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顺着她的目光，迟玉清展眼望去，点额淡声道：“我自小体弱多病，大夫说是从娘胎带出的不足，需悉心调养，原来的丫环不得力，我哥见她生得聪明伶俐，便把她买下给我使，幸亏有她，这两年我身子好了许多，药也少吃了。”
不多会，怀红做好抹翠交办的事项，回屋见到槿蕊桌面的茶盏浅了，忙续上，眼底满是崇拜之情，怯生生道：“喻家小姐，您肚子里装了这么多的趣事，必是饱读诗书。”
海棠闻言朝屋里的喊道：“我家小姐不爱读书，她说庆元的书多数是坑害女人的毒药，多读无益，只有睡不着觉时偶尔翻看几页，说是看了就发困，催眠入睡用它最好。”
槿蕊脸色黑了半边，迟玉清诧异道：“不能吧？槿蕊是灵从目中透，书墨香满腹。”
槿蕊刚想谦虚两句不敢当，嘴没把门的海棠又抢白一通，“我们家小姐是莲花仙子转世，她是菩萨七宝莲花台坠落入凡间的一片花瓣，是菩萨派来世间积德行善，拯救世人，她开了灵窍，不用读书也可知天下事，因为菩萨会给她托梦。”继而热心的推荐道：“孙猴子虽热腾，可是不比黑脸包公断案精彩叫绝，小姐，你说那个狸猫换太子。”
迟玉清听了一愣，喃喃自语道：“开了灵窍？！莲花仙子转世？！”
☆、第 21 章 多舌海棠泄‘天机’（2）
莲花仙子转世？！
还开了灵窍？！
她怎么会有这种想法。正借喝茶遮窘的槿蕊差点没被这两句话给噎死，茶水呛进了鼻子，咳嗽的两颊通红，脸宠是黑红交错，在自家私下随便怎么说、怎么闹都行，只是如何能当着别人胡说八道，心里恼她，却不好发作，没想怀红噗嗤一下笑出声：“天还没暗，海棠怎么就说起梦话。”
她这一笑，大伙都笑了。
槿蕊悄悄地朝海棠使了厉眼色，对迟玉清说：“你们别见怪，她向来说话是一尺水十丈波，高兴起来尽说些没根没影的夸张话，见到你们家的架式，尤其是那个大花园，乐得掉了魂，都不知道自己说什么。我不过比你多走了处地方，多见了几个人，多知道点事而已，还有记性略强些，听过的故事就记牢了，都是些市井间插科打诨的俗语，你们高门绣户深居简出的小姐，听着自然觉得新鲜。”
自觉失口说了错话惹了槿蕊不痛快，海棠嘟囔：“海棠错了，小姐别生气。”
迟玉清笑了笑，点头称是：“我哥常说，书中的道理要明白，可是不能钻死理，世间有许多道理是不存在书中的，他说人在世上练，刀在石上磨，读破万卷书，不如行破万双履，可惜他到东边游历，你们无缘相见，你老说我长得好，却不知我哥远甚我百倍。”
“不用你说，明摆着的事。”度迟玉清的气质神韵，若是与她同母所出的亲哥哥，则气度必然不凡，只是槿蕊虽然口中如此说，心中却暗暗思忖，男子汉要么像上官逸君英挺魁梧，充满安全感，要么如槿淳老实憨厚，好过日子，如果五官如迟玉清般精致，则太过阴柔必失于阳刚。
在迟府，槿蕊实实在在享受了小姐的款，抹翠把她伺候的是从头舒服到脚，受了人家的好，讲故事逗笑更勤力，直到黄昏才分手告辞，临走前，迟玉清挽着她的手，再三相邀常来玩，槿蕊笑答有空就来打扰，坐上小轿回了家去。
至晚间，槿蕊告诉方婶宵夜做银耳枸杞汤，自己拿刀把三块巴掌大小的红玫酥切成丁块，插上竹签子，装成三碟，留下一份在厨房给胖奶娘他们，让他们也尝尝贡品的滋味，自己端上两碗羹汤、份量最多的一碟红玫酥捧进云娘的卧室，见她坐在烛火下穿针走线，手里压着六件衣裳的活，全部要在七月下旬前完工，赶得认真，连槿蕊走近都没发觉。
“娘，先歇口气。”槿蕊拿起一块酥丁塞进云娘的嘴里，眼皮扑闪扑闪，满色期待道：“娘且尝尝味道与平常的糕点有无不同。”
云娘含笑慢慢咀嚼，口感绵密、稠香，徐徐咽下，淡淡的清香还残留在唇、舌、齿间，“好吃，特别香，松酥易化，你得的好东西就是它吧。”
