讨论它、承认它，试图研究出如何纠正的办法，然后才开始第二夭 的工作。
我们力图弥补自己缺乏经验和不够精明老练的另一种方法是花尽可能多 的时间研究我们的竞争对手。这是我从一开始就这样做的，也是我坚持要求 所有的经理都必须要做的。
查利·凯特：
我记得萨姆一遍又一遍地说： “去研究一下我们的竞争对手吧！考察一 下我们的每一个竞争对手。不要专挑别人的短处，要找别人的长处。如果你 找到别人的一个优点，那就是比你商店所迸的商品更好的东西，我们必须试 图把这个优点与我们的公司结合起来。”我们确实不关心竞争对手哪些地方 做错了，我们只关心他们做得对的地方，而每个人都有一些做得对的地方。 克拉伦斯·莱斯：
当吉布森公司的商店最初打进罗杰斯城时，我们实际上夹在两家商店之 间。我的两个助手约翰·雅各布和拉里·英格利希常上那儿去并在他们的店 铺里走来走去，试图记住他们的价格。然后他们走出商店，把所有的价格写 下来。但是那家商店后面有一个很大的敞开的垃圾箱，到晚上，在两家商店 打烊后，约翰和拉里就到吉布森商店的垃圾箱里尽可能地搜集他们所能找到 的许多价格秘密。
我猜想在那些日子里，我们很少有力量去对付令人麻烦的事情。我们根 本无暇顾及应以何种方式去做要做的事，也不顾及零售业惯例所规定的应该 做的事情。你们想必已知道我们最初去纽约出差采购商品的一些情形。我们 雇用了一位来自密苏里州斯普林菲尔德的名叫杰姆·海克的批发商作为代理 商为我们工作。我们从他那里进货，所以我们说我们需要有个人携住我们的 手带我们上纽约去采购商品。杰姆是个好人，一个爽直的人。他带着唐·惠 特克和我到处转并把我们介绍给他的客户。他说， “这些客人来自阿肯色州 的一家小连锁店，他们是些可靠的人。”我们采购了各种套装、外衣、淑女 装和童装，我们主要是零星商品的采购者，不像其他连锁商店那样搞采购， 即一个采购员专门负责采购某一类商品，并且只采购该类商品线的货物。我 认为那些纽约制造商中没有人会真正懂得我们的想法，但我们是这样一种商 店，我们的利润和销量必须靠我们可以在小乡镇里促销的物美价廉的货物， 而我们就是这样做的。在采购男衬衫时我常常从科洛尼尔制造厂的一位名叫 哈利·克利斯特的人那里得到最好的优惠条件。他常常给我们作出特别的安 排，大清早 7 点钟就在他的展销室里会见我们，所以我们有额外的时间上街 采购。我始终感谢这一点，多年来我从哈利·克利斯特那里采购了大量衬衫。 巴德·沃尔顿：
我永远不会忘记那些采购旅行：我们四、五个人或六个人一起出动：包 括萨姆、唐·惠特克、菲尔·格林、克劳德·哈里斯、加里。赖因博思和我 自己。我们有采购预算，不管怎么用，我们心里明白我们总共可以花多少美 元。如我们为这一部门采购 1万美元，为那个部门采购 2 万美元，恰好定在 预算线以下。所以我们这一群阿肯色州来的家伙在纽约市到处走访。对我来 说一切都感到新鲜。我从未到过纽约。萨姆把我们分成儿对——有的采购家 用物品，有的采购女士服装，以及其他等等。
所以有一天萨姆说， “巴德，你和唐·惠特克去采购男士服装。”这下 好了，我们两人中没有一个有过采购男装的经验。我们的人多半是从事五金 杂货的，他们并不太熟悉服装行情。我们前往帝国大厦，那里集中了所有的 男士服装制造商，有生之年我永远不会忘记那一天。我从未看到过这样的情
况。我们真的失去了自制力，就买了棉毛衫、内衣裤，各种各样的货物。然后在晚上我们聚集在旅馆的房间里检查我们所花的钱。多数情况下我们的采购会超过预算，有些人第二天就不得不回去取消掉一些订单。加里·赖因博思：
