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谁知沈穆清刚走到二门，戚妈妈就气喘吁吁地跑了过来：“姑娘，姑娘，太太让你快去敞厅奉茶！”仔细一看，又看见沈穆清穿着件丫鬟穿的比甲，口气不由急了起来：“定远侯夫人要见见您！”
京都也就这巴掌大的一块地方，来来去去也就这几家豪门权臣，抬头不见低头见，她可不想因为一杯茶让李氏被人误会教女无方丢颜面。
沈穆清忙折了回去，重新换了上那大红色的褙子，戴了簪钗环佩去给冯氏奉茶。
冯氏今年夏天刚过的三十九岁的生辰。她身材高佻，相貌秀丽，举止温柔，神色端庄，一看就是那种出生名门嫁入豪门的贵妇。
她看沈穆清的目光极其温柔，笑着接过了沈穆清奉的茶，象征性地喝了一口，然后就放到了一旁的茶几上，从手上褪了一只手串递给沈穆清：“见姑娘也是临时起意东西虽然平常，却是敬惠大师开过光的。”
李氏听着动容。
这敬惠大师，是当今屈指可数的得道高僧，连太后娘娘都自称是他座下的弟子，身份贵不可言。他开过光的东西，哪里可能是平常之物。
“夫人太客气了，这么贵重的东西，可不敢收！”李氏连忙推辞。
冯氏笑道：“姑娘今年十二岁了吧，和我们家幼惠同年……这俏生生的模样，看了就让人欢喜，夫人可别再说什么客气话了，那样可就太见外了。”
富贵人家见面，本来就有这送小字辈见面礼的礼节，两人这番话，也都是场面上的客气语。
李氏就朝着沈穆清微微扬颌，沈穆清上前给冯屈膝行礼道谢，然后接过了那手串。
因说是敬惠大师开过光的，沈穆清接过来的时候不由仔细地打量了一眼。
手串全由莲子米般大小一致碧玺玉石串成，每隔十二颗就镶了朵指拇大小粉色玉石莲花，那莲花做工极其精致，不说那用黄色玉石做成的花蕊，就是那莲瓣上淡淡的脉络都雕了出来。决不象冯氏说的那样，是临时起意拿出来的见面礼。
就在沈穆清打量那手串的时候，李氏已语带歉意地道：“劳烦夫人给我送来了天山雪莲，现在又送姑娘这么贵重的见面礼……”
冯氏笑容温柔：“上次听侯爷说夫人身体有恙，我就想来看看夫人。可巧正撞到我们家幼惠供奉麻娘娘，怕过了病气来，所以才拖到了今天。”
李氏忙关切地道：“如今可好了……我们家姑娘七岁那年供奉的麻娘娘，可把我们全家吓坏了。”
冯氏点头笑道：“她是好了。可家里又出了一桩事。”
李氏就露出侧耳倾听的样子。
冯氏低声道：“我家二房媳妇，有了。”
“哎呀！”李氏满脸欢喜，“这可是天大的喜事。”
冯氏也笑逐颜开：“可不是，我盼了五年，才盼来……因是头几个月，哪里也不敢走动，就在家里看着她。出了三月，才敢出门。先就来了府上。”
关于梁家二少爷梁叔信的事，沈穆清也有所耳闻。
定远侯梁渊有三儿两女，梁伯恭和王温惠结婚后，三年生了两儿子，喜得梁渊合不上嘴；而二儿子梁叔信却结婚五年，一点动静也没有，就冯氏过寿辰的时候，还听说梁叔信为这吵着要休妻，没想到，到了秋季情况就来了一个大逆转。
李氏忙道恭喜。
冯氏就叹了一口气，颇有感慨地道：“这要不是我压着，早就散了。我说出来也不怕您笑话。我年轻的时候是遭了这个罪的，决不准我的儿媳也遭这个罪。别人家的儿子，我管不着。可我们家的儿子，那是决不准那些乱七八糟的人压到正妻头上去的。”
她说这话也是有原因的。
梁渊在冯氏进门没多久，就纳了身边一位姓刘的通房丫头做妾室，长子梁伯恭、长女梁仲宽都是这位刘姨娘所生。而且梁伯恭在娶了王温蕙没多久，纳了富阳公秦玮连袂的一个庶女为妾，梁伯恭的次子就是这位妾室所生，而且长子和次生相差不到一岁。这事，有段时间在京都上层圈子里传得沸沸扬扬的。
