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他们的心地多能保持本有的真诚与笃实。比如周进的姐夫金有余和他的朋
友，牛浦郎在被牛玉圃痛打后路上所遇的那个黄客人，都是商人或做小买卖
的，但他们帮助人，对待人都是一片真心实意；这是一般热中功名富贵的士
大夫阶层所没有的人情。又如抚院差役潘三，三教九流，作恶多端，但作者
不是取一种憎恶的态度来批判他，相反，从他的坏蛋行为中倒着重地描写了
那种江湖豪杰式的慷慨义气，和真挚亲切的人情；这比起飞黄腾达后的匡超
人，和那批浇薄虚矫的假名士来，就显得非常可爱了。
对于妇女和两性关系，作者也持着完全不同于世俗的，他自己的清新自
由的独特见解和人道观点。这种见解和观点，并不彻底，而且有时显得自相
矛盾，但是，却有明显的反对封建礼教的意味。他并不一般地反对封建婚姻，
但二十五回写鲍廷玺娶王太太，却把封建婚姻的毒害作了深刻的揭露；十三
回写宦成和双红的恋爱私奔，则寄与了欣喜和同情。他也并不一般地反对旌
表节烈，但四十八回写王玉辉之女的殉夫，却深切有力地暴露了封建礼教的
泯灭人性与惨无人道。他反对像玩弄男戏子这类上层社会盛行的腐朽恶劣的
风气，三十回写“访友神乐观”、“高会莫愁湖”，对杜慎卿作了集中的挖
苦。他对夫妇关系的观念，表现在正面人物庄绍光和杜少卿的家庭生活描写
中。三十三回写杜少卿与娘子同游清凉山，三十五回写庄绍光居玄武湖与娘
子饮酒读书，都是作者对世俗社会挑战的着意之笔，因为这样的夫妇关系，
正为封建礼教所不容，为世俗社会看不入眼的。虞博士说：“这正是他的风
流文雅处，俗人怎么得知？”他所主张的无非是一种合乎道义与人情的真挚
笃实的人伦关系，其主要内容还是反对功名富贵之泯灭人性和丧失天良。三
十四回写杜少卿说《诗经》，就直接表露了这种见解。杜少卿说：“《溱洧》
之诗也只是夫妇同游，并非淫乱。”最明显的是讲《女曰鸡鸣》一章：“但
凡士君子横了一个做官的念头在心里，便先要骄傲妻子；妻子想做夫人，想
不到手，便事事不遂心，吵闹起来。你看这夫妇两个，绝无一点心想到功名
富贵上去，弹琴饮酒，知命乐天：这便是三代以上修身齐家之君子。”这番
话，可以作书中许多描写的注脚，也具体见出作者以“治经”为“人生立命
处”的精神。这里讲的是《诗经》，实际是发表他自己由世俗观念反激出来
的清新自由的进步思想。因此他反对娶妾，认为娶妾最伤天害理，但理由是
免使天下有无妻之客，所以主张人生四十无子，方许娶一妾；此妾如不生子，
便遣别嫁。这番议论，被萧柏泉讥为“风流经济”，我们今日看来，也确实
不够高明。但他还是尊重女性人格的。四十一回写沈琼枝，充分写出了当时
社会制度下受压迫凌辱女性的内心深处的辛酸和苦痛。沈琼枝对杜少卿和武
书说：“我在南京半年多，凡到我这里来的，不是把我当作倚门之娼，就是
疑我为江湖之盗。两样人皆不足与言。今见二位先生，既无狎玩我的意思，
又无猜疑我的心肠。。”作者对于沈琼枝的同情和尊敬，也还是由对于利欲
熏心的世俗社会的反感而生。后来杜少卿说：“盐商富贵奢华，多少士大夫
见了，就消魂夺魄；你一个弱女子，视如土芥，这就可敬的极了。”书中写
沈琼枝言谈行动落落大方，对待拘捕她的差役，回答知县的审问，都从容沉
着，理直气壮，有主意，有信念；一直写到沈琼枝的故事结束，都是笔歌墨
舞，把这个反封建反世俗的女性英雄，塑造出光彩夺人的高尚形象，并从而
对当时窳败黑暗的社会和政治作了真实深刻的揭发。
（六）
鲁迅说，“讽刺的生命是真实”，“非写实决不能成为所谓讽刺”。所
以讽刺即是写实。吴敬梓的以爱国主义为内容的高度现实主义精神，是他的
讽刺艺术的生命。《儒林外史》所写的人与事不止具有严格的真实性，而且
