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年轻人的胃又开始扭搅，但这次他已经没有来西可吐了。帕林咬紧牙关走向那座墙，法杖支撑着他踉跄的每一步。但是，当帕林终于到达了那恶心石池时，他虚弱的双腿再也无法支撑他。他害怕自己会因为恐惧和眼前的景象而晕倒，只能弓身跪倒在地上。
〃看着我……〃那声音说。〃你！认识我吗……帕林？〃
年轻人不情愿地抬起头。金色的双眸瞪着他，沙漏状的瞳孔因为痛苦而涣散。沾血的嘴唇微微颤动着，却没有发出任河声音。虚弱的身体一阵抽搐。〃我认识你……叔叔……〃帕林开始啜泣，但是在他的心中不停重复着几个字。〃爸爸说谎！他骗我！他也骗了自己！〃
〃帕林，坚强起来！〃雷斯林低语道。〃你……可以释放我。但是……你必须要……快点……〃
坚强……我必须要坚强……
〃好的。〃帕林咽下苦涩的泪水。他擦着脸，步履蹒跚地站起来，目光从未离开叔叔的双眼。〃我——我很抱歉。我该怎么做？〃
〃用……法杖。去碰我……手腕上……的手镣……快点！黑暗之后……〃
〃在哪里，黑暗之后在哪里？〃帕林结巴地问。他小心翼翼地跨过血池，站到叔叔身边，伸出法杖，用水晶轻碰吊住叔叔的手镣。
濒死的叔叔无法开口说话，但他的话语依旧出现在帕林的脑海中。你的出现逼得她离开。她还没有准备好面对像你这样的人。但这不会持续太久的。她将会回来。我们两个……到时都必须离开……
帕林碰碰另外一边的手镣，雷斯林挣脱了锁链，踉跄地倒向前，落进侄子的臂弯中。帕林抱住叔叔，恐惧在同情和怜悯的冲击中消失无踪；他温柔地将那残破流血的身躯放到地面。
〃但你这样怎么能够去别的地方？〃帕林嘀咕道。〃你都快死了……〃
是的，雷斯林无声地回答，单薄的嘴唇露出沉重的微笑。几分钟之内我就会死，无数个清晨我都必须经历这一切。当暮色降临的时候，我将会复生，整个晚上等待黎明的来临，让黑暗之后能够再度撕裂我的血肉，让我死在极度的痛苦中。
〃我能做什么？〃帕林无助地喊。〃我能怎么帮上忙？〃
〃你已经在帮我了，〃雷斯林的声音变得有力。他的手虚弱地挥舞着。〃你看……〃
帕林不情愿地低头看着叔叔骇人的伤口。它正在愈合！破碎的血肉正在重新愈合！年轻人惊讶地瞪着。即使他是帕拉丁的高阶牧师，他也无法造成更大的奇迹。〃发生了什么事情？怎么会——？〃他不知所措地问。
〃是你的良善，你的爱，〃雷斯林低语道。〃如果我哥哥有勇气自己进入无底深渊，他也能够同样地拯救我。〃他苦笑着说。〃扶我站起来……〃
帕林吞了口口水，一言不发地扶着大法师站起来。他能说什么？羞愧充满了他的灵魂，他也替父亲感到愧疚。他会弥补这一切的。
〃把手给我，侄子。我可以走了。来吧，我们在黑暗之后来之前必须要到达时空通道。〃
〃你确定支撑得住吗？〃帕林搂着雷斯林，感觉到其中源源涌出的奇异热度温暖着自己冰凉的身躯。
〃我一定要。我没有别的选择。〃大法师靠着帕林，攒着破碎的袍子和帕林一同在流动的沙海上尽快的往时空通道前进。
但是走不了几步，雷斯林就停了下来，虚弱的身体因为剧烈的咳嗽而抽搐着，让他连呼吸都变得十分痛苦。
帕林扶着他，关心地看着叔叔。〃来，〃他自告奋勇地说。〃拿着你的法杖。它将会让你走的——〃
雷斯林沙漏状的双眸转向年轻人手中的法杖。他伸出淡金色的纤细手指，爱怜地抚摸着法杖。接着，他看着帕林，微笑着摇摇头。
〃不，侄子，〃他用温柔、沙哑的声音说。〃法杖是你的，当作叔叔送你的礼物。本来就应该由你来继承，〃他几乎是再自言自语。〃我本来应该自己训练你，看着你接受试炼。我一定会感到骄傲……无比的骄傲……〃最后，他耸耸肩，目光转向帕林。〃我在说什么？你让我感到骄傲，侄子。这么年轻就可以做到，就可以进入无底深渊——〃
