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“这么说，你依然认为辟克娣娃是罪犯的同谋人？”
“是的。公爵，我们再到那个女人的卧室里去仔细地搜查一下，很可能会找到她作为同谋的证据。”
正在这时，那个外面靠着梯子的窗户上，突然出现了一张面孔，那居然是非常著名的刑事组长倍休！
“啊！倍休组长亲自来了！”贺木里吃惊地喊了出来。
倍休敏捷地一跃，就跳了进来。他走过来，与贺木里握了握手，并向署长点了点头，又用怀疑的目光望着公爵。见此情景，贺木里对公爵说道：
“公爵，我给你们两位作一下介绍，这就是鼎鼎大名的倍休刑事组长，这位是夏木拉斯公爵。”
公爵上前与倍休握了握手，却见倍休正用犀利的目光注视着自己。
“您是什么时候来到这里的？我们还是赶紧开始搜查吧！”
“不必了！我已经非常彻底地搜查过一遍了。”
“这么说，您在每一个案件发生后都是最先赶到喽！”贺木里用一种讽刺的口气说道。
“有什么收获吗？”
“有非常重要的收获。”
“是不是找到了女管家的尸体？”
“不是，女管家没有遇害呀！”
“绝对不可能，起码我们还没有找到她活着的证据。”
“我已经找到了。”
“您？”
“没错儿。”
“那好，为什么现在始终不能找到那个女人呢？”
“那个女人没有失踪。”
“您知道她现在什么地方吗？”
“我知道，而且我还曾见过她哪！”
“是吗？什么时候见到的？”贺木里吃惊了起来。
“大约4、5分钟乙前。”
“在……在什么地方？”
“就是在这一间客厅里呀。”
“你这个人，不会是在拿我开涮吧？”贺木里几乎要恼羞成怒了。
倍休却满脸的镇静，他心平气和地说：“请大家往这里看。”
说完，他走到大壁炉前面，把那扇屏风整个儿转了过来。于是，大壁炉全部出现在大家眼前了。那个壁炉的铁南子在一旁放着，替代它的却是一张席子。而一个又肥又胖的中年女人却躺在席子上，手脚被非常结实地捆着，嘴里面还被堵上了东西。
“尸体？”贺木里惊叫道。
“不是，是吃了迷药而导致昏迷的，署长，请过来帮一下。”
又过来一个警察，他们一起把那个女人连同席子抬到了椅子上面，那真是一个肥硕的身躯，即使是他们三个身强力壮的男子，抬起来也感觉相当吃力。
这时，贺木里早已面红耳赤，他后悔自己实在是太粗心大意了，怎么不去屏风后面查一下呢。他感到有些羞愧。
倍休见了，赶忙为他开脱：
“不能怪您没有看到，因为有屏风挡在那儿。如果我不是趴在地毯上，也不会发现那个女人的脚的。”
“这个女人是不是我们要找的那个女管家？”贺木里一边为自己掩饰难堪，一边问道。
“没错儿，这就是辟克娣娃，可是，要想询问她也只能等她苏醒了以后再办了，现在，我们一起到别的地方去彻底查看一下吧！”倍休说着，率先走了出去。
正在这时，门口突然传来几部出租车停在那儿的声音。随后，便是激烈的砸门声和非常杂乱的吼叫声。
“肯定是莫尔顿先生他们到了。”
公爵站起身来。莫尔顿痛骂仆人，登上台阶的脚步声，非常清晰地传了过来。
“怦”的一声，莫尔顿把门推开了，就像个发了疯的大猩猩一样脚步非常不稳地闯了进来。他的眼睛里布满了血丝，当他看到客厅里被罪犯弄得一片狼藉时，就双拳紧握，似乎想要打穿天花板一般高声狂吼着：
“小偷……小偷……强盗……”
他一路踉跄地走到椅子前面，一屁股就坐在了上面，并用两手紧紧地抱住了脑袋。
接着，吉莫娜和苏妮娅也先后走进大厅，仆人们也鱼贯而入。
过了很长时间，费了很大劲儿，莫尔顿才把自己那乱作一团的心结镇定下来。
他的目光在客厅里不停地游动，看着那些以前吊挂名画、摆放工艺品的地方。