也是平凡的生活中到处可见的，是日常普遍存在着的。不过这些日常生活现
象，在别人司空见惯，不以为意，好像认为应该如此，理所当然似的。但作
者则从爱国主义的正义思想出发，以其清醒头脑，敏锐感觉，随时随处明确
地认识和强烈地感到那可笑、可鄙与可憎，这对他，犹如芒刺在背，骨鲠在
喉；他以艺术的笔，善意地写它出来，希望“读之者，无论是何人品，无不
可取以自镜”。
闲斋老人序说：“稗官为史之支流，善谈稗官者可进于史。”又说本书
所以名为“外史”，是表示不自居于“正史”之列的意思。作者在书中所表
现的态度，正是我们中国古代史家的一种高明的传统态度。在我国古代史家
所要求采取的实即是一种严肃的现实主义态度。这种态度的要点，是反对主
观主义，力求客观真实。不但不容许无中生有或凭空臆造，而且力求“不虚
美”、“不掩善”，即不容许以主观去任意改动客观真实。认为国家大事的
得失成败，如日月之蚀，绝不是“饰辞矫说”所可掩蔽的。所以要求做到“明
镜照物，■媸必露；虚空传响，清浊必闻”。但又绝不是置身事外，无是无
非的客观主义态度。即在记载中，在处理上，要有明确的善恶观念，有一定
的褒贬倾向。章学诚《文史通义》说：“春秋之所书以褒贬为主。”《三字
经》说：“寓褒贬，别善恶。”史的目的就是分别善恶，有褒有贬，使后人
借鉴。但这种别善恶，有褒贬，要能“爱而知其丑，憎而知其善，善恶必书”。
对于所拥护爱戴的方面，不掩盖隐藏其缺失；对于所反对的方面，也不抹煞
其优长。这就是，排除主观偏见成见，而将客观真实显示出来，让它本身去
作褒贬。因为客观真实本身有善恶，有是非；史家要能发现它，掌握它，把
它显示出来给人看。我国古代史家所讲究的这种态度，实是一种努力追求与
坚持真理的合乎科学原则的态度；而这，在写作上也就是一种严肃的现实主
义态度。
《儒林外史》的讽刺艺术，首先就生根在这种严肃的现实主义上面。他
接受了我国古代史家的优良传统，具体运用在小说创作上，而加以发扬光大。
比如，书中写了几个正面人物，主要只是肯定他们不同于世俗、不热中
功名富贵这一点。他们轻视功名富贵，所以心怀冲淡，为人笃实，有真性情，
有真见解，有真信念。他们一个个是活的人，各有自己的个性和特点，而不
是一些善的概念或标本。他们都生在当时社会现实中，因此，也就不能完美
无缺。比如被称为“真儒”的虞育德，就不是没有可疵议之处。他把家乡房
子给表侄汤相公住，表侄拆卖了，又到南京来找他要银子租屋住；他说拆卖
房子是应该的，要的银子也照给。这就是只顾自己讲厚道或恕道，实际鼓励
别人作坏。一个监生犯了赌博，送给他惩处，他却留在书房里天天一桌吃饭，
大加优待，还替他向上面辩白。学生考文作弊，把夹带误夹在卷子里，交到
他手里，他赶快悄悄还给那学生，发案之后，这学生考列二等，跑来谢他，
他坚决不承认有这事。这样一些作法，当然都有他的不同于世俗——尤其反
对功名富贵制度的高明之处，但既然如此，他何必做这国子监的学官？这实
在是一个为社会风气反激出来的迂而无当的滥好人。又比如杜少卿，这是作
者取他自己为影子而创作出来的一个正面人物，他在家乡相与臧荼和张俊民
这些莫名其妙的人，他骂臧荼说：“你这匪类！下流无耻极矣！”但仍和他
们做亲密朋友，大把的拿钱帮助他们。所以娄老爹批评他“贤否不明”；这
是十足的旧家大少爷脾气。余大先生，在书中也是作为有品行的君子来处理
的，但他到无为州去打秋风，受贿赂，闹出一场官司。凤四老爹是个义侠，
却在秦中书家作宾客，为冒官的万中书大卖气力，这样的“侠”和“义”，
也未免无聊的很。从这些处理上，我们很难说对这些正面人物就毫无挖苦的
意思。但他们在主要方面，毕竟还是应该被肯定的典型。这些正面人物并不