仿佛为了提醒他们正身处在绝地中，一道阴影落下，笼罩住俩人。
帕林害怕地抬头。然后他的目光投向似乎比记忆中变得更远的时空通道。他吃惊地说。〃我们逃不过她的魔掌！〃
〃等等！〃雷斯林停下来调整呼吸，脸上又恢复了红润。〃我们不需要跑。帕林，看着那通道。集中注意力。想像它就在你身边的样子。〃
〃我不明白。〃帕林困惑地看着雷斯林。
〃只管集中注意力！〃大法师暴吼道。
阴影不可思议的变得越来越漆黑。帕林看着时空通道，试着照叔叔说的去做，但他脑中不停出现爸爸的面孔、巨龙撕裂叔叔的血肉……笼罩他们的阴影变得比黑夜还要阴沉，如同他内心的恐惧一样。
〃不要害怕。〃叔叔的声音划破黑暗流向他。〃集中注意力。〃
魔法的训练和课程帮了帕林的大忙。他必须要像这样集中注意力才能够念诵咒文。年轻人闭上眼，将一切的一切，恐惧、伤悲、遗憾都隔离在外，让时空通道就在身边的影像逐渐在脑海中成形。
〃好极了，小伙子，〃雷斯林用轻柔的声音说。
帕林惊讶得连连眨眼。时空通道就正出现在他所想像的地方，距离只有一两步之遥。
〃不要迟疑，〃雷斯林读出了对方在想些什么！于是指示道。〃回去的路并不困难，和过来不一样。去吧。我可以靠自己的力量站着。我会跟上去……〃帕林踏了进去，感觉到短暂的晕眩和视力的衰减，但一切很快就快去了。他看着四周，感激得松了一口气。他又再度出现在研究室中。时空通道就在他身后，但他其实不太记得自己是怎么跨过这通道。他看见叔叔站在通道旁。但雷斯林并没有看着他。他的目光投注在时空通道，薄削的嘴唇上挂着一抹诡异的笑容。
〃你说的对！我们一定得关上它！〃帕林以为自己明白叔叔的想法，立刻开口道。〃黑暗之后会再度进入这个世界——〃
年轻人举起法杖踏出一步。一只纤细的淡金色手臂抓住了他的手。那手的力量抓得他隐隐生痛，极高的温度让他觉得十分难受。帕林咬住下唇，强忍疼痛，困惑地看着叔叔。
〃时候未到，亲爱的侄子，〃雷斯林低语道，〃时候未到啊……〃
第九章
雷斯林把年轻人拉近，帕林的抽搐和绿眸中的痛苦让他露出微笑。雷斯林依旧抓着他，冷冷地打量着他，看着他的轮廓，刺探他灵魂的深处。
〃年轻人，你和我非常相像，〃雷斯林伸手拨开落在帕林苍白面孔上的发丝。〃你甚至比较像我，而不是你的父亲。而他因为这样最宠爱你，对吧？喔，他的确对你哥哥们感到自豪，〃雷斯林耸耸肩，阻止了对方的抗议，〃但是他溺爱你，保护你……〃
帕林红着脸挣脱了雷斯林的掌握。但这全是徒劳。大法师依旧用目光紧攫住他。
〃他会让你窒息的！〃雷斯林带着嘶声说。〃就像我一样！他会阻止你接受试炼。你知道的，对吧？〃
〃他他只是不能理解，〃帕林结巴地说。〃他只不过以自己的想法试着——〃
〃别对我说谎，帕林，〃雷斯林将纤细的手指放在年轻人的唇上，柔声说。〃别自欺欺人了。说出你内心真正的想法。我看得很清楚！那痛恨，那嫉妒！利用这种情绪，帕林！利用它让你坚强，就像我一样！〃
淡金色的手摸着帕林的轮廓，那坚定的下巴、紧闭的下颚，高耸、光滑的颧骨。帕林因为这碰触而颤抖，但沙漏状双眸中的烈焰让他动弹不得。〃你应该是我的，是我的子嗣！〃雷斯林呢喃着。〃我会让你成为大法师！帕林，我会让你看到无数的璀璨奇景。我们将乘着魔法的翅膀遨翔于大地上：欣赏牛头人的冬季继承格斗战，与海精灵共泳，观看金龙的诞生这一切都可以是你的，都'应该'是你的，帕林，只要他们——〃
