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谁知那谢家人却不慌不忙地应承了。
江家人不由皱了眉头。
江寒一时也想不明白，按说他们根本不可能做出蛋糕来，他们是哪里来的自信？
“如此方法，甚好！”被两方人马吵得有些头晕的陈县令，一拍惊堂木下了决定，“那就这样，明日辰时中，你等就奉上糕点来，让本官品尝分辨一番再做判决。退堂！”
江家人搭上牛车回了落霞镇，一路上也没想通谢家人坦然接受挑战的底牌是什么。
“难道是两位婶子将方子泄露出去了？”芸娘怀疑道，这种出卖的事太常见了，更何况花田二婶都是没有卖身契的。
“不可能，除非你做蛋糕的时候让他们看见了，否则，她们顶多知道咱们要用烤炉。”江寒道。
江老爹摇头道：“不会，每次芸娘在厨房忙活时，我都在厨房外看着呢，花家的和田家的都老老实实待在井边干别的活计。并且，芸娘扔的鸡蛋壳都是捣碎了的，他们应该只知道用了鸡蛋和面粉这个只要吃过蛋糕的人都能猜出来。”
一家人心情沉郁地进了家门。
没多久，花田二婶都赶来了，知道县令大人的决定后，生怕江家人怀疑她们漏了方子，俱都指天发誓，反倒是搞得江家人怪不好意思的。
好不容易送走了两位婶子，同时告知她们麻辣摊子要停业两天，让她们在家好好休息，江寒又回了趟茶馆，在王掌柜欲言又止的复杂目光下请了两天假。
走的时候，她还故作轻松地打趣王掌柜：“掌柜的，这次你又可以好好考虑一下辞退我的事了。不过，你放心，即便被你辞退了，我也一定会将剩下的银子赔给你的。”
谁知王掌柜却说了句：“寒哥儿，趁着这两天不来，你还是抽空去庙里拜拜吧虽然你做事有些粗心马虎，但是我看肯定是你身上的晦气太重把运势压住了，否则也不会稍微顺利点就得出事。”
江寒登时有些张口结舌，半天才憋出一句：“掌柜的，你这话是在委婉地表达让我走的意思对吧？其实你不用拐这么大个弯的，我不会在意的……”
“你想得美！打量我不知道，你一直都不想在我这干是吧？咱店里的活动才过半呢，你就想撂挑子走人？不过是几个贪心的家伙攀诬你而已，过两天自然会真相大白的。”
江寒愕然，这不是王掌柜一贯的思维方式啊，他不是一出事就会想要辞退她的吗？
“掌柜的，咱们今天的生意没有好到爆啊，您怎地突然就这么相信我了呢？”
王掌柜瞥她一眼，道：“相信你？你快别往脸上贴金了，我是相信沈大人。”
“沈大人？”这跟他有什么关系？
“对啊，他肯定会想办法帮你的，我这次可不会再犯同样的糊涂了！”
江寒掏了掏耳朵又问了一遍，才确定自己没有听错。
“沈大人是你的贵人，每次你一出事，他都会出手相帮……”
一直走到家门口，江寒也没搞明白，王掌柜为何会有这种错误认识。
可能是沈大人在王掌柜心目中的地位有些虚高了吧。
带着这样的结论，江寒推开了家门。
一抬眼，正好与院中闻声扭头的人的视线撞在了一起。
第230章 迷惑
院中正站着熟悉的四人组，沈吕二人并初一与初五两个小厮。
江寒的目光像是被烫了般迅速闪躲，脸色却变得有些精彩，既激动又忐忑还有一些不好意思。她扯动唇角弯起一个底气不太足的微笑，别别扭扭地道：“大人，您来了，劳，劳您费心了。”
她心里其实想问“大人能可查到什么了？”但是，就算她脸皮再厚心理再自私强大，也还没到恬不知耻的地步。
纳妾事件在两人心里都留下了一个大疙瘩后，沈大人不计较她的尖刻无理，大晚上亲自在半道上拦住她好心地提醒她外加示好，却被她冷言冷语地呛了回去，可转眼间她就把自己推入了僵局，如今又腆着脸回去求他作为一个求人者，她亲手弄丢了两人之间互动的主动权，若是现在又再装出什么事都没发生的样子去面对他，她还真的做不到，她的良心还真的会有些疼。
