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阿克图拉斯摇了摇头，很快就掩饰住了他对于自己儿子打断自己对吉姆雷诺的控责的恼怒。“克哈四上大片的土地再一次变得适合人类居住了，我们也为了重建被摧毁的东西做了大量的努力，但是即使是我也没有能力在短时间内弭除联邦所造成的破坏。我对于克哈会再次变得繁盛毫无疑议，但是我却认为她再也无法恢复到过往的容貌。”
“我想也是，”瓦莱里安赞同道，“我真想看到被毁掉前的克哈的样子。”
“哈，你肯定会喜欢那时的克哈的，”阿克图拉斯说。“象征王权的帕拉汀大裁判所，金色图书馆，演武之野，避暑山庄…嗯，你绝对会喜欢那些东西的。”
瓦莱里安向前靠了靠。“我想深入了解克哈，”他接着说。“从曾在那时的克哈呆过的人那里了解，我是说。并不仅仅是电子书卷或全息影像里那种干巴巴的数据，我想要的是更真实的东西。那些能从曾在彼时大陆上行走过，曾在那种空气中呼吸过的人那里得到的活生生的东西。”
阿克图拉斯笑了起来，点了点头，就好像他早就自己儿子会这么问。“很好；瓦莱里安；我将会这样告诉你我所知道的克哈；这些年被我拼拼凑凑起来的克哈，你愿意听的话，我会告诉你更多，”阿克图拉斯一边说着，一边站了起来倒掉了杯中剩下的波特酒。
“你想说什么？”瓦莱里安问道。
“整个克哈的故事其实就是关于你祖父的故事，也就是整个孟斯克家族的故事。我们的王朝在克哈这个熔炉里面受击打受挤压，被揉搓成型，再原原本本地，血淋淋地被摆在历史的铁砧上。”
瓦莱里安感觉自己的心怦怦跳了起来，“好，这些正是我想知道的。”
阿克图拉斯朝向壁炉台上的全息板上的女人的影像点着头说，“并且我也将告诉你关于你母亲的一些事情。”
“我的母亲？”瓦莱里安顿时变得戒心十足起来。
“对，”阿克图拉斯回答道，同时朝门走去。“可我们现在必须要先埋了她。”
阿克图拉斯看着费尔德消失在了门口，他花了片刻来思索警卫长话语的含义。
入侵？这里？
阿克图拉斯现在开始希望他没有想过挑战他父亲住所周围的防卫系统了——那似乎是他心血来潮的结果。当他想到自己的家人可能正处在危险中时，由衷的恐惧纠结在他的心中。
情绪很快平复了下来。他违反费尔德的指示，离开房间来到了走廊。整间屋子灯火通明，岗哨传来的叫喊惊醒了警卫。当门猛然关上时，阿克图拉斯突然犹豫的站在了原地。
沉闷的枪响在楼道中回响，一声男性的叫喊使他再次行动起来。他动身走下走廊，停在了一扇挂着纸花并钉着一幅画着马儿的儿童画作门前。
多彩的纸字对外声明着这里是“多萝西的房间”，阿克图拉斯推门而入。灯打开后他停了下来，因为他看见了他四岁的妹妹正坐在床边，长长的黑色卷发在她揉着眼睛时散落在肩膀周围。
坐在她旁边的是一个年轻的女孩，大概与阿克图拉斯同岁，金色的头发闪着光如同蜂蜜一般，脸蛋是那样出乎意料的迷人。
“你是谁？”女孩询问着，伸出手臂保护着多萝西。
“我是朱莉安娜·帕斯特，”女孩继续说道。“多萝西要我待在这给她念故事。我猜我们刚才都睡着了。你一定是阿克图拉斯，但发生了什么？那是枪声吗？”
“是的，但我也无法肯定的说发生了什么，”阿克图拉斯说着，快速走向了床边。“我认为我们可能正遭受攻击。”
“攻击？谁发起的？”
阿克图拉斯忽视了这个问题，单腿跪在了床边。“小不点，”他保持声音平稳，呼喊着妹妹的昵称。“该起床了。”
听见阿克图拉斯的声音后，多萝西注视着他。当他看清她眼角有泪时，他愤怒了。阿克图拉斯不关心他的父亲或是他的事务，但他非常宠爱他的妹妹。她的笑容能融合最冰冷的心，即使是安格斯也没法不屈服于她的一时任性。
