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江涛拱手道：“长者赐，不敢辞。但无功不受禄，晚辈愿为大师稍尽绵薄。”
一瓢大师叹道：“你能为老钠做些什么？”
江涛道：“晚辈有意替老前辈治疗内伤……”
一瓢大师连连摇头，道：“那是不可能的。老销伤在天残内经，除了依靠这天水地火之源尚可苟延岁月，谁也无力治好老衲的内伤。”
江涛慨然道：“命由天定，事在人为。晚辈自信力堪一试。”
一瓢大师苦笑道：“你有多大能为，敢夸这海口？”
江涛道：“晚辈曾习“返璞归真’之法，又练过‘赤阳指’；也许能以内腑纯阳真火，代替地火。”
一瓢大师矍然道：“返璞归真之术，近于瑜咖龟息大法，你……具有几成火候？”
江涛想了想，道：“大约有七成左右。”
一瓢大师突然双目圆睁，眼中流露出无限企冀之色，颤声道：“你且退后几步，试试能否以指力贯透老袖身下这座冰床。”
江涛点了点头，移步退至洞口；运集指力，遥遥向八尺外的冰床点去。指力破空掠至，“嘶”地一声低鸣，如钻穿木，冰床上登时碎屑纷飞。一瓢大师低头查看，神情大为激动，赞叹道：“难得，难得！四十年冰寒火热之苦，一看来灾难果真届满了。”
江涛将双剑反插背后，略作调息；暗暗把毕生功力分注两臂，肃容道：“大师请放松百骸，散去人腑血气，晚辈要开始了。”
一瓢大师长吁一声，瞑目微微颔首；缓缓将下肢从肩上放落下来，全身松弛平卧床上，低声道：“孩子，量力而为，不可勉强。老衲生受盛情了。”
江涛浅浅一笑，收敛心神，双手疾起疾落，迅速点遍一瓢大师背部三十二处穴道；然后平伸双掌，分别按住他的“脊心’、“肾门”二穴。大约过了盏条光景，江涛额上热汗如雨，冰床溶去半尺深；一瓢大师却浑身冰凉，气息断绝，状如死尸。
渐渐半间石室都被江涛头顶散发出的蒸腾雾气所弥漫。朦陇中，倏见江涛浑身猛烈的震动了一下；双掌遽搞撤，吐气开声，骈指重重点在一瓢大师右侧“风府穴”上。一瓢大师应指崩弹而起，身躯一翻，变成胸面朝上；苍白的脸突然成了血红色，而且呼吸急促，且声隆隆，就像整个人快要爆烈开来。江涛双手如闪电般起落，眨眼间，遍点他前身上下六十四穴……
这一阵急剧的变化，写来甚长，实是不过一转瞬间。六十四处穴道点毕，一瓢大师气息立趋平缓，仰面酣然睡去。江涛却似耗尽了最后一分气力，踉跄退后了几步，“砰”然跌坐地下；双目紧闭，调息起来。石室中顿时陷入一片寂静，除了微弱的呼吸，再也听不到其他声响。
又过了将近半个时辰，一瓢大师首先睁开眼帘，欠伸四肢，缓缓移步下了冰床。看神情仍稍嫌委顿；但脸色已较先前红润许多；举止之间，也不再有痛苦感觉。他凝目望着江涛许久，才轻轻走到靠近三门右侧的山壁角落里；敲开冰层，掘去泥土，从里面取出一个油布密封的包裹。内有一套内衫裤。一袭黄色袈裟和一卷薄薄的小册子。
一瓢大师穿上衣衫，将那卷小册子轻轻塞进江涛怀中，举掌在他头顶“百会”穴上轻拍一掌；然后运指在冰床上写道：“隔世四十年，急于返藏一行。感念脱困之恩，谨以一语相赠；玄功未成之前。今后若遇上齿露虎牙女尼，千万不可轻敌。”
写罢，合掌一礼，飘然出了石室。
周青青正在石门外焦急地守候着，乍见人影闪出，以为是江涛，忙脱口叫道：“少主人，你……”及至看清出来的竟是个黄在老增，顿时骇然一惊，急急横掌喝道：“老和尚，你是谁？”
一瓢大师目凝含笑道：“你仔细看看老油是谁？”
周青青目光才与一瓢大师眼神相触，突感心头机伶伶打了个寒谋，脑中一阵晕眩，险些站立不住；身不由己，向后连退了三四步。一瓢大师两眼如冷电凝霜，瞬也不瞬胶着在周青青的双目之上——那炯炯逼人的光辉，像千丝万缕蛛网，挥不去，摔不开；像严冬中的骄阳，使人慵懒松弛；像浓郁的醇酒，令人沉醉迷惆……
