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无疑，11月20日这一天，我们是坐失了良机。坎宁安毫不吝啬地把第7装甲师散布在大片的沙漠上，可惜我们没有领受这种慷慨之情。如果非洲军于20日早晨去攻击贾卜尔萨莱勒，就可以歼灭第4装甲旅；如果它能前出到西迪拉杰格，也可给英军以歼灭性打击。这样，我们就能轻而易举地打赢“十字军”战役。因为那时整个第8集团军分散在由塞垆坶到古比井漫长的弧型地带上 ＇ 编者注：如果为坎宁安将军说句公道话，应当指出，他并没有参与拟制“十字军”计划，而是在他9月份由东非来到中东时，中东总部给他看了这个计划。英军计划的根本缺陷在于，它要求第30军（第7装甲师、南非第1师和第22警卫旅）单独去对付并击败我们的坦克群，还在于，直到坦克战打赢，才让第13军和托卜鲁克守备部队参加战斗。 ＇ 。这次作战行动表明，必须慎重行事，每当需要主要的坦克部队投入大规模的机动作战时，都先要仔细研究所有的敌情报告。
击败第7装甲师
11月20日晚，克鲁韦尔去见隆美尔。隆美尔已充分意识到他处境的严重性。隆美尔决定，非洲军于21日向西迪拉杰格前出，“攻歼向托卜鲁克开进之敌”。21日4时，隆美尔电告克说“整个战区的情况是很危险的，非洲军必须准时出动”。
这个命令不是那么容易执行的，因为第15和第21装甲师必须先与贾卜尔萨莱勒地域的英军第4和第22装甲旅脱离接触。非洲军组织了兵力强大的后卫，由88毫米炮和反坦克炮支援，这使试图干扰我向北转移的英军遭受很大的损失。尽管如此，一些英军坦克还是冲进了我摩托化部队的纵队，击毁了我们一些卡车。中午，两个英军旅不再追击，停下来加油。
在我后卫拦住英军追击部队的同时，第15和第21装甲师的坦克同伴随炮兵一起，迅速向西迪拉杰格前进。英第7装甲旅旅长决定留下第6皇家坦克团和炮兵支援群守卫西迪拉杰格机场，而由第7轻骑兵团和第2皇家坦克团迎击开进的我坦克部队。这是当时典型的英军战术，他们的指挥官不善把坦克和火炮集中起来进行协同作战。十时，第7轻骑兵团的多数坦克被击毁，第15和第21装甲师占领了由南面控制西迪拉杰格机场的制高点。
随后非洲军又由东南发起攻击，以夺取西迪拉杰格机场，但未获成功。部分原因是弹药奇缺，另一方面是由于炮兵支援群在康拜尔准将卓越指挥下进行了激烈的抵抗。英军的炮兵是英陆军中训练有素、指挥有方的部队。11月21日，在西迪拉杰格的激战中，充分证明英军炮兵的射手们具有较好的素质。黄昏时，第4装甲旅由东南面攻击非洲军的后方，被反坦克掩护队所阻，第22装甲旅则转向西南，攻击第15装甲师的左翼部队。
隆美尔没有参加这次战斗。21日拂晓，托卜鲁克的守军——英军第70师和第32坦克旅，在城防外围的东南部出击，经激战突破了“非洲”师和“波伦亚”师部队的阵地。我军处境非常危险，隆美尔急促赶到现场。他直接指挥加强有88毫米炮的第3侦察队，并亲自率领他们去迎击敌人。若干辆英军坦克被击毁，英军被击退到原阵地。
这时，从国境线地区传来了令人不安的报告：新西兰师在开进。21日过午，它在我们边境阵地的背后发起攻击，并在西迪阿扎伊兹的两侧越过卡普措小道。此举直接威胁着我驻在甘布特的坦克群司令部。隆美尔命令我们连夜向阿德姆转移。
21日晚，隆美尔致电克鲁韦尔，令他设法阻止托卜鲁克守军与英军第30军（第7装甲师，南非第1师和第22警卫旅）会合。为此，“非洲”师主力转由克鲁韦尔指挥。
