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宫燕秋当然不会放过这瞬息的机会，猛然振臂回身。
中年妇人的手被震开，倒跌撞向桌角，桌角正好迎上她的腰眼，痛得咧了咧嘴，眸子里顿时凶芒毕露。
宫燕秋一时之间不知该采取什么行动。
他接受江湖秘客的第二次要求，保护复仇使女，而现在反客为主，紫薇被复仇使女所制，到底该如何办？紫薇的脸色说多难看有多难看。野性的眸子此刻射出的芒焰是狂乱的，以她的性格，实在受不了这种屈辱。
〃复仇使女，你准备把我怎么样？〃声音是吼出来的。
〃要你交人！〃
〃办不到！〃
〃这可由不得你，除非你不要命。〃
〃我就不要命，你尽管下手。〃投鼠忌器，中年妇人能耐再高，此刻也无法对复仇使女采取行动。
面对双方，宫燕秋没有敌意，更没有杀意，他实在是局外的第三者，只是无可奈何地被卷入旋涡中，他本可以袖手不管。但复仇使女对他有恩，紫薇对他有情，他不能不管，而双方都是可怕的杀手人物，该如何管？
〃复仇使女，在下希望不流血！〃宫燕秋勉强开了口。
〃可以的，只要她们交人。〃
〃在下请问，你非要地虎刁山的目的是什么？〃 〃亲手剐他，他必须死在我手中。〃
宫燕秋不自禁地打了个寒噤，双方的目的一样，都想手刃他，紫薇是为了亲仇，复仇使女为的是什么？〃在下可以问为什么吗？〃 〃浪子，与你无干的事，你为什么定要伸手。〃 〃情势所迫，在下非伸手不可。〃
〃你管得了么？〃
宫燕秋顿时怔住，但这句显然对他轻视的话；却激起了他的傲性，如果真的就此打退堂鼓，那就真正地丢人了。
〃尽力而为。〃
〃你准备怎么管法？〃宫燕秋又怔住了。
怎么管法？压力施向何方？中年妇人在一旁虎视耽耽，一有机会她便会施展〃推元反戕〃或者另外的什么奇招怪式。
现在想用武力绝对解决不了问题。最主要的是；紫薇被制在刀尖之下，自己一动，利刃很可能就会刺穿紫薇的心脏。
就在彼此僵持不下之际，门外突然传来一个女人的声音；冷漠得不带半点人味的声音，听入耳朵就会凉透心。
〃金婵，你的推元反戕并非天下无敌。〃
〃什么人？〃中年妇人的目光又成银丝。
〃先别管是谁，你最好把人交给复仇使女。〃冰冷的声音说。
〃就为你一句话？〃
〃不错！〃
〃哼！〃
〃恐怕你非听不可。〃
〃我不信这个邪！〃
〃由不得你不信，你听说过'逆鳞卸甲'这门功夫吗？〃 〃你……〃
〃它正是'推元反戕'的克星，我只需两句话提醒，以浪子的功力修为，必能应用，你就会倒在他的剑下。〃 宫燕秋大为震惊，听声音，这发声冷漠的女人是复仇使女一路的，可她所谓的〃逆鳞卸甲〃是什么功力？她说只消两句话提醒，自己便能抗拒中年妇人的〃推元反戕〃，这太不可思议了。令人不敢相信。她究竟是何样人物？中年妇人的脸色变了，变得很难看，似乎外面那女人的几句话击中了她的要害，令她傲气全消。
俗话说一物必有一克；的确不错。天底下绝对没有所谓无敌的武功。
〃我知道你是谁了！〃中年妇人叫了起来。
〃你知道我是谁？〃
〃不错。〃
〃说说看！〃
〃我们从没见过面，但我听说过你的名字，依你所报出的独门武功名称，你应该就是龙女，对不对？〃 宫燕秋皱皱眉头，他没听说过龙女之名。
〃不错，你说对了！〃冷漠声音答。
〃看来我们要印证一下强弱！〃
〃印证也许不必，你出来我跟你谈谈。〃
〃好。〃紫薇脱口叫了一声：〃大娘！〃声音未落，中年妇人已经闪电般穿门而去。
宫燕秋想追击去看看，但只是心念这么一动，他仍站立在原地，他不想让复仇使女和紫薇离开自己的视线。
佛堂里顿时沉寂下来。
但是，气氛仍紧张如故。
双方都在等待中年妇人的下文。
半盏茶的时间之后，中年妇人又回到佛堂，脸孔红涨；像是经过相当大的打击，眼里已没了杀机。
