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舒眉诧异望来：“先生于片刻间信心尽复，莫非是有了什么主意？”
过先生洞悉天机般一笑，望着舒眉：“如果你相信老夫，可愿帮老夫一个忙？”
舒眉沉思良久。他心头虽有着千般疑虑，但这一刻，望着过先生的苍首皓颜，一种奇怪的直觉却令他对眼前这睿智的老人有着无比的信任。
他长长吸了一口气，双眼盯着过先生，重重地点了点头……
第二日，几人商议一番。
大家本对应千钟的话颇为怀疑，但过先生与舒眉力排众议，当下决定武功稍逊的何千峰、方云袖、许青榭三人带着伤势未愈的慕容小飞先行回京。舒眉、曲天歌与过先生则易容为游客的模样，先渡过黄河，在半路上与应千钟会合，然后借着秘道偷偷进入降龙堡，伺机夺回九龙杯。
方云袖不舍舒眉独自冒险，但也知道自己武功太差，去了反会令舒眉束手束脚，只得不甘地听话。
舒眉又对慕容小飞细细叮嘱一番，一行人这才兵分两路。
伏牛山中，山势绵延百里，那降龙堡便位于其中的黑烟峰顶上。
降龙堡名头虽大，却是武林中最为神秘的一处堡垒，若非有乾坤盟门下的弟子指引，只怕在伏牛山脉中找寻数日，也未必能发现降龙堡的所在。
按事先约定的暗号，舒眉、曲天歌、过先生与应千钟会合之后，便在应千钟的引领下，小心避开沿路上乾坤盟的各路明岗暗哨。
不一时，几人终于来到黑烟峰下。
他们不走前山的山道，而是由后山嵯峨小径、嶙峋怪石间攀山而行。其时正值寒冬腊月，山道崎岖，尽是峭壁悬崖，山风凛冽，加上积雪未融，道路硬滑，一不小心便会失足跌下万丈深渊。幸好几人都身怀一流武功，虽是遇到不少惊险处，亦都被一一化解。
应千钟当先带路，曲天歌对其仍颇有些疑虑，紧跟不舍。舒眉与过先生则落在二人身后的十余步外。
这几日间，舒眉虽与过先生数度交谈，定下了一番计策，对此次的降龙堡之行已胸有成竹，但眼见黑烟峰顶已遥望在前，再翻过两个山头便将进入降龙堡中，舒眉仍是不由紧张起来。
应千钟算得极准，几人迫近峰顶时天色已暮，正是夜袭的好时机。他一指前方一道高达十余丈的峭壁：“翻过这一道隔天梁，便到了黑烟峰顶，往前再走数百步，便是降龙堡的后门了。”
曲天歌看那道峭壁笔直如刀削，更是草木不生，难以立足，而其下则是黑黝黝的深渊，咂舌道：“好个隔天梁，简直就是一道鬼门关。”
应千钟道：“盛汉唐正是依仗着如此天险，平日便只派一两个堡丁守在峰顶，只要解决了他们，我们便可以神不知鬼不觉地潜入堡中。”
曲天歌望着舒眉，朗然一笑：“这就让我等见识一下小舒的笼烟身法吧。”
舒眉缓步上前，对峭壁仔细观察一会儿，摇头叹道：“以我的功力，只怕只能上得了十丈，再往上就难了。”
曲天歌与过先生对望一眼，默然不语。若是舒眉不能一举跃上峭壁，中途掉下后必会坠入山底，到时岂有命在？但若是就此前功尽弃，几人却都觉心有不甘。
应千钟嘿嘿一笑：“不妨，小弟早有准备。”
他从身边摸出一双铁钉鞋与一卷盘钩，递给舒眉：“这是江南七巧堂精制的登山用具，凭着舒兄的轻功，定能一举成功。”
舒眉细细看过那钉鞋与盘钩，果然打造得十分精致，自信凭此应该不难登上这十余丈的峭壁。
当下，他对曲天歌打个眼色，再缓缓穿好钉鞋，腰捆一卷绳索，将盘钩执在手上，深吸一口气，猛然腾身而起。这一跃是他全身功力所聚，足足升起二丈余高。
眼见势道将尽，身体下沉，舒眉轻喝一声，左右脚尖如蜻蜓点水般在山壁上连点。果然不出所料，那钉鞋抓力极大，舒眉就此借力再度腾起几丈，黑暗中瞅得真切，手中盘钩疾射而出，在峭壁上的一方大石上绕得几圈，运劲一拉，盘钩脱石之际，舒眉已稳稳站在了峭壁之顶。
