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世，从不在人前显露武功，是以无人知晓。贫僧等如不是听恩师言及，又哪会知晓？大师一生独来独往，飘然而来，飘然而去，生性孤僻，要看中谁来做衣钵传人，只怕太不容易。没料到大师果真带了你来，小师弟，这难道不是你天大的福气么？”
东野焜大喜，欢叫道：“啊哟哟，我太高兴罗，我又能学武功啦，我……啊哟，糟糕，糟糕！”他忽然又皱起了眉头。
如愚诧道：“什么事糟糕？”
“我资质愚鲁，不如师兄，师傅并未挑我做弟子，是我自己愿跟师傅的，这一路来师傅没少骂我笨，是头驴，哪里还会传我功夫？”
“你把选徒的经过说说。”
东野焜便把当时情形详细说了。
如愚笑道：“师弟，你错了，若大师看不上你，岂会带你到黄山来？”
“真的么？那师傅会传我功夫了？”
“那是自然，你就放心吧！”
米淘洗干净，东野焜把两只大桶注满水，将扁担搭上肩就要挑走。
如愚道：“慢，小师弟，桶大，装一半水就可以啦，多了挑不动……”
言未了，见东野焜毫不费力把桶挑起，忍不住赞道：“小师弟，好内力！”
一路上坡，东野焜一步不拉，跟在如愚身后，回到洞里心不跳气不喘，把如澄如愚看得目瞪口呆，十分纳罕。
做饭时，东野焜悄悄问如愚：“赵师傅认识如澄师兄，师傅冒名顶替，怎会识不破？”
如愚道：“如澄师兄与赵鹤不过相处十多天，这一别就是八年，哪里记得清？况师兄与师伯形貌均瘦，口音又相同，所以赵施主认不出来，这也是小师弟你的福气。”
两人谈谈说说，不一会把饭煮好。
饭罢，大家围火而坐喝茶。
寂空大师道：“如澄如愚，明日你们可以离开，老衲留此教授这个劣徒。”
如澄道：“多谢师伯，愚师侄欲行走江湖，查访夜行魔、断魂手的下落，以待机除去，为民除害，此二人残害武林同道，罪大恶极……”
寂空道：“慕容石的修罗追魂掌不容轻视，八年前与你动手时，只震破了你的真气，想是他的掌功还未修习到第三层火候。这八年来他恐怕不会虚掷光阴，若把掌功练到第三层，你决不是他的对手，而且不仅是你，就连各大门派也无人能对付得了他！”
如澄如愚听得面面相觑，稍停，如愚问道：“师伯，何谓掌功修习到第三层？”
寂空大师道：“修罗追魂掌是邪门功夫，练此掌者历经三个台阶。第一台阶也就是第一层，较易习练，功成者一掌毙人性命；第二台阶较难，能开碑裂石；第三台阶能以罡气伤人，无坚不摧，还能破人罡气，但极难修习，一个不小心，就会走火入魔。世间百十年来，只有三五人练成。慕容石若是资质好，练到第三层，武林中只怕无几人能治服他。”
如澄惊道：“他若当真练成，岂不是天下无敌了么？只有请师伯将此獠除去……”
“天下无敌不能说，世上万物，相互克制，功夫亦然。至于要老衲去对付慕容石，你上哪儿找他去？再说他也不值得我老和尚动手，我这里调教这个劣徒，至多五年就可下山，让他代劳就是了，你们大可放心！”略一顿，又道：“他日这劣徒下山，你们师兄弟要相互照应，不可疏远，除魔卫道，合你们三人之力，可保无虞。”想了想，续道：“赵鹤那大弟子秦玉雄，资质虽不差，将来成就当在其师之上，但性情浮躁，过于机巧，未来是侠是魔，殊难预料。若步入歧途，为虎作伥、助纣为虐，滥杀无辜，你们就不能袖手旁观。这劣徒与他有五年同门之谊，放不下情面，你二人必须严加督促，不准其姑息养奸，要为民除害！”
如澄如愚齐声道：“谨遵法旨。”
如愚又道：“五年后何时何地与小师弟见面，望师伯示下。”
寂空道：“这个不好说定，你二人在五台山大显通寺等他来找你们吧。”
东野焜忍不住道：“师傅，我师兄受赵师傅教诲，怎会走到邪道上去？”