“全完了！我的名画和工艺品都不见了！这个损失实在是太巨大了！呀！我要破产了！”
他一边用手捶打着脑袋，一边又东倒西斜地站起身来，在那些变空了的地方走来走去，眼泪也纷纷滑落到地毯上。
这时，贺木里走到他跟前，握住他的手，安慰道：
“请你不必过度悲伤，我是检察官贺木里，这一位是刑事组长倍休。请你放心，我们一定会替你抓到那些盗贼，并保证把盗贼偷去的东西给你找回来。”
“一切都拜托你们了，希望能迅速一点儿，把那些盗偷、那些名画……”
“我一定会办到的，但是，你不要太着急，时间上可能会慢一点儿。”
由于贺木里的安慰，莫尔顿的情绪才逐渐好起来，他转身回沙发椅上坐下。
“其实，在这件不幸的事情中，还有一件幸运的事，那就是，你的财宝中的最昂贵的兰帕尔夫人的宝冠并没有被偷去。”
贺木里安慰着莫尔顿。公爵也在一旁说：
“没错儿，他们真的没能把那个大保险柜打开。”
“那是为什么？难道那帮盗偷就没有动动脑子吗？”莫尔顿大声叫道。
“不会是没动脑子的。”
“我想肯定也被盗走了。”
由于过度的愤怒的绝望，莫尔顿的声音已经变得颤抖起来了。
“你究竟把那个宝冠藏在了哪儿？”
“我把它收藏在了我那寝室里的一个大保险柜里。”
“如果是这样的话，就请你放宽心吧！他们根本就没有去过你的寝室。
“啊！真是这样吗？”恐惧了很长时间，刚刚不落泪的莫尔顿，又开始淌起泪来。
“这样的话，我就可以安心了。在我的寝室里放着的那个大保险柜，一共有两把钥匙，一把被我随身带着。”说着，他从内衣口袋里掏出了一把钥匙。
“另外还有一把，就藏在这个客厅里的大保险柜里面。”
也许是由于宝冠没有被盗走，他可以稍稍安心的缘故吧，这时，他的声音变得轻松明快多了。
可是，这个贪婪成性又极其吝啬的莫尔顿，只要一想到那些被盗走的名画和工艺品，就发疯地捶打自己的脑袋，或者两手捂面发出一声声绝望的叹息，并用世界上最恶毒的语言诅咒那些盗贼。
后来，对仆人们进行了严格的询问，但没有找到一点儿有价值的东西。只有那个女管家辟克娣娃，无论是贺木里还是倍休，都以一种怀疑的眼光望着她。
可是，她至今还没有苏醒过来，自然也无法询问了。
再有一个怀疑对象，就是苏妮娅。她在外国出生，而且是一个孤儿，谁也不清楚她的来历，所以，人们不免更产生怀疑。可是，询问过她以后，依然没有找到一点儿能引起人们怀疑的证据，只是认为她有些不可靠而已。
同时，公爵在一旁极力地保护着苏妮娅，反复申明她是一个心眼儿好，性情温柔的女孩子。可是，一直在娇生惯养氛围中长大的吉莫娜，却非常厌恶苏妮娅。她看到自己所热烈追求的公爵，那样起劲儿地保护苏妮娅，就感到非常的嫉妒。
他们询问仆人们的时候，天色正在渐渐暗下去。于是，询问完毕后便去共进晚餐，吃完饭又回到客厅里。
“我想尽快去那边检查检查。”说完，倍休便走出了大厅。
时间不大，从二楼传来了一种好像是老虎吼叫的声音，并伴有咚咚咚地向楼下跑的沉重的脚步声。紧跟着，大厅的门一下子被打开了，莫尔顿凶神恶煞般地跑了进来，他手里还拿着一封电报。
屋里的人见此情景，都吓得不由自主地站起身来。
“电报，又是那个可恶的大混蛋，我读给你们听，简直是狂妄至极！”
说完，他用一种愤怒而又颤抖的声音念下去：
由于急需，兹定于今天晚上11点45分到12点之间，前往贵府拜领那顶宝冠。请务必把宝冠放在寝室里，切记。
亚森·罗宾
“对于这封电报，请大家各抒高见。”
“这是一封恐吓电报，实在是胡说八道。”公爵说，面带微笑。
贺木里接着说：
“是这样。不知道是谁在捣鬼，但这肯定不是罗宾于的，而且，我认为，这个案件，从一开始就与罗宾没有丝毫关系。如果他真的到这里来行窃，那顶宝冠早就丢了。莫尔顿先生寝室里摆放的大保险柜和这个客厅里的保险柜，都有可能被打开。
