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景让未蔼龄顿生感慨。这天她忙完一天的事务，回到她那间小小的卧室时，白天看到的一幕还是在脑海里反复出现。尽管壁炉里的炭火苗子一窜老高，她还是感到一股凉森森的寒意。她紧靠壁炉坐下，让火光扑到自己的身上脸上，直到衣服快要烤糊了，才觉出并不是温度太低。她又怀疑屋里少了什么东西，逐一察看以后，东西什么也没少，只好又坐在火炉旁。但心情还是从处理大事时雄心勃勃的亢奋状态下滑，下滑……
哦，是孤独！她需要与人交谈，需要有人陪伴。回国两年来，她始终与父亲母亲和两个小弟弟生活在一起，她已适应了那种暖融融的家庭氛围。参加完总统就职典礼，母亲倪桂珍就带着子良和子安回去了。父亲宋耀如帮助孙中山处理了一些紧急的事情，并作了一次长谈后，也回去了。那次长谈的结果，孙中山多少有些遗憾，宋蔼龄也为父亲的执拗有些不快。
原来，孙中山组织内阁班子，遇到了旧官僚势力的强力掣肘，结果政府总长中只有三名同盟会员被接受，宋教仁、章太炎等出任总长的提议遭到坚决抵制，多数总长位置被旧官僚所占据。孙中山只好退而求其次，组织“次长内阁”，即以同盟会员担任各部次长，执掌实权，以求政令贯通，令行禁止。当时孙中山有感于宋耀如的特殊贡献和才能，请他出任外交次长和实业次长，但是宋耀如声称自己不能放弃传教事业，同时以脾气不好不会在官场周旋加以拒绝。他愿意回上海继续经营实业，在财力上给革命政府以支持。
当宋蔼龄私下劝说父亲时，父女俩的这次谈话实际上成了就来家未来发展方向的一次探讨。当时宋蔼龄劝父亲接受总统的安排，她说依父亲的贡献，出任政府要职当之无愧；同时孙中山现在特别需要忠实可靠的人帮他度过刚刚执政的混乱难关。这实质上也是一种奉献，并不是谋求什么个人好处。宋耀如狡黯地笑笑说：“有你在总统身边，也顶个次长位置。宋家的人不能都挤在一条路上。不久子文也将回国，我准备安排他在金融界发展。总之是每个人都要有独立的领域，亲属们挤在一起难免磕碰，反而不美。” 父亲的话宋蔼龄一半信服，一半反对。她说：“这样安排有精明的一面，就是可以互为犄角，殊途同归，万一形势不利，不至于全军覆没，符合狡兔三窟的古训。但也未免太胆怯了些。‘打虎亲兄弟，上阵父子兵。’ 自己人知根知底，同心协力，人多势众，更容易成气候嘛。”宋耀如说：“年轻人气盛，只知道一往无前，不思量退步抽身，必得经历多了才晓得天有不测风云。政界险恶，宦海浮沉，这且不论。我与孙大总统情如手足，义同生死。政府中的位置谋求的人很多，能干的人也很多。这是顺风顺水船，不难。但我真为他出力，应该站开一些，必要时才能帮上忙，否则我自己也陷进去，到时想帮忙都帮不上。”’就这样，宋蔼龄没有能够说眼父亲，他仍回上海搞他的实业去了。这一次的谈话宋蔼龄还要慢慢体会。固然现在身边没有家人了，但今天宋蔼龄想来想去，似乎并不是想念父亲、母亲，在美国学习5年，并没有过这种感受。她心里有些烦，不顾朔风正紧，猛地推开了窗户，直到看见了孙中山映在窗上的身影，痴痴地盯了半天，这才把情绪理出个头来，原来是为他……
当时宋蔼龄已经22岁了。在那个时代，像这样年龄的女人大多已是作母亲的人了，她还是个大姑娘。而且她还没有一次恋爱的经历。她虽然长得像父亲，身材略显矮胖，但并不丑。学问和知识赋予了她高雅的气质，华美的衣服和高档化妆品突出了她的青春，显要的位置衬托着她的精明干练。但是和两个妹妹宋庆龄和宋美龄比起来，她没有她们的美丽，她们那种令男子一见倾心的外表，偏心的上帝没有赋予她。也可能是缺乏性感的缘故，迄今为止，她还没遇上一个青年对她发起那种震颤心灵的猛烈进攻。通过父母来提亲的，向她表示求婚的也有，但就是没有恋爱。