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他经过老许铁铺门前，顺手将一封书信放入门缝，信上只说自个另有要事，和樊军出去游玩几天。
“不过你知道往哪儿去？”樊军问。
“不就是更底下？”卫靖掏摸出小地图，是他在一处旧货铺花了三枚铜币买来的，上头详载了地下海来一层的所有通道，和各处出入口的位置。大多数出入口，都能直通地下二层。
“只要到第二层，四处问问，不便成了。”卫靖胸有成竹地说。
两人静悄悄地溜出四号支道，趁著深夜人少时赶路，途中大多店家已经打烊。
漫长甬道前方，有个老妇披头散发地瘫坐在地上抽噎哭著，手上紧抓著柄竹竿，一面抹著泪，一见到卫靖和樊军向这儿来，立时站起，恶狠狠地盯著两人瞧。
卫靖见那老妇神情凶恶，同时，注意到这条街附近几间住户商家，门前都插著田鼠帮的旗帜，独独这老妇背后这户人家没旗，低头一瞧，原来一张小旗已被扯得稀烂，弃置地上，那旗竿便是老妇手中的竹竿。
“你们来啦……终于来啦！”老妇红通一双眼睛，低声啐骂，激动地跨前两步，像是要和两人拚命一般。
樊军觉得奇怪，尽量离老妇远些，生怕招惹上她，卫靖好奇心重，反倒上前关切：“老婆婆，这么晚了，你怎不睡觉？”不料卫靖这么一问，那老妇答也不答，当头便给卫靖一棒，口中不停啐骂著：“你们这些恶人，休想再欺负我老太婆！”
“哎呀……死老太婆！”卫靖给打得抱头乱窜，又气又急，见地上那张破烂的田鼠帮旗帜，心中一动，连忙嚷嚷：“老太婆，你打错人了，我不是田鼠帮的人。”
那老妇却不停手，还连连啐骂著：“你放屁，想骗我，臭老鼠害得我好惨，害死了我老伴，又想来害我！”
卫靖拔腿跑远，回头只见那老妇弯著腰喘气，还指著他骂：“滚！臭老鼠，下次再来，看我打断你的腿！”
卫靖见樊军瞅著他笑，心中羞恼，却找不著理由发作，只能踢著街角石子出气，一会儿又悠悠地自言自语：“我也不是生那老太婆的气，跟老人家计较做啥？想来她应当也是受了田鼠帮的欺压，这才变得疯疯癫癫的。”
樊军嗯了一声，也没回答。卫靖继续说：“刚刚她说田鼠帮逼死了她老伴，也真可怜……喂！你有没有听我讲话？”
“你到底想说什么？”樊军随口应著。
“我说，刚刚那老太婆，力气还真不小。”卫靖哼了一声说：“想也奇怪，田鼠帮人手不是挺多，能打的也没几个，怎地大家这样怕他们呢？要是人人都像那老太婆拿著竹竿，恶狠狠地吓人，我不信田鼠帮便占得到便宜。”
“人不就这样。”樊军总算答腔：“一般的街坊百姓，好似一盘散沙，散沙再多，又如何能和硬梆梆的石子作对？”
“哼哼，这么说起来，你这家伙得负最大的责任。”卫靖瞪著樊军。
“又关我啥事了？”
“要不是你作潘元打手，也不会替他将名号打响，让他在这地下横行霸道。”
“哼！”樊军知道卫靖嘴刁，和他在这话题上争辩可没什么滋味，便不再答话，任由卫靖大发议论。
一个时辰之后，两人抵达一处出入口的岔道，向上那条长道通往老原客栈，向下则通往地下二层。
卫靖未曾去过地下一层以外的区域，此时见那向下的深邃长道乌黑一片，不由得有些害怕，自行囊中取出一盏破旧小油灯，将其点亮。
樊军抢过油灯，当先走去，卫靖跟在后头，两人一前一后地走了许久，脚下路势已不再是阶梯，而是平坦甬道，卫靖打量著甬道四周，只觉得地下二层的甬道狭窄许多，且漫长通道里头不像一层那样有著许多隔间房舍，而是结结实实的土墙石壁。
两人又赶了许久路，途中经过许多看不见尽头的阴暗岔道，终于见到前方通道中出现了些微微灯火，两侧壁上总算出现了门窗，是些店家住户。