在昨天夜里，在这个寓所里面只有一对仆人夫妻和一个女管家，而且或者被捆绑起来，还堵上了嘴，或者被选药迷倒。这样，罪犯们便可以做任何事情了，可是，他们却没有动这两个保险柜。而现在，寓所的里里外外都有警察在高度警戒着，我们大家也都在这儿看着，没想到对方居然敢打来这样一封电报，按照常理推断，罗宾肯定不会做这么愚蠢的事。正如公爵所说，这一定是某个人想开个玩笑，故意打来这样一封电报吓唬大家的！”
贺木里走到镶在墙里的保险柜跟前，为了进一步印证自己的观点，他再一次伸手扭动了一下保险柜的把手。
“大家仔细看，难道这个保险柜会被打开过吗？由此，足可以说明昨天夜里没有人动过这个保险柜。如果这封电报被倍休发现了，他一定又会认为这是罗宾干的。
我刚刚提到过，倍休组长只要遇见稍稍复杂一点儿的偷盗案子，肯定会说是罗宾所为，他好像对罗宾有一种恐惧症，无论在何时何地，都胆颤心惊地提防着罗宾。咦？”
正说着，贺木里突然停了下来，并把耳朵竖了起来。
“似乎有一种不同寻常的响声。”他一边说着，一边将耳朵贴在了保险柜的门上。
这个保险柜有一人来高，里面装下一个人是绰绰有余的。这时那个把手突然“咕”地响了一声，然后自己转了半圈。正当大家非常惊讶地瞪大眼睛盯着时，保险柜的门猛然自动打开了。正在把耳朵贴在上面的贺木里来不及躲闪，一下子就被弹出2米多远。
大家见了，不禁“啊！”地一声惊叫。原来保险柜里藏着一个人，正是刑事组长倍休。
“哎呀，原来是你！你怎么躲到了这里面？”贺木里从地上爬起来，又急又气，满脸通红地质问道。
“你什么时候钻到这里去了？”
“就在刚才呀。”
“那么，你从哪儿钻进去的？”
“保险柜的后面啊。保险柜后面的墙壁已经被罪犯弄出了一个大洞，而且，他们也撬开了保险柜后面的铁板。所以，我们在正面看不到一点异常现象。他们肯定是在昨天晚上，钻进保险柜里去的。”
“啊！我的钥匙呢？我那寝室里的保险柜的钥匙……是在这个保险柜里放着的！那个钥匙……”莫尔顿的声音颤抖着，几乎已经听不清了。
倍休转身又走进了保险柜里，时间不大，就面带微笑地走了出来。
“啊，感谢上帝的保佑，钥匙没有被偷走吧？”莫尔顿稍稍放松了一下，说。
“很遗憾。”
“但是，里面虽然没有了钥匙，却发现了另外一件不错的东西。”
“到底是什么东西？”贺木里急不可耐地问。
“一件很小的东西，大概是留给你的一件礼物吧。”
“什么？请你严肃一些。”
贺木里的脸被气得通红。这时，倍休把手指上夹着的一个东西送到了他的鼻子尖儿下面，原来是一张名片。
“是一张亚森·罗宾的名片，贺木里检察官阁下。”
保存着宝冠的大保险柜的钥匙被盗走了，却留下了一张罗宾的名片。这样看来，贺木里也不得不承认这起案子是罗宾一伙干的了。
贺木里的心绪非常不宁静，他将自己锁在一个房间里，凶猛地吸起香烟来。莫尔顿因为过度的恐惧和伤痛，只好带着满身的疲倦，回自己的寝室，躺到床上休息去了。
此刻，在大厅里只剩下了两个人，即公爵和倍休。
“倍休组长，知道您是一位精明、能干的著名侦探，我非常钦佩您。我想，要抓住这个案子的主犯罗宾，您一定会有办法的。可是，我可以在旁边给您帮忙吗？”
听公爵这样谦虚地说着，倍休的脸上不禁布满了欢喜之色。夏木拉斯公爵是名门望族的后人，自己的能力得到他的推崇，倍休自然会从内心里感觉到高兴。
“这是再好不过的事情，假如可以得到您的大力支持，那我就同猛虎生翼一般，我求之不得哪！”
“依我看，这个搭在窗子上面的梯子是他们进入室内的工具，窍得东西后，又从梯子那里运走，穿过庭院，从空场上的建筑物旁……”
