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萧飒虽然被流放到了这里，可人家的出身在那里，不是那些目不识丁的寻常妇人，别人说什么就是什么，不知道分辨是非的……
这么一想，不由起了交结之心。
她忙笑道：“你放心好了，这件事，我来跟我们家老爷说。”
沈穆清忙起身给房夫人行礼：“相公要是能去县学，全都是因为有您从中周旋……请受我一拜。”
房夫人笑着受了沈穆清的礼，携了她的手：“萧太太客气了，这也是我们老爷赏识萧爷的人品学识……萧太太不必客气。”
沈穆清反手握了房夫人的手：“是夫人和我客气才是。您和房大人的情义，只望我们有机会能报答……”
“萧太太这话就说重了！”房夫人笑道，“你们在京都，我们在沪定，大家能相识，这也是难得的缘分才是。”
“正如夫人所说！”沈穆清应和着。
两人你来我往，说的极是亲热。
看天色晚下来，沈穆清留了房夫人吃饭，房夫人惦记着家里的孩子：“……老爷去了卫所！”
沈穆清不好多留，让明霞从库里拿了两个鲍鱼，两匣子鸡油酥让房夫人带回去给孩子们吃。
房夫人谢了，起身告辞。
到了晚上，夫妻两人在书房里说话。
“铺子就设在雅安府，”萧飒和沈穆清说着和彭令勋一起开米铺的事，“我出本钱，和彭大人四六分帐。”
“我们四，他六吗？”
萧飒点头：“这铺子置办起来也就花了三四百两银子……他要想找我的麻烦，远远不止这个数。”
沈穆清也知道，劝道：“所以有些事你也不要太认真！”
萧飒看她一脸认真样，笑道：“我会把握好度的。既不能表现出无能的样子，也不能表现出太精明的样子。这个我最拿手。你不知道，当初我去甘肃的时候，曾大人什么也不说，直接把我们丢给了佥事，结果大家都以为我是曾大人不想得罪王公公而勉为其难接受的纨绔子弟……”
沈穆清支肘托腮地听他讲以前的故事。
萧飒的眼睛，比晨星还亮，萧飒的神色，激动昂扬，萧飒的眼角眉稍，洋溢着能鼓励人心的飞扬……
火石电光中，她突然有些明白。
萧飒，从来没有畏惧过困难……
老爷比自己看得更明白，想的更深远。
生活，从来都不是随心所欲的。他需要人去经营，去谋取……她只想到了爱与不爱，只想到了责任与义务。
萧飒感觉到妻子的目光有些飘忽，以为她对自己的话题很不感兴趣，有些讪讪然地笑道：“都是些年少时的血气方刚……”
沈穆清回过神来，看见萧飒有些不好意思地笑容，忙笑道：“年少时都没有一点血气方刚，难道等到年老时耍脾气啊？”又想到他刚才的神态，解释道，“你说起你少年时的事，让我想起老爷年轻的时候……”把沈箴在龙安府时发生的事讲给萧飒听。
萧飒听得哈哈大笑，问道：“老爷的中秋礼应该送了吧？”
沈穆清点头，起身从书房东边自己的书架上拿了一个精致的黑漆描金匣子：“我把礼单给你看看我也拿不定主意送什么好？”
“……武夷茶叶两盒……”萧飒咦了一声，笑道，“家里还有武夷茶？”
“是我来的时候二堂嫂送的。”沈穆清笑道，“也就这两盒而已。”
萧飒点头：“让去给老爷请安的人问问，看老爷喜欢不喜欢。要是喜欢，明年还备这茶。到时候我让郑家三爷早给我们备下。”说着，又低头看礼单，“……麻饼两盒、蜜饼两盒、糍粑两盒……会不会少了些？这可是四川的特产！”
“家里人少，又是吃食，我还怕路上坏呢？”
“越往北走天气越冷，不会坏。”萧飒很肯定地说着，拿了笔在上面加了一笔，“就每样二十盒吧？”
沈穆清点头。
其他的，萧飒倒没什么意见。见匣子里下面还有几张纸，就望着沈穆清有些奇怪地问道：“这是……”
“是给老太爷、公公婆婆还有大太太的礼单。”
