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“报了，所以，现在与失踪案有牵涉的大红人方大爷，已经算是被县令大人彻底厌弃了若不是大叔说，查出此事的是指挥佥事府上，给我们帮忙的小厮，或许县令大人过两天又会被说动，然后又会包庇那位大爷可惜，这次他没有脱困的机会了”
第250章 迟钝
三人又絮絮叨叨地聊了好一会。
刘大康彻底汇报完近期的思想与工作状况起身，临跨出门槛时，他紧盯了江寒两眼。江寒没明白，站在她爹一侧，自顾自地扶着门框，目送了他一眼，就要回身去收拾茶盏。
刘大康只得叫道：“月丫，你怎么不送我出门？我出去后，院门不用上栓了？”
“待会快睡时，我再去关就好啦！”江寒不在意地回道。
“你！……”刘大康被她的话堵得胸痛。
这丫头真是没救了，经了这么多事，还是这么没眼色！
江老爹看不下去了，他轻推江寒一把，道：“去送送你师哥，他有话跟你说呢。”
“……”刘大康的脸又嫣红了。
“好了，说吧，你非得我送你，有什么猫腻？”一出大门，江寒就双手抱胸往门廊上一靠，不客气地问道。
“什么猫腻？会不会说话？”刘大康一面没好气地嘀咕，一面从怀里掏出一本书递给江寒，“给，明天帮我拿给小安，他应该能用得着，我问了小竹哥，他说考秀才的人手要有一本，我从府城的书肆里买来的。你别说是我给的，就说，说……”说了半天，也没想到让江寒谎称什么更合适，只得含糊道，“就说是从王掌柜那里要来的吧！”
江寒就着月光，瞅了眼封皮上的六个大字：四书章句集注，抬眼望着刘大康，恨铁不成钢地道：“你可真是……费那么大心思，却要我帮你给小安？你不是应该直接给芸娘，让她看看你为了她弟弟费了多少神吗？你这样光做不说要怎么打动她的心？！”她把书塞回他手中，“你等着，我去给你叫她！”说着就要回去。
“站住！不准去！”刘大康快速揪住她的衣领，低斥道，“让你帮个忙都不行？我给你帮忙时，可有说过一句不愿意？”
江寒挣脱他的手，驳道：“我还不是为你好啊？你这样默默关心，等芸娘另投他人怀抱那天，我看你怎么办！”
刘大康唇瓣翕合了半晌，欲盖弥彰地道：“那是她的选择，我尊重她……我送书可不是为了她，我是为了自己小安那么聪明，以后定能考中秀才再中举人……我现在帮他，往后他出息了总会记情的。”
江寒耷拉着眼皮，斜他一眼，又作势掏了掏耳朵：“嗯，不知道刚才是谁说，让我告诉小安这书是我从王掌柜那里得来的！”
刘大康一怔，反应过来自己的话漏洞百出，于是恼羞成怒地道：“好了，你别管我让你怎么做你就怎么做，你要是敢自作主张，小心我让你好看！”
正在这时，隔壁刘家的院门开了，刘大婶穿着身豆青色交领绣花薄衫探出头来。
一见师兄妹俩站在江家门口，依依不舍的状态，她眼底就溢出了满意的笑。
她走过来对江寒道：“你难得沐休，明日跟婶子去八仙庵拜拜吧？先前说了好多次，你都没空，这次无论如何不能再拖了！芸丫头也一起去，我瞧这几天外面也没人提起过他们姐弟，应该已经不碍事了。”又道，“你回去跟她说说，咱们明天赶太阳没露头时就走。”
江寒一脸苦相，刚要撒娇求饶，刘大婶就一板脸，佯怒道：“你这次挣了点钱，就觉得万事顺利了？哼，先前又不是没有过别以为你将钱都还了人，这钱就算安然落袋再不用往外掏了是不是不用掏，还得看你以后的运势！”
江寒无言。
好吧，她承认，刘大婶抓住了她的痛脚。
次日，三人天蒙蒙亮就出了门，走到八仙庵时已是日上三竿了。
江寒和刘大婶倒是无事，只苦了芸娘一人。
她虽然已经比原来健壮了不少，可也没连续走过三个时辰的路啊！