槿蕊点点头，笑道：“迟小姐送的，是百味堂的招牌点心，用玫瑰花榨成的汁做的，娘再细品品，有没尝出玫瑰花的香味？”说着，又连续喂了两块。
“有，只是不太显，不过这样刚刚好，娘活了这把年纪，还没吃过比它更好的酥饼。”云娘见她不吃，便问：“你怎么不吃？”
“我有，已经留了，等哥哥们文章写完了，再找他们一块吃。”伺候云娘吃完宵夜，槿蕊一边给云娘按摩，一边乐津津道起在迟府的所见所闻，“她们家的菜肴真好，中午有莲子乳鸽汤、清蒸鲈鱼，芙蓉蛋花和清炒窝笋心是为我加的，另有两道看不出是什么材料做的，怕人笑，没敢问，菜实在是太香了，害我吃了两碗饭，那也是因为她家的碗偏小了些。不过，玉清挺可怜的，我坐了整日，也没瞧见有人来看她，有个疼她的哥哥也不常在身旁，难怪她神情落寞孤寂，终日郁郁寡欢，独自一人身处在深宅大院中，就算是上乘菜品、玉液琼浆，也是没味道，纵然睡着高床软枕，身暖心不暖，还不如咱们家，吃饭有说有笑，有娘给我夹菜，哥给我盛汤，还有二哥帮我吃肥膘。”
“那她爹娘呢？”云娘抬眼问道，顺手捻开她嘴旁的碎发，“当爹的不管女儿还说得过去，只是做娘的也不闻不问吗？”
“没瞧见，她没提，我也不敢问，我猜要不就是父母早逝，要么就是不招待见。”槿蕊想了想，又觉也不对，摇头道：“如果不待见她，那吃的用的也不能那么好，兴许是出远门了，哎，反正我是搞不明白。”
云娘叹了口气，摇头道：“自古穷有穷的难，贵有贵的愁，那皇帝家还有几桩烦心事呢，可见这世上之事没有十全十美的，谁也不能把好事占全，有机会你多劝解安慰，叫她少想，放宽心思，等将来大了，叫她哥哥寻门好亲事，把日子过起来，有了自己的孩子，有事操心，心里有了依靠，就不会胡思乱想了。”
槿蕊乘势忙声回道：“我劝了，还绞尽脑汁逗她笑，她挺喜欢我的，可舍不得我，走前还邀我过两日再到她家里小坐，顺道切磋切磋琴技和水墨，她的闺房摆着一张好琴，琴音透澈、纯厚，且琴身通身发紫光，还雕有松、竹、梅、山石、芭蕉，好像颇有来头，还有响当当的名号叫‘鸣宵’，我与她对抚了几曲，真是琴逢对手，惺惺相惜，我还想去可是我没敢答应她，要等回明了娘再说。”
“竟然是鸣宵？它可是闻名遐迩的名器，传了三朝十六代，你比娘有福气，能得见宝物，还能亲手抚弹。”云娘听后甚感兴趣，向来性子温温的她也难掩激动之情，随及回道：“她既真心相请，那去便是，这是好事，你正好学学大家淑媛稳重的作派。”话尾一收，轻戳她的眉心，笑意绵绵了然道：“你是怕娘不让你去，才如此费劲卖讨，又是宵点，又是捏肩捶腿，给娘下**药。”
槿蕊急了，委屈地樱唇半噘，高举手臂辨驳澄清：“天地良心，蕊儿可是真心孝敬娘，而且我都计划好了，从明开始，每晚过给娘帮娘拈线打下手，娘累了直到这些活全部做完，至少是九成九的孝心，只余丁点的私心，我也想到外面多见识见识，不想当井底蛙。”
“瞧你着急的，不过母女说笑而已，属你心气高，又不是男儿身，姑娘家家的，长见识做什么用，还想走南闯北不成。”云娘停下针，拿起帕子抹抹她的额头的细汗，“兄妹俩着急上火、皱起眉毛的样子与你爹就像是同个模子里印出来的。”
槿蕊腻声道：“我是爹生娘养，不像你们难道还像别人不成。”
母女正说话间，海棠来找，说是上官逸君和槿淳已经做好文章，从喻梅勤的书房出来了，槿蕊便起身要走，不想被云娘叫住，把桌上的食案往她面前一推，“你爹一时半过过不来，你给他端过去，让他吃完再批点也不迟，就说是我的话，你看他吃完再去找哥哥们玩，闹晚了只随你们的意。”
“啊！”槿蕊登时拧眉，不乐意的哇哇大叫，苦脸道：“这就不用了吧，我叫奶娘送去，免得他老人家见到我不自在。”喻梅勤要上官逸君和槿淳对时下劝课农桑发表策论，要是看了不满意，自己这会儿撞进去不是找骂挨。