周青青在不知不觉中，被一瓢大师那怪异的目光所制，真气涣散，敌意消失，神情呆滞，如痴似傻；只觉得槽懵懂懂，迷迷糊糊，顿忘己身所在。一瓢大师缓缓举步走到她身边，伸出枯手，轻拍她的香肩，低问道：“好孩子，认识老袖吗？”
周青青从来未见过一瓢大师，但闻言却茫然点头，道：“认识！认识！”
一瓢大师微微一笑道：“认识就好，你姓什么？叫什么？”
周青青柔顺地答道：“我姓周，名叫青青。”
一瓢大师点了点头，道：“好孩子，把你的右手伸出来。”
周青青毫不迟疑，果然伸出右手。
一瓢大师端详良久，欣然赞道：“难为你小小年纪，已有如此佳运，耿耿忠心，福泽可期。你是老钠脱困后第一相遇的人，本该也送你点什么才好；无奈老袖隔世多年，身边已无长物……”语声微顿，从袈裟上解下扣襟玉佩，放在青儿掌中，又道：“些微之物，不成意思。你我尚有后缘，留着当个信物吧！你少主人现在室内调息，不久自会清醒、好好护守，别去掠扰他，知道么？”
周青青木讷地道：“知道了。”
一瓢大师用手一抬石门，道：“好！你去坐在那儿，安静些，不要动……晤！对了，就是这样……”说也奇怪，老和尚怎么说，周青青就怎么做；莲步珊珊，走到石门前盘膝坐下；两眼直视，一动也不动。
一瓢大师霜眉轩扬，仰面感叹道：“隔世数十年，玄功仍如旧。可惜，心已经苍老了！
黯然一佛大袖，僧衣飘飘，消失在甬道转角处。
不知过了多久，周青青猛可从迷茫中清醒过来，揉目四顾。石穴甫道寂静如常，那儿还有一瓢大师的踪影？她定了定神，似乎还依稀记得所经过的情景；只是分辨不出，那究竟是自己一时的幻觉还是做了一场梦？若是幻梦，怎会如此逼真？
若是真实的，那老僧来得古怪，自己怎会让他离去呢？
正惊疑不定，猛觉手中握着一件硬硬的东西；低头一看，赫然正是那枚牙黄色的玉佩……周青青一阵心悸，连忙挺身跃起，旋风般冲进了石门。室内景物入目，越证所历非梦，冰床上字迹宛然。周青青看罢，心头狂跳，直如小鹿乱撞。急急检视江涛脉息，才略感安心；一时不敢离开，便守候在五室门傍。
没多久，江涛轻吁一声，悠悠醒转；一见周青青在侧，不禁诧问道：“你看见一位老和尚没有？”
周青青睁着一双大眼睛道：“可是一个枯瘦的老僧？”
江涛急道：“正是，他到哪里去了？”
周青青道：“他早就走了，冰床上尚有留字，少主人请看。”
江涛看完冰床上字迹，才知一瓢大师果已离去，不觉怅惆地道：“这位老前辈也太性急了些；四十年都熬过了，竟这样迫不及待，片刻也不肯多留。”
周青青又取出五佩，将自己拦阻一瓢大师所经历的奇异幻觉，详细说了一遍。
江涛惊道：“这一定就是他说的摄魂大法。你年轻功浅，容易受制，外面还有你爷爷和姚老前辈扼守；万一闹出误会，岂不糟糕！咱们快去看看。”说着，一跃而起，催促着周青青匆匆奔出石室。
两人穿越甬道，跨出第一道石门，触目所及，登时都倒吸一口凉气……
原来石洞人口处，周刚和姚健星正满身血污盘膝跌坐调息；大牛却斜倚在石门外，左手紧抱着干粮篮子，右手握着半截断剑，鼾声如雷，睡得正香。洞外横七竖八，倒毙约有二十余具尸体；几乎大半都是天心教分坛所属银线武士，其中亦有少数衣袖上绣着金线的总教护卫。
江涛见大牛并未负伤，只是被人点闭了黑甜穴，忙替他源开了穴道。
大牛悠悠醒转，揉揉眼睛，问道：“那和尚走了么？”
江涛沉声道：“咱们正要问你呢，这儿究竟发生了什么事故？”
