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“七个魂器，邓布利多。七个，除了哈利，除了斯莱特林的挂坠盒，你知道几个？哎呀，我记不清你知道几个了。不过我敢说，你一定不会知道它们都在哪里藏着。”
邓布利多耸耸肩，微笑道：“事实上我是今天才知道伏地魔有七个魂器。相信身为布莱顿家族的一员，布莱顿小姐应该比我更清楚没有任何一个布莱顿参与过食死徒，对吗？我想没有任何一本书——”
“并不是所有的布莱顿都只能从书本上获取想知道的东西。”卡尔特不耐烦地打断说。她有点着急了，她很少以这么强势的态度说话，此时已经有点心虚了。而且她并不擅长进行这种对话，如果再这么下去，谈话的主导权会被邓布利多支配，她就会无法达成目的而只能被动地靠威胁勉强得到一些保证，而且还有可能害了所有的布莱顿：“我来这里是想跟你合作。我知道你不知道的东西，而你能做到我做不到的。”
邓布利多仍然轻松地微笑着，丝毫没表现出觉得被冒犯：“据我所知，布莱顿家族……”
“你想说布莱顿家族没有预言师的血统？”卡尔特再次打断邓布利多的话，冷冷地笑了，“的确是没有。但是，布莱顿的预言血统可以从我开始！你利用斯内普教授对莉莉的感情，养着哈利就等着有一天把他像猪一样宰——特里劳妮教授说那个预言的时候，你为什么没放静音咒？就算是来不及，你手里能没有时间转换器或者别的办法？斯内普教授明确地说了预言针对的是哈利而不是纳威，你为什么不当詹姆斯和莉莉的保密人？费格太太又是干什么的？这只是其中一些疑问，我没说的，还有这些问题的答案，相信你比谁都清楚。别以为我什么都不知道，邓布利多。我尊敬你，承认你的伟大，但是这不代表你的做法我认同。”
邓布利多直起身子看着卡尔特，似乎在判断卡尔特是在威胁还是真心地想与他合作。他的手放在桌子上，双手的指尖碰在一起，一时没有说话。
“比起格兰芬多，拉文克劳的勇敢就是从不惧怕任何真实。”卡尔特轻哼一声，将一个袋子甩到邓布利多面前的桌子上。
邓布利多狐疑地看着袋子，似乎在考虑是不是该当着斯内普的面打开。
“每个学院都有属于自己的骄傲，并不只格兰芬多有。我以自己的学院为荣，所以不希望学院的起始被玷污。任何人。”卡尔特说，不快地眯起眼睛，“而且我认为，如果把所有的
鸡蛋放在同一个篮子里，那么保住了一个就等于保住全部。”
邓布利多的视线从半月形的镜片上方看着卡尔特，又转向斯内普。他像是没听懂卡尔特在说什么，没有任何尴尬地微笑着，把手伸进了袋子。
“拉文克劳的冠冕——伏地魔的第三个魂器。”邓布利多的手指敲击着桌面，看上去非常轻松地微笑着，“很好。但是我怎么才能确定，你是打算跟我合作？”
“你不需要确定。”卡尔特淡淡地说，“我不是你的敌人，甚至比你更希望伏地魔赶紧死。我知道很多你不知道的东西，比如每一个魂器的具体位置。别指望我进凤凰社，也别指望用我的弱点争取我回报你什么。我不是来这里跟你商量的。你只要选择YES或者NO，邓布利多。”
“好吧。”邓布利多说，小心地收起拉文克劳的冠冕，“我需要做什么才能赢得你的完全支持？毫无保留的。”
卡尔特看了斯内普一眼。可斯内普无动于衷，他依旧抱着双臂，稳稳地站在她旁边。卡尔特皱起眉看着斯内普，刚打算开口明说，邓布利多从一旁微笑道：“布莱顿小姐。你得知道，有时候一个老人会非常希望他能自己选择把一个鸡蛋放进某一个篮子。”
卡尔特用阴郁的目光看着邓布利多，又看了眼一动不动的斯内普，咬着牙开口了：“很简单。永远不要再利用西弗勒斯·斯内普，永远不让他陷入任何的危险中。”卡尔特看着邓布利多镜片后闪烁的蓝眼睛，“我远远没有你想象的那么聪明，所以任何事情我都只会看表面。如果我发现斯内普教授身陷险境，不管是因为什么——”她从校服长袍的口袋里掏出了什么，银光一闪，接着就是一声巨响。福克斯立刻大叫起来，它从自己的金栖木上跌跌撞撞地冲下来，慌张地扑棱着翅膀，飞到邓布利多肩上。