其中一间店家的顾店伙计伸著懒腰，将招牌旗帜搬出门外，是间歇脚客栈。卫靖和樊军不约而同地打了呵欠，此时已是白昼，两人赶了一夜的路，疲累得很，便上那客栈歇息。
客栈里头用布帘子隔出一张张床铺大小的小空位，底下铺著草席子，生意倒挺不错，十来张床位睡满了七八成。
卫靖注意到这客栈里头弥漫著浓厚的臭草气息，见到客栈里头一角，摆放了一捆捆的臭草，用麻布覆住根部，晓得这客栈是专门供采草人歇息的地方，心中安稳不少，心想只要在这儿打探打探，便也能探出些受用情报。
卫靖和樊军喝了杯水，各自挑选床位，一睡到了午后。醒来之时，客栈里只剩下两三个采草人，卫靖用过午饭，向那些采草人套问些话，诸如哪儿采得著新鲜臭草之类的情报，却只得到些冷言冷语：“不会自己找去？”
樊军拱拱手，向一个四十来岁的汉子说：“兄弟，咱们第一次下来，想摘些草自个家里用，你帮帮忙，和咱们说说摘臭草要往哪儿去？”
那汉子哼了一声说：“呿，要是让你自个采回家去，那咱店里头的臭草还卖给谁？滚滚，别烦我，不怕死便自个找去！”
“就是！哪来这么些不识好歹的家伙？”“最好让他们自个去闯闯，死了正好，将尸首拖上去吓吓那些蠢蛋。”“还嫌咱臭草卖得贵，以为这行好干吗？”其他几个采草人也出言讪笑著卫靖和樊军二人。
樊军心中有气，掉头便走。卫靖也觉得不是滋味，本来正在钱袋掏动几枚银钱，想作为情报酬劳，听了那些采草人的话，心中一冷，也不出言反激，背起行囊追上樊军，口中埋怨：“这些人小家子气，难怪见不了天日，只能躲在地底采臭草儿。”
两人继续赶路，附近的商家住户十分稀少，沿路走下去，只见到前头几家商家驻足了些采草人，背上都背著大篓子。
“他们篓子是空的，便是要去采草。咱跟著他们！”卫靖和樊军心中一喜，跟了上去，只见那三间店家各自卖著不同的货物，其中一家贩卖著麻布、铲子、跟一些不知名的器具。卫靖检视了自个行囊，在店里补齐了缺漏的工具和一瓶灯油。
第二间店泛著青森森的光芒，靠近一看，店内深处一只柜上摆了个大蚌，蚌壳敞著，里头几粒夜明珠亮晃晃地发光，由于大蚌壳上是银亮的青色，因而映出的光芒也是青的。这家店卖的是饮水和干粮，两人在这儿添购了些咸饼、凉茶和腌肉干。
第三间店闪著殷红的光，店里头挂几只红灯笼，是间药店。只见几个采草人驻足其中，围著一个矮小枯瘦的药店老板攀谈，药店老板一只眼睛瞎了，左手只有三指，右手萎缩成奇形异状，但他配药动作却精娴熟练，快速地在背后药柜中抓出各式药材，或是捣磨成粉，包成数包，或是掺些水和成膏状装入小盒。数个采草人都买去同样一套药材。
卫靖咳了两声，装出老练的样子，向那药店老板招了招手：“哎，还有咱们，咱们也来一份。”
“来一份啥？”
“就是方才那些兄弟的药包呐，什么防虫咬呀，驱赶毒蛇什么的。”卫靖随口回答。
“你俩个新来的吧，以前没见过。”药店老板上下打量著卫靖。
“是啊，咱们才入行三天，今儿个下来采草。”
“嘿嘿，胆子可真大。”那老板呵呵一笑，向那几个已经走远的采草人大声喊：“喂，有两个新来的，你们可得看照看照他们！”
卫靖咦了一声，正要向这老板道谢，却没料到那老板接下去说：“他们要是死了，替我将尸首拖回来，有几味药缺得很！”
卫靖和樊军不由得打了个颤，卫靖拍桌说：“老板，你咒咱们死啊？若你的药有效，毒虫不敢靠近，咱们又怎么会死呢？”
“？！听好，这套药共分五种，每种有不同功效，可别混了。”那老板却不理睬卫靖，只是皮笑肉不笑地抓药捣粉，向樊军一一说明其中效用。
只见一套药里共有五份东西，其中三根树根状的东西，约指头长短粗细，点燃之后能使虫蚁不敢近身；五包药粉内服用，能解数种毒虫之毒；一小盒药膏有止血之效；另一小瓶药酒是在受了毒蛇咬伤时内服，能保住一条性命；最后还有一小包药丸子，味道清香冷冽，有提神之效。