“你小子说他不会么？”
“弟子斗胆以为不会。”
“你二人在一起习武，他经常欺侮你，以后艺成，就不会恃技压人么？”
“咦，师傅不在雁湖，怎会知道？”
“那天他以风火刀法划破你衣服就是明证！”
“尽管如此，那是因为师兄年纪小不懂事，长大就不会了，更不会走入邪道……”
“你给我闭嘴，师傅的话你敢挑剔？”
“是是，弟子不敢。”
东野焜不出声了，静静听着三个和尚说些闲话，坐了一阵便睡觉去了。
第二天，如澄如愚拜别寂空大师下山。
寂空让东野焜带刀来到洞外，指着三丈外一株水桶粗的树道：“将这树拦腰斩断，只许砍一刀，刀落树断。”
东野焜一愣，道：“师傅，弟子斩不断。”
“斩不断也要斩，快些动手！”
东野焜无奈，硬着头皮走了过去，抽出腰刀，打量了一下树，道：“师傅，弟子另找一株细些的树砍吧，这刀又窄又薄……”
他使的刀属腰刀一类，刀身只有剑宽，薄而锋利，他担心树砍不断反把刀折断了。
寂空道：“你嫌树小了么？那就……”
“不是不是，徒儿嫌树大了。”
“没出息的东西！好，砍这棵，快！”
东野焜顺着师傅的手指看去，不禁倒抽了口冷气，那是一株可做柱子的巨树，比先前那株粗得多了，不禁大大后悔自己多嘴。
“怎么，你还嫌小？那就……”
“够了够了，弟子马上砍。”他慌忙回答。
走到大树跟前，他运起功力，一刀横切过去，那意料中的一震却没有发生，刀叶竟如穿过豆腐似的毫无阻拦，横扫过树身。
看那树，完好无损，不禁大为惊诧。
莫非刚才砍了个空，根本就未碰着树？
这样一想，准备再来一刀，于是拉开架式，运聚功力，却听师傅喝道：“你要干什么？
不会推它一掌试试么？我早说你是头驴，可你赵师傅还说你聪明伶俐，叫我和尚上当！”
东野焜不敢作声，依言上去推了一掌，那树身居然晃动起来，朝一边歪斜倒下，轰隆一声，山谷回应，把他惊得目瞪口呆。
在雁湖，他一刀只能切进树身三四寸。他呆呆望着倒在地上的树干发怔。
“笨驴，你发什么呆，过来！”
师傅的喝斥惊醒了他，赶紧走到师傅身边，只见师傅卷起左袖，露出枯瘦的臂肘，对他说：“朝师傅臂肘砍一刀。”
东野焜以为自己听错了：“什么？砍哪一棵树？”怔怔望着师傅。
“谁让你砍树了？朝师傅胳臂，喏，快砍！”
“啊哟，师傅，这不是叫弟子杀师么？”
“浑虫，叫你砍就砍！”
“弟子不敢，师傅你就饶了弟子吧！”
“少噜嗦，砍，不砍就是违抗师命！”
“不能砍呀，师傅的胳臂是肉，不是树……”
“咦，你不砍，以为师傅的臂肘还不如一棵树，你敢小觑师傅么？”
“不是不是，砍断了，师傅成了残废……”
“浑小子，笨驴，你不砍就滚下山去，砍！”
东野焜被逼无奈，只好把刀轻轻砍下，触及皮肉时一翻，以刀身击打。哪知一碰师傅臂肘，就被一股反震力把刀弹飞，将他吓了一大跳，“啊哟”叫出声来。
“你小子不老实，用刀刃砍，再来！”
东野焜愁眉苦脸到丈外拾起刀子，以一成力砍了下去，这回没有了震力，如砍在皮囊上一般，皮肤竟是丝毫无损。
他放下了心，道：“师傅皮厚，砍……”
“你的皮才厚呢，浑虫，运足了力砍。”
东野焜心想，师傅臂肘是有些古怪，大概可避刀剑，便以五成力砍下去，依旧如击皮囊一般，那枯瘦的臂肘什么事也没有。
“笨驴，我让你运足了力砍，快！”
东野焜不再有顾虑，以八成功力一刀劈下，只听“咯吃”一声，手上一轻，有个什么物什从眼前飞了过去。定睛一看，师傅若无其事，而他的刀只剩半截握在手里，惊得他瞠目结舌，连话也说不出来。