不过，她不是一向有贤名的吗？！大家又不是很熟，她怎么会在这个时候说出这样一番话来。
沈穆清暗暗称奇。
李氏也颇感意外，但她不动声色，只管顺着冯氏的话说。
“常言说的好，男人无子是真无子。关我们女子什么事。寻常人见三五年不出，就吵着纳妾，做女子的就更是没有机会。”
“正是这个道理！”冯氏看李氏的目光简直相逢恨晚，“当时就我就是死活不同意让叔信抬身边的通房做妾室，那就更别提休妻了……”
两个人围着这话题絮絮叨叨地说了半天，直到李氏脸上有了倦意，冯氏才告辞。
李氏和沈穆清一直送冯氏到了二门，然后又由沈穆清代母亲把冯氏送到了角门。
冯氏上马车拉着沈穆清的手：“你母亲只得你一个，怪清冷的。你要是闲着，就去我们家窜门子去。”
沈穆清笑着应了，冯氏这才上了马车。
回到朝熙堂，李氏已歪在了西次间临窗的炕上，炕几上还放着个黑漆描金退光匣子。
李氏见沈穆清打量那匣了，就笑道：“说是侯爷让她送来的。”
沈穆清打开匣子，就看见几朵象残败了的栀子花似白花，她不禁道：“这就是天山雪莲啊！”原来她在书里看到的，那可是什么晶莹剔透、冰清玉洁的东西。
李氏笑着让汪妈妈把匣子收到库房里。
汪妈妈就笑道：“算算日子，刘先生也应该来了，不如拿出来给他看看，用在药里。”
李氏笑道：“让你收着，你就收着何必浪费。”
汪妈妈自然是不敢仵逆的，沈穆清听着却心头一跳，正想劝李氏几句，沈箴折了回来。
沈穆清大吃一惊：“客人这么快就走了吗？”
陈姨娘上前给沈箴更衣，沈箴轻描淡写地道：“我陪着喝了两盅茶。”
沈穆清哂笑。
沈箴是什么人，能让他陪着喝两盅茶，已是极给面子了。
李氏就关心地道：“不管怎地，说起来也是帮了我们家姑娘的，可不能让姑娘失了面子。”
沈箴就心不在焉地应了一声，答非所问地道：“我没有想到，那个萧飒竟然是山西临城萧家的嫡系子弟。”
沈穆清就想到了汪总管提起叶素和萧家做生意时的表情，不由道：“山西临城的萧家，很有名吗？”
“嗯！”沈箴沉吟，“四大商贾，萧家排在最末，是山西的首富。可我瞧着，倒是未必……他既在国子监读书，那就应该是萧家老四萧谦的儿子了，他们这一辈，只有萧谦出仕……想不到，萧家竟然出了这样一个风光霁月的子弟……”
难怪那家伙腰杆挺得那么直，敢情是银子在作祟啊！
但是能得到沈箴的称赞，年轻一辈中也算得上是凤毛麟角了。
沈穆清就想到了那本《论语》上的题字。
这样看来，萧飒的亲生父亲肯定是个商贾，为了儿子的前途，所以把他过续到了已经出仕的四叔名下，要不然，他怎么能考生员……
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第二十七章 常氏六娘
白驹过隙，很快进入了十月中旬，药王庙事件已经过去快一个月了。盛京也飘飘洒洒下了几场不大不小的雪。而沈穆清却日渐烦躁。
先是她脚上的伤，一直都不大见好，趁着刘先生来给李氏看病，又让瞧了一回，刘先生让继续用那红玉膏，还说，都是以前用清风散耽搁了。
再就是锦绣，刘先生说已无大碍，她却整日迷迷糊糊的很少有清醒的时候，迷糊的时候就喊着闵先生的名字，清醒的时候就像交待后事般，自己的哪些衣裳给谁，哪些首饰给谁，梯己的银子全交给了落梅，让给置办一棺椁和牌位：“要记得每年清明给我上香。”也不知道这话被谁传到了李氏的耳朵里，李氏叫了沈穆清去，让把锦绣搬到小柳园去休养。
小柳园位于沈府西角，住着几位无儿无女又服侍过沈家长辈但年事已高的管事妈妈，不是老，就是病，走进去一股子暮气。
做下人的病了，本来就需要回避，锦绣这样，李氏一直没有发话，已对她是厚待，沈穆清还能说什么，只得让落梅和珠玑把锦绣送到了小柳园，派了身边一个**绿的小丫鬟去服侍，还让明霞时不时地去看看她。
