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沈穆清不由笑起来，给他舀了一碗野鸽汤：“是，是，是。我说错了，是多亏了我们萧飒。”像哄孩子似的哄着他。
萧飒听了很是舒畅，眉眼间都是笑。
沈穆清看着他这孩子样，又想到他现在位居三品，不由笑得更加欢畅起来。
等萧飒吃完饭，沈穆清把银良调查的结果告诉了他：“……我看，这也不是个事。京都可不比其他地方，其他地方的闲帮就是再厉害，了不起是个官宦之后。京都却是众多的世子公卿，一个不好，出事是小，说不定还得罪一帮人。”
萧飒想了想，道：“真让你说对了。留在京都是不行的……回山东，更是不妥。看来，得想个法子了……”
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第二百八十八章 一些琐事
“十一弟妹曾经对我说，想为十一叔捐个监生！”沈穆清笑道，“我知道四太太找了人……”
没待沈穆清的话未说完，萧飒已道：“这件事你别管……母亲的性子要强，这个时候我们帮忙，不如等她走不通了再说。”
沈穆清点头：“我也是这个意思。所以想问问你，万一母亲那里走不通，我们要不要帮忙。”
萧飒听了没有直接表态，却苦笑着摇头：“十一弟真不是个读书的材料……原来还好，人老实又敦厚，我帮他也帮得心里舒服……这几年我在外面，兄弟再见面，也不知道怎地，就变成了这副模样……我看着他那窝窝囊囊的样子，被人利用了还得意洋洋的作派，看见他就心烦。”
或者是自己从来没有这样过，所以看不惯吧！
沈穆清笑道：“现在父亲从山东来了，你商量他老人家就是想来他们也有自己的打算。”
萧飒点了点头，和沈穆清歇下。
第二天一大早，萧飒前脚去上朝，四老爷后脚就去了吏部，直到午饭后才回来。
四太太忙遣了身边服侍的，亲自给四老爷更衣：“怎样？可有什么消息？”
四老爷苦笑：“请了在文选司的清风兄吃饭……京都是不能留了皇上如今对飒儿青睐有加，看样子短期之内不会调他出京，我们父子又不可能同在一处为官……现在最好就是去湖广，我的同窗应山兄如今在湖广任布政司……有上峰的照料，做起事来也简单些。而且那边有几位大儒，对十一的学业有好处！”
四太太接过四老爷洗脸的帕子搭在洗脸架上，笑着点头道：“湖广也不错，那边是鱼米之乡……”
“也不知道能不能如愿啊！”四老爷轻轻地叹了一口气，“这些事一向把在闵峦手上。”说着，脸上就有了几分不自在，“要不，你去跟飒儿媳妇说一声……闵大人曾经在沈府做过西席……”语气间有几份犹豫。
“老爷政绩年年评‘优’，放眼整个大周，有几个人能做到老爷这样？”四太太笑道，“何况那闵大人又不是不知道您和飒儿的关系。您就放心好了，看在飒儿的面子上，他自会暗中照顾，不会有什么事的！”
“当然不会有什么事。”四老爷道，“可你不去打招呼，别人怎么知道你是什么想法？还是找个机会说说才是。”
“老爷说的有道理。”四太太端了杯热茶放到了四老爷面前，“我等会就去说说。”
四老爷点头：“我等会去趟亲家老爷那里，你把我从山东带来的土特产装一点，我带过去做礼物。”
四太太笑着应了，到了堂屋里喊枣秀去准备，四老爷喝了一杯茶，见东西都准备好了，就去了沈府。四太太想了想，叫了沈穆清给她读佛经，到底没有提四老爷的事。
到了晚上，四老爷和萧飒一前一后进了屋，两人在书房说了会话，然后让人请了大舍，一起吃了饭，说了会闲话，大家这才散了。
路上，大舍一副期期艾艾的样子，萧飒不由笑道：“怎么了？”
刚才四老爷考了考大舍的学问，很是欣赏的样子。