斯内普一直心情复杂地看着卡尔特和邓布利多交涉，被突如其来的巨响吓了一跳。卡尔特仿佛没有听见巨大的爆裂声，没有听见福克斯的惊叫，她定定地看着邓布利多，握着枪的手仍然笔直地指向碎了一地的窗户：“你利用任何人，包括哈利，都不关我的事。只有斯内普教授，如果我看见他受到一点伤害，就会立刻杀了你。然后英国巫师界……”她没有说完，只是微微地挑起一侧的唇角，“我相信麻瓜和巫师一样伟大，所以相信我，我有的是办法。至于杀掉一个老人会不会损害灵魂，我觉得动手后再考虑时间上要充裕得多。”
“好吧，这很简单。”邓布利多也像没看见福克斯的惊恐一样，镜片后的双眼愉悦地眯了起来，“那么西弗勒斯，能不能
请你来做担保人？我想我们需要一个牢不可破的……”
“梅林誓约，邓布利多。”斯内普正待开口拒绝，卡尔特轻声说，语气里是不容错认的坚定和威胁，“我需要一个梅林誓约。牢不可破誓约不足以让我相信你。”
邓布利多终于皱起了眉。
“布莱顿小姐，你知道梅林誓约——”
“梅林誓约，邓布利多。”卡尔特毫不客气地打断。
邓布利多细细地打量着卡尔特，最后无奈地笑笑，站起身握住了卡尔特伸出的右手：“布莱顿小姐，你成功地为难到了一个可怜的老人。”
“够了！”斯内普终于看不下去了，他伸出手打算扯开卡尔特，“你不需要——”
他的话顿住了，因为卡尔特手里握着魔杖，毫不犹豫地指向了他。她用凌厉坚决的眼神看了他一瞬，然后回过头重新看向了邓布利多。
“梅林见证阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多，你发誓永远不把西弗勒斯·斯内普送到伏地魔身边，永远不让他身陷险境。”
“我发誓。”
两人握在一起的手开始闪耀红光。
“你发誓，必要的时候动用一切你手中的筹码保证西弗勒斯·斯内普的安全，包括他的身体和灵魂。”
“……我发誓。”
红色的光芒变得炽烈起来。光芒的映照下，两人的手像是炉中正在被敲打的铁片，看上去格外灼热。
卡尔特的声音依旧冷冽而稳定：“最后，你发誓，再也不利用西弗勒斯·斯内普，再也不使用任何方式试图掌控他——尤其是用那……眼睛！”卡尔特咬牙切齿，她想说那该死的眼睛，最后咽了回去，只是加了手劲，把满腔的怒火全发泄给了邓布利多。
邓布利多意外地看了卡尔特一眼：“我发誓。那么梅林见证卡尔特·布莱顿，你发誓永远不倒向伏地魔，要全力协助凤凰社消灭所有魂器，直到伏地魔和残余的食死徒彻底消失。”
“我发誓。”邓布利多很聪明，斯内普也是食死徒，只要卡尔特一天和斯内普在一起，就一天被绑在这个贼船上。卡尔特头也不抬地收回一直抵着斯内普的魔杖，和邓布利多一起用杖尖点在手上。光芒消失了。奇特的字母顺着两人的手溜进了袖口，最后固定在手腕上，像是一个黑暗的纹章。纹章闪烁了一下，隐没进了皮肤里。
“那么，”卡尔特松开手，斯内普看到她脸上露出了这几个月以来第一个真正的笑意，“为了利益的最大化，教授。”她拿起刚才一直没有动的橙汁向邓布利多举了举，一饮而尽。
“为了利益的最大化。”邓布利多也笑着，举起他的蜂蜜茶致意。
“复活石在冈特老宅的戒指上。那个戒指是伏地魔的其中一个魂器，具有迷惑人心的作用。不要自己去，邓布利多。作为盟友或者是尊敬你的晚辈，我都希望你平安地活下去。巫师界还需要你，尤其是伏地魔死了以后。”卡尔特犹豫了一下，“……别给我说什么该死的命运，没有人怪你，没有任何一个人。”
“谢谢你，布莱顿小姐。拉文克劳的冠冕就足够证明你是一个有力的盟友。”邓布利多微笑，“接下来的时间，你可以好好地和西弗勒斯聊聊。我向你保证，我从来没见到过他这么生气。”
