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何笔怒声道：“谁是你小兄弟，不许你这样叫我。”“哈哈……”老人突然大笑道：
“你这是自讨苦吃，怪得谁来？”
何笔大叫道：“当然怪你，你在什么地方下了毒？”说着，又吐出一口黑水。
老人道：“你说是我，那我是有口难辩了，其实我什么地方也没有下毒。”
何笔冷冷道：“你若想毒倒我供你吃掉，那是休想。”
老人道：“我就是不这么想，你也活不了几天了。不过，也不是全然没有办法。”
尽管他何笔并非贪生怕死，但是千古难免一死，当他想到自己的身世之迷未解，却又不愿立即死去。
于是，他强抑住一股怨毒之气，冷笑道：“什么办法？”
老人道：“你可知道你中毒的原因？”
何笔道：“那要如何解法？”
老人道：“唯一的办法，便是以毒攻毒。”
他说着回到屋里拿瓢，舀了一瓢泉水。
何笔见状，怒哼一声，“你可是想叫我死得快些吗？”
老人叹了一声道：“其实早死晚死都一样，对着这样的世界，还有什么好留恋的呢？”
说着，举起水瓢向何笔走来。
何笔立即转过头去，道：“我才不会再上你的当！”
老人笑道：“上当不吃亏，你还是把这瓢水喝进去吧！”
何笔决心不喝，强忍痛楚，转身向树林中奔去。
但当他一入林中，眼前景物霍然大变。
只见得一座座峻峰峭岭阻路，高不可攀，循着那林间小径，转来转去，走了顿饭时光，仍然还在原处。
他经过了这一阵奔行，腹中腥臭之感更盛，张口又吐了两口污水。
双眼模糊中，只见那黑农老人犹如鬼影晃动，带着笑容，一步一步逼近了他。
那盛满泉水的不瓢，已经举到他的口边，老人沉声道：“你若是想迟点死去，最好把这瓢水喝下……”
何笔只觉眼前一阵发黑，便昏迷过去。也不知过了多少时间，何笔长吁了一口气，人又悠悠转醒。他缓缓睁开双眼，发觉自己躺在本床之上，那老人立在床前，面带微笑。
过去的事，恍如梦境一般，他也不知是真是假，更难断定面前这一老人，是好是坏。此时，他只觉得那腹中腥臭之感已经消失，但四肢百股，隐隐地感到胀痛，再试着运气，竟然气血不畅，十分的痛苦。
老人笑道：“小兄弟，你可是觉得气血不畅么？”
何笔对老人的行为，仍不知是何居心，索性仰望屋顶，一言不发。
老人一声长叹，道：“这泉中之水。入口虽然甘洌无比，但却含有奇毒，其发作时间的长短，则视饮用之人的内功修得深浅而定。我若不是强灌你饮下那毒泉之水，以毒攻毒，只怕你早已先我而去了。”
他说着，又重重地叹了一口气，道：“唉！人活百岁也是死，树过千年砍柴烧，看来早死晚死，似是毫无区别。”
何笔听他只顾滔滔不绝的自言自语，仍然不加理会。
老人又自微笑道：“小兄弟，你可是怀疑我是坏人么？唉！你若是仍作此想，那也是无可奈何之事。”
他仰望屋顶，出了一会儿神，又十分感慨地道：“我命中似注定孤寂，直到人将死去，看来我这与世隔绝百年，倒真是我的福气了，不然还不知要遭受人家多少歧视、白眼。”
何笔听他娓娓说来，如泣如诉，心中不觉大为感动，欠身坐了起来，道：“听你说来，你的命倒是很苦了。”
老人一见何笔和他说话了，心中十分高兴，连忙扶着他重又躺下，道：“别起来，你的毒伤还没有好。”
须知人在病中，情感最是脆弱，何况何笔在记忆中，除了他那师父、也就是说书先生之外，从未有人对他这般照顾。此刻，只觉得心中一阵激动酸楚，眼睛中簌簌滚落下几滴泪水来。
老人见状，吃惊道：“小兄弟，你怎么哭啦？”
他举袖管他拭去眼泪，道：“别怕，你这毒伤要饮上七七四十九天的泉水才能痊愈呢，在这四十九天之中，你将不会感到饥饿，不过……不过……”
何笔忙道：“可是毒伤痊愈之后，也要活活饿死么？”
