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数匹马骑从进城方向奔来，到了岔路口，一人扬手，余骑纷纷勒住，马上人一阵交谈之后，尾随春如儿岔进小路，变成一直队缓缓而行。
宫燕秋皱了皱眉头，由后跟进。
几间土造平房不规则地散布在田畴与菜畦之间。
春如儿已走到靠右首一间的门前空地，骑士下马，追了过去，一共有五人之多，全是彪形大汉。
宫燕秋心中一动，难道这帮人是冲着春如儿来的？但怎么可能，春如儿是个普通弱女子，与江湖沾不上边。
他心里嘀咕着，人已到了骑士们下马之处，也就是屋前空地的边缘，此时五名大汉围上。
春如儿没进门，回身惊恐地望着这帮恶煞，颤抖着声音道：〃各位……大爷，你们……这是做什么？〃五名大汉之中一个着长衫的似是为首的头子，以粗豪的声音道：〃是这娘们没错么？〃有才分手的那两个，一个额有刀疤，一个络腮胡子。
情况已经明显，他们发现了胡有才被杀，而把春如儿当成了复仇使女紫薇。穿长衫的朝春如儿迫近两步，狞声道：〃小娘们，别装蒜了，果然是个惹火的尤物，难怪胡有才不要命。说，凉亭边的草窝里是不是你杀的人！〃〃杀人？……天啦！我……会杀人！〃春如儿哭叫起来，〃我……是去请郎中先生的，我娘卧病在床，一年多不能动了，各位……〃你请的郎中呢？〃刀疤汉子边问边弹步上前，一把扣住了春如儿的手腕。
〃啊！春如儿哀叫一声，双膝一软，摊了下去，抬手指着宫燕秋站立的位置。〃宫燕秋非出面不可了。
他不能让春如儿作代罪羔羊，迈开步子，迅速地进入空地。
春如儿凄叫道：〃公子救我！〃宫燕秋刚站定，白净面皮的大吼道：〃就是他！〃穿长衫的道：〃什么就是他〃鹰鹫般的目光，扫向了宫燕秋，从目光可以看出他是个狠角色。
络腮胡子戟指着宫燕秋道〃回林管事的话，小的跟朱老三与胡老大分手之后、半路上就碰到这小子朝凉亭方向走，现在他又……〃穿长衫的抬手止住刀疤汉子说下去，寒声道：〃我明白了，他就是杀人凶手。〃鹰眼冷芒一闪，又道：〃一个胡有才，外带两名一等弟子，臭娘们再狠也没能耐把四个一起摆倒……〃宫燕秋不理那长衫汉子的茬，直视着扣住春如儿的刀疤汉子，冷森地道：〃把人放开！〃刀疤汉子瞪眼道：〃好小子，你是在对大爷我说话？哈！〃故意五指用力一紧。
〃哎！〃春如儿哀叫一声。
〃放手！〃随着这一声冷喝，同时响起了闷哼，在场的只觉得眼前那么一花，刀疤汉子斜跄了四、五步，一屁股跌坐下去。
宫燕秋已走在春如儿身前，剑还是连鞘横提着，似乎根本就没动过。
络腮胡子和另外两名大汉齐齐拨剑在手，横眉竖目，狠盯着宫燕秋，那份凶相似要把人生吞活剥。长衫汉子牙齿已经咬紧，腮帮骨鼓得老高。
官燕秋伸手拉起春如儿，道：〃春姑娘你赶快进屋里去，这里一切有我，不会有事的。〃春如儿连跌带爬地冲进屋门。
三名大汉立即各占位置，把宫燕秋圈在中间。