云娘温言回道：“瞎说，你没做错事，你爹怎会不自在，好像他多不待见你似的，你爹最是口苦心慈，他单你一个闺女，心里疼你疼得紧，端阳那日，李大人见了你，有意说亲，如果与他作亲咱们也算是高攀，可他儿子人品不端，被你爹婉意推了，生怕委屈了你。你当娘看不出，你把这些酥丁一分为二，左右排作两份，不就是为你爹留得，父女俩脾气都是一个样，你若是不去，娘可要不高兴的。”
槿蕊无言，只得乖巧地照办，喻梅勤专注于文章，没多说话，吃完便打发槿蕊出去，槿蕊又向云娘回了差，便找槿淳上官逸君去，兄妹仨人搬了矮桌、竹凳到院中吹风纳凉，一边品红玫酥，槿蕊一句三叹讲起了迟玉清出尘的容貌，还有奢华气派的迟府，直到三更天才各自回屋歇下。
☆、第 22 章 乞巧舌斗娇蛮纯
展眼过了两月，到了七月初七乞巧节，按习俗，未婚的姑娘要斋戒沐浴，穿新衣裳，佩戴新首饰，家力不济的平常百姓的女儿们自然没这般讲究，不过插几支鲜花沾沾节气，晚间要么游湖，要么赏月，而上层世家的女儿们都会聚在一块赛巧求愿，此次恰轮到迟府做东道，玉清老早就约下槿蕊陪她做个伴，官家姑娘们的小型聚会，云娘不敢小觑，早早就把鹅蕊冰绸赶出来，做的是直领对襟广袖衫褶裙，腰处共二十二道褶，袖管上紧下宽，臂弯处扎翠湖色蝴蝶丝带，袖口像两朵盛绽的喇叭花，煞是华丽柔靡。
傍晚，家家飘夕烟，槿蕊换过新衣裳，头戴洁白的芍药花，准备妥当，便与云娘告辞，一路挥舞衣袂走来，果然贵的东西就是好，质地软垂、冰凉，暑气好似也消了不少，走到堂厅正要入内，眼溜溜一转，耍起玩性，停下脚定了定气，模仿起玉清平日的神态动作，慢慢的挑开竹帘，昂头挺腰，款款踩着莲花碎步，手摇团扇，一步三摆走向云娘，微微屈膝福身，故装作羞态，娇语启唇道：“娘，你看蕊儿这样像不像官家小姐？”
这时云娘正与胖奶娘闲聊家话，见槿蕊这般，打量几眼后，笑道：“只除了这对淘气的眼珠子，其它都像。”
“我的好小姐，这衣裳衬的人越发水灵招人爱，衣裳好，人更俏。”胖奶娘围着槿蕊转圈子，嘴里啧啧啧不停，脸如老菊花开，忽然有感而发：“哎，想想时间过得真快，记得你刚生下来那会，奶娘把你搂在怀里，比小猫儿也重不了多少，白白的脸瓜子像棉花，红通通的小嘴啜不停，如今都比奶娘整头高了。”适才正聊着槿淳托媒说亲的事情，想着这事定好也要轮到她了，拍拍着槿蕊的手背，敛眉立目，郑重其事道：“奶娘只提醒你一句，今晚玩归玩，千万可别被人相了去，状元巷的人家是深宅大院，都是三四世同堂，婆媳妯娌关系不好处，他们门槛高，眼界也高，若真被挑去做媳妇，以后奶娘这个糟老婆子想见你一面也难。”
胖奶娘属于情感丰富与泪腺发达的综合型，有点小事总是能与过去未来联系在一起，不管喜、悲都会挤出两滴泪，年龄愈大愈容易多愁伤感，槿蕊见她眼圈发红，忙扶着她坐下，斩钉截铁说道：“这事断然不会发生的，就是去凑凑热闹，见见事面，怎么就扯到嫁人，您想得太远了些，他们讲得是门当户对，断不会看上我，只奶娘把我当成宝贝；再说，奶娘从小带我到大，抱着我同床睡到十岁，家里谁不知道奶娘同娘一样疼我，不比得无关紧要的旁人，怎么也抵得上蕊儿的半个娘，谁敢对奶娘不敬，那便是不孝之人，自古道百善孝为先，不敬长者说明他品性差，别说我看不上，爹娘也不会把我许给他，任他是朱门或是其它什么门，是吧，娘？”
云娘轻点螓首，宠溺道：“你这张嘴啊，甜起来能把人腻死。”
胖奶娘听进耳朵很是受用，连连点头，心底又高兴起来。
海棠刮刮脸，笑道：“小姐不害臊，想嫁人了。”
槿蕊白了她一眼，“属你嘴碎，不过就事论事而已，晚上人多，要是乱说话，以后去哪再也不带你。”
海棠拍着胸脯打包票道：“保证不会，我的嘴只管吃东西，没事不说话。”
说话间，天色又暗下几分，槿蕊就起身出发，走到门口又扭过身，对胖娘奶说：“奶娘只管放一百个心，就算蕊儿将来成婚，也会隔三差五接你和娘到家里玩，或是回家小住，还会时常见面，不必伤感，我走了。”