这几下变化仅在电光石火之间，看似简单，但其中身体上冲的速度、滞空发力的时机、脚尖踩崖的劲道、射出盘钩的角度等等皆是差之毫厘、谬以千里。方才舒眉实已将笼烟身法与空啼指都发挥到了极限！
舒眉上得峭壁，藏住身形，静心察看周围环境。
黑烟峰顶，夜风凛冽，四周果然并无岗哨。而方圆数里的降龙堡便矗立在二百步之外的山洼处，从此处已可清楚看到堡中的灯火。
前方十余步外有一个山洞，内里隐隐燃着灯光，不时传来喝酒喧哗声。想必看守的堡兵根本料不到会有人能从峭壁跃上，只顾玩乐。
舒眉先闪入洞中，点倒二名正在喝酒闲聊的堡兵，再匆匆查看一番，那洞内虽深达三四丈，却是绝路，再无其余看守。
舒眉这才来到峭壁边上垂下绳索。曲天歌与应千钟先后攀着绳索上到山顶，三人合力再拉过先生时，才拉了五六丈，猛觉绳索一轻。过先生的一声喑哑的惨呼从崖底遥遥传来。
舒眉大惊，轻呼一声：“过先生。”却再无人声。
曲天歌将绳索拉上来，却见断口参差，显是在石上被磨断的，不由急道：“我下去看看。”
舒眉眼中涌上一层痛色，拉住曲天歌：“你又不是不知道下面的情形，此刻再下去，又有何用？”曲天歌一时语塞。
这峭壁笔直，下面便是万丈悬崖，一旦掉下去真是不存任何生望。
舒眉沉声道：“过先生掉下悬崖时也强忍着没有大声呼喊，便是怕暴露了你我的行迹，我们切不可辜负了他的一番苦心。”曲天歌心中一梗，重重点头。
这一路来，过先生的沉稳与睿智无疑带给了众人强大的信心，谁曾想他出师未捷，竟已不慎落下悬崖。
三人强压住心中激荡，朝夜幕下的降龙堡望去。
应千钟一指堡内最中间的一幢二层小楼：“那就是盛汉唐的卧居之地，九龙杯也必是收藏在那个地方。”曲天歌喃喃道：“要是小飞来了就好了。”
慕容小飞被称为天下第一神偷，最擅长缩骨之术，若是由他出马，只怕真能神不知鬼不觉地从盛汉唐的住所内盗出九龙杯。
当下，舒眉先带二人来到那山洞中：“我们意在夺杯，若是能不惊动敌人，自然是最好。我们这就先换上这两个看守的衣服。”
他话音才落，空啼指忽发又收，却是已封住了应千钟胸前的膻中大穴。
应千钟显然料不到这般变化，应指软倒在地，不解地望着舒眉疑道：“舒兄，你做什么？”
舒眉手上换衣不停，面上却冷冷一笑：“应兄随身配备着这些登山工具，莫不是早料到了会说服我与你来此一行，当真是未卜先知啊。”
曲天歌亦冷声道：“应兄想要投靠鲁王，自是为了保得一条命，却为何又甘冒奇险，陪我们杀入盛汉唐的老巢来？”
应千钟神色略现尴尬：“盛汉唐一日不死，又叫我如何能安心为鲁王效力？”舒眉眼中射出一丝寒光：“你刚才故意将绳索磨断一半，害死了过先生！你欺我不知真相么？”
应千钟浑身一震，张大嘴说不出话来。他确是有意害死过先生，只是万万料不到刚才于黑暗中的小小动作竟然也被舒眉一眼看破。
其实舒眉亦只是心中有疑，未想到应千钟在一诈之下竟然露出破绽，全然始料不及。曲天歌的目中寒光大盛，眼看就要动手。
那应千钟急得大叫：“舒兄、曲兄饶命，我实是奉有鲁王的密令，所以才会对过先生下手。”
终于听到应千钟自承其事，舒眉长叹一声，这一刻，他终于完全相信了过先生的分析。
曲天歌不明就里，正欲发问，却见舒眉脸现异色，一指点在应千钟的哑穴上。二人已分明听到正有十几个人的脚步正往这小屋快速行来！
曲天歌与舒眉骇然对望一眼，一跳而起，各占地利。
只听一个声音悠悠从洞外传来：“想不到才隔了几天，便又能与舒少侠见面。不知少侠别来无恙乎？”
舒眉的瞳孔蓦然收缩：“你我道不同不相为谋，相见争如不见！”
那声音大笑：“舒少侠远来是客，见与不见都是其次，这一杯敬酒却务请笑纳！”