长衫汉子狞笑一声，阴恻恻地道：〃襄阳城里外百里之内，没人敢随便拍死一双苍蝇，你竟然敢动剑杀人，你知道咱们的身份么？〃宫燕秋从容地道：〃知道，谷大公子的属下。〃长衫汉子眉毛一挑；道：〃既然知道咱们的身份，那就是说你是存心找岔了？好得很，现在先报上你的来路，看你到底是什么货色？〃宫燕秋略作思索之后，开口沉声道：〃在下有几句话；但只说一遍，这位姑娘是在下半路遇到的，她为母亲求医不假；在下应请而来，凉亭边杀人的女子另有其人。〃长衫汉子冷冷一晒，道：〃依你说法她不是杀人凶手，杀人是另外一个女的？哼！你以为老子会相信你的鬼话！〃脚步朝前一挪，暴吼道：〃上，宰了他。〃三支剑从不同的方位劈出，势道惊人。
〃叮当！〃声中，三支剑全被荡开。
三名大汉被震得连连倒退。
宫燕秋剑未出鞘，他只是用连鞘剑挡了一下，人站在原地寸步未移，气定神闲。
长衫汉子、三名大汉的脸色泛了青，行家一伸手，便知有没有。
他知道碰上了厉害角色，自己加上去也不够份量，就是栽也不能栽的太惨；用力一咬牙道：〃你说凶手是那女的，不是你！〃他忽然改变了口气。
宫燕秋道：〃在下说过只说一遍。〃长衫汉子道：〃那女的什么路道？〃宫燕秋一字一顿地道：〃复…仇…使女！〃〃复仇使女！〃长衫汉子忙叫了一声，脸色大变；颤声道：〃就是十天前在南阳血洗王员外府男女二十七口的复仇使女！〃宫燕秋呼吸为之一窒，南阳王府血案倒是没听说过。
紫薇真的残忍到这种地步？男女二十七口，这是满门血案，她真的做得出来？就凭她那一把剪刀？心念之中，冷冷应道：〃不知道！〃口里应着，心里却在想：谷大公子是襄阳一霸，远近闻名，恶迹昭彰，看他手下的作风便是证明。至于紫薇，如果查实她真的泯灭人性，倒是应该予以剪除。
〃你会不知道！〃一个苍洪的声音接上了口。
宫燕秋抬眼望望，只见一个留有山羊胡子的枯瘦老者站在场边，竟不知他是什么时候到场的。
宫燕秋不禁心中一动。
长衫汉子立即侧开身，抱拳，深深弯下腰去，毕恭毕敬地道：〃管事林大风参见二总管。〃刀疤汉子这时己站起身来，与三同伴齐齐躬身。
这山羊胡老者原来是谷家二总管。
他并不还礼，只鼻孔里哼了一声，大剌剌地进人场心，面对宫燕秋，利刃般的目光，似要穿透人心。
〃你叫浪子？〃〃不错！〃〃复仇使女什么来路？〃〃不知道！〃〃你会不知道！〃山羊胡老者目光一闪，抿了抿嘴角，寒森森地道：〃你指出杀人者是复仇使女，而且你跟她又是同走一条路，你会不知道？〃〃适逢其会，巧遇罢了。〃〃你怎知道她是复仇使女？〃〃她自报的号。〃〃她人长得什么样？〃〃年轻，很美！〃〃哈哈哈哈、…〃山羊胡子老者大笑起来，象听到什么有趣的事，笑得十分开心；好一阵子敛住笑声道：〃浪子，你言不由衷！〃〃何以见得？〃〃复仇使女是新出道的，在血洗王家之前，江湖上没这名号，根据消息，她做案时并没报名号，只在场留下了复仇使女三个字。
而她本人是蒙面的，一个特殊的标记，就是她的蒙面巾上绣了柄红色短剑，以她的狠辣而言，你目击她杀人，她为什么不杀你？〃目光盯在宫燕秋的脸上。
〃不知道！〃宫燕秋仍是老话一句。
他是真的不知道，事实上要不是他在普慈庵外树下歇凉碰碰上尼姑被杀的事，根本就不会知道有这一号人物。
〃真的不知道！〃老者追问一句。