使今日的我们读着觉得讨厌，起反感，正因为他们都是真实的有血有肉的活
生生的人。这就是作者的“爱而知其丑”的态度。
同样，书中对于否定人物，主要也只嘲笑他们热中功名富贵，醉心八股
时文，此外决不一笔抹煞。而且对他们也不苛求，许多被挖苦的很没品行的
人物，都让他们参加了祭祀泰伯祠的典礼，担任着职位，其中如辛东之、金
寓刘等性格有些恶劣，如储信、伊昭等很庸俗，景本蕙、臧荼等很无聊。但
这些人物有一个共同点：就是功名上不得意，都不是富贵中人；参加泰伯祠
祭典的，没有一个飞黄滕达的人物。书中对一些高官厚禄、享有富贵的上层
人物讽刺得最辛辣，最不留情，如对高翰林、秦中书和施御史等；那是因为
这种人确是那副嘴脸，我们只觉写的新鲜活跳，入木三分。但书中也并不一
味否定做官的，比如向太守对鲍文卿的厚挚之情，李给谏对匡超人的提携之
力，都写得真切动人。这就是作者的“憎而知其善”的态度（这里也只是指
出他处理人物的态度的特点，至于这种态度是否值得我们今天来学习，那是
另一问题，这里不谈）。
鲁迅所说作者“秉持公心，指敗北住保匾挠Φ笔窃凇捌荻苄常�
婉而多讽”这一特点方面。就是作者对于人物的挖苦嘲笑，决不是对个人的
人身攻击，相反，他对他们都怀着一种深切的同情。这就使我们在阅读中，
觉得这些人可笑、可鄙与可憎，但同时又觉得他们处境很惨，十分可怜；我
们忍不住要笑，但同时又不禁皱起眉头，沉下了心，觉得难过。因为书中揭
露得很明显，不是这些人本身不可救药，而是他们的思想性格里体现了政治
与社会的罪恶。作者好像坚决地相信：人多是些好人，比如匡超人、马二先
生、王玉辉等等，他们只是受了政治与社会制度的作弄，以致迷失本性，陷
入这样堕落无耻、愚妄无知的不堪地步。这就是，从人物思想性格的描写中，
深刻地揭露了那政治与社会的本质；从对于人物的嘲笑中，有力地攻击了统
治者与社会制度。作者热爱着民族，热爱着祖国，热爱着人群，但是痛恨满
清的罪恶统治，痛恨腐朽的社会制度。他清楚地指告给读者，要对那罪恶统
治抗拒，要和那腐朽制度隔离，要站得远远的，保持自己善良纯朴的品质，
清新自由的合乎真理与人情的思想。书中对于士子的堕落与愚妄，对于社会
的恶劣与庸俗，对于政治的黑暗与窳败，都通过人物描写，作了无情的深刻
的暴露和有力的鞭挞，但同时，他又对自己的民族、祖国与人群持着坚定不
移的信心，认为我国先代所遗光辉传统和精神财富无比深厚，不可摧毁，世
道人心可以变得好起来，一切的丑恶与耻辱都可以洗刷干净。因此他虽然身
处日益沉沦的黑暗现实之中，但绝不悲观，绝不沮丧。他似饥若渴地热望着
未来的光明，似饥若渴地寻求着那种继承了过去传统和显示着未来光明的力
量；这种力量主要是表现在人性的尊严上面，表现在对于真理正义的理想的
坚持上面，表现在对于生活和创造的执着与热爱上面。但是显然的，他已经
渐渐不能在士子们——无论富贵的或贫贱的——社会里发现这种可贵的力
量，因之他也渐渐不能再把对于未来光明的希望寄托在士子阶层了。在最后
“添四客”、“弹一曲”一回的开端，他以黯然之情综括地叙明了这一点，
而后，写了四个特立独行、有品格有信念的狂狷人物：一个“自小儿无家无
业，总在这些寺院里安身”的会写字的季遐年；一个“祖代是三牌楼卖菜的”，
卖火纸筒的棋手王太；一个家道破落后，沦为开茶馆的，会画画，喜读书的
老人盖宽；一个“每日替人家做了生活，余下来工夫就弹琴写字，也极喜欢
做诗”的，做裁缝的荆元。他在自己所接触到的生活范围里面，欣慰地发现
所寻求的那种显示未来光明的力量，是存在于市井下层社会里面了。
吴敬梓的爱国主义是热烈深沉的，因此，他的现实主义是严肃的、高度
的，因此，他的讽刺艺术也是无比深刻的。他总是从日常生活现象的体察之
