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“真是贵人多忘事！哈哈哈哈！”
从那张无与伦比的大嘴，柳屏山联想到一个人大口吃烧鸡的形象，从而认了出来，此人原来是天成煤矿的徐矿长。
徐矿长声音洪亮：
“你柳厂长而今成了气候，多亏了我姓徐的，哈哈哈哈！”
柳屏山不明白对方的意思，一脸茫然。
徐矿长问道：
“你还记得当年在天成矿，我对你说的话吗？”
“怎么不记得？”
柳屏山想起徐矿长当时在他的矿长办公室说的那些话：
你们想自己生产轱轳马？哈哈哈哈！
柳屏山当时问他：你笑什么？
徐矿长扬着脖子，对着酒瓶喝酒，大声嚷着：
你们想造轱辘马，简直是异想天开！
柳屏山平静地说：
“一年之前，徐矿长不相信我们能够造出矿车来。”
徐矿长用劲摇晃着硕大的脑袋：
“不对，不对！我压根就相信你们能够造出轱辘马来。”
柳屏山不解地看着徐矿长，徐矿长大言不惭地说：
“我当时用的是激将法，你想一想，如果没有我的那番话，你能有今天的矿车厂吗？哈哈哈哈！”
柳屏山哭笑不得，只好报以一笑：
“哈哈哈哈！”
徐矿长话锋一转：“我记得跟你在一起，还有一个年轻人。”
“那是我们的总工程师成铁冷先生。”
“你把成先生请来。我请二位吃酒！”
柳屏山诚恳地说：“来到这里，理应由我请客。”
柳屏山着人请过成铁冷来，与徐矿长见了，谈了一些生产的事，看看将近正午，柳屏山请成铁冷作陪，到竹林酒家请徐矿长吃酒。
三个人走到酒店门口，将要进门，只见一个衣服鲜艳夺目的年轻的女人，两手端着一个盖碗，一双眼睛盯着柳屏山，甜甜地和他招呼：
“柳厂长来吃酒？”
柳屏山客气地回答：“啊，陪朋友吃酒。”
年轻女人深情地说：“您要注意身体，少吃一点酒，多吃一点菜。”
柳屏山随意点点头，走进酒楼。过卖让到雅间，柳屏山笑着请徐矿长落座，徐矿长看着柳屏山的眼睛对他笑。柳屏山见他笑得很怪，就收了笑容，叫过过卖来点菜。
柳屏山叫了八个有特色的菜，要了两瓶上好的白酒。过卖走了，徐矿长忽然问柳屏山道：
“怎么不叫你那相好的过来一起吃酒？”
柳屏山理解相好的就是好朋友，他指着成铁冷说：
“这不是吗？”
徐矿长笑得更放肆了：“我说的不是他。”
柳屏山不解地反问：“不是他还有哪一个？”
徐矿长哈哈大笑：“你老弟以为我是个傻瓜吗？时才在门口的那个年轻女子不是你相好的，又是什么？”
柳屏山红了脸说：“你老哥胡说什么呀？！”
徐矿长自信地说：“你还别不好意思，这事瞒不过我的眼睛。”
柳屏山嗔怪地说：“你这回真的错翻了眼皮！”
徐矿长说：“不会有错，不会有错，从那女子的眼神就看得出来。”
柳屏山不再言语，徐矿长见他真的动气了，自我解嘲地说“好了，不说这话——你这里有没有烧鸡？”
“有香酥鸡，您尝尝这里的香酥鸡，保你爱吃。”
酒菜相继上来，徐矿长看见上来香酥鸡，赶快放下筷子，伸手抓起一个鸡腿，一边大嚼，一边大叫：
“这鸡的味道比天成的烧鸡好多了，走时我可要带上两只！”
柳屏山说：“徐矿长回天成时，我叫人送两只鸡给您。”
徐矿长大声说道：“这才是好朋友呢！”
徐矿长显得很高兴，他尽情饮酒，谈笑风声，无拘无束。柳屏山安详地听着，坦诚地笑着，不住地给徐矿长斟酒。成铁冷则显得满腹心事的样子。有时端着酒杯出神，有时举着筷子，忘了夹菜。
徐矿长吞下一个鸡腿，伸手去抓另一个，他眼睛看着成铁冷，右手准确地将鸡腿送进嘴里，一边嚼着一边说：
…
第二十四章宝珠（2）
…
“你倒是吃啊，有鸡有肉不吃是傻子！”
成铁冷夹了一块青菜，对徐矿长笑笑。
徐矿长说：“你们一个厂长，一个总工程师，真的不得了啊！”