只听得一声大响，洞口的石门已被人撞开，一个人大步踏入洞中。但见他宽肩熊腰，气度沉雄，头扎方巾，身披红色大氅，高大的身形令满洞的烛光亦是一暗。
——来者正是乾坤盟主、自称天下第一高手的“覆手乾坤”盛汉唐！
而在他的右手上，一只玉色的杯子在烛火映照下，散发着七彩斑斓的夺目光华。
第三章： 杯中之秘
1．杀局
见盛汉唐踏入洞中，曲天歌大喝一声，左拳右掌对着盛汉唐当胸击出。若是让盛汉唐站稳脚跟，色、气二使再杀入洞中，他俩必是凶多吉少。
盛汉唐稳稳立在洞口，嘴含冷笑，九龙杯交入左手，只用右手见招拆招，便将曲天歌狂风暴雨般的攻击尽皆接下。
他的双眼却一直牢牢盯在舒眉身上，口中犹笑道：“久闻曲大侠铁板歌喉、声惊四座，如此不问青红皂白地动手，又岂是待客之道？”
洞外一阵急促的脚步乱响，想必是降龙堡的高手正各占要点，不容舒眉与曲天歌突围。只听这十余人迅捷移动的风声，无疑都是盛汉唐手下的精兵。
舒眉的一颗心已沉到了最低点。
盛汉唐能如此及时地赶来，不问可知自是得到了精确的情报，唯一的解释就是：他们已落入局中，一个精心布置的杀局！
舒眉的目光落在软倒在地的应千钟身上。解铃还须系铃人。在此情形下，唯一能解开这杀局的人，是否就是这个引他们入局的人呢？
盛汉唐单手终于抵挡不住曲天歌的狂猛攻势。他左手一扬，九龙杯高高抛起，再连出几记重手。曲天歌顿时吃紧，退后几步，被盛汉唐抢入洞内。风剪霞与秦昭邻随后闯入，三人占住洞口，形成三角之形，而那于半空落下的九龙杯亦被风剪霞接在手中。
曲天歌大喝一声，头左右连摆，面上一连换过三四种颜色，身法亦是一再变幻不定：或如小旦拈花，或如书生移步，或如帝王登顶，或如将军鏖兵……
盛汉唐与秦、风二人从未见过这等招式，更何况曲天歌似疯似狂、浑似不要性命的打法亦令他们不敢贪功贸进，只得齐齐退开一步。
曲天歌争得一丝先机，跳出战团，却是一掌按在软倒在洞中的应千钟背心上，怪眼一瞪，对盛汉唐冷喝一声：“你们若是不顾应千钟的安全，我二兄弟亦不惜玉石俱焚！”
他眼角瞥处，却见舒眉一双晶亮的眸子只是紧紧锁在应千钟的脸上，若有所思，竟似是对目前的危机熟视无睹，急得他再大叫一声：“小舒，你看什么呢？”
舒眉抬起头，对盛汉唐微微一笑：“盛盟主真是礼数周到，小弟如此深夜探访，亦能及时相迎。”
“温柔一笑天下倾！”盛汉唐抚掌大笑，“在此情景下，舒少侠竟然还能如此浑若无事，老夫衷心佩服。不过依此情景，只怕你的机会实在已是不多了。”
风剪霞仍是一副小女孩打扮。她一面看着手中的九龙杯，一面掩口而笑：“就为了这只九龙杯，名动天下的舒公子被逼入绝地，只怕说出来都不会有人相信呢……”
秦昭邻接口道：“外面还有我精心训练的十八死士，舒兄，你确是已没有任何机会。”此刻他三人一唱一和，无非是想完全瓦解舒眉与曲天歌的斗志。
舒眉望着曲天歌掌下的应千钟，面不改色道：“财使已死，若是再少了个酒使，只怕盛盟主亦会有断臂之痛吧？”
盛汉唐淡淡道：“应千钟背叛乾坤盟，舒少侠能亲手将其擒来送至降龙堡，方便我们清理门户，老夫还要多谢你了。”
舒眉眼中迸出锋芒，大笑道：“既然如此，曲兄不妨先杀了应酒使，再与乾坤盟决一死战！”
曲天歌听舒眉如此说，一咬牙就要发掌，却听盛汉唐急叫一声：“且慢！”他再对舒眉发问，“你如何能确定应酒使只是我诱你前来的棋子？”
舒眉一笑：“盛盟主来得如此及时，必是早得了情报。而我刚才细心观察应兄的表情，他身怀背叛乾坤盟之名，此时见到盛盟主突然出现，理应会令他吃惊害怕，可是他面上却是一副释然，全无身处绝境的绝望之态，由此点，真相已然分晓……”
