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我等着。
她的想法再次一股脑儿地涌了出来。你也爱上他了，与我的情况不一样。这种感觉与我的不一样，是别的。直到他与我们在一起，直到你第一次看见他，我才明白，怎么会发生那样的事情呢？一个三英寸长的虫子怎么可能爱上一个人呢？
虫子？
对不起，我猜你在某种程度上有……四肢。
并不是，它们更像触角。它们伸长的时候，我可远不止三英寸。
我的意思是，他不是你的族类。
我的身体是人类的，我告诉她，当我与它联系在一起的时候，我也是人，而且你在记忆中看待杰莱德的方式……好吧，都是你的错。
她想了想这一点，她并不那么喜欢这种感觉。
那么如果你去了图森，得到一个新身体，你现在就不会爱上他了吗？
我真的，真的希望是那样的。
我们两个人对我的答案都感到不满意，我把头靠在我的膝盖上，梅兰妮改变了话题。
至少杰米很安全，我知道杰莱德会照顾他。如果我不得不离开他，我不可能将他交给更加好的人手中的……我希望我能看见他。
我不是在问那一点！想到那个要求会得到的答案，就让我感到畏惧。
与此同时，我那么渴望亲自见到那个男孩的脸。我想要确定他真的在这里，真的很安全而且他们给他吃的，给予他梅兰妮永远都无法再给予他的照顾。那种我不是任何人的母亲希望照顾他的方式。晚上有人会给他唱歌吗？给他讲故事？这个新的、生气的杰莱德会想到一点点这方面的事情吗？他害怕的时候，有人让他依偎吗？
你认为他们会告诉他我来这里了吗？梅兰妮问道。
那样会帮到他，还是会伤害他？我反问道。
她在我的脑海里低语。我不知道……我希望我能告诉他我遵守了自己的诺言。
你当然遵守了。我摇摇头，感到很惊叹，没人会说你没有回来，就像平时一样。
谢谢你那么说。她的声音很微弱。我无法分辨出她是在谢谢我所说的话，还是为更重要的那方面感谢把她带到这里来。
我突然感到精疲力竭，我感到她也是如此。既然我的肚子感觉好受了些，差不多觉得半饱了，我其他的痛苦感没有那么强烈，不足以使我保持清醒。我在动弹之前犹豫了一下，害怕发出任何声音，不过我的身体想要伸直，舒展开来。我尽可能地不要发出任何声音，想要找到一个对我而言足够长的泡泡。最后，我不得不把脚伸到那个圆圆的开口。我不想那么做，担心杰莱德会听见他旁边的动静，认为我试图逃跑，不过他什么反应都没有。我把没有挨打的脸颊靠在胳膊上，试着忘记地面的弧线使我的脊椎弯曲起来，闭上了眼睛。
我认为我睡着了，不过即使我睡着了，也睡得不是很沉。当我完全醒过来的时候，脚步声仍然离我很远。
这一次我立刻睁开了眼睛，什么都没改变我仍然能看见昏暗的蓝色光线从圆孔中照射进来，我仍然看不见杰莱德是否在圆孔外面。有人往这边走过来很容易就能听见脚步声越来越近。我把腿从开口处抽开，动作尽可能地轻，然后又顶着后面的墙壁蜷缩起来。我本来会很想能够站起来的，那样就不会使自己感到那么虚弱，不管来的是什么都会更有准备。山洞低矮的穹顶几乎无法容我跪在地面上。
我的牢房外面突然有什么动静，杰莱德悄无声息地站起来时，他的脚从我眼前一闪而过。
“啊，你在这里。”一个男人说道。在一片寂静之中他的话语如此响亮，吓了我一跳。我认出这个声音。我在沙漠里见到的两兄弟中的一个手里拿着大砍刀的那个，凯尔。
杰莱德没有说话。
“我们不打算允许这样的事情，杰莱德。”另一个人在说话，这个人更讲道理。或许是弟弟伊恩。两兄弟的声音非常相似或者说它们的声音本来会非常相似，如果凯尔不总是那么大吼大叫的，他的语气总是因为生气而扭曲了。“我们全都失去过亲人该死，我们已经失去了所有人，但是这样做很荒唐。”
