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有些同学成绩差，一早去了美加，还振振有辞：本市教育制度失败，因有财力支撑，没有失败这两个字，条条都是大路。
放榜前一夜同今晚一样，整个前程压在她肩膀上，透不过气。
本来，陈年往事都已忘记，不知怎地，这一刻又全部鬼魅似回来，搭住她链子不放。
清晨，她照常阅报吃早餐，出门上班，准十一时，朱医生电话来了，“志高，什么事？”
志高想一想：“我们面谈。”
她步行到朱医生诊所。
朱医生真好涵养，一点也没有惊讶神色。
“是意外吗？”
“吓了一跳。”
“意外惊喜，志高，将错就错，快快筹备婚礼。”
志高不出声。
医生轻轻说：“你回家考虑清楚，再来看我，最好十天八天之内有个决定，千万不要拖延。”
“志高，请你原谅我，我什么都可以改过，再给我一个机会，别叫我终身抱憾，你要什么保障我都可以给你。”王乙新哀求。
志高吃惊，她从来未见过他满头大汗，诚惶诚恐。
“志高，别惩罚我。”他忽然呜咽。
原来，这是他的死穴。
“志高，我们立刻去注册，然后在家陪你好好休息，我会请假一年，我们一起度过这段宝贵时间。”
他像一个生意濒临破产到银行举贷的商人，生死关头，脑筋都凸现了。
这倒是他的优点，这样爱惜小生命毕竟是难得的。
“我等了这一日已经良久，志高……”他激动得说不下去。
他自己取出一罐啤酒喝，一下没拉开，再用力，啤酒喷出来，溅到他一脸，狼狈不堪。
他丢下啤酒掩起面孔。
志高一直静静看着他。
垂头的他头顶发层有点稀薄，愁苦表情叫他看上去十分奇怪。
这是王乙新吗？
不认得了。
他终于慢慢镇静下来。
“志高，你有意见不妨坦白说出来。”
“我自有主张，”志高微笑，她已经把心扉关上，“你请回吧。”
“这是什么意思？”
“我的私事我会料理。”
“你拒绝？”他倒抽一口冷气，“我……”
志高很诚恳，“我只能说到这样，你有点误会，回去想一想，你会明白。”
她打开了门。
王乙新瞪着她，“我会像子壮说的那样，慢慢使你回心转意。”
“子壮吃屎。”
志高一腔怒火完全转移到伙伴身上，真没想到这人愈老愈往回走，盲塞，竟插手干涉他人私隐，她自家一屋是人，同保母姊妹相称，大眼对小眼，无分彼此，成了习惯，没想过别人生活需要极大空间自由。
志高把王乙新推出门去。
看过这套活剧，她也出了一头汗，忽然觉得乏力。
这样下去还怎样办事，更加增添了她的决心。
这时，咚咚咚有人急促敲门。
志高去看，原来是子壮。
本来她已经很累，想叫这多事的好人离去，可是子壮不比别人，有事还是说清楚的好，即刻除了心病，明天又是好拍档。
她打开门。
谁知子壮心急慌忙，手里抱着幼婴：“志高，帮帮忙，两个保母不知吃错什么，上吐下泻，我要送她们去医院看急症，维樱交给你看管一小时。”
“喂喂喂，我不懂…”
“一、两个小时我马上回来。”子壮把孩子塞到志高怀中。
司机把一只篮子交给志高，立刻陪女主人离去。
志高害怕，连忙进屋去把孩子放在大床上，四边用枕头围住。
忽然，幼儿哭了。
志高定一定神，过去看她，轻轻抚摸她难得浓密的头发，婴儿得到安慰，渐渐安睡。
篮子里有她的日用品，平时志高都见过，也会使用，难不倒她。
她躺在婴儿身边读起小说来。
一小时过去，子壮打电话来，气急败坏：“怀疑是副霍乱，正在化验，倘若不幸中招，全家需要隔离，连你在内。”
志高却问：“婴儿几时喂奶？”
“每四小时。”
“那是几点？”
“只有保母知道详情。”