徐矿长红着脸说：“当时我真，我真没看出来，你们能制成轱辘马。我还说，你们简直是异想天开。”说着一挥手：“不说那些了，你们确实不得了，西洋人能制造，东洋人能制造，你们也能制造，给咱们中国人争了一口志气。”
徐矿长说得高兴，站起身来，高举酒杯，嚷道：
“来，为了庆祝你们的成功，干上一杯！”
徐矿长站起来，为柳屏山满上一杯酒，又给成铁冷满上一杯酒，柳屏山忙给他的酒杯里也斟满酒。徐矿长举杯站起，柳屏山和成铁冷也同时起身，徐矿长含笑说道：
“今天本来应该我请客，既然柳厂长反客为主，我就借花献佛，请二位饮了这杯酒，我还有事相求。”
徐矿长和两位碰了杯，三人坐下，徐矿长刚要开口，忽然门外走进一个人来，原来是张金标。张金标兴冲冲地对柳屏山说：“厂长，我回来了！”
柳屏山说：“回来了好，快坐下吃酒。”
张金标落座前，礼貌地对客人点一点头，当他的目光和徐矿长相遇，突然像触了电一样，脸色唰地变了，有那么一刹，慌乱中回头要跑，旋即便不动了，他有如一个木头人，定在那里。
徐矿长眼睛像一把锐利的尖刀，刺向张金标，大声喝问：
“那可是张四吗？”
张金标萎头耷脑地说：“是……是我。”
徐矿长问道：“张四，你到这里来做什么？”
张金标像得了瘟病的公猪，哼哼唧地说：
“我……我，我随便看看。”
因为徐矿长平时说话声音就大，所以柳屏山也没有在意，随便问道：
“你们认识？”
张金标点头说：“认识，认识。”汗水已经顺着脖子流淌下来。
徐矿长鼻子哼了一声说：
“岂止认识！？”
柳屏山已经听出徐矿长的话外之音，他有意为张金标解围，指着旁边的椅子说：
“认识更好，金标你坐下一起吃酒。”
张金标站在那里不知如何是好，成铁冷拉他坐下。这让张金标太为难了：坐也不是，站也不是。他偷看徐矿长一眼，脸上、脖子上的汗水更多了。这时，张金标想：我怎么就这么倒霉，偏偏赶到竹林酒家来丢人现眼，我要是不来，也许一辈子也不会见到这个徐矿长，都是因为嘴馋惹的祸。张金标从东三省定货回来，没有回家，就直接奔柳屏山的办公室，要汇报自己这次出差的成绩和收集到的信息（包括用户对产品的反映和对产品需求的要求），到了办公室，看见没人，知道有客人，这正好遂了他的心思：一边吃喝，一边夸夸其谈，大讲特讲，还想顺便讲一讲东三省的见闻，这样想着，就径直来到竹林酒家，做梦也没想到会遇到徐矿长，张四晓得徐矿长的厉害，是个绝对不讲情面的人。他暗暗祷告苍天：徐黑脸可千万别提起那件令人难堪的往事。张金标看到徐矿长一手抓过香酥鸡来，他希望他赶快用鸡堵上嘴。
徐矿长两手撕着香酥鸡，甩动腮帮子大嚼，吞下一大口鸡肉便及时地将一杯白酒灌下肚去。还不时对张金标投过蔑视的目光，张金标见了，心里忐忑不安：像坐在滚热的平锅上，不断地晃动屁股，不住地擦汗，一双怪模怪样的小眼睛一遍又一遍地从徐矿长的黑脸上溜来溜去。怕他一时兴起，当面揭露自己的丑行，以买好柳屏山。柳屏山看到张金标那样狼狈，以为张金标欠徐矿长银圆，心想这个徐矿长也真是太不讲情面，不就是银圆吗，欠债还钱嘛，何必破坏吃酒时的好心情？就对他说：“金标，怎么不动筷呀？”张金标强做笑脸：“我吃，我吃。”伸出筷子，夹了一小块玉兰片，放进嘴里嚼着，玉兰片在嘴里打滚，送到嗓子眼却咽不下去。他提心吊胆，生怕徐矿长将往事给他抖落出来。徐矿长只顾吃鸡，成铁冷一直和柳屏山说生产的事。徐矿长一个人吃完一只鸡，端起酒杯，看看张金标，张嘴要说什么，张金标吓得一颗心“扑通扑通”乱跳。徐矿长张着大嘴，拿了一根竹牙签剔牙，又使劲吐着牙垢。后来就嚷着要茶水。跑堂的过来，续上茶水，徐矿长眼睛瞅着桌上的鸡骨头，一直没有说张四的事。张金标正对着徐矿长坐着，频频投去感谢的目光。心下想到：多亏我没走，不然的话，这个黑脸矿长一定会对厂长说出自己从前做的混账事，那可就坏了。
徐矿长扔掉牙签，看着张金标大声说：
“张四，我和你还有一笔账没有算呢！”
