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信，向修小罗与柳一搂走来。
六名面容黝黑、身材壮实的青年，也一并跟于师爷身后，修小罗起身接信，柳一搂暗凝功力，防范对方突然出手。但那师爷递过信的同时，那六个青年却脚步停也不停地推门而出，待到修小罗下意识地接过信件，才发觉六名青年已经离去。
再看那感觉中依旧坐着未动的“刀霸”曾微丁，却哪里还有踪迹？
——“刀霸”曾微丁，竟趁师爷与六名青年的阻挡两人视线时，悄然而去。
但他虽是一招未发，从始至终，两人也未见到“刀霸”曾微丁长得是何样貌。却无疑已通过这简单的话语，在两人心中建立起不可磨灭的“高手”意念。
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大雪纷纷扬扬，狂风呼啸，前方的路途只须五丈之外，便再也看不清楚。暮黑时分，河南府通往少室山的驿道上，出现了两匹蹒跚而行的瘦马，马上两名骑士头戴棉帽，棉帽上斗笠宽大，垂下只露两眼的罩巾，全身都包裹于厚厚的棉衣之内。
风雪之中，但听一人长吟道：“东边路，西边路，南边路。五里铺、七里铺、十里铺。行一步，盼一步，懒一步。霎时间天也暮、日也暮、云也暮，斜阳满地铺，回首生烟雾。兀的不，山无数，水无数，情无数。”另一人当下长歌回应：“三杰当日，俱曾此地，殷勤纳谏论兴废。见遗基，怎不伤悲？山河犹带英雄气，试上最高处闲坐地，东，也在图画里；西，也在图画里。……峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路，望西都，意踟躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
他们是修小罗和柳一搂。此时是腊月二十八，十九天前，修小罗和柳一搂被乾洲城三大势力，迫得不得不接下这趟镖，以示横刀镖局有护镖实力。这趟镖是信镖，乃是将一封信送到少室山中的一处沼泽之内，信中内容除两人方才吟唱的一首不知名者所著，但也流唱甚广的《塞鸿秋·山行警》小令外，便是人人能吟唱的张养浩《山坡羊·怀古》小令。仅在信尾有几行小字，言道：“画舫载将春去也，空留下半江明月；白云流水无人禁，胜似山林。世途艰，一声长叹，满天星斗寒。”告知两人在沼泽那里，居住着一名古怪老人，此信交付于那古怪老人，将口信或是书信带回。限制时间为三个月。
这样的信镖，即使是丝毫武功不懂，以路程来说，也可轻松回归。倘是顾及到扑黄尘者与大元帝国可能存在的交战，或是山贼路霸的打劫，这信镖的内容既然在事先便让两人目睹，届时将口信传到也算完成任务，只需稍具武功，身手灵便，为人机敏，便能送到。若以行镖而论，送一封信便可得到千两纹银的花红，无疑可称之为天上掉下的金子，谁都会感激不尽。若非以如此手段迫使两人送信，两人定会以为是三大势力看中了或是惊骇于他们的武功，想进行结交的示好行为。
但想及乾洲城内那三大势力的可恶表现，修小罗和柳一搂虽在这十九天中一点麻烦也未曾遇到，依然是全力防范，途中也多番猜测，当然最终的结论是那个身在沼泽内的古怪老人，才是他们真正的困难。
眼见暮色将至，远处看不到一丝村落或市镇的景象，两人知道错过了宿站。望见前方一片松林可避风雪，当下驱动瘦马，行入松林之内。寻觅片刻，到松林深处一个枝叶繁厚，地上几乎无甚积雪之处停下。这十九天里，两人早已配合无间，是以停下之后，虽然都未说话，但已各自行动，不一刻便接近砍伐下一些可用木材，简单扎下一间小木屋，再扎下围栏，砍些松枝，将两匹马防护的风雪难侵，这才点燃枯枝碎松针，自马背上取下行囊，找出小锅，化了雪水，就着干粮吃喝完毕，算是晚餐用罢。