“瞧见了么，这功夫叫韦驮金刚杵，练成了，两条臂膀可如棉如铁，运用自如，但修习此功极为不易，需要一刚一柔两种内力。你赵师傅的金刚混元功便是阳刚之力，师傅在路上教你的‘脱累’法儿是阿难神功口诀，练的是阴柔之力。师傅又打通了你的三焦经脉，无论修习哪种内功进展都快，只要你心无旁骛，吃苦耐劳，五年便可修成，若是心志不坚，练功走神，那就一辈子也练不成。从今日起，你每天打坐六个时辰修习阿难神功，晚间再用两个时辰习练金刚混元功，早一日将阴柔阳刚两股合成一股力，金刚杵当有大成，你记住了么？”
“记住了，只是每天只有十二个时辰，练功去了八个时辰，还剩四个时辰睡觉，那煮饭吃饭不是就没了时间么？”
“糊涂虫，你就只担心吃饭，叫你吃就吃，不叫你吃就不吃，须知四大皆空，你米呀莱呀什么的也是空的，既然是空的，就是说没有，那吃不吃又有什么要紧？”
东野焜刚好十五岁，正是民间所谓吃长饭的年龄，每天饿得极快，加之又是吃素，油荤不足，一顿饭刚吃完不到半个时辰，肚子就咕咕叫饿得慌，所以师傅的话未能消了此念。
他眼珠一转，道：“师傅，米粮既是空，空即是无，吃了跟没吃一样，所以吃了也无妨，因为跟没吃一样……”
老和尚大怒：“放肆，敢跟师傅辩嘴！”
东野焜低下头来，不敢再出声。
从这天起，他饱一顿饥一顿，有时只吃师傅挖采的草根茎块或是山果，三两天才有一顿饭吃。对此，他毫无怨言，只顾埋头练功。
一个月下来，他已完全习惯。
后来长大了才知道，师傅采集的野果草根，都是对练功有益的药物。
日子就这样一天天过去，单调、寂寞、乏味、艰辛……
第 二 章 紫星红梅
风火刀王赵鹤倚在岩石上，激动无比地看着爱徒秦玉雄舞刀。
在他旁边，有个叫郎戈的少年，眼也不眨地望着场中，露出十分钦羡的神色。
此刻，赵鹤十分紧张，秦玉雄的风火刀法已演到最后一招：“狂风烈焰”。
只见秦玉雄一个身躯已飞了起来，一把腰刀舞得泼水难进，刀芒足足射出三尺，一式八招连成一气，向假设的敌人攻去。
所谓狂风烈焰，就是一气攻出八刀，威势如狂风，刀芒如烈焰，刚猛凌厉，势不可挡。
这一招是赵鹤八年隐居雁荡山殚精竭虑、冥思苦想创出来的绝招。施展此招，必须有相当深厚的功力，而且全身功力都得用上。他深信，普天下无有几人能破此招。
本来，师门风火刀法有四十九招，被武林公认为上乘刀法，视为一绝。自与断魂手张渊、夜行魔慕容石交手后，深感风火刀法若与顶尖高手对阵，还有不少缺陷，要想除此二獠，心有余力不足。遁入雁荡山雁湖畔后，他一心苦研风火刀法，以期精益求精，更上一层楼，成为震今铄古的第一刀法。十三年中，他用了七年又创制了三十一招，合起来刚好八十招，成不了九九八十一之数。后五年经他呕心沥血，反复琢磨，终于创出了最后一招，名之曰：
“狂风烈焰”。成功后，又用半年修定，然后传给了秦玉雄，秦玉雄足足苦练半年方才练会，有了硕果。
他激动万分地瞧着空中一道道如匹练般的白光，听着罡气呼呼发出的声音，竟然滴下了几滴老泪。徒儿的刀法已入炉火纯青之境，就是他自己演出这一招，也不过如此。
此刻，白光忽敛，秦玉雄已经收式立住，只见他鸾停鹄峙，人如玉树临风，好一派大家风范，直喜得赵鹤在心里连声赞叹。
他在徒儿身上化了十五年功夫，一点也没白费，徒儿确是练武奇才，他一点没看错。
秦玉雄六岁时，他在秦家传了金刚浑元功功法，督促了两年，因事离开，不料在西子湖畔遇到二魔拼斗负伤，伤愈后又到秦家，将秦玉雄带上山来，那时他才八岁，如今已是二十一岁的青年人，相信他下山后，必能将风火刀法发扬光大，替师门争光。
本来，十二年习艺便可出师，但赵鹤却多留他三年，使刀法达到出神入化之境。现在，当师傅的自觉已无东西可传授的了，再也没有理由把徒儿留在山上。
从心里说，他舍不得放走徒儿，这后半生的精力，全都用在了徒儿身上，师徒情同父子。
