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“对，马元外号‘勾魂使者’，他的绝活便是招三下手，一般高手只消他招一下便得断魂，说来是够厉害。”
“在下明白了，他这三招手其实是在放毒……”
“完全正确，无色无臭的奇毒，是个名称叫‘瘟神散’，是‘瘟神’裘一介五大奇毒之一，而他本就是‘瘟神’手下，当然也是此道行家，至于为何打上凌云山庄的主意，韦公子说他一定要查个清楚。”
“嗯！是！谷姑娘对这方面当然是行家。”
“我该走了！”最后一个字离口，人已出了厅门。
殷子龙望着谷兰的背影自语道：“如果没他们相助，凌云山庄恐怕无法自保！”
第十七章 力挽狂澜
客栈里。
韦烈和王雨、谷兰三个人在房里喝酒。
“那帮子混帐一撤走，一场血劫算是避免了，如果真的要开了杀戒，两百多条人命光处理善后便相当费事。”王雨感慨地说。“韦兄，小弟实在佩服你睿智，当机立断，采取了这一套战术。”
“不，这是谷姑娘的能耐，没有她就甭想玩这一套，而且对于毒我们都是外行，后果还真难以想象哩！”韦烈深望了谷兰一眼。
“这是大家的功劳，也是凌云山庄的福气。”谷兰说。“对了，能有这么多人手，表示是一个已经成气候的帮派，可是从没听说过以‘瘟神’为首的门户，而且还找上鼎鼎大名的凌云山庄，这可是怪事？”
“我们很快就会知道！”韦烈淡淡地说。
“怎么说？”谷兰问。
“王道跟洪流已经随对方撤退。”
“随对方撤退？”谷兰先是愣住，继而会过意来。“啊！我明白了，这步棋下得真好，高段，高段！”
“过奖！过奖！”韦烈仿谷兰的口吻。
三人大笑举杯。
房门外突然传来话声——“那一间？”一个苍老的声音。
“老先生，就是这间。”小二的声音。
“没错？”
“错不了的，老先生。”
“请问您老人家找谁？”立仁的声音。
“小烈！”老人回答。
“谁是小烈？”
韦烈突然站起身，口里叫了一声：“路遥舅舅！”上前打开房门，欣然道：“舅舅，想不到您会到登封来，请进！”
路遥一身乡下佬打扮，但神采却是出奇的。
进了房，韦烈请路遥上坐，然后引介道：“他叫王雨，是我的好兄弟，这位是谷兰姑娘……”
“路舅舅！”王雨和谷兰同时顺着韦烈的称呼叫。
“嗯！你们都坐下，别站着！”
三人坐下。
立仁添上了杯筷，斟酒，然后退出去拉上房门。
“舅舅，您怎么来啦？”韦烈急着问。
“小云雀大概已经告诉你，为了小茜那档事，我在家呆不住了，出来找你，可巧碰上了一个叫倩英的姑娘，她告诉我你的行踪……”
“倩英？”韦烈惊叫了一声。
“怎么啦？”路遥目光闪动了一下。
“古怪……”韦烈的确是非常地意外，倩英那疤面女是大刀会主公孙四娘的婢女，她怎会知道自己的行踪而又这么巧告诉了路遥舅舅？想着追问道：“舅舅，您是怎么碰上那叫倩英的女子的？”
“在一间小酒店里，我因为没法子找你，只好逢人打听，我想‘武林公子’这块招牌够响亮，凡是江湖人十有九都认识你，本来是向一个走镖的打听，想不到她在旁边听到了，自动告诉我你落脚在这里。怎么，你认得她？”
“认得，她是大刀会的人，说起来我们是敌对的。”
“哦！这是有点古怪，看样子你得小心。”
“我会注意！”韦烈实在想不透其中蹊跷，莫非“勾魂使者”马元他们这一次对凌云山庄的行动与大刀会有关连？如果有，那极可能又是方一平居中捣鬼，这小子实在是死有余辜。
“舅舅，那叫倩英的还说了些什么？”
“没什么，她是面丑心善，陪我喝酒，问我许多家乡事，还抢着替我付酒钱。”
“会不会……她有意在套舅舅的话？”
“我没这感觉，她问的全是乡土趣话。”