最后就是那几个新来的丫鬟。鲁金枝改名叫了月桂，陶惠改了名叫盈袖，耿湘莲依旧用了原名，另外几个一个叫凝碧，一个叫步月，一个叫留春，再加上那个璞玉，一共七个丫鬟，全都拔到了沈穆清的屋里。那个湘莲，好像得了陈姨娘的眼，她身边的丫鬟湘荷隔几天就来窜窜门；璞玉完全像个石头般的没心没肺的，看见了什么，谁问都一五一十地说出来，沈家从上到下的人都喜欢逗她说话；其他几个丫鬟也从开始的畏手畏脚到现在的叽叽喳喳，以至于安园天天热闹得像集市。
沈穆清从小就住校，上个厕所都没有私人的空间，后来到外资公司上班，大家见面只讲工作不讲私事，让她有了如鱼得水般的自由感觉，也养成了讲究**的习惯。这种日子她能忍一天，可不能忍一个月。
她就瞅了一个机会，趁着几个粗使的婆子正逗璞玉“步月睡觉时打鼾不打鼾”的时候发了脾气，然后把璞玉交给了李妈妈管教也许是因为有了共同的秘密，现在李妈妈对沈穆清可以说是言听计从，比对李氏还要恭敬。又让英纷带着湘莲、月桂、盈袖、凝碧、步月和留春几个在东厢房里学识字，《三字经》不背全了，谁也不准出门。
这样一来，沈穆清耳边总算是清静了。
她就叫了珠玑去给她买山栀子，和了面加了酒贴脚。
没两天，脚果然好了很多。
沈穆清不由长长地叹了一口气，脑中闪过萧飒斜睨的眼。
要是这脚还不好，她还真不知道如何是好！
说起来，她这段时间一直有些提心吊胆的，总觉得李氏好像知道了什么似的。
原来李氏处理家务事的时候，她为了表示恭谦，总是立在李氏的炕前，可自从药王庙事件之后，李氏就不让她站了，总是让汪妈妈端小杌子坐在炕边。也不让跟着进财媳妇学做饭的，而是让她下午在家里给镇安王王妃绣帕子，说是等着十一月份要用。这样一来，杜姑姑又开始每天下午都陪着她做针指。不同于以前两人在一起那种寓教于乐的场面，杜姑姑常常眼泪汪汪地瞅着她，好像她欺负了她似的……还好沈穆清知道轻重，始终没有松口，要不然，又揽了一桩子事在身上了。
想到这些，她心里又添了一桩心事。
镇安王王妃的生辰，药王庙的事如果有人在席上说漏了嘴，那可如何圆！
沈穆清就想找沈箴说说这事，看能不能想个法子不去。
可沈箴这段时间好像也非常忙似的，早出晚归，根本就没有回内宅来。沈穆清找了他好几次，都没有遇到。
她只好求了汪总管，让遇见了沈箴，说一声。
这样又等了几天，她脚上的伤到是好了，汪总管那里什么消息也没有。
沈穆清隐隐有种感觉，沈箴肯定是在为他那个打击王盛云的计划在忙。可她这边也等不得了，她只好叫珠玑去问周百木：“老爷回来，想办法给报个信。”
珠玑到是去了，可回来的时候脸却红得像关公。
沈穆清心中微动，却没时间去细细琢磨。因为汪妈妈领了常师傅的遗孀来给沈穆清请安。
那女子不过二十七、八岁的年纪，高大健美的身材，穿着白绫对襟袄，鸦青色素面马面裙，露出穿着鸦青色双面鞋的一双天足。她虽然目有戚色，却神色刚毅，完全颠覆了沈穆清印象中未亡人楚楚可怜的形象。
见到沈穆清，她先是不卑不亢地行了个礼，然后淡淡地一笑道：“姑娘找我来，不知有什么吩咐？”
沈穆清见她那坚强样子，已心生好感，又听她说话落落大方，更有了几分结交之心。
她请了常师傅的遗孀到炕上坐。
常师傅的遗孀没推辞，落落大方地坐到了沈穆清的身边。
待落梅上了茶，沈穆清也不客气，把汪总管事先准备好的两个银元宝各重二十五两的雪花银用汗帕包了递给常师傅的遗孀：“因家母病着，不敢让她也知道这事，所以才没有亲自去祭拜，银子虽少，给哥儿姐儿做件衣裳穿。还请常家婶婶不要嫌弃。”
