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1。第1章 有人自远方来
又是一天下午，肆虐了一天的太阳开始收拾自己的淫威，向着地平线进发。在地面上忙碌了一天的人们也开始纷纷返回自己的住处。末世的黑夜中总是潜伏着各种危险，这个时代的夜晚不属于人类。
被太阳暴晒了一天之后，缺乏保养的公路上温度惊人的高，甚至可以看到明显升腾的空气，就连在水泥路面的缝隙当中顽强挣扎冒出头来的杂草也显得没精打采，就和这个世界当中的所有生物一样。
一个健壮的中年人穿了一件无袖汗衫，懒洋洋坐在楼前空地的椅子上，他的头上扣了一顶牛仔帽用以遮挡阳光，裹着一条破旧牛仔裤的膝盖上横放着一支双筒猎枪，一双粗砺的手分握在猎枪的两侧。
在他身边不远的空地上，一个体态丰盈的妇女正在砖石搭成的炉灶旁忙碌着，炉灶上的铁锅盖着盖子，只有浓郁的肉香飘荡出来。几个五六岁大的孩子就蹲在炉灶的旁边，眼巴巴地盯着锅子看。
几个男人沿着公路走了回来，身边的两轮板车上堆满了枯枝，最上面还放着两个篮子，里面有一些青绿色的野菜。
“收成不错？”中年人懒洋洋的问道。
走在前面的人摊了摊手，“昨天下的套子什么都没打到，看明天吧！”
这个答案不算太出乎意料，野生动物也不傻，被吃了这么多年，总会长点心眼。
“你们应该再走远一点。”中年人说道。
“再说吧。”几个男人互相看了看，显然对这个提议并不太感兴趣，离聚集地越远，危险会呈几何级数放大。就在上个月，已经有个不信邪的人永远回不来了。所以至少在这个教训被淡忘之前，人们还是更愿意谨慎一些。
中年人也知道自己的提议被接受的可能不大，所以只是说了一句就算。看着几个男人把板车上的枯枝卸下来，堆放在空地的一角，说道：“我煮了羊汤，一会一起喝吧。”
几个男人都没把这个邀请当真，毕竟这里的原则是各人过自己的日子，除非实在过不下去，不然混别人的食物会被人看不起。
中年人也没打算实心实意的邀请，看着几个人心不在焉的拒绝后，又大声说道：“老三，你媳妇怀着孩子，可不能天天跟你喝菜汤，一会你拿家伙下来盛点肉上去。”
这样指名道姓的邀请就不是客气了，“老三”感激地道了声谢，还想说话的时候，突然看到两个半大孩子慌慌张张的从路边的草丛里窜了出来，一面跑一面叫道：“有人来了。”
中年人和“老三”对望了一眼，都看出彼此脸上的惊讶。中年人抱着猎枪跳了起来，大声问道：“多少人？”
如果是熟悉的人，两个孩子不会这么慌张，在这个时候，陌生人就意味着危险。
在中年人的身后，刚刚回来的几个男人也纷纷取出了自己防身的武器。一直在炉灶前熬羊汤的妇女则带着身边的几个孩子迅速躲进了楼里。
很快，一个人出现在了远处的公路上，大热的天，他披着一件破烂陈旧的短款风衣，没有系扣子，身后背了一个大包，左肩外面露出一截短短的棍状物，看起来像是某种武器的握把。
这个人空着左手，右手则柱了一根木根当作助力。一步步不疾不徐的向着面前的大楼走来。
落日的余晖把他的影子投射到地面上，拉出长长的一条。
这个人显然在野外呆了很长的时间，衣服已经变得破烂不堪，头发胡子纠结在满是油污的脑袋上，甚至看不出本来的面目。
他并没有在意楼前男人们明显流露出的敌意，一直走到中年人的面前站住，然后咧嘴笑了一下，露出两排整齐结实的大白牙，“有空房吗？”他问道。
中年人盯着他，过了一会，才大声叫道：“卡洛，有客人了。”
“你就住这里吧。”卡洛说道：“二零三。”一面说，少女一面推开了房门。
丁尘看了一眼虎视眈眈地跟在身后的两个男人，推开房门走了进去。卡洛并没有跟进去，只是抱着肩膀站在门边，用身体倚住房门。
