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“我去看看冒顿哥哥，看看龙儿，还有燕儿阏氏。”
“那也不用着急嘛，以后有的是机会。再说，你的婚事已经定下来了，你得准备准备当新娘了。你叔叔已经跟当于氏商量好了，趁八月祭祀盛会，把你们的婚事办了。还剩一个来月时间，许多事要办，你也该收收心了。”
兰霞公主听父亲又提起那桩婚事，心中的火苗便往上蹿。她冷冷地说：“那桩婚事就算了吧，我不打算嫁人了，让当于亢另选新娘吧！”
这下可把兰坡里首领惹火了，他纵然疼爱女儿，但也不能让女儿胡来，便严厉地说：“你这是干什么？婚姻大事能这般儿戏吗？当于氏那边已经派人送聘礼来了，你这样出尔反尔，让我这张老脸往哪儿搁？当初急着要出嫁也是你的主意，让我们替你选女婿的也是你说的，现在怎么又变卦了？”
“当然得变卦。当初，当初东胡人来要阏氏了吗？当初，当初玉姐姐去东胡了吗？这不是都变了吗？”霞儿一点都不退让地回答。
“那，那跟你的婚事有什么关系？”兰坡里被女儿的这番抢白弄糊涂了。
“当然有关系啦……好吧，阿爸，今天我把实话都告诉你吧。冒顿哥哥早就跟我好了，早就要我去单于庭当他的阏氏。去年我送他回单于庭在仙女湖畔，今年秋天在单于庭，他都跟我讲这件事，是我没答应他，我说要好好想一想，我说要第一、要最重要的位置。我，我错怪了他，就没理睬他，自己跑回来了。我想气气他，就说要嫁人。现在，现在玉姐姐都走了，我不能拒绝他了，不能辜负他了，我得马上走，到他身边去，当他的阏氏。”
兰坡里听完女儿这番话，尽管有些地方没听懂，但意思是明白了，完完全全明白了。女儿这半年来的感情变化，她的喜怒无常，甚至急着要嫁人的乖张行为，在这番话中全找到了答案。他当然是有感觉的，感到这位小女儿与那位大女婿之间发生了些什么，但由女儿当面跟他挑明了谈，还是第一次，一时间他不知该说些什么好，只是冒出一句：“那，那他要你当阏氏，也该派人来向我求亲啊！”
兰霞公主马上接口：“他是要派人来的，但他先得问我愿意不愿意，我没答应他以前，他是不会派人来的，他知道我的脾气。”霞儿这两句话分明是在为冒顿开脱。
“你的脾气、脾气，谁受得了你这坏脾气……那，那让我怎么回答当于亢他们呢？”父亲的口气分明软了下来。
“那还不容易，你就说，我去单于庭了，他有胆子就去向单于庭要人，就像东胡人那样！”
“你，你这是什么话，不能这样伤人。这件事，人家没一点错，是我们做事太荒唐，坑了人家，还说那种混账话。”
“那就请叔叔跟他们好好说说，把聘礼退回去，就说单于陛下早就要了我了，你们不知情，请他们原谅。我想他们也会权衡利害，不会抓住不放的。”
兰坡里冷静一想，似乎只有这样了，女儿的脾气他清楚，与当于亢的那件婚事看来是成泡影了。当于氏当然会不满，但如果真是冒顿要了女儿，他们怎敢去跟单于争，也只能作罢。只是……只是自己这张老脸太难堪了。
他低下了头，沉思了一会儿，又过来把女儿拉到身边。他颤抖地抚摸着女儿的手，缓声地说：“霞儿，不是阿爸难为你，这件事你可要好好掂量掂量。冒顿确实是出众的男人，在匈奴国没人比得上他，可是当他的阏氏不是份好姻缘。你看看，最先跟他的呼衍珠阏氏，你姐姐，还有这回的玉儿，这些都是匈奴国出类拔萃的女子啊，可一个个都落得了什么下场，死的死了，走的走了。冒顿的命太硬，心太硬，心思又不好捉摸。阿爸怕啊，怕你跟了他，又会发生什么不测。阿爸老了，经不起大的风浪了，你千万不能图什么单于阏氏的虚名而轻率地许身给他。你要好好为自己的将来想想，也替阿爸想想。”说着，他竟垂下了两行老泪。
