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飞机起飞了。美庄不会来了。我失望极了。我想到，她该正在家中盼望我突然返回，而我却是越飞越离她远了，她不也失望极了吗？我们是不该分开的。我在一阵心酸之后，感到一阵歉疚，我觉得对不起美庄，我把她那一再给予我的无情咒骂，似乎完全忘记——我想起了她的许多好处——
对于重庆和那些送行的同学，我也有着强烈的惜别情愫。我不知道何时再能和这做坚强神圣伟大的山城，与那些纯真活泼热的好友重逢？
当想到我即将重晤一别五年的故都，和一切北国故人时，方始渐渐逐散了心头的惆怅。
飞机越飞近北平，喜悦也越增多。
————
“北平到了！北平到了！”机上每一位乘客都欢呼不止。
飞机低低地从北平城头掠过，一时，碧绿的中南海、北海、晶亮的白塔、金碧辉煌的宫殿，尽入眼底。机翼一斜，我们安降在西苑机场。
五十六
我回来了！我回来了！我回到了阔别五年的北平。
汽车把我们这一批“重庆客”送到东单牌楼舒适的北京饭店，我不准备住宿，我准备做的第一件事情是给天津姑母家挂长途电话，第二件事情是尽快吃饭，第三件事情便是搭火车回天津。
五年了，居然我还能想起来姑父的电话号码。当“特快长途电话”突然接通的一剎那，我发觉我喜悦地颤抖得讲不出话来了！对方已经一连“喂、喂，”地叫了好几声，第一声我就听出来那是表姊的声音；可是，我竟连姊姊两个字都兴奋得不会叫了。
“你到底是哪儿？我这儿是季宅！”表姊着急地问。
像哑巴突然变得会讲话一般那么高兴地，我喊出来：
“姊姊，姊姊，我是醒亚！我是醒亚！我现在是在北平跟您讲话！”
“呀，”表姊尖叫了一声，“你是小弟呀！你到了北平啦？”
“是我，是我呀！姑奶奶，您今天正好回娘家呀！姑老爷来了没有？”
“讨厌，还没见面就调皮呀！你几点钟火车回家？”
“下午四点的快车！姊姊！”
对方突然换了口音：“我不是姊姊，我是姑妈！”
原来是姑母接过电话去了。
“您好呀，妈，我马上就可以回家了，妈。”
“哈哈，我不是妈，我是姑父！”对方又换了口音。
“姑父，您好呀！”
“我不是姑父，我是大哥！”对方又换成了表哥的口音。
“啊，密斯脱风雨无阻呀，我回来了！真开心呀！”
“小弟，有人跟你讲话，你猜是谁？”电话里传来了女人的声音。
“您是高姊姊！”我叫着，“不，不，我该叫您大嫂了，大嫂，您好呀！小宝宝好呀！叫他听电话好吗！”
“叫叔叔，叫叔叔！”表哥表嫂的低低声音。
“嘟嘟！”孩子清脆的声音响了。
“我们来车站接你呀，小弟！” 最后是表姊、表哥、表嫂，一大堆人同时喊出的声音。
我终生难忘这一次和姑母全家通话的愉快。那真是动人的一幕。有这一幕，五年来的任何艰险苦难，都变得极有代价，极有意义！我想，姑母一家人的感受，必也和我完全相同。
搭上平津快车，深深地，长长地舒了口大气：
“多年梦想着回家，这可当真实现了！”
列车隆隆的声响和我心脏喜悦的跳跃，谱成一阙最轻快的双重奏。窗外，每一片田野，每一簇树丛，每一处村落，每一个车站，每一条铁轨，每一架天桥，每一面洋旗，每一湾溪流，每一匹骡、马，每一头牛，每一只羊，每一位农妇、农夫、或儿童，都对我那么熟识而亲切，都那么美丽而动人地真如一幅幅世界闻名的风景画或人物画。我突然想起多年以前往返平津道上，曾无聊地数沿路的电线杆子；如今，那一柱一柱的电线杆与一排一排的电线，在我心目中变得奇异地美妙：天空是一大张光净透明的蓝色纸，而那一条一条的电线正如五线谱一般画出在蓝色纸上；无数的小鸟做了音符，在上面跳来跳去，谱出了令人陶醉，令人痴迷的乐章！