〃不知道就是不知道！〃眼睛最不会说谎，他的眼神表现的十分坦然。
〃老夫有办法证实你的话。〃说着，示意长衫汉子把剑交给他。
长衫汉子立即双手把剑奉上，然后倒退开去。
宫燕秋心中一动，不知对方将如何证实。
山羊胡子老者接剑到手，抖了抖，先亮开了架势，沉声道：〃浪子，听着，这关系你的生死，你必须竭尽所能，接老夫这一剑，你只要有一丝保留，便是自误，现在你拔剑！〃眸子里慑人的冷芒重现。
长衫汉子和四名手下眼鼓鼓地望着。
宫燕秋连鞘带剑缓缓抬起、平胸，然后右手五指搭上剑柄，面色一片冷清。山羊胡老者眉头微微一皱，很细微的表情，旁人不易觉察，宫燕秋倒是注意到了，但却无从忖恻对方的心意。
皱眉，本来就是极普通的动作；平常当然不值得去深思。
但宫燕秋本身却在不知不觉中变幻了几次脸色，等神色定下来，他已经作了决定，很痛苦的决定。
长剑缓缓离鞘，斜扬，很古怪的架势。
山羊胡老者再次皱了下眉头，当然只是一瞬，便又回复他慑人的神态。
双方对峙，凝立如山。
现在已是黄昏时分，四周的景物在逐渐模糊中，但场中的空气却紧张的令人有窒息之感。
〃接剑！〃暴喝声中，山羊胡老者长剑劈出。
惊心动魄的一声，分不清招式剑路，给人的感受是这么要命的一击，象是骇电撕裂空间，没有任何力量可以抗衡。
宫燕秋的剑腾耀而起，象铁匠在火红的热铁上敲下的第一锤，火花迸溅，耀人眼目。
急促而短暂的金铁交鸣，乍爆乍冷。
宫燕秋已退离原地四尺有多。
〃成了！〃山羊胡老者垂下了剑：〃老夫已得到证明，你的话不假。〃说完，把剑抛还给长衫汉子，眸子里的冷芒也同时收敛。
宫燕秋也收了剑，但心中却是老大一个谜，这老者究竟如何证明的？就凭这一回合么？尤其对方曾经两次皱眉头，为的又是什么？〃浪子！〃老者接着开口，〃你是一把难得的好手，能接下老夫这一击，你应该引以为傲，很可贵的了。〃说着，将头微点；一副老大自负的样子。
宫燕秋默然不语。
山羊胡老者抬了抬手，沉声道：〃撤退！〃深深望了宫燕秋一眼，转身疾步而去。
五名手下也跟着退离空地，到了路边，各各上马。呼啸而去。
宫燕秋深深吐了口气，目送对方消失在暮色里，然后步近屋门 ，开口唤了一声：〃春姑娘！〃一顿之后又道：〃没事了！〃门里传出春如儿颤抖的声音：〃浪公子！请进。〃浪公子，相当别致的称呼，宫燕秋直觉得好笑。
举步踏进半掩的门，屋里正好亮起灯火，十分简陋的布置，除了粗重的家具，可说什么也没有。
春如儿站在桌边，脸上余悸犹存，心神没定下来。也难怪一个乡下弱女子，哪里见过这种阵仗。
〃多谢救命之恩。〃〃好说，小事一件而已！〃〃请坐。〃春如儿拉过一把竹椅子。
〃不必了，还是看看令堂……〃〃请稍待！〃春如儿转身掀起上首房间的黑黄布帘。〃娘，郎中先生替您看病来了。〃〃孩子，不必了，娘的病……多半不会好了。我刚刚又梦见你爹…唉！孩子，要不是为了你，娘早就咽下了这口气。〃〃娘！〃春如儿凄唤了一声，进入房里。
不久，房里亮起了灯火，布帘再掀起，春如儿说道：〃浪公子，请进，真对不起，房里龌龊得很。〃春如挪了张木凳到床边。
