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“僧怀义益骄恣，太后恶之”。这个卖药出身的和尚不知好歹，又到处胡说八道，传到武则天耳朵，老妇人登时起了杀心。太平公主也“用”过这个和尚，此时劝母亲扔掉这桶“药渣”，武后应允。于是，太平公主率数十壮妇仆从，在瑶光殿抓起大大咧咧、四处游逛的大和尚，把他活活打死。“送尸白马寺，焚尸以造塔”——真不知怀义大和尚的舍利子，是否粒大而坚硬。
仔细算算，武则天对僧怀义也够有情，足足用了十年之久。现在，好多电视剧中瞎编滥造，硬说冯小宝与武后是青梅竹马。其实，冯小宝拎着老二伺侯武后时，老太太已年过花甲，冯小宝当时才二十多岁。如果说“青梅竹马”，也只能是武媚娘和小宝的爷爷弄青梅、骑竹马了。
可见，无论是谁，只要敢稍有损于武则天自己的利益，必杀之而后快。
高寿遗祸——武则天的晚年
自武则天长寿元年以后（公元692年），老妇人杀心渐息。
“太后自垂拱以来，任用酷吏，先诛唐室贵戚数百人，次及大臣数百家，其刺史、郎将以下，不可胜数。每除一官，户婢窃相谓曰：‘鬼朴又来矣。’不旬月，辄遭掩捕、族诛。监察御史严善思（严譔），公直敢言。时告密者不可胜数，太后亦厌其烦，命（严）善思按问，引虚伏罪者八百五十余人。罗织之党为之不振，乃相与构陷（严）善思，坐流驩州。太后知其枉，寻复召为浑监仪丞。”
严譔的重新启用，正是标志着武则天逐渐厌杀的开始。而且，老妇人年纪虽大，“善自涂泽，虽左右不觉其衰，”更注意享用男宠和面首。老年性生活愉快，自然杀心也随之稍歇。虽如此，武则天手下酷吏杀人已成习惯，仍有大规模诛戮事件不时发生。长寿二年（693年），有人告发岭南流人谋反，酷吏万国俊到了广州，把流放至此的大小官吏召集在一起，“矫制赐自尽”。流人们冤天呼地，尤国俊就派兵把这些人赶到水边，“尽斩之，一朝杀三百余人”。然后，他伪造流人承反的供状，上报武则天，被擢升为朝散大夫。众酷吏见万国俊因多杀而获提拔，“争效之。（刘）光业杀七百人，（王）德寿杀五百人，自余少者不减百人，其远年杂犯流人亦与俱毙”。所有这些流犯，皆非一般百姓，都是昔日的唐朝各级官吏及其至亲家属。又一轮屠杀过后，“太后颇知其滥”，闲暇之时，武则天方才显出自己感觉下属杀人过滥，又把万国俊等人杀掉了事。
神功元年（公元697年），和尚怀义死后，太平公主见母后“采阳补阴”的工具减少，便把自己用过的美少年张昌宗推荐入宫。武则天一试，小伙儿真棒，就天天猛用。老阴凶猛，恰如无底之洞，张昌宗自感不敌，就把异母哥哥张易之“推荐”给太后，轮流侍奉，把老太太伺侯得极其舒坦。“兄弟皆得幸于太后，常傅朱粉，衣锦锈”，二人不仅“美姿容”，还“善音律”，吹拉弹唱，样样都行，于是，张易之为司卫少卿，张昌宗为散骑常侍，两人的母亲都进封“太夫人”名号，赏赐不可胜记。值得一提的是，这两位美小伙皆是张行成族孙。张行成定州人，是太宗朝的名臣，勤学不倦，不避权威，“太宗以为能”，任刑部尚书。太宗崩，张行成奉高宗继位，拜尚书左仆射。永徽四年，张行成病死。如此清正刚直之人，怎么也想不到族内后人会出现这么两个“男妓”。但这种等级的男妓不比寻常，女皇专用，气焰重天。武承嗣、武三思、宗楚客等人，“皆侯（张）易之门庭，争执鞭辔，”并昵称张易之为五郎，称张昌宗为六郎。
杨再思为宰相，“专以谄媚取容”。一次，杨宰相去张易之的哥哥张同休家喝酒，公卿众多。酒过数巡，喝得高兴，张同休望着杨再思，戏笑说：“杨内史长得像高丽人”。一听此说，杨再思欣然起身，“剪纸帖巾，反被紫袍，”大跳高丽舞，“举坐大笑”。
坐定之后，满席诸人又大献殷勤，极口夸赞张氏兄弟美貌，有人站出高呼：“六郎（张昌宗）面似莲花。”