霞儿见父亲动了感情，便轻轻地靠在父亲的怀里，不禁也抽泣起来。她一边用手抹着父亲的眼泪，一边柔声地对父亲说道：“阿爸，女儿不是为图虚名，冒顿哥哥如果不是单于，女儿也愿意跟他。你说的那些，女儿都想过了，这是女儿的命，跟了他以后是好是歹，是福是祸，女儿都认了。请天神祖宗保佑我吧，也请阿爸为女儿祝福吧。”说着，她抱着父亲，痛哭起来。
《马踏东胡》 一战灭东胡李代桃僵（3）
听女儿这么说，兰坡里知道这件事是无法挽回了。这大约正是应了天命，不然的话，不会这般凑巧，在女儿正要出嫁的时刻，东胡人会来要阏氏，丘林玉阏氏会走。既然女儿的话已经说到这个份上了，那剩下的也只有为女儿祝福为女儿祈祷了。他长长地叹了口气，抚摸着女儿披在肩头的秀发，说道：
“那就去吧，去跟冒顿讲，让他赶快派人来求亲。天神啊，保佑我的霞儿吧……”
三
丘林玉阏氏走后，冒顿单于又像往常那样精神抖擞地忙碌起来。关于那件让匈奴人丢丑的事，仿佛没有发生过那样，旁人也不敢在他面前再提一句。
然而，细心的人仍会发现这位单于陛下随后的几个行动是大有深意的。
首先，王子稽粥虽然才满十三岁，冒顿却让他去“鹰之队”当了一名什夫长。稽粥将是匈奴的左贤王，是冒顿单于的继承人，这是谁都明白的。然而，冒顿似乎不想马上让他当上那个尊贵的王爷，而是要儿子从一个什夫长做起，在实战中去打磨，一步步建立自己的功业。这个安排，得到不少王公贵族的称赞，赞扬单于陛下目光远大，对那个大儿子不娇惯不溺爱。此举也表明单于陛下对重建匈奴精骑的重视，增强了匈奴骑士的自豪感。
另一个部署是他让青格尔赶紧安排两个月以后的秋狝。秋狝年年搞，并不稀罕。然而今年的秋狝非同小可，单于陛下命令匈奴部落都要按各个万骑的建制汇集单于庭，各部落的首领与重要将领必须参加，并规定各部落至少有要一半以上的骑士参加这次狩猎活动，这样，今年的秋狝声势就十分浩大，是近年没有过的，也成了两年来开展练兵整军以来，匈奴武装力量的一次全面动员，一次实战演习，一次武装力量的检阅。
这个部署激活了各部骑士的斗志，各部落都厉兵秣马，要在即将到来的秋狝中一显身手。
再一个部署是，冒顿下令，让各大部落各增派三百名工匠、工奴到阴山脚下几十个工场服役，加快军械装备的生产。还派干练的千骑长格律金去那里协助骨都侯丘林桑吉工作。格律金是单于陛下的爱将，此举说明冒顿对军械生产的重视。
从这些举措看出，那件叫匈奴难堪叫单于陛下丢丑的事情没有被单于陛下漠然置之，甚至淡忘。那些举措透出一个共同的信息：单于陛下不仅没被东胡人压服，相反地是更加快了他重整军备、复兴匈奴的步伐。
在这股朝气的推动下，匈奴各部的首领们、骑士们也很快地从屈辱沮丧的气氛中摆脱出来，他们坚信在这样的领袖指挥下，匈奴国不会永远甘居人下，匈奴国必有大展宏图的时刻。
在这样的氛围中，兰霞公主悄悄地来到了单于庭。
四
这几天冒顿单于住在演兵场的大帐里，没有回单于庭，他与青格尔忙着筹划即将进行的那场秋狝。他十分重视这次秋狝，想通过这次秋狝检阅一下目前匈奴骑兵的规模与实战能力，把匈奴国整个军事机制的运转完善起来。
今天中午，须卜燕阏氏派侍从来找他，说是单于庭有尊贵的客人光临，请单于陛下抽空回去一次。冒顿便问，是哪里来的贵客？侍从回答，这小人不知道。燕阏氏说了，陛下如果问起来，就说是陛下的老熟人，陛下见了一定会十分高兴的。这回答，引起了冒顿的好奇心，老熟人？见了一定会十分高兴的？那会是谁？他琢磨了一阵，没琢磨出所以然来，心想，那就回去一次吧，燕儿为人老实，她不明说，其中必有缘故。再说，好些天没跟她亲热了，还真想好好跟她睡一觉。
