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阿赛意外道：“这么说你根本就不知道两次远古战争的事情？”
“啊啊；远古战争；小乖也说过这个名词！”约纳指着他叫道；“到底是怎么回事啊？好像除了我之外大家都知道的样子？”
东方人撇撇嘴道：“也不能那么说；毕竟你是五大行会成员；从小接受正统教育；占星术士协会肯定不会把真相讲给你们听；毕竟人类的历史是由人类来撰写的；这样做也没错……简单说给你听听吧。第一次远古战争是牵涉七大主神在内的；真实性不好考证；第二次远古战争就不同了；它决定了现今世界的整个格局。战争发生时正是精灵、人类、龙、魔兽与亡灵大杂居的魔法时代；可以说是最好的时代；也是最坏的时代…四块大陆都形成了相当程度的人类文明；那时世界非常安定；人类国家散落在大陆各处；过着原始的农耕生活；神佑主祭圣公会的雏形已经产生；正在逐渐统合对于七大主神的民间崇拜；形成强大的教派势力；但当时的主流宗教还是对于巨龙的崇拜；人们认为龙是见证世界诞生的远古神灵；具有不可思议的力量；每当天空有龙飞过；人们会停下手边的一切活动跪倒在地加以膜拜；每个部落都有供奉巨龙的神坛；人们献上黄金、珍珠和宝石；换取巨龙的庇护。”
“所谓拜龙教；是不是就和远古巨龙崇拜有关？”听到这里；约纳插嘴道。
“很有可能。”阿赛点头道；“圣公会的壮大就是引发战争的导火索；根据《圣经》所述；世界是由创世主所创造的；七大主神管理着这个世界；这完全否认了巨龙对世界的支配意义；引起了守旧者的震怒。战争先在两个教义不同的小国之间展开；随后愈演愈烈；将整个大陆都席卷进去；随着战局推进；世界逐渐分化为两种势力：根据地在西方与南方大陆；由圣公会势力、西方巨龙、塔古魔兽与不死亡灵组成的神圣协约阵线；与控制着东方大陆和北方大陆；由巨龙崇拜者、东方巨龙、元素精灵与原始侏儒（这个种族在第二次远古战争中几乎全灭；现在南大陆火山之国埃克巴塔纳的弗洛勒斯人是原始侏儒的不纯血后代）组成的艾瑞恩连盟。神圣协约与艾瑞恩联盟中亦有独眼巨人；赤妖、树精这些早已被遗忘的名字；到现在都没人知道这些种族的样貌特征了。”
“‘树城’艾瑞恩；这是北方大陆城市的名字。”约纳道。
“是的；艾瑞恩是元素精灵的故乡；当年是全世界最庞大、精致、美丽的城市之一。”东方人肯定道。
占星术士皱起眉头：“可是西方巨龙为什么要帮助圣公会？同为巨龙；它们应该和崇拜者站在同一阵线啊。”
“那是因为西方巨龙与东方巨龙历来不睦；它们虽然系出同源；但在漫长的时间内一直相互仇恨。西方的金龙、银龙、红铜龙、黄铜龙、青铜龙、红龙、绿龙与东方的螭龙、蛟龙、夔龙、应龙、黄龙、黑龙可以说是天生的死对头；不过平时只在各自的势力范围活动罢了……圣公会承诺将西方巨龙作为第八位神祗来崇拜；将金龙永远镌刻在正十字徽章上；这让愚蠢的西方巨龙决定帮助他们打赢战争。”阿赛悠然道；抬眼望天；仿佛在五彩瘴气上空此刻就有巨龙飞过；“第二次远古战争打了几百年；无论巨龙、人类还是其他种族都元气大伤；终于决战的时刻到来；在北方大陆；东方黑龙领主奥博索洛姆率领艾瑞恩联盟最后的联合部队击溃了神圣协约的大军；双方在艾瑞恩签订了《大陆割据协定》；决定了整个世界的格局。经此一战；龙族的数量锐减到战前的百分之一；黑龙领主奥博索洛姆黯然神伤；要求在战争中幸存的各种族各自休养生息；将世界的舞台交给人类。作为战胜方；东方巨龙与元素精灵获得了一片气候宜人、四季分明、物产丰富的土地；那就是当时的北方大陆。战败的西方巨龙、塔古魔兽、不死亡灵被放逐至神佑之海附近；不得以任何方式干涉人类发展进程；崇拜巨龙的原始宗教将是人类的唯一信仰。……但我们都知道；如今的世界并不是这副模样。”
“后来发生了什么？”约纳紧张道。
