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“因为别墅里就他们两人，没有其他人。”
“是的。”
“应该讲是相当密切吧。”
“我想是的。”
“石冈先生，你们不是知道这两人的关系吗？虽说报纸报道说原职员被烧死了，但光凭这一点，你们还不会将它与石冈康明先生联系起来吧。”
“详情不太清楚。只是，感觉到他常去她的公寓里。”
“你们是怎么知道的？”
“是白河惠利向原来的同事们泄露的，所以在店员们中间传开了。”
“石冈康明先生的夫人怎么样？她知道这些事吗？”
“岳母身体很弱，很少离家，所以我想一般不会知道。”
“那么，你们到这里来，她知道吗？”
“也不知道。所以，怎么告诉她才好，我正在犯愁……”
石冈俊一垂下了眼睑，灰暗的脸色变得更加灰暗。
美千代也许正听着他们的谈话，她躺在沙发上用双手捂着脸抽泣起来。
“不过……”
松木继续讯问与两人的内心沉痛无关的话题。
“昨天夜里，石冈康明先生外出时说到哪里去了？”
“他离家的时候不是昨天夜里，是前天。说好前天早晨去千叶县的茂原，和做蔬菜包装的农家见见面，今天白天回来的。”
“那么就是说，从千叶到东京，他昨天就已经回来了，但没有回家，而是去了日出町的别墅里？”
“我想是的。”
“虽说今天白天没有如约回来，但你们看了晚报以后才引起注意的吗？”
“刚才我说过，我们觉得怀疑，只是向岳父约定在茂原要见面的那个人打电话时，对方反过来问我说，石冈社长不是昨天晚上就回家了吗？我才突然着急起来。……”
“这么说，没有人知道石冈康明先生昨天晚上住在日出町的别墅里吗？”
“我想没有。如果白河小姐向谁说起过，那又是另外一件事。”
“那么，你知道有没有特别憎恨石冈康明先生的人？”
“没有。”
“你夫人怎么样？”
见松木警部提问，美子代睁开眼睛想要坐起来。
“行，你躺着讲吧。”
松木警部慌忙阻止道。
但是，她用喃语般的声音回答着“不……”便探起了上半身。
“不要紧吗？”
石冈俊一回过头来，安慰似地望着妻子。
美千代轻轻点点头，然后回答松木警部的提问：“我想没有人知道他住在那里。”
“是吗？”
“报纸上说火灾很可能是纵火引起，警察也认为是有人为了杀害我岳父才放的火吗？”
石冈俊一问松木警部。
“不是没有那种可能性，所以只是问问。石冈康明先生和白河惠利两人，除了喝过酒之外，还服过安眠药，这我们还没有公开。”
“安……安眠药！”
石冈俊一吃惊地问道，美千代也突然颤抖了一下。
“石冈康明先生有服用安眠药的习惯吗？”
松木将目光朝着美千代。
石冈俊一也看着妻子的脸。
“不，没有。父亲服的是维生素片。”
“这么说，是有人让岳父服了安眠药后让他睡着了再放火……”石冈俊一用恐惧的目光望着松木警部。
“过程是这样的，但只是没有人知道石冈康明先生昨天夜里住在别墅里，那么目标也许就不是石冈康明先生。”
“如果不是岳父，放火犯的目标是白河惠利？而且岳父是被卷在里面了？”
“这也是一种可能。”
美千代好像已经不想再听似地摇着头，用双手捂着脸又抽泣起来。
到此为至吧。松木警部停止提问，要求他们去辨认尸体。说是辨认，要确认是石冈康明实在很勉强，但那是一种让他们领回尸体的手续。
4
即使得知两名死者的身份，警方的侦查工作也没有显著的进展。
工藤和松木认为放火杀人是明摆着的事实，但没有证据，搜查本部还不能设立，这也是一个原因。
关于被害者的形踪，虽然查明石冈康明确于13日下午8时后从青梅线福生车站坐出租汽车去了别墅，但白河惠利是何时，坐什么交通工具去的？这还一无所知。
起火时间被推定为“14日凌晨零点到零点30分之间”。因此，重点是寻找目击者。即，在那段时间的前后，有没有路过通往别墅那条道的人。