紧接着，那冷得刺耳的女人声音又传了来：〃放开他们；我们办别的事情。〃这话是对复仇使女说的。
复仇使女毫不迟疑，听到这句话之后，立即收刀，倒射出门而去。
紫薇挥动了一下剪刀，咬牙道：〃总有一天，我会用同样的方法对付她！〃顿了顿，道：〃大娘，怎么回事？〃中年妇人微一摆头道：〃以后再说，你很快就会明白的，天下事；实难预料，我们也准备办事吧！〃说着，转注宫燕秋道：〃浪子，现在没你的事，你可以走了。〃 宫燕秋说不出心里是一股子什么滋味，人家己经这么说了；他当然没有再呆下去的必要，好在流血的场面已经消失。他把目光投向紫薇，缓缓收起了剑。
〃紫薇，那我就走了。〃
〃大娘！〃紫薇不答，转望中年妇人，〃他不能留下来么？〃 〃孩子，这是我们自己的事，他没理由趟这浑水。〃 〃浪子，那……你就走吧！事完我会找你。对了，你准备在何处安身？〃紫薇的神情显露出无比的关切。
〃暂时还在鲁班庙。〃
〃好，我会找你！〃
〃再见了。〃宫燕秋转身出门。
紫薇目送着他的身影离去，消失。
日落。
黄昏时分。
鲁班庙。
宫燕秋躺在冷硬的木板床上，闭目思想普慈庵发生的那些怪事，想来想去，除了感觉离奇诡谲之外，理不出一点头绪。
越想心就越乱，最后索性不想，睁开眼，呼吸顿时窒住，暗淡的光线中，他发现床边站了一个人。
人是何时进房的，为什么毫无声息？他仍躺着不动，手指已抓上横在身边的长剑。
站在床边的人不言不动。
宫燕秋已抓牢了剑柄，迅速地衡量了一下情势，床边人距床约莫五尺差一点，自己的臂长加上剑长，正好是出手便可致命的距离，出剑的角度也暗暗计算好，这过程其实只是一瞬间的事。
心神定了下来，他看床边站的人身材瘦小，短装包头，是个女的，面目不太清晰，难以判断是生人或是熟人，但可以断定的是，对方不是复仇使女，也非紫薇。
〃什么人？〃宫燕秋出声问。
〃我是小菱。〃声音娇嫩，是个少女。
小菱？小菱是谁？宫燕秋对这名字似乎没有印象，但以对方回话的口吻判断，不会是完全陌生的人。
〃我们见过面么？〃
〃见过。〃
〃哦？〃
〃只有一次。〃
〃什么地方？〃
〃谷老太爷隐居的地方。〃
宫燕秋突然想起来了，他受二先生之请；坐黑轿到一个神秘宅第去替一个神秘的人诊治，因为揭露了病人胸刺红龙的秘密；几遭杀身之祸。
她正是那府里的丫环，替自己端过茶，还说过一句当时他听不懂的话：〃你会没事的。〃原以为；她只是个普通的下女，当时并不把她放在眼中。
现在看起来，她也是个会家子。
她为什么找上自己？目的是什么？〃小菱，我想起来了，你想做什么？〃 〃紧急情况，我连络不上江湖秘客，只好来找浪公子，希望你能处理紧急情况。〃小菱急促地说。
宫燕秋跃身下床；困惑到了极点，怎么会扯上江湖秘客？这丫头到底是什么身份？他不由凝望着小菱……〃我还不太懂你的意思？〃 〃大概不会太久，顶多半个时辰之内，有一行人抬轿会从庙外的大路经过，请你无论如何拦下轿子，见了轿中人，你就会明白。〃 〃为什么不先说明？〃
〃来不及解说了！〃
〃小菱你……〃
〃我要走了，请切记一定要留下轿子里的人。〃小菱话声刚完，便匆匆出门离去，似乎真有急事。
宫燕秋在房里，眉头紧锁在一起。
这的确是件怪事，小菱是谷家的丫环，怎么会和江湖秘客有连络？她又怎么会到这儿找上自己？她请自己拦截的轿中人又是什么人？该不该照她的话做呢？左思右想之后，决定照她的话做。
她找上自己；是因为连络不上江湖秘客，可见这档事与江湖秘客有关，而江湖秘客显然又与复仇使女是同路人。。。。于是，宫燕秋出庙到路旁等候。
夜幕深垂，大路在夜暗中是一条模糊的灰影。
宫燕秋在大路旁守候。
整个路面是死寂样的静止。
约莫是一刻的光景。大路的一端出现了浮动的影子，逐渐朝这边移来，宫燕秋一眼瞥见，忙隐身到一棵小树之后。