老人似是不愿提到未来之事，乃转变话题道：“你现在总该知道我所说那人做的什么手脚了吧！”
何笔哼了一声，道：“你可是说他在这四周布下了阵势？”
老人道：“不错，象我这种人，一辈子也学不会这种邪门功夫。”
何笔道：“这种阵势确实是有点邪门，进来时是通行无阻，要走出去竟是比登天还难。”
他说着沉思了一下，道：“对了，你不是说他已留下了破解之法么？可否拿出来给我看看？”
老人闻言，双目中突然闪射出希望的光芒。但是，随即又黯然失色了，摇头道：“我看了一百年，都没有看出头绪，你虽聪明，恐怕在四十九天之内，也是无能为力。”
他话声一顿，接着又道：“可惜我已经错过了一次出阵的机会……”
何笔道：“是什么机会？可是关你的人要救你出去？”
老人仰头寻思了一阵，道：“说起来已是几十年前的事了。”
何笔道：“那可真是莫大的遗憾。”
老人感叹道：“一念之贪，为小失大，如今悔恨已是迟了。”
何笔到这时，方才断定这黑衣老人确是十分善良的人。但不知为何被人困在此地。又道：
“老前辈，何以被困在此，可以为晚辈一述么？”
老人点头道：“可以，当然可以，我此时再不说出，可就真的沉冤百载了。”他又是一叹，似是十分感慨道：“天下之间，古往今来，也不知有多少枉死的人。冤屈之事，不仅无法昭雪，而且亦不见谅于人，而终至含恨九泉，忍辱一生。我虽然被冤枉困在这里百载之久，今日能有机会向你倾吐，已毫无遗憾了。”
何笔茫然地倾听着，对他的话，仍然是将信将疑，似懂非懂。
老人突然展颜一笑道：“那是一百年以前的事了，我刚满十八岁。”说到这里，老人那双目中突然焕发出生命的光彩，好象是他又回到了那值得怀念的青春岁月。接着道：“我家世代耕田种地，虽非富有，却算得小康之家，生活到是无忧无虑的。但是最大的遗憾，就是我这副长相太丑，引不起人的好感。”
何笔心中暗忖：你这到尊容，确是叫人不敢恭维。
老人又长叹一口气：“是以我就终日躲在家里，足不出户……”
何笔突然插口道：“你终日呆在家里，可是在练习武功吗？”他是想到对方目前的武功，虽然被废去了一半，也比自己高出许多，若是未被废除之前只怕连师父也不是他的对手。是以想到就问。
老人笑道：“我不是告诉你我家世代耕田种地吗？到十几岁那年，我还不知武功是怎么一回事呢？不过，我倒是读了一些古书。满脑子中装的都是道德文章。”
何笔自幼流浪市并，虽也读过书，却不懂什么是道德文章，于是诧然问道：“道德文章是什么呀！”
老人微笑地道：“小兄弟，你没有读过圣贤之书？”
何笔微笑道：“书是读了不少，属于圣贤的书，倒不是那些。”
老人微微一笑道：“对于武功，我现在比你好不了多少，无能相授，但却可以教你一些古书。”
跟着，他又慨然叹道：“其实若全根据圣贤的那些大道理去做人做事，却常常要上当吃亏。”顿了顿，他接着又道：“圣人说，兵凶战危。武功更不能学。”
何笔道：“那你怎么又练武功呢？”
老人感慨道：“因为我生得丑，怕人笑我，就溜出了家，往深山中跑。有一天带的干粮吃完了，却在苗疆山上碰见一位黑衣人。他的长相比我还的还难看，和我比起来，我可以算得上是个美男子。”
何笔笑道：“那是太巧了。”
老人道：“那黑衣老人一见了我，好似大为高兴，我认他为父亲，他硬要我学武功。但是他那样子令我害怕，并吓昏了过去。醒来之后，使觉得周身酸痛无比，那黑衣老人说是给我吃了一种药，脱胎换骨，我虽是十分害怕，但那黑衣人却待我很好。我便在那里练三年的武功。”说到此微顿了片刻，接着又道：“有一天，那黑衣老人——也就是我的义父告诉我，他就要死了，叫我穿起他那件黑袍，也就是我身上穿的这件。然后去代他完成一件事。”