黄昏时分，他离开了大营，天刚刚黑，便回到了单于庭。
燕阏氏见他回来，忙屈膝相迎。女奴们过来侍候他更衣、漱洗，一阵忙碌后，他一边喝着水，一边问道：“燕儿，谁来单于庭了，你搞得神神秘秘的？”
燕阏氏笑盈盈地说：“陛下猜猜看，是谁？”
冒顿摇摇头：“我猜不着，也不费这个心思。”
燕阏氏说道：“一个你很想见的、也是尊贵的客人。”
“我想见的，尊贵的客人？怕是没这样的人。”
燕阏氏拍了一下手：“是霞儿妹妹来了，陛下不想见她？难道她不是尊贵的客人？”
“霞儿来了！”冒顿一阵狂喜，接着问道，“那兰坡里首领怎么不告诉我们一声，好派人去接她。这回，谁送她来的？”
“没人送她来，她就带了个女奴，就只一挂车，还有一个驾车的。”
听燕儿这么一说，冒顿觉得事出蹊跷，便忙问：“那，那人呢？她什么时候到的，安排在哪儿了？”说着，他不由得向左右张望，显出急切的神情。
“陛下别着急，她是昨天傍晚到的。她让我别声张。昨夜我让她先住我这儿，与我做伴。可她说，上回来住在姐姐帐房，这次还住那儿吧。我想也好，便赶紧让女奴们又去收拾了收拾，昨夜她就住那里了。今天我陪她去看了龙儿，与龙儿玩了半天。刚才听说你要回来，她说先回帐房歇一会儿。我说了，等你回来，我去请她过来，共进晚餐。”
听罢燕阏氏这番话，冒顿便站起来说：“别让霞儿过来了，我们去看她。”
“那晚餐？”燕阏氏问。
“送过去，送过去在那儿吃，不一样吗？”说着，他便“噔噔”地大步走出了帐房。
燕阏氏忙吩咐了下人几句，便抄起冒顿的外衣赶了上来。
兰霞公主此刻正忐忑不安地等待着燕阏氏来请。刚才听说冒顿哥哥答应今晚回单于庭，她马上借口要回帐歇一会儿，便赶回来漱洗、化妆。这几天兴奋加疲劳，她感到自己面色有几分憔悴。可点亮了灯，面对着姐姐留下的那面菱花镜时，她的心却莫名其妙地慌乱起来。她凭着一股热情、一股勇气，毅然决然地来到了单于庭，马上要见到自己的意中人了。可是，可是她终究是个姑娘，那件事，那件事她该如何对他张口呢？燕阏氏与她年龄相仿，比她大不了多少，以前也相识，本来两个女人间是可以沟通可以商量的，但这件事却难以在她面前启齿。这只是她与冒顿哥哥两个人之间的事情，那心思，那种种难以言状的情愫只有他俩之间能感受到。还有，如果，如果这次冒顿哥哥的心思变了，如果他不像以前那么热情，不像以前那样坚持要她留下来，留在单于庭，留在姐姐的帐房里，那她怎么办？这次……这次她是回不去了，再也回不去了。如果那样，那她只剩下一条路，她……她只能找姐姐去了……
她呆呆地坐着，只淡淡地抹了点胭脂，便胡思乱想地懒得动弹了。
《马踏东胡》 一战灭东胡李代桃僵（4）
正在这时，帐门外传来一阵人声和杂乱的脚步声。从那阵脚步声中，兰霞公主敏锐地捕捉到一种熟悉的声音。是他，他来了，她听出了他“噔噔”的脚步声。不知怎的，一听到那脚步声，她马上有了信心，她情不自禁“霍”地站起来，小跑着迎了出去。刚到帐门，冒顿单于掀开帐帘迈了进来，两人差点撞了个满怀。
霞儿羞红着脸把冒顿让到上座，燕阏氏也随后跟了进来。兰霞公主偷偷地觑了眼冒顿，见这位情哥哥还是那样气宇轩昂、神采奕奕，只是略微黑瘦了些。刚坐定，下人们便川流不息地将晚餐端了上来，牛羊肉、野味、奶食品摆满了案几。
坐下来的冒顿仔细看了一眼霞儿，一言不发地斟满了酒，端起来，高兴地说：“来，都喝一杯，霞儿来了，是喜事，真高兴，都干了。”说着，一仰脖，把一大杯奶酒“咕嘟咕嘟”地灌了下去。霞儿与燕儿也都兴奋地喝了半杯。
冒顿喝完了酒，抹了一把嘴，对霞儿说道：“怎么样，这些日子过得好吗？听说上次你回去后大病了场。我实在太忙，抽不出身来探望，这件事我办得不对，来，我自罚一杯，给你赔罪！”说着，他又自斟了一杯，“咕嘟咕嘟”地喝干了。