杨再思又跳起，大叫“不对！”
众人惊愕。连张昌宗都停下酒杯，瞪向杨再思。
“应该说莲花似六郎！”
包袱一抖，众人又大笑，各自心里不得不佩服这位宰相的奉承功夫。
张氏兄弟虽年青，与太后被翻红浪、贴身肉搏之时，见老肉横陈、皮松发少，心中深知这个靠山不能长久。酷吏吉顼与张氏兄弟俩关系好，一次，“语重心长”地劝二人说：
“公兄弟贵宠如此，非以德业取之也，天下倾目切齿多矣。不有大功于天下，何以自全？窃为公忧之！”
一席话，把二小伙说哭了，“流涕问计”。
吉项出主意：“天下士庶，未忘唐德，咸思复庐陵王（中宗）为帝。太后春秋高，武氏兄弟非能承继。公兄弟何不劝太后复立庐陵王，以慰苍生之望。如此，不仅可免祸，也可长保宝贵。”
此前，武承嗣、武三思哥俩不停地派人向姑母说情，都想当太子，并进言：“自古以来哪有以异姓为嗣的“，意思是指，姑姑您姓武，当然要我们武家人来继承。武则天犹豫未决之计，大臣狄仁杰劝谏：”太宗栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。大帝（高宗）以二子托付给陛下，如移社稷与他族，天意不可啊。而且，姑侄与母子，孰亲孰近！陛下立子，则千秋万岁，配亨太庙；如果立侄，为臣我从未听说有侄子当天子会在太庙中树立姑母牌位加以祭祀的。”
老妇人心动。此时，恰恰两个男宠也“屡为太后言之”。武则天召来吉顼细问，此人也“复为太后具陈利害”，武则天终于下定了复立中宗的决心，召李显回京。武承嗣“恨不得为太子”。急火攻心，竟发病而死。身为皇嗣的睿宗李旦见三哥回来，“固请逊位”，武则天便应许把李显复立为“皇太子”。
武则天晚年，信重内史狄仁杰，“群臣莫及，常谓之国老而不名”。或许两人都是并州老乡，讲起话来心气相通。即使是这位老臣面引廷争，当众表示异议，武则天也常“屈意从之”。狄仁杰入见，武则天常免其跪拜，说：“每见公拜，朕亦身痛”。狄仁杰不仅仅为周朝立下不少功业，也时常谏阻武则天干坏事，更重要的，是他推荐了如张柬之、桓彦范、敬晖等数十名能臣干士入中央，为日后唐朝的复兴进行了充分的人员准备。久视元年（公元700年），狄仁杰病逝，武则天在见群臣时大哭，说“朝堂空矣！”后世《狄公案》小说流布甚广，狄仁杰成了一个“神探”，皆是小说家言，没有丝毫可信度。破案等事，乃是“吏”的事情，狄仁杰乃政治天才，不会把心思都浪费在“法医学”方面。宋太宗越匡胤曾对臣下讲：“则天一女主耳，虽刑罚多枉，而终不杀狄仁杰。所以能享国者，良由此也。”
稀之年已逾，武则天仍“多选美少年为奉宸内供奉”。估计是俊小伙用过以后感觉很妙，老妇人欲望更强。
大臣朱敬则上谏：“陛下内宠有张易之、张昌宗，应该是够了。近来，听说右监门长史侯祥等人，在广众之中炫耀宫中受宠的经过，不知羞耻，无礼无仪，污慢朝廷。为臣职在谏诤，不敢不奏。”
武则天也不怒，慰勉说：“非卿直言，朕不知此。”赐朱敬则锦彩百段。
二张恃宠仗势，骄恣异常，“竟以豪侈相胜”。这哥俩的弟弟张昌仪为洛阳令（首都市长），也在朝中气势凌人。一日早朝，有个姓薛的待选侯补官员拉住张昌仪马头，奉上黄金五十两，并呈上自己的名状，希望能得补京城美官。张昌仪笑纳。入朝后，他把那个姓薛的名状递给天官侍郎（组织副部长）张锡。张锡不小心，把名状弄丢，就战战兢兢问张昌仪那个姓薛的人到底叫什么名字，好把他登记为新选的京官。张昌仪大骂：“真他妈不会办事！我怎么记得住人名，这样吧，凡是姓薛的就补官”。张锡大惧之下，检索候选名录，竟有六十多人姓薛，无奈，全部注为留京官员。可见，张氏兄弟也有可爱处，受人钱财，与人好处，比起现在好多吃黑钱不办事的贪官要“善良”好多。