何笔道：“听你说来，那黑衣老人是个好人了？”
老人长叹一声道：“好坏之分很难判断，直到现在，我还不知道他是好人，坏人。”
何笔道：“你把他埋葬好之后，就离开了是么？”
老人摇头道：“他还没有死，就把我遣去了。”
何笔道：“他叫你去完成一件什么事？”
老人苦笑道：“说起来很简单，就是到大雪山晶冰峰去找寻几颗金珠。”
何笔闻言叫了一声，脱口道：“可是玄门的红线金珠？一共是七颗！”
老人一听，脸色大变道：“你是怎么知道的？”
何笔一笑道：“当然是我师父说过了。”
老人接着说：“我原以为那是件极为简单之事。但是一到大雪山晶冰峰下，就和一男一女打了起来。”
他说到此处，突地离座而起，面上掠过一丝兴奋之色道：“我虽是第一次和人正式打架。
那一男一女联起手来，也还打不过我。”
何笔听到心中一动，道：“你可知那一男一女是什么人么？”
老人摇头道：“到现在我也不知他们姓什么。我义父虽教我很多武功，但对武林各派和江湖历史，却一字不提，只叫我在一年之内，把那七颗金珠弄到手，交给他就是了。”
何笔道：“你既然和他们素不相识，怎么一见面就打了起来？”
老人苦笑道：“他们说我偷了红线金珠。”
何笔愤然道：“他们也太不讲理了。”
老人道：“其实也怪不得他们。因为他们那盒红线金珠，就在前一天被盗走了。”
何笔有些不服气道：“碰上我就不愿吃这种亏。”
老人道：“年轻人性情就是如此，当时我也是一样。”
何笔道：“你没有和他们讲理？”
老人哈哈一笑：“我只反问一句，他们就无话可说了。”
何笔应了一声道：“你倒很会说话。”
老人重又着未坐下来，继续说道：“我说，我昨天若偷了你们的红线金珠，今天也就不会来了。”
老人和何笔一问一答，说了半天，似乎微感疲累。
何笔吸引一口真气，强自提起精神。但却突感一阵气血逆行，便一皱眉头，闷不作声了。
老人也是闭口不言，似乎是在沉思以后发生的种种事情。
何笔十分性急，一见黑衣老人住口不说，便急不可待地道：“事情难道就这样完了。”
老人尴尬地一笑道：“没有完，事情刚刚开始而已。”
何笔道：“往下说吧。”
老人道：“我看那个女的，生得实在美如仙子，想我生得这么丑，连丑媳妇恐怕都讨不到，干脆就讨个漂亮的吧！”
何笔一听，忍不住道：“天下奇闻。”
老人却不以为然，继续说道：“不过，那女的她老是看我，还不时发出微笑呢！”
何笔不禁道：“那恐怕是你自作多情了吧！”
老人越说越高兴，也越兴奋道：“那女的老是看我，我便大胆起来，于是我就向她微笑，那个男人却十分气恼。
我当时毫不生气，因为那女人好象一点也不讨厌我。“他说得兴趣盎然，也不管何笔是否爱听。
老人接着又道：“那男子突然在那女子耳畔低低说了几句话，我没有注意听，不知他们在说些什么。后来只见那女的秀眉微蹙，点了点头，然后用极为柔和的眸光看了我一看，发出了一声喟叹。”
何笔心忖：他们可能是见你那般如醉如痴的神情，觉得可怜吧？
老人仰首思索了一阵之后，接着又道：“当时我也不知道他叹的什么气。十二年后，我才知道。”
何笔惊诧道：“为什么直到十二年后才知道呢。”
老人轻轻拍了拍何笔的肩道：“不要问，别累坏了。”
沉思了一下，接着他又说道：“那男子也突然向我一笑道：‘你的武功不坏，我们打不过你，你若是有胆量，两年之后再来，一较身手。’”
老人突然道：“谁知那是一项阴谋诡计！”老人深深吸了一口气，然后又道：“我两年后按时赴约，竟不见那个女子。”
何笔心想：她一定是怕你纠缠于她，是以避而不见。
老人道：“那男子对我说他师妹去了狼牙山，要我和他一起前往。”
何笔道：“你去了？”