大牛打了个呵欠，傻笑道：“没有什么事故，只是被这些家伙寻了来。我跟着两位老人家动手，正杀得过瘾；忽然从里面跑出一个老和尚，不知用个什么法术，就把两位老人家弄得服服贴贴；剩下那些没杀完的一窝蜂都逃走。我拦住那老和尚问他是谁，他却冲着我直笑；笑得我头皮发麻，我就拿剑剁他。谁知那和尚有点鬼门道，一摔袖手，就把我的剑摔成了两段……”
周青青听得不耐，岔口喝道：“你检重要的话说，别这般唠叨没完。”
大牛翻翻眼睛，道：“我没有唠叨，我说的都是重要话！”
江涛挥手微笑道：“青儿，不要拦他，让他说下去吧！”
大牛定定神，又继续说道：“那老和尚摔断了我的剑，就对我说道：“你是老油平生所见唯一憨人，心无杂念，难怪摄魂大法失效。你愿意踉老衲做徒弟吗？’。”
江涛矍然道：“这是不世奇缘，你怎么回答他的？”
大牛气呼呼道：“他骂我是憨人，我当然不高兴；所以，我就回骂他：“你嫌我憨，我还嫌你蠢哩！你到底用的啥邪法把人迷住的？说不明白，走不了你！’那老和尚一听，不怒反笑，问道：“你觉得这本领很厉害么？’我说：“厉虽厉害，可是邪门得紧，我不会跟你学。’那老和尚无可奈何，摇着秃头就走了……”
第七十一章 血泪故园
江涛叹息道：“那老和尚乃是一代奇人，你平白错过机缘，实在可惜。”
大牛傻笑道：“我看他古里古怪倒是真的，说奇也无啥希奇。”
江涛诧道：“这话怎么说？”
大牛摸摸头道：“他要是奇人，怎会迷不倒我呢？”
江涛一怔，不觉失笑道：“这是因为各人禀赋不同，你心地坦率，杂念不生，摄魂大法对你自然难以生效了。但世上像你这种人毕竟不多，所以摄魂大法仍不失为绝世玄功。你试想想，如周、姚两位老前辈，武功不知高出你多少倍，仍被摄魂之法所制，就知道它的厉害了。”
大牛怪眼猛翻，叫道：“这么说，我真应该跟老和尚学那法儿了？”
江涛点头道：“确是应该，可惜你竟错过了难得的机缘。”
大牛笑道：“我若真想学，宁可跟你学，也不跟那老和尚学。”
江涛微喟一声，道：“摄魂大法是那老和尚的独门绝技，并非人人都会的。”
大牛搓了搓手，呐呐道：“可是，那老和尚却说你也会！”
江涛讶道：“他怎么说我也会摄魂大法？”
大牛道：“那是他在临走之前告诉我的。他说：“你和我无缘，老衲不相勉强。好在你那少主人业已“智珠在怀”，将来由他传授给你，亦是一样。’江涛大惊道：“他真的这么说？”
大牛一翻怪眼，道：“怎么不真！我当时就因为相信了他的话，才冷不防被他在我后脑门上戳了一指头，以后便什么也不知道了。”
江涛默念那“智珠在怀”四字，惊疑不已。探手向怀里一摸，果然应手取出一卷小册子，封页上一行草体梵文，写着“普多篮教摄魂制心大法”十个字。他手捧着奇书，感慨万端，不禁唱然叹息道：“这位老前辈恩怨分明，竟是不肯欠人半分情债……”
艳阳高悬，蝉鸣过技；五月的湘鄂，已显得十分懊热。
正午时分，由鄂州南下入湘的官道上，缓缓驰来五骑骏马。江涛儒衫飘逸，策马居中；其余男女老少四人，分别簇拥在左右，宛如众星捧月般护卫而行。
官道沿着幕阜山麓向南延伸，婉蜒如带。大约由于火伞高张，天气过份闷热，宽敞的黄泥官道上，空荡荡看不见行人；除了这五骑二十只铁蹄，扬起阵阵尘土；大地好像快被骄阳照化了，是那么懒洋洋的提不起精神。
越过贺胜桥，有一条向东的岔路，道傍柳条千缕，一边倚山，一边临湖；浓荫处处，阡陌纵横，景色份外宜人。五骑骏马在岔路口一齐收缰停了下来，黄尘漫身拥过，好一会才能睁眼。
江涛跨鞍纵目远眺，俊脸上顿时展现出一抹欣喜之色；用鞭梢指着东面一片山麓，向随行四人道：“你们看，那儿不是有条小溪么？绕过山脚，沿溪再往东去，就是我的家乡了。”
