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百日的棉制就的粗布等等，命一天内搜索齐全。随又有第四张药方，却是一张“楮大夫”签名的特急令，命飞钱银号出银两，十方客栈出人力，于三日内建成纯木道观一座，留出十二个塑像位置。地点便在横刀镖局左近。
写完这些“药方”诸女已经将一只特大的酒缸搬了进来，缸内泡满了第一张药方要求的诸般物事。楮大夫命诸女将言三姑抬起，放于酒缸内，连头浸入，不留一分于外。修小罗不敢打扰，只随身侍立，时时搀扶一下。借搀扶间微微而探，知道这楮大夫毫无一分内力在身，的确非是武林中人。
言三姑被浸入后，血迹立刻染红了酒缸，但只过刹那，那血迹竟又消失的无影无踪，酒缸内再度恢复清澈透明，楮大夫看了片刻，眉头皱了起来，道：“奇怪……”命人重新将言三姑拉出，“哦”了一声，道：“怪不得……”取出银刀，交于修小罗，让其小心动手，莫要伤了肌肤，将言三姑面具取下。修小罗按楮大夫指导，小心地自颈后起刀，斜斜两道，于耳后按细微纹络划过，而后再轻轻剥离面具，取下面具。
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柳一搂加快速度，紧紧跟随，“刀霸”曾微丁时现时隐，始终保持远在百丈的距离，只要稍不留神，便会追丢。追了片刻，人潮渐稀，又走片刻，周围人等已经稀稀落落。忽然前方一顶青轿快捷行来，柳一搂侧身一让，轿中却突地伸出一手拉来。柳一搂摆身扭腰，那手却陡然速度加快，竟然当下蹿紧了柳一搂手腕，“呼”的便将柳一搂拉入轿内。
柳一搂吃了一惊，却见正是曾微丁，当下不再言语。曾微丁松了手，面容严冷已极地轻声道：“事态紧急。切勿做声。”那顶青轿早已快速行去。
过了片刻，只觉青轿折来折去的转了几个转折，停了下来。曾微丁掀帘下轿，柳一搂也跟了出去。出轿后却是一条长长的夹道，曾微丁快步而行，柳一搂扫眼而望，想察出身在何处。
走出十几丈，曾微丁突然一折消失，柳一搂跟了上去，才见夹道中竟有门户，门户内是条向下而行的甬道，昏暗无比。又走了不知多远，视线豁然开朗，已经到了一处小院。两人一前一后地进了大厅，柳一搂微微一怔，护身真气便已发动。
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见到言三姑真容，诸人都是惊呆。那言三姑面貌依稀可知，曾经必是绝代佳人，却不知怎么，东一道西一道地满是细小翻起的红痕，使得这隐约可见昔日清丽脱俗的面相，顿然显得更加狰狞可怖。
楮大夫仔细打量言三姑的容貌，再仔细看看面上不知多少年前留下的伤痕，点了点头，命诸女将其重新浸入酒中。
这次只过片刻，酒色便淡了许多。此时门外有人禀报丹炉已起，可以制药。楮大夫松了口气，命人将言三姑从酒缸内抬出，仍放于床上。诸女将言三姑抬起时，已觉身体僵硬，不禁都有戚容。
楮大夫道：“小心。保持并直体形。”招呼诸女将言三姑身体拉直。
修小罗定睛打量，但见那些残酒像是遇到了不染酒水的琉璃一般，从言三姑的身躯上纷纷滑落，而她身躯上的那些细微伤口，此刻也已消失无踪。只是一旦那些细微伤口消失，露出了光滑白皙细腻的皮肤，那种连水珠、酒珠也不沾染的滑腻，顿时给人予“此非活人肌肤”的强悍冲击。她的整个人看上去都已似具做工精美的人偶，若非尚有轻微呼吸，定会以为已经死去。
楮大夫苦笑一下，又命诸女取上几张椅子来。修小罗一见楮大夫劳累不堪，急忙输送一股真气，帮助楮大夫减轻劳累。诸女取了椅子，将其并于一起，修小罗搀扶着楮大夫躺下，盖上被子。诸女识趣退出。
楮大夫歇息片刻，招呼修小罗凑近，依然在椅子上躺着说道：“凌总局主，莫怪老朽危言耸听。你之决定，老朽心中虽恼，却也明白，那决定于个人而言，乃是极为公正。亦由此可知，局主心性行事，都不辱侠义之道。是以老朽心中虽是大为不愿，却也只能退求其次，试看别法。……此女身份，你可知晓？”