韦烈默然了，完全猜不透。
“路舅舅，我敬您一杯！”王雨举杯。
“啊！好！”路遥干了一杯。
“路舅舅，我也敬您！”谷兰替路遥斟上，然后举杯。
“好！”路遥又干了一杯，酒杯放下，两眼却盯在谷兰脸上没移开，好一会才悠悠地道：
“谷姑娘，你是王雨的朋友还是小烈的朋友？”
“当然是韦公子的朋友！”她用了当然二字，主要是针对王雨是女人这一点，另外是仓促间泄露了内心的秘密。
王雨的脸色微微一变，但没人注意到。
韦烈倒是敏感地心中一动。
“哈哈！”路遥可开心地笑了。“小烈，你的眼光不错，谷姑娘是个好对象，我早说过，你不能一味想着从前，该为自己打算打算！”当着双方这么直言无隐，完全是倚老卖老的姿态，不管当事人是什么感受。
谷兰低下头，但乐在心里，这就是她出山的目的。
韦烈可就急得脸红筋胀。
“舅舅，您……是在说什么？”
“害臊吗？”
“根本就不是您想的……”
“不要紧，慢慢来，哈哈……”
韦烈现在心里想的却是冷玉霜，他没忘幽谷仙境中醉倒“冷月轩”那一幕。冷玉霜已然出山跟王道和洪流见过面，可是，她为什么不来找自己呢？但随即亡妻小青的面影浮现，把冷玉霜的面影冲淡，最后是取代。
“舅舅，我忘不了小青！”韦烈脱口说了一句。
路遥一愕，然后是一声长叹。
“小烈，你对小青的这份感情可以说世间少有，可是小青没福气，不能守着你白头到老，我……说过很多次，情归情，理归理，不能因情而害理，古圣说：不娶无子，绝父母嗣是大不孝，小青她……绝不愿意你这么做。”
韦烈垂下目光。
王雨和谷兰互望了一眼，当然，两人的感受是不同的，她俩各自心里明白，但有一点共通，那就是韦烈对夫妻之情的执着与专纯非常感佩，当然，这也就更增加了两人对韦烈的争取之念，女人最大的愿望便是求到了一个爱情专一的男人，终身有托。
房门被推开，探头进来的是洪流。
“公子！”洪流低叫了一声。
“咦，洪流，你不是跟王道……”
“有要紧事我不得不中途折回。”
几个人的目光全投注在洪流脸上。
“什么要紧事？”韦烈急声问。
“由‘勾魂使者’马元带领那一批人马撤离凌云山庄之后，集结在中途待命，看样子有所扑的打算，马元单独去见他的主人请示，王道已盯牢他。”
“那帮人什么来路？”
“据王道偷听探到的稍息，像是要集体投入一个新兴的门户，叫什么……‘大造门’，对，就是‘大造门’！”
“大造门？嗯，乾坤大造，口气不小，门主是谁？”
“目前还不知道。”
“那帮人集结在什么地点？”
“距凌云山庄不到十里的五虎岭关帝庙。”
“好，你先走，我们随后就到。”洪流离去。
韦烈略作盘算之后道：“我们立刻动身上路，抄到五虎岭与凌云山庄的中间位置，然后再回头向五虎岭方向迎战，如果让他们先发行动，凌云山庄势必会遭严重破坏，中途迎击，对凌云山庄而言是釜底抽薪，消弥血劫于无形。”
路遥皱眉道：“这到底怎么回事？”
韦烈道：“路上我再详细禀告舅舅。”
路遥大声道：“要我也去替司马家效力？”
韦烈笑笑道：“舅舅，这完全是看在小青、小茜的份上我不能袖手，舅舅不愿意可以旁观，不必要出手的。”
路遥摇头道：“小烈，我真拿你没办法。”
韦烈道：“舅舅，这叫爱屋及乌，因为您爱小青。”这句话直说到路遥的心坎里，不失分寸又有力量。
王雨道：“我们的人力够吗？”
韦烈道：“兵在精而不在多，对了，王老弟，要立仁、立义把消息立刻传到凌云山庄，以免他们在兵临城下时措手不及。”
王雨点点头。
韦烈又向谷兰道：“谷姑娘，敌人是有名的毒物，这一仗全靠你了。”
谷兰道：“我尽力而为，这是个考验的好机会。”
月落星沉，已经是拂晓时分。
