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杜升手里的名片还真管用，遇着关卡大多顺利通过，有“认真检查”的，留下些银子，也抬手放行不多刁难。甚至有个绿营的队长，愿意派几名骑兵护送他们到京城，条件是二百两银子。
“这样不擅离职守吗？”杜升问。
“他妈的，擅离个屁。前两天我们这还有调炮车去给京城的大臣搬家的呢，赚了八百两银子。”
杜升留下二百辆银子，由几名骑兵护卫着大车，一溜小跑回到了京城。
赵家大院是座带着偏院的三进大院，佣人们住偏院，老爷子老太太住前院，赵静安和翠喜住了中院，后院一直没怎么住人。早几天，赵静安就把后院的堂屋给收拾好了，还拆掉了屋里所有的隔断，腾出的是一个空荡荡的大屋子。他估计，整个院子也只有这间屋子才能放得下即将到来的大铜床了。
看着好些人往后院搬一个个的大箱子，翠喜不明白怎么回事，就问赵静安：“搬的这是什么呀？”
赵静安正憋着劲和杜升抬一个极沉的箱子，他几乎是从胸腔里才挤出了一个字：“床。”
翠喜又问：“什么床？”
“铜床。”
晚饭后，赵静安独自一人来到后院，七、八个大箱子散落的堆放在院子里。他把箱子一一打开，每个箱子都装着大铜床的一部分配件。他把这些配件一件件的搬进屋。赵静安喜悦而缓慢的做着这些事情，没有人来打扰他，已经留过话，谁也不许到后院去找他。直到第二天晌午，他才从后院出来，让翠喜给他弄些吃的。
“杜升他们今儿一早出去送水，回来说听到街上议论，说洋人没准今天夜里就要攻城了。”
“哦。” 赵静安心不在焉的答应了一声，用筷子夹着面条往嘴里送，眼睛却没离开手里的一本小册子。小册子上全是手写的英文，是大铜床的安装说明。
“隔壁的张家和李家都逃到城外去了，老爷子也催着咱们到乡下避几天，你说咱们走还是不走啊？”翠喜边说着话，边收拾着手里的两把韭菜，见赵静安没答话，就抬起头来，看到赵静安刚才坐着的位子已经空了，人也快走到了大门边，一边走一边还在翻着手里的那本小册子。
入夜，窗外淅淅沥沥的下起雨来，翠喜上床躺下没一会儿，城东就传来了隆隆的枪炮声。枪炮声、爆炸声震耳欲聋，震得窗户沙沙作响。翠喜披上衣裳，走到屋外，看到杜升和三儿提着灯笼，正在院里挨个检查门窗是否牢靠。
“少奶奶，洋人开始攻城了，您还是回屋歇着吧。这院里有我和三儿看着呢，您放心好了。”
“嗯，杜升你们辛苦了，你看到少东家了吗？”
“回少奶奶，刚才还看到少东家还在后院里。”
大铜床足足有十五英尺长十五英尺宽，偌大的堂屋几乎占据了一半，每一个组件，甚至床垫里的每一个弹簧都是手工精细打制的。用了一天一夜，赵静安终于拼装好了最后一个配件。煤油灯下，大铜床微微泛着暖人的光泽。赵静安细细的抚摩铜床的每个部件，感觉床垫的松软，黄铜床架的清凉手感，甚至床架上细腻的叶蔓状的纹饰，都与渴望中的暗暗吻合，他感觉一股久已遗忘但是又无比熟悉的热流在体内悄悄的漫延。
门“吱”的一声被推开，屋外哗哗的雨声和清凉湿润的夜风一下充满了整个屋子。翠喜站在门外，雨水微微打湿了她的鬓角，忽紧忽慢的风勾勒出她夏日单衣里优美的曲线。
“翠喜，你来。” 赵静安走过去拉她的手，“你看，这铜床你喜欢吗？”
“洋人都快打到城里来了，你还有心思摆弄这洋玩艺儿？”又是一阵猛烈的爆炸声，翠喜感到脚下的地板都在颤动，她把身体偎紧了身边的男人。
“来，你来试试，看好不好。”
翠喜坐上床，弹簧的柔软让她觉得非常的异样，“这床怎么这么大这么软啊？”翠喜抬起头来看她的男人，她看到男人的眼中似乎有两团火焰在燃烧，在目光对接的一瞬，她觉得自己的身子也一下给点燃了。
男人紧挨着她坐到了床沿上，轻轻的撩起她鬓角的几缕湿发，当男人的一只手轻轻划过她的乳尖的时候，她难以自持的叹息着向身后的大床倒了下去。