“你严重失职。”
“这个时候，不要作无谓检讨，她哭你就喂她，医生出来了，稍后再谈。”卜一声挂线。
真可怜，几乎就变成难民。
志高先把奶粉整理出来，照说明书那样冲好，全神贯注，像做实验似的，刚准备妥当，婴儿痛哭起来，肚子饿的时候，哭声完全不同。
志高轻轻抱起，喂她饮料。
呵，难得做一次女人，假使真的可以什么都不理，光是躲在家中，与一个婴儿相依为命，倒也是好事，只是她们都没有资格净做女人。
她们非得兼做男人的工作不可，一旦上手，亦不愿放弃。
小小孩子很快喝光一瓶奶，志高在这样简单的一件事上竟然得到极大满足，她帮婴儿坐起来，轻轻拍她背脊，哗，这么一点点大，路途遥远，不知几时才会开着小跑车去读大学，然后控诉父母不了解她。
志高老是希望有一只温柔的手会轻轻抚摸她的额角发鬓，故此想象幼儿也会喜欢，果然，小小孩露出开心的样子来。
彼此正在享受，好景不长，志高闻到一股味道，呵，考验来了。
她先把必需品取出来，一大盒湿纸巾候用，过得了这关，又是一条好汉。
她轻轻解开婴儿衣服，一打开，几乎没有勇气继续，最好立刻包回原状，可是志高深深吸一口气，以最快手势打理得干干净净。
她简直为自己骄傲，洗完双手回来，又把维樱抱在怀内。
电话来了，“唏，志高，幸亏只是急性肠胃炎，有惊无险，我们这就回家了，维樱怎么样？”
“很好，不用担心。”
“多亏你，稍后我来接她。”
“不要紧张。”
“可有哭闹？”
“从没见过更乖的孩子。”
“最乖也需全天候二十四小时服侍。”
有人叫她，子壮又挂上电话。
志高与婴儿说话：“我们做些什么好呢？你可要认字母，抑或听故事？不如看卡通，来，扭开电视，咦，你不轻啊，阿姨本就是一只负重的骆驼。”
比自言自语健康得多了。
婴儿伸手摸她的脸庞，志高忽然流下热泪。
幸好这时门铃响了。
“你妈妈回来啦。”
门外是筋疲力尽的甄子壮。
志高这才想起，“朱太太，你的另一半在哪里？”
“在家安抚另外两个男孩呀。”
她跌坐在梳化上。
“朱太太，保母生病你当是世界末日。”
“司机转头来，我已经找了替工，特别看护明日来暂代。”
“你告几天假吧。”
“明后天我都得见客，不能休息。”
志高摇摇头，“那样忙，是干什么？”
“志高，这也是一种恐惧，一些妇女什么也不做，光是衣着亮丽往人群里跑也是一生，真叫人害怕。”
“啐，人家不知多享受。”
这时，司机回来接她们母女，志高依依不舍把幼儿交还子壮，手一轻，怀抱突觉空虚。
“我走了，你自己多多保重。”子壮丢下这句话才离去。
一转头，志高啼笑皆非，小小人客逗留了两个小时，平日整洁的家已经堆满杂物垃圾。
志高开大窗透气，把婴儿日用品归还篮子内，又把废物丢掉，冲洗奶瓶。
她双臂酸软，倒在床上，身边还似听见小小人嘤咛。
星期一，志高坐在医务所。
医生问：“你准备好了没有？”
志高怔怔沉思。
“假使你还在考虑，你还没有想清楚，这件事里容不得半丝矛盾，否则你会后悔终身。”
“你说得对，医生，我做不到。”
医生点点头：“我明白。”
志高站起来告辞。
朱医生微笑：“下个月三号请来检查身体。”
志高点点头。
走到街上，心情完全不一样，现在，感慨中带着宽慰。
她踱步返公司，过了下班时分，街上仍然人来人往，志高正在想，最好告一年长假。
子壮还没走，看见她冷笑一声：“凯菲说你到医务所去，你这个毒妇！”
志高看她一眼，不出声。
“你真做得出来。”
志高轻轻说：“子壮，你需找人替我，我将告长假，一心不能两用。”
子壮怔住：“你——”