“公爵，请稍停一下。我以为，那架搭在窗子外面的梯子，只不过是一个欺骗孩童的小把戏，想以此蒙弊我们罢了。如果从那里着手进行调查，绝对不可能查出事实的真相。从那个窗户爬过来的，只要从旁边空场上建筑工地搬过来梯子的两个人而已。他们进来时，脚印留在了院子里，可是，我们却没有发现他们逃走时的脚印。换言之，有人从梯子上了楼，却没有人顺着梯子下楼去。关于这一点，我想证实，只要我们检查一下脚印的方向就可以了。可是，贺木里检察官偏偏认为这个梯子是一个重要线索，结果只能是钻进了罪犯设下的圈套，枉费了许多时间。”
“可是，掉到地毯上的书本表面的脚印又怎样解释呢？”
“那肯定是一个罪犯坐在沙发上，把从建筑工地上带来的水泥涂抹在一只鞋子上，然后特意在地上走来走去，之后又把一本书放在地毯上，故意在上面踩一脚，他们的目的无非是想让我们以为他们是经过建筑工地上来的。”
“你又是怎么知道的呢？”
“这是很容易调查出来的，这么大的房子里摆着那么多名画和工艺品，想要把它们全部运走的话，肯定需要许多人手。假如他们都是从工地上过来的，那他们的鞋上一定都沾有水泥，这样，地毯上不就到处都是脚印了吗？即使把全巴黎的清洁工都请来，那些水泥脚印也无法清除干净。可是，当我用放大镜非常细致地搜查时，居然没有发现一点点痕迹。由此可以看出，他们是故意把脚印留在书本上的。这的确是一个非常狡诈的阴谋。我们不必再去理会那个脚印了。”
“我明白了，这真是缜密至极的推理。”
“如此看来，调查的范围就可以缩小很多了。罪犯是把那些东西从哪里运走的呢？现在，我们可以推断，既不是窗户，更不是经楼道由正门而出。因为，我们没有发现留下一点儿形迹，而仆人们也没有听到搬运东西的响声。他们虽然被绑了起来，而且嘴也被堵上了，可是，他们的耳朵还在起作用。于是，那些东西既不经由窗户，也不是由楼道运走，那么，就只剩下一个出口了。”
“这个仅剩的出口是烟囱吗？”公爵说。
“没错儿，按照应用理论学上的排除法法则，我们把一切可以作为出口的地方罗列出来，然后排除掉不可能的，最后仅剩的一个就是烟囱了。”
倍休虽然说的这样肯定，但他也不得不再沉思了好久，才继续非常自信地说道：
“假如是烟囱的话，恐怕只能是那个大壁炉的烟囱了。可是，那个人壁炉只能容纳辟克娣娃一个人。但是，应该引起我们注意的是，为什么罪犯们要把她藏在那里面？按我的看法，实在没有必要把她藏在那里面。但像罗宾这样的人，他肯定不会去做一件劳而无功的事正如同这个案子，他有意地设计出许多令人怀疑的圈套，制造出今人不解的奇异情节，企图以此打乱我们的侦破思维。当然，我也承认，直到现在，我也无法查清事实的全部真相。可是，我并没有承认失败，我一定要把这件事调查个水落石出，给您一个交待。罗宾那家伙，是我一生中所遇到的最足智多谋的敌人，不，应该说他是一个最出色的对手，我怎么会心甘情愿地在他面前服输呢？怎么样？公爵，您肯帮忙吗？我有十足的信心，揭开他的面纱，让他把原形现出来。”
“我能与这样一个闻名已久的大怪盗进行一场较量，感到十分荣幸，无论是什么运动或最艰险的探险，都不如这场较量这样刺激性十足！能够战胜罗宾，比到南极去探险，更能体现出男子汉大丈夫的勇敢和才智。”
“公爵能够这样全力以赴地给我帮助，使我深受鼓舞，我们同心协力来从事这项工作吧！既然我们已经认定这个惟一的出口是大壁炉的烟囱，那么，他们又是怎样逃走的呢？我们就以它作为调查的突破口吧！”
说完，倍休找来一盏手提灯，点燃，便向大壁炉里走去。公爵则跟在后面。这个壁炉非常大，足有回米半深，3米多宽，里面一片黑暗。
倍休把手提灯举