回想一下，老天的巴掌打在她脸上从来都是毫不留情的她简直就是一个典型的不作不死的活例啊！
沈大人还是一贯的沉默寡言，眼神深邃。
他神情寡淡地微微颔首，道：“查到一些东西，要交待些事情，就来了。”
他身边站着的吕同却是皮笑肉不笑地道：“你眼里就只看得到沈大人一人啊？我这么个帅气逼人的大活人站在这你看不到吗？”
江寒被吕同的话臊得脸似火烧。
她尴尬地道补了礼，道：“哪里？劳您与沈大人费心了，是我心里着急以致失礼了。”
“哼！”吕同傲娇地昂了昂头，“确实让我们挺费心的，我可是记得，某些人不久前才对沈广德疾言厉色，恨不得再也不相见的呢，怎地风水轮流转的这么快呢？”
不可否认，他还蛮喜欢看这种打脸的反转剧目的，只是沈广德太不争气了，如果换做是他，他一定将谱摆得高高的，绝对不会火急火燎地去查又屁颠颠地主动上门来。
另一边的初一闻言，虽没出声却自始至终都很不待见地瞥着江寒，持续表达着他的不满。
初五则是一脸的复杂，仿佛心里有千言万语却不知如何开口一样，其实不过是他不知道该以怎样的心情和表情来面对江寒而已。
前几天他还想另辟蹊径，通过帮助沈大人获得美人心压初一一头，可是今天，他有些犹豫了。根据他这些天的分析和目前的情形来看，这个女人真是太能招惹祸事了。她要是真的嫁到了沈家，或许会帮太夫人与夫人完成多年的心愿将他家爷折腾死！虽然他是夫人安排来的，但是他是真心想侍奉他家爷的，可不想他被折腾死啊！
心情最复杂的初五身边，则站着一直保持着迎客动作的江老爹。
他虽不甚明白几人之间的纠葛，却始终记着他们父女俩欠着沈大人救命的恩情，除了每次巡检司派人来摊上买东西时，他都少收钱多给几个包子和几个串外，还从未正儿八经报答过。
现下猛地听到吕同这些意有所指的话，他的老脸上立即一阵红一阵白，又是惶恐又是羞愧又是难堪，忙道：“吕少爷都是我家江寒不会为人处世，还请您大人大量原谅则个”说着，就扶着拐杖恭敬地对沈吕二人一鞠，满脸诚挚，“您二位刚来，快别站在院子里说话了，白日里太阳晒了一天，现在也怪热的，咱们还是先进屋慢慢说吧。”说着他又冷着脸吩咐江寒，“干站着做甚，快去厨房帮芸娘，马上泡壶茶来，难道连待客的礼节都不懂了？”
沈大人连忙抬手阻止：“江大叔，这些先放一边，事情紧急，咱们得长话短说。”
几人收起废话进了正房的厅堂。
一落座，沈大人就开门见山地道：“你们先说说，今日公堂上的情况。”
江老爹一脸严肃地回答：“公堂上倒没什么，一共审了不到两刻钟，就是我们两家人互相争辩，谢家人拿出来一本旧册子，上面有记载一款黄金糕，但是却没有配方，于是小人提议大家各做各的，是不是一样的由县令大人评判。”
“那谢家人不会是答应了吧？”吕同忍不住插嘴。
“正是吕少爷所说，也是最奇怪的一点，他们竟然一副胸有成竹的模样，似乎这就是他们的目的一般。”江老爹说完，就一副虚心求解答地模样望向沈大人。
“怎么感觉像个圈套似的。”吕同摸着下巴道，“不是说这事是因为妙味斋想抢你家的蛋糕方子引起的吗？若是谢家人会做蛋糕，他们直接从谢家买不就得了，而谢家人若是不会做，现在事情闹大了，你们更不可能卖方子啦！而且，他们说动了竺陈镇的谢家人，想必花了不少钱，有这些钱什么方子买不到？他们到底在图谋什么？”
江寒有苦难言，道：“我也很想知道他们的目的是什么，看起来不像仅仅是为了破坏我与周家的买卖。”几百两银子的小买卖而已，何至于要如此啊？她到现在都有一种在梦中的不真实感。
