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〃开制衣厂。〃
第二章
宜室叹口气，生意生意，即使开一档小小杂货铺，照样做得家润屋肥。最惨是一班白领，再高薪都不管用，税金高，开销大，到头来很难有积蓄。
小琴讲下去：〃她那间新学校不用穿校服。〃很是羡慕。
宜室说：〃叫爸爸出来吃饭吧。〃
尚知一边看文件一边坐下，就如此心不在焉的吃完一顿饭，奇迹是他的胃一点事都没有。
工作是这样的忙，恐怕只有待退休之后，方能手拉手到公园散步。
宜室看看自己的手，届时，不知手指还能不能屈曲，手心是不是柔软。
时间飞得太快，很多时候，又走得太慢。
适才听宜家提到英世保三个字，宜室只觉恍如隔世。
仿佛没有一世纪也有九十年了，忽然之间他又自时光隧道回来，蓦然现身。
宜室没有睡好。
一清早她起床做红茶喝。
她喜欢用川宁柠檬香味的茶包，不加糖，一点点牛奶。
最近小琴人小鬼大，也学着这么喝，她父亲说她不怕味涩，她竟然答：〃我怕胖。〃
宜室想到这里莞尔。
女儿竟这么大了。
〃这么早？〃
宜室转身，看到睡眼惺忪的尚知。
〃请坐。〃
尚知冲咖啡，〃你一对我客气，就是有话要说。〃
宜室笑，转动茶杯。
〃在想什么？〃尚知探过头来问。
〃尚知，我们移民好不好。〃
〃什么？〃尚知呆住。
〃尚知，我知道你是听见的。〃
〃大清早七点不到，说起这么严重的问题来，宜室，你没有事吧。〃尚知挤出一个笑容。
〃申请表都取来了。〃
〃宜室，我太意外，你为什么不告诉我。〃
〃现在你不是知道了。〃
〃我没有心理准备，不能回答你适才的问题。〃
〃我们又不是明天走，可以慢慢商量。〃
〃但是宜室，你怎么会有这个主意？在此地明明住得好好的，土壤气候都适合我们，且开了花结了果，有比这更好的乐园吗？〃
〃你看你紧张的。〃宜室不悦。
〃宜室，我们并没有一亿存款。〃
〃别夸张，依你说，非一亿想都不用想？〃
〃我做一份报告给你看，证实我的理论。〃
〃李教授，我不是你的学生，你毋需用这样的口吻同我讲话。〃
两个人都沉默了来。
过一会儿，李尚知说：〃对不起，宜室，我应该慢慢同你讨论。〃
宜室的脸色稍霁，但仍忍不住说：〃怕生活有改变，乃是老的先兆。〃
李尚知只得看着娇妻苦笑。
他愿意迁就她，他爱她。李尚知是个好丈夫，性格光明高尚，深觉男人应当爱惜呵护女，否则结婚来干吗，他最不了解虐妻这回事，恨女人又何必浪费精力同女人搞在一起。
这么些年了，他的心温柔地牵动，大学到现在，宜室把她一生最宝贵的时间都奉献给家庭，并没有享过什么福。
少年时期她极不愉快，母亲卧病，父亲另结新欢，长年情绪不安，到如今，一年总有一两次半夜自梦中惊醒，呼叫〃妈妈，妈妈〃。
尚知总尽量使她称心如意，希望有点弥补。
说老实话，做了那么久的李太太，他并役有让她穿过名贵的衣服，住过华厦，开过大车，戴过件像样的首饰。
过的只是很普通的中层阶级生活。
他对她的事业毫无匡扶，也没帮她出过任何锋头。很多次，工作上碰到棘手之事，她困惑地在书房踱步到天明，他也爱莫能助。
宜室是个好妻子。
尚知于是轻轻的说：〃我们慢慢讨论细节。〃
宜室转嗔为喜，〃蜡烛，敬酒不吃吃罚酒。〃
她翩然回房换衣服去。
尚知看着宜室背影出神。她始终令他销魂，这才是最重要的。
年头陪她去挑晚礼服，进了名店，自试身间出来，那日她化了点妆，那件黑色水钻吊带裙衬她肤光如雪，明艳照人，尚知看得呆掉，店员赞不绝口，尚知回过神来，即时勒令她把它换掉。
还当了得！
有哪个丈夫的量度会大得给妻子穿这样的衣服。
宜室服从地改选一件密封的伞裙。
尚知记得他自私地说：〃看，这才叫高贵端庄。〃