但是，除了附近的居民证实在凌晨零点半时好像听到有一辆摩托车出去之外，没有其他有助于侦破的线索。
当然，工藤刑警他们还分别清查了石冈康明和白河惠利的社会关系。如果认定两人服用的安眠药是事先混在威士忌酒瓶里、当作礼物送给石冈康明或白河惠利的，就必须要有一个前提。就是，那人是知道被害人要去别墅，才会让他们服安眠药的。因此，他们便调查了有没有——对两人中的某一人可能有着杀人动机，可能知道他们13日夜里住在别墅里的人。
结果得知，石冈康明无论在性格上还是在生意上，都不乏强悍，也许无意之中得罪了别人，受到他人的强烈憎恨。关于白河惠利，听说她为了几个脏钱而没有知心的朋友，被大家所厌恶。
但是，尽管如此，依然没有出现对两人中的某一人恨得要死或有着你死我活那种利害关系的人。而且，如果再加上“知道石冈康明或白河惠利于13日晚上住在别墅里”这一条件，就不得不承认，那样的人实在找不到。
从利害关系这一点来看，石冈康明的女婿石冈俊一不可能没有动机。他五年前与石冈康明的独生女儿美千代结婚，同时成了石冈康明的养子，他辞去了以前在信用金库（管理国家或公共团体现金出纳的机关——译者注）的工作，进了石安超市公司。因此，石冈康明如果死去，他不仅能掌握石安超市公司的实权，还能继承与美千代同等的遗产。
同时，在石冈俊一身上，出现了他与白河惠利之间有着特殊关系的形迹。一个与他相似的男人经常出入白河惠利的公寓，但他本人否认了。假如那人果真是石冈俊一，那么他就有可能会觉察到石冈康明以去千叶出差为幌子与白河惠利约好借别墅住下的事。
于是，工藤对石冈俊一进行了调查。但是，一无所获。没有找到石冈俊一与白河惠利有着特殊关系的证据。关于动机，考虑到石冈家的全部财产早晚都是他和美千代的，却为了提早得到而冒着杀人的危险，这样做太不值得。警方不得不对此予以否定。
何况，石冈俊一有着可靠的现场不在证明。规定休息日（星期四）的前一天即13日，从晚上9时左右到第二天早上快4时，他和部下一起在打麻将。地点是在石冈俊一夫妇居住的石冈家的小屋子里。三名职员异口同声地证明，打麻将时，石冈俊一一直打到底，没有离开过座位。
从小金井市N町到日出町的别墅，开车需要50分钟到一个小时。那么，即使速度快得飞起来，往返至少也需要一个半小时。
三名职员只要不是同谋，若有这么长的时间不在场，是不可能不引起注意的。况且三名职员全都是同谋，这种可能性等于零。因为若有同谋，代替自己去放火只要一个人就可以了，却没有理由将危险增加三倍。
并且，那天晚上在母亲居住的主楼里先睡下的美千代也说，她为准备夜宵而离开小屋子时，是11时半左右，那时四人都围在一起打麻将。
警方的侦查受阻了。
就在那时，从白河惠利原来结帮骑摩托车撒野的一名团伙成员那里听说，大泉正雄好像向白河惠利借过钱。
工藤刑警他们立即赶去地处国分寺的大泉家，向居民们进行了调查，而且从住在楼下的居民那里打听到“13日深夜听到大泉的摩托车声”，这才找到了他本人。
5
大泉的话，令工藤警部他们感到惊讶。
13日，将白河惠利送到日出町别墅里的，正是他。据他说，前一天白河惠利打来电话，要他在明天下午用摩托车到下落合的公寓里去接她，将她送到日出町，算作抵消一个月的利息。他便按此去做了。
到达别墅时，是傍晚5时左右。白河惠利虽说今晚上住在这里，但没说有男人要来。大泉问她有没有准备吃的，她回答说两三天前来看房子时已随便带来一点吃的东西都放在冰箱里了，一边还好像嫌他麻烦似地赶他快回去。
大泉虽然回到了家里，却莫名其妙地担心起来。在半夜过了11时，他出去吃夜宵时顺便又去了别墅。
但是，别墅里连灯也没有点，白河惠利好像睡下了。他不可能去敲打她的窗户惊动她，所以开着摩托车到公路上打算回家。