萧飒微怔：“我倒把这事忘了！”
是因为在心底就不亲吧？
沈穆清在心底叹息，脸上却露出笑容：“那是因为你以前没成家嘛？现在成了家，这礼节上自然也就有所不同了！”
“是啊！”萧飒应着，微微低了头，“我在八河的时候，家里的叔伯兄弟都出了不少力，这又是我们成家后的第一年端午我们都在路上，错过了大家也不怪，我们就借着中秋节表达一下谢意吧！”
“我也是这么想的！”沈穆清说着，就把匣子下面的礼单都拿出来，一个个给他看，“这是给闵先生的，这是给王大人的，这是给曾大人的……”
萧飒翻了翻，道：“家里那边，把萧成的名字加上吧，京都那边，把戴贵加上吧！”
加萧成？
沈穆清有些意外。
萧飒就长长地叹了一口气，道：“打人不打脸，我给家里的兄弟都送了节礼，难道还单单留了他不成？别人见了，也要说闲话的。”
沈穆清看着他不情不愿的样子，不由笑起来。
上前坐在萧飒的太师椅扶手上，她趴在他的肩膀上和他一起看那些礼单：“可怜的萧飒！”
萧飒背后贴着软若无骨的身子，鼻尖萦绕的是淡淡的清香，耳朵里是她如银铃般悦耳动听的笑声……一时间，只觉是天上仙境也不过如此！
他拉了沈穆清搭在自己肩上的手一用力，沈穆清趄趔地跌在了萧飒的怀里。
“身上好些了没有？”他把她抱坐在膝上，贴在她耳边低声地问。
热气扑在她的脖子上，让她轻轻颤栗了一下，脸也有些热起来：“没事！”
“那也要当心。”萧飒一低头，就看见原来白净如雪的脸庞被染得如三月桃花，不禁凑上去亲了一口，“我小时候听妈妈们说，要月例来的时候吃了生冷的东西，以后子嗣上困难……我还等着抱大胖小子呢！”说到最后，眼底已全是戏谑的笑意。
什么理论？
沈穆清腹诽着，忍不住红着脸扭头娇嗔道：“胡说些什么？”
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第二百二十四章 出趟远门
萧飒望着如在邀请自己般嘟着的艳丽红唇，笑着捧了沈穆清的脸就吻了下去。
“嗯……”沈穆清没想到，被他亲得窒息，双手抵在他的胸膛上挣扎起来。
萧飒松了松手臂，继续他的攻城掠地……直到沈穆清软软地贴在他身上时，他才气息微沉地道：“我什么时候胡说了？八弟比我小五个月，长子都六岁了……”语气很是向往的样子。
以沈穆清的眼光看来，他们都还很年轻，但和同龄的人一比，两人已是高龄萧飒的心情，她很能够理解。但理解归理解，沈穆清心里还是有些忐忑不安。如果儿子还好说，如果是女儿……社会对她就会很苛刻。
她现在想想都会觉得心痛，更何况孩子在她眼前长大感情一天天深起来！
沈穆清抓着萧飒的衣襟把头靠在了他的胸膛上。
萧飒望着怀中水漾的青丝，嘴角轻翘他以为沈穆清在害羞！
“想不想干点事？”他轻声地问沈穆清。
沈穆清抬头，想到萧飒刚才的热情，又想到自己身上不便，眼底有几分戒备：“什么事？”
萧飒忍不住呵呵笑起来：“礼多人不怪。我想亲自写礼单。”
“好！”沈穆清回答的有些心虚，“我来帮你磨墨。”说着，从萧飒膝上跳下来，拿起磨锭，在墨迹未干的砚台磨起来。
萧飒将大红撒金纸裁了，开始坐下来写礼单。
两个人忙到亥初还没有写完，萧飒要沈穆清先睡：“……你身体正不好着，不可熬夜。”
沈穆清不想丢下萧飒一个人在书房，拉了他的衣袖：“你也去休息我们本来就晚了些，中秋节礼，也只是为了表表心意，不急在这一时。”
萧飒笑着拍了拍她的手：“能早一天送到总是好一些……何况明天一早彭大人约了我去雅州府看铺面。”
“那我陪你。”沈穆清笑着继续磨墨，“有人帮忙，也快一些。”
“不用！”萧飒笑道，“你喊个小丫鬟进来就行了。”
