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“司马庄主说得是。”
“如果缘到，本人不会忘却冷先生。”
“区区先行谢过。”作了一揖：“告辞！”
“那本人就不留客了！”扬起脸向厅门外：“一平，代为师的送客！”人应声出现，是个二十出头的华服青年，一表人材他就是司马长啸选作东床快婿的唯一弟子“梅花剑客”方一平。
“师父！”方一平行礼。
“代为师的送冷先生！”
“是！”
“不敢劳方大少！”冷无忌深望了方一平一眼。
“好说，冷先生请！”方一平抬手作“请”之势。
“告辞！”冷无忌再次向司马长啸施礼。
“不送！”司马长啸略一抬手，然后又道：“一平，送客之后到厅里来，为师的有话跟你说。”
“是！”方一平恭应一声。
方一平送冷无忌离去。
司马长啸又在厅内踱步，显然，“鬼算盘’’冷无忌带来的讯息给他心理上很大的冲击。
当年“宝镜公案”他还没资格参与，但对种种传说耳熟能详。这一重新出现，不知要掀起多大的风波，乌衣帮损兵折将的事，他也有了耳闻，但不知是为了宝镜的事，冷无忌这一拜访，他便立即猜想到了，现在的问题是他要不要轧一脚？，不久，方一平送客回头进入厅中。
“师父有何训示？”
“你早已在厅门之外，对不对？”司马长啸面色严肃。
“是的！”方一平低了低头：“见有客不敢乱闯。”
“为师与冷无忌所谈的你全听到了？”
“这……弟子没注意听，只一两句。”
“你有什么意见？”
“弟子……并不了解事情真相。”方一平恭谨回答。
“好！这件事以后再说，现在问你句话，为师的准备选个日子让你和茜儿成亲，你意下如何？”
方一平喜不自胜。
“一切但凭师父师母作主，不过……”
“不过什么？”
“师妹她……愿意吗？”
“这是什么话，终身大事唯父母之命是从，有什么愿意不愿意，这你不必担心，我会处理。”目光闪了闪又道：“一平，我膝下无儿，一向把你视同己出，名虽师徒，情同父子，你跟茜儿早已订了名份，只差还没拜堂，以后……称呼该改一改。”
方一平怔了怔，随即领悟，赶紧作下揖去。
“是！爹，一平遵命！”。
“哈哈哈哈……”司马长啸高兴地大笑起来。
群英楼。
在洛阳城，群英楼只能算是三流酒家，排不上名楼榜，但却远近驰名，因为它是江湖人物专属的酒楼，高至武林煊赫人物，低至江湖无名小卒都是座上之客。在这里，没有俗礼排场，也没有地位权势，各随兴之所至畅饮狂欢，故而千奇百怪之事经常发生。
现在是晌午时分，已经上了八成座。
喧嚷之声绝不亚于市集，如果嗓门不大就别想交谈。
小二满脸油汗穿梭在座间，添酒叫菜必加手势。
突地，喧闹之声很快平息，场面一下子静了下来，每一个酒客都有这种经验，这表示发生了不寻常的情况。
所有眼睛全集中转向酒座中央的通道，稍远的伸长脖子，更远的已站了起来，连手里端着酒莱的小二也呆了。
一个紫衣劲装少女旁若无人地昂首步入酒座，婀娜之中透着矫健，单身女子上酒楼已数罕见，偏偏她又长得那么美，美得连丹青妙手也难传其神韵，不看衣着，只看颈子以上部分，仿佛是最高级的巧匠用最上等的羊脂白玉琢磨成的杰作，衬上紫衣，更加令人目眩神驰。
她，正是凌云山庄的千金司马茜，因逃避婚姻而离家出走。
她在最后靠角落的座头大马金刀地坐了下来。
“小二！”由于太静，这一声娇喊特别清亮。
小二如梦方醒般狗颠屁股地疾步过去。
“姑娘要……要吃点什么？”伶牙俐齿变成结巴。
“酒、莱！”司马茜偏了偏头。
“这……什么酒，什么菜？”
“最好的酒一壶，最精致的菜五六样。”
“是……就……就来！”小二伸伸脖子才离开。