舒眉微微一叹：“只可惜他急于争功，先下手害了过先生，被我看出破绽，不然等我们深入降龙堡时再突然发难，只怕现在小弟便没有任何机会能和盛盟主讲条件了。”
“好！”盛汉唐截口道，“江湖规矩，一命换一命！留下应酒使，老夫放你二人中的一个平安离去。”
舒眉望一眼风剪霞手上的九龙杯，长笑道：“盛盟主莫要忘了，应酒使身上还有一个九龙杯的秘密。”
盛汉唐的脸色变幻不定：“舒少侠不妨说说你的条件。”
舒眉毫不退让：“很简单，我与曲兄带着应酒使与九龙杯离开降龙堡，等我们确定安全了，便放应酒使回来。”
曲天歌一脸惊讶，此话不是讲条件，简直便是明目张胆地要胁了。这大违舒眉平日的谦冲谨慎，难道应千钟对于乾坤盟如此重要？莫非就是因为那九龙杯可平定天下的秘密？
不等盛汉唐开口，风剪霞已忍不住斥道：“舒眉，你可别太狂了！当真视我乾坤盟无人么？”
舒眉淡淡一笑：“此刻鲁王大兵随时可能杀来，盛盟主正是用人之时，自然懂得分寸，何苦再树强敌？”
盛汉唐盯住舒眉，似乎要从他脸上看出一丝端倪，忽又长叹一声：“舒少侠真的就只为那九龙杯么？”舒眉亦是一声低叹：“小弟只是个江湖人，只知有诺必践。既然答应了要夺回九龙杯，无论如何都要全力而为……”
风剪霞打断舒眉的话：“九龙杯和那事关天下的秘密，如何能轻易给你？你莫要痴心妄想！”
舒眉微微一笑：“或许盛盟主便会给我一个意外。”
风剪霞还想再说，却被盛汉唐抬手止住，他脸露思索之色，向舒眉发问：“你为何认为我会将九龙杯给你？”
舒眉正色道：“乾坤盟这几年虽然势力大增，毕竟难以与朝廷雄师相抗，但也正因是普通的江湖门派，朝廷虽忌，却也找不到理由发兵攻打。而如今，因这一只据说是事关天下的九龙杯，乾坤盟无疑已背负上了谋反的罪名。盛盟主一代枭雄，自然早就看出这不过是鲁王借口出兵的计策……”
盛汉唐摇头道：“鲁王本就不会无视乾坤盟坐大，有没有出兵的借口，其实都是一样。”
舒眉道：“此话不然。只要盛盟主将九龙杯交给我，再由我献给皇上，表明自己其实无意谋反，纵是鲁王有心出兵，也会顾忌若是师出无名，会令天下人齿冷，更会遭到皇上的置疑。”盛汉唐垂首不语，似是意动。
只听舒眉续道：“若是盛盟主如我所言，向朝廷献杯示好，不但可免去这一场刀兵之祸，亦能给乾坤盟几年的休养时间，伺机再图宏志。”
盛汉唐嘿嘿冷笑：“任你巧舌如簧，但若是就此让舒少侠安全离开降龙堡，岂不是让江湖上看扁了乾坤盟？”
舒眉不动声色：“盛盟主是为了手下的安全，这才当机立断，这一切于乾坤盟的声名丝毫无损，更大有好处。更何况那九龙杯左右不过是一件玉器，如何真能包含什么平定天下的秘密？这无非是世人以讹传讹罢了，鲁王则可以趁此机会挑起乾庭与乾坤盟的矛盾……这个中利弊，还请盛盟主三思。”
盛汉唐沉思良久，忽地放声大笑：“舒少侠胆略过人，智计无双，令老夫都不免动了惜才之意……”
风剪霞听盛汉唐的意思，似乎竟是要遵从舒眉的提议，急忙道：“管三哥死在了他们手里，盟主不要放过他……”
盛汉唐止住风剪霞：“你不要多说，老夫自有主意。”
他眼望舒眉，一脸诚色：“舒少侠若是信得过老夫，可愿将那九龙杯的秘密说出么？若那秘密真与天下大事无关，我便由着你拿此杯交给皇帝老儿。”
此言一出，乾坤盟众人尽皆动容。
曲天歌原本自度己方已陷身重围，全然未想到舒眉的一番说辞会收到如此奇效。此刻却见舒眉仍是一副浑若无事的样子，他心中不由大奇。
其实舒眉心中也没有半分把握，只不过他确信过先生对降龙堡之行绝无危险的判断，再加上已大致猜出了鲁王与盛汉唐之间互相猜疑牵制的复杂关系，所以方对盛汉唐痛陈利害，这才有此虽看似不合情理，却亦在情理之内的收获。
一时大家俱都默然，静