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赶车的莫晓根是妙手门中人，是叶小龙的二师兄，他是个真正的老江湖。
在路上走了两天，他忽然警觉地对岳小虎道：“小虎兄弟，情况不太对，我们好像被人盯上了！”
岳小虎怔然道：“可能吗？我倒不觉得有什么可疑的人跟在后面！”
“不完全是跟着后面，有时他们还超在前面！”
“哦！是一些什么样的人呢？”
“这倒不清楚！不过这一票人都戴着一顶黑色的大草笠，草笠周围用黄布作围子……”
岳小虎笑道：“这个可没什么出奇，关外很多人都戴这种草笠，既遮阳挡风，又挡风沙！”
“但是没有用黄布作围子的，只有出家人才用这种颜色！”
“他们不是出家人吗？”
“不是！这一票人有男有女，早上在前面镇上，有两个女的跟我们在同一家店里打尖，那两个女的都穿着紫色的衣裤，头发长长的。”
这一说岳小虎也记起来了，道：“两个人都是三十来岁，我看没什么特别呀！”
“不止是这两个女的，我一共发现有七、八个人了，他们有个特色，就是黄布围子上都有一头黑线绣的大虎蜂！”
“江湖上有以虎蜂作标记的门派吗？”
“这个就不知道了，咱们可以问问陆兄弟看，他们丐帮消息灵通，也许会知道！”
陆小聪也不知道，他只提出了一个疑问：“这批人是盯着咱们下来的吗？”
莫晓根道：“应该是的！虽然他们每次都换人，可是总不离咱们左右，而且有意无意间，总要朝我这辆车子瞟上几眼。”
岳小虎笑道：“他们倒是顶识货的！据行里的马老师父估计，咱们这一车子的参和皮草，价值在五百万两银子左右呢！”
莫晓根道：“正是这话，在锦州，消息已经放出去了，说咱们入山发了一笔大财，铁手帮要派人帮咱们护送，偏是小虎兄弟也给推辞了。”
岳小虎不在意地道：“那有什么关系！这次的东西虽然值钱，可是没花咱们一两银子的本钱，丢了就丢了！”
陆小聪道：“那可不太好，值钱的多半是虎娃带来的那十几枝老参，那是人家投资龙虎商行的股金！”
岳小虎笑道：“什么股金不股金，她自己根本不知道值多少，也没放在心上！”
“但东西总是属于她的！”
“她自己倒没这么想，何况她自己也在，东西丢了也不可能要我们负责！何况我也不相信能有人从我们手里把东西抢了去！”
莫晓根道：“话虽如此说，总还是小心一点的好！”
前面又到了一个叫老龙口的市镇，这个市镇不太大，只有上百户人家与两家客栈，他们由于天色已晚，只好将就着住下了。
最大的一间高升栈也只有两间上房，三个女的挤了一间，三个男的挤了另一间，好在坑倒是很宽敞，四、五个人并排着睡也不挤，睡三个人是足足有余了。
莫晓根是老江湖，陆小聪是丐帮出身，都能随遇而安，岳小虎虽不是公子哥出身，可是从小到大，只是没有大家规矩去管束他而已，生活供养却一直很富裕，娇生惯养大的。尤其是叫他跟人挤一张坑，他还真不习惯。
莫晓根睡觉会磨牙，陆小聪则会打鼾，吵得岳小虎实在睡不着，几箱子宝货堆在他们的屋子里，所以不能开窗子，加上屋子里的臭脚丫子味儿，薰得岳小虎实在受不了，他只有披上衣服，出来透口气。
前面有间大统铺，不但有灯光，还有嘈杂的人声。岳小虎前去一看，原来是一堆货贩在掷骰子，大统铺里的气味并不好，只是略微通点气。岳小虎为了消遣，干脆挤上去赌钱了。
刚刚坐下来，旁边挤来一个人，却是虎娃，岳小虎皱皱眉头道：“你怎么上这儿来了？”
“我跟人挤在一起睡不着，然后又听见你出来了，所以也跟着你出来了。”
对于她睡不着的原因，岳小虎倒是有同病相怜之感，乃笑笑道：“你怎么知道是我呢？”
虎娃道：“因为我听到你们屋子里有人打鼾，有人磨牙，那两个人都不是你……，若是有人出来，一定是你！”