待到了八仙庵所在的宝塔山脚时，即便眼前的山只是个高不到三十丈的小山包，她也觉得爬上去比登天还要难。
后来，她不得不顶着路人的异样眼光，趴在江寒背上，跟在旁若无人的刘大婶身后，头也不敢抬地被背上了山。
那一刻，她多么想对路人大喊一句：“睁大你们的眼睛，背我的是个女人！”
可一见另外两个女人全然无感，她瞅了瞅四周三三两两的香客，也只得把浑身的羞窘和不自在按了下去，强撑起一副无恙面孔，跟在刘大婶后头，朝知客师姑妙慈行了个佛礼。
刘大婶往妙慈手里递了几个铜子，讨好地笑道：“劳烦师姑去问问，了静师太何时能有空见我们一见？”
妙慈摸了摸手中的铜子，神色平淡地塞进袖兜里，双手合十，声音一板一眼，道：“阿弥陀佛，贫尼这就为三位施主跑一趟。”
江寒紧盯着她的背影。
若是她没看错，妙慈眼底刚才快速地闪过了一丝不屑。
也是，尼姑也是要生活的嘛！
这世上哪有那么多无欲无念的出家人啊！
妙慈走了三刻钟也不见回来，江寒和芸娘老实地跟在刘大婶身后，将庵内的佛像都拜了一遍。
这八仙庵所在的宝塔山，据说是因为山上原有一座四层楼高的佛塔。后来佛塔倒了，和尚不见了，却又来了一波尼姑。
尼庵很小，只有三座殿，且殿也不算大，最大的面积顶多也就一百多个平方。殿内正中有一个大基台，上面背靠背地供奉着如来佛祖，弥勒佛祖，观音菩萨，还有一个江寒不认识的一脸凶相的菩萨。而正殿左右两侧的偏殿，供奉的则是药王菩萨和地藏菩萨。
三人不到两刻钟就拜完了三个殿，能用上这么长时间，还是因为刘大婶在每一尊佛像前都要轻声细念一大堆，磕头磕得虔诚无比，搞得一旁拜得飞快的江寒，瞄她一眼又重拜一下，像只不安分的猴子般，把个佛拜得乱七八糟。
从地藏殿出来后，再往后就是尼姑们的住所，及供给香客们的厢房，不适宜再走。
妙慈还没回来，刘大婶只好道：“可能师太今日特别忙，你俩第一次来，咱们不如去旁边逛逛，那边风景还不错。”
这宝塔山虽不高，却还算奇特，一半山绿树成荫，远看像块上好的碧玉，另一半却怪石嶙峋，石头好似从泥地里生长出来的一般。
穿过尼庵外墙右侧那片生长在碎石点缀的泥地里的桃树林，再走过一条两人宽的小道，就能到达那片怪石林。
桃树林的桃树上此时已经没有桃子挂在枝头了，但低头细看却偶尔能瞧见一两个腐桃。
看来这里结出来的桃子并不好吃。
江寒一边想着，一边往怪石林走，林子外却传来刘大婶呼喊，妙慈带了回话来了。
之后的时间更无聊。
了静师太面前的刘大婶，谦卑得像换了个人。两人唠唠叨叨说了很多江寒不懂却得装懂的话，搞得她精神恍惚，不住挪臀，还暗暗打了好些个哈欠。
最后，刘大婶双手合十道了声“谢谢师太”，掏出五两银子，双手托着，恭敬地递到师太面前，道：“这些钱，麻烦师太为我儿子再点一月长明灯，保佑他事事平安！”江寒的心都忍不住颤了颤，眼睛更是黏在了银子上他们江家全部存款也没这么多啊！
忽然，眼珠快瞪出来的江寒，感觉到三道灼脸的视线，她茫然抬头，却对上刘大婶微蹙的眉头，了静师太慈眉善目地浅笑，以及芸娘不忍直视的眼神。
“怎，怎地了？”她忐忑开口，一脸错愕。
“你不是带了银两来要祈福去晦吗？还不赶紧的？”刘大婶白了她一眼，嗔斥道。
江寒闻言，下意识地捂紧腰间的荷包。
她能甩脸走人吗？她可拿不出五两银子啊！
第251章 请客（一）
“我，我没有五两，只有五百文，婶子给了，我再出五百文，加一起能不能多保两人？”
憋在江寒心底的讨价还价之语，一不留神就被她说了出来……
直到下了山，芸娘还是一副装作不认识她的样子，至于绷着脸的刘大婶，心里是不是还在意她的有口无心，就不得而知了。