一大队人马朝凌云山庄方向进发，分成三路齐头并进，每一路又分成前中后三小队，很合于兵家行事的原则。
天大亮，距凌云山庄还有五里路程，三路人马之中的中路突然遭到拦截，拦截的不用说正是韦烈一行。
韦烈、王雨、谷兰、路遥全都是拔尖高手，才一接触便见死伤，这些武士再傈悍也无法抗拒四大高手。
领队的仍是‘勾魂使者’马元，他是在后押队，在情况发生之后，他立即下令左路支援，右路继续推进，自己立即奔到前面，一看，惨，积尸遍地，将近八十人的中路人马，只剩下寥寥十数人。
左路包抄而至。
马元一现身，便被谷兰接住，在凌云山庄碰过头的克星再次遭遇，不由凉了半截，他成了英雄无用“毒”之地，谷兰已经出手，他只好应战。
左路的人马一投入战斗，第二拨的搏杀随之展开。
韦烈、路遥和王雨如三只猛虎腾跃在羊群里，当者披靡；于是，肢体横飞，血雨倒洒，喊叫声、惨号声，加上受惊马匹的嘶鸣声汇成了一曲恐怖的乐章。
尸体增加，人数相对减少。
谷兰紧缠住马元，不让他有支援同伙属下的机会。
这是一场恐怖的屠杀，黑地昏天。
人，并非每个都不怕死，尤其是在一面倒的情势下，斗志已完全瓦解，不死的开始夺马逃生，一人动，十人随。第一线阳光冒出，恐怖的乐章休止了，剩下的是血腥的场面，唯一在动的只有谷兰和马元一对。
马元除了用毒，武功也相当不赖，谷兰就是无法撩倒他，双手都是徒手，打得还相当激烈。眼看大势已去，马元无心恋战，几招疾攻之后，趁谷兰招式略滞的瞬间，落荒飞掠而去，逃命，当然是最快的速度，谷兰疾追但无法追及，只好刹住身形。
“啊！”一声惊叫，五丈外马元定住不动，他身前多了一个人，双方就这么对立着，好一会，马元歪了下去。
现在可以看出突然出现在马元身前的是洪流，职业杀手表演了他的“梦中刀”，马元连放毒的机会都没有。
谷兰奔了过去。
韦烈他们三个也跟着来到。
“公子！”洪流还是极冷静。“凌云山庄情势不妙！”
“怎么说？”“另一路人马已经占领了山庄。”
人人为之色变。
“天下第一剑竟然抵挡不住？”韦烈杀机未消。
“现身指挥的是‘瘟神’裘一介。”
“我们快去！”韦烈当先弹身飞奔。
其余的立即跟上。
凌云山庄沐浴在艳丽的朝阳里，非常安静。
表面上的安静，实际上全部警卫都换成了“瘟神”裘一介的手下，整座山庄已被控制，里外是两回事。
一向庄严而神圣的大厅里，主客易势，庄主司马长啸木坐在侧方客位，一个五绺长须飘垂，貌相清癯的半百老者高据主位。他，正是令黑白两道闻名而丧胆的“瘟神”裘一介，从形貌来看，谁也不敢相信他便是恶名卓著恶行昭彰的“瘟神”，人与名号完全不搭调，不知道的人还以为他是个清高之士。
厅外走廊散布着十二名持剑武士。
厅门边是两个威武的中年长衫客，一望而知是有身份的高级弟子。
“司马庄主！”裘一介开口，声音很宏亮。“裘某人行事一向讲究武林规矩……”
“你……裘一介也懂得‘武林规矩’四个字？”司马长啸愤怒溢于言表，但看样子他已经受制而无法行动。
“当然！”裘一介捋了捋长须，极有风度地笑笑。“就此次造访而言，便坚守先礼后兵原则。”
“什么先礼后兵？”司马长啸咬牙切齿。“不侵扰内眷，不妄杀庄中上下人等，这便是先礼，至于后兵嘛……就不太好听，可能是鸡犬不留。”
“你到底目的何在？”
“可以分成两端来说，一是本人准备新开一个门户，但缺少经费，而贵庄金银满库，所以算是求助。这其二……开山立舵得有根据之地，凌云山庄广厦连云正好合用，希望庄主加盟共图大业，算是征求合作吧！”
“裘一介，你……在做梦！”司马长啸咬牙切齿。
“庄主，这绝不是做梦，没有比这更真实了。”