他平日嗜武如命，沉浸在刀法的深研之中。每遇强手对阵，事后必认真审视得失，因而武功渐渐提高，在江湖上闯下了响亮的万儿，风火刀王的威名，在武林中无人不晓。他为武功废寝忘食，再无余心旁顾，以至没有成家，独然一身，是以他把秦玉雄视为己出，感情极深，临别之际，难舍难分。
然而，他又期望玉雄下山，干出一番惊天动地的伟业，让风火刀法成为武林第一刀法，他也将成为武林人人敬仰的一代刀法宗师，名垂千古，留芳百世，不枉自己花费毕生心血。
今天，分别前，他让雄儿再展演一遍刀法，确信雄儿步入江湖后定能一鸣惊人。
“雄儿，快过来！”他用衣袖偷偷擦去眼泪，含笑亲切招呼。
秦玉雄也满面得色，雄赳赳大步走来。
“呀，师兄，你的武功真让人羡煞！”十六岁的郎戈不胜钦佩地对他欢叫。
秦玉雄懒得看他一眼，径自对师傅说道：“师傅，雄儿这最后一招演得如何？”
“好极好极，真可谓炉火纯青，师傅演来也不过如此。这一招耗费内力过多，不到危急关头不要施出，切勿滥用。”
“是，徒儿一定记住。”
“下山后，惩恶扬善，替天行道，但也不要妄杀，罪大恶极者，杀无赦！这些话师傅多次说过，不再赘言。行道江湖时，若遇到夜行魔慕容石、断魂手张渊或是他们的弟子后人，一律斩除决不留情，但要十分小心，不可轻敌。若雄儿你能将此二魔除去，那将是震惊江湖的头等大事，必会受到武林人的敬仰，风火刀之威名，从此永盛不衰！”
他越说越激动，不禁咳嗽起来，慌得郎戈连忙替他捶背。稍停，又说道：“你的金刚混元掌也练到了八成火候，加上刀法两大绝技，天下何处不可以去得？是以莫辜负了为师对你的期望！”
秦玉雄昂然道：“师傅放心，雄儿下山，借师傅风火刀王之外号为徒儿外号，以示师傅刀法永盛不衰，风火刀王无时不在，管叫邪道妖孽闻风丧胆，武林各大门派侧目而视！”
赵鹤闻言大喜：“好、好、好！从今日起雄儿就是新一代风火刀王，为师将自己使用之金刚刀赠与雄儿，此刀虽非断金削玉的宝刀，但也属刀中极品，世间并不多见。”稍顿，对郎戈道：“快把师傅挂在壁上的刀取来！”
郎戈答应着飞跑而去，片刻便捧刀而回。
秦玉雄头一次见到师傅的这把刀，抽出来只见刀身雪亮，寒光闪闪，锋利无比，与自己所用腰刀一比，完全是两种货色。
赵鹤将刀插进铁鞘，指着刀把上嵌镶的红宝石道：“喏，这些红宝石嵌出了金刚二字，是师傅年青时从一富商手上得来。师傅救了他一家老小之命，逐走了强盗，他将此刀赠与为师，以谢救命之恩。望雄儿仗此刀，除暴安良，见刀如见师傅……”
说到最后语声哽咽说不下去，引得郎戈大声啜泣起来，秦玉雄也热泪盈眶，颤声道：
“师傅放心，徒儿定不辜负师傅一番教诲，此去光大门户，为师门争光！”
赵鹤道：“雄儿，上路吧！”
那郎戈不知羞臊，竟号啕大哭。
秦玉雄不理他，径自向师傅再行大礼，然后头也不回大步走去。
这个叫郎戈的少年，是四年前师傅下山有事带回来的。
师傅说系友人之托，带回山调教，以后他离山时，师傅也有个伴。
郎戈生性好动，性情活泼开朗，聪明伶俐，学起武功来悟性极高，来山前武功就有很好的功底，师傅对他也十分钟爱。但秦玉雄却讨厌他，就像当年讨厌东野焜一样。他觉得山上多一个人，师傅就多分一份心，不能把心思全放在自己一人身上。
东野焜跟了那个失去功力的和尚走后，他足足开心了好几天，从此师傅只有他一个徒弟，再也无人来分师傅的神。
郎戈来时，他不禁大吃一惊，万万没料到东野焜才走了一年，师傅就带个新徒弟回来。
对郎戈，他从未给过笑脸。当年对东野焜也是如此，只要两人过招，他就狠狠揍东野焜，师傅责问，他说失手。背着师傅，他经常把东野焜打倒在地。山上一切杂务，如挑水砍柴，全推给了东野焜。他对东野焜教训道：“听着，你我二人虽然同门学艺，但身份却不同，论身家，我是官