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像上述这个决定是具有一般性质的决定，它并不排除在有利条件下，一旦敌人向撒丁岛登陆意海军可能出之一战。但若敌登陆西西里岛，则这种可能性便不存在，因为该岛的水区离拉斯佩济亚港很远，按最乐观的估计，至少也要在敌登陆24小时之后，意海军才能开到那里。万一敌军向阿普利亚登陆，则以塔兰托港为基地的“多利亚”号和“杜伊利奥”号两战列舰便要做出牺牲，尽其所能把敌军进向附近海岸的去路挡住。
海军怀着这样黯淡远景的心情来等待显然即将来临的盟军攻击。尽管过去的一切都很糟糕，意海军的战斗精神仍然是高昂的，志在以孤注一掷向敌人并在尽可能长的时间内使敌人“感到不好消受。”
几个月前，当在比塞大港和斯凯尔基沙洲之间的雷区已经敷设完毕时，海军便着手准备在可以预期敌人登陆的一切本土海岸，敷设反登陆的雷区。这种工作要有组织上集中的努力和一份驱逐舰复杂活动的时间表。驱逐舰要在其他军舰以及4 艘布雷舰和若干德国鱼雷快艇协同下，进行工作，以便沿着意大利海岸，特别是沿着西西里岛和撒丁岛以及科西嘉岛、爱奥尼亚群岛、爱琴群岛和沿着南部亚德里亚海岸布下几十个雷区。
突尼西亚地区陷落以后，由于侦察机的稀少和穿过敌方防御的困难，以致无法收集关于敌方准备工作的情报。可是，事情越来越清楚，敌人的攻击将是指向西西里岛。海军总部以越来越尖锐的词句指出威胁是指向西西里岛，但意德的最高统帅部却只有到6 月末才相信这个威胁的严重性。在这以前，他们总以为敌人更可能是向撒丁岛发动攻击的。
在这期间，盟军的准备工作看来是采取大规模的行动。6 月末，海军总部做出估计认为盟军已经准备了各种类型的登陆艇500 艘；每师10；000人的登陆队共10个师；战车和坦克达七、八百辆；运输车辆约七、八千辆；此外还有必要的后勤部队。
7 月1 日盟军对西西里各港和机场发动猛烈的空袭，他们的攻击使大部份的海空军设备遭到压制并使居民无法移动。7 月6 日海军总部估计敌已“开始其攻击西西里的行动阶段。”可是由于侦察机被破坏得十分厉害，以致从7 月6 日起到盟军实际登陆开始为止，海军总部对于盟军的运动一直是毫无所知。
盟军登陆于锡拉丘兹港以南30公里的阿沃拉海滩。锡拉丘兹—奥古斯塔海军防御地段的后侧，遭到一系列的攻击，只有担任守卫的少数海军和陆军兵员从事抗击。轴心的地面部队展开于海军防御地段的西面并担任海军地段的防卫，却在他们能以发挥任何有效的支援以前就被敌人截断了。
尽管这样，以少数的模糊因素为基础并以推论为主的方式，海军总部于7 月8日便能对轴心最高统帅部提出警告。指出“盟军对于登陆地点的选择之一，将是利卡塔—杰拉地带。”第二天上午又在估计中加上了锡拉丘兹地区。盟军确确实实是向这些地区登陆的。可是，德国人却认为登陆地点一定是西部西西里。其结果便把身当登陆之冲的赫尔曼戈林装甲师团部署在岛中心向西面展开。该师的装备十分复杂，须用三天的时间来重行展开。以致在敌登陆那一天竟不能以所必要的速度进行抗击登陆。
盟军于7 月10日以三个英国师登陆于阿沃拉海滩（在锡拉匠兹港以南约30海里处），向北攻击前进。两个美国师登陆于利卡塔—杰拉地区，其攻击出发线是指向巴勒摩港的。在这两大登陆点之间还有一个小登陆点在帕基罗角附近，旨在夺取该处作为战斗机的跑道。盟军海军方面参加作战的计有英美舰艇2；775 艘。这一支兵力包括6 艘战列舰、7 艘航空母舰、两艘战斗巡洋舰、20艘巡洋舰，大约10艘驱逐舰和一大批较小的舰艇。这些军舰编为三支特混部队分别巡弋于阿沃拉港、杰拉港之南和西西里岛以西，以便在登陆战尚未得手之前，防止任何可能的突袭。此外，盟军还以4；000 架飞机投入攻击。