这个房间的结构很简单，只是一个不大的方型空间，进门地方有个短短的平台，上面放着一些炊具，平台上面的空间挂着一排吊橱。
平台对面的一角隔成独立的卫生间，唯一的窗户下靠墙放着一张双人床，床脚是一个木制的衣柜和一张书桌，很简单的就把房间塞得满满当当，算得上一目了然。
丁尘把巨大的背包放在地上，站在房间中间打量四周的时候，卡洛也在趁机观察他。
在她看来，丁尘绝对是个很神秘的人，卡洛见过几个过客，但是从来没有见过像他这样狼狈的样子，看上去丁尘身上的灰尘都已经可以和泥抹墙了，真不知道他在野外逗留了多久。
丁尘看起来对房间中的很多陈设都很好奇，“这是什么？”他问。
“燃气灶。”卡洛说道：“你可以用它来煮饭。”一面说，她一面走上前去，给丁尘演示燃气灶的使用方法。
看着炉盘上腾起的火苗，丁尘显然大吃一惊，但是和卡洛想像的不同，他关注的并不是这火苗是怎么产生的，而是惊讶地问道：“你们从哪里来的天然气？”
“你知道天然气？”卡洛愣了一下才想起来天然气是什么，吃惊地解释道：“这不是天然气，是沼气。”
丁尘皱了一下眉，没有回答卡洛的问题，转身又看了一下卫生间，走进去伸手拧了一下水龙头，愕然说道：“有热水？”
“天气好的时候有。”卡洛解释道：“楼顶有水箱用来晒水。”
这次丁尘看起来平静了很多，他点头说道：“很聪明的办法。”他转过头，看向卡洛，“我看到了河边的水车和水塔，所以你们有自来水。”
卡洛点了点头，提醒他说道：“如果你要洗澡，最好省着点用，热水大家都要用。”说到这里，她耸了耸肩，“当然如果你今天多用一些，也是可以理解的。”
“我猜这些不是免费的。”丁尘说道：“我用什么付帐？”
卡洛挑了挑眉毛，目光落在地上的大背包上，“任何东西。”她说道：“这里什么都缺，不过最好是生活必需品。”她解释道：“食物当然也可以，但是价值不高。”
丁尘点了点头，“也许一会我可以先向你打听一下行情。”
“当然。”卡洛公事公办地说道：“你通常可以在一楼的餐厅里找到我。”她看着丁尘，“一会见。”说着向丁尘点了点，退出门去，顺手关上了房门。
在离她不远的地方，两个男人靠墙站着，其中之一就是刚才坐在楼外的中年人。
“他看起很危险。”中年人说道。
卡洛笑了一下，“李叔。”她说道：“我爹还没回来，你能先看着他吗？”
“当然。”中年人说道：“放心。”
看着卡洛下楼的背景，另一个年轻一点的男人说道：“多久没有人过来了？”
“这个问题你应该去问老爹。”中年人拖了一张椅子坐到走廊里，看着二零三的房门，向年轻人说道：“去给我倒杯茶来。”
他们并没有隐藏自己的敌意，所以丁尘很容易的就从房门上的猫眼里看到了走廊里的两个男人，也很容易就能猜到他们在那里干什么。
现在这种情况下，这并不是难以理解的事，事实上丁尘还很惊讶自己可以这么容易的走进大楼，自然不会在意门外有两个看守。
确定锁好房门后，丁尘走进卫生间，打开水龙头向浴缸里放水，然后走出来，慢慢脱下短大衣，把它收成一束搭在椅子背上。
失去大衣的掩饰后，可以看到丁尘的两肩上都套着一个布套，左腋下则挂着一把手枪。
丁尘小心的解下的枪套，把它拿在手里。很明显这个枪套经过了他自己的改装，在后背的部分增加了一个皮制的长方型刀鞘，大约二十厘米宽，四十厘米长，刀鞘的开口处，露出一截镶着木柄的把手，上面细心缠绕的布条已经看不出本来的颜色，变成了一种让人看起来很的舒服的暗黑色。
把刀和枪都小心的放在桌子上，露出枪套的手枪握把上，有一个清晰可见的五角星图案。