“我们要去哪儿？”多萝西说着，她的声音听上去昏昏欲睡。
在阿克图拉斯回答前，更多的枪声响了起来。多萝西恐惧的尖叫着，阿克图拉斯抬头看着朱莉安娜·帕斯特说道，“照顾好她，我去看看发生了什么事。”
朱莉安娜点点头。突然，两个人破门而入，她抓紧小女孩。阿克图拉斯猛地站立起来，但当他看见其中一个是他的母亲时，他松了口气。
凯瑟琳·孟斯克身体修长而苗条，但她绝不是那种把时间全花在针线活和讲故事的温顺母亲。一股钢铁般的意志流淌在她身体里，在她的孩子们受到威胁，这种特质将占据优势。她惊奇的对着阿克图拉斯眨了眨眼，但她立刻克服了这份惊讶，在她后面的男人走向朱莉安娜时，和她的孩子们聚到了一起。
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“你们还好吗？”凯瑟琳问道。“阿克图拉斯？多萝西？”
“我们很好，母亲，”阿克图拉斯说着，离开了她的拥抱。“父亲在哪？”
凯瑟琳将多萝西抱到了胸前。“他和阿克顿在一起。有人尝试潜入内部，他们离开去阻止那些人了。”
更多的枪声从远处传来，多萝西大哭了起来。
他的母亲转向了那个同他一起进来的男人，同时对朱莉安娜点了点头。“她好吗？”
“没问题，”那个男人说道，他的声音有力而充满热忱。
阿克图拉斯认为这个男人看上去与他父亲差不多年纪，大概四十出头。他对朱莉安娜的关心显示出他就是埃林·帕斯特，而阿克图拉斯对这位从乌莫加远道而来的重要大使毫无印象。
花白的头发和贫瘠的下巴构成了埃林·帕斯特温和的面孔，但很久以前，阿克图拉斯的父亲就警告过他，政客只与言辞有关，通常你低估的对手就是将你放倒的那一个。
“发生了什么，母亲？”阿克图拉斯问道。“我们真的遭到攻击了吗？”
“是的，”凯瑟琳说着，点了点头。他的母亲从不是一个掩盖事实的人——这是阿克图拉斯喜欢她的原因之一。“现在我们需要避难。所有人跟着我，别掉队。”埃林·帕斯特在凯瑟琳·孟斯克说完的同时带走了他的女儿。
自动武器的攒射声呼啸的从附近传来。噪音很大，因此难以确定声源的方位，但阿克图拉斯认为它就来自于这一层。
他听见了靴子的足音以及更多的叫喊。
在更多枪声在附近响起时，阿克图拉斯拉紧了母亲的手臂。
卧室的门框在一阵密集的火力中被撕裂，所有人都尖叫的趴在地上。在金属和木头从破碎的门上雨一般哗啦哗啦的掉落时，阿克图拉斯捂住了耳朵。
一颗银色的钉刺滚落到了地毯上，这个小小的金属圆锥和他的小拇指一般粗细。
阿克图拉斯立马认了出来——这是一把军用突击步枪的弹药。A C…14高斯步枪，确切的说。是一把穿刺者。
他听见脚步声的同时，两个男人下到了门口。其中一个是阿克顿·费尔德，他的手枪正冒着烟，血从他手臂和胸前的伤口留出。另一个拿着穿刺者步枪，阿克图拉斯认出他是他父亲的一个警卫，名叫杰·德勒。
费尔德扫视房间的同时，匆忙的对着肩膀的麦克风说道，“安格斯，这儿是费尔德，我找到他们了。我们在小不点的房间。”
在又一阵交火的声中，阿克图拉斯错过了对方的回答。德勒靠在门附近开了几枪，枪声震耳欲聋，同时还混杂着多萝西的哭声。
“阿克顿，”凯瑟琳说道。“我的丈夫在哪？”
“在楼下组织防御，但应该正往这来，”费尔德说着，将新的弹夹对准手枪枪柄，笨拙的推进了枪膛。“我们必须离开这。我们太暴露了。避难所就在大厅的那边。”
“我们不能去那！”埃林·帕斯特说道。“我们会被杀的。”
“如果我们待在这，我们才会被杀，埃林，”凯瑟琳回应道。
“没时间吵了，”费尔德说道，他的脸因失血过多而苍白。“两边都有人过来了，杰，视野怎么样？”