父亲对她期望甚高，她也自视不凡，全家都感到没有什么合适的人可以作为她的佳偶，她也还没有对谁动过几心，“你不用介绍你，我不用介绍我，年轻的朋友在一起，比什么都快乐”的体会她也不曾有过。只是在轮船上见到孙中山那一刻起，她才发现世界上原来有这样出色的男子。她不是因为一种心底喷发的强烈感情而一见钟情，不是出于青年男女那种自然的两性吸引，对孙中山的这种感情完全是一种多日来理智思考的积淀。现在这种连日来潜意识中的东西逐渐上升，开始占据她的心灵大部。多年前和父亲在自己家门口摔跤的那个英俊书生，和眼前作为总统的孙中山又在她脑海里反复出现。他谈笑的时候，撩得人心花怒放；严肃的时候，显得刚毅深沉。宽阔的额头，蕴藏着无穷智慧；瘦削的胸中，似有百万雄兵。他提出的理论，成为千百万人的实践。在上海滩上威名赫赫的陈其美在他面前，也是那样俯首帖耳。和蔼、力量、文采和勇武完美地集于他一身。宋蔼龄心里渐渐明晰起来，这样的人，才是可以托付终身的男子、值得辅佐的中国领袖……
北风夹着雪粒打在窗上，漫天的严寒又攻占了这个小屋，直到身上连打几个寒战，宋蔼龄才从幻想的云端跌落在严峻的现实之中。她收回探出的身子，关紧窗户，拨弄了一下快要熄灭的炉火，裹紧被子，和衣躺在床上。
啊，风雪退避后的南京，天是那么蓝，阳光是那样的明媚！香樟如盖，玉兰花仰天吹起喇叭，倒挂金钟挑起了大红灯笼。孙中山身着饰有金穗的元帅服，胸前别一支新郎标志的硕大红花，脸上漾着幸福的微笑。宋蔼龄自己披着长长的洁白婚礼服，偎依在孙中山身边。大总统有力的胳膊绕过背后，搂紧自己，两人向教堂缓缓走去。两边挤满了人，柔嫩粉红的祝福花瓣纷纷扬扬落到身上，一些年轻的女人脸上笑着，眼睛里却射出嫉妒的光。对，是要让她们嫉妒！别人的嫉妒正说明自己的幸福。哦！牧师就在前面。“孙中山，你愿意娶宋蔼龄小姐作为你的妻子吗？”“我愿意！我要像心肝一样地疼爱她，让她的聪明智慧帮助我建立一个繁荣富强的国家。”“宋蔼龄……” 啊，牧师的声音怎么变了？怎么变得这样冷峻！宋蔼龄仔细一瞧，牧师竟变成了父亲宋耀如，他眼睛里射出两道寒光，紧紧地逼视着自己，直盯得她周身寒彻……
“啊”地一声，宋蔼龄惊醒了。原来是南柯一梦。壁炉的火早熄了，屋里冷得如同冰窟。只有清冷的月光透过树影，斑斑点点照在窗上。宋蔼龄拥着被子坐了起来。虽然冻得牙关打架，她还是躺在床上懒得动一下。脑海里的活动够激烈了，用不着身体运动……孙中山是父亲的挚友，他的年龄同父亲一样大，他一直把自己当小侄女看待，自己的一片痴心他会接受吗？父亲能同意吗？年龄的悬殊是一个障碍，但这不是主要的，自己的择偶标准早就讲过，只看本事大小，不论贫富丑俊，父亲是同意的。要看本事，只能从年龄大一点的人当中选，二十几岁的青年人，谁知道他以后会怎样发展，或时运不佳，或走了邪路，难说得很呐！夫妻双方的年龄究竟应该是多大，基督的教义并没有限制，任何国家关于婚姻的法律中也没有规定，年龄大了小了的非议只存在于世俗的观念中，革命者不都是世俗观念的反叛者吗？还有就是孙中山已有妻子，这是个麻烦。不过她是个旧式女人，孙中山和她之间早没有了爱情，没有爱情的婚姻当然应该结束。这看来也不会成为不可解决的问题。宋蔼龄想来想去，最最关键的还是孙中山喜欢不喜欢自己。即使喜欢，碍于叔侄情面，他也许一辈子都不会开口。这事嘛，必得自己主动才行。对，明天就应该寻找机会，试试他的态度。可是，怎样去行动呢？宋蔼龄读过的爱情小说中的情节一幕一幕在脑子里出现了……