女店员别转头偷偷笑。
宜室看他一眼，完全不作声。
她就是这点可爱。
想起胸房都暖洋洋，唉，她要怎么样，就怎么样吧，只要他做得到。
不知恁地，尚知有点侧然，他可以做的，偏偏又那么少。
他开车送宜室上班，一直侧过头去看她。
惹得宜室说：〃好了好了，我原谅你，请你安心开车。〃
十三岁的李琴一向知道父母恩爱，在后座见怪不怪，引以为常，小瑟瑟才八岁，根本不知道发生了什么。
下午，宜室与妹妹联络过，决定早退，与宜家聚一聚，她这一去，够胆三五七载不回来，下一次不知何年何月才能见面。
同庄安妮告假时，庄眼神中有很明显的是〃反正要走了还会同公司卖命乎〃的意思。
宜室一笑置之。
庄安妮要升的，断然不是汤宜室这种人。跟在她身边的心腹，全部是走出来撞死马那一号人物。平日无事也像无头苍蝇似乱蹦乱跳，哗啦哗啦叫忙得透不过气来，一遇到芝麻绿豆，演技更加逼真，欲仙欲死，吆喝指挥，无所不至……
宜室不屑为。奇是奇在上头似最最欣赏这一套把戏，认为如此方对工作有诚意，静静把工夫全部做妥并不足够，场面欠缺热闹。
宜室知道她不会再往上升，上司们不讨厌她，认为她无害，但也不会爱上她。
这亦是令宜室觉得移民无碍的原因之一。
有什么留恋呢，手底下的小孩子个个机灵明敏，正眼都不去看中层行政人员，统统心骄气傲，直接同大老板打交道灌迷汤，过些年，他们再升一级半级，就要踩着汤宜室这种没出息的太太身上过。
还不避之则吉。
就算此刻，宜室对他们也像对翁姑一般尊重。任得他们越规无礼。
〃算了，〃她对贾姬说：〃迟早碰到辣货来收拾他们，何用我替天行道。〃
想到就快可以离开这个马戏班。宜室心头一松。
在茶座与宜家碰头。
小琴提着大包小包，都是阿姨买的礼物。
宜室问：〃要不要我送你飞机？〃
〃千里送君，终须一别。〃
〃宜家，你变了。〃宜室讶异。
〃是的，你看，父亲终于去了会母亲，龙泉之下，不知他俩说些什么。〃
宜室何尝没有这样想过。
宜家问：〃会不会相对无言，唯有泪千行？〃
宜室岔开话题：〃你倒是把苏东坡的词背熟了的。〃
〃也许我也该结婚。〃宜家握住小琴的手。
〃的确是。〃
〃但到哪里去找姐夫这样的好人？〃
〃过得去而已，小姨子总对姐夫有特殊感情。〃
〃千金易得，知已难寻。〃
宜室沉吟半晌，因小琴在旁边，不便说〃我的知已，倒不是他。〃
〃别太节省，我回去后，多跟我通电话。〃
〃没有性命交关的大事，我还真不肯拨国际直通。〃
〃我要走了。〃
〃宜家，来吃晚饭。〃
〃我想早点收拾东西睡觉。〃
〃你不买些衣服首饰带回去？〃
〃身外物，〃宜家缓缓摇头，〃琐事耳。〃
女人要是连这些都能看开，那真修练成才了。
〃我会想你的。〃
宜家努一努嘴，〃我会想这两个宝贝。〃指李琴李瑟。
回到家，李琴把阿姨买的衣服一件一件试给母亲看，对着镜子顾盼，已具少女风姿。
有一条黑色连衣裙，钉亮片，下摆用打褶的硬纱点缀，里兴衬紧身袜裤，既古怪又别致，真亏她们两姨甥找得到。
小琴动一动，那亮片闪一闪，忽明忽灭，似失意人脸颊上眼泪。〃
不知为什么，恐怕是性格使然，无论看什么，宜室都看出灰色调子来。
〃妈妈，〃小琴坐下来，〃有时候阿姨待我好过你。〃
宜室看女儿一眼，〃你已经大了，应当知道，那是因为阿姨三年才见你一次。请问小姐，生病谁抱你进医院；又请问你，无故给老师留难，准与你去见校长讨公道；又再请问你，半夜谁同你盖被子。〃
〃我只是说有时。〃
〃有时也不行，怎么可以伤妈妈的心，〃然后恐吓小琴：〃以后不让阿姨上门来。〃
你能对谁这样肆无忌惮呢，也不过是子女罢了。
晚上，尚知问了一个他一直想问，又不好意思问的问题：〃宜家的英国护照从何而来？〃