尽管没有能够把炮兵支援群赶出西迪拉杰格机场，但非洲军于11月21日晚已经处于有利的态势。非洲军在支援群与英军第4和第22装甲旅之间占领了有利阵地，可以轮番向这两股敌军进行攻击。但在21日下午，克鲁韦尔在与第15装甲师师长纽曼西尔科交谈时曾表示，他打算取得“完全的机动自由”，令非洲军于当夜向东转移，到甘布特地域重新编组 ＇ 注：纽曼希尔科坚决不同意，并且说，“如果以第8和第5装甲团实施快速的突击”，情况将会好转。使非洲军向甘布特转移，克鲁韦尔是希望获得有利战机，去打击英军的翼侧。 ＇ 。克鲁韦尔于22时40分接到隆美尔的命令，并据此修改了他的计划。第15装甲师撤出战斗，在甘布特以南重新编组，第21装甲师则向北转移，由控制卡普措小道的高地下来，在贝尔哈迈德地域集结。这道命令的后果是使英军自11月19日以来又重新把第7装甲师集中起来，而非洲军的两个师却相隔约18英里。
装甲师的主力于当夜由西迪拉杰格机场以南的战场撤出来。就在11月22日的早晨，英军袭击了我们的后卫。我们的反坦克炮和88毫米炮又一次显了威风，使得英军坦克不敢靠前，这天上午和中午不久，两个装甲师的后卫都跟了上来。这时第15装甲师在甘布特以南，第21装甲师则在贝尔哈迈德和扎法兰之间。中午，英军第4和第22装甲旅已与炮兵群和守备西迪拉杰格机场的第7装甲旅的余部会合起来。这时英军处于非常有利的态势：第7装甲师已经将各旅集中起来，能够参战的坦克还有约180辆。南非第1师奉命在西迪拉杰格集中，而南非第5旅已在该地域集结，任务是歼灭178高地以西的高岭南坡的敌人 ＇ 注：系第155步兵团。 ＇ 。22日下午，新西兰第6旅开始沿卡普措小道向西迪拉杰格移动，托卜鲁克守军11月21日的出击，虽被击退，但该守军还远远没有被粉碎。若第7装甲师能在11月22日下午击退我们的攻击，西迪拉杰格的兵力对比就会大大不利于我。
约莫中午时分，隆美尔去见拉文斯坦，确定了一个大胆而积极的计划，改变了我们的不利态势。第21装甲师的步兵和炮兵主力，奉命由北面攻击西迪拉杰格高地。这时，88毫米炮支援的第5装甲团由北面迂回贝尔哈迈德，踏上了通往杜达的旁支公路，绕过西迪拉杰格高地，从西面攻击机场。坦克群的重炮集中在贝尔哈迈德，以猛烈的火力支援第21装甲师。
这次攻击完全出乎英军的意料，英军有大量的装甲车 ＇ 注：属于第11轻骑兵团、皇家龙骑兵警卫团和南非第4装甲车团。 ＇ ，但是看来他们对我们的攻击毫无警觉。尽管英军炮兵支援群向我们猛烈射击，第5装甲团还是无所顾忌的攻击了飞机场。英军第22装甲旅穿过英军的炮兵阵地进行了反冲击，但第4装甲旅却不知何故裹足不前。南北两个高地上的88毫米火炮和反坦克炮向第22装甲旅开了火。使它遭受很大损失，折兵半数，只得撤退。第1皇家步枪营占领了西迪拉杰格沙丘的北高地；德军坦克兵由后方攻击了这个营，第21装甲师的步兵则从正面攻击。结果步枪营的大部分人员当了俘虏。黄昏时，第4装甲旅投入战斗，但已不能挽回局势，第21装甲师在北高地和机场以西继续扼守阵地。
第7装甲师师长戈特将军判定，机场是守不住的，于是，他在天黑时把他的那些散乱的部队撤到南高地以南的新阵地上。下午，南非第5旅的苏格兰“德兰士瓦”第3团攻击了我178高地附近的阵地，受了很大损失。
这时，第15装甲师在另一翼参加了战斗，这一行动与第21装甲师的行动没有取得协同。克鲁韦尔机断行事，决定令其所属部队攻击第7装甲师的侧翼。英军乘坐装甲车的侦察兵没有能预报这一险情。第15装甲师在平坦的沙地上迅速开进，黄昏以后还在继续前进，担任前卫的第8装甲团在先头行进，十九时左右在西迪拉杰格机场东南约四英里的地方，碰上了一大群车辆。
第8装甲团立即展开，包抄了这股英军，坦克前灯大开，车长探身车外用手枪射击。英军完全出乎意料而不知所措，有几辆坦克想溜走，但立刻被击中了，熊熊的火焰照耀着整个战场，如同白昼。
这就是第8装甲团聚歼第4装甲旅旅部及其第8轻骑兵团大部的情景，这是对第7装甲师一支精锐部队的致命打击 ＇ 注：第9装甲旅旅长盖特豪斯准将因出去开会，没有被俘。 ＇ 。非洲军赢得了一次出奇的胜利，再次主宰了战场。
亡者的礼拜日