杰·德勒抬起枪，靠在门边环顾着四周。他沿着走廊射出了一阵钉刺，同时阿克图拉斯听见了一声痛苦的叫喊。
“现在清楚了，”德勒在枪声变得更密集时说道。
阿克图拉斯对此毫无感觉。他的听见的所有声音都被无意义的刺耳哭喊盖过了，无论是周围的情况还是他母亲的话语。
谁赢得了这场战斗？有人知道吗？
“现在！”费尔德喊道。“我们走！”
费尔德第一个抬起手枪走出了房间，于此同时，德勒正催促着仍抱着多萝西的凯瑟琳、埃林·帕斯特和朱莉安娜通过房门。最后一个是阿克图拉斯，德勒和他一起加速通过走廊跑向避难所。
硝烟充满了整个楼道，阿克图拉斯能看清远处的地板上射击留下的微光。他越过了躺在地上的庞大身影——一具脖子上有弹痕的躯体。
血从这个男人脖子上的弹孔喷涌到地板上，死时散发出烧焦的金属味，这恐怖的景象令阿克图拉斯作呕。另一个男人的尸体躺在不远处，胸膛被钉刺撕开了，就像被锯开两半一样。
在费尔德蹒跚的领着路时，德勒注意着他们的后方。一个加强型的避难所构建于房屋的中心，拥有的通讯系统能够连接道克哈的信息轨道，储藏的物资至少能坚持四天。
阿克图拉斯的母亲曾反对建造这样一个难看的房间在她的别墅里。但直到几年前一个精神病患者将尼克寇议员全家杀害在了家中，她只好极不情愿的同意了。
一个现在已经被联邦神经改造成陆战队员的精神病患者。
阿克图拉斯被绊倒了，但德勒扶住了他。
避难所就在眼前了，合金的大门已经打开，从内部射出寒冷的灯光。受伤的阿克顿·费尔德跌坐在门口，他试着将枪端平时，脸显得苍白无力。
这时叫声在阿克图拉斯身后响起，迫切而吃力。
杰·德勒放开了他，转身蹲下、抬起枪。枪管在噪音和火光中射击着，阿克图拉斯大声抱怨着着支武器意想不到的音量。高斯钉刺从枪管中呼啸而出，更多痛苦的尖叫声也随之降临。
“走！”德勒喊道。
在他给出这最后的指令的同时，杰·德勒被一阵钉刺击中了。
就像一个巨大的拳头打中了他，将他掷向了墙壁。血溅在了阿克图拉斯身上，他正恐惧的看着——德勒的头耷拉在胸口，几乎被钉刺切断了。
“阿克图拉斯！”他的母亲在避难所内尖叫着，但她的声音好像很模糊。他只能听见德勒最后的呼吸声和血液喷涌而出的声音。
阿克图拉斯无意识的屈膝、举起了德勒落下的枪——他以前从未使用过这样的武器，但他所要做的只是将枪对准想要杀掉的人并扣下扳机。
这有什么难的呢？
一个身影显现在了走廊的硝烟中——穿著暗色军服的持枪男子，身著装甲，以及一顶奇怪的头盔，头盔上有着众多突出的附属装置和一个哑光黑色的护面。阿克图拉斯能从护面反射的光中看到自己的脸。
枪在他手中非常沉重，但他无意识的举了起来。
对方已经开始瞄准了，阿克图拉斯了解到，他没有能力在自己被撕碎前扣下扳机。
这令他的愤怒远大于恐惧。
但在敌人开火前，阿克图拉斯在他的护面中反射的身影随着玻璃的碎片、骨头和脑浆的爆炸而消失了。
一阵射击击中了敌人的头盔，接着是又一阵。那个男人在高速的弹头击中他的胸膛和双腿时倒在了地上。
阿克图拉斯回头看见他的母亲正朝他跑来，阿克顿·费尔德的枪正握在双手间，她黑色的长发在身后飘扬，睡衣摇曳着就像一件斗篷，现在看上去像某些古老神话中的女战士。
枪在她的紧握下隆隆作响，即使在射击时，她的步伐也没有混乱。
阿克图拉斯在母亲的手臂压在他肩膀上时，放下了枪。他看出她的神情如同雷霆般的愤怒——不是因为他自己，而是那个胆敢威胁到她孩子的男人。
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凯瑟琳拉起了阿克图拉斯，几乎将他拖回了避难所。又在埃林·帕斯特的帮助下关上了避难所厚重的大门，并在墙上的小键盘中输入了锁定密码。阿克图拉斯深吸了一口清新的再循环空气，感觉到了双手的颤抖——就在刚才，他是如此的贴近死亡。他握紧拳头，不甘示弱，凭着毅力抵抗着恐惧。