从一开始萨姆就总是试图向我们灌输这样一个观念，即你们不能一到了纽约就随波逐流。我们上任何地方总是步行，从不雇出租车。萨姆给采购出差定下了这样一个公式：我们的出差费用不应超过采购金额的 1％，所以我们总是挤住在麦迪逊广场花园附近的一家小旅馆里。
萨姆总是连早上和晚上也要找个客户和我们谈生意。你要知道找纽约人这样做是相当困难的，因为纽约人都要乘火车上下班，并且他们对一切都烙守规则。但是萨姆总能找到某个人在晚上和我们谈生意。一方面他要求出差时间尽可能地短，另一方面他要确保我们时刻有工作可干。
总之，我们分成几组到不同类型的几家公司的展销室参观。当我们走进展销室时，他们会问， “你们是哪家公司的？”
我们回答说， “我们是沃尔顿公司的。”
“哦！行！你们公司在哪里？”
“阿肯色州。”
“什么镇？”
“阿肯色州的本顿维尔。”
然后他们就会问， “本顿维尔在什么地方？”
唐·惠特克板着脸总是说， “靠近罗杰斯镇。”
然后那个家伙说， “请原谅，我要到房间后面去拿些东西。”
①
老惠特克就会说， “你不必向邓恩与布雷兹特里特征信公司去了解我们的信用了。我们的信用与通用汽车公司的信用一样好。”
然后那个家伙回来说， “好了，我欢迎你们来这里，你们确实有良好的信誉。你们要看些什么？”
我们工作不到晚上 12 点半从不歇手，然后我们一起跑出去喝啤酒，除了沃尔顿先生。他总是说， “明早6 点早餐时见。”我们会说， “沃尔顿先生，没有理由要那么早碰头。那么早我们连办公楼大门还没法进呢。”然而他只是说， “我们会发现有些事情要做的。”
第二天早上他会说服某个门房或某个人让我们进入办公楼，当那些展销室工作人员开始上班时我们早已坐在展销室门外等候了。如我所说的，我认为他总是在力图表明：并不因为我们是在纽约，就意味着我们必须按他们的方式进行工作。
我希望加里确实理解我想要强调的方面，因为不管我们在哪里，我们总要设法向我们的同仁灌输这一思想，那就是我们沃马特公司有我们的办事方式。它也许与众不同，也许开始时某些同仁需要花些时间才能适应。但是这种做法是诚实可靠的，基本上比较容易领会，如果你想领会的话。不管其他人愿不愿意与我们相适应，我们仍然坚持我们所相信的做法，因为事实证明它是非常非常成功的。
我们逆流而上，它使我们变得坚强、精干和机灵。我们对这种采购出差 ① 邓恩与布雷兹特里特征信公司 （Dunand Bradstreet ），美国最老最大的商业信用调查机构。——译者
的方式甘之如始。我们实在看不出现在有什么理由要转变做法与其他人认 同，去随波逐流。
5 养儿育女
作为萨姆的孩子，我们都以这种或那种方式为公司工作过，我才 5 岁就得站在糖果
柜台后卖爆玉米花。经商是我们生活的一部分，它往往是晚餐谈话的主要内容。我们听
到过许多借钱开店的事，这让我担心。记得我曾向女友吐露过——哭诉过： “我不知道
我们该怎么办，父亲欠了那么多债，他不肯停止开店。”
——艾丽斯·沃尔顿
在沃马特公司创立之前，我认为我家与当时当地的其他人家没有多大的 不同。我和海伦制定了相当详细的计划：我们要有四个孩子，而且海伦说她 想在 30 岁以前全生齐。这样，我们将来就可以和儿孙们共享天伦之乐。由 于如此确信，我们在离开纽波特时，已有了四个孩子。三个男孩——罗布、 约翰和吉姆，还有一个女孩——艾丽斯。
我相信