听冒顿哥哥说了这两句话，又豪爽地自罚赔罪，霞儿十分感动，胸中的怨气与委屈顷刻烟消云散。她心头一酸，泪水禁不住流了出来，望着冒顿哥哥黑瘦的脸庞，她真想迎上去亲一口，抚摸一阵。
她擦了擦眼睛，动情地说：“大哥，你别这样，霞儿不敢当……玉姐姐还特地送来了一支老山参，我得谢谢你们。”
燕阏氏在边上，见两人的情景，心有所动，忙说道：“都是一家人，不说这些了。来，我跟霞儿妹妹喝一杯，霞儿妹妹病了一场，变得更漂亮，更白嫩了。”
冒顿早已发现，霞儿比上回见时清瘦了些，苍白了些，眉眼间也多了些成熟，便接口道：“真的，霞儿更漂亮了，看来生病也不全是坏事。来，让我们共同举杯，感谢天神赐给霞儿健康与美丽。”
霞儿心里热乎乎的，看来，冒顿哥哥还是那样，对自己情意绵绵。她默默地端起酒杯，望着冒顿与燕阏氏，说道：“谢谢，谢谢大哥与燕儿姐姐，谢谢天神。”将杯中的酒一饮而尽。
三人说说笑笑，又喝了好多杯，都有了三分醉意，两位匈奴美人的脸上都升起了红晕。在这样的气氛中，霞儿不再拘谨，又像往日那样率真，她笑着说：“今夜真高兴，这些天悬着的一颗心总算放下了。”
冒顿听了，很诧异，便问道：“你悬着一颗心？我倒要听听，你担心什么？”
“我……我担心玉姐姐，担心龙儿，担心你啊，这些天脑子里想的全是你们。今天见了龙儿，他长得白白胖胖的，好玩极了。听燕姐姐说，他将由桑吉叔叔抚养，这是玉姐姐的意思。这安排很好，玉姐姐想得周到，桑吉叔叔也高兴，就连我这个当姨的也放心了。
“又看到大哥精神还是那么好，这件事换了别人怕是受不了，可大哥挺过来了，霞儿我十分钦佩，也放心了。
“只是玉姐姐还叫我放心不下，她是多么好的人，待我像亲姊妹，可她就这样走了……她也真了不起，只能祈求天神祖宗保佑她了。”
她想起玉阏氏的种种好处，想起此刻她身陷虎狼之地，而自己却在这充满温馨的帐房里，与心爱的人相伴共饮……自己还曾嫉妒过她，怨恨她，要争那第一的位置，想到这些，她感到十分羞惭，于是眼圈又发红了。
冒顿被她的真情所打动，他明白霞儿此刻想的是什么。对于远走他乡的玉阏氏，无论如何，他是有愧的。
酒席上有些冷落，气氛也变得沉重起来。燕阏氏看了，想缓和这沉重的气氛，便笑吟吟地说：“霞儿妹妹，听说你要大喜了，新郎已经选定了，是那位英俊的骑士当于亢，什么时候请我们参加婚宴啊？”
这实在是个很不合时宜的话题，这番话把霞儿与冒顿都搞得很紧张很尴尬。霞儿脸上涨得通红，手掩着嘴，眼睛往冒顿与燕阏氏脸上乱转。
冒顿的目光也扫视着这两个女人，最后停落在霞儿脸上。他低声问道：“有那回事吗？我怎么没听说？”神情分明很不满意。
霞儿这下倒沉住了气，她很恼火燕儿的多嘴，便昂起了头，干脆地说：“没那回事，全是叔叔他们瞎操心，不作数的，燕儿姐姐盼我的喜宴这回怕是要落空了。”
这句话分明带着几分讥讽，燕阏氏听了，倒觉得很没趣。
冒顿的兴致也被打断了，他推了推案几上的杯盏，仰了仰身，说道：“行了，不吃了，收了吧……燕儿，你也回帐去吧，我还有些话要问霞儿。”
燕阏氏马上站起来，冲着霞儿笑了笑，对冒顿行了个屈膝礼，神情顺从地带着下人们走了。
帐房里就留下冒顿与兰霞公主两人，冒顿又让女奴灭了两盏灯，帐房里一下子变得安静、柔和。
冒顿盘腿坐在毡毯上，把霞儿拉近在身边，他握住霞儿的一双小手，柔声地问：“霞儿，刚才燕儿说的是真的？有那么回事？”
霞儿的一双手被冒顿厚实温暖的大手握住，她的心一下子变得十分踏实了。她抬起了头，迷离的目光望着冒顿，轻轻地点点头又慢慢地摇摇头。冒顿的目光热辣辣地注视着