车到杨村，站台上响着一片“糕干！糕干！杨村糕干！”的贩卖声！我在北京饭店饱吃了一顿西餐，还未消化，可是却那么渴望一尝这久别了的北国名产。我买了一大包，饕餮地嚼咽着，我发觉五年前的杨村糕干从没有如此甘美。
黄昏时分，火车头放开喉咙，得意洋洋地鸣叫着，列车驶进了天津老龙头（天津人管天津东车站叫“老龙头”）。
站台上，迎客的人们与脚行们（天津人管脚夫叫脚行）、小贩们的天津大嗓门土腔，灌进了我的耳朵，是那么亲热，是那么动听。
“小弟呀！”表哥和表姊同时发现到我，也用大嗓门喊叫着。
我猛地跳下车来，先和姑母来了一个热烈的拥抱。
“孩子，你长得这么高，这么大啦，孩子，你可回来啦，你可当真回来啦，谢谢老天爷的保佑，谢谢老天爷的慈悲——｜”姑母抚摸着我的头，喃喃着，眼泪流了满脸。我也哭了；可是我一面哭，一面又笑个不停。
“妈，别和小弟表演西洋礼节了，全站台上的人都在看您娘儿俩哩！”表姊提醒紧紧拥抱在一起的姑母和我。
“管人家看不看，”我叫着，“我还得跟你们每一位都表演西洋礼节哩！”
接着，我和表哥、表嫂、表姊，都热情的拥抱了一下，又在表嫂领着的小侄子的脸蛋儿上，响响地吻了两吻。
简单的一只行李箱，交给了脚行代拿，表哥、表姊，和我三个人，手拉住手，活像十数年前一起由小学放学回家的姿态与神情，愉快地走上天桥。
五十七
步出车站，因为接站的人多，我提议雇一部出赁汽车回家。
“对！小弟现在是‘法币阶级’ 了，应该请我们坐坐汽车啦！”表姊高兴地说着，一面挽搀着姑母进入一部汽车里。
姑母告诉我：姑父下午有要公未能来车站，可是他老人家已在登瀛楼订了座，今晚就为我接风。表哥告诉我：贺大哥下午没在办公室，不过已给他留条，告诉他我返津的消息。表嫂说我口音变了，猛听活像南蛮子学国语，又说我的神气确实像个大人了，和八年前在他们家拉胡琴唱平剧的时候真不可同日而语了。接着，姑母、表哥、表嫂又不停地告诉我其它的事——表姊一劲的催促着：
“你们跟小弟讲完了没有？我还有要紧的话要跟他讲哇！”
“好，好，对不起，现在让我洗耳恭听姊姊的话！”我转向表姊，注视着她的面孔。
“一下火车，我就要抢先告诉你；可是妈他们大伙儿一直紧着跟你说不完，叫我张开嘴的机会都没有。”
“您快说呀，别‘卖关子’啦，有甚么好事要告诉我？”
一万万个没有想到，表姊竟说出来：
“是关于唐琪的事！”
“唐琪？”我淡淡地。这名字，已在我记忆中冰封很久。
表姊并没有体会出我淡淡的神情，她兴致勃勃地说下去：
“是呀，就是你那心上的，日夜难忘的唐琪呀！她真是一个可爱可敬的女性，我算佩服你的眼光了，当初你那么小小年纪竟会跟她恋爱，真是别具慧眼，难怪你今天功成名就衣还乡啦！”
“姊，我是衣还乡呀？您没看见我这身粗呢中山装呀！”我打断了她的话。
“今天吃过晚饭，就叫你大哥陪你去做衣服吧，”姑母说，“听说重庆来的人都在这儿大制行头哩！对啦，您现在每月赚多少薪水？”
“三十几万法币。”我答。
“唉哟，可不少啦，合起“准备票”（伪币），有一百二十多万呀！比你姑父挣的还多了一半呀！怪不得听人说重庆客都认为这儿的物价低！现在做一套西服，大概二十万准备票儿足够了。只合五万法币吧！”
“是呀，现在咱们打了胜仗，法币值钱了；当初姑父给我兑钱时，是一块伪币兑十元法币，现在是四块伪币兑一块法币，”我一面说，一面猛然想起，受了多年姑父母养育之恩的我，应该开始稍稍尽一点孝心了，便接着说，“我每月最少给您十万法币零用，买东西，或是存起来，好吗？妈！”我往姑母怀里一偎，她立刻又把我紧紧抱住：