大法师突然剧烈地呛咳起来。雷斯林步履蹒跚地喘息，紧抓着胸部。帕林用强壮的手臂抓住他，将叔叔领到通道旁的一张满尘灰的椅子上坐了下来。在那尘灰下他可以清楚地看见椅垫上有着黑色的污点，仿佛它很久以前曾经沾染过鲜血。在关心叔叔的情况波动下，帕林没有多想。雷斯林软瘫在椅子上，朝着帕林替他从内袋中掏出的白色手绢猛咳。年轻人接着将法杖小心地靠墙放好，跪在叔叔旁边。〃我有什么可以帮忙的吗？有什么我可以拿给你的？〃你喝的那种草药。〃他看着架上的一瓶药草。〃如果您告诉我怎么冲泡——〃
雷斯林摇摇头。〃不急……〃在发作过去之后他低声说。〃不急，帕林。〃他疲倦地笑着，伸出手摸着年轻人的头。〃不急。我会教你那……还有很多很多！你这样子实在太浪费天份了！年轻人，他们怎么告诉你的〃他们为什么会带你来这里？〃
帕林低下头。纤细手指的碰触让他感到兴奋，但是他发觉自己在对方烧灼的碰触之下有些畏缩。〃我来是——是因为他们说……你会试着……试着……〃他吞着口水，没办法继续下去。
〃啊，原来是这样。当然 。这是那些蠢蛋的推断。我会像是费斯坦但提勒斯夺取我身体一样强夺你的。真是一群猪脑！我怎么可能舍得压走从这世界手中夺走这年轻的思想、这种力量。我们两个……？
样源源不绝地从时空通道窜入。他想到黑暗之后终于可以再度进入这世界。再一次的，由于善军会奋起阻止她，战火会延烧整个大地。他看见父亲和母亲死在叔叔的手下，哥哥们成为魔法下的牺牲品。他看见他们穿着龙鳞甲，骑着恶龙加入战局，带领着邪恶的黑暗大军南征北讨。
不！藉着诸神的帮助，他一定要尽力阻止这一切。但是，帕林在举起法杖的那一瞬间才发现他根本不清楚要如何封印这通道。他可以感应到法杖中强大的力量，但他无法控制这一切。雷斯林说的对，多么愚蠢、无意义的举动。
帕林听见身后雷斯林的笑声。不过，这次不再是轻蔑的笑声。这次是激动、几乎愤怒的笑声。
〃这一点意义都没有，帕林！住手！不要逼我这样做！〃
帕林深吸一口气，把全身的力量和思想都集中在法杖上，〃关闭这通道，〃他低语着，强迫自己忘记因为恐惧而发抖的身躯，专注在这念头上。这不是对死亡的恐惧，他可以满足地告诉自己。他热爱生命，他意识到自己从来没像此刻这样热爱生命。但是他可以毫无遗憾地舍弃这一切，但知道自己的死讯将会让深爱他的人们无比伤悲的念头依旧让他心中隐隐作痛。不过，他的父亲和母亲将会知道他做了什么牺牲。不管他叔叔怎么说，他们都会理解的。
而且他们将会挺身和你对抗，帕林知道这一点。他们将会和以前一样挺身对抗你和你的黑暗之后。你绝对不会获胜。
帕林用冒汗的手握住法杖，全身不停地颤抖。他不怕死。他害怕的只是……痛苦。
死……会……很痛吗？
年轻人愤怒地摇摇头，诅咒自己的懦弱，定定地瞪着时空通道。他必须要专心。把死的念头赶出脑海。他将会让恐惧帮助他！而不是玩弄他。依旧有万分之一的机会，他可以在叔叔……之前……封印……
〃帮助我，帕拉丁，〃帕林的目光投向法杖在黑暗中依旧坚定、纯洁的银光。
〃帕林！〃雷斯林沙哑地喊道。〃我警告你——〃
雷斯林的指尖迸射闪电。但帕林的目光依旧保持在法杖上。它的光芒越变越亮，这美丽纯净的白光抹去了帕林心中最后的一丝恐惧。
〃帕拉丁……〃他呢喃道。
这神明的名讳慈悲地遮掩了帕林身后的魔法颂唱声。
痛苦很快，很突然……瞬间就结束了。
第十章
雷斯林孤单地站在研究室中，倚着玛济斯法杖。法杖的光芒已经熄灭了。大法师不受干扰地站在厚重的尘埃和黑暗中，法术书、椅子、天鹅绒的帘幕都是一样。
尘埃几乎和笼罩此地的黑暗与沉默一样深沉。
雷斯林调云呼吸，倾听着那寂静。没有任何活物胆敢打搅这寂静，因为这是由冷酷的恨意足以打破死亡界线的邪鬼所看守的圣域。雷斯林几乎认为自己可以听见尘埃落下的声音，时间流逝的声音……