那天宋蔼龄满腹心事，低着头往外走，刚转过天王花园的小圆门，就与迎面来的一人撞个满怀。宋蔼龄满心不悦，揉着撞疼的头刚想发作，眼一斜却见是外交部部长伍廷芳。这位伍总长70有余，平素却依然步履矫健，气宇轩昂他在清朝就是有名的外交官，曾两度出任驻美大使，在海外生活了近半个世纪，久经风雨，养成了遇事不乱、沉着镇静的潇洒风度。但为何今日如此慌张？宋蔼龄刚想发问，伍廷芳早退后一步，打个半躬：“哦，宋秘书，抱歉抱歉！都怪今天老朽太匆忙了些，不要紧吧？” 宋蔼龄也只得侧身答礼：“不要紧的，伍总长。您这么慌忙，有紧急的事吗？”“是的，我有紧急事情向总统禀报。对不起了！” 说完他闪过一旁就要往里走。
宋蔼龄赶紧说：“您来得不巧。总统今天和实业界人士研究实业保护法的起草，刚刚被张总长接走。”
伍廷芳显然有些着急：“哎呀，天下未定，怎么顾得上制定那些不切实际的东西？请你帮我快把他找回来，大事不好了！”
当下宋蔼龄也着急起来：“嗅，这可不太好办。他们的车子刚出去不久，具体地方也没交待清楚，怎么找呀？”
伍廷芳在原地转了几步，显得心神不定，一会儿又抬起头说：“不行，无论如何得赶紧找到总统！”
宋蔼龄有些为难，迟疑了一下说：“这样吧，有什么事您先给我说一下，我再想法通知他。同时您赶紧想办法先处理着，免得误事。”
伍廷芳想了一下，也只得这样。两人一起到了宋蔼龄办公室。伍廷芳说：“是这样，刚刚得到报告，袁世凯以唐绍仪在和谈中有越权行为作借口，撤消了唐的和谈总代表职务……”
宋蔼龄说：“唐绍仪是袁世凯的代表。他撤他的，您又何必惊慌？”
伍廷芳苦笑一下：“袁世凯撤和谈代表的职，不过是一个花招，目的是借此推翻已经达成的和约。这说明战事马上就要重开，南京已处在敌人的炮口之下……”
宋蔼龄狠狠地说：“袁世凯不是什么好东西，不和谈更好，乘机向北进军，扫平全国！”
伍廷芳摇摇头：“事情没有那么简单。袁世凯在天津小站练兵培养了一大批心腹党羽，掌握了军队实权。慈禧死后，清朝皇室王公大臣担心他野心太大，以他骑马摔破了脚为由，逼他退休。武昌起义后，清室中无人能收拾局面，才不得不又把他请出来，但他已经不肯再为清朝卖死命了。他在革命军和清朝廷之间玩弄两面派手法，借革命力量压清朝，借清朝力量压革命党。既不让革命军向北发展，又不大举进军替清朝消灭革命军……”
此时来蔼龄杏眼圆睁：“革命烽火遍地，人民同仇敌忾，岂是他袁世凯想消灭就消灭得了的？”
伍廷芳哦了一声，连说“是的是的，” 却低下头不再说话。他想起了自己当初在上海光复的混乱中，对革命党究竟能不能站住脚犹犹豫豫，还是宋耀如父女俩上门等于连劝带逼，自己才答应参加革命行列，出任外交总长的。现在又面临紧急关头，稍有不慎就可能会被怀疑立场动摇。他默默地想着怎样才能既把当前的严峻形势说清楚，又不致让人误解。于是热烈的谈话一下子冷了场。
宋蔼龄马上意识到可能是自己刚才话说重了，犯了伍老先生的忌。但这又不能说破，于是立即换了热情的口吻说：“伍总长，你是来建议总统赶紧作军事准备吧？”
伍廷芳抬起头来，直视来蔼龄的眼睛，看见没有责难自己的意思，才沉重地说：“如果仅仅是作打仗的准备，事情也就好办了。其实袁世凯这一手，最根本的是因为原来有些人答应，只要他逼清室退位，就让他来作民国总统。现在他看到中山先生已经宣誓就职，才来这一手相逼……”
宋蔼龄又有些按捺不住道：“孙中山先生是反清革命元勋，岂是他这条清室走狗能比的？再说这大总统由17省代表公选产生，难道可以由谁说让就让给他了？”
伍廷芳抬手示意宋蔼龄暂停说：“现在的问题不是我们两个人来争论。你一心拥护孙先生，我也完全一样。l月1日总统就职，5日袁世凯就来电质问说，和谈正在进行，国体还未取得一致，为什么就在南京成立共和政府，就让孙中山当了总统，你们这不是破坏和谈么？我作为南方和谈总代表，当即回电反驳：现在十几省已经光复，成立政府完全是为了协调革命党内部行动，别人无权干涉。我们并没有关闭和谈大门。如果说和谈还没有达成协议，共和政府不能成立，那么在协议达成前皇室为什么不先行退位，等就国体问题谈定了再说？”