卫靖怕樊军记不住，便在一旁帮忙记著，一口气买了两套药，心想应当足够了。
“记得啊，若你俩其中一个死了，另一个还活著，便将尸首拖回来给我，我会开个好价钱！”老板最后仍这样吩咐。
“你干嘛摆一副咱们死定了的模样？你要人尸首做啥啦？”
“你别小看这副臭皮囊，很多东西都可以作成药！用不完的还能卖到隔壁，不然你以为你俩刚刚买的盐饼哪儿来的？”
“喝！”卫靖愕然，不自主地看了看手上拎著的小包，里头装著咸饼、凉茶等食物。
突然听得一声大喝，隔壁卖饼的老板提著扫把气呼呼地赶来大骂：“药老鸡，又在胡说八道，想将我的客人全给吓走是不是？”粮食店老板边骂，又对卫靖说：“你别听他胡说八道，咱卖的食物都是正常材料，好吃又营养！”
樊军在江湖上打混得久，感受得到这其貌不扬的药店老板流露出的自信神气，知道他必有些本事，便上前向那药店老板拱了拱手：“在下樊军，我和这臭小子都是外地人，若有失礼之处，请前辈多多包涵，不知前辈高姓大名？”
卫靖嘿嘿冷笑，低声嘲讽著：“哼哼，这野蛮铁拳头怎地学起公孙遥说话啦，学得不三不四，要拍马屁怎不说神医呐？以他人尸首做药，不会良心不安吗？”
“我药三鸡可不是什么神医，只是个卖药的。以人尸首做药想来是不高尚，但若能救得人一命，不高尚便又如何？”那自称‘药三鸡’的药店老板冷冷瞧著卫靖，又向樊军冷笑数声：“你们在底下若是小伤小痛，用我的药便成，要是伤得重了，拖回来找我还有得救，有什么马屁到时候再拍也不迟。要是我治不好，也会花钱买你尸首，连棺材本也省了，哈哈！”
卫靖听那药三鸡所言，像是有些道理，这地底下资源有限，若真能以尸制药，且有妙效，何尝不是功德一件。但卫靖嘴上便是不服，反问：“呿，要是咱们不伤不痛，生龙活虎地回来，你又如何？”
药三鸡冷冷地说：“如何什么？了不起说声恭喜。记得时药瓶子别乱丢，用完了退还给我，下次打你九折。”
卫靖还想说些什么，让樊军一把揪住后领，提著往前走。
地下二层弥漫著死寂气息，偶然出现的民居商家，脸上神情都冷冰冰的，没什么生气，几声孩童笑著奔来，其中一个手上抓了只五色斑斓的大蜘蛛，跑在最前头，后头几个叫著：“是我发现的！”“是我先发现的！”“去卖给三鸡叔！”
卫靖在小原村时虽也善于捕虫捉鼠，但可从未见过这么大只的蜘蛛，鸡皮疙瘩都起了一身。
地下二层的的岔道，不似地下一层那般繁复，两人加快脚步找了一阵，又跟上前头几个采草人。
两人心想既然这些同行排挤外人，便也不再主动去问些话，只是默默在后头跟著。又过半晌，在一处弯道出现一处出入口，不但有往下的长道，也有往上的通道。
“这儿能通往地下一层呐！地图上怎没有？”卫靖将地图抓出，横竖看了半晌，心想届时上来可要在地图上做个记号。
几个采草人鱼贯下楼，卫靖和樊军也跟在后头，经过许久，终于来到地下三层。
地下三层再无民户商家，许多通道尚未完工，有些长道的尽头还堆积著一捆捆参天木柱。
两人远远跟著采草人行走许久，转入一条幽暗通道，这通道扭曲弯拐，不像其他人工挖凿的长道那般笔直平坦。
一行人渐渐往前，两侧通道壁上出现些苔，泛著萤萤光芒。卫靖伸指在那苔上一抹，抹下一层晶莹青苔细看几眼，在鼻端闻嗅一番。他见樊军走在前头，便用那沾著青苔的手指在樊军背后写个“王八”。
樊军懒得理睬卫靖，自顾自地四处瞧看，只见这蜿蜒小道逐渐宽广，四面八方都有不同天然通道，交错繁杂如同蚁穴，一丛丛的臭草便生长在各个角落，浓厚的臭草气息令卫靖忍不住掩鼻。
约莫十几个采草人，各自盘据在自己的地盘，检视著四周臭草，将生长得茂盛的摘下，留下较小株的任其继续生长。