志高摊摊手。
子壮错愕，跟着走近她，握住她双手，“不要怕。”
志高叹口气。
“生命中充满意外，以你的能力，一定可以顺利过关。”
志高轻轻坐下来，张开嘴，又合拢，不知说什么才好。
“我一直上班到最后一天。”
志高说：“我记得那日你还回公司来查看电脑。”
“多英勇，可惜没有勋章。”
“我们下班吧，今日真长。”
“志高，有一件事拜托你。”
“喂，我才要请你多多帮忙呢。”
子壮一本正经地说：“经过昨天，我才发觉急忙中唯一真正信任的人是你。”
“你朱家一天地亲戚。”
“平日已看我们不过眼，巴不得有机会幸灾乐祸，不过，我不敢劳驾他们。”
“那么，来烦我好了。”志高微笑。
“开头还以为你真的不喜欢孩子，有个顾忌，现在，遗嘱中已订明你是监护人。”
志高自己也有遗嘱，不以为意。
“哗！这么大一顶帽子飞过来。”
“孩子们那么小，真是挂心。”
“咦，你怎么了，说些什么？”
“来，走吧，两个保母已经可以工作，承认结伴在街上吃过海鲜粥，于是厨子洗脱罪名，阖家相安无事。”
志高忽然说：“我的事，请勿表扬出去。”
子壮说：“对不起，志高，我是一时情急。”
志高又设计了好几件婴儿用品，其中有特大洗脸盆，可兼替新生儿洗澡，液及爽身粉等容器全部装入墙，一按即用。
下了班，子壮陪她进婴儿服装店，志高十分不满：“太花俏了，不实用，价钱贵得脱离现实。”
“志高，不如你来设计，我去找制衣厂。”
“一定要价廉物美。”
“对，小大衣干吗要几千元一件，像抢一样。”
“美国有个牌子，叫‘岬’，品质还算不错，不过仍然是中价货。”
“宣传费昂贵，全国性销售，广告遍登杂志，统统转嫁顾客。”
谈来谈去，不离生意经。
“我们小量生产，照顾老顾客。”
“厂方不一定答应。”
两人详细地研究有几间厂愿意合作。
志高忽然头痛，不得不回家休息。
“奇怪，我竟这样不济。”她咕哝。
一眼看见子壮似笑非笑地看着她，立刻明白了，岂止头痛或是腰酸，将来，还有许多苦头。
“几时覆诊，我陪你去。”
“我自己会处理。”
“志高，我也为难，王乙新昨日又来我家坐了一晚，他的确有诚意，我衡量过利害，志高，单亲不好做。”
“你这个人真婆妈，一定要做中间人。”
“志高，无论你拣的是谁，十年之后，剩下来的只是习惯，生活就如此，现实一点。”
“你同朱先生就是这样？”志高诧异。
四
“是，”子壮大胆承认：“不怕你见笑，但是我对他的三角形身段无比亲切，他是我孩子的父亲。”
志高轻轻说：“不适合我用。”
子壮只得作最后努力，“他也有一半份。”
志高摇摇头，“不，不是他。”
子壮忽然明白了，大吃一惊，涨红面孔，说不出话来。
志高反而松口气，“记住，以后，不要再提王乙新这个人。”
子壮把她送回家，一直没有再说话。
志高松口气。
就在那天晚上，志高做了一个梦，她在大海遇溺，擅泳的她遭漩涡吸紧，用力挣扎，忽然之间，海水转为血红。
她惊醒，浑身冷汗，立刻知道不妥，开了灯，只见床单颜色同海水一样。
她打电话给朱医生。
朱医生声音镇定，“我十分钟可以到你家。”
这短短一刻是志高一生中最难过的时间。
朱医生来按铃，她去开门。
朱医生叫她躺下，检查一下，立刻说：“入院。”打电话叫救护车。
她握着志高的手，志高异常镇静，一声不响，只是脸色煞白，没有一丝血色，幸亏没有镜子，否则她自己一定先受惊吓。
途中志高昏迷过去。
醒来的时候，在医院病房。
医生转过头来，“志高，觉得怎么样？”
“不要通知任何人……”
“只我一个人知道，放心。”