岳小虎笑着道：“起来了也好，我教你掷骰子。”
于是他就指导虎娃入局，这儿的赌注不大，只有几十个大钱，最多是几钱碎银子。因为开赔的是客栈里厨房的大师傅，赌客们是一批行脚赶路的独轮车夫。
可是他们两个人都赌得十分高兴，虎娃的手气还真不错，连掷了两把四、五、六和三把豹子。但因为她不是庄家，所以斩获并不多，加起来约莫有一两多银子。
旁边的人起哄着要吃红，她一高兴，把一两多银子都散给人吃红了，连自己两钱银子的本钱都给散了。
这时夜色已深，赌局也散了。他们不得已，只有回到上房去睡觉，到达了虎妞儿和叶小龙的房门口，虎娃忽然道：“不对！屋子里怎么有一股香味？”
岳小虎道：“小龙虽然没改女装，但她身上总是弄得香香的，也不知道是什么香料！”
“不是香料，是一种很奇怪的香！”
她冲进去，岳小虎忙取火石把油灯点上了，只看见坑上虎妞儿四仰入叉的躺着。叶小龙则已不见了人影，而她的靴子还在坑前放着，可见她不是自己离开的，她盖的被子也不见了。
屋子里那股香味还是薰得人头发昏，虎娃道：“这种香能使人昏迷，多半是什么迷魂香之类，有人来过了！”
她打开了窗子，岳小虎忙又赶到自己屋子里，发现那儿也充满浓浓的香气，坑上少了个陆小聪，和那四口箱子，不过却多了张字条：“速备妥黄金万两，半月后于京师交换人质，龙虎堂内，静候消息。”
上欠具名，下无落款。不过很明显的是有人用闷香迷昏了屋内的人，掳走了两个人质和偷走了四口箱子。
虎娃倒是很镇定，先用冷水把昏迷的人拍醒了。莫晓根和虎妞儿都茫然无所知悉！
虎妞儿道：“我们老早就知道有人跟上来了，那些戴草笠黄布围子上绣着一头虎蜂的人，一直跟着我们左右，一定是他们下的手！”
莫晓根道：“在下已经传令叫本门的弟兄去查这个组织的根底了，那知道他们竟先下了手！”
岳小虎道：“对方对我们的底细很清楚，知道我们是龙虎商行的人，所以掳去了人，还要我们在龙虎商行中等消息，他们也偷走了我们的箱子，知道里面的东西很值钱．不过我们就算打听出对方是什么门户也没有用，他们在下手时，咱们可没看见，没证据的事，他们可以不承认的！”
虎娃突然问道：“这儿到京师还有多少天的路？”
莫晓根道：“一般走去，约莫是十二、三天，若是加快马急驰，最多不超过八天。”
虎娃又问道：“他们要我们在半个月内，在京师备妥黄金赎人，这就是说他们也会把人质带去了！”
莫晓根道：“应该是如此了。”
“我们可以在路上追踪他们！”
“这恐怕不容易！”
“不会太难，两个大活人，四口箱子，这是个很显明的目标，只要碰上了，我一定能认出来！”
“我的姑娘！他们不会明目张胆地把人押在路上走的，一定弄好许多伪装，江湖上藏人的手法很多，当面碰上了都未必知道！”
虎娃笑着道：“我有办法的。我们立刻动身开始追踪，而且为了要避人耳目，只要我跟小虎去追踪就行了。虎妞儿大姐的身材太高，太引人注意，你们在后面跟着就行了，假如有必要，我们再连络。”
虎妞儿比寻常的男人家还要高出一个头去，本来化装成个男人倒不成问题，可是她胸前的一对乳房又太大，不易掩饰，的确是很难乔妆。她只有跟着莫晓根坐车子走了。
虎娃跟岳小虎两个人各换了一身旧衣服，扮成两个穷小子，虎娃背着她的藤箩筐，里面放了她的一些瓶瓶罐罐，那是她的命根儿宝贝。
两个人就悄悄地上路了，他们跟莫晓根约好了，下一站在那儿碰头，莫晓根的路熟，这条路走过很多回了，沿途的停站都知道，甚至于住在那一家客栈都能预先约好！
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第十七章
虎娃走在路上对来往的人都很注意，但是只靠近身边闻一下。遇上了车子，也是如此。
岳小虎忍不住问道：“虎娃，你在干嘛？”