“我，我明天还是回家吧！”他喃喃地道，“你们也都忙……我也回家读读书。”
“舅舅不走！”子扬突然道，“陪我玩！”
大舍听了眼睛一亮，脸上就露出温柔的笑容：“我过几天再来……”
“是啊！”悦影也拉了他的衣袖，“舅舅别走，就在我们家，陪我们玩。”
沈穆清却是不敢留他万一他真的考砸了，老爷还不知道怎样想呢？
“舅舅过几天要考试，”沈穆清向两个孩子解释，“等舅舅考完了，舅舅再带着你们玩，好不好？”
大舍听了连连点头：“是啊，我考完了就陪你们玩，好不好？”
两人脸上都流露出依依不舍的表情。
萧飒就笑道：“等舅舅回来了，我们一起去西郊玩，怎样？”
两人孩子没有反应。
萧飒不由鬓角有汗。
“西郊有苜蓿山，还有三丰山……”沈穆清笑着解释。
两个孩子这才露出笑容来。悦影问道：“宝哥哥也去吗？我们能不能不带他去？”
萧飒也知道魏氏想和自家联姻的事，听了不由奇道：“为什么不让宝哥去？你不喜欢他吗？”
悦影嘟了嘴：“他一去，带好多丫鬟妈妈……烦死人了！”
沈穆清不由笑了起来，道：“我们和爹爹一起去，是家庭聚会，宝哥不去。”
“那就好！”悦影松了一口气，“免得我要照顾他，都不能到处玩。”
夫妻俩听了不由对视而笑。
说说笑笑间，已经到了屋门口。
大舍就轻轻拉了拉沈穆清的衣袖。
沈穆清回头，就看见大舍朝着她使眼色。她微微颌首，把孩子们安置好了，就去了大舍住的耳房。
“姐姐，我有事要和你说！”大舍脸上的表情有些悲壮。
“怎么了？”沈穆清不由笑起来，“你这样的严肃！”
大舍道：“悦影和常师傅走后，我带着子扬在屋里玩，十一爷来了，要和我去百花楼喝酒。我觉得去了不好。就借口等会你有要事要问我，不能去。他就坐下来和我说话，问我认识不认识留安侯家的七少爷和郑公国世子……”
沈穆清微怔，道：“那你怎么回答的？”
“我说认识。”大舍道，“还说，这几个人不是什么好人，所以京里略有些头脸的人都不和他们走在一起。免得坏了名声。”
这话说的好，沈穆清笑道：“那他怎么说？”
“他说，他也不认识这些人，只是听说过，所以来问问我。”大舍脸色有些严肃，“姐姐，我看他说话油腔滑调的不着边，好像不是很正经的样子。一会说自己认识谁谁谁，我有什么事，可以找他帮忙；一会又说，姐夫怎样怎样有权势，不如我们一起做生意，有了钱，还怕不能做人上人，何必要去参加科举……你要不要跟亲家老爷说说我怕他走上了歪路，连累姐姐和姐夫。”
没想到傻傻的大舍却有本能的判断。
“大舍！”沈穆清高兴地拍了拍大舍的肩膀，“你既然知道他有些不妥，以后就少和他来往。”
“我知道了姐姐。”大舍道，“我是怕你不知道，受了他的拖累。”
“放心吧！我自有分寸。”沈穆清笑着，又和弟弟说了几句闲话，然后回了屋。
“大舍找你去做什么？”萧飒笑道。
“你怎么知道大舍找我了？”
“就他那点小伎俩？”萧飒笑道，“可是有什么为难的事？”
沈穆清把大舍说的话告诉了萧飒，萧飒叹了口气，道：“我是眼不见心不烦，你快把他给我弄走了算了。”
“弄走也不能解决根本问题啊！”沈穆清笑道，“要不，找个人出面和十一叔说说，看看他到底想干什么？说起来，他考了这么多年都没有考上，可能不是读书的料……”
“我明白你的意思。”萧飒无奈地道，“想让十一改行，那得先说服母亲……谁去说？”
这也是个难题。
沈穆清有些头痛，决定不去想这些，和萧飒说起大太太来：“……也不知道还在不在清源？”
“至少茶秀没找到人。”萧飒的表情淡淡的，“萧成给我来了封信，问我大老爷去哪里了？”
沈穆清惊讶地望着萧飒。
萧飒有些不自在地低了头，声音低了下去：“我说，他是你爹，你都找不到，我哪里找得到！”