11月23日 ＇ 注：11月的第3个星期日，德国人称之为“亡者的礼拜日”。这一天用来悼念死去的德国人。1941年的这一天是11月23日。 ＇ ，隆美尔计划实施一次集中兵力的进攻，以歼灭第7装甲师的余部，并击溃南非第1和第5步兵旅。为此目的，他征得了甘巴拉的支援。甘巴拉同意率“阿里艾特”师由古比井向东进攻，而第15和第21装甲师则向意军方面挤压英军。隆美尔令非洲军“围歼敌人”。
克鲁韦尔没有能够按坦克群司令部的命令行事，因为他收到命令已经太迟了。他把第21装甲师的步兵和炮兵留下来，防守西迪拉杰格机场以南的高地，并命令以第5装甲团加强的第15装甲师向西南实施深远迂回，插到第7装甲师和南非第5旅的后方。第15装甲师在与“阿里艾特”师会合后，即与意军共同实施攻击，把英军推向扼守高地的我步兵和炮兵一方。
11月23日晨，浓雾弥漫。雾刚一散，克鲁韦尔就下令发起进攻。于是，坦克、卡车和火炮的纵队，又浩浩荡荡的南进了。不久，他们碰上了一支夹杂有火炮和坦克的“庞大的补给纵队”。第15装甲师向西横扫过来，英军顿时慌乱不堪，第7装甲师和南非第5旅的汽车在沙漠地乱窜，纽曼西尔科将军向克鲁韦尔建议不要再南进了，第15装甲师应趁敌混乱之际，攻击南非第5旅的主力，把他们赶向高地一方。克鲁韦尔承认，当前的行动是“有诱惑力的”，但他认为，与“阿里艾特”师协同更加重要，因此决定暂停南进，令第15装甲师转向西南，与“阿里艾特”师会合。第5装甲团因前出太慢，直到中午才赶上第15装甲师。
显然我们在这里错过了一个有利战机。在南非军和英军还未协同组织防御以前，我们如继续进攻，就再好不过了。结果却让南非军趁我拖延之隙将大部分的炮兵机动到第5旅的南翼，其西翼得到了第22装甲旅混成团的掩护，东翼得到了支援群余部的掩护 ＇ 注：中午，新西兰第26营在南非军以东两英里处占领了阵地。 ＇ 。然而，第15装甲师的行动，使得南非第1旅未能从南面突过来同它的友军会合。
23日凌晨，隆美尔离开坦克群司令部，到非洲军那里去，但是他没有去成，因为新西兰第6旅已从东面发起进攻，该旅是在11月22日夜前出的，23日拂晓突然攻占了什莱塔井附近非洲军的基本指挥所，而后向175高地推进，并对我“非洲”第361团实施了猛烈的攻击，当时该团正在防守西迪拉杰格机场东面的接近地。隆美尔自己陷进了这场战斗之中，不能拔身与克鲁韦尔和非洲军主力联系。
克鲁韦尔所部于15时向南非第5旅发起了攻击，他令坦克摆成一条长蛇阵，要步兵乘卡车跟在后面。在一切准备停当之后，他发出了冲击信号，坦克、卡车和火炮一起向敌军冲去 ＇ 注：在左翼的“阿里埃特”师，在这次攻击中实际上没起什么作用。 ＇ 。这样的攻击形式在德军战术中尚属创举，确实是一次代价高昂的尝试。南非军经十分激烈的抵抗，尽管还有第22装甲旅的坦克大力支援，但终于败北。不过，我们的摩托化步兵也损失惨重，大部分军官和军士非亡即伤，各装甲团的150辆坦克损失了70辆。这是我们在“十字军”战役中一日之中损失最大的一次，从而大大削弱了我们的坦克实力。
尽管我们有所损失，11月23日傍晚，我们仍处于有利地位。可以认为，我们已经打赢了西迪拉杰格战斗。第7装甲师的坦克已经所剩无几，南非第5旅业已被歼，托卜鲁克守军的突围也未得逞，11月23日晚，隆美尔回到坦克群司令部，以便安排计划和下达命令。他心情欢快，但无庸质疑，这确实是整个沙漠战争中最担风险的一次行动。
第六章 隆美尔的失败和崛起
冲向铁丝网第二次西迪拉杰格战斗从昔兰尼加撤退隆美尔的反击
冲向铁丝网
11月23日战斗结束后，非洲军处于一片混乱的状态。用拜尔莱茵将军的话来说，“西递拉杰格以南的大片地区，成了尘云烟火之海” ＇ 注：隆美尔：《无仇之战》原文第76页。 ＇ 他谈到，天黑时，“数以百计的燃烧着的汽车、坦克和火炮把战场照得通明，”他还说，“直到午夜才得以估计战果，整顿部队，清点损失和缴获的物资，判断整个形势。”确实，在这样的条件下，不可能进行冷静和准确的估计。非洲军遭受重大损失，坦克群司令部许多天都没有弄清这次损失的程度。11月24日，能够参战的坦克已不足100辆，而各步兵团在南非军火力袭击下，兵力也消耗过半。