“找人呀！我在闻气味。那天进入到我们屋子里偷东西劫人的共有六个陌生人。他们留下来的气味我都记得，只要有一个被我闻到，就可以找他们要人了。”
“你真有这个本事？”
“绝不会错！我的鼻子天生就比一般人灵敏，再加上后来的训练，特别在认人方面，绝不会错。我在山上时，族里有人暗杀了另一个人，我在死者附近闻了一下，立刻就把凶手抓了出来，所以我在族中时，族人都不敢犯罪！”
小虎一叹道：“那是因为你们族人不多，来到山下，人太多了，你这一份本事就难以表现了！”
虎娃不信道：“可是被我闻过的人，我绝不会忘记，人身上的气味个个不同，就像人的脸貌长相，各个不同一样，我这套本事用来认人，绝不会错！”
这说法太玄了，岳小虎也只有姑且信之，这天他们进入到一处树林，忽然虎娃的神色一动，深呼吸了几下道：“我闻到人参的味道了！”
“人参的味道？前面的树林里会有人参？你不会弄错吗？人参是长在那个山野里的！”
“不是野生人参，是我已经采下制好的老山参，而且我采下的几枝好的老参，最好的一枝送给了赵将军，这是我们现在仅有的最好的一枝，估价是十五万两银子，放在一起被偷去的！”
岳小虎道：“那我们快去找找看！”
虎娃嗅着鼻子前进，迎面看到有一辆骡车。车上堆了许多大木桶，桶上都刻着“庄记高梁”等字样，很明显的这是运酒的车子。
虎娃的眼睛发亮了道：“我闻到两个人的气味，是到过我们的屋子的，还有！我闻到了陆小聪的气味！”
岳小虎心中也很兴奋，他不再怀疑虎娃的判断了。因为他看到了三个人，他们都戴着黑色的斗笠，黄布围子，后颈处绣着一头虎蜂。虽然他们穿着的是做粗工的衣服，像是贩酒的生意人，但是这三个人都是彪形大汉，一副杀气腾腾的样子。
虎娃一直对着车子走去，鼻子还在嗅着，那三个人都是坐在地上休息的，看见虎娃过来，还以为她要卖酒，其中一个人叫道：“喂！小子，你要干嘛？这整坛的酒是不卖零的。”
虎娃道：“这里面是酒吗？”
那汉子道：“当然是酒，关外最有名的老庄高梁，最纯的二锅头。喂！你小心点，这酒要二十两银子一坛呢！弄破了你可赔不起！”
岳小虎过来了道：“才二十两一坛呀！这一车子我全买了，十七坛酒，加上车子跟骡子，算你五百两银子。”
他取出了一张五百两的银票朝前一递，那三个汉子才变了脸色，他们也看出了岳小虎，虽然他穿了一身旧衣服，脸上抹了些黑灰，但是走近了仔细看，仍是不难认出来，有两个汉子已经跳起来，在车子下面抽出了长剑。只有一个家伙横着脸道：“喝！看不出你这位小兄弟还真阔，出手就是五百两，不过很抱歉……”
岳小虎道：“十七坛酒三百四，一百六十两买你的车子跟骡子，这是很上算的生意了。
你们这酒在城里卖也不过十五两一坛，车子跟骡子不会超过一百两，我已经让你们大大的赚一票了。”
那汉子道：“你有钱上别家买去，我们这酒不卖！”
岳小虎道：“我是龙虎商行的！”
“龙虎商行是大买卖，咱们高攀不起……”
岳小虎冷笑道：“朋友！我已经报明身份了，你们再装傻就太不够意思了。龙虎商行不会仗势欺人，可也不是好吃的果子，你们要吃到龙虎商行的头上来……”
那汉子道：“小兄弟，你说些什么？我听不懂！”
虎娃道：“你马上就会懂了！”她捞起车上的一根扁担，噗的一声！就把一口酒缸打破了，不但水流满地，而且叠在上面的酒缸也滚了下来，摔在地上，却没有破，同时还发出了叮当的金属声。
岳小虎道：“你们这酒缸还是用铁铸的？”
那汉子脸色一变，终于道：“岳小虎，爷们是查缉营的，出京办案！”
岳小虎若是知道查缉营这个衙门，还会考虑一下，偏偏他根本不知道查缉是什么玩意儿！
因之冷笑道：“我管你是什么东西？我是拿贼追赃的！”