“老夫宁为玉碎，不为瓦全！”
“司马庄主，你可要三思，凌云山庄不是你一个人，妻小手下至少也近百吧？你这一玉碎，岂非太残忍？”
“武林自有公道，老夫绝不贪生以求苟全。”
“哈哈哈哈，司马庄主，人活着才能看到公道，对不对？如果你的内眷家小属下一个个在你面前献出宝贵的生命，裘某人不相信他们每一个都能视死如归，从容就义，到那时，岂非太遗憾了吗？”
“如果是天绝凌云山庄；我司马长啸没有遗憾。”
裘一介眉头微微一皱。
“司马庄主，你真的执迷不悟？”
“这不是执迷，乃是执着于‘武道’二字。我司马长啸顶天立地，以公义为心，绝不向邪恶低头。”这几句话义正辞严，足以震枭魔之心。
“很好，裘某人倒要看你有多刚强！”拍了拍手掌，大声道：“把女的带出来！”脸已浮现阴残之色。
司马夫人被两名武士架着从屏风之后转出。
司马长啸一看，目毗欲裂，想挣起，但又不支坐回。
“裘一介，武林中自有公道的。”声音激颤，一个字一个字从牙缝里进出，两只眼睛似要喷血。
“司马庄主，公道是有，但可能不会临到你头上。”冷森森一笑，转头向厅门。“卢头领。你进来！”
厅门外两名长衫中年之一进厅，施了一礼。
“主人有何吩咐？”
“治人你是行家，表演你的拿手戏吧！”
“遵命！”姓卢的头领步向司马夫人。
司马夫人面目凄厉，大叫道：“老爷，无论对方使用什么手段对付我，你不能屈服，辱了司马的姓氏；我纵死无憾！”
裘一介晃着头道：“夫唱妇随，好一个贞烈夫人。”
司马长啸狂声道：“夫人，我誓死不向邪恶低头。”
姓卢的头领已到了司马夫人身前。
“报告！”厅门外传来一个急促的声音。
“进来！”
一个身染血污的武士一头冲入，行礼，狂喘不止。
“禀……禀主人，后面的人马……”中途遭遇敌人截击，已经……已经……”报消息的武士上气不接下气地说。
“已经怎样？”
“死伤惨重，已经……全军覆没。”
“砰！”裘一介猛一拍茶几，木片纷飞。“居然有这等事，马使者呢？”
“也牺牲了。”
“好哇！”裘一介起身。“敌人何许人物？”
“两男一女一老者，为首的是‘武林公子’。”
裘一介脸色泛青，双目发蓝。
“下去，传令周头目加强警戒，派几个得力弟子出庄查探敌人动静，有消息速速回报，不得有误。”
“遵令！”那名武士迅快退出。
裘一介又坐下，目注厅中央的卢头领。
卢头领卷起袖管，伸手抓向司马夫人前胸。
司马夫人暴瞪双目，咬牙不出声，本能地挣扎。
司马长啸厉吼一声：“你们敢！”一口鲜血喷了出来，挣起，前冲，“砰！”地仆倒地面，再挣不起来，只昂着头，面目有如厉鬼。
卢头领已抓牢司马夫人的胸衣，作势就要撕开……
蓦地，一声足以震破耳膜的暴喝倏地传出：“住手！”人影从屏风后闪出，快得眼看不清，比声音还快。
接着是剑光乍闪。
画面静止，现在可以看清楚了，现身的是“武林公子”韦烈，手中剑还斜扬着，像杀神，仿佛全身都是杀气。
裘一介蹦了起来。
姓卢的头领这时才歪了下去，前胸鲜血直冒。
紧接着，两名挟持司马夫人的武士也松手栽倒，同样地冒红。
裘一介的脸孔突然起了扭曲。
司马夫人软了下去，喘了几口气，爬向司马长啸。
厅门外那名长衫中年和数名武士冲进厅门。
剑光突地闪起，惨哼变成了一叠声，“噗！噗！”相连，但只那么一眨眼工夫，场面又是静止，厅地上靠门边多了八具尸体，几乎是推在一起，门外还有四名武士奔到，但被这栗人的情况镇住了。
韦烈直立着，已换了位置，剑已垂下，剑尖在滴血。
裘一介怒极而笑，很可怕的笑。
“你就是‘武林公子’韦烈？”
“不错。”
“你知道你将会怎么死吗？”
“恐怕你看不到。”
“哼！哈哈哈哈……”裘一介