躺在简单搭建的小屋内，两人闲谈几句，各自睡去，睡到半夜，忽然夜鸟惊飞，两人凛然而醒，坐了起来。过了片刻，隐约间有细碎的声音若有若无地传来，柳一搂低声道：“好像有几十人。”修小罗也侧耳聆听一下，点头道：“都是高手，先莫动。”
他探头出去，见篝火早已熄灭且被雪地的潮湿浸泡的连一丝异常气息也无，那两匹瘦马早已累了一天，怕是打雷敲鼓也休想将它们唤醒，当下放心，缩回头低声道：“听声音只在松林边缘，或许他们并非为我们而来。”
柳一搂也探头出去，侧耳听了片刻，缩回头来低声道：“夜半时分到此，且停在边缘便不再闻声，可能是埋伏。我们怎么办？”修小罗沉吟一下道：“先稍等片刻，如果真是朝我们来的，再出去也不迟。”
两人等待片刻，夜鸟纷纷回飞并静止，显然是看林间已静，以为再无危险而重新安眠。眼见时间一点点过去，转眼半个时辰静悄悄地度过，柳一搂忍耐不住，低声道：“按常理倘是无暇搜索林内，定然时间紧迫，不如我们先潜过去看个究竟。”
他自腊月初九接镖后，大违初遇时的畏首畏尾，几乎每遇到一事，都想插了进去。修小罗自然知道他是因从未和人正式交战过而跃跃欲试，总想找个机会验证一下自身实力究竟如何。不过江湖之行，除非是有意挑衅，否则并非谁想对决便能对决的，这十九天里，路途也静寂的几乎连一个稍微像样点的江湖客都没有，想有意惹事，也难有理由，是以此刻一见来了几十个高手，便大有插入进去之心。
修小罗沉思一下，悄声道：“别忙，等这一阵风过去再说。”他也从来未曾正式和人交过手，但江湖经验比起柳一搂来丰富得多，知道此刻正处于上风口，倘若是赶了过去，怕是他们还未听到对方的声音，对方便已发现了他们。
又过了片刻，两人侧耳聆听风声，知道风向已经略略改变，修小罗悄声道：“咱们这就出去，如果风向再变回上风口，我们只能以写字交谈。不得发出声音。”柳一搂应了一声，两人飞身而出。
～第三章世途艰～
林中漆黑难见五指，两人稍微探出气机，小心地在林中穿梭，不一刻便到了松林外围，悄悄俯身。
七丈外便有人悄然匍匐着，不过那些人虽是万分小心，轻微的呼吸声依然随风向传入两人的耳内。两人静神查探，很快发觉在这松林边缘，竟埋伏有三十人以上，并且个个功力深厚。其中有几人若非旁边的人在轻微动作，被他们发出不细心察看便会以为是风声的警告，让两人有所察觉，定会忽略过去。但即是如此，这几人究竟有五个还是八个，两人依旧难以断定，是否还有同样的高手，更是难以估测。两人心下骇然，更不敢轻易发出声响。
又静了有一个时辰，修小罗和柳一搂也觉寒冷难耐时，才有一人轻声道：“大约是消息有错，再有半个时辰还未到，我们就走。”此人音色极其奇怪，苍老而怪异，声音忽轻忽重忽粗忽细，每一字都似一个不同的人在说话，令人只须听上一次便再难忘怀。
松林中纷纷传来轻微声音的回应。虽是仍没有一个说话，但无不轻声动上一下，以示明白。修小罗和柳一搂这才发觉，原来在这松林边缘，竟埋伏有四十二名高手，功力高深至他们始终未曾发觉的，便有四个，那说话之人是其中之一。
修小罗骇然一凛，猜测此人定是练有某种特殊内功，倘若其人武功也如声音，必然是个可怕的对手。而那另外三人虽是并未展示出可资辨别的资料，但既然处身于下风口的有利位置，一个多时辰都始终未曾发觉他们，无疑也是可怕至极。
柳一搂悄然借呼啸的风声刮得松林涛声大起，难以发觉轻微响动之时，拉过修小罗的手，无声写道：“被发现我们死。”那日柳一搂面对土地神魔、天音大师、飞蛾、天杀星、魔箭使者这五名一流高手尚且想斗上一斗，此刻却说出“被发现即死”的话，可见在他心中，这些人的可怕程度远远超越那五人。
修小罗握握柳一搂的手，以示明白。心中悄然对比一下，竟得出这四十二人可将惊魂谷人员悉数杀戮的结论来，不觉更是震惊，想不出这种足以扫灭江湖一大流派的神秘势力，无声埋伏良久，究竟为的是谁。
又沉默了半个时辰，那人站了起来，低声说道：“辛苦大家了。各位起来吧。”