阿赛长长吸了一口气；道：“这一切是一个骗局。神圣协约阵线故意牺牲了上百万条生命；是为了献祭灵魂；启动神秘的龙语魔法‘最后极光’。战争过去了整整五年时间；酝酿已久的魔法才终于启动；这个魔法的威力有多大？短短几分钟之内；整个北方大陆被寒冷的极光席卷；生命消逝；地貌改变；胜利者变成了失败者；水草丰美的应许之地化为冰冻地狱；只有极少部分的东方巨龙与精灵逃生。当时心灰意冷的黑龙领主奥博索洛姆正在南大陆盘桓；侥幸躲过一劫；愤怒的黑龙王喷吐着烈焰飞向西方；发现隐忍多年的圣公会已经全面接管西方大陆；正在一条接一条屠戮躲藏起来的西方巨龙；人类掌握了七件神器的力量；拥有诸神之刻印的战士就连巨龙都可以击败。这也是神器第一次出现在史书中；我猜想；它们的出现应该也和龙语魔法‘最后极光’有关。”
“我懂了。我……不想听下去了。”约纳终于开口道。
第173章 云梦泽春瘴（下）
“阿赛；这些故事……你又是从哪里听来的呢？你说历史是由胜利者书写的；那么你能确定失败者的历史就是真实的吗？”占星术士问道。
东方人叹道：“谁知道呢；历史永远是历史罢了；就算找到真相又能如何？毕竟我们活在现在啊；约纳兄。”
少年点了点头。
沉默地走了一会儿；约纳又开口道：“对了；你刚才说想问我一个问题；是什么问题呢？”
阿赛步伐减慢了；表情显得有些迟疑；他心不在焉地把玩着辫梢的金穗；犹豫道：“其实没什么；只是一点猜测而已；不说也就罢了……”
“说吧；阿赛；任何问题都可以。”约纳坦诚地盯着他的眼睛。
“好吧。”东方人下定决心；扭头直视17岁少年的脸庞；问道：“你是不是爱上龙姬了？”
尖锐的问题如利剑刺穿约纳的灵魂。“……什么？”不知该做如何反应；他慌乱地挪开视线。
“你听到我的问题了；约纳兄。”刺客之王西米昂·龙昶淡淡地说道。
“不；怎么可能……她……不；龙姬小姐对我来说只是干草叉小队的重要伙伴而已；我是说……”17岁少年感觉血正在涌上脸颊；他惊慌失措地躲避着、解释着、瑟缩着；如同被陷阱困住徒劳挣扎的小鹿。“……我是说；爱这种东西我根本不懂；现在最重要的是救他出来；与大伙汇合；然后搜集神器救活室长大人啊……请不要误会；阿赛；我真的；我真的……”
东方人悠然望着远方天际：“人的生命太短暂了；约纳兄。”
“……你说什么？”约纳没料到阿赛突然冒出这样一句话。
“巨龙的寿命几乎无穷无尽；树木可以生长千年；就连你罐中的精灵——那是参加第二次远古战争几乎全军覆没的元素精灵的遗族——也有超过八百年的悠长寿命；从他们的视角来看；我们人类就像虫豸蝼蚁一样微渺吧；几十年的时光转瞬即逝；看不到这精彩世界的万分之一；死神乌芒就会出现在面前；拄着镰刀露出‘欢迎光临地狱’的谦卑笑容……”说着话；阿赛弯腰摘下一片引龙草的叶子；叶子背面挂着一个白色的虫茧；刺客之王将虫茧平方在手背上；淡青色的光辉溢出皮肤将茧包裹起来。虫茧开始扭动舞蹈；展开缝隙；一对的翅膀缓缓张开；在湿润的空气中的振动起来。“辉煌或平庸；富贵与贫穷；又有什么意义？时针滴答作响；我们只是在行向短暂生命尽头的道路上走得或快或慢而已；我们奋斗是为了什么？为什么让双手染满鲜血？为什么悲伤哭泣、强颜欢笑、假装坚强？你说呢；约纳兄？”
17岁少年出神地盯着那只刚刚出生的蝴蝶。这是多么美丽的蝴蝶啊；五彩斑斓的翅膀闪耀着明亮的光辉；一阵轻风吹过；它轻盈地飞了起来；在空中画出一道霓虹。“……我不知道；阿赛；我不知道……你的问题对我来说太困难了……”他叹息似地回答道。
空中的蝴蝶忽然停止了飞翔。被强行灌入生命之力破茧而出的蝴蝶在几秒钟之内透支了一生；它的翅膀开始变得暗淡无光、风化成粉；没等跌落地面；就化作一缕流沙被风吹散。约纳惊呼一声。
“我也不知道啊；约纳兄。哲学是让我最头疼的问题；我和你一样什么都不懂呢。”阿赛转过身；伸出双手抓住少年的肩膀；“但我知道该怎么做。”他伸出手；在约纳的心窝处轻轻一触。不知使了什么魔法；占星术士感觉暖流涌进身体；心脏是如此用力地砰砰跳动着；将滚烫的血液泵进四肢百骸。