“红袖添香？”沈穆清笑道，“也好，我去给你喊个漂亮点的小丫鬟。”说着，起身就要去喊人。
萧飒忙站起来拉了沈穆清，又看见她眼底全是揶揄，就笑着捏了捏她的面颊：“我还真没看出来，是个大醋缸。”
沈穆清和他嬉闹，叉腰作出泼妇貌：“是个大醋缸又怎样？”
萧飒哈哈大笑着凑过去作出深嗅状：“那我就来喝一口。”说着，就在沈穆清的肩头轻轻地咬了一口。
沈穆清打了萧飒的头一下：“快去写礼单明天还有一堆事要做呢！”说完，转身朝外走。
萧飒忙拉住了她的手：“你去哪里？”
语气很是急切的样子，让沈穆清颇为意外：“怎么了？”
萧飒望着她不做声，眸子却有些黯然：“穆清，你放心，我不会去找小丫鬟的……我们两人永远在一起！”
为什么说出这样的话来？
沈穆清自省着自己的态度，不禁叹了一口气，上前搂住萧飒：“我刚才不是在试探你……是和你开玩笑呢？”
萧飒有些狐惑地望着她。
沈穆清不由红了脸：“我出去是要看你这事忙的差不多了，给你收拾去雅安府的衣裳！”
“让明霞帮着收拾就行了。”萧飒回搂着沈穆清不放手，“你就在这里陪陪我。”
沈穆清失笑，抬头望着萧飒：“刚才不是说让我早点回去休息的吗？怎么一会就变了卦？”
萧飒有些讪讪然：“我们在一起做事有意思嘛！”
“今天晚了！”沈穆清声音柔和得如三月的春风般吹在萧飒的心里，“你明天一早还要赶去雅安府。下次，等下次不这么赶的时候，我陪你一起做事。”
* * * * * *
第二天一大早，沈穆清正睡得迷迷糊糊的，感觉身边响起的布料摩擦声……
她睡眼惺忪地睁开眼，就看见萧飒披衣起身。
沈穆清一个激灵坐了起来：“什么时间？你是不是要动身去雅安了？”
萧飒回头看见妻子慌张地表情，笑着侧坐在了床沿边：“还早。你先睡会我去看看中秋节要送的礼品。”
因为送节礼的日子很紧，萧飒昨天晚上把礼单写好后索性叫了庞管事进来，让他连夜把东西装车，今天和他随行去雅安府，然后从雅安府取道蓉城，在蓉城借郑家的船把礼品分发各处。至于京都沈箴、闵先生等人处，则由庞管事亲自去送。
“我也起来吧！”沈穆清起身披衣，“你是跟着彭大人去，行程得随着他。吃的喝的我总得给你准备一些吧昨天我已经吩咐月桂早点起来给你做些酥饼、蒸糕之类的东西……”
“你昨天睡得太晚了，”萧飒按着沈穆清不让她起身，“东西让凝碧带着就行了。”
沈穆清还是挣扎着坐了起来：“我还是送送你们！”
萧飒再一次阻止她：“……家里又没有长辈，你不用这么辛苦。”
“不是辛苦，我是想去送送你！”沈穆清抱了萧飒一下，“要去三天呢！”
萧飒有些感激，笑道：“我争取早一点赶回来。”
沈穆清点头，起床穿衣。
萧飒去看了要送给亲戚朋友的中秋节礼品，沈穆清把给萧飒带到雅安去的衣裳和吃食收拾好，两口子在内院的花厅碰面，一起吃了早饭，沈穆清送萧飒出门。
“……你要是无聊，就出去走走沪定不比京都，没有那么多规矩。”萧飒嘱咐沈穆清，“郑夫人、房夫人也常结伴一起出去游玩。只是记得要带了护院。”
“你放心去雅安吧！”沈穆清点头笑道，“我得给你做冬衣了，哪有时间出去串门啊！”
“请针线班子上的人来做吧！”萧飒笑道，“家里的人手太少了。”
“我带着明霞她们做，很快的。你就不要操心了。要是忙不过来，我会请人帮忙的。”
萧飒点头，望着她的目光无限留恋：“你一个人，万事都要小心！”好像要走很久似的。
沈穆清不禁笑起来。
* * * * * *
自从药王庙事件后，沈穆清行事变得小心慎谨很多。所以萧飒走后，沈穆清哪里也没有去，带着明霞和凝碧在家里做针线活她不相信沪定有什么技艺高超的针线班子。萧飒现在碍于身份不能穿得太嚣张，那她至少要保证针线是出类拔萃的吧？