幸好了静师太看起来不是那种势利的假佛徒，她闻言失笑，眉眼和蔼地说道：“心意胜在心诚，施主哪怕只捐一文，菩萨也不会怪罪，只是要借别人的运势，则是不妥的。若是二位不介意，不如将五百文对半吧。”
于是，江寒与芸娘各捐了二百五十文，祈了福求了平安符，在了静师太的安排下，吃了顿少油少盐的斋饭，就匆匆下了山。
天上万里无云，烈日直射头顶，烫得人头皮都火辣辣地疼。
三人走到官道时，终于拦住了一辆过路的马车，赶在收摊的江老爹几人身后进了家门。
刘大婶也跟到了江家，还当着江老爹与花田二婶的面，对江寒好一阵取笑。
江寒一张脸都快要成猪肝了，那时候她恍恍惚惚的，以为每人得交五两，一紧张，那话就脱口而出了。
谁让她现在穷得连个佛都拜不起了呢？
江老爹其实也是不赞同刘大婶将大把银钱送进庵里去的，那虽是刘大婶心里的寄托，但以他们两家通家之好的关系，他还是忍不住要劝上几句。
他沉吟了一会，瞅着刘大婶的面色，斟酌着道：“她婶子，你别怪我多嘴，求神拜佛虽能求得心安，但眼看着大康也快二十及冠了，总得存下点家底，更何况还有小妹呢，她年纪也不小了……我看，那香油钱能少出点就尽量少出点吧！”
刘大婶收了笑，神色不明地看看江老爹，眼神又往江寒身上瞟，江老爹一见就知道，她以为他这话是在担心江寒嫁到刘家会受苦，忙又道：“我这话没别的意思，大康毕竟是我唯一的徒弟，就跟我的儿子一般，他的人生大事咱最好随他的心意，但他毕竟还年轻，这家底咱们还是得为他想着点。”
江老爹特意加重了“随他心意”四个字，只是刘大婶似乎没听出他的暗示，还是眉眼间一派若有所思，不停在江家父女俩脸上转来转去。
江寒左见状，心里不免恼起刘大康来，既然他都与她爹明说了不想娶她，她爹也默认了，这都几个月过去了，怎么还拖拖拉拉地不跟刘大婶摊牌呢？
虽然她能明白，在得不到芸娘的心意之前，刘大康肯定是怕，一旦向刘大婶挑明后，会陷入无尽的麻烦和混乱之中，这只要想想就头皮发麻，但他也不能老是这样若无其事地拿她当挡箭牌啊！
江寒心中怨念满满，却听他爹轻咳了一声，转移话题道：“今晚你家就别做饭了，我早上托花田两位婶子买了些肉和鱼，待会让两个丫头去张罗一桌，咱们好好吃一顿”
脸上的热晕还没消退的两位姑娘，就这样毫无防备地被赶去了厨房。
进得厨房一看，木盆里正装着一条两三斤大小的草鱼，案台上放着半条五花肉，及一根筒骨，还有几个茄子并两条丝瓜，以及摊上剩下的芦笋，冬瓜和空心菜，莴笋等。
两人研究了一盏茶时间，才定下菜单。有以前做过的剁椒鱼头，以及紫苏鱼江寒甚至说，以后开饭馆就要以各种鱼做招牌菜，还有红烧肉，以及江寒上次没吃够的红烧狮子头，红烧茄子，凑成三大红烧系列，再来个筒骨冬瓜汤，芦笋炒腊肉，清炒丝瓜及空心菜，最后还加一盘烫好的麻辣串满满的十个菜，刚好能摆一桌了。
菜单一定，姐妹俩一个清洗一个动刀，一个说一个做，刘大婶走了之后，江老爹也过来帮忙大家忙活了一个多时辰，待到出去卖奶茶蜜茶的花田二婶推车独轮车回来时，前期的准备工作已经快完了。
过了一会，多多狗兴奋地叫起来，小安下学回来了。
他推门进院，后面还跟进了一个胖乎乎的小尾巴。
“这位是？”刚回到树下石凳边要坐下的江老爹，诧异地看着眼前的胖子，“小安，这是你的同窗吧？是哪家的少爷？来得可真是巧，今晚就留在我家吃饭吧！”
“你家还有比那个酥酥的点心更好吃的东西吗？有的话我就留下来！”小胖子黑葡萄般的眼睛一闪一闪的，让人感觉下一秒他的口水就要流出来了，他扭头对他身后的小书童道，“阿厚，你现在就回去告诉我爹，我要留在谢小安家吃饭！”
那小书童一脸老实相，虽苦着脸犹豫不决，脚下却一动不动的。
这是谁家的好吃孩子？