“要爱；便用力去爱吧。”刺客之王用明亮的双眸盯着少年的眼睛；说道：“要恨；便狠狠去恨吧。要去某个地方；就大踏步地跑过去吧。生命太短；我们哪有时间顾影自怜、对镜神伤？想要做什么；就什么都不管地去做吧；哪怕满天神佛都来阻你的路又怎样？无尽群山和神佑之海横亘在面前又怎样？就算全世界的神祗与大江大海都是你的敌人；这能让发自内心的爱与恨减弱半分吗？你若不正视自己的内心；用力去追求自己相信的东西；那这短短的生命又和终身躲在茧里不肯出来的虫豸有什么区别？”
约纳呆呆地望着对面的男人；感觉东方人的眼瞳中燃烧着火焰；无惧的、任性的、不服输的生命之火。“可是……龙姬和你之间……你们……而我们……我们的年龄……”他结结巴巴地说着；感觉这把火焰正在将自己的灵魂引燃；血液开始沸腾；从未感觉过的炙热情感将脑浆煮沸、让整个世界都摇摇欲坠；自己设下的重重壁垒正在轰然崩塌；“啊；你真是个不开窍的笨家伙；约纳兄。”阿赛道；“现在站在面前的可不是刺客之王西米昂·龙昶；那个杀人无数闻名大陆的坏家伙；我是你的朋友阿赛啊；我都勇敢地主动开口了；你还有什么不敢承认的？”他拍拍自己的胸口；“听听它发出的声音吧；心是不会伪装的。我爱她；与你何干？而你爱她；又与她何干？爱情这种东西若以时间、年龄和身份的度量衡来衡量；那岂不是天底下最大的笑话？”
“我、我……”约纳思绪复杂地站在那里；望着对面微笑的男人。
前面的龙慎鳞已经走出很远；发现他们落后；停下来在灰色的水面上静静等待。
“我……”17岁少年艰难地张开嘴巴。
引龙草叶片垂落的水滴溅起叮咚轻响。
“我想；我爱她……”占星术士垂下头；小声说道。
他从没想象过这几个字从自己的口中说出来。话音消散在云梦泽的无边水面；少年慢慢抬起头；怀着巨大的紧张与愧疚；缓缓将视线移向阿赛的脸孔。他的耳边在嗡嗡作响；他的浑身传来燥热；d·约纳二世在十七年的短短生命中从未有过如此难堪的时刻。
对襟棉外套一尘不染；油亮的辫子垂在颈边；坚毅的下颌；和带着微笑的嘴角。刺客之王的嘴角缓缓露出笑容；能令冰雪融化的温暖笑容。“呼。其实我也紧张得不得了；这一路上一直想问你；可总是不敢开口……”阿赛长长地出了一口气；拍拍自己的胸脯；笑道：“这样子就好啦；不然总感觉你我之间有点芥蒂呢；约纳兄。就像我说的；用力去爱吧；这是你的权利；约纳兄！”
“对不起；阿赛。”约纳颤抖着嘴唇说；“……我也不知道为什么会对龙姬产生这样的感情；可能；可能是在樱桃渡的时候就……可是我明明知道她有爱人；她走遍整个世界就是为了找你；而后来又听埃利说了你们之间的故事；我、我根本没有立场去谈爱情这个字眼；对不起……”
“瞧你在说什么啊。”阿赛轻松地搂住少年的肩膀；“龙姬是个好女孩；爱上他有什么可奇怪的？从某种意义上说；我们之间更有共同语言了呢；毕竟有着相同的审美观点嘛；哈哈……”
占星术士惭愧地低下头：“可是；这还是我不对……你怎么看出来我对龙姬……”
“只要不是傻瓜；谁都看得出来。你的伙伴们；那个龙家小子；每个人应该都看出来了。”东方人指一指远处的龙慎鳞；“听到龙姬被带走的消息；你根本没有犹豫；想一个人跑到龙家去救她对不对？你知道肯定打不过龙家那些大人物对不对？你连怎么去凉隋国都不知道对不对？你什么都不管；只想着冲过去拼命；对不对？”
“可是……”约纳语塞道。
“你是个了不起的男人；约纳兄。我从你的脸上看到了赴死的意志；你是带着必死的决心踏上征程的。”阿赛道；“不要再迷茫了；你所做的一切都是正确的；就让我们一起努力；救心爱的女人脱离险境；然后再考虑其他的事情吧。”
约纳咬紧牙关用力点点头；“我知道了。但我不会向龙姬表白的；毕竟你们……我只要在旁边默默地……”