“好孩子，好儿子，不用，不用，你现在做大事了，应酬多，开销大，每月给我万儿八千的足够了！”
“唉哟，唉哟，”表姊酸溜溜地尖叫着，“您娘儿俩别这么客气得‘肉麻’啦，好不好？我这儿紧着要给小弟报告唐表姊的重要消息，你们怎么老打搅呀？”
“对，对，快让她讲，”表哥插嘴说，“要不，叫我讲给小弟听算啦！”
“不行，不行，当然应该由我讲，”表姊说，“别忘了，当初我是‘拥唐派’，你们都是‘骑墙派’，说好听点是‘中立派’，所以今天我最有资格讲给小弟听。”
接着，表姊把我双手一抓，正要正式开讲，汽车喇叭连响两声，到家了。
“讨厌，到得好快！好啦！咱们到家里去讲。”表姊嗔怨地松开我的手，搀扶姑母下车。
一进家门，就撞上了贺大哥。
我们猛扑在一起，我发现我长得竟已比他高出了半头。
千言万语要跟贺大哥讲，简直一时不知由何说起。贺大哥紧紧地搂住我，不住地叫：
“醒亚，醒亚，你长得这么高，这么壮实，太好啦，这么壮实，这么高，太好啦——”
泪珠滚跌出我的眼眶，贺大哥眼睛里也装满了泪水，我们松开四只臂，相互一对视，又立刻热烈地拥抱在一起。
“唉哟哟！”表姊叫出来，“两个大男人别这么哭啼啼热辣辣的喽！小弟，你见了贺大哥都这么亲热，等要见了唐琪表姊，还不知得怎么表演呢？好了，好了，快点松抱吧，二位，我要赶快跟小弟谈唐表姊的事呀！”
表姊拆开我和贺大哥，扯着我的双手：
“小弟恭喜你哟，唐琪等得你好苦，你这次回来快设法找到她，来个闪电结婚吧！爸妈再不会反对啦！” 表姊一扭头，冲向姑母，“妈，是不是？您再不反对小弟跟唐表姊结婚了吧？”
“当然不，当然不，”姑母笑玻Р＇地说，“醒亚已经这么大，又这么有出息了，愿意跟谁结婚，我都不管，我都赞成！”
“要结婚，当然跟唐琪结婚，” 表姊像孩子般跳叫着，“唐琪多么爱小弟呀！”
唐琪！唐琪！唐琪！唐琪！表姊的声音像在高山深谷中喊出来，四面八方一起发出了回响，那回响向我连续撞击，一起始，声音低微，渐渐地，那声音越来越大，越来越猛——
我彷佛是一个失去记忆的脑病患者，唐琪对我已经陌生了；表姊的声音剧烈地震荡着我的头脑与心脏，唐琪的影子开始在我眼前旋转，那影子微小，朦胧，可是越旋转越大，越清晰——
我大概发了一会怔。表姊打了我一下肩膀：
“喂，人家讲你的唐琪，你怎么心不在焉哪？”
“先别讲唐琪好不好？醒亚一定太累了，叫他先休息——”贺大哥对表姊说。可是他的话还没有说完，就马上被表姊打断了。
“不行，不行，贺大哥，你讲完了，我还得亲自补充唐表姊如何营救你出狱的细节哩，我讲也讲不清楚。”
“甚么？您说甚么？”我彷佛由梦境中，清醒了一下，惊讶地问表姊，“您是说唐琪营救了贺大哥出狱？”
“是呀，贺大哥在信上不是告诉过你，说你救他出狱，你弄不明白，还写信来问我们原因何在吗？我不是又告诉了你，是你间接救他出狱的吗？怎么你这么聪明，竟一直没有想到直接营救贺大哥的正是你的唐琪呀？”
“是吗？贺大哥！”我几乎完全不信地问。
“是。”贺大哥深深地点点头。
“小弟，要不是贺大哥一定不要我们先在信上说清楚，我早就会写信告诉你一切了。”表姊兴致勃勃地说，“我知道，贺大哥是故意要大家都晚点告诉你，等你回来当面跟你说个明白，好叫你意外地惊喜！”