遗憾的是，隆美尔过高的估计了我方的战果，并且认为发起总追击的时机已经成熟。隆美尔一整天都不在司令部，一直在175高地附近参加对新西兰第6旅的战斗，他了解西迪拉杰格以南的整个情况自然是有限的，而且，他见到了南非军运输车辆被我火力击中的情况，就轻信了关于打了“歼灭战”的只言片语的报告。当夜他回到阿德姆，心情激奋，立刻开始下达改变“十字军”战役整个进程的命令。隆美尔于午夜发给柏林的电报称，“11月24日行动企图：（1）彻底歼灭第7装甲师；（2）部分兵力调往西迪奥马尔，以攻击塞垆坶防线的敌人。”
隆美尔在坦克群司令部得到可靠的情报称，新西兰第2师的主力正沿着卡普措小道前进；而且托卜鲁克方面的情况对我们也有很大威胁。维斯特佛尔和我都提醒隆美尔，如把非洲军调离托卜鲁克会是很危险的，而且我们将坐失歼灭新西兰师的良机，该师是分股前来的。老实说，如果我们把非洲军留在西迪拉杰格地域，我深信会打赢“十字军”战役。第8集团军指挥官定会墨守陈规，把他的部队分批的投进来，我们正好把他们各个歼灭。然而，隆美尔却向国境线的铁丝网开进，这一行动尽管大大地打乱了坎宁安将军的计划，但只不过是把第8集团军吓跑了。
我从未听说隆美尔对第8集团军的军需站感兴趣，我们从缴获的文件中得知了这些兵站的位置，然而隆美尔的目标不是缴获英军的补给品，而是歼灭它的野战部队。为此，他计划切断第30军的退却路线，并将印度第4师诱入塞垆坶地雷场。我总是拿不准，是否破坏掉一些军需兵站就会使英军的进攻告吹。英军是长于组织军需补给的，他们的军需品源源不断。
11月24日清晨，隆美尔和高斯离开坦克群司令部，作战处长维斯特佛尔作为资深军官留下来负责司令部工作。我们没想到，隆美尔这一去就是几天，我们只能模模糊糊的了解到隆美尔在哪儿或他在干什么。越是在这种时候，健全的参谋机构的重要性才能显示出来。德国总参谋部的军官不仅仅是指挥官的喉舌和文书，而且能够对重大决心承担责任，因此他们是受到应有的重视的，与此相反，英军的作战指挥官往往瞧不起参谋人员，他们特别不愿意委派有才能的参谋人员去参加作战指挥。
24日，大约十点三十分，隆美尔亲自率领第21装甲师驱车疾驶。傍晚，他抵达国境的铁丝网一线。整个非洲军跟在他的后面，长长的队伍在沙漠里延伸四十英里。而第7装甲师和南非第1师则一窝蜂似地向四面八方溃逃。隆美尔的大胆挺进，使得第30军溃不成军。根据英方资料，这时坎宁安将军急切地要退入埃及境内。也该着英军走运，这时奥金莱克将军来到第8集团军司令部。他不同意坎宁安将军的作法，命令继续组织进攻。这确属非洲战争中重大决策之一。奥金莱克的战斗精神和敏锐的战略眼光挽救了“十字军”战役，同时也挽救了随后的一些战役。 ＇ 注：11月26日，里奇接替了坎宁安的职务。 ＇
隆美尔对塞垆坶方面的态势产生了错觉。其实，那里只有一个印度第7旅 ＇ 注：印度第11旅位于布克布克附近陡坡之下，印度第5旅在靠近索法非的英军补给站附近。（见图12） ＇ 。该旅刚占了西迪奥马尔，而且我们的阵地有我们设置的地雷场的掩护。11月24日夜，隆美尔和克鲁韦尔带了一些贴身的参谋，没头没脑的跑到国境线铁丝网的埃及一侧，结果落进了英军炮兵阵地，英军部队不断通过这个阵地。后来他们奇迹般地得以逃脱。11月25日早晨，隆美尔并没有充分掌握敌军部署情况，仓促地定下了决心。被派出去攻打西迪奥马尔的第5装甲团，在对有陆军第1和第25野战炮兵团支援的印度第7旅进行徒劳的攻击时，兵力损伤了一半。第21装甲师的余部则在哈勒法亚山口以南地域徘徊，没有遇到什么敌人。第15