胖奶娘摆摆手，忙声回道：“快去吧，记得与织女娘娘求段好姻缘。”
槿蕊走后，胖奶娘低眉轻叹一声：“小姐虽有这个心思，只是嫁出去的女儿泼出去的水，到了夫家哪能随心所欲，回回想起这事，心里就没着没落的。”
云娘笑道：“如何不能，逸君与她成了小夫妻，她爹不让他们搬出去，就把蕊儿的闺房改作婚房，等他们兄妹们都有自己的孩子，还是要劳你辛苦带。”
“那可真是大大的好事。”胖奶娘瞬时转悲为喜，眉开眼笑，最后一丝愁云也消散而去。
迟府的乞巧宴设在花园中银月湖旁的银月苑中，苑门正前方的主家位摆着黄花梨香案、大理石面太师椅，下手方贴着院墙高高对架起两排约三丈长四丈宽的竹架子，上面挂满了百来盏宫灯，灯架子下各有九面红木食案，每面各搭三个红木嵌瓷板方凳，月色清幽，湖面银光粼粼，灯影摇曳，苑里亮若白昼，玉清拉着槿蕊在花园四周闲逛，只见丫环们端着各色巧果、莲蓬、白藕、红菱、时令瓜果和清酒出出入入，便也进了苑里，找了不近不远的位置，刚刚坐定，却听得头顶清叱一声：“慢着，这桌子我先看上的，我要坐这里。”说话间，面前站着一位丰盈的少女，两眼朝天，神情令人生厌。
玉清明显有些惧怕她，二话不说便起身让位于她，挑了最尾端的座位，槿蕊嫌恶的颦眉悄声问道：“她是谁，如此刁蛮，不讲礼数，明明是我们先选的，你怎么这么好欺负，她说让你就让？！”
玉清贴耳道：“是我二姐姐，我比她小，让她也是应该的，多一事不如少一事，算了。”
“你太软弱了，连气都吭一声，该让的便让，不该让的半分都不能让，且不闻人善被人欺，马善被人骑……”话还未说完，只见迟玉纯见到要好的姐妹来了，便弃了刚抢来的座，亲亲热热改坐到前端的位置，槿蕊更气了，抓着纨扇死命扇风。
玉清堆起笑，软语讨好道：“蒙槿蕊赐教，今天听过了。”
不多会，姑表家、姨表家、娘舅家和叔伯间的女孩们和女眷都来齐了，从五六岁到十七八岁不等，彼此间打过照面，问了候，便找了要好的结伴而坐，迟家主母王氏也入了座，真是莺声燕语的女儿国，姑娘们有的娇，有的俏，个个装扮的光鲜亮丽，斗艳争辉，槿蕊睁大眼睛一个个细瞧了瞧，论外貌还是玉清最冒尖，首饰虽比其它女孩略显穷酸，仅是一支青玉簪束发，穿得是白藕色的罗裙，衣襟上正是云娘的荷花盘扣，淡淡雅雅越显得风姿卓越，她打量别人，别人也好奇的打量她，只是并不作交谈。
槿蕊喜欢吃迟府的蜜汁酸梅汤，回回来玩，玉清都会提前备好，这会，怀红端了来两碗过来，不想被迟玉纯拦下，冲玉清喊道：“清儿，表妹们正好渴了，先让给她们喝吧。”还不等玉清答话，她身边的丫头便直接拿了去，作风嚣张强势。
“姐姐们是客人，应该的。”玉清朝她身旁两位舞勺之年的少女点头微笑，声音温吞依旧，“怀红，再去煮两碗来。”
怀红应声下去，槿蕊心里更生烦闷，手中的纨扇挥的更快了，身后的海棠更是气歪了鼻子，急得咬牙鼓腮，想答应过槿蕊的话，不敢说话，只是在肚子里破口大骂。
赛巧宴由四五个节目组成，先是对月穿针：手执五色丝线和连续排列的七孔针趁月光灯影连续穿针引线，将线快速全部穿过者称为得巧，被称为巧手，迟玉纯得了第一；接下来了吃巧，每张食案上都有巧果，其中三颗包有一枚铜钱、一根针和一个红枣，吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的代表早婚，玉清和槿蕊什么彩头都没有得到，迟玉纯吃到铜钱，针和红枣被亲戚家的姑娘们得到，前面还算是平平顺顺，槿蕊和玉清当安静的看客，没想到了击鼓联句就来事了。
丫环蒙上双眼击鼓，大红绸花在席中传递，鼓声停下，花在落谁的手中，谁就要作诗，内容只要与乞巧节沾带上关联即可，明月、牛郎星、织女星、银河都可