志高接着说：“我─”
“我替你做了手术，你无恙。”
“但是─”
“志高，你还年轻，有的是机会，将来，在一个比较好的环境、比较适当的时刻，你会得偿所愿。”
医生紧握住她的手。
志高别转面孔。
医生亲手替她注射，“可要向公司告假？”
一言提醒志高，真的，不见了她，子壮会敲锣找，子壮不会让她默默消失，老好子壮。
“我代你知会她可好？你需要友情支持。”
“我自己会找她。”
“那我先回诊所。”
天已经亮了。
志高心里像是穿了一个大洞，手可以伸过去，直通背部，她垂头看着这个洞，用手扯紧衣襟，万分惶恐，怕旁人看到丑陋的秘密。
一切努力都像是白费了，少年时捱更抵夜、勤奋读书，成年后苦心孤诣创业……加起来不值一哂，怎样都无法填充空虚，志高堕入谷底。
她昏睡过去。
有人在耳边轻轻叫她，她不愿回答，她根本不愿醒转，她小小声同自己说：邓志高，你要做的事已全部做妥，尽了全力，不能做得更好，再做下去也没有意思，不过是日出日落，枯燥重复，你在世上的卑微任务已经完成，不必再醒过来。
“志高，是我，子壮，志高，请你醒醒。”
这讨厌的子壮，叫魂似，不住骚扰，她微微睁眼，看见子壮伏在她身上哭。
志高不禁好笑，这是干什么，如丧考妣。
看护过来同她说：“病人会全部康复，你别担心。”
子壮看着好友的深陷眼眶，灰色皮肤，一夜之间，像老了十年不止，子壮心酸，一个人的希望死了，肉体也跟着衰亡，她悲从中来。
志高说：“我想回家。”
看护说：“你暂时未能出院。”
“这房间太光亮。”
看护放下窗廉，但是阳光仍然自缝隙渗入。
“真想回家洗个澡。”志高烦躁。
子壮说：“我问过朱医生再说，你且忍耐一下。”
朱医生稍后进来，轻轻劝志高：“我介绍一个心理医生给你谈谈？”
志高大奇，冷笑说：“我在大学副修心理学，我毋须任何人照料，我出院了。”
她掀开薄被站起来。
子壮阻止不来，只得陪她回家。
“我差一个佣人来服侍你。”她急急拨电话。
不知怎地，志高觉得她从前至爱的公寓太大太空，不着边际，像一个公众地方，叫她害怕。
床褥一片凌乱，还未有人收拾，子壮即时帮她拉下来，“枕头套、床单放在什么地方？”
志高自顾自放水洗澡，水滚烫，浸下去。
子壮进浴室，放掉热水，“医生说只准你淋浴。”
她强拉好友起来，叫她坐小凳子上，帮她擦背。
志高坐在莲蓬下面闭上双目一声不响。
“原来你似皮包骨，这样瘦我都没发觉，真没用。”
佣人来了，子壮指挥她收拾地方，又把她带来的热汤盛在杯子里，放好吸管叫志高啜饮。
志高摇头。
她央求：“像喝水一样，不需要胃口，来，添些力气。”
女佣抱出脏床单，子壮说：“晦气，全丢掉。”
志高说：“让我静一静。”
子壮悄悄取过她的门匙，打算复制一套，“我明早再来。”
她们走了以后，志高满屋找地方栖身，忽然拉开杂物房的门，小小的，旁边放着洗衣机乾衣机，没有窗，一片黑暗，找到了，志高松一口气，就是这里安全。
她蜷缩着身体躺下来，像一个胎儿那样四肢紧紧靠近，志高忽然哭泣。
她不怕会有人听见，哭得疲倦，她睡□了。
第二天早上，子壮拿着锁匙开门进来，没看见志高，心里打一个突，倒处找过，以为她出去了，坐在安乐椅上发呆。
正想离去，忽然听见储物室有声响。
她走过去拉开门，“天啊，”子壮蹲下来，“你在这里！”她痛哭失声，把志高抱在怀里。
她马上通知朱医生赶来。
志高见到阳光，十分不安地挣扎，子壮用一块湿毛巾搭住她焦裂的嘴唇。
“志高，不是你的错，一切可以从头再来。”子壮。
平日趾高气扬、精神飒飒的