再一次控制住了自己后，他观察了周围的情况。
阿克顿·费尔德靠在一面墙上，胸口和肩膀上覆盖着许多黏黏的红色液体，但阿克图拉斯不知道他是死是活。朱莉安娜·帕斯特靠在他对面的墙上，正抱着多萝西。阿克图拉斯走向了她们，他摸了摸妹妹的头发，对朱莉安娜安慰的笑了笑。
“小不点，”阿克图拉斯说道。“是我，我们现在安全了。”
多萝西看了看他，阿克图拉斯微笑着，将全部的真诚注入了他的话语。“你很勇敢，小家伙，现在没人会来伤害我们了。”
“我们安全了吗？”多萝西说着，鼻涕流了出来。“你保证？”
“我保证，”阿克图拉斯点了点头。“我绝不会让你有任何事的。永远不会。”
“永远？”
“永远，”阿克图拉斯保证道。
随着大门的关闭，除了等待他们无事可做。阿克图拉斯·孟斯克不是那么擅长等待。他盘腿坐在一张折叠式的小床上，多萝西的头靠在他的大腿上。她正将拇指塞在嘴里，另一只手紧抓着一只名叫庞提乌斯的填料玩具小马。
尽管如此，她很快进入了梦乡。阿克图拉斯在一手抚过她黑色的头发时笑了笑。
事实上，阿克顿·费尔德仍然活着，阿克图拉斯的母亲正全力处理他肩膀上的伤口。一颗务实的心缔造了孟斯克家族这位强大的女主人，凯瑟琳正指派给所有人任务，让他们去完成任何有帮助的事情。
阿克图拉斯被要求照看朱莉安娜和多萝西，埃林·帕斯特则被指名去观察摄像机以了解更多外界发生的事。这位乌莫加大使点了点头，坐在了布满孟斯克别墅里里外外影像的墙壁前。
阿克图拉斯对他的母亲接管了这里一点也不感到惊讶，帕斯特也轻易的默许了这一切。凯瑟琳·孟斯克的身上总是笼罩着权威、自信和可靠的气息。即使只有十七岁，阿克图拉斯也已经能够了解他母亲性格的强大之处，并明白了父亲的睿智——即使在这么多年后，也未曾低估过她。
凯瑟琳仍埋头于阿克顿的伤口，“埃林，外面发生了什么？能看见安格斯吗？”
阿克图拉斯注意到帕斯特正仔细的观察着面前的影像——空的走廊、尸体、已及暗中快速行动的黑衣人。但这位大使无法知晓这些身影到底是入侵者还是安格斯的警卫。
有一些监视器已经被破坏了，屏幕上显示着杂乱无章的电子干扰，因此无法确切说出到底发生了什么。
“仍有些持枪的人在一楼，但我没看到安格斯。”
“很好，继续观察，”凯瑟琳说道。
在帕斯特点点头，将注意力再次集中到屏幕上时，凯瑟琳起身在自己的睡衣上擦拭着沾血的双手。他母亲的脸看上去很紧张，但仍旧美丽。在想起她端着费尔德的枪射杀了那个即将向他开枪自己的男人时，阿克图拉斯笑了笑。
“你的母亲好像异常冷静，”旁边的朱莉安娜·帕斯特说道。“她是不是知道些我们所不知道的事？”
阿克图拉斯将脸转向朱莉安娜，在思考的这段时间里，他细细的打量着她。他第一次看见她时认为她很美，但现在，更近的观察，他发现他错了。
朱莉安娜·帕斯特不仅仅只是很美，她堪称绝色，尤其是因为她不知道自己有多么吸引人。学院的那些女人，不是驱使那些令他厌烦的政客就是那些经不起诱惑的家伙。
他感觉到朱莉安娜绝不是那两种人。
她的睡衣充分的显露出身体的曲线，他十七岁的心正在想象在那之下的会是什么。
他摇了摇头，赶走了那些想象，了解到这既不是时候也不是地方去想那些。“我的母亲是个坚强的女人。”他最后说道。
“我的母亲在我很小的时候就病逝了，”朱莉安娜回复道。“我几乎不记得她了。”
阿克图拉斯在她的声音中听出了悲伤与愁苦，但不知道该说些什么。他没有经历过伤痛，无法与那些曾经失去的人产生共鸣，因此也不喜欢待在他们周围