此人说话的方式，当真令人大为头疼，说来说去，总要饶上一个又一个的圈子还不切入正题。修小罗越听便越觉心头怒火不断上涌，到了此刻，更是简直想掐住他脖子，喝问他究竟想说些什么。思恃日后倘若再有人问道“不知当讲不当讲”时，便直接赶了出去，免得哑谜不断。
强行忍住心头怒火，说道：“她叫言三姑，在汉阳有个药铺，据说全家皆为阴阳二魔杀戮，只她一人不在，侥幸活过。千里追踪，欲找阴阳二魔复仇。”
楮大夫沉吟片刻道：“或者便是如此。不过此女与那湘西排教，定然关联甚大。以老朽看来，她便是湘西排教的当任圣女，送入云贵地带习艺有成后返回不久。否则大理贞节蛊便不会在身。”修小罗道：“贞节蛊？”楮大夫道：“此前是否由一竹筒收走了数以万万计的细小蛊物？”修小罗吃惊道：“是。那便是贞节蛊？”暗恃这神秘的楮大夫，的确有些手段，恐怕在武林高层，乃是人所周知的名医。否则也不敢凭一个签名，便命令当前乾洲的三大势力。
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厅内坐着四人，个个一身道服，面容严冷，气机肃杀，正中主位，端坐着个形貌猥琐、双目凶历，活脱脱的一派饿极了的大猿猴般高大道士，柳一搂便是从未见过其人，也顿时想起了经人提起过的华山五丁之首：清虚子姚五丁。
再看姚五丁左边的那人，明明是种菜老农般形象，却又偏偏穿起一身道袍，显得不伦不类，分明便是清静子范识丁。姚五丁右边那人，一副醉鬼模样，连个脑袋也不停地晃来晃去，若非目光凶历，几疑早已醉的不醒人事，分明乃是清玄子申双丁。左二唯一一名有点剑侠风范却又偏偏眼睛小如鼠目不停眨巴着露出凶历光泽的，无疑乃是清真子智开丁。矮小如丁的曾微丁身子一晃，便已坐入了右二位置。也是面容严冷，却是唯一不见凶历光泽并无敌意之人。
柳一搂心念电转，暗恃既然曾微丁纸条上说道有急事相请，自己这才跟来，以华山的名门正派作风，应该不会行使卑鄙暗杀计策，只要是公平对决，自己打之不过，难道还跑之不过？顿时心情大是放松。收了护身真气，抱拳道：“各位相召，柳某不胜荣幸。不知有何吩咐。”
姚五丁摆了摆头，范识丁反手拎出一个包裹，丢在旁边桌子上。姚五丁道：“柳局主看看包裹内的物事，可曾识得？”柳一搂疑惑上前，打开包裹，入目便见一套熟悉的衣衫，吃了一惊道：“这是横刀的！”当下想起这本是凌横刀与他拜别前所着的衣衫，后来又见到了这套衣衫，才结识了至今尚不知姓名的“横刀”，有了当今的横刀镖局。曾微丁淡淡道：“柳局主可要认清了。”
柳一搂更是奇怪，思恃曾微丁见到他们的时候，横刀便是这身装束，为何定要认清。手中已不由自主地继续搜检，但见除了这身衣衫外，还有一些零碎物事。那些零碎物事中，一只小卷轴，上写“人箭术卷一”，一面皇觉寺黑木令牌，一些精巧的千里火、烟幕弹等江湖客用品、一支黝黑黝黑的短箭，一只小哨子，一只刻了些花纹的铁扳指，一只吹筒，几块火石，一些结构复杂叫不出名字说不出功用的小玩意儿……，除了那火石和小哨子看来是常见的东西外，其他物品竟然都非同寻常。
合好包裹，说道：“衣衫是横刀的不错，其他的只待横刀本人确定。——怎么？”心中已经大是忧虑。看那“人箭术卷一”分明也应是种武林绝学，竟也毫无打开过的痕迹，知道他们所拿的包裹，必然是横刀的。而且包裹内的所有物事，都是找到时的原样。
姚五丁冷冷看着柳一搂，又摆了摆头，鼠目乱眨的智开丁从怀中摸出一迭子纸张，轻飘飘地抛在桌子上。那些纸张都是柔软的宣纸，大小不一，轻飘飘地抛来却是张张在半空微微驻留一下，才跌落下去，前者未落到实处，后者必然仍在空中微微驻留，只这一手，柳一搂便知眼前这华山五丁，无一弱者。智开丁竟能凭一抛之力，将真气分为若干股且能控制发放时间，与其对敌，便必然难以知晓其人究竟哪一招或是已经发出的招式里到什么时间才有最大威力。