那几个汉子是认得岳小虎的，也为他的盛名所慑，不得不陪着笑脸道：“岳少侠，我们是出来办公事的！卖酒只是在于掩饰身份，查缉营第一营又称虎蜂营，我们出外办事，都带着有虎蜂标记！”
岳小虎这才弄明白，这个虎蜂图案原来是一种衙门的表记，江湖人本来是不去惹官府的！
可是这次官府劫了他们的红货，掳走了他们两个人，岳小虎可就不卖帐了，他先冷笑一声道：
“原来你们认得我？”
那人笑道：“岳少侠这一年来威名满天下，又开设了天下第一商行，我们吃公事饭的，怎么会不认识呢！”
岳小虎道：“你们认识我就好办了，我在前面老龙口镇上，被人劫走了四箱子药材，掳走了两个人。”
那人笑道：“是谁有那么大的胆子，居然敢向贵行下手，少侠报了官没有？”
岳小虎道：“不必报官，自己丢的自己找！”
“这也是！岳少侠和龙虎商行名扬天下，什么事也难不得贵行的，少侠快去找吧……”
岳小虎用手一指那口铁缸问道：“里面是什么？”
那人道：“是本营的机密公事！少侠也许不清楚，查缉营隶属九门提督府下，专门查治奸宄不法之徒和阴谋叛逆事项……”
岳小虎哦了一声道：“原来只是九门提督府下的一个衙门，九门提督府只管京师，你们办公却办到关外来了！”
“这……我们第一营侦查清除叛逆的事，所以工作的范围不限于京师。”
岳小虎道：“你们工作的范围本不关我事，但是你们劫走我的药材，掳走我的同伴却不行！”
那人惶然道：“岳少侠，别开玩笑！我们是官差，有腰牌可以为证的！”
他从怀中取出了一块铜制的牌子，但是岳小虎却看也不看，只是用手一指那具铁缸道：
“打开来给我看看！”
那汉子道：“岳少侠，这是本营的机密。”
岳小虎坚决地道：“打开来！”
其他两名汉子挺剑攻了上来，口中还喝道：“小子！你不要命了，查缉营的机密也敢动！”
岳小虎的名头很大，最近又挑了长白参帮，这三个公差对他们仍是颇为忌讳，逼不得已动手了，却还是畏畏怯怯的，挥剑不敢深入。
岳小虎的背上背着个长皮套，看起来好像是把大油伞，那是出门人常带的随身旅具。尤其是在夏天，晴天遮阳，雨天挡雨，差不多每人都有一把。
但岳小虎的布套中却藏着他的短枪，迅速掉枪在手，就朝那两个人刺去。他的短枪比对方的剑要长一点，一枪刺出，后发先至，那两个家伙忙抽剑跳开退后，枪是避过了，却没有防到另外一头母老虎守伺在侧了。
虎娃手中执着那根从车上抽来的扁担，抡起自上而下狠命一劈，一个家伙听得顶上风响，连忙举剑上撩，倒是赶上迎住了。
只不过虎娃那一劈的劲力却是他无法抗拒，连着剑锋一起压下，噗的一声，半边脑袋就被他自己的剑给削了下来，壮大的身躯也砰然倒地！
另一个执剑的汉子脸色大变叫道：“你们竟敢杀官差，岂不是要造反了！”
这话可以唬一般老百姓，却对岳小虎和虎娃不生作用，岳小虎根本就讨厌这个官字，虎娃的心中则没有这个官字，所以他的话才说完，虎娃又是拦腰的扫倒，这个家伙倒也横剑招架了。但结果却更惨，虎娃这一扁担劲力更强，铁剑断为两截，人也拦腰被扫成了两截。
谁也没想到虎娃的劲力竟是如此的强，强得令人无法想像。现在只剩下一个空手的家伙了，他最机伶，一看情形不对，回头就跑！
旁边掠过一阵风，也掠过一道灰影，然后他被一件硬物戳在胸膛上，遂痛澈心，巨大的劲力撞得他仰天倒在地上。原来是虎娃追过了头，回身用扁担直点在他的胸前，这家伙痛得张大了口，半晌才能发出声音道：“岳……岳少侠，这不干我的事，是我们头儿下的命令！”
“你们的头儿是谁？”岳小虎已走了过来，神色森然地问道。
“是……第一营的统带王则之，三横王，否则的则，之乎者也的之……”岳小虎点点头又道：“你叫什么名字？”
“小的叫张自安，弓长张，自己的自，平安的安，查缉第一营，虎字第十九号，小的有腰牌为证。”