江老爹无语一秒，绷着脸站在胖子身前的小安，往旁边挪开两步，一派不想与他有牵扯的模样，撅了撅嘴，委屈地对江老爹道：“今日在学堂，我给了他一块酥饼，散学时他就非跟着我回来不可。”
“小哥儿，你叫什么名字啊？”江老爹和蔼地笑着。
“我叫王小利！”小胖子眼睛骨碌转着，笑嘻嘻地道，“我来你家做客，你不拿出点心招待我吗？”
“我家可没有好吃的，你还是快点回家去吧！”小安没好气地翻了个白眼，又闷声闷气地对江老爹道，“他是王掌柜的儿子，比我先进私塾半个月，最是好吃了，这些日子我没去摊上吃午饭，有一天他吃了我的蒸饼，就开始缠上我了。”
几人说话间，江寒端着木盆出来打水，抬眼就见到了小胖子王小利。
“小东家，你怎么跑我家来了？谁领你来的？”她愕然地走进几步，不错确实是那好吃的小胖子。
这小胖子是王掌柜夫妻俩的心头宝，王掌柜似乎对他期望甚高，端午期间刚从岳家接回来，就专门给他请了个先生，说是为了让他能顺利进东泽私塾，后来他去了私塾，那先生还住在他家，直到上个月才走的。
先生一走，小胖子散学后没压力，偶尔会溜进茶馆偷吃点心，江寒才得已认识这外传说中的小东家。
“你是江小二，原来这是你家啊！怪不得谢小安会有这么多好吃的呢！”小胖子眼睛都笑眯了，不管不顾地扑到江寒身上，“快，你快把你家好吃的点心都给我端两盘出来！”
江寒暴汗，轻轻掰开他的胖爪子，道：“我家哪有什么好吃的点心？好吃的点心，我都拿到店里去卖了，你去店里吃去。阿厚，快带你家少爷回家去！”
阿厚闻言，心里松了口气，忙上前拉人。
小胖子狐疑地盯着江寒，确认道：“可是我没听爹说最近上了新点心啊？茶馆真的都有？你没骗我？”
“都有都有，你快回去，要是晚了没有了，那就是卖完了！”江寒一本正经地忽悠他，这小祖宗还是赶紧支走的好，别等会把王家那河东狮给引来了，她就头大了。
小胖子脸色大变，反手扯住阿厚就往外跑：“快快，咱们快回去，不能让我爹将点心都卖光了！”
正在这时，江老爹忽然喊道：“等等！”他看向江寒，“你去送送他们如今拐子多，他们两个七八岁的小家伙在路上行走，太危险了。”
江寒略一思忖就同意了。
不怕一万就怕万一，要真在路上出了事，到时候她就不是头大了，而是跳进黄河也洗不清了！
至于点心问题，她先将人送回王家，然后绕到前面茶馆，偷偷跟王掌柜说一声，王掌柜自然会回去收拾他的。
她刚这样打算着，就听江老爹又道：“你回来时，顺便去趟巡检司，将沈大人吕少爷请过来吧！咱们欠沈大人天大的恩情，却连顿饭都没请过，太没有礼数了如今咱们身上的债轻些了，该做的就得做起来，不能再找借口推脱了。”
第252章 请客（二）
巡检司。
吕同瞪着小竹身边站着的那位男装打扮，圆圆脸庞，凤眼粉唇，神采飞扬，嘴角微翘，一双柳眉高高扬起，眼中尽是得意的女子，张开的下巴久久合不拢。
这是什么情况？
他怎么突然看见了这个让他想想就脑仁疼的丫头？
吕同使劲眨巴了下眼睛，想要确认只是幻觉，面前的女子却朝他跨出半步，道：“嘻嘻，怎么？不过两三年不见，你就不认识我了？惊不惊喜？意不意外？”清脆的声音里满是计策得逞后的傲然。
“你，你怎么来了？你不在益阳府待着，跑到这穷乡僻壤里来做甚？”吕同回神，后跳一步指着女子哇哇大叫。
女子名叫付思雨，今年十六，她爹是益阳府的知府大人，她娘则是他的表姨母。
吕同他娘没有兄弟姐妹，小时候在表姨母娘家住过好几年，因此与这位表姨母的感情好得尤胜亲生姐妹。
他十一二岁时，他爹还在靖州卫，而付思雨她爹则是鹤州同知，两家住的地方仅隔着半座城，来往非常密切。他娘经常将这个付家最小的丫头接来他家住上十天半月，还故意说：