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（4）包括掌握几个装甲师的军长在内的所有高级指挥官，都在进攻部队的先头前进。甚至霍特将军，在同先头坦克部队呆在一起的时间要比呆在司令部的时间多。尽管集团军司令部一般也是靠近前线配置的。师长们也同最前边的坦克部队一起前进，随身带一个坦克通信联络组，通过这个组来指挥所属部队复杂而多变的行动。他们掌握着战斗进程的第一手材料，并能及时捕捉战机。第4坦克集团军的许多军官都当过骑兵，都有骑兵那么一股猛劲和闯劲。
在坦克第4集团军向顿河开进期间，德军第2集团军的步兵在沃罗涅日、奥廖尔一线组织了纵深梯次配置的防御，俄军坦克部队试图突破该防御阵地，但没有得逞。德军装甲师到达沃罗涅日后，正面向南展开。正在调转部队的时候，俄军向我第2集团军发起了猛烈的攻击。我坦克兵不得不返回来支援步兵。俄军的坦克军一个跟一个地开了上来，集中攻打我北翼，这一翼比较弱，而且掩护兵力也不足。但这时南边的道路已经打开了，德军两个集团军群决定不改变既定的目标。魏克斯集团军群和“南方”集团军群置第2集团军于不顾，严令所有的坦克部队向南进攻。由于魏克斯元帅和他的同事里斯特元帅的坚毅和果断，我们取得了辉煌的胜利。铁木辛哥各集团军的北翼遭到我军的攻击，霍特的坦克兵则驰骋于北顿涅茨河和顿河之间的平原地上。部队经受着酷热和沙尘的考验，但无论如何也阻挡不住他们的前进。二月二十三日我攻克罗斯托夫。最高统帅部声称，共俘敌二十四万人。
战场的纵深以顿河为限，这就使我们的部队不能无边无际地奔跑。但是，第4坦克集团军的前卫部队于七月三日渡过了顿河并占领沃罗涅日，这是超越了原来的计划的。对上级指挥官来说，要想阻止住随先头坦克打击敌人的指挥官，可不是件容易的事情。这些指挥官不畏艰险，行动迅速而果断。这时，一位醉心于猛追敌人的坦克连长，带着十五至二十辆坦克，由俄军手中夺下一座尚未被毁的桥梁，冲进了沃罗涅日，随着赶来的是他们的坦克营、团，最后是整个师。
向顿河一线进军，继而向罗斯托夫和顿河大湾发展胜利，说明德军坦克兵如指挥得当，即可发挥其强大的突击力。我装甲师在战术使用上的优势已得到充分证明，而在广阔的战场上打一场坦克战，也需要有精通战略的将领。我们确有这样的将领。当然阿道夫·希特勒也是其中之一。
诚然，我们一九四二年六、七月间取得的赫赫战果最后还是丢掉了，这是因为德国最高统帅部对发展胜利缺乏战略远见，而在胜利在握的关键时刻，表现犹豫不决。俄军已经遭受惨重的损失，他们的最高统帅部早已坐卧不安，这时重要的是不要让他们得到喘息时机，第1坦克集团军司令官克列斯特元帅断言，斯大林格勒可以在一九四二年七月攻克，他对利德尔·哈特说：
第4坦克集团军在前进……在我的左侧。不战即可在七月末夺取斯大林格勒，但它却奉命调头向南，支援我渡过顿河。其实我并不需要他们的帮助，他们来支援反而堵塞了我正在使用的道路。等他们两个星期以后再调头向北时，俄军已在斯大林格勒附近调集了重兵，以阻止他们的前进。 ＇ 注：见利德尔·哈特著《山那边》。 ＇
随后，出现了德国军史中最大的灾难之一：我们在斯大林格勒和高加索之间分散了兵力。克列斯特认为，如果他的部队不分散开去支援斯大林格勒的我第6集团军，完全可以完成受领的任务，夺占高加索油田区。既然一举未能攻克斯大林格勒，就该改弦更张，希特勒却用重兵围攻一座大城市，终于在俄军面前败了下风。在巷战中，德军丧失了采用机动战术的一切有利条件，而素质较差但格外顽强的俄国步兵却使我们遭到很大损失。
一九四二年秋天，希特勒在指挥作战上犯了一个最忌讳的大错误：忽略了集中兵力的原则。在高加索和斯大林格勒两地分兵，毁了我们的整个战局。
围攻斯大林格勒