张金标的心一下子凉了，慌乱地回答：
“是，是有，有……”
听了两个人的对话，看到张金标的惶恐的样子，柳屏山想，饭后我要问问张金标到底欠了徐矿长多少银圆，如果数目较大，厂子可以帮他解决。然而，他哪里晓得，张金标和徐矿长的那笔“账”，远远比银子严重得多。
原来，张金标于三年前，在徐矿长开的煤矿里做过工。张四刚刚从临沂老家出来，有的是力气，本想冒险闯关东，后来流落到天成县。被招工进了天成矿。张四年轻力壮，能张罗，徐矿长对他很器重，叫他做掘进班的班长。井下的工作很苦。张四在斜井里干活，每天弯着腰，像狗一样在黑洞里钻来钻去。他是班长，虽然也干一点活，却管着那些挖煤的和背煤的。背煤的最苦，一百多斤煤炭，用麻袋装了，实实地压在背上，将人压弯了腰，四爪着地，往外爬。有的人突然停下，吐口血，就永远起不来了。然后再由别人像捩死狗一样将倒下的捩出巷道，扔在荒山上，喂真正的野狗。
…
第二十四章宝珠（3）
…
有那么一天，张四在井下，用短把洋镐挖煤，挖着挖着，只见前面有了微弱的亮光，张四觉得是件怪事，起初还以为将煤层挖透了，见了阳光了。细看并没有透过去，是一块石头，一块发亮的石头，那块石头较比煤炭要重一些，发着幽幽的蓝光。张四觉得这块石头很奇特，很好玩，就带到了井上，主动交给了徐矿长。
开始，徐矿长对矿井里弄出的那块石头，也不在意，随意扔在办公室的窗台上。过春节时，徐矿长的堂弟回家探家，无意中看见了窗台上的那块黑石头，看了半晌，对徐矿长说：“你这是个好东西。”“什么好东西？”“是制作夜明珠的材料。”徐矿长听了，欢喜地不得了，忙派人到城里来一个老玉匠，讲好了加工费用，花了一百两银子，雕了一个大圆球，原来真的是一颗夜明珠，这颗滚圆的大珠，有两个二碗扣在一起那么大，稳稳地放在雕刻精美的红木座上。白天看来，通体青绿色，犹如一颗碧玉圆球。一到黑夜，奇迹出现：只要关闭室内的电灯，那颗神奇的明珠就会熠熠生辉。奇怪的是，天色越黑，明珠越亮。这个徐矿长偏偏喜欢显摆，吃完烧鸡，喝足了酒，撂下窗帘，闭了电灯，请人观赏他的夜明珠。张四有机会看到过这个宝贝，在黑暗中，瞪大眼睛赞叹不已。这位徐矿长又喜欢听众人议论明珠的价值，他总是在众人赞美他的夜明珠时，处心积虑地将话题引向它的价值。人们说得越高，他越高兴。这天夜晚，徐矿长请来县城开当铺的汪老爷子和开珠宝店的李先生，还有几个人，观赏他的夜明珠，徐矿长拉亮电灯，大声问他的朋友们：“你们都活了一大把年纪了，看见过这样的宝贝吗？”汪老爷子捋着花白胡子说：“我活了六十六岁，别说见到，连听都没听说过。”李先生说：“稀世珍宝，稀世珍宝啊！”徐矿长故做惊讶：“是吗？看来有点价值？”“不是有点价值，是大有价值！”徐矿长听了，心情舒畅。故意大大咧咧地问：“能值一万？”“十个一万也值！”张四无意中听到夜明珠的价值，惊出一身冷汗。徐矿长大笑着，将夜明珠放进木制柜子，“喀嚓”上了铜锁。从那以后，张四总想再从煤洞子里挖出一个夜明珠来，他想：如果我运气好，再碰上一个夜明珠，不再交给徐矿长了，自己拿着，离开这天成县。从那以后，张四着了魔一样，一下井就到处乱窜，在巷道里寻找发光的石头。晚上睡觉也想着夜明珠。后来自己骂自己：张四，你真是个笨蛋，放着现成的夜明珠你不要，你上哪里去找夜明珠？人家说，一个煤矿，一百年也难碰上一个这样的宝贝，你非要给他徐黑脸。张四想：东西是死的，人是活的，我能给他，就能弄回来。夜明珠对他太有吸引力了，一颗能卖大洋十万。我现在三块石头夹着一块肉，随时都有去见阎王的可能，这样下去，拼死拼活，卖尽了力气，少活多少年？一年才挣几个大钱？假如我有一颗夜明珠卖了，身不动，膀不摇，想吃就吃，想喝就喝，光花不睁，几辈子也花不了。于是，暗下决心，偷他狗日的！可是，一想到徐矿长的那张黑脸，心里就打颤。张四怕徐黑脸，矿山的人没有一个不怕他徐黑脸的。张四想：抓不住算我命大，抓住了，也就没命了。张四还想：徐矿长平日对我不错，我要是偷他的夜明珠，是不是对不起他？老爸在世时教导我，不要做对不起人的事。转念一想：东西本来是我从井下发现的，我费劲弄上来的，拿了就拿了，一点不亏心，一点没有对不住他的。再说，他徐黑脸靠喝人血活着，一肚子下水都黑了，矿山一年死了多少人，他哪个对得起？