“如果你不让医生得到它，那么它就得死。”凯尔补充道，他是吼出来的。
“你不能把它监禁在这里，”伊恩继续道，“最终，它会逃跑，而且我们全都会暴露。”
杰莱德没有说话，但是他朝一边迈了一步，径直挡在我的牢房的入口处。
明白兄弟俩是什么意思时，我的心脏沉重而飞快地跳动起来。杰莱德赢了，我不会被折磨。我不会被杀死无论如何，不会马上，杰莱德使我变成了囚犯。
在这样的情况下，这是个美丽的词语。
我告诉过你他会保护我们的。
“别使此事变得难以处理，杰莱德，”一个陌生的男人说道，我没听出来是谁，“这件事情非干不可。”
杰莱德一言不发。
“我们不想伤害你，杰莱德，在这里我们都是兄弟。但是如果你逼我们的话，我们可管不了那么多了。”凯尔的语气中没有恐吓的痕迹，“让开。”
杰莱德岿然不动地站在原处。
我的心跳比之前更快了，用力地拉扯着我的肋骨，撞击的动作打断了我肺部的节奏，使我难以呼吸。梅兰妮因为恐惧丧失了活动能力，不能连贯地思考问题。
他们会伤害他，那些愚蠢极端的人类会自相残杀。
“杰莱德……求你了。”伊恩说道。
杰莱德没有回答。
一个沉重的脚步声突然向前冲过来的声音一个沉重的东西撞击在一个坚固的东西上。传来大口喘息的声音，喘不过气来的哽咽声。
“不！”我大声喊道，纵身跃出了这个圆洞。
第十六章 分配任务（1）
第十六章 分配任务
岩石出口的边缘损坏了，但我从里面冲出来的时候，刮伤了手掌和小腿。由于我身体很僵硬，让自己站立起来都疼痛无比，我的呼吸很急促。血往下流淌的时候头开始眩晕。
我只关心一件事儿杰莱德在哪里，这样我就能让自己挡在他和袭击他的人之间。
他们全都站在原地一动不动，目不转睛地盯着我。杰莱德背对着墙壁，手握成拳头，低垂着。在他面前是凯尔，他收紧腹部，蹲伏着准备进攻。伊恩和一个陌生人在他身后几英尺的地方，吃惊地张大嘴巴。我利用他们的惊讶，颤悠悠地迈开两大步，挡在凯尔和杰莱德之间。
凯尔是第一个作出反应的。我离他不到一英尺远，他的第一本能就是把我推开。他的手搭在我的肩膀上，用力地把我往地面上推。在我摔倒之前，什么东西抓住了我的手腕，把我拉了起来。
杰莱德一意识到他干了什么，立即把我的手腕松开了，仿佛我的皮肤流淌出酸性的东西似的。
“回到那里去。”他冲我咆哮道。他也推了我的肩膀，不过不像凯尔那么用力。这使我踉跄着朝墙壁上的洞口后退了两步。
洞在狭窄的过道上是一个黑漆漆的圆圈。在狭小的监狱外面，更大的山洞看起来一模一样，只不过更深、更高罢了，是管形的，而不是泡泡状的。一盏小灯我猜不出是由什么供电的从地面上散发出朦胧的光点亮了过道，在这些人的脸上反射出奇怪的影子，把他们变成怒火中烧的魔鬼的脸。
我又向前朝他们走了一步，背对着杰莱德。
“我才是你想要的，”我直接对凯尔说道，“不关他的事儿。”
许久没有人说一句话。
“狡猾的家伙。”伊恩最后低声咕哝道，恐惧地瞪大双眼。
“我说过回到那里去。”杰莱德在我身后厉声说道。
我半转过身，不想凯尔离开我的视线：“牺牲你自己来保护我，不是你的职责。”
杰莱德面露难色，抬起一只手又要把我朝洞口里推。
我跳开了，这使我的身体往想要杀死我的那些人的方向移动。
伊恩抓住我的胳膊，把它们反钳在我背后。我本能地反抗，但是他抓得紧紧的。他把我的关节拼命地往后拧，我禁不住大口喘着气。
“把你的手从她身上拿开！”杰莱德大声呵斥道。
凯尔一把抓住他，使他转了过来，反剪住他的脖子做摔跤状把他往前推，另一个人抓住杰莱德扭打的胳膊。
“不要伤害他！”我尖叫道，我竭尽全力地想要挣脱牢牢抓住我的手。