“不，我不是那个意思。”贺大哥颇为严肃地一摇头，“刚刚胜利，我第一次给醒亚写信时，本想把唐琪如何营救我的经过一五一十地告诉醒亚；可是实在因为工作太忙，没有时间长篇大论地描写那一段事实，所以才简单地写了一句由于醒亚的援助我始免除一死，特先向他致谢，详情容面晤细叙——后来醒亚不解，写信来问我，我便再写信简述一下唐琪救我出狱的前后真相，付邮前，正巧接到我弟弟贺蒙由云南寄给我的信，他信上说醒亚已经和一位郑小姐订婚，我一再思虑，我极为矛盾。决定暂不把那封长信寄给醒亚，而改写了一封短信推说工作太忙，无暇多写，同时我又嘱咐震亚和慧亚，如果醒亚来信问这回事，最好也暂先别提。既然醒亚已经订婚——”
“小弟，你订了婚怎么来信也不说一句？”表哥、表嫂、表姊同时问出来！
接着，姑妈嗔怪我：
“是呀，孩子，怎么不早点告诉我？叫我也跟着高兴呀！”
“本来想写信告诉您们大伙儿，因为有点害羞，所以没有写。”我说的倒是实在话。当时在重庆，我曾想到了应该早点把自己订婚的消息告诉家里，还想到最好能把美庄描写一番；可是，不知道怎么上来一股羞涩劲，几次提笔都没有好意思写出来。
“又不是大姑娘，害的那一门子羞呀？”姑母笑容满面地讲，“那个郑小姐多大啦？长的甚么模样儿？哪一省人？相片带来没有？快给我看看！”
“妈，唐表姊太可怜啦，等了小弟五、六年，等出来了个甚么郑小姐——”表姊突然哭了一声，抚着头，啜泣着跑出房去。
“姊姊，姊姊，”我追了她几步，我知道是我伤害了她。她头也不回地直奔上楼梯。
“傻慧子呀！你替别人伤的那一门子的心呢？”姑母吆喝着，“姻缘都是前生定，谁也扭不过命！刚才妈不是说过吗，醒亚跟谁结婚，妈都赞成，妈都高兴！”
表姊在楼上喊：“小小年纪，无情无义！”砰地一声，关上了房门。
一阵电铃声，姑父回来了。
“醒亚到家没有？”姑父一进大门，就大声地喊。
我赶忙走出客厅来迎接。他老人家健步如飞地，冲到我的面前：
“来，好孩子，跟姑父握握手！”
有生以来，这是我第一次看到严肃拘谨的姑父如此活泼，如此喜形于色。
“就去登瀛楼吃饭吧！已经六点多啦！我还特别邀了两位最要好的海关同事，给醒亚做陪客哩！”姑父招呼着大伙儿。接着，姑父发现了全家都在客厅里，单单缺少个表姊：
“慧亚呢？”
“上楼了，我去喊她。”姑母回答。
“我去喊姊姊。”我抢着要去。
“让我陪你一块去，”姑母拉住我，“刚才光顾说话，也忘了要你上楼去洗洗脸，看看你的新房间啦！”
我搀扶着姑母上楼梯，姑父、贺大哥、表哥、表嫂、一大串都也跟着上楼梯，他们纷纷地讲：
“醒亚到那儿，咱们都跟着！”
姑母快活地扭回头来对大家说：
“醒亚现在可是‘香饽饽’喽！”
我以为姑母把我以前住的那个小房间重新布置了一番：没想到却是把以前表姊住的那个较大的卧室分配给我了：
“慧子出嫁了，不常回娘家，所以从日本人投降那天起，我就把她这个房间腾出来，留给你用；你以前住的那个小房间换给慧子偶尔回家时住。”
“姊夫呢？这么大半天都忘了问。”我问姑母。
“忘了告诉你，你姊夫那个人可真不错，又忠厚又老成，”姑母说，“是我一手替慧子做主订的这门亲，他本来在天津官银号邮局做事，前些日子高升了，调到唐山总邮局去当共么组长。”
“我快去劝劝姊姊吧，”我说，“她也许还在哭哩！”
“谁像你那么从小就爱哭？我才没有那么多眼泪紧替你哭哩！”表姊的声音由盥洗室传出来，原来她已经破涕为笑地在化妆了。
姑母陪我推门进入表姊的房间——也就是我以前一直居住的那个房间。里面的布置摆设已经与五年前完全不同；可是，我依然清楚地记得哪个角落放过我的小书桌，哪个角落放过我的小钢丝床，哪面墙壁挂过月份牌、胡琴、和衣架，哪面墙壁挂过我双亲的遗像——这个小房间蕴藏着我的童年，也蕴藏着我的初恋。我逃避似地，急忙转身走出这个房间，我似乎不敢再多逗留一霎，我怕想起那梦般的月夜，我怕想起唐琪——
我连连在心