处于如今完全为盟军所主宰的水区里的登陆部队，实际上没有遇到什么抵抗。意—德空军以其微弱的资源捉襟见肘地沿着登陆地带部署起来。轴心的潜艇战大受各种反潜措施的限制。鱼雷快艇和类似的轻型兵力只能在晚上活动，但一到晚上盟军的比较重要的军舰便都活动在远处的海上。
锡拉丘兹港和奥古斯塔港的陷落
和敌方的宣传机关的报告相反，盟军并没有在奥古斯塔港或锡拉丘兹港登陆。登陆实际上是在阿沃拉—卡西勒地带进行的，该地带是在奥古斯塔以南40海里处。海军基地只是在竭尽全力在岸上组织抵抗到最后，方才投降。
奥古斯塔—锡拉丘兹海军要塞地区是由一条长约35公里宽约六、七公里的海岸地带组成的。由于它是海军基地，所以防御来自海上的攻击为海军的职守所在。该基地计有6 座大中口径的海岸炮台，还有15个76毫米高射炮组。炮兵都是训练有素的，但炮本身却已因用久而耗损了。
在这次世界大战里，没有一次登陆战是对着大军港或海军基地进行的。面且大家公认为登陆战是不能对着防御良好的海岸进行的——至于大型海军基地则更其不在话下。但凭着空军和新式装备，如今登陆部队可以迅速从岸上侧翼登陆以进迫港口，例如新加坡军港尽管防卫周到，却被日军越过半岛加以攻破。此外，如卡塔罗港、萨拉明纳港、托布鲁克港、塞瓦斯托波尔港、奥兰港、阿尔及尔港、比塞大港以及土伦、瑟堡、那不勒斯、布勒斯特诸港都是在类似情况下陷落的。因此，虽然奥古斯塔—锡拉丘兹地带的防卫完全是以应付来自海上的攻击，海军却担心陆军方面未必便有必要的手段以防止敌之迂回侧翼的登陆。上述的防御地带的陆上周边，总计约100 公里。在7 月初只有2；000 名陆军人员，其中绝大部分来自有限期的后备部队，其武器较差。这些军队又分散在100 个左右的据点里，只配备有机枪。此外，陆上几乎没有大炮。
从陆军方面看来，这些地区的防御部队不过是用来对付初期攻击的阻滞部队，因为一旦受到威胁，则部署在内陆的第16兵团便会立即前来接防了。该地带的海军司令勒昂纳迪少将不是向海军总部负责，而是直属于西西里陆军司令古臧尼将军的。极为关心陆上防务薄弱的勒昂纳迪少将，累次申请把这些地带地面防务的指挥权移交给陆军，以便让他专责海上防御。他的申请没有得到理睬。
经过好几天都没有从空中侦察中获得关于敌方准备的情报之后，海军总部于7月9 日18时33分报称有一架德国飞机于16时30分在马耳他岛外面发现有敌军舰和登陆舰向北移动。把这一报告同海军总部前此所提出的看法结合起来，证实了敌军进攻西西里之战业已开始。海军总部立即下达战斗命令给驻防西西里的意德潜艇和鱼雷快艇部队。以特腊帕尼港为基地的意鱼雷快艇因该地区的气候恶劣，不能出动。以安佩多克勒港为基地的德国鱼雷快艇则乘夜出动到利卡塔港附近，但在该处为盟军的坚强的反措施所击退。
22时，奥古斯塔港和锡拉丘兹港周围的防御工事遭到一次空袭。当勒昂纳迪司令得知高射炮打下10架以上的敌机时，他大吃一惊。他惑疑敌方是以滑翔机装载突击队空降于军港的内侧，便下令检查这些被击落的“飞机”，原来这些果然是滑翔机。当勒昂纳迪司令把当前情况电知第16兵团而还没有获得对方答复之际，降落在穆罗迪波科角周围地区的敌突击队已经对炮台发动攻击了。虽然这些炮台都防卫良好，勒昂纳迪司令又把在奥古斯塔港的5 个连的水兵和把在锡拉丘兹港可能集合起来的水兵加以武装，使他们参加炮台的防御战。
到了午夜，和锡拉丘兹地段的通讯中断了，使勒昂纳迪司令无法得知该处的实况。可是，人们终于知道敌军已经占领昂纳波河上的大桥并向城内进军了。于是，勒昂纳迪司令立即把从锡拉丘兹港来的地方后备连和从奥古斯塔港来的两连水兵投到火线上去。他们把英军打退到昂纳波河边去。与此同时，在南面地段上炮台的争夺战加剧起来，到了黎明之前，敌军终于渗透了最南面的炮台之外围的防线。