杰莱德没有被抓住的胳膊狠狠地撞击在凯尔的肚子上。凯尔大口喘着气，松开了手。杰莱德扭着身体摆脱了袭击他的人，突然往后退，他的拳头打在凯尔的鼻梁上，殷红的鲜血飞溅在墙壁和灯上。
“结果它，伊恩！”凯尔大叫道。他低下头，向杰莱德猛冲过去，使他撞在另一个人身上。
“不！”杰莱德和我同时喊道。
伊恩松开我的胳膊，把我的喉咙钳在他的胳膊里，使我不能呼吸。我短粗的指甲徒劳地抓他的手，他把我抓得更紧了，双脚已经从地面上抬了起来。
很疼扼住我的咽喉的手臂，我的肺部突然惊慌起来，这是临死前的剧痛。我扭动身体，与其说是想要挣脱谋杀的双手，还不如说是想要逃脱这种痛苦。
咔嗒，咔嗒。
这种声音我以前只听见过一次，不过我辨认出来了，其他人全都认出来了。他们全都一动不动，伊恩的双手紧紧地卡住我的脖子。
“凯尔，伊恩，布兰特退后！”杰布厉声吼道。
没有人动弹一下只有我的手，仍然在抓，而我的双脚则在空中蠕动。
杰莱德突然从凯尔一动不动的胳膊下飞奔出来，朝我冲过来。我看见他的拳头朝我的脸飞过来，使我闭上了眼睛。
啪的一声巨响从我脑后几英寸的地方传来。伊恩怒吼起来，而我则朝地面摔倒下去。我趴倒在他的脚下，大口喘着气。杰莱德生气地往我的方向瞟了一眼后，撤了回去，走过去站在杰布的胳膊旁边。
“小伙子们，你们在这里是客人，别忘了这一点，”杰布皱着眉头吼道，“我告诉过你们别来找这个姑娘。她暂时也是我的客人，哪个客人企图杀死其他任何人，我可不会放过他。”
“杰布，”伊恩在我上方痛苦地呻吟道，他的声音由于一只捂住嘴巴的手减弱了，“杰布，这样很疯狂。”
“你有什么计划？”凯尔逼问道，他满脸是血，既凶狠又狰狞，不过他的语气中没有痛苦的迹象，只有强压住的怨气，“我们有权知道。我们不得不确定这个地方是否安全，或者是否到了继续前进的时候。那么……你打算把这个东西当宠物养多久？你扮完上帝后，你会怎么处置它？我们所有人都应该知道这些问题的答案。”
凯尔一反常态的话与我脑海中砰砰的响声相呼应。把我当宠物？杰布刚才把我当成客人……那是囚犯的另一种表达方式吗？两个人共存而不索取我的性命，或者不必饱受折磨后而招供，这样的事情可能吗？如果是这样的话，这完全就是奇迹。
“没有你想要的答案，凯尔，”杰布说，“这由不得我。”
我怀疑杰布能提供给他们的其他回答只会让他们更迷惑。一共四个人，凯尔、伊恩、那个我不认识的人，还有杰莱德，都惊诧地盯着他。我仍然趴在伊恩的脚下大口喘气，希望有什么办法使我能爬回我的洞里，而不被人察觉。
“由不得你？”凯尔最后重复道，还是不相信，“那么，谁？如果你考虑投票表决此事，已经这样做过了，伊恩、布兰特和我是根据表决结果选派的代表。”
杰布摇摇头动作很小，他的眼睛根本没从他面前的人身上移开。“也不是由投票说了算，这仍然是我家。”
“那么，谁？”凯尔大叫道。
杰布的眼神最后扑闪到另一张脸上，然后又回到凯尔身上。“由杰莱德决定。”
所有人，包括我，都把目光移到杰莱德身上，目不转睛地看着他。
他张口结舌地看着杰布，和其他人一样震惊，接着他把牙齿咬得紧紧的，发出的声音我们都听得见。他愤怒地朝我的方向瞟了一下，眼里充满纯粹的仇恨。
“杰莱德？”凯尔问道，再次直视着杰布，“那根本毫无道理！”他现在无法自持了，又急又气，噼里啪啦说了一通，“他比其他任何人都更有偏见！为什么？他怎么可能对这件事保持理智？”
“杰布，我不……”杰莱德含糊地咕哝道。
“她是你的责任，杰莱德。”杰布语气坚定地说道，“我当然会帮你的，如果再出现像这样的麻烦，我会帮你盯着她以及相关的事情。不过说到作决定，那就全靠你自己了。”凯尔又准备提出非议的时候，他举起一只手，“这样看待这件事儿吧，凯尔。如果有人外出搜索食物的时候发现你的乔迪，把她带回这里，你希望我，或者医生，或者投票来决定我们该如何处置她吗？”