常师傅的遗孀笑着接了过去：“那就多谢姑娘了！”眼眶中却有莹晶闪烁。
沈穆清心里也不好受。
这可是常师傅的卖命钱！
一时间，两人都沉默下来，只听得见西次间那自鸣钟滴滴答答的齿轮摩擦声。
“还没问婶婶怎么称呼呢？”沈穆清为了打破屋子里的沉闷，问了一个相对安全的问题。
“我娘家姓陆，在家排行第六，你称我六娘就是。”陆六娘的声音里带了一声哽咽。
“孩子们都还好吧！”沈穆清话一出口就后悔。
父亲去世了，孩子们能好吗？
她忙转移了话题：“听说你们这几天就要回沧州去了，有没有什么我可以帮忙的。”
陆六娘深深地望了沈穆清一眼，道：“我们不准备回沧州去。”
沈穆清愕然。
“我虽然出身清寒，但也没有种过田。让我回沧州种田，只怕是收成还不够雇人的费用。而且孩子大了，也要进学，回沧州去，私塾先生的学问也不如京都的好。”陆六娘细细地道，“威远镖局厨房里还缺个人，我灶上功夫还不错。跟总镖头说了，暂时在局子里做厨娘，一个月也有一两五钱银子的入账。房子是他原来在的时候买的，只图糊个口，也够了。”
沈穆清见陆六娘头脑清晰，对未来的安排即合理也符合她的实际情况，更觉得陆六娘不简单。
“常言说的好，远亲不如近邻。六娘以后闲暇着，常来我们家走动走动。有什么事，互相也好照应着。”沈穆清真诚地道。
陆六娘却笑道：“姑娘不必自责。他是在河边走动的人，总有一天要湿脚的。这也是求仁得仁，求义得义了。”话虽如此，语气中却是化不开的浓浓悲哀。
沈穆清的眼泪一下子就落了下来，旁边立着的落梅和珠玑、英纷也都纷纷掩面低泣。
陆六娘却笑着不停地安慰她们：“快别哭了，你们一哭，我这泪也止不住了……我这好好容易才想通……”
大家又坐了一会，陆六娘借口家里有事，就要告辞。
沈穆清也不敢留她，怕被李氏知道，亲自送她到了二门，又让落梅和珠玑送到角门。
两人去了半天也没有折回来，到把沈月溶等到了。
这段时间，她常在安园和陈姨娘住的恭园跑来跑去。
沈穆清非常不喜欢这种情况。以前，她如果有什么事不让想李氏知道，轻而易举的就能控制局面，而现，见陆六娘的时候，还要派人去把风。
沈月溶过来问镇安王王妃生辰的事。
“这要看太太的意思。”沈穆清请她炕上坐了喝茶，“有时候会去，要是赶上身子不舒服或是天气不好，未必会去。”
“大家都去，我们家的人不去……那，镇安王府不会责怪吗？”沈月溶有些困惑地道。
沈穆清笑道：“全京都的人都知道，沈府的太太十天倒有九天躺在床上，能去，那才能给了天大的脸子。”
沈月溶也笑，道：“妹妹也不去吗？”
“太太去，我自然也去。太太不去，我要在床边侍疾。”
沈月溶就有些失望，道：“我还准备妹妹一起去见识见识……这样的机会，我以后怕是一辈子也碰不到了。”
沈穆清心里一软。
她所求的，也不过是为自己感情谋个出路而已……
沈穆清就掩嘴而笑：“以后姐姐封了诰命，还怕少了镇安王府的请贴吗？”
沈月溶的眼泪说掉就掉了下来：“好妹妹，姐姐哪里有那命啊！现在也只能是拖着，拖过了三年的守孝期。”
“父母之命，媒妁之言。没有见到二叔，太太和老爷也不好说什么。”沈穆清安慰她，“姐姐且放宽心住下，总还是有三年，有的是时间，大家都想想法子。”
沈月溶抽泣着点了点头。
立在沈月溶身后的黄氏拿着巾子擦着眼睛，哽咽道：“姑娘和我们姑娘倒底是姊妹，还求姑娘在太太面前说两句话！”
沈穆清心里微哂：看来陈姨娘的路没走通啊！
心里虽然这么想，沈穆清还是决定帮帮沈月溶。她的婚事早点定下来，她也可以早点安心，免得这样上跳下窜的，让人看着心里烦。
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