天亮时，沿锡拉丘兹港以南约30公里处，在阿沃拉港和卡西比勒港之间的海岸，出现了敌之登陆主力。不久，英第八军的第一批部队便踏上海岸了。此时勒昂纳迪司令把来自奥古斯塔的最后的两个步兵连（后备的）派到锡拉丘兹港去，同时派传令兵到第16兵团去催他们尽快前来增援。与此同的时，把敌突击队打退到昂纳波河边去的意水兵和陆军却发动一次猛攻打算夺回昂纳波河的大桥。在敌自动武器的交叉射击下，这一支进攻部队实际上被消灭了。
在凌晨的几个钟头里，驻在奥古斯塔港的400 名德国水兵，事前并未通知任何人，突然把他们的军事设施破坏了并弃城向北逃窜，又把该处所有尚未派定职守的意德军队全给带走了。这样一来，使留在奥古斯塔港的兵力只剩下意海军水兵三个教导连再加上海军基地的一些勤务部队。
直到午后形势迄无变化，而在此期间勒昂纳迪司令所竭力争取的外援则迄无下落。第16兵团的部队曾设法运动上来，但却遭到从内侧进向奥古斯塔港的英军所阻止。援军无法进抵海岸去直接阻截从阿沃拉港上来的英方纵队。
当天下午，敌水面军舰初次从穆罗迪波科角后面出来了。圣庞纳季亚角的炮台立即开火迎击，敌舰旋即退缩到地角后面去。穆罗迪波科角南部地区炮台还在英勇地抗击敌人，但到晚间它们终于被压倒了。
7 月10日下午将近17时之际，从阿沃拉港前来的强大的英装甲部队迅速向北推进，而该地带的防守司令却别无手段足以阻止他们。事实上战斗到此时，勒昂纳迪司令手下只有几百名水兵展开于整个奥古斯塔港的防线上。于是到19时左右，穿越锡拉丘兹港并包围圣庞纳季亚角炮台的英军部队，便到达为奥古斯塔港锚地所能望见之处了。于是意海军司令便被迫下令把该区的油库和无线电台破坏了。
20时左右，当上述的破坏工作正在进行之际，有一小群的德国坦克出现了，这是自从英军开始攻击22小时以后才开采的第一批援军。由于天黑下来，英军此时已停止前进并转移其注意力于圣庞纳季亚角的被包围的炮台。这些炮台顽强抵抗直到黎明才被敌军压制下去。
7 月11日上午，德国坦克和英国装甲兵干上了，但被英军所击退。与此同时，勒昂纳迪司令把他的指挥所从为敌军所能到达的梅利利移到靠近德坦克部队指挥所的维拉斯蒙多去。这一转移使勒昂纳迪司令同奥古斯塔港之间暂时失去联系。该港炮兵指挥官既得不到司令的指示又担心炮台会立即陷落，便独断专行地于10时左右下令把大炮破坏了。
11日下午，几个连的意水兵重新展开在城北面主要公路交叉处，因为这个交叉点控制了整个地带的道路交通。可是英方装甲部队过高估计了这个防御的力量，他们一直挨延到7 月12日下午方才向前运动。他们的按兵不动也许是由于这个事实，因为他们的左翼正在和第16兵团的部队进行苦战。这样一来，在奥古斯塔港的情况，继续36小时没有变化，而在这期间其守军迄未获得增援。
7 月12口，上午。人们发现在圣克罗切角有两门高射炮经过整理还能发射。整理工作刚一完毕，恰好一艘英驱逐舰驶进锚地来了。于是这两门高射炮便开起火来迫使英驱逐舰退到海上。一会儿来了两艘巡洋舰向炮台开炮把那两门高射炮打哑了。
到下午晚些时候，这时只用少数地面兵力和少数德国坦克，人们已经把海军防守地带守住几乎三天了。这时英军才开始其决定性的攻击。三支强大的两栖先头突击部队渗入锚地，一支向圣克罗切角前进，第二支向为城区所在的半岛前进，第三支向机场推进。这最后一支被由150 名空军员兵编成的小队所击退。其他两支则分别登陆于圣克罗切角和城市本身。他们企图向北推进，但在道路阻绝之处被意大利水兵狠打一阵，伤亡很多。
在这一战中，强大的英国装甲部队迫使德国坦克后退。英军占领机场，然后和城区登陆部队会合。但又由于得到德国坦克支援的意水兵的坚决抵抗，把敌人的这次进攻阻止在道路阻绝之处。