她看向沈大人，问道：“大人你说，那黄员外知道这些事吗？这件事会不会是他的手笔？”
沈大人微微摇头：“我派人查了黄家，黄员外十天前，去了府城至今未归。想必，对此事不知情。”顿了顿，他又道，“至于黄德义，也没往县衙去。”
“那是不是可以排除黄家在后面捣鬼？难道这事是那万顺自作主张的？”江寒更是一头雾水了，这万顺难道是个疯狗般的人物只要不顺他的心意就必要对人下重手？这样的人也能当上二掌柜，黄家就不怕终有一天，会被他这样张狂的行为所伤吗？
“目前看来，是的。起先我猜，是奔着赵捕快去的。”沈大人说道。
“用我们这事攀扯上赵大叔，说是赵大叔纵容我们抢夺了谢家的祖方？这说不通啊，他们是怪芸娘将祖方拿出来挣钱，芸娘是谢家人啊，钱也是为我们江家挣的，这怎么也攀扯不到赵大叔身上啊！”
“但她不是谢家人。我想，可能那假户籍的事，被人知道了，而那日你与万顺的谈话碰巧又被某个知情人听到了，正好就借机用上一用呢？”吕同道。
“不对，若是有人知道了假户籍的事，直接爆出来不就是了吗？何必要冒着风险绕这么大个弯子呢？”江寒道。
“青峰查了万顺的行踪。这三日，他去了两次丽红苑，一次县衙，至于见过谁，暂时未查出。如今，时间紧急，只能做最坏打算。”沈大人看着江寒，娓娓道来。
正在这时，芸娘拎着茶壶走了进来。
沈大人瞅了她一眼，又道：“吕同已让小松，快马回府城了，去找人给谢姑娘姐弟，补办户籍文书。”他对芸娘道，“谢姑娘，你需做好最坏打算。若事情不好，你和令弟，须得用回原身份。本官不知，你为何隐瞒身份，但你们不能，再做竺陈谢家人了。”
芸娘一听，拎着茶壶的手抖了抖，茶水晃了出来，飞溅在了她的绣花鞋上，烫得她倒吸一口气，脸上蓦地现出一片惊惧之色。
难道他们姐弟的身份要在公堂上宣扬开来？
这岂不是在明晃晃地邀请那些黑衣人快来结果了他们？
第231章 预感
“芸娘，可烫着哪了？”江寒跨步上前接过芸娘手中摇摇欲坠的茶壶，关心地问道。
“没事！”芸娘垂着头淡淡应道，微微地往旁边挪开了半步。
她的表情虽然看不清楚，可江寒却感受到了她心里的埋怨。
“都是我，我说话做事太欠考虑了！对不起，我现在也恨不得拔了自己的舌头……”江寒满脸的愧疚，抬手就往自己嘴上扇了三下，话声里全是悔不当初。
这是沈大人等人从未见过的。
在他们的印象里，江小二虽然笑得谄媚善于耍嘴皮子，可骨子里却自视甚高不易屈服，即便她也曾向他们道过谦赔过礼，可几乎都是迫于形势不得不为之的，还从未有这样的真心实意。
因为自己不算她的亲近之人，所以她对着他说话做事才多是敷衍之态吧。
沈大人心里酸溜溜地想着。
算了，反正他已经决定这是最后一次帮她，能不能被她认为是亲近之人已经不重要了。
“沈大人，没有别的方法吗？昨天，芸娘已经把她的来历与初一大哥他们说过了，他们是贺州谢家的人，遇到黑衣人劫杀和山贼，才流落到我家的。身份一旦暴露，那些黑衣人可能就会闻风而至，他们就被置于危险之境了！”江寒认真地请求道，口气诚恳，脸上任何的小算计都没有。
沈大人恍然，却道：“她必须有准备。昨日，你们若矢口否认，他们是竺陈谢家人，或许还有回转余地。”他神情严肃又惋惜，“但你们心里有鬼，默认了，情况就变了。现在，只能等着被揭穿，即便马上伪造出，竹城府的户籍文书，也定会有人，请求查证的。到时更麻烦。”
江家人都呆了，芸娘讷讷道：“可是，当时如果辩称是竹城府谢家人士，对方却要求看文书的话，我们也拿不出啊！”