响动声纷纷轻微传出，松林中无声埋伏的人们都站了起来，却是依旧无一人答话。不过纵然是得到了“起来”的吩咐，这些人的响动声依然极其细微，再配合着此时的风吹松林涛声阵阵，功力稍差或警觉性稍次，便会忽略过去，尤其即使发出了响动的声音，也无一人发言，更显示这些人乃是一个组织严密、制度森严、处处小心的神秘组合。
那人稍停一下，低声道：“从七七之期惊魂谷灭亡至今，阴阳二魔已经残杀了五百余名江湖成名高手，消灭了三十七家大小流派，所过之处，死尸遍野，非但引起武林震惊，更引得十三隐世高人的震撼……”
修小罗脑中“轰然”一声，如遭雷击，心里已不住问道：“七七之期，那不是我离开惊魂谷的日子吗？……惊魂谷竟已灭亡？……阴阳二魔？——怎么武林十三隐世高人都出现了？……”当下想到离开惊魂谷前最后一次迎客，恃道：“那几个未报姓名身份的人，莫非便是阴阳二魔的势力？”
他心念电转，心神却丝毫不敢放松，只听那人继续以苍老怪异字字都如不同的人在说话般的声音说道：“……除‘金光老道’、‘神眼法师’、‘天罡大师’外，早已隐居不问世事的十三朗、‘巴图国师’、‘冷冰冰’也纷纷出山。显示十三隐世高人，绝非想像中的早已死去，或许都还健在。”
修小罗再度凛然，心想难怪这些人竟敢伏击十三隐世高人中的“阴阳二魔”，敢是得到了其他十三隐世高人的支持，甚或本身便是被其他隐世高人调遣。
那人继续道：“……但那阴阳二魔，却因吸呐了本派叛逃的‘万事不用问’诸葛清为文案，竟是大改以往的先声夺人之势，行踪诡秘，往往到发觉他们时，已经注定了唯有死亡一路。黑风寨、挑动石人一只眼、十方丛林，以及我大青山，数度埋袭，都让他们发觉而避了过去。现在想来，期间定有问题。是以今日之后，除非召唤，一概不许远离，一旦接到通知，谁也不得以任何借口离开队列。大家是否明白？”
一众纷纷又以各种轻微响动显示知晓，依然无人答话。
那人道：“走。”
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响动声纷纷传来，刹那松林中已经静止得无一人在。过了片刻，远处松林才陡然有夜鸟高飞的响声，却是声势弱了许多，并且很快就又复归林子。看来这四十二人，不但处处小心，并且都是轻功卓越的高手，显然是考虑到一旦偷袭失败，可以立即远遁，以最大限度地减少伤亡。至于他们无人答话，想来也是计划之前便已制定下的条约，免得被人先行猜到身份。
两人又匍匐良久，知道那些人早已远遁，再不会返回察看时，这才无声地同时起身，悄然回到临时搭建的小屋之内，重新躺下，顿感暖和许多。
在小屋内安歇沉默片刻，柳一搂当先忍耐不下，低声说道：“横刀，那个人的声音好怪。方才的二三百字，竟无一个是相同的。倘若这是一种诡异的功法，他的招式也必然完全出人意料，我毫无把握能胜过他。……横刀？”修小罗道：“嘘！……一搂先莫说话，让我想想。”
两人沉默片刻，修小罗推推柳一搂，悄声道：“一搂，方才他们的对话里，说那阴阳二魔如今已自消灭了惊魂谷后，残杀了五百余名江湖成名高手，消灭了三十七家大小流派，不知你可曾听闻？”
这半年以来，他失去神智，自然不知江湖动向，刚恢复神智，就遇到柳一搂，又被迫接镖至今，是以虽然人在江湖已经二十天，实则依然是脱离了江湖，对江湖上的事态，毫无所知。这消息来得突兀之极，虽是明知不会有错，可也希望自别人口中验证一下，尤其惊魂谷灭亡此一事件，对他而言无比重要，若是弄不清楚，心里始终是难以安眠。
岂知柳一搂听到修小罗询问，便迫不及待回道：“横刀，他们的话我一点也不懂。惊魂谷、十三高人、阴阳二魔什么的，从来没有听说过。他们是谁？和‘刀霸’曾微丁的武功、势力比起来如何？”他哪里是在回答，根本就是在发问。