关于斯大林格勒会战的可靠材料是很少的。普里威尔写的一本书 ＇ 注：见普里威尔著：《斯大林格勒：一个集团军的覆灭》（1952年伦敦出版） ＇ ，包含了一些残酷的和生动的场景，但这实际上是一部小说，作者对他所描写的事件没有什么感性知识。所幸的是，我得到了一位高级军官的帮助，并听取了他的叙述。这位军官就是德军总参谋部的丁格拉上校。他那时在第6集团军，在投降的前几天他来到我们这里。他当时担任第3摩托化师的作战科长。他把记述这次行动的详细材料交我支配使用。
丁格拉谈到，德军进攻部队到达斯大林格勒时，实力已消耗得差不多了。他们的进攻力量无法夺取彻底的胜利，他们也不可能弥补所遭受的损失。这些事实充分说明，撤退才是上策。然而，德军最高统帅部拒不接受撤退的建议，也不考虑历史教训和以往战争的经验，采取了这种态度的结果是，不但没有攻下斯大林格勒，反而葬送了整整一个集团军。
丁格拉为此援引了克劳塞维茨的一段话：
进攻者到达进攻路程的终点时往往会出现这样的情况：即使会战中取得了胜利也不得不退却，因为他在这时既没有足够的进攻力量来发展和利用胜利，又无法补充已损失的兵力。” ＇ 注：见《战争论》中文版第2卷第892页。 ＇
这一论述很象是重复了拿破仑关于一八一二年博罗金诺之战的一句话：“纵然我取得了胜利，但我已没有部队去争取尔后的胜利。”这样的情况在对有着辽阔的土地，恶劣的气候，取之不尽的资源的俄国作战是容易出现的。
丁格拉谈到，一九四二年八月二十一日，第14坦克军的第16装甲师和第3摩托化师，由彼斯科瓦特卡附近的顿河登陆场向斯大林格勒以北的伏尔加河一线前进。第14坦克军受领的任务是，掩护正在顿河和伏尔加河之间向斯大林格勒开进的德军主力的北翼。两河之间的距离约为四十五英里。第16装甲师面向北占领阵地，右翼临接伏尔加河西岸。第16装甲师的左翼是第3摩托化师。第3摩托化师至顿河之间的地区由步兵师占领。
顿河和伏尔加河之间是一片间有沙地的草原地，海拔约在二百二十五至五百英尺。有许多干河床，两岸陡峭而险峻，多为南北走向，阻碍德军前进。顿河和伏尔加河之间，俄军的抵抗是比较弱的。我们的快速部队一般要绕过敌人的抵抗枢纽部，由随后跟进的步兵将其消灭。第14坦克军不费力地完成了受领的任务，面向北占领了防御阵地。只是在第3摩托化师的地带内，有一座小山和一条干河床还没有夺过来，在好几个星期内都给我们造成了很大麻烦。
丁格拉指出，小山上的俄军起初抵抗得还不很厉害，确信在我们全师开来以后，就会把它拿下来。他说：“如果我们知道，这座小山会在随后的几个月内给我们带来这么多麻烦，给我们造成那么多损失，我们早该拚死拚活地把它拿下来。”丁格拉得出了以下的结论：
这件事真是一个大教训。如果我们没有能够把俄军从已占阵地上打退，或者是没有能够突破阵地，没有把他们包围，我们一味地靠着一股猛劲往前冲，下一步常会使我们遭到巨大损失，或者要集中更多的兵力去对付敌方的抵抗。俄国人挖掘掩体、构筑野战工事是很在行的。他们确实懂得，对下一步行动有重要意义的阵地应当选在什么地方。就拿这座小山来说，他们占领了它，就可以遥望我们的后方。
俄军占领的干河床在第3摩托化师的后方。它既窄又长，而且很深，他们接连几个星期占领着它。丁格拉在叙述这次作战行动时，描写了俄军在防御战斗中的顽强性：
我们多次想拿下敌人占领的这个河床，都没有成功。我们还用“斯图卡”飞机去炸，用炮去轰，还用突击部队攻击它，但都没有用，而且还受了很大损失。俄军防守得非常之好。我们估计敌人的兵力有四百人左右。在正常情况下，这样一支部队，只要有两周时间就会投降。最后，这股俄军终于与外界隔绝了。空投物资也是不可能的，因为我们那时享有全部的制空权。除非在夜间，小型的单座式开舱飞机碰运气给被围俄军投下数量不多的补给品。但是不要忘记，俄军可不象一般的军队那样关心补给品。在许多情况下，我们发现他们的需求是很有限的。
