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波特尔巡视了机舱，发现另外两个暖气片也烧得滚烫。他同首相来到后面的炸弹舱，只见两个机组人员正在拼命地给汽油加热器烧火。
“你们怎么搞的，这太危险了，”波特尔责备道，“汽油暖气片可能引起一场大火，而周围的汽油就会立刻爆炸。马上关掉暖气设备。”
“是啊！我的决心是，宁可挨冻，也不愿被烧死。”丘吉尔诙谐地发表着意见。
机舱渐渐凉下来，丘吉尔回到床铺上，试着在8000 英尺高空的寒气之中入眠，但是不行。看看表，刚刚凌晨2 点，看来今夜的这一觉给搅了。首相点燃一支雪茄烟，心潮起伏，思绪万千，不知此行能否像以前那样，说服美国盟友同意英国的边缘战略观点：继续在地中海战区作战，逐步接近欧洲战场的中心。
早在1941 年，丘吉尔及其参谋人员便因联盟战略问题同美国展开一场旷日持久的争论。英国人竭力劝说美国于1942 年在西北非采取登陆作战行动。这一两栖进攻战在英国的利比亚攻势的配合下，将在1942 年底肃清北非之敌，使盟国地中海海运畅通无阻，这要比绕道好望角节省大量的载重吨位。控制了这个关键的海上环节，美英两国就可以把全部注意力转向欧洲大陆，彻底击败希特勒德国。
罗斯福总统表示同意英国的建议，但是，以马歇尔为首的一批军方人员却持反对意见。马歇尔认为，登陆西北非对于局势严峻的东线战事无济于事，不会减轻苏联的压力。此外，如果把兵力都投入到不起多大作用的北非作战中，会无端地消耗兵力。与其这样，不如将这些宝贵的作战力量用于1943年有可能开辟的欧洲第二战场作战中。
美国海军作战部长金海军上将则更倾向干将兵力投入太平洋对付日本的扩张。这位海军上将极为傲慢，态度生硬近乎粗鲁。对日作战是他毕生研究的课题，因此他对于将美国资源用于其他目的而不用来摧垮日本一直心存不满。
就这样，双方争执不下，直到1942 年7 月，罗斯福总统亲自出面协调两国战略目标和方针，英美两国这才趋于一致，决定于1942 年秋季实施北非登陆战役（代号“火炬”）。
第一个回合是英国占了上风。丘吉尔当然明白，这多亏美国总统的支持。可是下一步呢？
到1942 年年底，蒙哥马利在阿拉曼大败不可一世的隆美尔军队后，继续追击向突尼斯方向退却的残敌。“火炬”登陆计划成功后，盟军也在向突尼
斯挺进。据守突尼斯桥头堡的轴心国军队受到两面夹击，已成瓮中之鳖，失败只是时间问题了。至于盟军的下一步战略目标，英国人早已成竹在胸——在突尼斯击败轴心国后即进攻意大利西西里岛，言外之意是要在攻克西西里之后进攻意大利，这一决定是对马歇尔的又一次打击，这位一贯温文尔雅、顾全大局的美军高级将领也在发牢骚：”这地中海简直是一个无底洞，什么时候能填满？”
金海军上将这时也想停止在地中海作战，转而进攻法国。他咆哮着说，进攻西西里“仅仅是为了干活而干活”。
对于美国人来说，确实是如此，就像罗斯福总统自美国参战以来一直抱定的信念那样：美国军队必须在1942 年参加对德作战，无论在何地。对德作战，对美国人更多的是一种象征性的举动，而英国人则自始至终将地中海视为其生命线而为之奋战。早在战前英国高层将领便断言，地中海战区是英国可以打赢或输掉这场战争的最重要的战区，也是英国可以发动地面攻势的唯一战场；德国只要占领埃及和苏伊土运河，就可望赢得一场短期战争。
盟军地中海战区司令艾森豪威尔将军倒是倾向于同意英国人的意见。他认为，盟军应该利用他们在阿尔及尔建立的庞大基地。来扩大地中海的行动。他为美国军方的态度感到不安，他担心反英的思想情绪会对进行战争产生不良影响。