反正人人都在讨论护照，严肃性足够掩饰他的好奇。
宜室放下梳子，〃我不知道。〃
〃但你们姐妹俩感情一直亲厚。〃尚知意外。
〃就是因为我懂得适可而止。父子夫妻之间还有许多话是说不得的呢，不明白这个道理。人恒憎之。〃
尚知只得暗暗称奇。
宜室笑了，〃六五年之前，英国规例很松，据说住满五年，便可自行申请护照，有人胆生毛，丢掉香港护照，硬说不见的是原装货，也一样鱼目混珠过了骨。〃
〃六五年？宜家又不是十岁八岁抵达英国的。〃
宜室转过头来，〃那么你说，一个独身女子，要从什么途径，才可拿到这本宝书。〃
尚知心中一亮，但不敢置评。
宜室代答：〃出外靠朋友。〃说得再含蓄没有了。
尚知忍不住，〃她结过婚？〃
〃我不知道，你问她好了。〃
〃那怎么好意思，只是，从没听她说过这件事。〃
〃如果你爱她，就爱她。如果你不爱她，就是不爱她，这件事与我们的感情一点影响都没有，查根问底有什么作用？她想我们知道，自然会说，不想我们晓得，才不开口，人人有权维持隐私。〃
尚知笑，〃我呢，我有无私隐权？我私家户口有多少存款要不要报上来？〃
〃要！〃
李尚知笑了，这是他的爱妻，他爱得心甘情愿。
李家对于媳妇这个主意，却大大不以为然。
尤其是李母，早年师范学院毕业，做了半辈子的校长才退休，是个知识分子，看事情比较透彻，词锋也很厉害。
她对儿子说：〃你也该先探探行情再说。〃
李尚知故作轻松，〃我们到过加国好多次了，山明水秀，是个好地方。〃
〃我知道是个好地方，不见得好得衣食住行全部免费。〃
李尚知沉默。
〃你在彼邦，找得到同级的工作？〃
尚知赔笑，〃可以慢慢来。〃
〃三十多岁的人，孵在家中，很快心急气躁，尚知，这种大事，还是从详计议的好。〃
〃宜室说－－〃
李母截住他，〃你自己怎么说？〃
李尚知只得答：〃我也想换换环境。〃
〃你别托大，新世界未必接受你。〃
〃我同宜室对西方社会相当熟悉。〃
李母知道媳妇最近手头大宽，料到她会搞些花样镜，却想不到是这样大的一件事。
〃你同三叔商量商量，他刚放弃美国公民权回来。〃
〃妈，也有成功的个案，很多华侨在异乡开花结果。〃
〃那你更应该听听两面之词。〃
李尚知也太过老实，回到家中，一五一十对宜室说了，虽然隐恶扬善，大大将母子之间对话美化，宜室还是老大不满。
〃泼冷水专家，〃她说：〃我毋需向她交代，我并不打算接她老人家去享福，一切后果由我自负，她救不了我，亦打不沉我。〃
尚知苦笑。
宜室还补一句：〃叫她找别人去合演《孔雀东南飞》。〃
每天晚上，宜室挑灯夜战，细心搜索资料，把表格填将起来。
两个女儿想进书房与母亲说两句话，都被嘘了出来。
瑟瑟问：〃是怎么一回事？〃
小琴得意洋洋答：〃我们就快搬到外国去住。〃
瑟瑟大吃一惊，〃什么地方？〃
〃告诉你你也不知道。〃小琴一甩头发，丢下小妹妹。
瑟瑟十分不安，跑到父亲身边，依偎一会儿，轻声问：〃小琴所说，都是真的？〃
李尚知放下报纸，笑道：〃或许会走得成。〃
〃我可否带洋娃娃一起去？〃
〃应该没有问题。〃
〃还有我的叮当漫画？〃
〃瑟瑟，到时再说吧。〃
瑟瑟惊恐地退后一步，〃我一定要带叮当漫画。〃面孔涨红，就要哭的样子。
李尚知深觉不忍，把小女儿拥在怀内，〃好好，没问题。〃
未见其利，已见其害。
〃祖母呢，她也去吗。〃
〃瑟瑟，来，我讲快乐王子的故事给你听。〃，是晚，瑟瑟已经转忧为喜，她父亲却没有。
只听得宜室说：〃唉，填这种表，真会头发白眼睛花。〃
过两日，趁有空，李尚知还是约了三叔出来吃茶。
三叔听完他的计划，呆半晌，表情有点呆滞，眼睛看看远方，动也不动，十分空洞。
尚知吓了一跳，没想到事情这么坏。