由于张氏兄弟凭胯下枪伺候得武则天舒舒服服，“兄弟贵盛，势倾朝野”。就连太子李显、相王李旦、太平公主兄妹三人也联合上表，请封张昌宗为王。武则天下半身舒服，上半身却极有“原则”，制不许。兄妹再三上表，武老太就赐爵张昌宗为邺国公。
张氏兄弟虽暴横，大臣中也有不买帐，左台大夫魏元忠就是最硬的一位。此人生性倔强，早先，他被周兴、来俊臣数次构陷，几进大狱。最危险的一次，魏元忠已经被押赴刑场，李唐宗室子弟三十多人皆在他面前斩杀，“尸相枕藉于前”，元忠仍面不改色。幸亏武后派人宣敕，免其一死。张昌仪依侍几个美男子哥哥的势力，在洛阳牛得不行，直入长史府听事。魏元忠为洛州长史（省部级干部），马上“叱下之”（张昌仪只是“市级”干部）。张易之的僮仆在于市横暴，也被老魏抓起来杖杀。同时，他还在武则天面前沉痛地表示：“臣自先帝以来，深蒙思渥，今不能尽忠死节，使小人在侧，臣之罪也！”武后闻言不悦，张氏兄弟也恨他要死。
张昌宗深恐武则天哪天暴崩，诸兄弟会为魏元忠所诛，便先下手为强，诬其谋反。他唤来凤阁舍人张说，许以高官厚爵，让他做伪证诬引老魏头。张说应承。但张说的同事宋璟劝说：“名义至重，鬼神难欺，如果你坚持正义，获罪流放，也是光荣之事。届时，我当叩阁力争，与您同死。努力为之，可获万代美名！”侍御史张延珪、左史刘知几也劝励张说。
武则天召来众臣，当面廷审魏元忠。张昌宗见到张说，凑上前拽他胳膊，要他马上发言，“揭发”魏元忠。不料，张说翻脸，对武则天说：“陛下您看，张昌宗在您面前，尚且敢逼迫臣下，可想他在廷外多么嚣张。我确实没有听说魏元忠有谋反之言，是张昌宗逼我，要我诬引魏元忠。”
张昌宗、张易之急了，闻言大叫：“张说与魏元忠一同谋反！”
武后见自己的两块小心肝肉在殿上着急，心中十分不悦，怒言：“张说反复小人，抓起来再说。
审讯多次，张说一直铁嘴钢牙，绝不改口。
为了让美小伙儿开心，武则天下令贬魏元忠为高要尉（一下子变成副县级干部）。岭南路远，估计老魏不一定能活着走到那地方。至于张说，也窜贬岭表。
魏元忠老臣，仍有机会面辞武则天。他深深一拜，说：“臣老矣，今向岭南，十死一生，陛下他日必有思臣之时。”
武则天沉吟。
魏元忠怒髯皆张，指着站于武则天御榻两侧的张易之、张昌宗，怒斥：“此二小儿，终为乱阶！”
二张兄弟闻言，忙下阶跪倒，拍胸打滚，自称冤枉。
看见两个心肝儿“驴打滚”，老妇人心不忍，忙喝斥：“魏元忠，赶紧离开！”
不久，张氏兄弟猖狂至极，武则天也烦，想教训一下他们，把张氏哥五个全部关押起来，经过御史严查，兄弟五个皆收赃暴横，应予免官。武则天几天没用张氏兄弟，身上想得紧，便亲自上朝，问在座诸相，“昌宗有功吗？”
宰相杨再思听出弦引之音，忙回禀：“昌宗合神丹，圣上饮服有验，此为莫大之功”。
“大后悦，赦昌宗罪，复其官”。
此次实际上是小打小闹，踹一脚赏口肉，武则天把小情夫们也玩弄于股掌之上，并非真想整治他们。
长安四年底（公元704年），武则天病重，居于长生殿。“宰相者不得见者累日，惟张易之、昌宗侍侧。”老妇人老病之身，仍然带病坚持与两个美男子“工作”，把两哥们儿当药引子，真是越老越混。
二张兄弟见老太太病重，忧恐交加，但只知“引用党援，阴为之备”，关键时刻，他们忘了当初吉顼出的主意：“拥戴嗣君李显”。
不久，有人告发张昌宗曾经召妖道为自己占卜，妖道称他有“天子相”。武则天病中见奏状，就命宋璟等人鞠审。宋璟、桓彦范等人皆认定张氏兄弟有“异志”，但武则天最终难舍美男子哥俩，推托说：“昌宗提前禀奏过此事”，原宥不问。
公元705年正月，“太后疾甚，麟台监张易之、春官侍郎张昌宗居中用事”。