看样子，是到了召开一次同盟国会议，统一思想，确定下一个战略目标的时候了。1942 年12 月3 日，罗斯福致电丘吉尔：“我反复考虑过了同俄国人举行联席会议的问题，我完全同意你的意见，制定令人满意的军事战略决策的唯一办法，就是你与我亲自同斯大林进行会谈。”此外，总统还提出，他和丘吉尔首相最好带上一个主要由各自的三军参谋长组成的小组，这个小组应属于军事性质。罗斯福还建议，会议最好能于1 月15 日左右“在阿尔及尔以南，或喀土穆城内或其附近某个安全的地方”举行。总统不同意丘吉尔提出的在冰岛或阿拉斯加举行会议的意见，因为这两处都靠北，离莫斯科也太远。最后他选定了“蒂尔西特一个舒适宜人的绿洲”。和丘吉尔商定之后，罗斯福向斯大林发出了邀请电。
不久，斯大林回电拒绝了罗斯福总统的邀请，并表示虽然他赞成召开三国政府首脑会议，但由于冬季战役进展迅速，在1 月份腾不出手来，因此他本人不能离开苏联。最后他补充了一个老生常谈的问题：要求盟军在1943年开辟第二战场。
12 月11 日，因斯大林对召开三国首脑会议不感兴趣，罗斯福放弃了这个计划，开始考虑和丘吉尔进行双边会谈的问题。他将开会地点选在卡萨布兰卡附近。
丘吉尔一直弄不明白，世界之大，总统为何偏偏选中这个既危险又偏僻的地方。该不是因为卡萨布兰卡这个字在西班牙语中的意思是“白宫”吧？就在3 个星期以前，德国人还对卡萨市兰卡实施了一次大规模空袭。也许那只是一次盲目的攻击，可是也说不定那是有目的地想炸毁巴顿将军的巨大的汽油库。尽管炸弹都掉在毫无军事价值的目标上，作死许多阿拉伯人，可是空袭本身却足以使美国负责保安工作的迈克·瑞莱担心的了。他调来大批高射炮部队，部署在卡萨布兰卡周围和城内，结果引起德国纳粹分子的胡乱猜测，有一次竟然接近事实的真相，他们向柏林报告说马歇尔将军准备不久到那儿去和英方的参谋长们举行军事会议。
不愉快的旅程终于结束了。当丘吉尔一行抵达卡萨布兰卡时，他们欣喜地发现，会址——摩洛哥首都卡萨布兰卡南郊安法不仅环境优美宜人，准备工作也非常出色。安法离大西洋有1 英里远，坐落在一座小山上。这里有豪华的安法饭店，可为大型会议提供房间。饭店周围有高级别墅，院墙高垒，铁丝网林立，并由美军严密警卫。附近的机场可供大型飞机起降。
尤其让丘吉尔感到高兴的是这里的气候。和煦的阳光与英格兰严冬的刺骨寒风判菩两重天地。高耸的岩崖和舒适的海滩是散步的好去处。在安法海滩上观山望景，静听惊涛拍岸，眼观青山入云，真是别有一番风味。
赏心悦目之时，丘吉尔不忘重任在肩。据可靠情报来源透露，美国军方为这次会议作了充分准备，马歇尔将军专门提出了一份于1943 年夏季渡过英吉利海峡在法国登陆的详细计划，草拟这项计划的是新任作战计划处处长艾尔·魏德迈将军，其实，首相心里很清楚，在1943 年实施这些计划的可能性几乎等于零。据说，就连魏德迈将军也向马歇尔进言道，即便登陆成功，其结果也将是一场浩劫。他指出，纵然能够集结足够的兵力，训练不足的美国步兵也敌不过身经百战的德国军队。但是，马歇尔坚持认为，美军已从北非战役中积累了经验。他厉声命令魏德迈去制定横渡英吉利海峡的详细作战方案，完不成不要再来见他。
“方案一定要搞好一点！”马题尔最后补充道。
魏德迈一连苦干72 小时，搞出了一个顶呱呱的作战方案。参谋长读完后，十分满意。
“我们在卡萨布兰卡把它拿出来让英国人吃一惊，效果一定不错。”他说。
“不过，我建议不要把方案细节透露给任何人，以防传到不友好人士耳中。”魏德迈显然不放心。
马歇尔明白，这个“不友好人士”意指何人。他们很清楚，英国人还是同过去一样，坚决反对横渡英吉利海峡，尤其反对在1943 年进行登陆作战。他们担心，如果英国人在卡萨布兰卡会议之前获悉这个作战方案，就有足够的时间进行研究，找出方案的弱点，然后加以扼杀。
