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流水无情…憔悴东风
枯藤老树昏鸦
小桥流水人家
古道西风瘦马
夕阳西下
断肠人在天涯
这里没有枯藤老树，没有小桥流水，有的是掩映的山树，树林间一条笔直的大道贯穿南北。
已是夕阳西下时，大道上显得十分冷清，只有一人一马缓辔而行。
马是匹白马，也是匹好马，马上的人一身月白色衣衫，看年纪不过二十左右。他似乎并不急着赶路，垂着头，好象在想着什么心事。四周静静的，只有马蹄声规律而单调的响着，更凸显出沉寂的气氛。
还好，这样的沉寂很快就被打破了：一阵急行的马蹄声由远而近，大道尽头又出现了两个身影。
当先的那匹马上的是个胖胖的中年人，一身大红衣裳，红光满面，看起来象个大财主。似乎要与这胖子相映成趣，后面一匹马上却是一个干瘦干瘦的瘦子，修长的身体远远望去象一根竹竿。他身上穿的却是一件淡青色衣裳，虽然没有胖子扎眼，但剪裁合体，做工精良，显然也是有身家的人。
两匹马行到青年身侧时，忽然将速度放慢下来，与他并辔而行。
胖子笑嘻嘻地拱手道：“这位小兄弟，请问可知道沈家庄怎么走？”
青年向两人打量一眼，淡淡一笑：“两位可是要给沈老爷子拜寿去？”
胖子一怔，哈哈大笑：“原来大家是同路人，这位小兄弟也是去沈家拜寿的？”
青年笑道：“就算是吧。”伸手一指，“转过这片山，再有两、三里路就到了 。”
胖瘦两人原本急于赶路，现在听见路程不远，便放下心，与青年一同行进。边走边攀谈起来。
青年问道：“两位似乎是第一次去沈家庄，不知与沈老爷子有何渊源？”
胖瘦两人对望一眼，胖子道：“实不相瞒，我两人久闻沈老爷子大名，却恨无缘识荆，更说不上什么渊源。我们此次来是为了沈家的二公子。”
青年目光闪动：“原来是沈家的二少爷的朋友？”
胖子叹了口气：“惭愧，我们哪里担得起‘朋友’二字？在下原本也是江湖出身，后来在京城开了一家酒楼，也算是小有名气，不料一年前昔日的仇家前来寻衅，他带了帮手，几乎将酒楼拆了，多亏当时沈二公子仗义相助。所以朋友谈不上，沈二公子是我的大恩人。”
瘦子接口道：“我也与这位申兄一样。半年前我保一趟镖到太原府，路过太行山脚下时有人劫镖，此人是纵横江北的独行大盗，我这点道行自然抵挡不住，眼看镖银就要被劫走，正赶上沈二公子路过，杀了贼人。”
他接着苦笑：“这镖银是京中一位达官所托，数字又大，若是丢了，恐怕我一家只有抹脖子了。沈二公子对我实是恩同再造。”
“所以两位听说沈老爷子的大寿，便特地赶来，一为祝寿，二为谢恩？”
两人齐声道：“正是。”
说罢又苦笑：“只是我二人身分不高，连张请柬都没有，这样冒然前去，不知……”
青年插口道：“两位知恩图报，正是性情中人，我想沈家庄一定会欢迎两位。”说完冲两人安慰的一笑。
不知怎的，这青年相貌虽说不上俊美，但这一笑却极是动人，还有种安抚人心的力量，两人顿时觉得心宽不少。
胖子试探着问道：“小兄弟看来与沈家渊源不浅。”
“还好。”
“我听说这位沈二公子出生时，沈夫人曾梦见百凤齐舞，所以才给他起名‘凤举’，可有其事？”
“据说是如此。”
胖子长叹一声：“这位沈二公子果然不是一般人，听说他五岁便会练剑，十一岁便杀了江湖上赫赫有名的大盗‘连天云’，从此名动江湖，被誉为‘神童’。”
瘦子道：“沈老爷子当年号称‘神剑震江湖’，声名赫赫，虎父无犬子，沈公子又怎能差得了？”
胖子道：“更难得的是沈二公子不仅武功高强，而且剑胆琴心，琴棋书画无所不精。据说他曾与一代棋王顾圣子对弈三天三夜，不分胜负。”
瘦子叹道：“沈老爷子有子如此，也不枉一世英明了。”