松软的床垫，灼热的肌肤，女人感觉四周已是一片迷乱的海洋，她的身体和她的心都在焦急的渴望。男人的嘴唇在她的乳房上游走，男人的手在她的身上四处摸索，她也不由自主的伸出手，在男人的身上犹疑的探索，胸脯挺立起来在男人的胸膛上使劲的挤压。当她的手触碰到男人坚硬滚烫的阳具时，不由的暗暗惊叹：“它怎么会变得这样的粗壮、这样的滚烫啊！”她轻轻的握着它，男人也握着它，缓缓的牵着它向她的身下移去。她闭上眼，觉得，这个世界在撕裂的痛楚和不可思议的快感中，带着她飞一样的旋转……
而此时此刻，北京城上空的炮火依旧隆隆，大不列颠的数百水兵由无人守备的广渠门水闸率先突入了城里。风雨交集的夜色中，大清帝国的皇太后携领着她的宫眷，由御营兵丁簇拥着，仓猝弃国而去了。
六
翠喜转年生下了一对大胖小子，双胞胎，大的叫天宝，小的叫银宝。天宝、银宝长得如此相象，有一次，粗心的女佣替他俩洗完澡，一起放在一张小床上，结果取好了衣服转过身来，竟分不出他俩谁是谁了，所以很有可能后来的天宝是银宝，银宝是天宝。
与别家的双胞胎不一样，天宝、银宝几乎是在不停的互相争吵中长大的。翠喜带他俩一块出去玩，如果天宝说往东，银宝就一定说往西。吃饭，银宝说要往大米粥里搁些糖，天宝就一定说要多放些盐。长大了，银宝喜欢穿长衫马褂，爱好小说诗文，而天宝则喜欢穿皮鞋洋装，爱打网球篮球。虽然天宝、银宝处处刻意显示与自己兄弟的不同，但在旁人眼里，还是一眼就看出他们是出自同一娘胎的兄弟俩。
老人们常回忆说，天宝、银宝的争吵，早在襁褓时就开始了。还在吃奶的时候，如果翠喜抱起他俩中的一个，另一个就会大哭大闹，任何办法也止不住哭，只有把吃奶的这个放下，把奶头塞到哭闹的那个的嘴里才行。但抱起来的这个刚停下，放下的那个又开始大闹起来。后来只好把他俩分开两个房间，一个东厢房一个西厢房，谁也见不着谁，都以为母亲是只给他一个人奶吃，这才解决了问题。
天宝、银宝吃奶的时候，总要一边含住母亲的一个乳头，一边用手牢牢抓住另一个乳头，生怕被人抢去似的。天宝习惯用右手来抓，而银宝习惯用左手握，开始大家都没注意，到大点学抓东西的时候，大家才发现天宝是右撇子，银宝是左撇子。
在七岁前，如果父亲不在家，天宝、银宝就会跑到母亲的屋里，爬上那张巨大的铜床，缠着要和母亲睡在一起。然后经过一番吵闹争抢，知道谁也无法独自霸占母亲的两个乳房后，才一人握着母亲的一个乳头安静的睡着了。翠喜疼爱的看着睡着了的两个儿子，彻底明白了什么叫遗传，什么叫有其父必有其子。
一天，翠喜从午睡中醒来，怜爱的看着一左一右睡在身边的两个儿子，轻轻的把他们的小手从自己的乳房上移开。她的目光不经意看到天宝、银宝的小裤裆很显眼的鼓起一个小山似的包，这才突然意识到孩子一天天的长大了。从这天开始，她不再允许天宝、银宝亲近她的乳房，独自睡觉的时候也把房门紧紧关上，不论天宝、银宝在门外如何哭闹央求，也绝不再让他们进来。就像断奶一样，闹过一阵后，发现母亲确实是铁了心肠不再给他们任何机会，天宝、银宝也就只好接受了这一事实，安静下来不再闹了。
但这一切并没有断绝他们对充满母性的乳房的狂热的热爱，一招不成就另想一招。邻家谁有吃奶的孩子，他们就跑去看，因为他们还是孩子，大人们也不避着，趁着奶孩子的时候，可以把女人的乳房看个够。
但是，即使是偷看别人的母亲喂奶，天宝、银宝也想一个人独占，而不愿意与自己的兄弟分享。为了看到更多的女人喂奶，天宝想了个办法，他告诉一块玩的几个小伙伴，谁要知道哪家有正在吃奶的孩子，并能带他去看，他就给谁买一串糖葫芦。这个办法果然奏效，一段时间，周围数十条胡同，谁家有正在吃奶的婴儿，谁家刚生了孩子，甚至谁家的媳妇怀了孕，他都知道得一清二楚。天宝整天串了东家串西家，呆在家里的时候就少了。但是好景不长，有一阵子，好像在一夜之间，小伙伴们突然再没人来报告新的“消息”。他整天闷在家里，反到是经常见不到了银宝的影子。