不管怎样，英国代表团在效率方面胜过美国人，丘吉尔对此信心十足，因为他们的意见统一，目标明确；而美国人则各持己见，互不相让：马歇尔的兴趣在欧洲，金的注意力在太平洋，他反对在欧洲投入过多的兵力。美军航空兵司令阿诺德中将对战略问题不感兴趣，他所关心的只是如何加强美国的空军力量。他有时也赞同英国人的边缘战略，因为他对于在地中海建立一个空军基地很感兴趣。
尽管如此，丘吉尔不敢太乐观。他知道，美国人虽然内部意见不一，但对外有可能会变得很顽固，并一致反对英国人提出的任何建议。
丘吉尔和他的军方顾问们一致认为，马歇尔是他们必须说服的人。一个月以前，英国驻华盛顿代表团团长约翰·迪尔爵士（他是马歇尔的好朋友）曾警告英国的参谋长们，马歇尔打算如果可能的话，在非洲打了胜仗以后就减少地中海方面的作战行动。这一次，在卡萨布兰卡，迪尔将军向他的英国同僚详细阐述了马歇尔的立场：他担心盟军被拴在地中海，可能引起德国人向晒班牙推进，而且盟军会损失大量舰只。马歇尔坚决主张1943 年秋季在法国北部采取作战行动，以便为在1944 年对欧洲大陆进行全面攻击开辟道路。
看着英国代表们愁云满面的样子，迪尔又给他们打气道：“不过，尽管美国人坚决认为德国是主要敌人，但他们并不知道到底该如何对付它，尤其是他们感到在缅甸和太平洋还有重要而迫切的任务需要他们去完成。”
“说得对！”首相向其参谋人员重申了谋求美方同意的要点，“关键是要在1943 年进攻西西里岛，这是当前既实际又可行的作战行动。此外，目前形势还需要我们在1943 年秋季进行收复缅甸的战役，并在法国采取初步行动。只有这样我们才算是承担了我们应负的战争重任。”
沉思了一阵，丘吉尔又嘱咐道，“你们应当小心行事，决不要把我们的观点强加于人，凡事一定要充分讨论。”
参谋长们纷纷点头称是，并竞相献计献策。
“我觉得美国海军上将金比较好说话，不会持偏见，只要他能就太平洋问题吹上一气并且真正把心里后抖出来。”这是海军大臣达德利·庞德在说话。随着由于身思重病，庞德变得越来越不活跃。他常常打盹儿或似睡非睡，但是，一涉及到他心爱的海军，即便是别国的海军，他顿时精神焕发起来。
“需要争取的关键人物是马歇尔。”人人喜欢的丘吉尔的私人参谋长伊斯梅爵士说话了，“我们可以刺激他的那种强烈的热爱中国的感情，让他讲缅甸的局势。”
l 月14 日，盟军代表园抵达卡萨布兰卡的第二天上午，两国参谋长们召开了第一次会议。会议讨论的第一个议题是全球战略问题。
不出所料，双方在战线问题上存在着分歧。美国要把70％的兵力部署在欧洲，30％的兵力部署在太平洋。英帝国总参谋长布鲁克极力反对这一点。他强调轰炸德国和鼓励纳粹统治下的国家进行抵抗，可以瓦解敌人士气。他乐观地认为盟军只需要在欧洲大陆进行扫荡战即可。如果存在这种可能，那么盟军在英国已驻有足够的部队。因此他建议，盟军眼下的目标应该是打垮意大利并使土耳其卷进冲突。
在马歇尔看来，这些议论是1912 年那种不对德国正面进攻的论调的变种。他攻击英国是要在地中海方面扩大作战行动。
第二天，布鲁克强按怒火，态度冷静地继续发言：“诸位，经过思考，我提出2 项可供选择的办法，第一，将主要力量集中在英国；第二，在地中海方面采取作战行动，辅以最大限度地对德国进行空中攻击，加上对瑟堡进行小规模的作战行动。我个人认为，第二个方案显然有较大的灵活性。我们在地中海可以攻击的目标有：撒丁岛、西西里岛、克里特岛以及佐泽卡尼索斯岛。其中西西里岛是最值得夺取的目标。”
马歇尔将军和其他美军参谋长仍然希望不久就集中全部的人力和物力越过英吉利海峡，在法国的某个地方，最好在诺曼底，实施一次孤注一掷的、全面的进攻。如果像许多美军参谋计划人员最终推断的那样，后勤补给上的困难使盟军不可能在1943 年发动这样的进攻，那么，马歇尔希望盟军能占领法国西部的布列塔尼半岛，以此牵制住德军。