“那时在巡检司，你说文书找不到，我会上报县衙，责令你回乡补办，或遣回原籍自会有操作空间。可你默认了是竺陈镇的，户籍文书就在县衙。若县衙没有登记，你也拿不出凭证，就是随意冒充，县令必会追究，你是何处之人，然后遣返若有登记，谢家人却不认你，县衙的登记，就有问题，县令大人必会彻查，到时候，则会牵扯到赵捕快。”
江老爹一听，觉得还真是这么个道理，垂头丧气地道：“唉，都是小人不够机警，一听竺陈镇谢家几个字，就傻了……”
“还是先过了这关再说吧，兵来将挡，黑衣人的事到时候再想办法就是了。而且也不必那么悲观嘛，这不是还有一晚上的时间吗？江小二，你不如舍了那张方子去与谢家人讲和吧，就跟他们说，用一张方子，换谢姑娘姐弟的假身份好了。”吕同建议道。
“我早就不奢望能留住方子了，昨天我就把蛋糕方子和芸娘手中的两张假户籍全都交给沈大人了。事到如今，我就怕交出了方子，谢家人嘴上答应得好好的，转头却把这事给捅出去就麻烦了。”江寒苦笑。
“你考虑得对，摸不清对方目的，当下一动不如一静。我安排了人，跟踪谢家人和万顺，等打听到他们的目的，与背后之人，咱们再做打算。”沈大人点点道。
“大人，小人总觉得，谢家人如此爽快地答应做糕点，会不会有什么阴谋。不知大人怎么看？”江老爹满眼期待地望着沈大人，这事他从离开县衙起一直想到现在也没想通，却越想越直觉有危险。
他的直觉还是很准的，年初那趟毁了他后半辈子的押镖之行，出发前他也曾惶惶不安过，但他说服了自己没当一回事，结果就出了大事。大半年过去了，那种心慌不安的感觉又一次出现，不得不让他重视起来。
沈大人思索了半晌，摇摇头，沉吟道：“一时间，我也猜不透。”
“爷，他们会不会是想在蛋糕上做手脚？”初五小心翼翼地说道。
“嗯，有可能！”吕同以拳击手掌道，“或者今晚派人翻进江家，将江家做好的蛋糕偷走？反正明天呈上了一模一样的蛋糕，你们就没话说了。”
大家都觉得有些道理，江寒却道：“可我原本就没打算今晚做啊，现在做出来放到明天早上就不新鲜了，我家又没冰，吊在井里也不够保鲜。”
吕同闻言，朝江寒翻了个白眼，没好气地道：“你们今晚注意点总没错！”忽地，他眸光一亮，道，“不如放出风声说你们今晚做好了蛋糕吊在井里，等着他们派人来偷，或许还能将人抓一个正着。”
这个主意江老爹非常赞同：“倒是可以一试，咱们现在两眼一抹黑，主动出击将他们引诱过来，或许能有意外收获也说不定。”
……
天气闷热，下弦月在云层中若隐若现，光线微弱无力，根本穿不透鳞次栉比的房屋，到达黑漆漆的巷道内。
一个身材壮硕的年轻男子，在黑暗中左拐右转，窜进了西镇下河坊临河的一座私寮暗娼里。
他来到一间小屋前。里屋正点着光线微弱的油灯，隐约传出男人女人暧昧的声音，男子轻轻叩门，屋内的声音戛然而止。不一会门打开了，一个半敞着胸随意披着一件薄绸衣衫的男人，在门边闪了个身就迳自返回室内。
年轻男子进了门，大马金刀地坐到屋子外间的桌边，自己倒了一杯茶一仰而尽，然后，微微喘息着，一面拎起衣角扇着风，一面叹道：“可把老子给累死了！能哥果然料事如神，那沈黑脸还真的派了人跟踪我，还好我机灵，绕了大半个西镇才将那小子给甩了。”说话的正是妙味斋的万顺万二掌柜。
只听坐在他对面的男人冷哼一声，道：“哼，沈黑脸这人别的本事没有，暗地里下黑手那是顶顶厉害的。跟踪只是小菜一碟，没把你小子当街掳走你就该庆幸了！”男人说着话，侧过脸来瞟了万顺一眼，却是好久不见的黄三的侄子黄有能。
待到身上的热度稍降了一些后，万顺疑惑地问道：“能哥，你突然派人叫我过来是有什么要紧的事？”
“先前林万利传了周捕快那边的消息来，说是事情有变，咱们明天除了原订