“乔迪死了。”凯尔厉声说道，血从他的嘴唇里喷了出来。他愤怒地盯着我，与杰莱德所用的眼神几乎一模一样。
“好吧，如果她的身体在这里游荡，这件事还是会由你来决定，你希望用别的方法吗？”
“大多数”
“我的家，我的规矩，”杰布厉声打断道，“这件事到此为止，不要再投票，不要再试图处决。你们三个人把话传出去从现在起就要这么办，新规矩。”
“另一个？”伊恩小声地咕哝道。
杰布没理会他：“即使这不太可能，不管怎样，如果再发生类似的事情，无论身体属于谁，就由谁说了算。”杰布把枪栓对准凯尔，接着把它向背后过道的方向拉了几英寸，“离开这里，我不想在这个地方再看到你，你让所有人都知道这个走廊禁止入内。除了杰莱德任何人都没有理由来这里，如果我遇到有人在周围鬼鬼祟祟的，我可不会先问原因，你明白了吗？走，马上！”他又把枪对着凯尔了。
我很惊讶这三个刺杀者立即气冲冲地走向通道了，他们甚至都没停下来板着脸看我或者杰布一眼。
我极其渴望相信杰布手中的枪只不过是装腔作势罢了。
自从我第一次见到他以来，杰布身上处处都表现出友善的一面。他没有哪一次粗暴地对待过我；就连他看我的眼神也没有可以辨认得出的敌意。现在看来他是这里仅有的两个不会伤害我的人中的一个。杰莱德可能是为了让我活下来而跟人打架，不过显而易见，他对这种抉择充满矛盾，我感觉到他随时都有可能改变主意。从他的表情判断，他有些希望这一切赶快结束特别是在杰布已经让他来承担决定权的情况下。当我在作这种分析的时候，杰莱德愠怒地看着我，脸上的每一处褶皱都流露出他的厌恶。
然而，不管我多么希望杰布只不过是在吓唬人，我注视着三个人离我远去，消失在黑暗中，我知道他并非故弄玄虚。在这种表面之下，杰布肯定也会与其他人一样冷酷残忍。如果他以前没用过那支枪用它来杀戮，而不仅仅是恫吓没有人会这样服从他的。
情况极其恶劣，梅兰妮轻声说道，在你们创造的世界里，善良是我们承受不起的。我们都在逃命，濒临灭绝的物种，每一次选择都是生死攸关的。
嘘，我没时间辩论，我需要集中精神。
杰莱德现在直视着杰布，一只手伸在他面前，掌心向上，手指无力地弯起来。既然其他人都走了，他们的身体姿势不那么紧绷了。杰布甚至在浓密的胡子下面咧开嘴笑了起来，仿佛他很享受在枪口的威胁下赢得的平局一般，奇怪的人类。
“求你别把这件事交给我，杰布，”杰莱德说道，“凯尔说对了一件事儿我无法作出理智的决定。”
“没有人说过你非得现在作决定，她哪里都不会去。”杰布向下扫了我一眼，仍然咧嘴在笑，离我最近的那只眼睛杰莱德看不见的那一只迅速地合上，而后又睁开了，他是在眨眼睛，“她历尽千辛万苦才来到这里，你有充裕的时间想清楚这件事情。”
“没什么好想清楚的，梅兰妮死了，但是我不能我不能杰布，我只是不能……”杰莱德似乎无法继续说下去。
告诉他。
我可没准备好现在就死呢。
“那么就别考虑，”杰布告诉他，“或许你稍后会想清楚一些事情的，再过一段时间。”
“我们要怎样处理它？我们不可能夜以继日地守护着它。”
杰布摇摇头：“那正是我们这一段时间不得不做的事情。事情会平息下去的，就连凯尔可以杀死人的怒火也持续不了几个星期。”
“几个星期？我们承受不了在这里守卫几个星期的时间，我们还有其他事情……”
“我知道，我知道。”杰布叹气道，“我会搞明白一些事情的。”
杰布朝下冲我微微一笑：“你现在不会给我们添麻烦，是不是？”
我无声地盯着他。
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