柳一搂张张察看，但见纸张上俱是一个个的画像，有他和横刀（他不知修小罗的姓名，又始终将其无形看作自己的拜兄凌横刀，为了保持区别，便在心中将修小罗一直叫做横刀。）在长街上漂浮于剑从箭雨中的画面，有他和横刀在恒酒楼中搬动桌子椅子的画面，此外便是几个似曾相识的形象，想了想，陡然想起初识横刀的当夜，遇到的那几个诡异高手，这画像分明便是皇觉寺天音大师、白莲宗飞蛾、独眼教魔箭使者的尸体，另有一个胖大的裸妇尸体不知是何人。
画像中并无那“快刀林”天杀星的模样，便接着向下翻去，却见一辆大车上坐着不少农夫，其中一人坐于前头，正和赶车伙计攀谈，从背部而看，衣服的式样像是横刀的衣衫，尤其腰间的皮制结钢环带飞镖的束腰，更显示那是横刀的装束。翻检两张，是横刀大步而行旁边有马经过的画面，到了最后一张，却是一具赤裸尸体，匍匐于溪水旁，头颅滚在一边的姿态。
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楮大夫道：“湘西排教，一向精研神鬼之学，与佛教异类白莲教有异曲同工之处。历任圣女，都送入大理学习蛊术，并在万蛊窟培养出贞节蛊后，方可回归。该蛊的特殊之处，乃是一旦被阳性侵犯到隐秘皮肤，便会当下发动，任是武林绝顶高手，也无法抵抗数以万万计的贞节蛊。你能不受侵犯，无非或是除衣之事并非由你亲自动手，或是她先前清醒之间，自行收了贞节蛊。”
修小罗道：“确是她清醒时说了收蛊方式。”
楮大夫道：“那便不错了。”沉吟片刻，说道：“她脸上所留之物，乃是万蛊窟最后一关破颜蛊的伤痕，任是回春妙手，也无法医治。同时尚有其他功能，详细情形，老朽并不知情，大约是在大冷大热时期，能突破而出，是否有伤敌之用，难以断言。不过若她的确是全家被灭的汉阳药铺言老僵尸后人，欲找阴阳二魔复仇，那破颜蛊或许便当真有伤敌作用。”又摇了摇头说道：“可惜。她毕竟年龄太小，阅历低浅。武功到了阴阳二魔那等程度时，又岂是区区小蛊能抵？换了蛊神或许还侥幸能伤上一伤。”
他句句所言，无不都是前所未闻的武林隐秘，修小罗却是越来越觉心烦。楮大夫又道：“老朽想问上一问，以凌总局主看来，天下苍生，与个人的性命，孰重孰轻？”
～第六章 苍生大劫～
修小罗皱眉道：“天下苍生，那自是包含了个人的性命安危。在下以为，所谓庭前柏树子，皆具佛性。生命便是生命，无论万千，亦或一个，俱是一样：生之则欢，死之则哀。前辈若是仍要劝阻在下，便不必提了。在下的确是无权决定他人生死。更无权为了那什么天下的苍生，而要一名无辜人呈上性命。是以若前辈以为‘牺牲一人以救天下为侠之大者’，事实便是以自私自利之心，歪念侠义之经。”
楮大夫渭然而叹，说道：“局主可知，尽早找出那巨魔，便能尽早挽救天下苍生大劫，甚切能消弭大劫于无形？”
到得此刻，修小罗终再无法忍耐，说道：“前辈可否直接说明，那苍生大劫，究竟有何可怕？”
楮大夫肃然道：“千里无人烟、万里俱孤魂。”
修小罗定定地望着在被子内仅露头部的楮大夫，眼中却只有一张莲花般的舌头在口涎乱冒，直引得他心头怒火奔涌，觉得再留一刹，便要忍耐不住将其舌头割去，再卡住喉咙将其活活扼杀。凛然道：“早日找出那巨魔，又如何可除？”楮大夫道：“老朽不死，自有办法。”修小罗抱拳一礼，单膝跪地道：“那便祝愿前辈长寿百年，万古长存。在下镖局俗事缠身，这就先行告退了。”起身大步而去。
开了房门，方欲行出。身后，那楮大夫却又传出厉声呵斥：
“修小罗！”
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柳一搂已然惊呆，看了又看，心中只不住地问道：“这不是凌横刀么？这不是凌横刀么？”眼泪竟不觉溢满眼眶。
却听曾微丁缓缓说道：“柳局主。曾某眼睛不亮，却也已经看出，昔日的凌横刀，早已死去，今时的凌横刀，来历莫名。乾洲城内，恰好于贵局当今凌横刀凌总局主入城的当夜，发生了几起命案。此命案近期才被人发觉，曾某得到消息，立刻请得画容高手，这才恢复原貌；请得有名仵作，断出日期；又请得漠北追踪高手，调查了本城所有辖下，才得到眼前的这些证据。慎重查证后，知道此事事关重大，尤其牵涉到少林一派。处理不妥，七大派联盟便会烟消云散。是以，请来柳局主，肯盼柳局主以少林声誉为重，说句实话。”