东方人伸出手紧紧握住他的手：“不要再多说了。你知道；我是个没什么朋友的人；总觉得你非常像我的一位亲人呢；偶尔会产生错觉……”说到这里的时候；他的表情恍惚了一下；但很快恢复常态；笑着转过身说：“啊；时候不早了；还是继续赶路吧；天黑前还有很长的路要走呢。走吧。”
阿赛向龙慎鳞挥手致意；开始继续前进。约纳走在他身旁；看着东方人脸上轻松的神色；心中忽然浮起一个念头：从今天起；自己成了暗杀者组织的精神领袖、刺客之王西米昂·龙昶的情敌了吗？
这句话听起来感觉非常不真实；同时非常可怕。但17岁少年心里偏偏没有任何恐惧；只是充满自责。这该死的情感……若是没有这些非分之想；伙伴永远是伙伴；朋友永远陪在身边；那该有多好？
第174章 魔兽夜四伏（上）
三个人在无边的大泽默默前进；引龙草以熠熠发光的蓝色叶片涂画出安全的道路；不知这一路走了多久；约纳连一只小动物都没有看到。飞鸟、青蛙、蛇；就连昆虫都没有半只；除了五颜六色的植物之外；就是那毫无生气的灰色水面。约纳想问问阿赛这是为什么；但犹豫了半晌还是没能开口；尽管东方人显得非常豁达；约纳还是觉得心中有愧；绝对对不起这位爽朗的、可靠的、衷心的朋友。
他从包里摸出那本精简版的《东大路地理测算》翻阅起来；关于云梦泽的篇章已经看过了；没有详细解释；但是临近的一个词条引起了他的注意：传说中的魔兽。
“传说中的魔兽：世界的中心是神佑之海（当然你也可以将它看做一个大得过分的内陆湖；如果圣公会不反对的话）；神佑之海沿岸生活着众多魔兽；在东方几种较为常见的魔兽通常被称为妖兽；经过驯化之后可以看家护院、震慑外敌、哺育婴儿（不大可能吧）。关于魔兽的生存范围为何局限在神佑之海左近；学界有多种观点；普遍认为神佑之海的元素浓度较高；魔法元素是魔兽赖以生存的基础条件。不过这些理论解释不了一个现象：根据东方大陆的古老传说（和诸多缺胳膊断腿的可怜人的叙述）；在云梦泽深处生活着无数传说中的魔兽；它们躲藏在水底；窥伺者胆大妄为的闯入者；随时准备蹦出来给赶路人致命一击。根据目击者指认；这些魔兽的形态非常奇怪；与无尽之海附近已记录的品种完全不同；但力量非常强悍；有着超出想象的实力和魔法攻击力。‘我还没看清它长什么样子；就飞了出去；低头一看；两条腿还留在原地；只有上半身飞了出去。那真是一辈子都忘不掉的糗事啊。’——来自后秦国的典军校尉老张如此说道。‘凭我七级大剑士的实力；居然挡不住它吐出的一口口水；这真是奇耻大辱；要是我伤好了一定去找那头魔兽复仇！’——来自南方大陆某不愿意透露姓名的雇佣军团上尉如此说道；需要指出的是；他在留下这段话之后第二天就死于败血症；毕竟肚子被打穿一个大洞、损失了肝脏、小肠和半个胃还能愈合之后去报仇的例子并不算太多。”
约纳撇撇嘴；心中暗暗鄙视《地理测算》系列这种又墨迹又贫嘴的语言风格。
“你在做什么；约纳兄？”阿赛回头喊了他一声。
“哦没什么；想差一点资料……对不起；我会走快点的。”占星术士抱歉道。
“没事没事慢慢走吧；太阳就快落山了；我们就在前面那片水域扎营；那里有一大片引龙草；没准能清理出来一片干燥的地面呢。”东方人说道。
约纳冲他挥挥手；继续读下一个章节。
“假设传说中的魔兽真的存在——而不是精神失常的人自己砍掉自己的脚之后回来编的瞎话——的话；那就完全推翻了魔兽的生存机制；因为云梦泽是一个很特殊的地方：它是魔法元素贫瘠之地。这片超过两千平方哩的庞大湖面是魔法生物的禁区；准确来说；是一切生物的禁区；水质呈现灰色是由于水体和空气中缺乏生命体赖以生存的必要元素；连浮游生物都没办法生存；建立在这个基础之上的食物链自然无法存在。云梦泽仅有的几种植物是通过极深的根系刺入湖底的地面；从深层土壤中吸取必要元素的；而生存在深水区的唯一一种植物‘无根火’则是通过捕食动物来获取营养；它们的捕猎目标是被瘴气毒晕的飞鸟（总有智商较