都是些乱七八糟的事！
沈穆清也叹气：“别管这些了，早点睡吧！熬坏了身子骨别人也不会领情的。”
萧飒没有作声，虽然和沈穆清躺下了，可半天也没有睡着，问沈穆清：“你说，大老爷这是什么意思？”
“不知道！”沈穆清打了一个哈欠，“要不你写封信问问芸娘说起来，我们还是过年的时候通过信……”
萧飒一听，立刻坐了起来，喊了丫鬟给他掌灯：“我去给芸娘写封信，问问她，看大老爷和大太太去清源都干了些啥？”
毕竟是自己的亲生父母……
沈穆清不仅没有拦着他，还起身披了衣裳帮他磨了墨。
谁知道，萧飒的信刚送出去没几天，清源那边的信来了。
沈穆清觉得蹊跷，拆开信一看，这才知道，原来芸娘并不是接到了萧飒的信而回的信，而是也担心着自己的父母，所以给沈穆清写了一封私信。沈穆清看了信不由愕然，等萧飒下衙，拉着他道：“大老爷和大太太在清源过了初五，初六就说要一起出去访友，离开了清源。芸娘来信，说，她算日子，四老爷应该回京述职了，四太太肯定会跟着一起来，问我们怎样安置的大太太。要是不方便，让大太太去清源住几天，就说女儿的婚事想让大太太帮着走一趟湖州。”
萧飒眉头微蹙：“不在芸娘那里，也不在我们这里……”语气里全是不满，“俩人跑哪里去了？”
“也许是到哪里玩去了！”沈穆清笑道，“大老爷和大太太都是惯在各处走动的人，或者是去看老朋友去了也不一定。”
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第二百八十九章 计划变化
夫妻俩说着话，枣秀进来：“老爷请七爷过去。”
萧飒和沈穆清交换了一个眼色，萧飒朝着枣秀点了点头：“我就来。”
枣秀行礼退了下去，沈穆清亲自服侍萧飒换了件衣裳，萧飒去了四老爷处。
不知道是什么事？
沈穆清思忖着。
难道是萧成的事？或者是十一爷结交留安侯家七少爷和郑国公世子的事？
她前两天当着四太太的面很委婉向十一爷道歉：“……大舍胆子小，怕被家父责怪，所以才会拒绝十一叔的好意。还请十一叔不要放在心上。”
“什么事？”四太太眼底闪过困惑，“舅爷拒绝了十一什么事？”
“十一叔来京都后交了几个朋友，想请大舍去百花楼喝酒……”
沈穆清的话音还没有落，四太太就打断了她的话：“十一，这是怎么一回事？都是些什么朋友？”
十一爷忙笑道：“我是去南薰坊西边的茶楼喝茶的时候遇见的，就是住在坊东的留安侯家七少爷和郑国公世子，两个都是豪爽的性格。所以孩儿就和他们多说了几句。”
四太太脸色微霁：“既然都住在一个坊里，多多走动也无妨。”
正好枣秀进来问饭摆在哪里，这件事就被打断了。不过，后来沈穆清放在四太太身边的丫鬟告诉英纷：“四太太派人去查留安侯家七少爷和郑国公世子的底细去了。”
难道是这件事东窗事发了？
她不由抬头望了望窗外的那棵大槐树。
树叶茂盛，绿意盎然，清鲜可爱。
这样美好的景致，让人心情也好起来。
或者是自己多疑了？
想到这里，沈穆清不由一笑，眼角却看见了正从斑驳树影下走来的萧飒。
她不禁站了起来。
萧飒紧皱着眉头。
“出了什么事？”沈穆清迎上前。
萧飒苦笑，站在屋檐下和她说话：“……父亲一位在吏部的同窗告诉父亲，说父亲会原职留任。把我叫过去商量这件事！”
“那你的意思呢？”沈穆清微微一笑。
“这件事，还要请闵大人帮忙！”萧飒笑着搂了沈穆清的肩往屋里去：“我去不太好，你帮着跑一趟吧！”
“不原职留任即可？”沈穆清笑道，“他老人家心里总得有个打算吧。要不然，万一吏部又给了个他老人家不满意的职位，我们总不能一而再，再而三的去找闵先生吧？”
萧飒点头：“父亲想去湖广……”