这个河床简直是我们的眼中钉，我们不能坐等守军饿死，必须想个办法。
在我们这些训练有素的参谋们才尽智穷的时候，我们想到，让那些真正的战斗人员也想想办法，也许是件好事。于是我们召来了一些尉官。我们从中选了三个人，让他们进入情况，想一些可行的办法。三天以后，他们来报告，提出了他们的计划。他们建议把河床分割成若干段，并以坦克和反坦克炮对准坡下边的那些俄军的洞穴开炮。随后派出突击队，摸到洞口，用烟把敌人熏出来。
每一步都按计划执行，还没等俄军从洞里走出来，又扔进去几枚手榴弹和一些炸药包。当我们清点俘虏的时候，发现不是四百人，而是一千人，这使我们非常惊讶。约莫四个星期，这一千人以野草和树叶充饥，他们的最低限度的饮用水，是在地上挖了深坑取出来的。再说，他们不但以这样少的东西维持生命，而且直到最后还在进行顽强的战斗。
这时，德军还在继续向斯大林格勒城实施进攻。俄军的抵抗激烈而坚决，我进攻部队不得不逐街、逐巷、逐屋地进行战斗。损失非常之大，部队大量减员。
斯大林格勒座落在伏尔加河西岸，靠岸这一带有两英里多宽，整个城市由北向南延伸，长达二十余英里。市中心区有现代化的工厂，郊区有（更确切地说是曾经有）居民的小木屋。险峻的河岸为防御者提供了非常优越的条件，许多不大的抵抗基点一直保存到俄国人收复斯大林格勒以后。工厂建筑物对于防御者有很大价值，我们为了歼灭盘据这些阵地的敌人，付出了得不偿失的代价。根据希特勒的手谕，把五个工兵营空运到斯大林格勒，但只经过几天，就没有什么力量了。从战术上看，这些抵抗基点并不影响斯大林格勒会战的全局，但希特勒认为，是否能肃清该城的所有敌人，可是牵涉政治威望的事。于是，德军的一些精锐兵团在这里被葬送掉了，德军遭到不可弥补的损失。
在会战过程中，第14坦克军在斯大林格勒战线的北段占领防御阵地。地形平坦而开阔，平缓地向北升高，靠北边就是第3摩托化师的阵地，要想找一块俄军观察不到的阵地是很困难的，因为俄国人一直占领着上面提到的制高点。师部在很浅的河床里构筑了掩蔽部。丁格拉说，“我们在这里呆了两个月，渡过了许多焦急的时刻。”他还说，“我们的掩蔽部只有一个优点，没有一位长官敢冒险来看望我们。”
九月初，俄军开始攻击第14坦克军，以减轻对斯大林格勒守军阵地的压力。每次冲击差不多都有强大的装甲部队支援。每天都有一百多辆坦克和摆着同样队形密密麻麻的步兵向我坦克军进行冲击。他们的冲击都是按俄军的原则办事的：俄军只要定下决心发起冲击，并夺取哪些目标，他们就会集中力量干下去，直到夺取目标或把预备队都消耗掉才算完事。对于损失是在所不惜的。损失不会影响俄国人的决心。对北段的冲击直持续到十月末，丁格拉关于这些情况作了以下的描述：
我毫不夸张地说，在敌人一次次发起冲击时，我们的阵地有好几次都几乎守不住了。我们从国内得到的人力、物力的增援非常之不足。那些没有战斗经验的士兵在这场艰苦的战斗中是无用的。他们到前线来的第一天就遭受了惨重的损失。我们没有办法给这些人找个安静的场所，以使他们逐渐“适应”战斗情况，因为当时根本没有这种场所。也不可能把老兵从战场上撤下来，去全面训练这些新兵。
诚然，俄军炮兵火力是很猛烈的，俄军的炮弹不仅打到了我们的第一线部队，而它们的远程火炮还打到了我们的后方。下面简单谈谈我们在这些紧张的时日里的经验。我们的炮兵不久就在我们的防御体系中占据了最重要的位置。在损失越来越大、步兵实力越来越弱的情况下，抗击俄军冲击的重任就只有炮兵来承担了。如果没有我们的训练有素而数量很多的炮兵，我们就不可能这样长时间地抗击俄军兵力集中而持续不断的冲击。通常我们只采取集火射击的办法，而且力争在敌人还没有展开实施冲击以前，着重打击他们的出发阵地。值得指出的是，如果说俄军不怕别的什么，他们对炮火还是很敏感的。