中，抓住事物内在的本质，透入人物内心的深微之处，总是从一些似乎是漫
不经意的淡淡几笔描写中，饱满深到地托露出发展的必然。比如周进游贡院，
一头撞在号板上，他为什么这么伤心？在第二回中，一直抓紧了写这一点。
当周进未出面时，先就为他布置好了那个利欲熏心、恶俗浇漓的社会环境；
在这样的环境气氛中，这个考到胡子花白还是童生的主人翁的内心感受应该
怎样？梅玖怎样挖苦他、凌辱他？王举人的言谈与生活势派怎样威胁着他、
压迫着他？他又怎样连一个每年十二两银子束修的馆也丢了，不得不受姊丈
的照顾，跟着去做记账的：从这些描写里，无不深切入微地揭示了他积压在
内心的辛酸、悲苦、屈辱和绝望之情；因此，我们也就不难想象从前以往、
一直多年以来他是怎样生活过来的。这样，一旦进了号，看见两块号板，“不
觉眼睛里酸酸的，长叹一声”，一头撞上去，直僵僵不醒人事，就成为事所
必至，理有固然的发展焦点了；而这，是怎样准确与透彻地暴露了功名富贵
制度的罪恶本质？范进为什么中举发了疯？因为他考到老，时时热切盼望这
一日，但又从来没料到真会有这一日，这猛然的大惊喜，使他的长久郁结之
情顿时大开，使他的神经不能承受；那发疯的状态和过程，无不使人发笑，
又无不令人惨然，但写来丝丝入扣，笔笔深彻，毫无一点臆造或走样。这时
与他的性格有相同之点的他的老太太却还不会受到什么刺激，因为她是一个
贫家的妇女，她根本不了解中了举人有怎样的实际意义。但等到知道细瓷碗
盏、银镶杯箸以及奴仆房屋都是自己家的，这对她就具体的很了，于是大笑
一声，也不醒人事了。匡超人是怎样一个纯良勤谨的贫家少年，他是怎样一
步步成为那种恶劣无耻的人的？他的性格中本来有聪明乖巧这种特点，他的
处境使他要向上爬，他有向上爬的条件，并且得到那些际遇，于是他就自然
而然那样发展起来了。所有这些描写，都是严格地真实、无比地深刻，不肯
有一点苟且，有一丝模糊或差讹。唯其如此，书中所表现的人物性格、生活
现实、其内部蕴藏都可惊地深厚，足够我们作步步深入的体会与发掘。我们
常听人说，读“儒林外史”像吃橄榄，初上来似乎淡而无味，但愈是咀嚼，
愈觉得味道淳厚隽永。这并不是神秘不可理解的，反映生活真实愈深刻丰富，
就愈令人有咀嚼不尽的味道，而其动人之力也就愈大。
但有几回却不是如此。如三十八回写郭孝子寻亲途中经历，三十九回萧
云仙救难、平少保奏凯，以至四十回上半劝农兴学；另外还有四十三回野羊
塘大战：这些片段，有的写得完全不真实，有的写得概念平板，总之都没有
现实生活体验；作为艺术看，显得很低劣，和书中所表现的一般高度的严肃
的现实主义精神是迥不相侔的。其次，在这几段里有几处对话，那思想跟全
书主题和作者的思想也正面冲突，不能相容。如三十九回郭孝子劝萧云仙不
要作侠客，说“而今是四海一家的时候，任你荆轲聂政，也只好叫做乱民。
像长兄有这样品貌才艺，又有这般义气肝胆，正该出来替朝廷效力；将来到
疆场一刀一枪，博得个封妻荫子，也不枉了一个青史留名。。长兄年力鼎盛，
万不可蹉跎自误。。。”萧云仙道：“晚生得蒙老先生指教，如拔云见日，
感谢不尽。”后来父亲萧昊轩吩咐他投效平少保去打松潘，也说：“。。你
也可以借此报效朝廷，正是男子汉发奋有为之时。”这样再三宣扬“报效朝
廷”、“替朝廷效力”、“博个封妻荫子”“青史留名”，和全书精神、作
者思想完全违背。若说是讽刺，全书中从没有这样蠢笨的讽刺；而且这些明
明都是正面话，说话的也都是作为正面人物来处理的。尤其郭孝子，前面三
十七回里的郭孝子是个反对统治者的狷介人物。武书要他去找虞老师，他说，
“我草野之人，我那里去见那国子监的官府？”以后武书提及杜少卿，他说：
“杜少卿？可是那天长不应征辟的豪杰么？”又说“这人我倒要会他。”我
们知