就在这时，从前面开来一辆白色的小轿车，朝着别墅的方向拐弯而去。
时间是凌晨零点二十四五分。
这条道路通到别墅前便到了尽头，所以汽车准是去别墅的。
他这么一想，兴趣倍增，便再次折回原路。他生怕摩托车声会引起对方的怀疑，半途中还停下摩托车步行走过去。
他走到离别墅还有四五十米远的地方时，有个人从别墅里往回跑，走向停在前面的汽车里。他所处的地方因为很暗，所以对方没有注意到他。那人钻进汽车里时，车内灯亮了，因此他看见那人是一个穿着短大衣的女人，看不出她的年龄。女人将汽车往前开了一些，在别墅的院子里呈U形拐了个弯回去了。
他躲进道边的草丛里。女人驾驶着的白色汽车在他的面前飞驶而去。
他感到惊讶，不知对方来干什么。他朝着别墅走去，想去看看。不料，阳台那里窜起了红色的火苗。
他大惊失色。同时，他马上意识到准是刚才那个女人放的火。
他焦急起来，必须通知在里面的白河惠利。但是，恐怖使他止足不前。
那时，他感到害怕了。他害怕这里一旦喧闹起来，人们会怀疑是他放的火。要是说是那辆车上的女人干的，谁都不会相信的。
白河惠利也会指责他为何这个时间还待在这里。
“快跑吧。只有逃跑了。”
在他的头脑里，另一个声音在喃语着。他被那个声音催赶着，也没有时间考虑后果，转身便走了。他跑到摩托车边，马上启动摩托车开走了……
假如是大泉自己放的火，就根本不用提起那个女人，只要坚持说自己压根儿就没有去过别墅就行了，而且这是最安全的。
因此，警方认为，大泉的话大致是事实。关于得知是火灾后逃走的经过，有为自己辩护的成分，但至少有一点——“开着白色汽车来的女人放了火”——这是事实。
于是，问题就是，那个放火的女人是谁？
警方将目标对准了女人，再次彻底清查石冈康明和白河惠利的社会关系。对可能会有动机的人，检查了有无驾驶证，私人汽车的颜色，13日深夜的去向等，同时还清查了石冈俊一的女性关系，因为不能排除石冈俊一利用关系亲密的女人来放火的可能。
但是，最后也没有出现可值得怀疑的女人。
2月结束，进入了3月。工藤刑警他们如今已经不能光为一起案件奔忙，还兼带着其他的杂活儿，一边继续侦查。
3月份一眨眼就过去了。这个月里没有获得新的线索便过去了。一进人4月，樱花眼看就要开了，今年的樱花开得比往年早。
一天，工藤刑警值完夜班后，趁着白天与阿桂很难得地幽会了一次。说是幽会，也只是在阿桂工作的汽车驾驶训练场前面的多磨灵园里，利用她的午休时间与她一起吃一顿自带的盒饭。
阿桂，即北村桂子，她和工藤刑警一样，是警视厅一名了不起的警察，年龄23岁，比工藤小五岁。大约一年前，两人在中央线的电气列车上认识，当时相互间还不知道对方是警察，说来有些奇妙，是阿桂将工藤误认为是不正经的人而开始认识的。
她是一位可爱的姑娘，眼瞳有些褐色。她当警察的动机却是很有趣的。据说她从以前起就想在警视厅搜查一课凶杀班里当一名刑警。不！要说“以前”，阿桂会发火的，因为她直到现在还怀着那一份憧憬，不料却被安排在汽车驾驶训练场里。正因为如此，阿桂喜欢听工藤刑警讲破案的故事，对日出町的那起纵火杀人案也绕有兴趣，下班时还特地去石冈家看看，或去石安超市公司的武藏小金井站前商店看看。所以，坐在灵园的长凳上吃着工藤带来的还有些热气的盒饭时，便理所当然要刨根究底地寻问以后的事情。
“是啊。没有找到符合作案条件的女人。”
听工藤刑警一解说，她便放下筷子，将沉思的目光望着前方。
“未来的刑警殿下有什么妙策吗？”
工藤刑警调侃道。
阿桂没有理会工藤的调侃，将一副认真的表情对着他，答道：
“嘿！那么，按本厅刑警殿下说来，就一定不能向我乡下刑警请教了吗？”
“我是开玩笑的。”