一天，天宝堵住一个正在胡同里玩玻璃弹球的小伙伴，答应给他买最好的玻璃弹球，但要告诉他到底发生了什么，这才得知原来是银宝收买了这些小伙伴，如果谁把“消息”告诉银宝，而又保证不让天宝知道，谁就可以从银宝那得到三串糖葫芦。
就在这天，快到晚饭的时间，家里还没见到银宝的影子。父亲问天宝，知不知道银宝上哪儿去了。天宝就一五一十将银宝如何用糖葫芦收买小伙伴，到别人家里偷看女人乳房的经过全部告发了出来。可想而知，银宝回来后受到了怎样的惩罚。天宝躲在自己的屋里，隔着一个院子都能清楚的听到后院传来的银宝杀猪般的哭喊声。
赵静安接连打断了两个鸡毛掸子，问银宝是谁教他这么干的。银宝泣不成声的说，没人教，是他自己学来的。赵静安又问是从哪里学来的，银宝说是从天宝那学来的。于是，用被子蒙着头假装睡着了的天宝，也给从床铺上直接拎到了后院，和银宝一起皮开肉绽惨叫不止。至此，天宝、银宝对乳房的狂热，算是被勤勉尽责的父亲彻底镇压了下去。
送水的买卖慢慢的不大好做了，联军进城后带来了全新的掘井技术，打出的井能从地下十米深的优质深水层汲水，到联军离开时，这样的人工“甜水”井，城里已有了多处，“甜水”的价格自然落下了不少。一九○八年，袁世凯的亲家，周馥的四儿子周学熙在北京创建自来水公司，为筹措资金，在报纸上大登广告集资入股。当时大多数人都十分看好这家“官督商办”的自来水公司，觉得就像在国外那些城市一样，自来水一定会取代井水，成为居民们的日常用水。赵静安也投入大半家产入了两万股，成为了自来水公司董事中的一员。
八国联军之后，北京城又接连上演了清帝退位、建立民国、袁世凯登基、北洋军当权，古老的京城就像一座古老的戏台，默默承受着名流要角们来来往往的轮番演出。
寒来暑往，赵静安依旧每日忙碌着送水的买卖和自来水公司的事务，他认准了一个理，就是不管世事如何变幻，这人总是要喝水、要吃饭的。但自来水公司没有象当初预想的那样快速发展起来，昂贵的安装费用使它只能服务于京城百分之十左右的富裕阶层，普通百姓依旧习惯于购买廉价的井水。赵静安两头都忙碌着，虽然没能蒸蒸日上，但总算是将赵家经营得井井有条。
到了一九一九年，赵静安已年近五十，父母早已相继辞世，而这年，天宝、银宝在北京大学也已上了快一年的学。
在北京大学，天宝、银宝和他们的同学、老师以及这个时代所有的“新青年”一样，认为北京政府腐败无能，中华民族正处于生死存亡的决死斗争之中，而只有以西方风格的科学民主，取代传统的一切，古老的中国才能得救。他们办报刊杂志，写通俗易懂的白话文章，向普通百姓传播革命思想。每个人都觉得自己的肩上负有改变历史的当然重任。历史又一次证明，这个世界除了爱情，再没有什么比革命更能让年轻学子们激动不已的了。
与同学们一样，天宝、银宝对革命、对拯救国家，充满了天生的热情，而且光发议论已不能让他们满足，他们要参与到“社会改造”的实际行动中去。
一天，在饭桌旁，天宝忐忑的对他的父亲说：“父亲，我们和同学们打算成立一个读书会。”
“嗯，多读些书总是个好事，是不是要我资助些钱啊？” 赵静安看着眼前两个长得几乎一模一样的儿子，露出了难得的笑容。这两个儿子在父亲的眼里，要说有什么区别的话，就是天宝右手拿筷子，银宝左手拿筷子，银宝的分头往左边分，天宝的分头往右边分。
“不需要太多的钱，大家把自己的藏书捐出来，成立一个小小的图书馆，然后大家可以方便的借阅。图书馆要有个地方，我们家屋子多，可不可以放我们家？”银宝在一旁补充说。