卫靖在樊军后背上的“王”字只写了一划，指上青苔已尽，想再去沾点，远远见壁上青苔忽明忽灭，且团团蠕动，正觉得奇怪，靠近一看，可吓得头皮发麻，低呼怪叫，惹得樊军提著油灯跟过来瞧，也不由得深吸口气，虎目大张。
数尺以内的土壁上挤满了奇形怪状的黑色虫子，有的小如蚊蚁，有的大如巴掌。那些虫子或是在啃噬著墙上的青苔，或是自相残杀著。
卫靖连吞口水，惊愕得全身皮肉都在发麻，在小原村之时他最喜爱抓些怪虫吓唬女孩子，但眼前这片虫海数量之多、形状之异，早已超乎孩童戏耍的范畴，到达恶心恐怖的境界了。
他和樊军后退数步，远离墙边，瞧著自己脚下。脚下没长青苔，虫子便也少些。
“你背上有一只！”卫靖猛一见到樊军背后竟也伏了只怪模怪样的大黑虫，正大口吃食樊军后背上的青苔。樊军怔了怔，想反手去打。
“别用手打！说不定有毒……”卫靖随地捡了块小石，想挑去樊军背上大黑虫。但那大黑虫六足钩得死紧，卫靖也不敢大力，生怕弄烂了挤出汁水，更加恶心。
“操！这黑家伙马步扎得比你还稳。”卫靖突然想到什么，取出向药三鸡买来的驱虫药材，凑上灯火点燃，再对著大黑虫鼓嘴一吹，药味袭去，那大黑虫瞬间落下，砸在地上弹了两弹，不住地抖动。
“这药有用！”卫靖捏著驱虫药材，在自己和樊军周身熏了数遍，见那药材燃烧极慢，几乎不曾变短，心想还有五枝应当足够，这才放心了些。
两人摸索一阵，开始靠近那些臭草。一个采草汉子瞧了，气冲冲地吆喝起来，挥手赶人：“喂！喂！你们打哪儿来的？这是我的地盘，滚到别的地方去！”
卫靖指著那几株臭草说：“怎么，这草又没有主人，谁来采都行不是吗？”
“别的没有，我这几株便有。”那汉子捏起一片叶子，将油灯提近，说：“你自个瞧瞧。”
卫靖凑上去瞧，果然见到叶子上刻著「郭店铺”三个字，无话可说，心想这些草或许便是这汉子照料长大，摊了摊手说：“好吧，我新来的，不明白这些规矩，大叔你能否教教我？”
“教你个屁，赶快滚远点！”那汉子推了卫靖一把。
一旁还有个年纪长些的汉子，背上已经背著一篓臭草，拍拍樊军肩头说：“兄弟，这儿的草都有势力范围之分，小心别惹上麻烦，我当初便是不知规矩，可吃足了苦头。”
“哪儿还能采呢？”樊军问。
那汉子指著身后那曲折弯拐的辽阔深穴说：“自然越往里头，人便越少，也草越多，但虫子、蛇什么的怪东西也越多，得当心点。”那汉子说完，又拍拍樊军的肩，便挑著臭草走了。
卫靖和樊军莫可奈何，便继续深入这蜿蜒洞穴，拐过了几个弯，前头出现两条岔道，一个狭窄阴暗，一个宽大明亮，里头有好几盏灯火晃动，两人进了那宽阔洞穴，里头有更多的臭草，但大都以绳索围住，上头还标著名号。有的地方一两个采草人便占去了好大一堆臭草，在其中拣出漂亮茂盛的臭草。
“这是什么规矩？”卫靖让几个采草人赶开之后，气愤吼著。突然背后给人拍了一记，回头见是个小兄弟，年纪和他一般大小，理著个光头。
“你好，我王二，叫我小二吧。”王二苦笑了笑，低声和卫靖说：“你新来的吧，这儿的草大都有主人了，再里头也一样。”
“哼，可真霸道，这可是他们自个种的不成？”卫靖怒气未消。
“这些臭草不会开花，全凭那些虫子不知从哪儿叼来种子，四处散布，才生长出来，臭草不好养，采上去约莫一年便枯死了，在这儿却活得久。这些采草汉子分划地盘，照料幼草，未必是坏事儿，你想想，要是任人胡乱摘采，要是全采光了，一下子难以复原，上头的人可都要闷死了。”王二解释著。
樊军开口说：“小兄弟，你说的是。不过咱们急需一批臭草，另有要事，并非要和你们抢生意。这儿可有无人所属的草能采？”
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