阿桂将还剩三分之一的便饭合上盖，喝了一口乌龙茶。她不会有什么高见，但看着阿桂那副认真的样子，工藤也忍俊不禁，停下了吃饭。
“你们那些高明的刑警们，准是将靠得最近的女人忘掉了。”
“靠得最近的女人，你是说美千代？”
“当然。”
“可是，美千代不可能烧死自己的亲生父亲吧？”
工藤一下子还没有转过弯来，注视着阿桂的脸。
但是，阿桂依然是一副认真的表情，说道：
“是吗？”
“我记得上次讲过，美千代是独生女儿呀。而且得知尸体是自己的父亲时，她当场就晕倒了。假设她是放火的凶手，那么她的晕倒就是装出来的。”
“我说的不是这个意思呀！”
“不是？若是凶手，当然应该知道死者中的一人是自己的父亲吧。”
“高明的刑警们在这里有着一个重大的错觉，就是先入为主，以为亲生女儿不会烧死自己的父亲。”
“你说是错觉？……”
工藤脱口而出，但他刚开口便恍然大悟。他已经理解阿桂没有说出来的话。
“你总算明白了吧。”
阿桂微微笑着，但工藤的脸绷得紧紧的。
“就连你们这些高明的刑警们都认为凶手是想杀害两人中的某一人，却……”
“美千代做梦也没有想到父亲那天晚上会住在别墅里，她只想杀害白河惠利一人才放了火？”
“当然这只是一种可能，难道不能按这样的思路来思考吗？”
“是吗？……于是，被烧死的不是一个人，而是两个人。想不到另一人是自己的父亲，所以美千代晕倒了……”
“呃……”
近来美千代和事件发生前一样，与丈夫石冈俊一一起去武藏小金井站前商店上班，忙时也帮助结账。但事件刚发生后有一段时间，她曾推说身体木好一直待在家里。那期间她形容枯槁，脸色很坏，看上去瘦了有10公斤。看见她那副模样，工藤刑警他们还在议论，说她父亲被杀后受到的打击实在太大了。虽说事情已经过去，但如若看作是自己亲手杀死了父亲的缘故，解释就会更加合理。
“动机是出自对白河惠利的憎恨，因为白河惠利从她那体弱多病的母亲那里夺走了她的父亲。”
工藤思索着说道。
“假设她是凶手吧，想到那个店员原来自己也认识……便会更加不共戴天。”
“你真了不起呀！阿桂。若真是这样，你真地可以当一名名警探了。”
工藤刑警由衷地说道。
但是，他马上又起了疑窦：
“对了！美千代又怎么知道那天晚上白河惠利住在下里家的别墅里呢？还有，放有安眠药的酒当然要交给白河惠利，那又怎么交给她呢？”
“知道了父亲和白河惠利的关系以后，美千代就不会接近白河惠利试探情况？开始时并没有想到要杀人。原来就是熟人，这不会办不到吧？”
工藤刑警心想，这确实有可能，必须对此进行深入调查。于是，只要查查美千代在案发那天晚上的去向就行了。据美千代说，11时30分时她去主楼和母亲瑞江一起睡下了。如果那是事实，她就很难成为凶手。但是，如果那是谎话，那么离开石冈俊一他们打麻将的小屋后，马上开车出去，就完全有可能在零点二十四五分时到达别墅而被大泉撞见。
“好！接着去石冈家见见瑞江吧。”
工藤刑警说道。
“去调查案发晚上11时30分时，美千代是不是真的去主楼睡下了？”
“对。”
“我也想和你一起去，但下午上班的时间已经到了，所以我去不了了呀！”
阿桂起身后，很遗憾地说道：“事后你一定要打电话给我呀！”
6
石冈的公寓占地非常大，四周围着灌木林。虽说眼下这房子的时价达十几亿元，但听说石冈康明是在近30年前还是农民时就很廉价的收购的。
工藤刑警和阿桂分手后去访时，瑞江正独自在主楼的内客厅里看着电视。也许很少外出的缘故，她皮肤苍白，还只有五十二三岁，却非常瘦弱。工藤刑警以前与她见过三次面，其中两次她还躺着。听说近10年来，她一半以上的时间都是躺着度过的。
瑞江也许还没有摆脱忧伤的情绪，将工藤刑警领进内客厅里沏上茶。她声音细微，总给人以病人的感觉。但是，尽管如此，她说她今天心情很好。
一问才知，石冈俊