还好沪定天气还很热，明霞和凝碧的手艺很好，一天的功夫，就把该做的衣裳、鞋袜裁了出来。第二天从大清晨开始三人就坐在堂屋里缝制。
到了中午，房夫人来了。
沈穆清丢下针活把房夫人迎到了花厅。
丫鬟上了茶和点心，房夫人笑道：“萧爷不在家了，你怎么也不到我那里走动走动天天窝在家里做什？”
“我天天盼着到您府上去走走。”沈穆清忙笑道，“可真忙着给爷做冬衣……我的手脚慢，只有笨鸟先飞！”
房夫人笑起来：“你出身高门，又是从京都来的，不知道见过多少奇罕物，也不能和我谦虚了！”
“这倒不是谦虚。”沈穆清笑道，“我在娘家的时候，母亲惯得厉害，书也没读好，女红烹饪也没有学好……现在自己过日子，少不得带了贴身的丫鬟下些拙功夫。”
房夫人听着倒有几分信了，笑道：“萧家出身山西临城，怎不请了针线班子上的人做？”
“相公也是这么说，”沈穆清笑道，“我也不能得寸进尺，真的就把他贴身的衣物都交给针线班子去做。”
房夫人很是赞同，微微颌首，笑道：“衣裳做得怎样了？”
“昨天才裁完，”沈穆清笑道，“今天正缝着……鞋袜还没来得做。”
“我们这里做衣裳都是一个样子，”房夫人颇有些好奇地问道，“听说京都男子的衣裳隔几年一个新样子，我也没有见过……”说着，眼带渴望地望着沈穆清，意思是想去看看。
沈穆清想到以后自己得和房夫人等相交，这你来我往的少不了……但又不想表现的太过随意，遂沉思了一会，才笑着站起来道：“夫人要是不嫌弃，就到我那里看看，看看我今年给相公裁的衣裳样式您看得上眼不？”
房夫人听了满脸欢喜，一边和沈穆清往正屋去，一边道：“……我们家老爷，常常回来和我说起萧爷，都是羡慕的口气……有一次，萧爷戴了个竹簪，他回来也说了半天。说什么京都来的就是不一样，连竹簪都与众不同……”
沈穆清听得冷汗一冒。
她想到了当初萧飒要给她的竹簪当时萧飒曾说，那是前朝古物……这房大人也太会看东西了！
“相公有好几枝竹簪，”沈穆清回道，“也不知道房大人看中的是哪一根？要不，我托人到京都买一根回来就是！”
房夫人连连摇手：“萧太太不要误会……我们家老爷是五大三粗的，人又粗蛮，就是戴了根金簪别人都要怀疑是鎏金的，可不像萧爷，穿着粗布都是气宇轩昂的！”
“夫人夸奖了！”沈穆清笑道，“房大人那是性情豪爽……”
两人说着，进了正屋。
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第二百二十五章 石头落地
明霞和凝碧正在飞针走线，听到动静，立刻放下手中的针线活给房夫人请安。
房夫人拿起藤箩里石青色布衣“啧啧”道：“看这针角……只怕是整个沪定找不到第二个人。”又抬头望着明霞和凝碧，“不知道是谁的巧手？”
明霞上前行礼道：“回夫人的话，这是凝碧的针线活。”
房夫人就有些茫然地在两人脸上顾盼。
沈穆清就笑着指了两人为房夫人引见。
房夫人则拉了凝碧的手笑道：“可真是个能干的！”又笑望着沈穆清，“也不知道说了婆家没有？”
沈穆清心生戒备，又看着凝碧满脸紧张，笑道：“她家里还有娘、老子，我倒不好帮她做主。”
凝碧松了一口气，房夫人听了则点了点头，和沈穆清说了些针线上的事，就起身要告辞：“……先前听老爷说萧爷去了雅安府，我怕你初来乍道一个人害怕……你既然有人相陪，又忙着针线上的事，我也就先回去了。”笑容温和，语气真诚。
沈穆清听着有些意外，也有些感激，笑着留房夫人：“您再坐会，也不耽搁在这一会功夫。”
房夫人执意要走，沈穆清挽留不住，送她出门后，回到屋和