我们还取得一条经验，最好不在向敌斜面上构筑阵地，因为这些阵地不能抵御敌人坦克的冲击。不应忘记，我们的对坦克防御，主要是依靠坦克。我们一般把所有的坦克集中在紧靠前沿的低洼地里。只要俄军坦克在高地顶上一出现，我们的坦克就可以从这些阵地将其击毁。同时，坦克还可以在抗击俄军坦克的冲击时支援在反斜面上防御的步兵。
我们战术的成功表现在，我们师在两个月的战斗中，一共击毁俄军坦克二百辆。
第14坦克军军长维特斯哈姆将军意识到，情况在急剧地恶化。军的实力一天不如一天，而俄军的攻击却越来越猛。他们付出的人力、物力的代价是骇人听闻的，他们对这场血腥的残杀无所顾忌。第14坦克军不久就不再能够掩护进攻斯大林格勒的部队的北翼。维斯特哈姆将军把这些情况作了如实的报告，并且认为如无增援，应将在斯大林格勒冒险的部队撤到顿河西岸。如果他的这个建议被接受，斯大林格勒这场灾难也就不会发生了。然而，他的建议没有被采纳，也没有增援兵力调来前线。他的报告的唯一后果就是，他被革了职，理由是他看问题的观点过于悲观 ＇ 注：接替他的是胡比将军。 ＇ 。十月间，俄军对第14坦克军的冲击有所减弱。敌人在重新部署兵力，以准备大举反攻。
在斯大林格勒地域作战的各个师，甚至是军的司令部，对于总的形势却知道得很少。因为根据希特勒的命令，任何人只能知道与执行任务紧密相关而必须了解的情况，一律不许了解份外的事情。因此，在士兵中间流传着一些流言蜚语。战略形势确实是十分严重的。在斯大林格勒以南六英里，俄军在贝科托夫卡仍控制着很大的一块桥头阵地，此外，在顿河两岸也控制有若干桥头阵地。当时还得知，匈牙利、意大利和罗马尼亚军队在沃罗涅日以南顿河一线占领了阵地。这对德军部队当然不会有什么鼓舞，因为我们对盟军的战斗力从来也没敢过高估计过，他们那些可怜的装备没法提高他们的声望。谁都弄不明白，为什么罗马尼亚部队要放弃顿河大湾的部分阵地，他们说是为了救援担负其它任务的部队，实际上是放弃了一块易于防守的阵地。这块阵地到了俄军手里，就是一个最有价值的桥头阵地。
十一月，编有一个德国装甲师和一个罗马尼亚装甲师的新的坦克军，开到顿河大湾地区。这个军是第48坦克军。十一月末，我被任命为该军的参谋长。正在这时，数量上占很大优势而且具备实施突然袭击一切有利条件的俄军发起了进攻。
十一月十九日，罗科索夫斯基将军的坦克集团军以压倒优势的兵力，由顿河大湾克列茨卡亚附近的桥头阵地发起进攻。这次进攻与由斯大林格勒以南贝科托夫卡桥头阵地发起的进攻配合进行。这两股兵力的矛头都指向罗马尼亚军队——其第3集团军正在扼守顿河大湾，第4集团军则在斯大林格勒以南。我不想多谈由于俄军所发动的进攻而在他们的队伍中引起的混乱现象。 ＇ 注：翰斯·鲁德在他所著的《斯图卡飞行员》一书中涉及十一月十九日在顿河大湾实施突破的情况时说：“次日早晨，我们的飞行联队在收到一份紧急报告以后，就向克列茨卡亚的登陆场飞去。天气很坏，云层很低，飘着雪花，温度约在零下20度。我们作低空飞行，正向我们开来的部队是些什么部队呢？我们还没有走完一半的路程。这群人都穿着棕色军服，是俄国人吗？不是，是罗马尼亚人。他们当中的一些人甚至扔掉了步枪，以便能跑得更快些。真是可怕的景象，我们作了最坏的准备，我们跟着向北行进的纵队飞行，我们已经看到了盟军炮兵的掩体，火炮还没有损坏就抛弃了。弹药就放在火炮的旁边。我们离开它们再飞行一段距离，就看到了俄军的先头部队。” ＇ 两股俄军迅速前进，不久就在顿河岸边的卡拉契会合。
丁格拉上校讲到，第3摩托化师是怎样得到关于这些事态的发展情况的：
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