“你们可以用临街的那个偏院，我把佣人安排到别的院子去，要是不够，其它院还可以再腾出些空房来，你们觉得怎么样？”
“太好了，谢谢父亲！”
以自己对这两个儿子的了解，赵静安原以为凡事都要互相抬杠，争个短长的这两人，是绝对不会选择上同一所学校的，所以当初让他们在北京最好的两所学校北大、清华中自己挑一所。但没想到天宝、银宝都对“专事培养汉奸”的清华毫无兴趣，而对北大的“新文化”“新思潮” 早已心存向往。
八国联军打下北京，签了份《辛丑条约》，按照条约，中国要按人口，每人一两，向各国赔偿白银四亿五千万两，连同利息共达九亿八千万两，分三十九年付清。美国分得三千二百多万两，合两千四百多万美元，外加利息四分。
从一九0九年起，美国将这笔赔款的一半，约一千多万美元，逐年逐月退还了中国，专款专用于建立清华学校，和派遣学生赴美留学。当时中国的报纸《民报》评论说：“美之返岁币也，以助中国兴学为辞，实则是鼓铸汉奸之长策。”
随后另一些中国报纸上，出现了一份美国伊利诺斯大学校长詹姆斯写给总统的备忘录：“中国正临近一次革命，哪一个国家能够做到用教育影响这一代中国青年，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而在精神和商业的影响上，取回最大的收获。如果美国在三十年前，就已做到把中国的学生引向美国，并使这个潮流继续扩大，那么，我们现在一定能用最圆满和最巧妙的方式，控制中国的发展。而如果听任大批的中国学生留学日本和欧洲，当这些中国人从欧洲回去后，将要使中国效法欧洲，效法日本，而不是美国，这就意味着，他们将推荐英、法、德的教师到中国去担负要职，而不是美国人。这还意味着，英、法、德的商品要被大量买去，而不是美国的商品。各种商业上的特权将会给予欧洲，而不是给予美国。所以，为了扩展精神上的影响而花一些钱，即使从物质的意义上说，也能够比别的方法获得更多。商业追随精神上的支配，比追随军旗更为可靠。”
赵静安对时政没多少兴趣，他总认为那和老百姓所过的日子关系不大，他只关心如何把赵家的这份家业经营好，并希望日渐长大的两个儿子和他也有同样的想法。但天宝、银宝从小到大争吵不断互不相让，让赵静安颇为头痛，所以遇着兄弟俩愿意一块做点什么事情，不管事情大小，他总是尽力支持。赵静安近来还发现，自从天宝、银宝一块上了北京大学，俩人的争吵好像少了许多，互相商量的时候到多了些，连平日穿的衣服也换上了一模一样的学生装，这些都让赵静安感到由衷的欣慰。
一次翠喜埋怨两个儿子整日“救国”“革命”，把功课都耽误了，还搞什么“读书会”，弄得家里每天许多的学生进进出出，他这个做父亲的也不好好管教管教。赵静安就说：“唉，这时代确实是有些不同往日了，孩子大了有自己的主意，我看也没什么不好的。你没看见那每天来咱家的学生里面，还有许多漂亮的女学生呢，兴许里面哪个没准就成了你的儿媳妇了，你这个当妈的还是多留意留意吧。”
其实用不着赵静安提醒，出于女人的本能，翠喜早早就注意到了那些经常出入赵家的女学生，其中一个叫杨子玲的女子高等师范学校的女生，格外引起了她的注意。不过注意到杨子玲的远不止她一个人，可能杨子玲走到哪里都无法不引起周围人们的注目，她的俏丽容貌，她的热情洋溢的青春气息，她的举手投足一颦一笑，无不体现着女性的美好之处。简而言之，十八岁的杨子玲，此时正凤毛麟角鹤立鸡群。凭着母性的直觉，翠喜预感自己的两个儿子将会因为这个姑娘招至不幸，但她的直觉却没有告诉她，这个姑娘身上潜藏着的危险也威胁到了她自己，要不后来她就不会让这个姑娘走进自己的卧房，让她看到那张巨大的铜床了。
母亲的直觉一点没错，此时天宝、银宝正在为杨子玲发着狂。
天宝、银宝第一次见到杨子玲，是在一次各校学