脱掉上衣，他又解下绑在小腿上的军刀，把黑色硬质塑料刀鞘整齐摆放到手枪的旁边，这才走回卫生间，脱掉剩余的衣物坐进了浴缸里，感受到水的热度，他忍不住发出一声舒服的叹息。
房间里没有电，只能依靠折射进房间里的阳光照明，所以卫生间里的光线并不强，隐约可以看得出来，丁尘的背上纹着一整幅图案，那是一个在星空背景下徐徐降落的伞兵，在伞兵的脚下，涌动着无边的烈焰熔岩。
如果有人能看到这一幕，一定会很惊讶的发现，这幅纹身不但异常精美逼真，而且看上去似乎与丁尘背上的皮肤已经融为了一体，丝毫看不出刺绣的痕迹。
2。第2章 酒吧
丁尘走进一楼的小餐厅时，让卡洛大吃了一惊，如果不是看到跟在他身后的中年人，卡洛一定以为这是又来了新人。
看起来丁尘很充分地利用了洗漱时花费的时间，他不但洗去了身上的泥垢，而且剪短了头发，刮干净了胡子，还换了一身干净的衣服。此时，穿着一件旧衬衣的丁尘形象与卡洛刚才见到的邋遢流浪汉截然不同，简直判若两人，也难怪卡洛会认不出来。
站在餐厅的门前，丁尘打量了一下里面的陈设，然后抬腿走了进来，无视了围坐在小餐厅一角那几个食客的目光，一直走到站在吧台后的卡洛面前。
“你好。”他温和地说道：“我来了。”
卡洛这个时候才突然惊醒过来，意识到自己的失态，有些慌乱的向丁尘点了点头。在心里腹诽这家伙居然如此年轻，开始的时候，她看丁尘那幅沉稳的样子，以为他最少已经三四十岁了。
丁尘拖过一张椅子，隔着吧台坐在卡洛的面前，把手里的一个小包放在吧台上，然后从里面一件一件的取出几样东西，一一摆放在卡洛面前。
他首先取出来的是一个不大的硬质纸盒，上面印着精美的图案。
“香烟。”餐厅里有人低声惊呼了一声，这玩意现在绝对算得上奢侈品。
烟叶种植虽然算不上有多难，但是造纸行业毕竟已经彻底完蛋了，就算有人烟瘾再大，也没办法复原这个行业。事实上这里已经很久没有人见过真正的烟草了。
丁尘并没有停手，他继续拿出的第二样东西是一个用某种动物外皮包着的小包，解开系在上面的绳子，里面是一些粉末状的白色晶体。
虽然知道香烟是一种很有价值的物品，但是卡洛在看到它的时候仍然流露出不以为然的神情，直到看到小包当中的白色粉末才显得有些吃惊。她迟疑地抬起了手，看了一眼丁尘，问道：“可以吗？”
丁尘很优雅的做了个手势示意她请便，于是卡洛用右手小指在白色粉末上轻轻蘸了一点，慢慢放到了唇边，用舌尖舔了一下，然后吃惊地看着丁尘说道：“这是盐？”
丁尘点了点头，这时他已经拿出了第三样东西，那是一串用细绳绑在一起的小圆环，在吧台上放着的油灯下，泛着暗黄色的光泽。
“黄金。”丁尘温和地看着卡洛，“当然它们还有一些装饰功能。”
卡洛点了点头，她当然认识这些暗黄色的小圆环，事实上她右手的食指上现在就有一枚类似的东西，那是她已故的母亲留给她的纪念品。
丁尘显然也注意到了她手上的戒指，不过只是简单看了一眼，就收回了目光。
“这些东西能够用来付房租吗？”他问道。
卡洛这时已经完全收拾好自己的惊讶，点了点头，“任何一样都可以，当然它们的价值不同，代表的租金也不一样。”
听着少女轻声解说三种物品的价值，丁尘的目光慢慢停留在她不断张翕的双唇上。说实话，这个地方比他想像的要好得多，完全意料之外的好。但是最让他吃惊的，就是眼前这个少女，他完全想像不到，物质文明完全崩溃的今天，竟然还有机会遇到如此符合他从前审美观的女孩。
卡洛很快注意到了丁尘的目光，脸上泛现出一丝怒意，停住了解说。于是丁尘立刻反应过来，他尴尬的咳了一声，“很合理。”他说道：“这些东西你都留着吧。不够了再告诉我。”
“不必。”卡洛本来对面前这个年青人的印像不错，但是当发现他也流露出和其他男人一样的目光后，好印像就开始消退。她板起脸，拿起那袋食盐，“就用这个当定金好了。”