胖子道：“我儿子将来若有沈二公子的一半，叫我现在就死我也愿意。”
瘦子忽道：“这沈二公子如此出色，不知为何沈大公子却寂寂无名？”
胖子道：“这个我到是略有所闻。沈大公子名叫沈雁石，听说无论相貌、武功、才智、名气都远远不如其弟，所以也不常在江湖上行走，据说沈老爷子也不喜他。”
瘦子奇道：“同样是兄弟，怎么差得如此之远？”
胖子道：“这你就有所不知了。沈二公子的娘就是当年江湖上有名的女侠、才女岳明仙，但这位沈大公子的娘听说却只是寻常人家的女子，有幸嫁入沈家，生了一个儿子便去了。”
“难怪。”
青年一直微笑着听两人说话，此刻忽道：“沈家庄到了。”
两人张目一望，果见一座高大的庄院矗立前方。庄门上悬着块大匾，上面金漆漆着‘沈家庄’三个大字。由于沈家庄地处偏僻，贺寿的人多半提前一两天来到，所以庄门开着，几个家丁正在门前迎客。
胖子忽然醒起道：“小兄弟，咱们一路行来，可还没有通报姓名呢。在下申功远。”
一指瘦子：“这位兄台是‘正南镖局’的郭云天。”
青年微微一笑，拱手道：
“在下沈雁石。”
二
沈雁石快步走着，回想刚刚的情形仍然不觉好笑，他并不是有意令那胖瘦二人难堪，只是一开始没报上姓名，后来也就没机会开口了。
吩咐家丁好好招待两人，又打听父亲在书房，就忙向这边来了。
远远的看到书房一角，心情立时沉重起来，走到门口，先深深的吸了口气，才道：“爹爹，雁石回来了。”
书房内传来一个威严的声音：“进来。”
沈老爷子沈成风到明天刚好五十岁，五十是大寿，所以要好好操办一下。其实由于内功深湛，保养得宜，他看起来一点也不象五十岁的人。头发还是乌黑光亮，身材刚健挺拔；丝毫没有变形的迹象，双目熠熠有神，一张国字脸不怒自威。镇定如沈雁石者，每次见到父亲的时候也会油然生畏。
再次深吸了一口气：“爹爹，仙姨。”
这个“仙姨”是沈凤举的母亲岳明仙，沈成风的第二位夫人，年轻时据说是武林第一美人，过了十几年，风姿不减，与沈成风站在一起，连沈雁石都不得不承认是一对璧人。他自出生就从未见过自己的母亲，有时常想：母亲长的什么模样？与父亲站在一起会不会也是这般契合？但他心里也隐隐知道不会的，不然也不会生下一个平凡如斯的自己。
好在这位继母对他还算不坏。
沈成风正在练字，多日未见也没舍得扫这大儿子一眼。到是沈夫人站了起来，道：“雁石回来了，一路上可好？”
沈雁石含笑答道：“还好，仙姨可好？”
沈夫人道：“好。”还想找几句话说，却不知该说什么好，就这么尴尬的立在当地。
还好沈成风终于出声了，先哼了一声，道：“说是去视察田庄，结果昨儿田庄的老吴把租银和寿礼都送来了，你这个大少爷却踪影全无，这一天去哪儿了？”
沈雁石答道：“孩儿有些事情耽搁了。”
又是重重的一声哼：“你能有什么事？”
沈雁石不敢顶嘴，只道：“孩儿给爹爹准备了一件寿礼。”
沈夫人见这父子二人气氛紧张，忙道：“ 雁石准备的寿礼，想来是不错的。”
沈雁石拿出一物，道：“这是南山血玉，据说有活血通筋之奇效，我见爹这两年时时运功不畅，便求来给爹。”他为求这块血玉可说是历尽艰辛，还险些迷失在山中，因此上晚了一天。只是他认为这是人子分内之事，也就不说。
沈夫人忙接了过来，见这方血玉暗红之中透着莹润，手一接触便能感到一丝暖意，心知这东西十分珍贵，喜道：“成风，你看雁石多孝顺。”
沈成风抬头看了一眼，点点头，脸上终于露出一丝温和之意，正想说什么，忽听外面家丁叫道：“二少爷回来了。”
沈氏夫妇同声道：“凤举回来了。”都是喜上眉梢。沈成风撂下笔，沈夫人则急迎了出去。
只听门外脚步声响，一个少年一把推开门，叫道：“爹，我回来了。”目光一扫，见到沈雁石，说道：“大哥也在呀。” 沈雁石点点头，