修小罗苦笑一下，顿时想到柳一搂一向在江湖的低层活动，并且过去处处小心，是以虽然身在江湖，其实是和江湖完全脱节的。在柳一搂心目中，庞大势力也无非只能是什么十方客栈、镇西骡马行、飞钱银号之流，心目中的武林顶尖高手，无非也只是刀霸曾微丁之类。若向他打听江湖上的动向，无异于问道于盲。苦笑道：“哦，那便算了。我们睡吧，以后小心为是。”柳一搂失望的嘟囔道：“看来你也不知道，问你还不如问问镇西骡马行的车夫呢……算啦，睡吧。”
到了第二日，两人在风雪驿道上又行了一天，途中一个人影也未曾遇到，天色昏黑时只好再找一处可避风雪的树林，依旧扎下了小屋，防护好马匹，点燃篝火。这次运气好了些，遇到一只饥饿觅食的兔子，猎了过来剥皮烤食，而后早早安眠。睡到半夜，大雪大风都停了，寂静惊醒了两人。见睁眼竟能看到东西，忙探头向外一瞧，这才发觉非但这十余天里一刻也不闲的风雪不仅停了，夜夜漆黑的天空，也出现了离开乾洲后便再未见到的月亮，外面竟是一片的皎洁银白。
风雪一停，凛冽如刀的寒冷顿时消失，虽是依旧天寒地冻的，却足以让人感到心里欢喜。两人不觉出了小屋，靠到旁边的一棵树蹲下，凝望月色出神。
过了片刻，柳一搂轻轻叹息一声，说道：“横刀，今天是二十九了，明天就是大年除夕夜……”修小罗何尝不知柳一搂心中的惆怅，但想及自身也和柳一搂一样是漂泊在外，连个根基也无，实在找不出可安慰的语言，惆怅心情，不觉也涌了上来，沉寂片刻，随口说道：“是呀，快过年了。一搂，可曾有中意的女子？”柳一搂摇摇头，苦笑道：“漂泊多年，看得入眼的女子何止百十，但自知不是成家时候。咳……”修小罗道：“去过青楼吗？”柳一搂摇头道：“不是不想，是无力为之。至今还是童身，想想自己也觉悲哀。”
两人闲聊片刻，均觉无话可谈，各自凝望月色出神。忽然惧是一怔，相互望了一眼，神情都已严肃。凝神倾听片刻，疑惑地再相互望上一眼，摇摇头，一会儿便再次陷入对月沉思中。突然两人都是一惊，相互又望了一眼，急忙四顾聆听，而后同时飞身而起，搜索片刻，重新回到树下坐着。柳一搂惊讶道：“怪了，我真的好像听到了狐狸的叫声。”修小罗道：“是呀。我也好像听到了。”原来方才两人对望月色出神之间，竟都隐约听到了狐狸的叫声，但仔细搜索，却又怎么也找不出声音的来源。
～第四章狐狸叫～
银白的月色，皎洁的月亮，加上时有时无的风声带来林子轻微的涛声起伏，使得静谧的林间笼罩着一种极易陷入出神的氛围，只过了片刻，两人便已忘却了方才的追查，一心享受这心灵上的寂静。过了一会儿，那狐狸的叫声再次出现，但两人两度搜索，都毫无发现，此刻竟都懒洋洋的一点也不想动，依然观望月色，继续享受不思不想的心灵寂静时光。
那狐狸般的叫声，过上一会儿，便产生一次，听了数次，便觉那狐狸般的叫声变成了是正有两只狐狸在相互追逐时的场景。片刻后，叫声消失，眼前似乎真地出现了两只追逐的狐狸。月色下的一望无涯的雪地中，这两只狐狸的样子也愈加清晰起来，仿佛一只是美丽的红狐，一只是白狐。这两只狐狸相互追逐，时而在一起纠缠玩耍，时而在千里空旷的雪地中赛跑，忽然都纵身而起，竟向月亮飞去，只刹那间，眼前已是一轮皎洁的圆月，那两只飞在空中的狐狸，向圆月飞去的姿态，便和晴朗胶结的夜空，闪烁银辉的圆月，共同定格为一幅美丽的画面。
“好美呀……”两人都不禁发出了一声赞叹，而后竟一同起身，返回小屋，倒头便睡。
到了次日天光大亮，两人才相继醒来，虽蒙胧想起昨夜的失常举措，有些狐疑，却也想不出究竟，只得将这疑念埋于心间，收拾行装，扫出一片干草空地，让两匹马吃过后，继续向前行去，中午时分，眼见驿道上行人逐渐多了起来，询问几句，知道已入少室境内。
那中岳嵩山，自有了七大派联盟之少林派后，非但在佛法上的知名度隐隐超越了距离不远的佛门圣地白马寺，更在江湖中成为白道的代表者之一，奇的是一直到了傍晚，途中也未曾遇到一个和尚，甚至连江湖客，也只遇到过一两名几乎可称为丝