人影接近，是两名挑夫，挑着箱笼什物，冉冉行过。紧接着，一顶小轿呈现在眼前。
宫燕秋心头一紧，丫头小菱要自己拦截的是这小轿无疑，但不知轿子里是什么样的人物？轿子己到跟前，一顶极普通的小轿，不但普通，而且破旧，是一般轿行租与寻常人家用的那一类。
宫燕秋略作思考，轿子已过身前。
轿后数步之隔，随着一个乡下人装束的老者。
到底拦是不拦？宫燕秋必须立作决定。
拦，他做了决定，口里陡喝一声：〃停住！〃身形一个疾闪，抄到轿前，两名轿夫〃啊！〃了一声。站住。
宫燕秋再次道：〃放下来！〃轿子放落，两名轿夫惊惶的退到路旁。随轿的乡下老头踉跄上前。
〃这位大……爷，您这是……〃
〃轿子里是什么人？〃
〃是……老儿的老伴，到襄阳来投靠儿子的。〃 〃真是你老伴？〃
〃是的，因为路上感了伤寒，所以……才租了轿子，不然。。。。我老俩口那有坐轿子的命。大爷，您……就高抬贵手，算是积阴德，做好事。〃老头说着，还连连作揖。
〃掀开轿帘让本人证实一下。〃宫燕秋当然不会相信老头的话，如果真是如此的话，小菱不会找来；。请自己出面拦截了。
〃大爷，行行好，病人受不得惊吓！〃老头像要哭出来似的。
〃看一眼惊吓不了的。〃
〃那……大爷，您就看……〃老头上前一步，掀起了轿帘。
天暗，轿子里当然更黑，宫燕秋步上前，迫近轿门。弓下腰，靠近些，想看个真切。
蓦然感觉空气有异，微妙的感觉，本能的反应，带鞘的剑切出，不能说快，快字已不足形容其速，可以说意念一闪那样快。
〃啊！〃老头惊叫一声，猛然暴退，退速同猝袭一样快。
宫燕秋错步转身，面对老者。
老者已不是刚才的乡下老头，两眼已成寒星。
〃阁下装得真像！〃宫燕秋的声音冰冷。
〃浪子；你这是什么意思？〃老者的声音也骤寒。
霎时空气中立刻漫起了杀机，场面聚呈紧张，宫燕秋闪身横弹，拦在轿前，他作了怪异的起式，老者也亮开架子，突然一声〃住手！〃的暴喝之声倏然传来，同一时间剑已经腾起，划空一闪而灭极，短暂的一瞬，老者已歪了下来。他急救轿中人，伸手揭轿帘，看后一怔，怎么是紫薇？
〃浪子！〃她的脸像花瓣忽然收合，浮起了一抹淡淡的幽凄，凝眸了片刻，忽然又张放开来。
干咳了一声，紫薇带笑道：〃我永远感激你对我的协助，我不希望你卷进这场是非之中，现在起，你便是局外人。〃 宫燕秋的眉锋紧紧锁了起来。
〃紫薇，我并不在乎介入，因为我早已介入了。〃 〃话虽是如此，但能抽身便抽身，因为你还要继续在江湖上混下去，愈少树敌愈好！〃紫薇说。
〃紫薇，你最好直接了当地说！〃
〃浪子！〃
〃你真正的意思是什么？〃紫薇的眸光凝成了两道银丝。
〃浪子，一句话，我不要你直接参与我的复仇行动，从现在起，你是第三者，就这么一句话，没别的意思。〃 〃你想多看看我，什么意思？〃
〃世事无常。谁能料定未来会有什么变化？〃紫薇又笑了笑，但笑容是苦涩的。头一次，这种表情出现在她的脸上，再找不到野性的痕迹。
〃你说得对！〃宫燕秋点点头，他想到了自己，的确世事是难料的，对未来，谁也没有绝对的把握。
他并不迷信命运，但相信；有些事会超出人力所能的范围之外，或是意料所不能及，在那种情形之下，就只好称之为命运了。
□ □ □ □他伸出手。
紫薇也伸出手。
四只手紧握在一起。
两颗心交触了。
蓦地，一声轻轻的叹息传了来，很轻，但宫燕秋却清楚的听到了，不由心中一动；脱口道：〃外面是谁？〃 紫薇接口道：〃会是谁？〃
宫燕秋放开紫薇的手，站起身，步出静室，佛堂里不见人影，再望向院子，也是一样空寂。
这可奇怪，是谁发出那声叹息？紫薇也挨到宫燕秋身旁，对刚才的那声叹息，她似乎并没有太大的惊奇。
宫燕秋已感觉到紫薇的冷漠反应。