老人道：“我自是求之不得的事。所以我就到了此地。哪知他把我带到此地之后，仍未见到那女子，那男的却道：‘我师妹说你武功太高，必须废去一半，这样才算公平。’”
何笔道：“武功之道，练起来非一朝一夕之功，怎可轻易丢去，你答应了？”
老人长叹一声道：“谁叫我对她无限爱慕呢？她就是打上我几拳，我也觉得艳福不浅，终生引以为荣。”
何笔笑了一声道：“女人之事，万变如天边云霞，最是难以捉摸，不论何等美艳的女子，也不值得那样的倾心。
你怎么答应的？“
老人道：“你情形不同，自不可同日而语了。”话到此语气一顿，半晌接着又道：“我还是答应他废去一半武功，于是那男子就走了。”
何笔听到此处，已按不住心中的不平之情很恨道：“那男子用此种卑鄙手段，骗你废去了一半武功。太可耻了！
你可知他叫什么名字？“
老人道：“当时不知道，直到十天后才知道的。听说那男的住在海外铜椰岛，人称他铜椰岛主。”
何笔又问道：“那女的呢？”
老人道：“女的已出家为尼，法名在空。所以我说，一个人若是完全依照圣贤的那些大道理去做，便有时要吃亏上当了。所以这百年来，我总算悟出了一个做人处事的实用法门。”
何笔跟着问道：“什么实用法门？”
老人笑道：“那就是害人之心不可无。”
何笔一听，忍不住扑哧一笑，说道：“这个实用法门，还用得着参酌百年，我早就知道了。”
老人吃惊道：“你小小的年纪就明白了做人的实用法门，真可以说是和我不谋而合了。”
何笔心中暗忖：这老人一生当中，几乎完全与世隔绝，又装满了一肚子的圣贤大道理。
无怪其说话行事这般纯真了。唉！他怎知世人的污浊呢？
他想到自己这次离开川北，到了长安之后，遇到各大门派的人，勾心斗角，都想抓到自己。目的还不是为了自己身上那具有奇效功力的血！可是，自己身上的血不也就是自己的命吗？何笔不由对世人产生了一种偏激的看法。
老人见了何笔沉默不语，也不去打扰他，起身向屋外走去。
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第二十三章
时间，在静寂中逝去。
何笔每天只饮泉水，体内毒伤便也一天天的好转。
他躺在床上无聊，便由那老人向他讲述什么道德文章。这样，转眼过了三十多天，那老人的精神也好转起来。一天，老人突然对何笔说道：“小兄弟，我们相聚不了多久了，可能还有最后三天。”
何笔一听，吃惊地说道：“你说什么？老前辈可有什么未了的心愿，要晚辈代为完成？”
老人咧嘴笑道：“我有两个心愿。还是不说得好。”
何笔道：“既有心愿，为什么不说呢？”
老人喟叹一声，说道：“这一生孤独、寂寞，从没一人看得起我，遇上了小兄弟，也嫌我。”
何笔道：“我没有嫌你呀！”
老人道：“那你为什么不叫我一声老哥哥？却左一个老前辈，右一个老前辈的，不是嫌我是什么？”
何笔失笑道：“那是我对你的尊敬，因为你比我年长一百岁，不叫你老前辈叫什么？”
老人道：“就是我比你大一百岁，也没有什么用，都已快死了，不如咱们结义为兄弟！”
何笔一听，登时张大了嘴合不上，心忖道：一百多岁的老人和一个十几岁的少年结为兄弟，真令人匪夷所思？
看他神色黯然，实非说笑。沉思一会儿道：“咱们相差百岁，你可做我的爷爷，这怎么使得。”
老人双手乱摇道：“你这是嫌我，你不是我的孙子，我也不是你的爷爷，又分什么长辈晚辈。这就是我的第一个心愿，你都不肯答应，岂不是让我死不瞑目。”
何笔无法，只得笑道：“老哥哥既然有此美意，小弟如何不遵，咱们就在此，结为兄弟便是。”
老人一听，高兴得乱跳起来。忙跪在地上，伸手拉着何笔，与他并肩而跪。
只听他朗声道：“我老小子舒仲，今日与何笔结金兰，日后