老女皇病危，两小伙居深宫，别人不知不急，满朝正直的大臣们忧心如焚。
凤阁侍郎张柬之、崔玄刑ㄓ邑┚搓停拘躺偾浠秆宸兑约跋嗤醺韭碓∫训任迦嗣芤椋急钢锷倍判值埽猿酃母怪肌Ｒ槎ǎ迦私晕墓伲种形薇氤晒Γ匦氲糜芯绕涫墙谰陌锩Σ拍艹晒Α�
于是，张柬之找来右羽林卫大将军李多祚。两人坐定，张柬之问：“将军居北门枢要之地，有多久了？”
“三十年了”。李多祚答。
“李将军您富贵荣华，贵重当世，应该感怀大帝（高宗）恩重吧？”张柬之又问。
李多祚泣下沾衣：“死也不忘！”这位将军祖先是靺鞨酋长，附唐多年。李多祚骁勇善射，以军功累迁右鹰扬大将军。高宗时代，命他进讨黑水靺鞨（金、清之祖先）。由于李多祚本人也出自靺鞨，他 “诱其酋长，置酒高会，因醉斩之，击破其众。”后来，他又带兵为唐朝讨室韦、契丹的叛乱，升至右羽林大将军，领北门禁卫兵。
张柬之劝说道：“将军即知感恩，当思报效。现太后病危，小人居侧，东宫太子乃大帝亲儿，宗社危急。将军果有报恩之心，今正其时也！”
李多祚指天地发誓：“苟利国家，惟公所使！”
说动李多祚的主力禁军，其余就容易得多。张柬之又委任心腹杨元琰为右羽林将军，以桓彦范、敬晖以及李湛皆为宫中禁军首领，准备起事。
事前，桓彦范、敬晖二人谒见太子李显。当时，李显为侍母皇疾病，于北门起居，所以，见他也很有容易。二人向李显说明来意，“太子许之”。
神龙元年（公元705年）正月癸卯日，张柬之、桓彦范、崔玄热寺柿熳笥矣鹆直灏俣嗳思毙兄列涿耪剂旃姓铰砸兀ù诵涿攀锹逖粜涿牛氤ぐ不使男涿乓谎匾Ｍ保衫疃囔瘛⒗钫恳约版饴矶嘉就跬嗜送侍印�
时已至此，李显倒打起退堂鼓，显示出此人和他老爸高宗是一根藤上的软瓜。他隔着门，说：“圣躬（武则天）身体不适，此行怕有惊动。公等且止，待日后再说。”
王同皎急了，说：“先帝以宗社付殿下，却横遭幽废。人神共废，二十三年矣。如今，北门南牙，诸将士同心协力，诛凶竖，复李氏社稷，希望您速至玄武门，以慰众望。”
李显不答。
左羽林将军李湛高声道：“诸将弃家族性命于不顾，与宰相等同心协力，匡辅社稷，殿下奈何不哀其至诚，忍心置他们于死地。我等微命，诚不足惜，愿殿下自出止之。”
得悉文臣、武将皆出力，李显心中小算盘飞了半天，终于勉强跟随众人，一起往玄武门进发。
古人讲求师出有名。有了李显这么一个“大招牌”，行事就变得非常容易。李同皎把老胖太子抱上马，众人随后，直冲玄武门，与附近集结的张柬之等人合军，斩关而入，一直冲到迎仙宫中武则天养病的长生殿。
张易之、张昌宗两兄弟刚刚给老太太揉完身子喂完药，听见外面稀里哗啦满院子兵甲刀剑以及军靴声，急忙出门观瞧。灯笼高挑，没走几步，只见明晃晃数百刀剑左右上下竖砍横劈，两个美男子立时变成血淋的尸块。
武则天刚迷糊睡着。猛惊醒，忽见床围满是手执刀剑的军将，众人脸上、身上以及甲胄上溅满鲜血。“谁在作乱？”武老太太惊问。
“张易之、张昌宗谋反，臣等奉太子令诛杀二人。称兵宫禁，臣等死罪。”李湛回答。
李湛是武则天当皇后的心腹李义府少子。李义府病死于流放地后，武则天念起昔日旧情，把他一家子又接回京城，优先抚恤。因此，看见李湛如此说，武则天叹气，“爱卿亦是诛易之军将？我待汝父子不薄，何至于是！”
老妇人喘了几口，转头又对一直哆哆嗦嗦不敢抬头的李显说：“哦，也有你份儿，那两个小子既然已经杀掉，你可以回东宫去了。”
桓彦范进前施礼，朗声道：“太子怎能再还东宫！昔天皇（高宗）以爱子托付陛下，今年岁已长，天意人心，久思李氏。愿陛下传位太子，以顺天人之望！”
武老太太不答。她心中黯然，知道事势如此，只能让太子复位。
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