由于角度的关系，大部分酒客已失去爽眼的机会。
喧嚷之声又起，由小而大，多数以司马茜为谈论的对象。
“奶奶的，简直的不是人！”邻桌四个大汉之一的大声说，两只贼眼却盯在司马茜身上，还拍了下桌子。
“不是人是什么？”另一个接了腔。
“说书的词，九天仙女下凡尘！”说着吞了泡口水。
小二端上酒菜，替司马茜斟上一杯，直勾勾地望了她几眼之后才哈腰退开。
司马茜悠闲地吃喝起来，仿佛若大的座间里只有她一个人。
“啪！”拍桌的声音传自隔邻另一桌。
拍桌的是个獐头鼠目的年轻汉子，与他对坐的是一个阔少打扮的哥儿，最上等的衣着，最下流的气味。
“少爷，您……有兴趣？”年轻汉子斜瞟了司马茜一眼，鼠目连动，脸上带着谄媚加邪意的笑。
“岂止兴趣，灵魂儿已经出窍。”偷觑一眼，吞泡口水：“小蔡，要是能跟这小妞上一次床，教我明天就死，我也心甘情愿，他奶奶的这叫什么……凤凰什么飞来着？”他想掉句文偏偏又挤不出来。
“凤凰于飞！”
“对，对，凤凰鱼飞，飞上九天！”
“少爷，你可不能死。”小蔡谄笑，标准的帮闲相。
“为什么？”
“你要是死了，那些三街五巷的姑娘们岂不全都要为您殉情？”小蔡的马屁功夫是第一流的，说了不会脸红。
小二又上菜。
司马茜似乎吃得很得意，脸上还带着微笑，声音太嘈杂，远处的谈话无法完整分辨，但近旁的却一字不漏。
“小蔡，只不知这靓妞什么来路？”
“少爷，管她什么来路，莫不成千金小姐会一个人出来上馆子，依小的看，八成是走江湖卖艺跑码头的，凭您‘洛阳花间侯’的名头，加了堆山填海的金银，别人想求您一个好眼色都不容易，您还担心什么？”
“唔！”花间侯点点头，挺了挺，一副不可一世的神气样子：“你说得对，银子可以压死人，现在该……”
“过去以地主身份打个招呼，亲近亲近。”
“可是……”
“可是什么？”
“我……有些胆怯。”
“哈，少爷，花间之侯，什么样的货色你没玩过，居然说出胆怯二字怕不让人笑掉大牙，被她吃了不正好！”
“不，小蔡，我的意思是……她美得像仙女，我这凡夫俗子……”
“少爷，别自贬，你可是风流财（才）子，人有人才，貌有貌才，钱有钱财，什么仙女狐女，不拜倒在脚前才怪，快去，小的祝你马到成功。”
花间侯略事思索，颔首，起身，缓步走到司马茜桌前，假装斯文地长身一揖，干咳一声，清理了一下喉咙。
“姑娘，在下人称‘洛阳花间侯’……”。
“花间猴？”司马茜大方地笑笑。
“正是，在洛阳城小有名望，不知姑娘什么称呼？”
“紫娘！”司马茜随口回答。
“紫娘？”花间侯错愕了——下：“这是……”
“名字呀！”
“哦！紫姑娘，到洛阳来是……”
“玩！”很简单的回答，啜了口酒：“你叫花间猴，想来一定很会玩……”后面是“把戏”二字没说出口。
这时，又吸引了许多目光朝向这边。
花间侯量不可支，全身搔不着痒处，他以为这天仙美女没说出口的是“女人”二字，花间侯会玩女人当然是天经地义。
“会，会，很会，第一流的身手！”
“很好，姑娘我就是喜欢玩……”笑了笑。
花间侯晕陶陶，不知置身何处，连祖宗八代都忘了。这一来，胆子也壮了，以为是天上落豆渣，勉强收藏的德性随之显露出来，脸上堆起邪意的笑。
“在下可以坐下吗？”
“当然可以！”
花间侯满面春风地在司马茜对面坐下。
小二立即添上杯筷，毕恭毕敬地斟上酒。
花间侯侧头望向小蔡，挤挤眼，然后举杯。
“在下以地主的身份敬姑娘……”
“且慢！”
“姑娘……？”
“你先替我斟上酒！”
“啊！是，是！”花间侯放下杯子，执壶斟酒。
酒座间起了窃窃私议。