沈成风骂道：“你这死小子，一去就是半年多，还知道回来？”
他虽是骂，但脸上却是满满的笑意。 沈雁石看在眼里，心中一叹，这样发自内心的笑容父亲却从未对他展露过。
这少年自然就是沈凤举了。他今年十七岁，少年成名，意气风发。一进门，所有的阳光似乎就只集中在他的身上。 沈雁石默默退到角落里——这里已经没有他的戏份，偏偏又不能退场，还真是痛苦。
半年没见过凤举，他似乎愈发俊秀了，上天好象独独钟爱于他，把所有的灵秀都赋予了他。很难想象两人是兄弟，对此， 沈雁石心里只有遗憾，却不敢嫉妒——嫉妒会令人丑陋，自己已经够丑了。
目光转向沈凤举身后，掠过沈夫人，停留在一个黑衣青年身上，心中一震，是的，有凤举的地方就有他！早就该知道的。
青年有着一张帅气而沉稳的脸，一看就知道是个青年才俊。即使与沈凤举这样的人站在一起也丝毫没有被比下去。
这又是一对璧人！ 沈雁石在心里暗叹，父亲和仙姨是一对璧人，这两人也是，看那一直注视在凤举身上的温柔目光就知道了，只有自己是多余的。
黑衣青年似乎感觉到他的目光，转过头来一笑：“ 雁石。 ”
沈雁石也回报以一笑：“你好。”
那厢沈凤举嬉皮笑脸地道：“爹爹，这么久有没有想我？”
沈成风佯怒道：“不孝子，想你做什么？”
“这样啊。”沈凤举叹了口气，“可我一直都想着爹爹呢。尤其想到明天就是爹的大寿之日，怎么也要赶回来祝寿。就和子青一路飞奔回家，马都累得吐白沫了。”
黑衣青年岳子青道：“是呀，凤举天天念叨着给您找寿礼呢。”
沈成风这才看到岳子青：“原来子青也在，怎么也不打声招呼。”
岳子青笑道：“我看姨夫与凤举互叙别情，真情流露，怎好打破你们的天伦之乐？”
这个岳子青是沈夫人岳明仙兄长之子，父母在他十二岁上早亡，此后就一直寄住在沈家庄，沈氏夫妇一向把他当亲生儿子看待，说话也就随便些。
沈成风：“这趟出去凤举没闯什么祸吧？”
没等岳子青回答，沈凤举抢着道：“我几时闯过祸了？不但没有，我还特地给爹找来了一分大礼呢。”
将随身的包袱打开，众人看时，却是三把宝剑。
沈成风笑骂：“古灵精怪，我要这多剑做什么？”
“爹，您看清楚。”沈凤举指着一把剑柄上浮刻着金蛇形状的宝剑道，“这是金蛇剑。”
沈成风一怔，问道：“金蛇剑客的随身佩剑？怎么会在你手里？”
“我打败了他，剑就归我了。”
“你打败了金蛇剑客？”沈成风一脸诧异。
沈凤举笑道：“还有呢。这是华山展文骏的惊泓剑，这是‘天南一剑’段飞虹的日华剑，都是有名的宝剑。孩儿这次既为爹爹得来宝剑，又长了我们沈家的名声，算不算一份大礼？”
金蛇剑客、展文骏、段飞虹这些人都是江湖上赫赫有名的剑客，沈成风听说儿子竟能将这些人打败，不由得得意，哈哈大笑：“果然是份大礼。”
沈凤举道：“对了，爹，古松道长还传了孩儿一套剑法。”
沈成风又是一怔：“青城古松老道？这老儿剑法不错，脾气却乖僻得很，怎么肯教你剑法？”
沈凤举笑道：“他和孩儿一见投缘，便传了剑法给我，爹，不如练给你看？”
也不等沈成风答话，拉着他便往练功场去，回头招手：“子青也快来！”
沈成风没形象的被儿子拉着，也不恼，只喊：“别拉，别拉，我去就是了。”岳子青在后面笑着，跟着。
这三人一走，书房顿时冷清下来，只剩下沈夫人和沈雁石。还有那块血玉，孤单单被留在了桌上。
沈夫人不忍他尴尬，勉强笑道：“这血玉果然是奇宝，你爹爹看来也是很喜欢的，我代他收下了。”
沈雁石心头苦笑，轻声道：“这血玉自然比不上那三把宝剑珍贵，这我是知道的。”
举头望向远去的三人，心下一片黯然：那个世界，自己怎么也插不进去的。
三