〃浪公子，要把脉么？〃〃当然！〃宫燕秋坐到床边，春如儿把她娘的手拿出被子，宫燕秋三指搭了腕脉，细察脉象之下，不由大感讶异。
虚弱但没有病，脸上的气色也不怎么坏，完全不象久病不起的样子，是自己的功夫不够，诊不出病来么？心念之中，不由皱眉沉吟起来。
他把锦袋解下平放桌上，取出几个小瓶，有丸子，也有药散，再拿出切好的纸，配了六个小包，道：〃早晚各服一粒，白开水送下！〃〃是，浪公子。〃春如儿明眸泛了光，脸上尽是感激之色，略带羞怯地道：〃这药费……〃〃不用了！〃宫燕秋边收拾边道：〃在下行医是随机缘，从来不收药费，也不是专门行医，很对不往，没能为令堂效劳。〃〃浪公子，您这一说……我岂不愧死，彼此非亲非故，萍水陌路；蒙公子仗义相救于前，仁心赐药于后，此恩此德，没齿难忘。〃〃春姑娘，在下一向不喜欢套语。〃〃哦，是！〃春如儿笑了笑，笑容象一朵初开的幽兰，娇而不艳，〃浪公子，我娘患的是什么……〃〃这……〃宫燕秋一笑，道：〃在下医理不精，诊不出令堂到底得的什么病。她平常饮食起居怎样？〃〃饮食倒也勉强维持正常，就是无力起身下床。〃〃唉！〃老妇叹口气，摇头无力道：〃孩子，娘早说过；娘得的是心病，药石是无效的，不必枉费心了，迟早…总是要走这条路的。〃说着，轻轻闭上眼睛，又道：〃请这位先生外面坐吧！〃春如儿歉然地道：〃浪公子；对不起，请堂屋里坐！〃转身上前打起帘子。
宫燕秋到堂屋桌边坐下。
〃浪公子，这……该怎么办？〃〃嗯！〃宫燕秋略作思索，〃既然令堂得的是心病，心病必须心药医，一般药石是无济于事的，在下看……这么着好了，配几味提神扶虚的补药对令堂的病体也许会有所帮助。〃宫燕秋说着心头升起了微薰之感，似有一股极微妙的东西流过全身，他为之呆了一呆，暗忖，可惜她不是武林儿女，双方有一道难以跨越的鸿沟。
〃浪公子！〃春如儿又开了口，〃您说您行医是看机缘，既然来到寒舍，就算是有机缘，希望您不嫌弃，让我用一杯水酒略表心意。〃〃这…〃宫燕秋面有难色，他很想拒绝，然而似乎有一种无形的东西使他说不出拒绝的话，话到喉头，就是挤不出来。
〃浪公子，乡下人家，不太讲究男女之别，请不必在意，我这就去预备几样小菜，您宽坐片刻。〃好像是有绝对的把握能留客，不待宫燕秋的反应，便姗姗挪步走到后面去了。
宫燕秋只好坐着不动。
现在，只他一个人枯坐，心里并不宁静。
他开始想事。首先想到的是复仇使女紫薇，那美得别具一格的野艳女子，十天前她在南阳做下灭门血案，杀尽王家男女二十七口。
这是天地不容的罪，她不是复仇使女，简直是女屠夫了！一个少女，真的会残忍到这种地步？放任她如此下去，定会掀起江湖上的血雨腥风，有为之士，能坐视么？其次，他又想到了谷家的二总管，那蓄着山羊胡的老者；他的功力己达到了惊人的地步，像那等身手的江湖上并不太多，而他对事件的处理，却大出人意料之外，到底是什么原因呢？最后，他想到春如儿的娘，据脉象气色显示，她根本没有病，她自己说是心病，一个乡下老太婆，会有什么心病？尤其是她鹤发红颜，满头白发而脸孔却仿佛五十上下半百的女人，是真有什么心病把头发催白了么？想着想着春如儿却已端菜出来，摆在堂屋的方桌上。