决心下定，接着就是就寻找时机了。必须在夜深人静时，必须是月黑头，必须有做活的家伙。他偷偷在废铁堆里找了一根铁管，一头砸扁，做成撬棍，悄悄藏起来。又用洋钉将布鞋锥了眼，再穿过细麻绳，作为鞋带。一切准备好，专等半夜撬开窗户跳进徐黑脸的办公室，再撬开木头柜子上的铜锁，偷出那个宝贝，趁着天黑连夜逃跑。那天半夜，张四悄没声息地爬起来，假装到外面解手。看看没人注意，摸着黑将鞋紧紧地系好，拿了撬棍，走向徐矿长的办公室。张四撬窗户时，发出很大的声音，他非常害怕，怕被打更的徐大棒子听见，想到凶狠的徐大棒子，张四甚至想放手不干了。张四蹲在黑影里，听了半晌，四周没有动静，于是又撬第二下，这回声音小了些。大着胆子又撬了一下，窗户就开了。又在黑影里蹲了一会，张四站起来，一手扳者着窗框，跳上窗台。钻过窗户，进了徐矿长的办公室。张四摸黑来到木柜旁，用撬杠撬开木柜上的铜锁，拉开柜门，看见发出荧荧亮光的夜明珠，将半个办公室都照亮了。面对夜明珠，张四的腿忽然颤抖。起来站了片刻，扔下撬杠，伸出双手捧起宝珠，紧紧地抱在怀里，向窗户走动时，心跳得厉害，双腿又沉重得迈不动脚步。总算一步一步挪到窗台前，抱着夜明珠往外爬，明晃晃的夜明珠将张四的嘴脸照得清清楚楚。
张四万想不到，窗户外面正埋伏着一个人，等着擒他，那人就是更夫徐大棒子。
徐大棒子是徐矿长的远方亲属，专管打更。他每天中午起床，到徐矿长的办公室，拣徐矿长扔的鸡爪子喝酒，一喝就是一下午。一到夜里便精神抖擞，拎着一根大木棒子，在矿山到处转悠，查看有没有半夜逃跑的矿工。要是有那受不了折磨的矿工，夜半逃走，让他赶上，他便大喝一声，提着大棒子，抡起就打。这些年，被他的大棒子打死三人，打伤无数。这天黑夜，徐大棒子在矿区巡逻，忽听“喀嚓”一声响，好像折断干裂的木板的声音。他判断声音来自矿长办公室方向，他距离办公室很远，就快步往那边走去。路上，他又听见两声响，他听得清楚，是撬窗户的声音，确实来自徐矿长的办公室，徐大棒子停下了：有人到矿长办公室行窃！行窃绝不是一个人，肯定是一伙外来的大盗，我要是不知深浅，冒冒失失过去，弄不好会把小命搭上，明天中午就吃不上鸡爪子了。徐大棒子犹豫一阵，决定过去看看，于是蹑手蹑脚过去，走到办公室后窗，听见里面有动静，外面却没有人望风，断定里面只有一个人，徐大棒子胆子大了，远远地往里面窥视，看见屋里有荧光，张四正抱着夜明珠向窗户走过来。徐大棒子又是惊异又是庆幸，这个胆大包天的贼人竟然敢偷敢矿长的夜明珠，偏偏又让我撞上，我将他一棒子打倒，保护夜明珠的安全，明天一准能吃到整个的烧鸡，说不准矿长一下子能赏给我二十块银圆呢！于是，双手高举大棒子在窗外等他。当张四怀抱宝珠，爬上窗台，要跳没跳时，徐大棒子抓住时机，对着张四的脑袋，用力打了下去。
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第二十四章宝珠（4）
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一声闷响，张四像一麻袋煤炭，倒在墙根底下，那个发光的宝贝从他怀里掉下，明晃晃地一路滚了出去。徐大棒子见张四昏了过去，放下手里