柳一搂刹那醒觉，眼前情景，便是新的一场祸患，曾微丁现下竟要将他们分了开来，各个击破。登时收起戚容，凛然道：“不知曾前辈有何见教？”心中却又是奇怪。
若然当夜分手后，横刀斩杀了那几个诡异高手，为何独独放过“快刀林”天杀星？看那赤裸老妇的体态，分明便是土地神魔的体态，难道……，陡然想起自己从横刀那里得到的《大土地遁法》，又是一凛。醒悟的确与横刀有关。却当下决定，无论事态如何严重，也决计不能松口。
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修小罗的身躯，顿时僵化。
陡然间有人叫出了自己从未向人说起过的名字，修小罗直骇得魂飞魄散，当下以为惊魂谷的杀手已经到达。却又募然醒起那惊魂谷早被阴阳二魔所灭。
僵呆只一刹，便已缓缓转身，定定地望着依旧躺在被子内、只露头部在外的楮大夫，顿然有种噩梦里看到鬼魂的错觉油然而生。
忽然间问旗亭当夜的见鬼情景分毫不差地重新自脑海中出现，那奇异的不问不察便能知晓柳一搂与他姓名身份的诡异经历当下冲击向心灵深处。无比的诡异恐怖，反令他冷静至别无丝毫情感，醒起当夜最后的一丝印象里，分明那两个鬼魂亦似的男女在问旗亭另一世界门户洞开的同时，业已永恒淹没于暗黑的另一世界。
像是心绪突定般自己也未意识到的便裂嘴一笑，淡淡道：“楮大夫可当真有趣极了。”森冷的杀气，便已勃然生发。
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曾微丁森冷地望着柳一搂，缓缓问道：“其一，贵局的凌总局主，究系何人？”柳一搂断然道：“横刀自是横刀。在下兄弟自幼一起。”曾微丁不为所动道：“曾某所说的，乃是当前的冒名凌横刀。”柳一搂现出愕然表情道：“冒名？横刀何须冒名？”曾微丁立即迫问道：“哦？敢问柳局主，究竟有几个凌横刀？”
柳一搂嘿嘿一笑，想也不想说道：“曾前辈若是要套问在下兄弟的来历，在下可做如实答复：在下兄弟，本是‘初到贵地’马戏班的班员，师兄弟共计一十六人，班子全体有三十余人，数目经常改变，无确定数字。班子区分为横刀班子、飞空班子、吞剑班子三个卖艺班，其余的和师叔伯一起叫个人场，寻个钱场，历年来所经之处，曾前辈若有兴趣，在下均可列出年月地点以供查证。至于在下，亦可名曰柳飞空。这样说来，曾前辈可曾明白？”
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那楮大夫丝毫不为他的凌厉杀机所动，轻轻说道：“凌局主请忙去吧。不过多年以来，江湖上都有个隐秘预言，那即是一曲《行路难》，将引出枯骨万万千千。‘问旗亭’一战既成事实，这场苍生大劫终究难以避免。楮某这‘纵横派’的掌门不得不再度出世，厚着一张老脸，看能否先行冒险平息武林大患。凌局主若是修小罗，则应全力击杀那于‘问旗亭’上出现的痴傻儿柴木儿——当今不老情天的少天主。凌局主若非修小罗，则须留意一个自惊魂谷逃出，名叫修小罗的青年。”
修小罗定定而听，杀气渐消。沉声问道：“若找到这个叫修小罗的呢？”
楮大夫长叹一声，低低说道：“你无权决定他人的生命，总该有权为万千的百姓着想。痴傻的柴木儿、自惊魂谷唯一逃生的修小罗，此二人间必有一人，会被习练九死神功的‘活阎罗’寄下死魂。待到‘活阎罗’反客为主，死魂完全控制肉体之时，这因战乱而生的万千幽魂，必会相互凝聚，当力量庞大到足以打开死亡世界的门户时，神州大地，便真地满是鬼魂。行路难，行路步步唯艰难！你若并非修小罗，修小罗清醒之时，你已知晓该如何去做；修小罗尚在痴傻当中时，便为了万千的百姓着想，你也该把它结束于痴傻状态。”
修小罗长长地吐出一口气，缓缓问道：“为何是我？”
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华山五丁