她进出了三趟才算摆布整齐，六个小碟，荤素各半，不名贵，但看上去十分精致，她斟上了两杯酒。
〃浪公子，不必挪位了，就这样随便坐吧！〃她落落大方地在宫燕秋的对面坐下，举杯道：〃浪公子，粗菜薄酒，请不要见笑，我敬您一杯！〃〃好说，谢啦！〃双方碰杯，春如儿又斟上。
〃请随便用菜！〃〃不客气！〃菜的确很精致，色香味俱全，普通人家的大闺女，除了女红之外，烹调也应该是必备的手艺之一。
像春如儿这种秀气横溢的女子，有这种才艺自不在话下。
〃姑娘烧得好菜！〃宫燕秋由衷地赞美。
〃哪里，苍促料理，您能下咽就不错了。〃〃酒也不错，府上怎会有现成的……〃话说到一半，觉得不妥，但已无法收回，他是直觉地认为她家只母女二人，却没考虑到可能还会有别的男人。
〃哦！家母有时也喜欢喝两杯，所以经常预备。〃〃府上只贤母女二人么？〃〃是！寡母孤女！〃说着，面上顿现黯然神色。
〃噢！对了……〃宫燕秋赶紧改变话题，以维持原来和谐气氛，〃令堂会喝酒，最好不过，在下那几包药如果用温酒调服，收效更快！〃〃谢啦。〃春如儿在原位上欠了欠身。
就在此刻，门外突然传来一个女子的声音道：〃既然变成一家人了，还这么多礼则甚！〃随着话声，堂屋门被震开，一个青衣少女出现门框边。
赫然就是复仇使女紫薇。
两人同感一怔。
〃啊！是……这位恩姐……〃春如儿忙起身离开座位。〃请进！请进！〃紫薇是救她脱离假尼姑魔掌的恩人。但她并不知道她的来路。
紫薇充满慧黠的野性目光环视一周之后，停在宫燕秋的脸上，人却站着没动。
宫燕秋几乎脱口叫出复仇使女的名号，但他警觉地忍住了。
他怕吓着这对母女，同时也不愿增添这对母女的困扰；虽然紫薇是春如儿的恩人，但这种残忍的女人，谁也保不定她会做出什么事来。
〃快请进来，容小妹我向您叩谢救命之恩！〃春如儿上前两步；屋子小，两步便已到了。
〃用不着！〃紫薇摆摆手，目光仍盯在宫燕秋的脸上冷凄凄地道：〃浪子，跟我走！〃〃跟你走？〃宫燕秋站起身。
〃对。我就是找你来的！〃〃你……找我？〃〃一点不错！〃〃那太好了，我也正要找你！〃说着，离开桌子，向春如儿道：〃春姑娘，打扰了，在下告辞！〃〃这… 两位……〃春如儿瞪眼说不出话来。
紫薇已退离门边，宫燕秋举步跨出门栏。双双离去，剩下春如儿在门里发呆。
岔路口树下暗影里，宫燕秋与紫薇面对面的站着。
〃浪子，你说你正要找我？〃〃不错！〃〃好，你先说，你找我做什么？〃〃复仇使女，我问你，南阳王员外家惨遭血洗，一门二十七口全部遭劫，这血案是你做的？〃〃什么！〃紫薇的两眼在暗夜中放亮，像狼眼，十分可怕：〃浪子，你到底在说什么，我完全听不懂得！〃〃我说十天前南阳王家的灭门血案。〃〃怪事，我压根儿没到过南阳，你怎么会想到我！〃〃想到？哼！〃宫燕秋的眸子也放了光，〃不是我想到，是谷大公子手下一名管事透露的，直接指出了复仇使女的大名，这假不了吧！〃紫薇默然无语。
〃你跟南阳王员外家有何血海深仇？〃宫燕秋见紫薇不语，这等于是默