三叔问他：〃你们打算在哪一个埠头落脚？〃
〃温哥华。〃
三叔点点头，〃美丽的城市。〃
尚知松口气。
〃它是一个小富翁退休的好地方。〃
尚知一颗心又吊起来，〃什么叫小富翁？〃
〃有一两百万美金身家，可算小富。〃
尚知一怔。
〃你找我出来，是向我打听行情？〃
〃正是。〃
〃尚知，各人遭遇不同，我是失败的例子，我把经验告诉你，徒惹你笑话。〃
〃不会的。〃
〃我说不能适应，你一定以为我年老固执，不肯将就，事实的确如是，不必详细解释。〃
尚知很难过，只是搓着手。
三叔过半晌说：〃一年多我都没找到工作，救济金只发给曾经缴税人士。
难道没有积蓄？
〃坐食山崩，一日我发觉体三婶将一元钞票都整齐地对角折上两次郑重收藏，便清楚知道，这是回来的时候了。〃
尚知骇然。
〃很多人以为最多从头开始，做份粗工，我亦试过，撇下银行分行经理身份，到超级市场掌柜收钱，也不是那么简单的事，中年人了，哪里捧得动两打装汽水，廿磅重一个的西瓜，他们那里服务周到，时时要捧出去放进顾客车尾箱，一日下来，膀子双腿都报销，实在吃不了苦，只得辞工，只有那些十八九岁，高六尺，重一百八十磅，念完高中后辍学的少年人才胜任。〃
尚知恻然。
三叔苦笑，〃你们不致于此，是我没有本事，二则自不量力，尚知，你与宜室尽管勇往直前。〃
〃三叔，当日你们也不见得赤手空拳。〃
〃没有工作，买房子要全部付清，银行不肯贷款，已经去掉一半财产，剩下的七除八扣，飞机票、货柜运费，杂七杂八，没有车子也不行，三两年下来，无以为继，只得打道回府恢复旧职，留孩子在那边陪你三婶。〃
李尚知默默无言，三叔一切说得合情合理，并无半分遮瞒。
叔侄叙完旧，由尚知付账，便分道扬镳。〃
那边厢他妻子汤宜室也约了朋友，气氛完全不同，热闹喧哗。
主客是位司徒小姐，三个月前才饯行送走了她，今日又要为她接风。
宜室笑问：〃是不是闷得慌，熬不住才回来。〃
〃唷，〃司徒小姐娇嗔的说。〃我最恨这个城市。〃
宜室一怔，别的朋友也打一个突，好好的在本市住了廿多三十年，恨从何来？
〃挤得要命，吵得要死，又热得发昏，我是不得已才回来，有事要办，人家在长途电话求了一个多钟头，我才托塔应允捱义气。〃
宜室斜眼看住司徒，一句真话都没有，这样坐着互相吹牛有什么意思。
谁也不希企谁会得忽然之间站起发言从实招来，句句真心，但，也别大虚伪了才好。
宜室发觉他们都是同一个心态，走的时候好不匆忙，一副大祸将临的样子，到了那边，定下神来，回头一看，咦，怎么搞的，一点也没有陆沉的意思，风和日丽，马照跑，舞照跳，于是心痒难搔，忍不住打回头来看看你们这班人到底还有什么法宝……
司徒还独身，身在异乡为异客，有什么好做，三个月下来闷得山穷水尽，回来到底有班朋友吃吃喝喝，聊天说笑。
这时司徒的矛头指向宜室，她嗔曰：〃你都不写信给我。〃
宜室失笑，〃信还未到你人已经回来。〃
〃你可以打电话呀。〃
〃没有号码，小姐，你真会作弄人。〃
司徒连忙写下号码，当着那么多人面前就说：〃别告诉别人。〃
好像很多人急着要追寻她的下落似的。
宜室摇摇头。
她才不会这样，她做事最有计划。
三日两头叫人接了又送，送了又接，到最后，朋友暗暗叫苦，只怨：〃唉，又来了。〃
要走的话，就在那边安居乐业，一家人相依为命。
人各有志，千万别对任何人说：〃怎么，你们还没办手续呀，告诉你，明年三月可能有重要事情宣布，届时恐怕如何如何。〃一副先知模样。
宜室伸伸腿，从容不逼地轻轻打个呵欠，走得太早也没意思，现在恰恰好。
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