宋蔼龄一拳砸在桌上：“驳得好！”
“所以嘛，眼下的问题不在你我之间。我是怕袁世凯来这一手，南京的旧官僚、立宪派又会趁机活动，逼孙大总统给袁世凯让位！”
宋蔼龄感动地说：“伍总长，我明白你的心了。这样吧，我赶紧设法找到总统，请他作好抗击袁军进攻和防止政府中有人煽动妥协的两手准备。你赶紧去找英美领事馆，请他们支持孙先生的民主政府，不要再给那个腐朽的皇室输氧了！”
伍廷芳点头赞同，告辞去了。
当宋蔼龄心急火燎地把这一消息报告孙中山的时候，孙中山反而很平静。他对宋蔼龄说：“孙文几十年冒死舍生推进革命，实为国家民生，并不在求个人地位。我还是坚持就职前给袁世凯电报中的立场和委派伍廷芳谈判时交待的条件，只要他袁世凯赞成共和，让清室退位，中华民国得以确立，我随时准备把大总统职位移交给他。”
宋蔼龄一听，气得满面紫涨：“您……您……袁世凯的独裁阴谋，如司马昭之心，3岁小孩子也能看穿。您这是对革命不负责任，是推卸重担！我看您真是个扶不起来的天子！您要让位就让吧！您的这个秘书，我不干了！”
宋蔼龄说着说着，早不能自持，声泪俱下涕泅横流，最后一跺脚，一路大哭返回了总统府。
那天，为尽快发展实业、谋求人民生活水平提高忙碌了一天的孙中山，回总统府吃晚饭的时候，没有看到宋蔼龄像往常那样，和警卫人员一起检查饭菜，忙进忙出，他知道宋蔼龄还在闹情绪。孙中山匆匆扒拉了几口饭，各处转了一下，证实宋蔼龄确实没来吃饭。他想在天王府的西花园静静地思考一下。这里冬天已没有什么景致，但湿润清冷的空气能帮助人头脑清醒。他站在水榭的台阶下，任凛冽的北风灌进脖颈，看着水面的薄冰陷入沉思……
自回国以来，围绕总统职位问题，各种各样的意见听得太多了。归纳起来无非是两种：一种是认为当前中国最有实力。真正能把清朝搬倒并实现共和体制的还是袁世凯，为达到革命目的，应该尽量争取他，而袁世凯在清朝就是大人物，要拉过他来只能给他大总统的职位，革命党可以通过在国会的多数对他进行制约，使他按革命党的意见办事；一种认为袁世凯过去出卖谭嗣同，人格卑下，是个为了个人野心什么事都做得出来的小人，现在对革命势力一会儿打一会儿靠，目的不外是攫取最高权力，决不能相信他，总统职位无论如何不能让，那样多少革命者的鲜血就要白流。这两种意见第一种私下嘀咕的多，第二种当面向自己谈的多，不少人谈时颇为悲壮，大有孙中山不任总统就以头死谏的味道。但当时也有人当面这样说，底下又一说。像汪精卫就是一个代表。他自行刺清朝摄政王载沣被捕后，俨然成了大英雄，在革命党人中名声很大。武昌起义一起，他被放出后，在北京就成了袁世凯的座上宾，和袁世凯的儿子袁克定搅在了一起。这次派他作伍廷芳的副手与袁世凯谈判，他在听取关于谈判条件时，坚决不同意把总统职位作为让步条件，表示既要把袁世凯拉来共同推翻清朝，又要坚决保住孙中山的总统地位。可在私下，他又跟不少人讲，除非让袁世凯作总统，别无办法保住革命成果。孙中山心眼儿直，也以君子之心度人，他拿不准这些意见究竟哪个是客观的，坚持要自己继续作总统是否是出于保全自己面子的考虑。可像今天来蔼龄这样，一个年轻女子，为让不让总统问题大动感情，捶胸顿足，还是绝无仅有的，这不能不让孙中山深受触动。她是老朋友来耀如的女儿，无论如何要跟她认真谈谈，要珍惜这一份真情，不能伤了朋友们的心……
此时，一拨又一拨的人请示汇报工作，孙中山都摆摆手不让他们打扰。当他从沉思中回过神来，准备去找宋蔼龄谈谈的时候，才注意到不远处早站了十几位政府要员，一个个在寒风中已冻得瑟瑟发抖。孙中山只好先回办公室…一处理，等把这些人打发走，站起身的时候，墙上的自鸣钟已敲了10下……
此时宋蔼龄的宿舍里没有