斯内普看了卡尔特一眼，一言不发地走出了校长室。卡尔特咬牙切齿地瞪着笑得欢畅的邓布利多，跟着向外走：“下学期来，我会整理出所有魂器的位置和处理方法，然后和您分享我制订好的解决办法并跟您一起完善。不要让布莱克那么快出狱，我不讨厌他，但我讨厌他在斯内普教授周围转悠。”
“布莱顿小姐，你了解西弗勒斯多少？”邓布利多站在他宽大的办公桌一侧，他微微蹙着眉，语气里包含的不知是提醒还是确认，“你确定你所做的一切都值得？”
“如果是为了他，灵魂毁灭都值得。”卡尔特看着已经空无一人的旋转阶梯，“我的灵魂也许就是为了他才在这个世界上存在着的。我一直觉得自己不够优秀……他该得到最好的。”
“……去吧。”邓布利多终于叹了口气，“我早就觉得，分院帽有时做出的决定太草率了。好好对待他。”
“我的篮子里只有一个鸡蛋，先生。”卡尔特定定地看了一会邓布利多，最后行了一个礼，走下阶梯。邓布利多目不转睛地看着卡尔特消失在长长的石质阶梯上，转身走回窗边。
“恢复如初……真是的，不该用这么大的窗户，花瓶都被砸碎了。”
☆、愿望、固执的蝙蝠与不知死活的猫
卡尔特推开校长室的门；斯内普正站在其中一个滴水兽旁边。卡尔特没想到斯内普会等她，刚才在校长室里那阵实在是外强中干的气势一过；冷静了下来；看着斯内普黑沉沉的脸；便突然觉得特别心虚。
斯内普没有看出来的是谁，径自大步走着。卡尔特跟着他穿过长长的走廊，路过响着欢呼声的明亮大厅，走向阴暗的地下室。全校的学生都集中在餐厅里；卡尔特随着斯内普远离了喧闹；向下的石质阶梯只回荡着两个人的脚步声。
“你跟着我干什么？”斯内普突然停在阶梯的一半处，回头怒视着卡尔特；“布莱顿小姐觉得你可怜的魔药老师还被摆布得不够，打算继续牺牲你伟大的灵魂来拯救一个邪恶的食死徒？好，很好。伟大的布莱顿小姐要对你卑微的魔药老师做什么，完全不用事先征求他的意见。”
卡尔特早知道他会这么想。她既然已经做了就得承担他的怒火，正在考虑该说什么的时候，斯内普转过身开始向下走。卡尔特注意到他的脸色惨白，双眼十分空洞。行动快于思维，卡尔特伸手拽住了斯内普的衣袖。
“放开。”斯内普冷冷地说，“收回你可笑的同情。我用不着任何人保护，尤其是你，拉文克劳的女神小姐。如果你肯在现在正在餐厅里大叫着的任何一个小崽子身上稍微花那么一点心思，他们就会完全臣服于你。是的，他们的确会——比如那个该死的帕特里，或者那个更加愚蠢的琼斯。你完全不必浪费时间耗在阴暗的地窖里，或者你觉得一只油腻腻的老蝙蝠更能激起你神圣的保护欲？”
“教授！”卡尔特没想到斯内普竟然会觉得她应该去勾引其他的学生。
“放开！！”斯内普咆哮道，用力甩开卡尔特，“我假设你的脑子还没被奇洛那恶心的巨怪踩扁，还知道一只油腻腻的蝙蝠无论如何也不能给你带来丝毫的成就感！！不管你做了什么！！”
卡尔特抓得紧，斯内普一甩之下不但没甩开，收手的时候还带得卡尔特踉跄了一下。卡尔特站得高，被往下一带，径直摔进了斯内普怀里。斯内普被她撞得贴在了墙上，忙伸手去推，可是卡尔特死死抓着斯内普的衣服，说什么也不放手。两人僵持着。
“够了！”卡尔特喊，脸因为愤怒涨得通红，“什么食死徒？我看见的只是你！是站在这的你本人，不是你那堆该死的名号身份！别告诉我你不知道我愿意跟你在一起！狗屁保护！我就是因为希望能一直在你身边待着才想尽一切
办法保证你活着，而你在干什么？在我跟你说了一切之后！只有你知道的一切之后！你打算把我塞给那群脑子还没长成的小巨怪？！！就因为你把我所有的努力定义成了过分的保护欲？！！他妈的成就感，保护欲？！！”
斯内普的眼睛已经不再空洞了，可是他的脸仍旧没有血色。他神情阴郁地站在阶梯上，油腻的头发挡住了半张脸。他不再试图推开卡尔特了，却仍旧不看她也不说话。