* * * * * *
这边小俩口商量着四老爷的事，那边四老爷正满脸不虞地和四太太说着话：“我早就让你找飒儿媳妇说说，你到底说了没有？”
四太太脸色微红：“您让我去求一个小辈，我怎么做得出来！”
“做不出来？”四老爷眼底闪过不悦，“你就知道顾着自己的面子，丈夫、孩子的前程一律不管……”
四太太脸上不由露出几份怒意来：“丈夫、孩子的前程我一律不管？萧谦，你说话可得凭良心。你为官这么多年，屋里屋外的事哪一桩，哪一件不是我帮着你打点。你可别忘了，你在山清县的时候，被那衙役糊弄，差点一女配两家……当时是谁跑前跑后帮着你打点？你现在竟然说我不顾你的前程……”她很是伤心，眼角湿了起来。
几句话，立刻让四老爷如泻了气的皮球：“我，我不是那个意思……”
“你不是那个意思是什么意思？”四太太掏了帕子擦着眼角，“我知道，你是嫌我脾气坏，不知道体量你的难处。可你想过我的感受没有……儿子不听话，你又为公事常常不在家，我找个唱红脸的人都没有……”
四老爷见妻子提起儿子，心里也不是滋味，端了杯茶放在了四太太的面前：“你别哭了……都是有儿有媳有孙子的人了……免得让人笑话。”
四太太见四老爷陪了小心，也趁机下台，擦了擦眼泪，端起茶来喝了一口。
四老爷知道这是四太太给自己面子，也放下心来他真怕四太太不管不顾地在萧飒这里吵起来……那可真是丢脸丢到京都来了。
念头闪过，他觉得还是把这件事就此翻过为好。笑着转移了话题：“十一这两天就要回山西了吧？行李收拾得怎样了？派了哪几个人跟着？”
说起儿子，四太太却没有像往常似地高兴起来，而是眼神一暗，低声道：“准备再过几天就启程。行李都收拾好了。除了他身边的长随，我还派了全英去照顾他。”
全英是四房的大管家……
四老爷见妻子情绪低落，又听说要派全英服侍十一爷回山西，心念一转，他不禁道：“难道十一他又惹了什么祸？”
自从她住进萧飒的府第，为了怕别人看出十一爷品行有瑕，她一直打起精神来应付着，谁知道儿子还是和那些人搅到了一起……伤心、痛苦、无奈、沮丧等等负面情绪在丈夫的关心下变本加厉地纷至沓来。她不由低声哭泣：“老爷，十一可怎么办啊？”说着，就把自己调查的结果告诉了萧谦，“……我对他挖心挖肝，他怎么就不能乖顺一点呢？我这是做了什么孽啊？就是他们把萧飒塞到我这里来，我也从来没有起过坏心。要不然，我就把他留在身边宠着惯着，他还能有今天这样的气候不成？老爷，我真是没有办法了……这京都是呆不下去了！”说着，就拽着四老爷的衣袖痛哭起来。
“没事，没事！”四老爷安慰着妻子，“他年纪还小，大一些就好了。不是说苏老泉，二十八，始发奋。我们十一今年才二十五，说不定过两年就懂事了！”
四太太对四老爷的安慰置若罔闻，伤心地哭诉：“为了这个，我千方百计给他娶了黄氏，谁知道他却不懂得珍惜，时不时地冷讽媳妇两句。但凡有点骨气的女人都要对他死心。要不然，哪有妻子一心一意张罗着给丈夫纳妾的？偏偏他还不知道，得意洋洋的以为自己治妻有方……那老婆是用来治的吗？那是用来疼的？你看萧飒，如果不是娶了阁老的闺女，能有今天吗……”
这还不是你惯的吗？
话到嘴边，看着大哭的妻子，四老爷又说不出口。
* * * * * *
沈穆清并不是真的想去破坏四房的生活，做为女人，她能理解四太太不想回山东的心情，之前那样行事，也只是想让四太太知道重要性，以后遇到了对她客气两分。可没有想到，四太太的个性竟然这样要强，硬是不和她说这些事。
尽管如此，她心里还是担心弄巧成拙，真的把四老爷留在了山东。
所以萧飒一开口，沈穆清立刻去了闵先生家里。
等到闵先生回来后，