〃紫薇，你好像并不在乎刚才那声叹息？〃
〃叹息并无敌意，用不着在乎。〃
〃可是……〃
〃可是什么？〃
〃这表示庵里已经来了第三者，可以不在乎么？〃 〃既然来了，到时候必然会现身。〃
〃你也不在乎将要面对的可怕敌人？〃
〃我的在乎在心里。〃
宫燕秋直觉地感到紫薇的态度有些暧昧，这完全不像她平常的作风、显然她心里有话不肯说出来。
忽然，他想到了一个梗在心头的疑团。。。。
〃紫薇，现在敌情是不是完全明朗了？〃
〃对，可以这么说。〃
〃可是我并不完全明白。〃
〃你想知道什么？〃
〃先从谷老太爷说起，怎么回事？〃
〃静室里，是正牌的谷老太爷谷峰，我花了极大的功夫；才打听出江北三霸之首的谷林是他的兄弟。〃 〃我来襄阳，就是想从他的身上追出谷林的下落，好在天从人愿，你的功不可没。〃紫薇认真地说。
宫燕秋没说话。
顿了顿，紫薇又道：〃江北三霸；十年前忽然从江湖上消失，要一一追出他们的下落相当不容易，因为他们都已隐姓埋名。〃 〃谷府岂非有了两个主人？〃宫燕秋问。
〃不，只有一个，谷林冒充谷峰主宰谷府，因为怕被揭穿真面目，所以单独秘居，除了亲信，不见任何人。
谷大公子是他亲手调教出来的亲信，他兄长谷峰秘密隐居在桐柏乡间，这谜底最近才被揭穿。〃 〃谷峰何以又回襄阳？〃
〃谷林打算离开襄阳，所以换他回来。〃
〃另外二凶地虎刁山，己经在你的掌握之中了，人豹龙非的下落如何？〃宫燕秋又问。
〃南阳王员外便是他的化身。〃
〃哦！这么说……他已经付出了代价。〃宫燕秋想到了南阳王员外家；被复仇使女灭门的血案，想不到王员外便是江北三霸之末的人豹龙非。
这，太不可思议了！
〃对！而地虎刁山便是因手下天狗毕鹏被杀；而买职业杀手武林判官对付你的蒲青山，他己经招了供。〃 宫燕秋两眼突然瞪大，想不到内情如此曲折。
〃天龙谷林为什么要杀地虎？〃
〃为了一部武学秘笈。〃
〃噢！这……〃
〃我简单地说一说，秘笈分为上下两部，是天龙地虎共同得到的，两人协议交互练习，天龙想独吞。所以在派出大总管与天狗毕鹏交换之时，又差手下管家；以蒙面客身份劫物杀人，还不惜牺牲大总管……〃〃我明白了，天龙谷林便是习练秘笈才走岔的！〃〃正是如此！〃〃现在你回答我一个重要的问题。〃〃什么重要问题？〃
〃你跟复仇使女是什么关系？〃这的确是一个相当困惑的问题，宫燕秋极想明白的便是这一点。
紫薇嘴唇一动，正要开口。。。。一条人影突然出现在院子，宫燕秋心头一紧。
在目前情形下，随时都可能有意料不到的事情发生，因为双方剑拔弩张，已到了最后的了断关头。
佛堂里有灯，从亮处望黑处眼晴全不管用，只能发现来了人，但看不真切。
基于必须的戒备，紫薇退到静室门旁。
宫燕秋闪出门进入院子，利用灯光的余辉，从形体和轮廓，他一下子便认出了来者赫然是江湖秘客。
〃原来是阁下，有事么？〃
〃有，而且是大事。〃
〃噢！与在下有关？〃
〃浪子！〃江湖秘客上前两步，〃你和我的立场一样，不宜直接趟这场浑水；而且人家也不希望第三者插手。只是，实际上你我都已经参与了这件公案，所以在这最后的一刻。你我都有权利在现场旁观，现在你跟区区上路。〃 〃跟阁下上路？〃
〃对。〃
〃上哪儿去？〃
〃看这场戏的收场。〃
〃什么地方？〃
〃谷家的别府。就是你去诊病的地方。〃
〃哦！〃宫燕秋大感振奋。
〃我们现在就上路。〃
〃这里……〃
宫燕秋想到了紫薇，还有真正的谷老太爷，被控制在密室里的〃地虎〃刁山，一直不见现身的中年妇人，这些都是戏里的要角。
〃放心，一切都已经有安排。〃
吆喝声中，一辆马车驶进了庵院，直到佛堂前的阶沿才勒马打横停下。
灯光余辉所及，只见驾车的竟是谷府的丫环小菱。
宫燕秋大惑不解，小菱到底是什么身份，看样子她是复仇使女一路的，那她是潜