花间侯秦南峰被人背地里称作“秦烂蜂”，一只烂而浪的蜂子，他是天威镖局的少东，天威镖局执北方镖行的牛耳，分支机构有十八处之多，可以说财雄势大。他除了花钱、玩女人、仗势欺人之外，别无所长，洛阳城的帮闲混混大部分靠他生活，在街头上真的是一呼百应，凡是到洛阳跑码头的女人，只要稍具姿色，没有半个能逃过他的掌心。
他又举起杯子……
“来了，来了！”酒座间轰起一阵声浪。
所有的目光转向当门处。
一个长得很标致的青衣少女步了进来，怀里抱着琵琶，极佳的风韵。她身后随着一个半百老者，面黄肌瘦，似乎患了病，一望而知是卖唱的。
司马茜紧盯着望，她发现那少女眼含忧郁。
“小二，把中间的桌子腾出来！”
“先来段叹五更！”
“小寡妇上坟！”
“奶奶的，十八摸最过瘾！”
“四季相思！”
酒客的声音一个比一个大。
一老一少已走到了酒座后端的中央停了下来。
最中间的一桌主动让了两个坐位出来。
“紫姑娘，在下敬你你………”花间侯举杯。
“别急！”司马茜抬手止住花间侯，然后大声叫道：“小二，你过来！”
“姑娘！”小二忙走近。
“叫那卖唱的姑娘过来！”
“这……”
“你耳朵没聋吧？”司马茜挑起眉。
花间侯皱了皱眉，又舒展，换上笑脸。
“紫姑娘，你……要她到这边来唱？”
“唔！”司马茜含糊地应了一声。
花间侯向小二甩甩头。
小二半声也不敢吭，立即走了过去，向卖唱的说了几句，朝这边指了指，然后向座间大声道：“各位客官，请稍待片刻，秦大少先要见这位姑娘。”
“他妈的，烂蜂子！”
“凭几文臭钱，什么玩意？”
“看来这姑娘又惨了！”
座间已开了骂，但不敢大声。
青衣少女抱着琵琶走到座前，先望向司马茜，双睛一亮，然后转向花间侯，弯腰欠身，脸上现出恐惧之色。
“大少，请吩咐！”看情形她认识花间侯。
“是紫姑娘叫你过来的！’花间侯呶呶嘴。
青衣少女又转望司马茜。
“小姐，您……有什么吩咐？”
“坐下来陪我喝酒。”
“这……小女子不敢！”
“我也是女的，不会吃了你。”
“紫姑娘！”花间侯作了一个很难看的不像笑的笑：“大伙在等着小云雀唱……”
“你叫小云雀？”司马茜根本不理会花间侯。
“是……到洛阳来……客人们起的。”
“唔，坐下。”手指右首空位，口气是命令式的。然后又向一旁苦着脸的小二道：“把那位老人家也请过来，加两副杯筷添两壶酒，快去。”
小二楞着不知如何是好。
“小姐！”小云雀开了口：“我父女只是卖唱的，不敢承小姐这般厚爱，如果小姐不嫌小女子技艺粗俗，小女子为小姐弹唱一曲……”
“不必，我向来说一不二……”抬起头：“小二，你没听见我说的话？”
“小二，照紫姑娘的话做！”花间侯说了话。
小二苦着脸走过去。
“小云雀，我要你坐下来！”
“这……是！小女子遵命！”小云雀在右首坐下。
小二带着老头过来。
“你老人家坐这边！”司马茜手比左首空拉一“这位小姐……”老头错愕莫名。
“爹，您就坐吧！”小云雀很能体会司马茜心意。
老头很勉强地挨着椅子坐下。
小二添上杯筷，外带两壶酒，放好后立即离开。
“秦大少，给两位倒酒！”司马茜像在吩咐下人。
花间侯的两眼顿时瞪大，到此刻他才感觉事有蹊跷。
“小女子来倒！”小云雀伸手。
“不用，这是他的事！”司马茜抬手阻止。
花间侯的心火在刹那间爆发，他知道被作弄了，登时脸红脖子粗，当着众多酒客，他丢不起这个人，何况他一向是目中无人惯了的，要他给卖唱的斟酒，这真的是西边出太阳了，扬起一掌正要拍下……
“秦大少！”司马茜不见有什么动作，只是春葱玉指不经意地弹了弹，就像是弹去沾在指头上的菜屑什么的。
花间侯的手垂落，脸色说多难看有多难看。