向沈夫人告了退，又去给几位早就来帮忙的世叔世伯请过了安，沈雁石这才往自己的房间走去。还没走到门口，就听一个声音喜道：“少爷，你回来了！”
却是他的贴身小厮沈安。
沈安笑嘻嘻的迎了上来，道：“少爷，你一去这些天，可想死我了。”
沈雁石板起脸：“是么？若不是你贪嘴，吃坏了肚子起不来床，大可以跟我一起去。”
沈安听提起了他的糗事，登时苦了脸：“少爷。”声音尤为哀怨。
沈雁石笑道：“好了。昨天我让老吴带来的新鲜果子你见着了没有？”
一提这个，沈安圆圆的脸上又笑开了花：“还是少爷好，知道想着我。”指指自己肚子，“都在这里了。”
沈雁石笑骂：“馋鬼！”
回到房里先舒舒服服洗了个热水澡，换上了轻便的衣裳，沈雁石满足地叹了口气，心想明天还有的忙。自己出去这些天，不知庄里准备得怎样了，待会儿得将总管叫来问问。
边想边回到外间，却见总管沈福早已候在那里，大概是有什么事发生，他急得干搓手，见到沈雁石这才明显舒了口气。
能叫沈福着急的想必是大事，沈雁石禁不住问：“明天的寿宴准备得如何？”
沈福道：“回大少爷，都准备得差不多了。只是……”
“只是什么？”
沈福上前压低声音道：“老爷金冠上的珠子不见了。”
沈雁石一震。他父亲向来不喜欢束冠，总觉得累赘，平时也只用一根簪子将头发绾住，只在重大场合为显隆重才束上一支紫金冠。这金冠上最珍贵的东西就是上面嵌的那颗珍珠。足有龙眼大小，是南海珠母，价值连城，又是凤举送的，所以父亲尤为爱惜。
“老爷知道么？”
“不敢惊动老爷夫人。”
沈雁石点点头：“查出了什么？”
“有个人很有嫌疑，但是没有证据。”
沈雁石瞟了他一眼：“审审不就知道了？”
沈福赶忙解释：“回大少爷，不是咱们庄子上的人，是赵三爷带来随从赵满。”
“怎么是他？”沈雁石皱了皱眉，这位“赵三爷”指的是“大摔碑手”赵冲，早年他和沈成风一起行走江湖，是过命的交情，所以沈成风的五十大寿，他老早就来了。这赵满是赵冲的随从，常随赵冲来沈家庄，沈雁石也曾见过他几面，印象中倒是十分机灵，想不出会做出这样的事来。
沈福道：“老爷的金冠一直是由兰儿保管，赵满常来咱们庄上，见面的时候多了，一来二去，两人就……就有了私情……”
说到这里的时候，沈富抬眼看了下沈雁石，见他没什么表示，才接着道：“所以赵满见过金冠。事发当天，兰儿从夫人那儿下来，看见有个人影鬼鬼祟祟从她房里出来，认出那是赵满。”
沈雁石没问兰儿是不是看错了，因为他知道女子对他心仪的对象总是很敏感的。沉吟道：
“兰儿有没有可能监守自盗？”
“我问过，她不敢。”
沈雁石点头，知道沈福绝对有本事让人说实话。
“原本这是小事一桩，不敢惊动大少爷。只是涉及到了赵满，认真查开了，赵三爷的脸上须不好看，但若隐而不发，明儿个老爷一戴金冠就得露馅……”沈福当了这些年总管，头一次遇见这样左右为难的事。
沈雁石叹了口气：“烫手的山芋！”又问，“赵满能把珠子藏在哪儿？”
“派去监视他的人说他这两天没跟什么人接触过，除了跟着三爷，就是窝在房里。我曾派人借打扫房间之机搜过他的屋子，也没发现什么。”
“那就是带在身上了？”
“十有八九，少爷，我们该怎么办？”心想搜身的话事情就闹大了。
沈雁石目光一闪，笑道：“好办。你回去跟大伙说，我从田庄那边新学了个戏法，待会儿到后院变给你们看。”
火燎眉毛的时候，他居然还有心情变戏法！沈福急道：“少爷！”
沈雁石挥手道：“你只管照我说的办，我保管珠子平平安安的回来，去吧。”
沈福心中虽然不信，却不敢再说什么，领命去了。
看着沈福将信将疑的出去，沈雁石又吩咐沈安：“你去把赵满也请来，再多找几个人，免得他疑心。”
沈安道：“赵满若是不去怎么办？”
瞟了他一眼：“你最拿手的本事不就是强人所难吗？拉来、拽来、绑