7 月13日上午，英军又复进迫，德国坦克放弃了阵地——这就一去不复返了。勒昂纳迪司令已受轻伤，他命令其参谋长设法赶到墨西拿港（这里同墨西拿港的通汛已经中断两天了）把南面的情况报告上来。勒昂纳迪司令自己则回到布鲁科利去与士兵、水兵共命运。次日晚上（7 月14日），阵地为敌冲破，勒昂纳迪司令被俘。
作者之所以不厌其烦地详叙这个战役，是为了要表彰意大利水兵在7 月9 ～14日盟军入侵时所做的贡献。就海军本身而论，他们既没有惊慌失措，也没有措手不及。敌军不是在海军防区登陆，而且至少是在20公里以南。防御地带是在陆上一面突破，而被指定去防护该处的军队却被敌军所遮断而不能到达。海军基地防御地带没有投降，而只是经过四天的战斗而陷落。其防务主要是由转化为步兵的水兵承担起来，而其指挥官又是由海军军官庖代陆军的职务。
海上的防御
守卫西西里海岸的防御计划给予意德潜艇和鱼雷快艇以在海上阻止敌人登陆部队和切断这些部队的海上补给线的任务。所有这些潜艇和快艇都打得很英勇，就像若干特种水下突击小组那样，它们的声势较小却以多种方式在许多地段做了比较广泛的活动。此时意大利潜艇数目大大受到限制。除有特种任务之外，只有大约40艘潜艇留在地中海了，而此数中的至少有一半却处于这样或那样的修理中。减去在爱琴海和上第勒尼安海各地段的潜艇之后，只有12艘可以在盟军向西西里开始攻击时用于海上防御。到了敌方攻击开始，这一打的潜艇便因作战中受损害和损失而迅速下降到只余半数。
德国潜艇的情况也是一样的不妙。此时德国潜艇平均只有三、四艘能用于作战，同时它们还只以西地中海作为活动的场所。（截至意大利停战止，共有53艘德潜艇进入地中海，其中有38艘损失了。）在这一场水下斗争中，英方的损失亦大，尤以意大利新式反潜舰艇编队以后为甚。单以战争的最后一年而论，英国在地中海就损失潜艇15艘。
大小两型的鱼雷快艇，其情况也不见得更好。在盟军入侵西西里以前的仅仅两个半月里，这些快艇损失达18只，其中除一只外，全是给盟军飞机所破坏。有一部分可以使用的快艇却不能从别的地段抽调过来，因为在那些地段它们是绝对不可缺少而又不能由他型艇种来替代的。再则，经过三年服役之后，其间执行过多次艰巨的任务——任务的性质又常常与其设计的用途不相称——以致所有鱼雷快艇或多或少都耗损得不堪用于攻势的任务了。把在修和派任其他工作的小型快艇除外，能用于西西里周围的不外六至八只，有时甚至还要少些。德国快艇情况也差不多。
意大利鱼雷快艇的活动是剧烈而勇敢的。艇长都是能干而果决的。指挥官是明贝利海军上校，在前述的克里特战役中，他是护航驱逐舰“卢波”号的舰长。这些快艇实际上是每晚沿着西西里东岸活动的，它们很少和大型的水面敌舰遭遇，因为英国人总是把大型军舰白天里驶近西西里。可是意快艇几乎每晚都和英美快艇接战，在机枪射程内搏斗。
8 月15日，第31号和73号两鱼雷快艇从锡拉丘兹港附近夜巡回来，无意中在斯帕提万托角附近和两艘英国大型驱逐舰遭遇，时间是上午05时左右。不顾炮火的猛烈，它们毅然进行攻击，第31号艇以一枚鱼雷击中一敌舰使其立即停止射击。另一艘英舰驶前援救其友舰，意快艇则在毫无伤损的情况下撤出战斗。
敌人以大量的各型反潜舰艇投入滩头附近，这对意大利潜艇说来，形成了致命的威胁。常常当一艘意潜艇进入攻击阵地之际，十有九次会被发觉，一旦发觉，则百分之九十九会被击沉。可是意大利潜艇艇员们并不退缩。下面这个事实足以反映意潜艇的牺牲精神。那就是英军登陆的头三天中，有4 艘意潜艇在东西西里水区被击沉。
我们已经研究过，要意大利舰队到西西里岛南部水区去截击敌人的登陆部队其种种理由都是不足取的。可是由于事已至此，那怕这些理由全不存在，单只关于敌方船队运动的情况到达之迟误，本来就足以阻止意舰队及时进入阵地了。关于敌方动态的第一次警报是7 月9 日19时得到的，纵