丁尘知道问题出在哪里，显然男性的本能坏了事。所以他很顺从的收起其余两件物品，然后向卡洛说道：“我能吃些东西吗？”他摊了摊手，“我闻到热食的香味。”
卡洛看了看他，点了点头，回头盛了一盘热乎乎的土豆泥，还在上面浇了一勺辣椒酱，“这盘算我请。”
“那我就不客气了。”丁尘笑着接过来，然后说道：“如果我想找人打听一些消息，你有什么好的建议吗？”
卡洛深深地看了一眼，提高声音向围坐在角落里那张桌子的人叫道：“老爹，他想打听一些事。”
“那找我就对了。”一个赤着上身，满头灰白短发的男人转头看了一眼丁尘，招手说道：“到这里来。”他说道：“你想知道什么？我可不会告诉你我女儿不会看得上你。”
卡洛在众人的哄笑声中愠怒的瞪了自己的父亲一眼。丁尘笑着向她道了谢，这才端着盘子走了过去。
有人给他让出了位子，于是他就坐到了老人的旁边。
丁尘看了一眼其他几个人，向老人伸出右手，“丁尘。”
老人看着他伸出的手，笑道：“小子，收起这一套吧。”他说道：“先说说你为什么要到这里来？”
丁尘看着停下各自的动作，一起来围观自己的几个人，慢慢收回自己的手，说道：“我听拾荒人说起过这里。”
“所以你就相信了？”老爹嘲讽地说道：“轻信于人可活不到你这个岁数。”
“不管你信不信，反正我是信了。”丁尘微笑看着老爹，并没有解释的意思。
两个人对视了一会，老爹收回目光，“好吧。”他说道：“你想知道什么？”
“西边那座城。”丁尘说道：“所有关于它的事情。”
餐桌上一阵沉默，半晌老爹才说道：“很久没人去哪里了。”
“所以你知道？”
老爹点了点头，看着丁尘，“你想去那里？我的消息可不白送。”
丁尘取出刚才那盒卷烟，轻轻放在桌子上，表达出自己的态度。
老爹的目光在烟盒和丁尘之间移动了几次，这才伸手拿起烟盒，举到面前看了一眼，说道：“南京？我没听说过这个牌子。”
丁尘侧了侧头，没有说话。于是老爹撕开烟盒，抽出里面的烟卷，给桌边的众人散了一圈，又向坐在门边的中年人叫道：“李响，来一根。”
“我没有消息给他。”李响摇头拒绝，“你自己来吧。”
老爹不以为意，把手里的烟头叼在嘴里，伸手拿过桌上的油灯，掀起上面的玻璃罩点着了嘴里的烟卷，看他的动作，显然曾经是个资深烟民。
他深深吸了一口气，把烟雾吐了出来，看着缓缓弥散的烟圈，淡淡说道：“知道吗？我给你的消息不值这盒烟，通常我不会占人便宜。”
他转过头，看着表情平静的丁尘，说道：“但是既然你想去那里，那么就无所谓了。”他脸上浮现出一丝笑容，“你会死在那里，所以留着这些东西也没什么用处。”
3。第3章 朝阳
又一天过去了，天边泛起一线光明的时候，丁尘突然被外面传来的声音惊醒。他敏捷的伸手入怀，摸了一个空之后，这才完全清醒过来。
摸着身下柔软的床铺，丁尘苦笑了一下，缓缓放松身体，重新躺到了床垫上。
说实在的，这床垫有些太软了，让睡惯了硬板床的丁尘很不习惯。但是毫无疑问的是，这比睡在野外的时候要舒服得多了。
在床上磨蹭了几分钟，意志重新占据了上风。丁尘翻身从床上坐了起来。
房间里没有足够的空地，所以他在床上作了一遍日常的柔软体操，然后起床用冷水洗了一下脸。
这里地处内陆，昼夜温差很大，夏季阳光猛烈的时候，室外温度可能超过四十度，但是太阳下山后，很快温度就会降到二十度以下，没有经验的人在野外过夜，很可能就此患上低温症，然后在某个夜晚来临时倒下。
趴在猫眼上向外看了一眼，丁尘发现门外走廊的椅子上换了一个年青人，正抱着猎枪打盹，昨天和老爹聊天的时候，这个年青人也在场，