大法师疲倦地叹气，看着黑暗，打破了无尽岁月以来的静默。〃我已经完成了你想要的任务，〃他大喊道。〃你满意了吗？〃
没有回答，只有灰尘嗦嗦在永劫长夜中落下的声音。
〃不，〃雷斯林呢喃着。〃你听不见我说的话。这样也好。达拉马，你绝对没有想到，当你召唤出我的幻影时，你将会把我的本尊一并召唤出来！喔，不，徒弟，〃雷斯林苦笑着说。〃不要大自傲了。你是不差，但还没有那么强。不是你的魔法让我从长眠中醒来。不，是别的东西……〃他暂停片刻，试着回忆。〃我是怎么对那年轻人说的？'我心中的模糊影像'？是的，就是这样。〃
〃啊，达拉马，你实在太幸运了。〃大法师摇摇头。有短暂的片刻，黑暗被金眼中炙热的目光所照亮。〃如果他真的像我当年一样，你将会发现自己身陷绝大的危机，黯精灵。我将可以藉着他重返人间。但正如同他的怜悯和亲情将我从自溺的黑暗中释放出来，也是同样的怜悯和亲情让我依旧被束缚在这里。〃随着黑暗重新降临，金眸中的精光也跟着黯淡下来。
雷斯林叹口气。〃但这也无妨，〃他靠着法杖低语道。〃我很累了，非常非常的累。我想要继续我的安眠。〃法师无声地走过石板地，黑袍在脚踝边发出唏嘘声，厚重的灰尘上却没有留下任何痕迹。他走到天鹅绒帘幕前，将手放上去；回顾着只有在记忆中能看见的研究室。
〃我只是想要你们知道，〃雷斯林大喊道，〃法师们，我不是为了你们这样做！我不是为了法师议会，我也不是为了哥哥！我这辈子只剩下这最后一笔人情债。现在我已经还清了。我可以安息了。〃
雷斯林在黑暗中看不见所倚着的法杖，但他其实不需要。他知道木头的每一个纹理，所有瑕疵所在的位置。他爱怜地抚摸着法杖，纤细的手指触摸着金龙爪，抚摸着黯淡、冰冷水晶的每一个切割面。雷斯林的眼睛瞪着那黑暗，瞪着他可以藉着黑月之光所看见的未来。
〃他将会成为伟大的法师，〃他相当骄傲地说。〃他将会是现世最伟大的法师。他将为吾辈带来荣耀和名誉。因为他，魔法将会在世界上繁荣兴盛。大法师的声音降低。〃我这辈子的所有欢乐和愉悦，帕林，都是来自于魔法。〃
〃为了魔法，我将这赐给你……〃
雷斯林又继续看了法杖片刻，将光滑的木桶靠着脸颊。然后，借着咒文的力量，他将法杖递了出去。法杖消失了，被无尽的黑夜所吞没。他疲倦地低下头，将手放在天鹅绒帘幕上，再度陷入沉睡，和黑暗、寂静与尘埃融为一体。
第十一章
帕林缓缓地恢复意识。他的第一个反应是恐惧。那灼烧、刺穿他身体的闪电竟然没有杀死他！一定还会有再一次的攻击。雷斯林不会让他苟活的。帕林哀嚎着蜷缩在冰冷的石地上，畏惧地等待第二次的咒文颂唱声，那细瘦手指所迸射出来的火花，再次体验那撕裂、爆炸的痛苦……
寂静无声。帕林屏住呼吸专心地听着，全身害怕得不住发抖，但却什么也听不见。他小心翼翼地张开眼。他处在黑暗中，伸手不见五指的黑暗。〃雷斯林？〃帕林小心地将头从潮湿的石板上抬起，低语道。〃叔叔？〃〃帕林！〃一个声音喊道。帕林心中突然被恐惧充斥。他没办法呼吸。
〃帕林！〃那声音又再度出现，那是充满了爱和痛苦的声音。帕林松了一口气，喜极而泣地倒回石地上。
他听见靴子的声音踏在阶梯上。火把照亮了黑暗。脚步声停了下来，火光微微的摇动，似乎对方的手正在颤抖。然后那脚步声变成了急促的奔跑，火光出现在他身边。
〃帕林！儿子！〃帕林被拥入父亲的怀中。〃他们对你做了些什么？〃卡拉蒙哽咽地抱起儿子的身躯，让他靠在厚实的胸膛上。
帕林无法开口。他头靠着父亲的胸部，听着因为急促奔跑和慌乱而加速的心跳、闻着熟悉的皮革与汗水的味道。享受着父亲的臂膀最后一次保护他、照顾他的感觉。然后，他叹着气，抬起头，看着父亲苍白、惊慌的面孔。
〃没事了，爸爸。〃他将父亲推开，温柔地说，〃我没事