马歇尔以为这一下英国人说不出什么来了。设想到他们强烈反对美军的上述观点。他们恨据大量的统计数字，提出了令人信服的论点。他们指出，到1943 年中期，德国人在法国可以投入44 个师抗击英美的登陆，而英美两国那时所能集中的兵力不超过25 个师。英国人认为，在兵力的对比有利于同盟国之前，在法国海岸实施突击只会导致失败，英国人将再一次在遭受惨重损失的情况下被不体面地赶出欧洲。
英国人再次表示他们愿意从法国登陆，但只有在极大地削弱了那儿的德军力量之后才能进行这种作战。英国参谋长们坚持认为，目前，削弱敌人而又援助俄国的最好办法是继续实行外围战略。他们说，从地中海对南欧实施牵制性的进攻可以把大量德军从法国和东部战线吸引过来，从而使希特勒用以保卫其第三帝国所需的总兵力减少55 个师。
英国的计划人员还认为，在地中海接连不断地实施外围作战，不仅可以击败意大利，使之退出战争，而且可能争取土耳其人参战。如果上述情况真的发生，即使盟军不越过英吉利海峡实施进攻，希特勒也将面临失败；即使盟军预定要实施越峡进攻，盟军若能首先在其他地方攻击德军，从而使德军在西方遭到削弱，那么，他们在法国登陆成功的可能性就会更大。
虽然美国三军参谋长们对于英国人的观点并没有完全心悦诚服，但他们却提不出任何有力的反驳论据。马歇尔不禁暗暗气恼，显然有人已把美国代表团准备提交会议的方案，包括他的1943 年横渡英吉利海峡作战计划，详细地透露给了英国方面，英国三军参谋长对美国的方案作了充分研究，并征求了专家的意见。现在，他们就着手要把这个方案变为废纸——马歇尔心爱的渡海作战计划被英国人嘲笑一番后抛在了一边。
说实在的，马歇尔不希望让更多的同盟国军队陷在地中海战区。在他看来，这样做是在战略上偏离了主要目标。然而，他又不能不正视这样一个事实：英国人不愿意在1943 年冒险打回法国；而没有英国的全力支持与合作，越峡进攻就只能是一句空话。
一连5 天，召开了6 次盟军参谋长全体会议，双方一直各抒己见，互不相让。到1 月18 日上午，双方的立场似乎变得强硬起来。马歇尔在争论中采取了攻势，他对布鲁克说：“英国似乎只满足于在地中侮与敌交战，而把大量兵力留在英国，等待德国的垮台。我看你是宁肯让部队在英国无用武之地，也不愿派往太平洋去作战。”
布鲁克惊讶地瞪大眼睛，这话本该金海军上将说呀？怎么会出自马歇尔之口？这位英国将军忧心忡忡地警告说：“如果我们试图先打败日本，那肯定会输掉这场战争。同盟国已同意先战败德国。现在的问题是进军法国北部，还是打入地中海。我认为后者是盟军1943 年保持对德压力的唯一办法。”
“我不同意把全部预备队都投入地中海或法国，”马歇尔毫不示弱，“盟军不能坐视日本巩固其在太平洋的地位，我对于这种要求太平洋战区的美军勒紧腰带继续战斗的做法，早已感到厌烦之极。”
马歇尔表示，在太平洋方面继续进行无计划地作战可能完全打乱盟军的战略部署。太平洋方面如果失败，就需要从其他战区调拨军队和武器。
英国人坚持认为盟军在太平洋的行动应到占领拉包尔为止。
“可是我认为，一旦攻占拉包尔，同一部队或许必须进而攻打马绍尔群岛。”金插话道。
“就像我们英国人坚持盟军必须在占领西西里岛以后向意大利进军那样吗？”布鲁克没好气地回敬了一句。
最后，马歇尔概括说明美方要求的一项可能的修正方案。他提出在“占领吉尔伯特、马绍尔和加罗林诸群岛，甚至包括特鲁克岛在内”的建议前面，添上“以该战区可供使用的力量”的话。
之后，与会者休会进午餐。布鲁克步出会议室时，脑子里仍想着金的那句话，他对迪尔说：“一点用也没有。我们永远也不会同他们达成协议。”
“恰恰相反，”迪尔答道，“你们已经在多数问题上达成了协议。你没听出金的口气并不强