小云雀父女的神色变了变，但没开口。，小蔡发觉情况有异，立即赶了过来。
“少爷，您……”
“没……没事！”
“有什么要小的……”
“你……先回去。”
“是。”小蔡已经会意，花间侯已吃了暗亏。
“别走，在旁乖乖站着！”司马茜抬手指了指。
小蔡真听话，站着不动了。
“秦大少！”司马茜春花似的笑了笑：“你说你叫花间猴，猴子当然是玩把戏的能手，我问你会不会玩，你说很会，而且是一流的身手，所以我才让你坐下，怎么，耍赖不肯玩了？
这可不行，说过玩就非表演两手不可，现在起来斟酒，酒壶你一定还拿得动，要是不动的话，我就念八字真言，紧箍咒的滋味可不是好受的。”
此际，花间侯的额头上已布满了汗珠，神色之间已显出了痛苦难耐，他摇摇不稳地站起身来执壶斟酒，手在发抖，壶盖子“叮叮”作响，洒了一桌。
小云雀父女苦着脸默不出声。
邻桌的当然听得清楚看得明白，却不敢吭声，紫衣少女来路不明，但既敢作弄洛阳之霸，无疑地是惹不起的玉面罗刹，而天威镖局势大如天，浑水绝不能淌，装聋作哑是上上之策，不约而同地低头吃喝。
“来！我敬你们父女！”司马茜举杯。
父女俩欠身干了杯，由小云雀斟上。
花间侯额上的汗珠串联下滴，心里那股子恨毒无法形容，但他忍住了，武功不济，但深懂好汉不吃眼前亏的道理，“臭娘儿们”三个字已暗骂了一千遍。
“小姐……”小云雀怯怯地开口。
“我叫紫娘，叫名字就好！”
“这……小女子不敢。”
“随便你，你父女怎会到洛阳来卖唱？”
“是……这样。”小云雀喘了口气：“家父得了怪病，遍访名医无效，到了洛阳，天幸碰上名医树德堂主，他能医，但药费相当昂贵，小女子我不能偷不能抢，好在小时候学过琵琶，也会度几首曲子，所以就……胡乱弹唱，一来凑医药费，二来藉此讨生活。”
“真的是这样？”
“小女子不敢欺骗小姐。”
“好，小意思。”伸手从身上摸出一大叠银票，随便抽出一张朝小云雀面前一送道：
“这是永丰庄的银票，北方各州府通汇，一千两，以后不要再抛头露面了。”
花间侯和小蔡直了眼，这叫紫姑娘的到底是何路道？
“这……这……”小云雀激动得说不出话。
“紫姑娘！”老头开了口：“我父女怎敢收……”
“我不喜欢客套………”司马茜挑了挑眉，附带挥手，豪迈的气慨绝不亚于一个大男人：
“小云雀，收下，多一句话也不要说。”
小云雀望向她爹，老头点点头，小云雀收起银票揣入怀中。“紫姐，我……可以这样叫你吗？”
“太好了！”
“那我就不言谢了，紫姐，秦大少……”
“你代他求情？”
“这……紫姐肯赏小妹一个脸……”
“好吧！”司马茜点点头，望着花间侯，冷冷地道：“姓秦的，以后行为检点些，看在小云雀的份上，这次我饶了你，别再看到好看的女人便起坏念头，希望你相信报应两个字，回自己桌上去吧！”抬手分别各弹一指。花间侯与小蔡同时解了禁制，片言不发，狼狈出店到了店门口，回头朝这边狠盯一眼，口里还嘀咕了几句，距离远声音杂，这边根本听不到他发了什么狠话。
“紫姐，这条地头蛇一定会报复。”小云雀低声说。
“我才不在乎，来，我们喝酒。”
正在吃喝之间，一条人影来到桌前，是个英风飒爽的年轻武士。
司马茜发觉抬头，四目交投胶在一起。
来的，正是“天涯浪子”韦烈。
小云雀父女也惊诧地抬眼望着韦烈。
“小青！”韦烈脱口叫了出来。
“小青……谁是小青？”
“对不起，在下……认错了人！”韦烈脸上露出极度痛苦之色，心里在道：“小青已经死了！”微一抱拳，目光扫动，他在找座位，但此刻已座无虚席，只剩下花间侯原先和小蔡的那副座头空着，可是杯盘尚未撤走。
“天涯浪子！”