周刚独目炯炯，迅速四下扫视了一遍，低声道：“那山麓看似很近，实则尚在一二十多里外。天气炎热，请少主人在树荫下略为歇息再走如何？”
江涛含笑道：“我一点也不觉得热，真想一口气赶回家去。
不过，你们如果累了，大家就歇息一会儿吧！”
姚健星接口道：“老朽等并不累，只是牲口奔驰太久，怕它们支持不住。”
江涛颔首道：“好！咱们就在这片柳荫下略坐一会，让马匹休歇休歇。”
老少五人纷纷离鞍，把马匹交给了大牛。周刚暗暗向姚健星递了个眼色，道：“少主人多歇片刻，老朽要去方便一下，不久就回。”说完，大踏步转身向一座土丘走去。
过了盏条光景，周刚才缓步返回，脸色显得十分凝重。姚健星眉头微剔，向他投以询问的一瞥。周刚微微颔首，伸出三个手指比了比，一言不发，席地坐下。
这时候，江涛正和周青青述说儿时琐事，以及从师落拓书生韩文湘暗习武功的经过，大牛也听得正出神。周、姚两人便另坐一隅，互以传音之法低声交谈起来。
姚健星首先问道：“又增加了两个？”
周刚点点头，道：“这次是两个女的，年纪都很轻，大约只有十六七岁。”
姚健星皱眉道：“跟来了没有？”
周刚道：“她们很机警，已经从小径绕向前面去了；看来早就知道咱们的去处。”
姚健星冷笑道：“这些愍不畏死的东西，我就不信杀不完他们。等一会你随护少主，我先赶去前头，狠狠惩治他们一下两人正传音交变，不料江涛突然接口道：“姚老前辈大可不必费事。区区三数爪牙，何须放在心上！”
姚健星和周刚同感一惊，不约而同道：“原来少主也知道了？”
江涛微笑道：“从鄂州附近开始，我就发现有人跟踪不舍，只是没有理睬而已。”
周刚道：“少主休要低估来人；咱们虽然不怕，却须防范他们对府上二老下手。”
江涛笑容顿敛，黯然道：“这一点，我也明白。但自我离家三年以来，家父母随时都可能被害，他们要下手也不会等到今天；所以我急于返家一探，正是为了这原因……”语声微顿，接着又叹了一口气，道：“古人说：近乡情怯。而我则近乡心凉！故乡在望，高堂是否健在？委实令人不敢想象。天心教阴狠毒辣，鄂州分坛近在咫尺；如果他们因为衔恨于我，辱及无辜双亲，我这份罪孽，将永生难以补偿。唉！这忧虑毕竟不是假托笑语能够掩饰的……”
周青青愤然接道：“天心教真敢对无辜老人家下手，咱们就赶到天湖总教去，把他们一刀一个全都宰光杀尽，鸡犬不留！”
周刚沉声道：“小孩子懂什么！真要那样，纵然血洗天湖，何足抵偿少主悲痛！”
江涛站起身来，长时道：“是吉是凶？必须返家之后才能知道。好在我已作了最坏打算；为了武林祸福，虽毁家赴难，义无返顾。咱们动身吧！早一步回去，就早一刻知道结果；强似忧心悬虑，苦费猜测。”
大牛应声牵过马匹；姚健星身形微闪，抢先登鞍，低声道：“老朽先走一步，代少主归根喜讯……”不待江涛回答，一抖缰绳，飞驰而去。江涛黯然摇摇头，领着周刚等三人纵马随后。四骑首尾相连，绕过山麓，沿溪折转向南；又行十余里，远远已望见那座频临小溪的庄院。
小桥依然，流水如旧；在前两座石狮子，仍然毫无改变的踞蹲在石阶旁。
在门前静悄悄地不见人影，只有姚健星那匹坐马，系在门前小桥桥栏上。
江涛目睹家园，热泪盈眶，猛催坐马，疾冲向前……刚到小桥边，却见铁臂仙猿姚健星伴着一个老人，正从门里迎了出来。四目相触，江涛一眼就认出那人正是老家人江富。
一时间，说不出是忧是喜。江涛掠身下马，快步上前一把拉住江富衣袖，激动万分的叫道：“富老爹，还认识我吗？”
江富揉揉老眼，仔细向他打量半晌；突然泪水纷落，屈膝跪了下去，颤声道：“是公子……真的是公子回来了。三年啦！
总算盼着你平安回来啦……”
江涛连忙挽住，迫不及待地问道：“老爷和安人都好么？”
江富热泪滚滚，低声道