“教授，我是成年人，在我眼里世界不是只有黑白两方的。我没想过拯救任何人，但是在这个世界上总会有人的愿望和另外一个人联系在一起。”卡尔特的声音里透着大喊大叫之后带来的疲惫，因为声音低而轻，这种疲惫更像是从灵魂里散发出来的，“如果我的愿望给你带来了困扰，那么很抱歉。我只是信任你，只是希望能不再一个人活着。我也是，你也是。”
卡尔特松开了手，转过身。“回头见，先生。”她背对着斯内普低声说，然后走了。她跨步坚定，丝毫也不见犹疑，就和当初的他一样。年少时他走错了路，于是失去了一切再没有回头的机会。现在她踏出了这一步，就意味着他又一次失去了全部幸福的可能性。
斯内普猛地吸了一口气，但最终没有伸手拉她也没有说话。他目送着卡尔特一步一步走上台阶，直到隐没在一片不属于他的光芒里。
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接下来的日子没有课，大家都在等成绩。好学的学生如赫敏，好不容易有了可以整天泡图书馆的机会，高高兴兴地每天早起。但是除了在餐厅，斯内普再也没见过卡尔特。卡尔特总是沉默地、匆匆地吃一些东西，然后离开餐厅不知道去哪里了。她依旧坐在最靠近教师餐桌的位置，却一次也没看过他的方向。他们距离很近，他却感觉不到她。她像一个幻影，来过，然后走出了他的生命。
暑假很快到了。斯内普犹豫了整个早晨，最终将行李放在地窖的壁炉旁，爬上高高的天文塔往下望。海格带着一年级的学生们走向黑湖，黑湖没有波纹，在阳光下像极了一块镜子。一年生被安排按顺序登上一排排小船，高年级的学生三三两两地拉着行李，抱着猫头鹰笼子走向放养着夜骐的缓坡，他们乘马车。
高大的斯莱特林院长独自站在巨大的落地窗前，看着熟悉的银雕在天空盘旋，落在独自走在最
后的一个人身上。那个人身材娇小，脊背挺得笔直。她放下行李抓起银雕前后晃动，伸出两根手指用力戳它的脑袋，戳得它痛苦地挣扎着。她戳了一会像是满意了，把不断扑棱的大鸟塞进笼子里，重新拎起行李不急不缓地跟在已经把她落下了一大截的队伍后面。
看上去好像什么也没有变，可是他必须重新看待她了。校长办公室里的卡尔特冷漠，强势，果决，好像不是他认识的那个狡黠，慵懒，蜷在椅子里或者沙发上看书时像一只毛茸茸的小动物的卡尔特。也许是在潜意识里，他一直觉得从卡尔特六岁那年他见到她的那天起，她的眼中就只映出他的影子。她该是永远留在原地的，但是她竟然会毫不犹豫地用魔杖指向他，会抛下他转身离去。那一刻，他觉得自己一直认定的一部分似乎消失了，像是消失了一部分的自己。
属于卡尔特的那一部分斯内普消失了，也许从未存在过。斯内普看着镜面般平静的湖面，好像已经有很多年，他没这样慌乱无措过，也没再这样怀疑过自己的判断，怀疑自己的存在。
十四年前，他因为一句愤怒的“泥巴种”失去了莉莉·伊万斯，现在他又要为自己的失言失去卡尔特·布莱顿了。
她的愿望里有他。可是他甚至不知道自己的愿望是什么，他想要的世界里面有谁。她清楚自己想要的，可是他，他一次一次地退却，一次一次地错失。
他活了三十多年，从来没有什么东西是真正属于他的，就连他失去并为之痛悔一生的也是他从来没有得到过的。他以为自己只是想要一样属于自己的东西，他一直这么认为。就算看到了那样的厄里斯魔镜，他仍旧这么认为。
但是现在他明白了。卡尔特就是卡尔特。他想得到卡尔特，不是因为卡尔特只注视着他，也不是因为他习惯了和卡尔特在一起。他孤独了很多年，但并不是随便一个人或者一只动物陪在他身边，他都会对它产生这样的感情。只是因为那个人是卡尔特，只有卡尔特——换了别人有可能早就被他扔出地窖了。
小船前行了，夜骐拉着的马车跃上了天空。斯内普看着小巫师们的背影，直到最后一个消失在天边。